เรือ USS Stephen Potter (DD-538)เป็น เรือ พิฆาตชั้นเฟลตเชอร์ของกองทัพเรือสหรัฐฯStephen Potterเข้าประจำการในปี 1943 และปฏิบัติการในมหาสมุทรแปซิฟิกในช่วงสงครามโลกครั้งที่สองจากนั้นถูกเก็บรักษาไว้จนถึงปี 1951 จึงได้กลับมาปฏิบัติการในหลายพื้นที่ รวมถึงสงครามเกาหลีในปี 1958 ถูกปลดประจำการ และถูกแยกชิ้นส่วนในปี 1973

สตีเฟน พอตเตอร์ เกิดเมื่อวันที่ 26 ธันวาคม ค.ศ. 1896 ที่เมืองซากินอว์ รัฐมิชิแกนเขาเข้าเรียน ที่ โรงเรียนฟิลลิปส์ เอ็กซีเตอร์ อะคาเดมีและต่อมาเป็นสมาชิกของหน่วยที่สองของมหาวิทยาลัยเยลซึ่งออกจากวิทยาลัยในเดือนเมษายน ค.ศ. 1917 เพื่อเข้าร่วมกองบินนาวีเขาฝึกกับ หน่วย ลาดตระเวนชายฝั่งทางอากาศอาสาสมัครหมายเลข 2 ที่เมืองบัฟฟาโล รัฐนิวยอร์กและได้รับการแต่งตั้งเป็นนาย ทหารยศเรือ ตรีเมื่อวันที่ 2 พฤศจิกายน ค.ศ. 1917 เขาสมัครใจไปต่างประเทศทันทีและได้รับมอบหมายให้ไปเรียนที่โรงเรียนขั้นสูงที่เมืองมงต์ชิกจังหวัดฌีรงด์ประเทศฝรั่งเศสต่อมาเขาได้รับมอบหมายให้ไปประจำการที่สถานีการบินราชนาวีอังกฤษที่เมืองเฟลิกซ์สโตว์ประเทศอังกฤษ

เมื่อวันที่ 25 เมษายน พ.ศ. 2461 เขาบินออกจาก สถานี ทะเลเหนือพร้อมกับเครื่องบินอีกลำหนึ่ง ทั้งคู่พบเห็นเครื่องบินทะเลเยอรมัน สองลำ โดยลำหนึ่งมีนักบินคือOberleutnant zur See Friedrich Christiansenพร้อมด้วยผู้สังเกตการณ์ Bernhard Wladika กำลังมุ่งหน้ามาทางพวกเขาในระยะประมาณ6 ไมล์ (9.7 กม.)จากประภาคาร North Hinder Lightเครื่องบินเยอรมันอีกห้าลำเข้าร่วมด้วย และเครื่องบินรบเยอรมันทั้งเจ็ดลำได้โจมตีเครื่องบินอังกฤษสองลำนั้น Potter เสียชีวิตหลังจากเครื่องบินของเขาถูกยิงตกโดย Wladika ผู้สังเกตการณ์ของ Christiansen ในการปะทะกันที่เกิดขึ้น^{[ 1 ]} 

เรือรบ Stephen Potter (DD-538) เริ่มก่อสร้างเมื่อวันที่ 27 ตุลาคม 1942 โดยบริษัทBethlehem Steel Co., ซานฟรานซิสโก รัฐแคลิฟอร์เนีย ; ปล่อยลงน้ำเมื่อวันที่ 28 เมษายน 1943; มีผู้ให้การสนับสนุนคือ Sally และ Marian Potter หลานสาวของ Ensign Potter; และเข้าประจำการเมื่อวันที่ 21 ตุลาคม 1943

เรือรบ Stephen Potterได้ทำการทดสอบระบบใน บริเวณ ซานดิเอโกและเดินทางกลับซานฟรานซิสโกในวันที่ 8 ธันวาคม เรือออกเดินทางไปยังฮาวายในช่วงปลายเดือน และมาถึงเพิร์ลฮาร์เบอร์ในวันสุดท้ายของปี 1943 เรือพิฆาตลำนี้ได้รับมอบหมายให้เข้าร่วมกองกำลังเฉพาะกิจเรือบรรทุกเครื่องบินเร็ว (เรียกว่า TF  58 หรือ TF  38 ขึ้นอยู่กับว่าเป็นส่วนหนึ่งของกองเรือที่ 5หรือกองเรือที่ 3 ) ซึ่งออกปฏิบัติการในวันที่ 16 มกราคม 1944 เพื่อโจมตีทางอากาศต่อหมู่เกาะมาร์แชลล์การโจมตีเริ่มขึ้นในวันที่ 29 มกราคม เพื่อเตรียมการสำหรับการยกพลขึ้นบกซึ่งเริ่มขึ้นในวันที่ 31 มกราคม

