ถนนที่ไม่ได้ลาดยาง เป็น ถนนประเภทหนึ่งที่มีพื้นผิวไม่ได้ถูกปิดทับด้วยวัสดุปิดผิวทาง^{[ 1 ]}เช่นคอนกรีตหรือแอสฟัลต์ถนนที่ไม่ได้ลาดยางอาจเป็นถนนดินซึ่งพื้นผิวเป็นวัสดุดั้งเดิมของพื้นดิน (เรียกว่า วัสดุ ชั้นใต้ดิน ) หรืออาจเป็นถนนลูกรังซึ่งวัสดุชั้นใต้ดินถูกปกคลุมด้วยลูกรังแต่ไม่ได้ปิดทับ มีถนนที่ไม่ได้ลาดยางประมาณ 13 ล้านกิโลเมตร (8.1 ล้านไมล์) ทั่วโลก คิดเป็น 57% ของความยาวถนนทั้งหมด^{[ 2 ]}

ถนนในป่าเป็นถนนเข้าถึงขั้นพื้นฐานประเภทหนึ่งที่สร้างโดยบริษัทเอกชนหรือหน่วยงานของรัฐ เช่นกรมป่าไม้ของสหรัฐอเมริกาเพื่อเข้าถึงพื้นที่ห่างไกลที่ยังไม่ได้รับการพัฒนา ถนนเหล่านี้สร้างขึ้นโดยมีวัตถุประสงค์หลักเพื่อการจัดการป่าไม้การเก็บเกี่ยวไม้และการเลี้ยงปศุสัตว์^{[ 3 ]}แม้ว่าในบางกรณีจะใช้เพื่อการเข้าถึงเพื่อการพักผ่อน หย่อนใจใน พื้นที่ทุรกันดาร ด้วยก็ตาม

โดยทั่วไปแล้ว รถขับเคลื่อนสี่ล้อที่มีระยะห่างจากพื้นสูงจำเป็นสำหรับการเดินทางอย่างมีประสิทธิภาพบนถนนในป่า โดยเฉพาะอย่างยิ่งในบริเวณที่มีหลุมบ่อ ขนาดใหญ่ และ/หรือคันกั้นน้ำ มีการใช้ทาง โค้งหักศอกเพื่อทำให้ถนนสามารถสัญจรผ่านภูมิประเทศที่ลาดชันได้

ถนนเหล่านี้เสื่อมโทรมอย่างรวดเร็วและกลายเป็นทางสัญจรไม่ได้ในเวลาไม่นาน ซากถนนเก่าอาจคงอยู่ได้นานหลายสิบปี แต่ในที่สุดก็จะถูกกัดเซาะ การพังทลายและการเปลี่ยนแปลงทางนิเวศวิทยาทำลาย ไปจนหมด

โดยทั่วไปแล้ว รถบรรทุกไม้ซุงจะได้รับสิทธิ์ในการใช้ทางก่อน ในพื้นที่ที่มีการควบคุมการปฏิบัติเช่นนี้ บนถนนที่ไม่ใช่ทางหลวงที่มีการจราจรของรถบรรทุกไม้ซุงหนาแน่น อาจมีการ "ควบคุมด้วยวิทยุ" ซึ่งหมายความว่า แนะนำให้ติดตั้ง วิทยุสื่อสาร (CB radio)บนยานพาหนะทุกคันบนท้องถนนเพื่อความปลอดภัย

