Vafþrúðnir ( ภาษา นอร์สโบราณ "ผู้ทอผ้าผู้ยิ่งใหญ่" ^{[ 1 ]} ) เป็นยักษ์ผู้ ชาญฉลาด ในเทพปกรณัมนอร์สชื่อของเขามาจากVafซึ่งหมายถึงการทอหรือการพันกัน และthrudnirซึ่งหมายถึงแข็งแกร่งหรือยิ่งใหญ่ บางคนตีความว่าหมายถึง "ผู้ยิ่งใหญ่ในปริศนา" ^{[ 2 ]}อาจเขียนเป็นภาษาอังกฤษว่าVafthruthnirหรือVafthrudnirในบทกวีPoetic Edda เรื่อง Vafþrúðnismálนั้น Vafþrúðnir ทำหน้าที่เป็น เจ้าบ้านและคู่ต่อสู้ของ Odin (ที่ปลอมตัว) ในการต่อสู้ทางปัญญาที่ดุเดือดซึ่งส่งผลให้ Vafþrúðnir พ่ายแพ้

บทกวีเอ็ดดาส่วนเล็ก ๆ ให้บริบทและคำอธิบายเกี่ยวกับวาฟธรุดเนียร์ ในขณะที่กำลังพิจารณาการไปเยี่ยมยักษ์ฟริกก์ ภรรยาของโอดิน ได้เตือนให้เขาระวังยักษ์ตนนี้เป็นพิเศษ เพราะ "ท่ามกลางยักษ์ทั้งหลาย มีเพียงวาฟธรุดเนียร์เท่านั้นที่ฉันรู้จัก" ^{[ 3 ]} อย่างไรก็ตาม ณ จุดนี้ โอดินได้ยืนยันแล้วว่า

และ Vafthruthnir ปรารถนาจะค้นหา; ปัญญาอันเก่าแก่ที่เหมาะสมกับมหาปราชญ์ ข้าพเจ้าเองก็จะแสวงหาเพื่อเทียบเคียง^{[ 3 ]}

จากบทสนทนานี้ เราสามารถสรุปได้ว่า วาฟธรุดเนียร์แตกต่างจากยักษ์ตนอื่นๆ ตรงที่เป็นยักษ์ที่มีสติปัญญาและพลังอำนาจมากเป็นพิเศษ นี่เป็นคำอธิบายเดียวเกี่ยวกับวาฟธรุดเนียร์ที่ปรากฏในบทกวีเอ็ดดา ก่อนที่เขาจะได้พบกับโอดิน เราทราบว่าวาฟธรุดเนียร์เป็นที่รู้จักในด้านความรู้เกี่ยวกับอดีต ปัจจุบัน และอนาคตของโลก ซึ่งเป็นเหตุผลที่โอดินตัดสินใจไปเยี่ยมเขาเพื่อทดสอบความสามารถของตนเองกับวาฟธรุดเนียร์ผู้มีชื่อเสียง

การประลองปัญญาปรากฏอยู่ในบทกวีVafþrúðnismál ใน Poetic Eddaโดยอยู่ในรูปแบบการถามตอบ ผู้เข้าร่วมแต่ละคนจะถามคำถามอีกฝ่ายเกี่ยวกับสิ่งมีชีวิตและเหตุการณ์ในอดีต ปัจจุบัน และอนาคตของเก้าโลกโอดินให้ โอกาส Vafþrúðnir ถามคำถามก่อน จากนั้น Vafþrúðnir ก็ทดสอบความรู้ของแขกเกี่ยวกับม้าที่ลากกลางวันและกลางคืนบนท้องฟ้า โอดินตอบได้อย่างถูกต้องว่าSkinfaxiลากกลางวันไปทั่วโลก และHrimfaxiลากกลางคืน โอดินยังให้รายละเอียดเพิ่มเติมเกี่ยวกับรูปลักษณ์และลักษณะของม้าเหล่านั้นด้วย Vafþrúðnir จึงทดสอบความรู้ของโอดินเกี่ยวกับIvingและRagnarökก่อนที่จะให้โอกาสแขกถามคำถามเขาบ้าง