เรือพิฆาต Stephen Potterอยู่ในแนวคุ้มกันของเรือบรรทุกเครื่องบิน เร็ว เมื่อพวกมันโจมตีทรุกเป็นครั้งแรกในวันที่ 17 และ 18 กุมภาพันธ์ 1944 เรือ Intrepidได้รับความเสียหายในวันที่ 17 จากตอร์ปิโดของเครื่องบิน และเรือพิฆาต Stephen Potter ได้คุ้มกันเรือบรรทุกเครื่องบินกลับไปยังหมู่เกาะมาร์แชลล์ เรือStephen Potterออกจากที่นั่นในวันที่ 27 กุมภาพันธ์ แวะที่เพิร์ลฮาร์เบอร์ และแล่นเรือไปยังชายฝั่งตะวันตกของสหรัฐอเมริกา เธอมาถึงในวันที่ 13 มีนาคม และห้าวันต่อมาก็เริ่มการเดินทางกลับไปยังมาจูโรซึ่งเธอได้เข้าร่วมกับเรือบรรทุกเครื่องบินเร็วอีกครั้ง

เรือ Stephen Potterทำหน้าที่คุ้มกันเรือบรรทุกเครื่องบินขณะที่พวกมันทำการโจมตีในวันที่ 21 และ 22 เมษายน เพื่อสนับสนุนการโจมตีเกาะ Hollandiaในนิวกินีเมื่อสิ้นเดือน พวกเขากลับไปทิ้งระเบิดเกาะ Truk อีกครั้ง ในวันที่ 30 เมษายน เรือ Stephen Potter , MontereyและMacDonoughกำลังแล่นไปทางใต้ของเกาะ Truk เมื่อเรือMacDonoughตรวจพบเรือดำน้ำด้วยเรดาร์ซึ่งต่อมาก็หายไปเมื่อข้าศึกดำลงใต้น้ำมีการตรวจจับด้วยโซนาร์ และ เรือ MacDonoughได้ทำการโจมตีด้วยระเบิดน้ำลึก สองครั้ง เรือ Stephen Potterเข้ามาช่วยในการโจมตี และเครื่องบินจากเรือMontereyได้ให้การสนับสนุน ได้ยินเสียงระเบิดลึกหลายครั้ง และมีน้ำมันและเศษซากจำนวนมากลอยขึ้นสู่ผิวน้ำขณะที่เรือRo-45จมลง ในวันที่ 1 พฤษภาคม เรือพิฆาตได้เข้าร่วมในการระดมยิงเกาะ Ponapeใน หมู่เกาะ แคโรไลน์กองเรือได้เติมเชื้อเพลิงและติดอาวุธใหม่ที่ Majuro และในวันที่ 19 และ 20 พฤษภาคม ได้โจมตีเกาะ Marcusก่อนที่จะทิ้งระเบิดเกาะ Wakeในวันที่ 23 พฤษภาคม เรือเหล่านั้นเดินทางกลับไปยังเอนิเวทอกเพื่อซ่อมแซมปรับปรุงเตรียมพร้อมสำหรับการรบในหมู่เกาะมาเรียนา

กองเรือเฉพาะกิจ 58.2 (TG  58.2) ออกปฏิบัติการเมื่อวันที่ 6 มิถุนายน และหนึ่งสัปดาห์ต่อมาก็เริ่มโจมตีเกาะไซปันเมื่อวันที่ 17 มิถุนายน กองเรือเคลื่อนเข้าสู่ทะเลฟิลิปปินส์เพื่อสกัดกั้นกองเรือญี่ปุ่นขนาดใหญ่ที่คุกคามการยึดครองเกาะไซปันของสหรัฐฯยุทธการทะเลฟิลิปปินส์หรือที่รู้จักกันทั่วไปในชื่อ "ยุทธการยิงไก่งวงแห่งหมู่เกาะมาเรียนาส" เริ่มขึ้นเมื่อวันที่ 19 มิถุนายน และกินเวลาสองวัน ในระหว่างการรบสตีเฟน พอตเตอร์ช่วยเหลือนักบินที่ถูกยิงตกได้เจ็ดคน หลังจากซ่อมบำรุงเป็นเวลาห้าวันที่เอนิเวตอก เรือได้โจมตีเป้าหมายใน หมู่เกาะ โบนินปาเลาและแคโรไลน์ในช่วงเดือนกรกฎาคม ก่อนที่จะกลับไปยังหมู่เกาะมาร์แชลล์เพื่อเติมเสบียง

