ตำนานเมือง (บางครั้งเรียกว่าตำนานสมัยใหม่เรื่องเล่าปรัมปราหรือเรียกสั้นๆ ว่าตำนาน ) เป็นรูปแบบหนึ่งของนิทานพื้นบ้านที่ประกอบด้วยเรื่องราวแปลกประหลาด ตลกขบขัน หรือน่ากลัว ซึ่งแพร่กระจายในฐานะเรื่องจริง แต่โดยทั่วไปแล้วมักไม่ได้รับการตรวจสอบหรือเป็นเรื่องที่แต่งขึ้นเรื่องเล่าเหล่านี้มักถูกแบ่งปันผ่านการบอกเล่าปากต่อปากสื่อสังคมออนไลน์ หรือแหล่งข่าว และโดยทั่วไปมักเกี่ยวข้องกับเรื่องที่น่าตกใจ ลึกลับ หรือเป็นอุทาหรณ์^{[ 1 ] [ 2 ]}

ตำนานเหล่านี้อาจสร้างความบันเทิงได้ แต่บ่อยครั้งเกี่ยวข้องกับเหตุการณ์ลึกลับและน่ากังวล เช่นการหายตัวไปและวัตถุหรือสิ่งมีชีวิตแปลกประหลาด ตำนานเมืองอาจยืนยันมาตรฐานทางศีลธรรม สะท้อนอคติ หรือเป็นวิธีทำความเข้าใจความวิตกกังวลของสังคม^{[ 3 ]}

ในอดีต ตำนานเมืองมักถูกเล่าต่อกันปากต่อปาก เช่น ในงานสังสรรค์หรือรอบกองไฟแต่ปัจจุบัน ตำนานเมืองสามารถแพร่กระจายได้ผ่านสื่อทุกรูปแบบ รวมถึงหนังสือพิมพ์ แอปข่าวบนมือถืออีเมลและที่พบได้บ่อยที่สุดคือสื่อสังคมออนไลน์ตำนานเมืองบางเรื่องสืบทอดกันมาหลายปี/หลายทศวรรษ โดยมีการเปลี่ยนแปลงเพียงเล็กน้อยในเรื่องของช่วงเวลาที่เกิดเหตุการณ์ ตำนานเมืองทั่วไปมักถูกดัดแปลงให้เข้ากับความแตกต่างในแต่ละภูมิภาค แต่บทเรียนหรือข้อคิดโดยทั่วไปยังคงเหมือนเดิม

คำว่า "ตำนานเมือง" ตามที่นักคติชนวิทยาใช้ ปรากฏในงานเขียนอย่างน้อยตั้งแต่ปี 1968 เมื่อริชาร์ด ดอร์สันเป็น ผู้ใช้คำนี้ ^{[ 4 ]}แจน ฮาโรลด์ บรุนแวนด์ศาสตราจารย์ด้านภาษาอังกฤษแห่งมหาวิทยาลัยยูทาห์ได้แนะนำคำนี้ให้แก่สาธารณชนทั่วไปในหนังสือยอดนิยมหลายเล่มที่ตีพิมพ์ตั้งแต่ปี 1981 บรุนแวนด์ใช้หนังสือรวมตำนานของเขาเรื่องThe Vanishing Hitchhiker: American Urban Legends & Their Meanings (1981) เพื่อชี้ให้เห็นสองประเด็น ประการแรกคือ ตำนานและคติชนวิทยาไม่ได้เกิดขึ้นเฉพาะในสังคมที่เรียกว่าดั้งเดิมหรือแบบดั้งเดิมเท่านั้น และประการที่สองคือ เราสามารถเรียนรู้เกี่ยวกับวัฒนธรรมเมืองและวัฒนธรรมสมัยใหม่ได้มากมายจากการศึกษานิทานเหล่านี้^{[ 5 ]}