ตาม กระทรวงป่าไม้ของ บริติชโคลัมเบียถนนทรัพยากรโดยทั่วไปคือ "ถนนลูกรังหนึ่งหรือสองเลนที่สร้างขึ้นเพื่อวัตถุประสงค์ทางอุตสาหกรรมเพื่อเข้าถึงทรัพยากรธรรมชาติในพื้นที่ห่างไกล" ^{[ 4 ]}อาจใช้โดยยานพาหนะอุตสาหกรรมหรือประชาชนทั่วไป และเป็นเส้นทางเชื่อมต่อกับชุมชนชนบท^{[ 4 ]}การขับขี่บนถนนทรัพยากรอาจเป็นอันตรายได้หลายประการ รวมถึงทัศนวิสัย ที่จำกัด รูปทรงถนนที่ผิดปกติและการมีสัตว์ป่า [ ^{4 ] ถนน}ทรัพยากรที่ไม่ได้ใช้งานแล้วอาจเป็นอันตรายต่อทั้งผู้ขับขี่และผู้สัญจรไปมา เนื่องจากอันตรายจาก การเกิด ดินถล่มบนพื้นดิน ที่ไม่มั่นคงและ ระบายน้ำได้ไม่ดี^{[ 5 ]}

ถนนดั้งเดิมเป็น ระบบ ถนนขนาดเล็กที่ใช้สำหรับการเดินทางหรือการขนส่งซึ่งโดยทั่วไปไม่ได้บำรุงรักษาหรือปูผิวจราจร^{[ 6 ]}ถนนดั้งเดิมส่วนใหญ่มักพบในพื้นที่เกษตรกรรมในชนบท ทะเลทราย หรือป่าไม้ มากกว่าในพื้นที่ที่มีการพัฒนาแล้ว

ไม่มีคำจำกัดความสากลสำหรับถนนลูกรัง ตาม กฎหมาย ของรัฐวอชิงตันถนนที่ไม่ได้ลาดยางถือเป็นถนนลูกรังหาก:

1. ถนนเส้นนี้ไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของระบบถนนหลัก ของเทศมณฑล
2. มีปริมาณการจราจรเฉลี่ยต่อวันต่อปีไม่เกินหนึ่งร้อยคัน^{[ 7 ]}

การบำรุงรักษาถนนบนถนนดั้งเดิมเป็นทางเลือกสำหรับเทศมณฑลในวอชิงตัน^{[ 7 ]}

ประสิทธิภาพของถนนลูกรังขึ้นอยู่กับคุณสมบัติของดินใต้พื้นผิวและประสิทธิภาพของระบบระบายน้ำเป็นอย่างมาก การออกแบบถนนลูกรังที่เหมาะสมนั้นรวมถึงการพิจารณาการเลือกวัสดุ การบดอัด และการควบคุมความชื้นเพื่อให้มั่นใจถึงความสามารถในการรับน้ำหนักที่เพียงพอและความต้านทานต่อการเสียรูป ถนนลูกรังมีความไวต่อการเปลี่ยนแปลงความชื้นและการเปลี่ยนแปลงของสภาพน้ำใต้ดินเป็นพิเศษ ซึ่งอาจส่งผลกระทบอย่างมากต่อความสามารถในการรับน้ำหนักและความมั่นคงของพื้นผิว ระดับน้ำใต้ดินที่สูงขึ้นและสภาพเปียกชื้นเป็นเวลานานอาจทำให้โครงสร้างถนนอ่อนตัวลง เกิดร่องลึกมากขึ้น และการจราจรลดลง การศึกษาภาคสนามแสดงให้เห็นว่าการเปลี่ยนแปลงของระดับน้ำใต้ดินสามารถส่งผลโดยตรงต่อประสิทธิภาพของถนนลูกรัง ซึ่งเน้นย้ำถึงความสำคัญของการออกแบบระบบระบายน้ำและการพิจารณาด้านสิ่งแวดล้อมในการรักษาการใช้งานในระยะยาว^{[ 8 ]}

งานวิจัยแสดงให้เห็นว่าวิธีการระบายน้ำที่ดีขึ้น เช่น การใช้แผ่นหินปูพื้น สามารถเพิ่มประสิทธิภาพโครงสร้างของถนนที่ไม่ได้ลาดยางและถนนในป่าได้ โดยช่วยให้การเคลื่อนที่ของน้ำสะดวกขึ้นและลดแรงดันน้ำส่วนเกินในรูพรุน ซึ่งส่งผลให้การกระจายน้ำหนักดีขึ้นและลดการเสียรูปภายใต้น้ำหนักบรรทุกจากการจราจร^{[ 9 ]}