เมื่อวันที่ 30 กรกฎาคมสตีเฟน พอตเตอร์เข้าร่วมกับกลุ่มเรือรบเฉพาะกิจ 58.4 ซึ่งระหว่างวันที่ 31 กรกฎาคมถึง 8 สิงหาคม ได้ให้การสนับสนุนทางอากาศแก่กองทัพสหรัฐฯ ที่กำลังสู้รบในกวมเรือพิฆาตลำนี้แล่นออกจากเอนิเวต็อกเมื่อวันที่ 30 สิงหาคม พบกับกลุ่มเรือรบเฉพาะกิจ 38.2 เมื่อวันที่ 3 กันยายน และคุ้มกันเรือบรรทุกเครื่องบินเร็วขณะที่เครื่องบินของพวกเขากำลังโจมตีฟิลิปปินส์ระหว่างวันที่ 9 ถึง 25 กันยายน การโจมตีเกิดขึ้นในมินดาเนาลูซอนเซบูเลย์เต อังกัวร์และอ่าวมานิลากลุ่มเรือรบเฉพาะกิจอยู่ที่อูลิติ ระหว่างวันที่ 1 ถึง6 ตุลาคม ก่อนที่จะออกเดินทางอีกครั้ง

เรือ Stephen Potter ทำหน้าที่คุ้มกัน เรือบรรทุกเครื่องบินของพลเรือเอกGerald F. Bogan ขณะที่พวกเขาทำการโจมตี โอกินาวาในวันที่ 10 ตุลาคม และฟอร์โมซาในวันที่ 12, 13 และ 14 ตุลาคม ในวันที่ 13 ตุลาคมเรือ Canberraถูกตอร์ปิโดโจมตีใต้เกราะและสูญเสียกำลังทั้งหมด เรือWichita จึงลากจูงเรือ Canberra ไป และStephen Potterได้รับมอบหมายให้เป็นหนึ่งในเรือคุ้มกัน วันต่อมาเรือ Houstonถูกตอร์ปิโดโจมตีที่ห้องเครื่องยนต์ จึงถูกเรือBoston ลากจูง และเข้าร่วม กลุ่ม เรือ Canberra ที่กำลังถอยร่น ซึ่งขณะนี้ถูกกำหนดให้เป็นหน่วยปฏิบัติการ (TU) 30.3.1 เรือ Munseeเข้ามาทำหน้าที่แทนWichitaในการลากจูงCanberraในวันที่ 15 ตุลาคม และเรือ Pawneeเข้ามาทำหน้าที่แทนBoston ในวันที่ 16 ตุลาคม เรือ Houstonถูกตอร์ปิโดโจมตีอีกครั้งในวันที่ 16 และลูกเรือที่ไม่จำเป็นทั้งหมดถูกนำออกStephen Potterรับลูกเรือขึ้นเรือ 83 คน เธอแยกตัวกลับไปเข้าร่วมกลุ่มเรือบรรทุกเครื่องบิน TG  38.2 ในวันที่ 20 ตุลาคม ซึ่งกำลังมุ่งหน้าไปยังฟิลิปปินส์เพื่อสนับสนุนการยกพลขึ้นบกของฝ่ายสัมพันธมิตรบนเกาะเลย์เตซึ่งเริ่มต้นในวันนั้น การโจมตีทางอากาศเกิดขึ้นบนเกาะลูซอนในวันที่ 22 ตุลาคม และเรือบรรทุกเครื่องบินก็ถอยกลับไปยังเกาะมานัสในวันถัดมา

เมื่อวันที่ 1 พฤศจิกายน เรือStephen Potterเดินทางไปยังอูลิติ ผ่านทางไซปัน ซึ่งเธอได้พบกับเรือบรรทุกเครื่องบินเร็วและคุ้มกันพวกเขาไปยังฟิลิปปินส์ การโจมตีทางอากาศได้ดำเนินการในพื้นที่วิซายาส มะนิลาและลูซอน ตั้งแต่วันที่ 11 ถึง 25 พฤศจิกายน ก่อนที่กองกำลังจะถอนตัว

กองเรือเฉพาะกิจได้พักผ่อนช่วงสั้นๆ ที่อูลิติ และในวันที่ 11 ธันวาคม ได้เคลื่อนไปยังพื้นที่ปฏิบัติการทางตะวันออกของเกาะลูซอน เพื่อสนับสนุนการยกพลขึ้นบกที่มินโดโรตั้งแต่วันที่ 14 ธันวาคม เรือบรรทุกเครื่องบินได้โจมตีเกาะลูซอนติดต่อกันสามวัน และหลังจากเติมเชื้อเพลิงแล้ว ก็กลับไปยังอูลิติในวันที่ 24 ธันวาคม