ตำนานเมืองหลายเรื่องถูกแต่งขึ้นเป็นเรื่องราว ที่สมบูรณ์ พร้อมโครงเรื่องและตัวละคร เสน่ห์ที่ดึงดูดใจของตำนานเมืองทั่วไปคือองค์ประกอบของความลึกลับ ความสยอง ขวัญความกลัว หรืออารมณ์ขัน บ่อยครั้งที่ตำนานเหล่านี้ทำหน้าที่เป็นนิทานเตือนใจ [ ^{6 ] ตำนาน}เมืองบางเรื่องเป็นนิทานสอนใจที่แสดงให้เห็นว่ามีคนกระทำในลักษณะที่ไม่น่าพึงพอใจ จนสุดท้ายก็ตกอยู่ในปัญหา ได้รับบาดเจ็บ หรือเสียชีวิต^{[ 7 ]}

ตำนานเมืองมักจะพยายามปลุกเร้าความรู้สึกขยะแขยงในผู้อ่าน ซึ่งมักจะทำให้เรื่องราวเหล่านี้น่าจดจำและทรงพลังยิ่งขึ้น องค์ประกอบของความตกใจสามารถพบได้ในตำนานเมืองเกือบทุกรูปแบบ และเป็นส่วนหนึ่งที่ทำให้เรื่องเล่าเหล่านี้มีผลกระทบมาก^{[ 8 ]} ตำนานเมืองอาจมีองค์ประกอบของสิ่งเหนือธรรมชาติหรือปรากฏการณ์เหนือธรรมชาติ^{[ 9 ]}

ดังที่ Jan Brunvand ชี้ให้เห็น^{[ 10 ]}ตำนานก่อนหน้ารวมถึงลวดลาย ธีม และสัญลักษณ์บางส่วนของต้นฉบับสามารถระบุได้อย่างง่ายดาย กรณีที่อาจได้รับแรงบันดาลใจจากเหตุการณ์จริงอย่างน้อยบางส่วน ได้แก่ "รถมรณะ" (ซึ่งRichard Dorson สืบย้อน ไปถึงมิชิแกนสหรัฐอเมริกา) ^{[ 10 ]} "รถคาดิลแล็กซีเมนต์แข็ง" ^{[ 11 ]}และต้นกำเนิดที่เป็นไปได้ของ " ตะขอ " ในคดีฆาตกรรมLovers' Lane ในปี 1946 ที่Texarkana รัฐเท็กซัสสหรัฐอเมริกา [ ^{12 ] [ 13 ] ตำนาน}เมืองที่ว่าCoca-Colaพัฒนาเครื่องดื่มFantaเพื่อขายในนาซีเยอรมนีโดยไม่มีการต่อต้านจากสาธารณชนนั้นมีต้นกำเนิดมาจากเรื่องจริงของMax Keith ชาวเยอรมัน ผู้คิดค้นเครื่องดื่มและบริหารงานของ Coca-Cola ในเยอรมนีในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง^{[ 14 ]}

ผู้เล่าเรื่องตำนานเมืองอาจอ้างว่าเรื่องนี้เกิดขึ้นกับเพื่อน (หรือเพื่อนของเพื่อน ) ซึ่งเป็นการทำให้เรื่องราวมีความเป็นส่วนตัว น่าเชื่อถือ และทรงพลังมากขึ้น^{[ 15 ]}ในขณะเดียวกันก็ทำให้ผู้เล่าเรื่องอยู่ห่างจากเรื่องเล่าเกินจริงตำนานเมืองหลายเรื่องบรรยายถึงอาชญากรรมที่น่าสยดสยอง อาหารปนเปื้อน หรือสถานการณ์อื่นๆ ที่อาจส่งผลกระทบต่อผู้คนจำนวนมาก ใครก็ตามที่เชื่อเรื่องราวเหล่านี้อาจรู้สึกว่าต้องเตือนคนที่รัก ในบางครั้ง องค์กรข่าว เจ้าหน้าที่โรงเรียน และแม้แต่กรมตำรวจได้ออกคำเตือนเกี่ยวกับภัยคุกคามล่าสุด^{[ 16 ]}ตามข่าวลือ เรื่อง "ปิด ไฟ " สมาชิก แก๊งข้างถนนจะขับรถโดยไม่เปิดไฟหน้าจนกว่าจะมีผู้ขับขี่รถยนต์ใจดีตอบสนองด้วยการกระพริบไฟหน้าตามธรรมเนียม จากนั้นสมาชิกแก๊งใหม่ที่คาดหวังจะต้องฆ่าพลเมืองคนนั้นเพื่อเป็นข้อกำหนดในการเข้าร่วม[ ^{17 ] แฟกซ์}ที่เล่าตำนานนี้ซ้ำซึ่งได้รับที่ แผนกดับเพลิง ของเทศมณฑลแนสซอ รัฐฟลอริดาถูกส่งต่อไปยังตำรวจ และจากนั้นไปยังทุกแผนกของเมือง รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมของแคนาดาก็ถูกหลอกเช่นกัน เขาได้ส่งคำเตือนด้านความปลอดภัยเร่งด่วนไปยังสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรของออนแทรีโอ ทั้งหมด ^{[ 17 ]}

