ในทางภาษาศาสตร์สมมติฐานทิศทางเดียวเสนอว่ากระบวนการสร้างไวยากรณ์ทำงานในทิศทางเดียว กล่าวคือคำสรรพนามและคำบุพบทอาจรวมเข้ากับคำกริยาหรือคำนามเพื่อสร้าง ระบบ การผันคำ ใหม่ แต่ส่วนท้ายของการผันคำจะไม่แยกตัวออกไปเพื่อสร้างคำสรรพนามหรือคำบุพบทใหม่ สมมติฐานนี้ไม่ได้ใช้ได้กับทุกกรณี โดยมีตัวอย่างที่ขัดแย้งกันเกิดขึ้นได้ยากในสถานการณ์ที่ไม่ปกติ

สมมติฐานทิศทางเดียวไม่ได้อ้างว่าการเปลี่ยนแปลงทางภาษาจะเกิดขึ้นในกรณีใดกรณีหนึ่งโดยเฉพาะ เพียงแต่กล่าวว่าหากเกิดขึ้น การเปลี่ยนแปลงนั้นจะเป็นไปในทิศทางจากคำศัพท์ไปสู่คำทางไวยากรณ์ไม่ใช่ในทางกลับกัน ไม่ควรสับสนกับข้อปฏิเสธการสร้างคำศัพท์ซึ่งเป็นการเพิ่มคำศัพท์ใหม่เข้าไปในพจนานุกรมของภาษาโดยทั่วไป ไม่ว่าคำนั้นจะมาจากหน่วยคำเติมหรือไม่ก็ตาม

• เกี่ยวกับความเสื่อมทางไวยากรณ์อันน่าสยดสยองใน Hujulukinat  : การสำรวจอย่างขบขันเกี่ยวกับการละเมิดอย่างรุนแรงและรวดเร็วของสมมติฐานทิศทางเดียว