เรือ Stephen Potterออกเดินทางอีกครั้งในวันที่ 30 ธันวาคม 1944 เพื่อเข้าร่วมกับกลุ่มเรือ TG  38.2 ที่มุ่งหน้าไปยังจุดเริ่มต้นสำหรับการโจมตีเกาะฟอร์โมซา การโจมตีทางอากาศได้เริ่มขึ้นที่เกาะฟอร์โมซาและโอกินาวาเป็นเวลาสองวัน และหลังจากเคลื่อนตัวไปทางตะวันออกเฉียงใต้ ก็ได้โจมตีเกาะลูซอนในวันที่ 6 และ 7 มกราคม 1945

เรือ พิฆาตสตีเฟน พอตเตอร์เข้าสู่ทะเลจีนใต้เมื่อวันที่ 9 มกราคม พร้อมกับเรือบรรทุกเครื่องบิน ซึ่งได้ทำการโจมตีทางอากาศต่อไซ่ง่อนและอ่าวคัมรานห์ในอินโดจีนเมื่อวันที่ 12 มกราคม และเกาะฟอร์โมซาเมื่อวันที่ 15 มกราคม มีการโจมตีเกาะไห่หนานและฮ่องกงเมื่อวันที่ 16 มกราคม หลังจากนั้นเครื่องบินอเมริกันได้ทำการลาดตระเวนถ่ายภาพในโอกินาวาก่อนที่จะกลับไปยังอูลิติ เรือพิฆาตลำนี้ออกปฏิบัติการร่วมกับกองเรือเฉพาะกิจ 58.2 เมื่อวันที่ 10 กุมภาพันธ์ และเข้าร่วมในการโจมตีทางอากาศของเรือบรรทุกเครื่องบินต่อ พื้นที่ โตเกียวในวันที่ 16 และ 17 กุมภาพันธ์ ตั้งแต่วันที่ 19 ถึง 22 กุมภาพันธ์ มีการโจมตีเกาะอิโวะจิมะเพื่อสนับสนุนการยกพลขึ้นบกที่นั่นสองวันต่อมา เรือบรรทุกเครื่องบินแล่นไปยังญี่ปุ่น และในวันที่ 25 กุมภาพันธ์ ได้ทำการโจมตีทางอากาศต่อเป้าหมายใน พื้นที่ อ่าวโตเกียวก่อนที่จะกลับไปยังอูลิติในวันที่ 1 มีนาคม

กองเรือเฉพาะกิจออกทะเลอีกครั้งในวันที่ 14 มีนาคม และสี่วันต่อมาได้เปิดฉากโจมตีสนามบินบนเกาะคิวชูและโจมตีเรือขนส่งสินค้าของญี่ปุ่นที่โกเบและคุเระการโจมตีดำเนินต่อไปในวันถัดมา เรือพิฆาตช่วยเหลือนักบินที่ถูกยิงตกในวันที่ 18 มีนาคม และช่วยอีกคนหนึ่งในวันที่ 19 มีนาคม กองเรือเฉพาะกิจถูกโจมตีทางอากาศจากฝ่ายศัตรูทั้งสองวัน ขณะที่กองกำลังถอนตัว พวกเขาถูกโจมตีทางอากาศอย่างต่อเนื่องเรือแฟรงคลินถูกโจมตีในวันที่ 19 มีนาคม และเรือเอ็นเตอร์ไพรส์ ถูกโจมตี ในวันถัดมาสตีเฟน พอตเตอร์อยู่ในกองเรือคุ้มกันที่นำเรือบรรทุกเครื่องบินกลับไปยังอูลิติ

เรือพิฆาตลำนี้กลับออกทะเลอีกครั้งในวันที่ 5 เมษายน พร้อมกับกองเรือเฉพาะกิจ 58.2 ในพื้นที่ทางตะวันออกของโอกินาวา มีการโจมตีฐานที่มั่นบนเกาะนั้นจนถึงวันที่ 13 พฤษภาคม เมื่อมีการเปิดฉากโจมตีทางอากาศใส่เกาะคิวชู ในวันที่ 11 พฤษภาคม เธอได้ช่วยเหลือผู้รอดชีวิต 107 คนจากบังเกอร์ฮิลล์ซึ่งถูกโจมตีโดยเครื่องบินกามิกา เซ่ มีการโจมตีโอกินาวาอีกครั้งตั้งแต่วันที่ 22 ถึง 28 พฤษภาคม จากนั้นกองเรือก็แล่นไปยังเลย์เต จากนั้นสตีเฟน พอตเตอร์ก็แล่นไปยังสหรัฐอเมริกา ผ่านเอนิเวโตะและเพิร์ลฮาร์เบอร์ มาถึงซานฟรานซิสโกในวันที่ 9 กรกฎาคม เธอได้รับการซ่อมบำรุงที่อู่ต่อเรือมาเรไอส์แลนด์จนถึงวันที่ 31 สิงหาคม