ตำนานเมืองมักมีองค์ประกอบทั่วไปดังนี้: เรื่องราวถูกเล่าต่อในนามของพยานหรือผู้มีส่วนร่วมดั้งเดิม; มักมีการให้คำเตือนที่น่ากลัวสำหรับผู้ที่ไม่ปฏิบัติตามคำแนะนำหรือบทเรียนที่อยู่ในนั้น (ซึ่งเป็นองค์ประกอบทั่วไปของการหลอกลวงทางอีเมลแบบฟิชชิ่ง จำนวนมาก ); และเรื่องราวมักถูกอ้างว่าเป็น "สิ่งที่เพื่อนบอกฉัน" โดยระบุชื่อเพื่อนเพียงชื่อแรกหรือไม่ระบุชื่อเลย^{[ 18 ]}ตำนานเหล่านี้ดูเหมือนจะน่าเชื่อถือและแม้กระทั่งยั่วยุ เนื่องจากผู้อ่านบางคนถูกชักนำให้ส่งต่อ รวมถึงบนแพลตฟอร์มโซเชียลมีเดียที่เข้าถึงผู้คนนับล้านทั่วโลกได้ทันที^{[ 19 ]}หลายเรื่องเป็นเพียงเรื่องตลก ที่ขยาย ความ เล่าราวกับว่าเป็นเหตุการณ์จริง^{[ 20 ]}

ตำนานเมืองที่แพร่หลายมักมีความน่าเชื่อถือในระดับหนึ่ง เช่น เรื่องราวของฆาตกรต่อเนื่องที่จงใจซ่อนตัวอยู่ในเบาะหลังรถ อีกตัวอย่างหนึ่งตั้งแต่ทศวรรษ 1970 คือข่าวลือที่เกิดขึ้นซ้ำๆ ว่า บริษัท Procter & Gambleเกี่ยวข้องกับผู้บูชาซาตานเนื่องจากรายละเอียดภายในเครื่องหมายการค้า "57" ในศตวรรษที่ 19 ^{[ 21 ]}ตำนานดังกล่าวส่งผลกระทบต่อธุรกิจของบริษัทจนถึงขั้นต้องหยุดใช้เครื่องหมายการค้าดังกล่าว^{[ 22 ]}

คำศัพท์แรกสุดที่ใช้เรียกเรื่องเล่าเหล่านี้คือ "นิทานความเชื่อในเมือง" ซึ่งเน้นย้ำถึงสิ่งที่ถูกมองว่าเป็นคุณสมบัติสำคัญในขณะนั้น นั่นคือ ผู้เล่าเรื่องถือว่าเรื่องราวเหล่านั้นเป็นเรื่องจริง และกลไกของFOAF (คำย่อของ "เพื่อนของเพื่อน" ซึ่งคิดค้นโดยนักเขียนและนักคติชนวิทยาชาวอังกฤษRodney Daleในปี 1976) เป็นความพยายามที่หลอกลวงแต่มีความสำคัญในการตรวจสอบความถูกต้อง^{[ 23 ]}การบัญญัติศัพท์นี้ทำให้เกิดคำว่า "FOAFlore" และ "FOAFtale" ขึ้นมา ในขณะที่ตำนานคลาสสิกอย่างน้อยหนึ่งเรื่องคือ "รถมรณะ" ได้รับการพิสูจน์แล้วว่ามีพื้นฐานมาจากข้อเท็จจริง^{[ 24 ]}นักคติชนวิทยาสนใจที่จะหักล้างเรื่องเล่าเหล่านั้นในระดับที่การพิสูจน์ว่าไม่เป็นความจริงนั้นรับประกันสมมติฐานว่าต้องมีเหตุผลอื่นที่ทำให้เรื่องเล่าเหล่านั้นถูกเล่าต่อ ๆ กันมาและเป็นที่เชื่อถือ^{[ 25 ]}เช่นเดียวกับกรณีของตำนานเรื่องเล่าเหล่านี้ได้รับการเชื่อถือเพราะสร้างและเสริมสร้างโลกทัศน์ของกลุ่มที่ได้รับฟัง หรือ "เพราะให้คำอธิบายที่สอดคล้องและน่าเชื่อถือเกี่ยวกับเหตุการณ์ที่ซับซ้อน" ^{[ 26 ]}