โอดินสอบถามถึงต้นกำเนิดของโลกและท้องฟ้า วาฟธรูดนีร์ตอบอย่างถูกต้องว่าท้องฟ้าและโลกถูกสร้างขึ้นจากเนื้อหนังของยมีร์เขาแสดงให้เห็นถึงความเชี่ยวชาญในหัวข้อนี้โดยการระบุอย่างเฉพาะเจาะจงว่าส่วนใดของร่างกายของยมีร์ที่สร้างท้องฟ้าและโลก โอดินจึงถามถึงต้นกำเนิดของดวงจันทร์และดวงอาทิตย์ ยักษ์ตอบอย่างถูกต้องว่าดวงจันทร์และดวงอาทิตย์เป็นบุตรชายและบุตรสาวของยักษ์มุนดิลฟารีพวกเขาได้รับมอบหมายให้อยู่ในตำแหน่งบนท้องฟ้าเพื่อให้มนุษย์สามารถบอกเวลาที่ผ่านไปได้ โอดินถามต่อไปเกี่ยวกับหลายหัวข้อ รวมถึงเดลลิงเกอร์นอร์บิดาแห่งฤดูหนาวและฤดูร้อนเบอร์เกลมีร์ ออเรเกลมีร์ ฮราเอ สเวลก์ นยอร์ดร์ ไอ น์เฮอ ร์ยาร์ นิฟ ล์ ไฮ ม์แร็กนาร็ อก เฟนริร์ อัลฟรอยด์และสิ่งที่จะเกิดขึ้นหลังจากโลกสิ้นสุดลง[ ^{3 ] [ 4 ]} ผู้เข้าร่วมทั้ง สองแสดงให้เห็นถึงความรู้ที่กว้างขวางเกี่ยวกับโลกแห่งเทพนิยายของพวก ^เขา

จากนั้นโอดินก็แหวกธรรมเนียมการถามคำถามเดิม และกล่าวว่าวาฟธรูธนีร์ ด้วยสติปัญญาทั้งหมดของเขา น่าจะบอกแขกของเขาได้ว่าโอดินกระซิบอะไรใส่หูของบัลเดอร์ บุตรชายของเขา ก่อนที่เขาจะถูกเผาบนกองไฟ ในจุดนี้ วาฟธรูธนีร์จึงจำได้ว่าแขกของเขาเป็นใคร เขาตอบว่าไม่มีใครนอกจากแขกของเขา โอดิน ที่จะรู้เช่นนั้น เว้นแต่บัลเดอร์จะเปิดเผยความลับนั้นเอง วาฟธรูธนีร์ยอมรับชะตากรรมของตนอย่างเต็มใจ และประกาศว่าโอดินจะฉลาดกว่าผู้ที่ฉลาดที่สุดเสมอ

โครงสร้างของการเผชิญหน้ากันระหว่างโอดินและวาฟธรูดนีร์มีความคล้ายคลึงกับเหตุการณ์เกสตัมบลินดี และกษัตริย์ไฮเดรกใน มหากาพย์เฮอร์วาราร์ของนอร์สและ“ปริศนาในความมืด” ระหว่างบิลโบและกอลลัมใน เดอะฮอบบิท ^{[ 5 ]} ปริศนาหลายอย่างในเหตุการณ์เหล่านี้คล้ายคลึงกันและจบลงด้วยคำถามประเภทเดียวกัน^{[ 6 ]}การแข่งขันปริศนาระหว่างกษัตริย์ไฮเดรกและเกสตัมบลินดี โดยโอดินปลอมตัวอีกครั้ง จบลงด้วยคำถามเดียวกันกับที่เขาถามวาฟธรูดนีร์เกี่ยวกับคำพูดสุดท้ายของเขากับบัลเดอร์^{[ 7 ]}คำถามสุดท้ายของบิลโบที่ถามกอลลัมคือเกี่ยวกับสิ่งของในกระเป๋าของเขา โอดินและบิลโบทำลายโครงสร้างที่กำหนดไว้ของการแข่งขันปริศนาและถามคำถามที่แทบจะเป็นไปไม่ได้แต่ใช้คำพูดง่ายๆ แทนที่จะเป็นปริศนาเกี่ยวกับวัตถุหรือเหตุการณ์ในตำนาน กอลลัมและกษัตริย์ไฮเดรกต่างก็โกรธและหงุดหงิดกับคู่ต่อสู้ของพวกเขา กษัตริย์ไฮเดรกเกิดอาการคลุ้มคลั่งและฟาดฟันดาบไทร์ฟิง ใส่ โอ ดิน กอลลัมจึงต้องเดาคำตอบทั้งหมดสามครั้งเนื่องจากคำถามของบิลโบนั้นซับซ้อน ซึ่งแตกต่างจากภาพลักษณ์ของวาฟธรูด เนียร์ที่สงบและยอมรับชะตากรรมของตนเมื่อพ่ายแพ้ต่อโอดิน ดังนั้น การแข่งขันปริศนาระหว่างโอดินกับวาฟธรูดเนียร์จึงส่งอิทธิพลไม่เพียงแต่ต่องานเขียนอื่นๆ ในเทพนิยายของนอร์สเท่านั้น แต่ยังรวมถึงวรรณกรรมสมัยใหม่ เช่นเดอะฮอบบิทด้วย

• MyNDIR (คลังภาพดิจิทัลนอร์สของฉัน)ภาพประกอบของ Vafþrúðnir จากต้นฉบับและหนังสือพิมพ์ยุคแรก