สงครามสิ้นสุดลงแล้ว และเรือพิฆาตลำนี้มีกำหนดจะถูกส่งไปประจำการในกองเรือสำรองแปซิฟิกหลังจากเตรียมการเสร็จสิ้นสำหรับการ "เก็บรักษา " เรือ สตีเฟน พอตเตอร์ก็ถูกปลดประจำการและเก็บไว้เป็นเรือสำรองในวันที่ 21 กันยายน 1945 และจอดเทียบท่าที่ลองบีช

เมื่อวันที่ 29 มีนาคม 1951 เรือสตีเฟน พอตเตอร์ได้กลับมาประจำการอีกครั้ง และหลังจากทดสอบการเดินเรือระยะสั้น ก็ได้ออกเดินทางในวันที่ 23 มิถุนายน ไปยังชายฝั่งตะวันออกของสหรัฐอเมริกาเพื่อปฏิบัติหน้าที่กับกองเรือแอตแลนติกเธอมาถึงนิวพอร์ตในวันที่ 11 กรกฎาคม และปฏิบัติการกับกองเรือแอตแลนติกจนถึงวันที่ 1 เมษายน 1953 เมื่อเธอออกเดินทางไปยังมหาสมุทรแปซิฟิกอีกครั้ง เรือ สตีเฟน พอตเตอร์เข้าร่วม กองเรือ สหประชาชาตินอกชายฝั่งตะวันออกของเกาหลีและปฏิบัติการอยู่ที่นั่นจนกระทั่งสงครามยุติลง

หลังจากกลับมายังสหรัฐอเมริกา เรือพิฆาตลำนี้ได้เข้าอู่ต่อเรือบอสตันเพื่อทำการซ่อมแซมและดัดแปลงครั้งใหญ่ เมื่อวันที่ 28 มีนาคม 1954 เธอได้ออกเดินทางไปยังอ่าวกวนตานาโมเพื่อเข้ารับการฝึกทบทวน เมื่อวันที่ 5 มกราคม 1955 เธอได้ออกเดินทางไปยังยุโรปตะวันตกและเยี่ยมเยือนเบลเยียมเยอรมนีและนอร์เวย์ เพื่อสร้างความสัมพันธ์ที่ดี ก่อนจะกลับมาถึงนิวพอร์ตในวันที่ 26 พฤษภาคม 1955 ในเดือนเมษายน 1956 สตีเฟน พอตเตอร์ อยู่ที่ลองบี ชและเมื่อวันที่ 14 กรกฎาคม ได้ปฏิบัติการร่วมกับกองเรือพิฆาตที่ 23จากเมืองโกเบ ประเทศญี่ปุ่น ก่อนจะกลับมายังสหรัฐอเมริกาในเดือนพฤศจิกายน 1956

เมื่อวันที่ 21 เมษายน 1958 เรือสตีเฟน พอตเตอร์ถูกปลดประจำการอีกครั้ง และถูกจัดอยู่ใน กองเรือสำรอง โดยจอดอยู่ที่ เกาะมาเรรัฐแคลิฟอร์เนียเรือลำนี้อยู่ที่นั่นจนถึงวันที่ 1 ธันวาคม 1972 จึงถูกถอดออกจากบัญชีรายชื่อเรือรบของกองทัพเรือเรือสตีเฟน พอตเตอร์ถูกขายเมื่อวันที่ 27 พฤศจิกายน 1973 และถูกแยกชิ้นส่วนเพื่อนำไปขายเป็นเศษเหล็ก

สตีเฟน พอตเตอร์ ได้รับ เหรียญเกียรติยศ 12 ดวงสำหรับการรับใช้ชาติในสงครามโลกครั้งที่สอง

• history.nav.mil: เรือ USS Stephen Potter
• NavSource: USS Stephen Potter
• hazegray.org: เรือ USS Stephen Potterเก็บถาวรเมื่อวันที่ 27 กันยายน 2006 ที่Wayback Machine
• "สตีมิน' สตีฟ" ( เว็บไซต์สมาคม USS Stephen Potter ) เก็บถาวรเมื่อ 2016-06-04 ที่Wayback Machine