นักสังคมศาสตร์เริ่มนำตำนานเมืองมาใช้เพื่อช่วยอธิบายความเชื่อทางสังคมและจิตวิทยาที่ซับซ้อน เช่น ทัศนคติต่ออาชญากรรม การดูแลเด็ก อาหารจานด่วน รถ SUV และทางเลือก "ครอบครัว" อื่นๆ^{[ 27 ]}ผู้เขียนเชื่อมโยงอย่างชัดเจนระหว่างตำนานเมืองกับนิทานพื้นบ้านยอดนิยม เช่นนิทานของกริมม์ซึ่งมีธีมและลวดลายที่คล้ายคลึงกันเกิดขึ้น ด้วยเหตุนี้ กลุ่มที่เรื่องเล่าดังกล่าวแพร่กระจายอยู่จึงมักปฏิเสธข้ออ้างหรือการแสดงให้เห็นถึงความไม่เป็นความจริงอย่างรุนแรง ตัวอย่างเช่น การแสดงความไม่พอใจของเจ้าหน้าที่ตำรวจเมื่อได้รับแจ้งว่าการปลอมปนขนมฮาโลวีนโดยคนแปลกหน้า (ซึ่งเป็นหัวข้อของความตื่นตระหนกทางศีลธรรม เป็นระยะ ) เกิดขึ้นน้อยมากหรือแทบไม่มีเลย^{[ 25 ] [ 28 ]}

อินเทอร์เน็ตทำให้การเผยแพร่และการหักล้างตำนานเมืองทำได้ง่ายขึ้น^{[ 29 ] [ 30 ]}ตัวอย่างเช่นกลุ่มข่าวUsenet alt.folklore.urbanและเว็บไซต์อื่นๆ อีกหลายแห่ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งsnopes.com มุ่งเน้นไปที่การอภิปราย ติดตาม และวิเคราะห์ตำนานเมืองกระทรวงพลังงานของสหรัฐอเมริกาเคยมีบริการที่ปัจจุบันเลิกดำเนินการแล้วชื่อ Hoaxbusters ^{[ 31 ]}ซึ่งจัดการกับเรื่องหลอกลวงและตำนาน ที่เผยแพร่ทางคอมพิวเตอร์ ^{[ 32 ]}เรื่องหลอกลวงที่โดดเด่นที่สุดเหล่านี้รู้จักกันในชื่อcreepypastasซึ่งโดยทั่วไปเป็น เรื่องราว สยองขวัญที่เขียนโดยไม่ระบุชื่อ แม้ว่าส่วนใหญ่จะถือว่าเป็นเรื่องเท็จอย่างชัดเจน แต่บางเรื่อง เช่นSlender Manก็ได้รับความนิยมจากผู้คนที่เชื่อในเรื่องเหล่านี้^{[ 33 ]}

รายการโทรทัศน์ เช่นUrban Legends , Beyond Belief: Fact or Fictionและต่อมาMostly True Stories: Urban Legends Revealedนำเสนอการจำลองเหตุการณ์ตำนานเมือง โดยให้รายละเอียดเกี่ยวกับเรื่องราวของตำนานเหล่านั้น และ (โดยทั่วไปในตอนต่อๆ ไป) เปิดเผยข้อเท็จจริงใดๆ ที่ตำนานเหล่านั้นอาจมีรายการโทรทัศน์MythBusters ของ Discovery Channel (2003–2016) พยายามพิสูจน์หรือหักล้างตำนานเมืองหลายเรื่องโดยพยายามจำลองเหตุการณ์เหล่านั้นโดยใช้ วิธีการ ทางวิทยาศาสตร์^{[ 34 ]}