ความก้าวหน้าล่าสุดในการตรวจสอบถนนที่ไม่ได้ลาดยางรวมถึงการใช้ยานบินไร้คนขับ (UAV) สำหรับการประเมินสภาพพื้นผิวและการทำโปรไฟล์ การศึกษาแสดงให้เห็นว่าเทคนิคที่ใช้ UAV สามารถให้การวัดลักษณะพื้นผิวถนนที่แม่นยำและมีประสิทธิภาพ ซึ่งเป็นทางเลือกที่น่าสนใจแทนวิธีการแบบดั้งเดิม เช่น เครื่องทดสอบพื้นผิวถนนและระบบที่ใช้เลเซอร์^{[ 10 ]}

แม้ว่าถนนลูกรังส่วนใหญ่จะเป็นถนนที่ใช้ได้ทุกสภาพอากาศและ รถยนต์ทั่วไปสามารถใช้ได้ แต่ถนนดินอาจใช้ได้เฉพาะรถบรรทุกหรือรถขับเคลื่อนสี่ล้อ เท่านั้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งในสภาพอากาศเปียกชื้น หรือในส่วนที่เป็นหินหรือทรายมาก การติดหล่มในทรายนั้นง่ายพอๆ กับการติดหล่มในโคลน ดังนั้นรถที่มีระยะห่างจากพื้นสูงอาจจำเป็นสำหรับส่วนที่เป็นหิน

การขับรถบนถนนที่ไม่ได้ลาดยางนั้นมีความเสี่ยงอันตรายหลายอย่างที่มักไม่พบในถนนลาดยางหรือถนนที่ปิดสนิทแล้ว:

• ฝุ่นละอองอาจถูกพัดขึ้นมาจากรถที่วิ่งผ่าน ทำให้ทัศนวิสัยลดลง^{[ 11 ]}
• ร่องคลื่น บนพื้นผิวถนนทำให้สูญเสียการควบคุมเนื่องจากยางไม่สัมผัสกับพื้น ผิวถนน ^{[ 12 ]} ร่องคลื่น เหล่านี้มักพบได้ใกล้กับทางแยกเนื่องจากการหยุดหรือเบรกทำให้เกิดร่องคลื่นขึ้น^{[ 13 ]}
• ลื่นไถลบนโคลนหลังฝนตก^{[ 14 ]}
• รถเสียหลักส่ายไปมาเนื่องจากร่องลึกบนพื้นผิวถนน มักพบเห็นได้บนถนนที่มีการจราจรหนาแน่น
• ในพื้นที่ที่มีปริมาณน้ำฝนสูง ความลาดเอียงที่เพิ่มขึ้นซึ่งจำเป็นต่อการระบายน้ำ และร่องระบายน้ำที่เปิดโล่งบริเวณข้างถนน มักทำให้ยานพาหนะที่มีจุดศูนย์ถ่วง สูง เช่น รถบรรทุกและรถออฟโรด พลิคว่ำได้ หากไม่ขับชิดกับขอบถนน
• ถนนลูกรังหลายแห่งมีเพียงเลนเดียวหรือกว้างกว่าเล็กน้อย จึงต้องใช้ความระมัดระวังเป็นพิเศษเมื่อขับขี่ด้วยความเร็วสูง

CIA Worldbook ให้ข้อมูลประมาณการความยาวรวมของถนนที่ยังไม่ได้ลาดยางต่อประเทศสำหรับประเทศส่วนใหญ่ แต่ไม่ใช่ทุกประเทศทั่วโลก ตารางด้านล่างแสดง 10 ประเทศที่มีถนนมากที่สุด: ^{[ 15 ]}

• การพัฒนาถนนในป่าของสวีเดน – ภาพรวมโครงการวิจัย