ภาพยนตร์เรื่องUrban Legend ปี 1998 นำเสนอเรื่องราวของนักเรียนที่พูดคุยเกี่ยวกับตำนานเมืองยอดนิยม ในขณะเดียวกันก็ตกเป็นเหยื่อของการฆาตกรรมที่เลียนแบบตำนานเหล่านั้น^{[ 35 ]}ภาพยนตร์เรื่องThe Blair Witch Project ปี 1999 จงใจวางตัวเองให้เป็นตำนานเมืองเพื่อสร้างกระแสไวรัล และประสบความสำเร็จในการหลอกลวงคนจำนวนมากว่าสร้างจากเหตุการณ์การหายตัวไปจริง^{[ 36 ]}การที่สื่อสังคมออนไลน์และเครื่องมือค้นหายังไม่แพร่หลาย ช่วยให้ภาพยนตร์เรื่องนี้แพร่กระจายอย่างรวดเร็วในช่วงหลายเดือนก่อนการฉาย^{[ 37 ]}

ระหว่างปี 1992 ถึง 1998 หนังสือพิมพ์ The Guardianส่วน "Weekend" ได้ตีพิมพ์คอลัมน์ "Urban Myths" ที่มีภาพประกอบโดย Phil Healey และ Rick Glanvill โดยมีเนื้อหามาจากหนังสือชุดสี่เล่ม ได้แก่Urban Myths , The Return of Urban Myths , Urban Myths Unplugged [ ^{38 ] และ} Now ! That's What I Call Urban Mythsหนังสือการ์ตูนรวมเล่มปี 1994 เรื่องBig Book of Urban Legendsซึ่งเขียนโดย Robert Boyd, Jan Harold BrunvandและRobert Loren Flemingได้นำเสนอตำนานเมือง 200 เรื่องในรูปแบบการ์ตูน^{[ 39 ]}

นักเขียนชาวอังกฤษโทนี่ บาร์เรลได้สำรวจตำนานเมืองในคอลัมน์ที่ตีพิมพ์มายาวนานในหนังสือพิมพ์The Sunday Timesซึ่งรวมถึงเรื่องราวที่ว่าออร์สัน เวลส์เริ่มทำงานเกี่ยวกับ ภาพยนตร์ แบทแมนในช่วงทศวรรษ 1940 ซึ่งจะมีเจมส์ แค็กนีย์ รับบท เป็นเดอะริดเดิลเลอร์และมาร์ลีน ดีทริช รับบท เป็นแคทวูแมน [ ^{40 ] ข่าว}ลือที่แพร่หลายว่านักร้องร็อคคอร์ทนีย์ เลิฟเป็นหลานสาวของมาร์ลอน แบรนโด [ ^{41 ] และ}ความคิดที่ว่า โปสเตอร์ชื่อดัง ของฟาร์ราห์ ฟอว์เซ็ตต์ในช่วงทศวรรษ 1970มีข้อความทางเพศแฝงอยู่ในเส้นผมของนักแสดงหญิง^{[ 42 ]}

• รายชื่อตำนานเมือง
• เกร็ดความรู้
• เอฟเฟกต์วูซเซิล

• เอ็นเดอร์ส, โจดี้ (2002). ความตายจากละครและตำนานเมืองยุคกลางอื่นๆ . สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยชิคาโก. ISBN 978-0-226-20788-9.
• เบนเน็ตต์, จิลเลียน; สมิธ, พอล (2007). ตำนานเมือง : รวมเรื่องเล่าเกินจริงและเรื่องน่าสะพรึงกลัวจากทั่วโลก . เวสต์พอร์ต, คอนเนตทิคัต: สำนักพิมพ์กรีนวูด. ISBN 978-0-313-33952-3. OCLC 76864037 . 
• เดอ คาโร, เอฟเอ (2009). รวมนิทานพื้นบ้านและตำนานอเมริกัน . อาร์มอนค์, นิวยอร์ก: เอ็มอี ชาร์ป. ISBN 978-0-7656-2129-0. OCLC 212627165 . 

• Snopes – หน้าอ้างอิงตำนานเมือง
• คลังเก็บตำนานพื้นบ้านของ USC
• สมาคมนานาชาติเพื่อการวิจัยตำนานร่วมสมัย