แผ่นกันไอน้ำ (หรือแผ่นกั้นไอน้ำ ) คือวัสดุใดๆ ที่ใช้ในการป้องกันความชื้นโดยทั่วไปจะเป็นแผ่นพลาสติกหรือฟอยล์ ที่ต้านทานการแพร่ของความชื้นผ่านผนัง พื้น เพดาน หรือหลังคาของอาคารและบรรจุภัณฑ์เพื่อป้องกันการเกิดหย condensation ภายใน วัสดุ ในทางเทคนิคแล้ว วัสดุเหล่านี้หลายชนิดเป็นเพียงแผ่นกันไอน้ำ เท่านั้น เนื่องจากมีความสามารถในการซึมผ่านได้ ในระดับที่แตกต่าง กัน

วัสดุมีอัตราการส่งผ่านไอน้ำ ( MVTR ) ที่กำหนดโดยวิธีการทดสอบมาตรฐาน ชุดหน่วยที่ใช้กันทั่วไปคือ g/m² ^· day หรือ g/100in² ^· day ค่าการซึมผ่านสามารถรายงานได้ในหน่วยเพอร์ม (perms)ซึ่งเป็นการวัดอัตราการถ่ายเทไอน้ำผ่านวัสดุ (1.0  US  perm = 1.0  grain/square-foot·hour· inch of mercury ≈ 57  SI  perm = 57  ng/s·m² ^· Pa) รหัสอาคารของอเมริกาเริ่มจัดประเภทวัสดุกันไอน้ำในส่วนเสริม IRC ปี 2007 โดยแบ่งเป็น Class I <0.1 perm, Class II 0.1 - 1 perm และ Class III 1-10 perm เมื่อทดสอบตามมาตรฐาน ASTM E96 โดยใช้สารดูดความชื้น ถ้วยแห้ง หรือวิธี A ^{[ 1 ]} โดยทั่วไปวัสดุกันไอน้ำจะถูกจัดประเภทดังนี้:

• วัสดุประเภทที่ 1 ไม่สามารถซึมผ่านได้ (<0.1  US  perm หรือ ≤5.7  SI  perm) – เช่น กระดาษคราฟท์เคลือบแอสฟัลต์ กระจก แผ่นโลหะ แผ่นโพลีเอทิลีน แผ่นยาง และวัสดุปิดผนังไวนิล
• วัสดุประเภทที่ 2 กึ่งกันซึม (0.1-1  US  perm หรือ 5.7-57  SI  perm) – เช่น โพลีสไตรีนขยายตัวหรืออัดขึ้นรูปที่ ไม่มีวัสดุปิดผิว , OSB , ไอโซไซยานูเรตเคลือบใยไฟเบอร์, กระดาษก่อสร้างชุบแอสฟัลต์ 30 ปอนด์, สีทาภายนอกชนิดน้ำมัน, โพลีสไตรีนขยายตัวที่ไม่มีวัสดุปิดผิว, กระดาษเคลือบแอสฟัลต์ 30 ปอนด์, ไม้อัด, กระดาษคราฟท์เคลือบบิทูเมน;
• วัสดุประเภทที่ 3 กึ่งซึมผ่านได้ (1-10  US  perm หรือ 57-570  SI  perm) – เช่น โพลีสไตรีนขยายตัวที่ไม่มีผิวหน้า, ไอโซไซยา นูเรตที่มีผิวหน้า เป็น เส้นใย , ไม้อัด, กระดาษเคลือบแอสฟัลต์ 15 ปอนด์ , สีที่มีส่วนผสมของลาเท็กซ์บางชนิด;
• วัสดุที่ยอมให้อากาศผ่านได้ (>10  US  perm หรือ >570  SI  perm) – เช่น แผ่นยิปซัมและปูนปลาสเตอร์ที่ไม่ได้ทาสี ฉนวนใยแก้วที่ไม่ได้ปิดผิว ฉนวนเซลลูโลส ปูนฉาบที่ไม่ได้ทาสีแผ่น ปิดผนังซีเมนต์ โพลี โอเลฟินแบบสปันบอนด์(วัสดุห่อหุ้มอาคาร) หรือฟิล์มกันอากาศภายนอกที่ทำจากโพลีเมอร์บางชนิด

สารหน่วงการแพร่ของไอน้ำโดยทั่วไปมีจำหน่ายในรูปแบบของสารเคลือบหรือแผ่นเมมเบรน แผ่นเมมเบรนนั้นโดยทั่วไปแล้วจะเป็นวัสดุที่มีความยืดหยุ่นและบาง แต่บางครั้งก็อาจรวมถึงวัสดุแผ่นที่หนากว่า ซึ่งเรียกว่าสารหน่วงการแพร่ของไอน้ำแบบ "โครงสร้าง" สารหน่วงการแพร่ของไอน้ำมีหลากหลายวัสดุและมีการพัฒนาอย่างต่อเนื่องทุกวัน บางชนิดในปัจจุบันยังรวมเอาคุณสมบัติของวัสดุก่อสร้างอื่นๆ เข้าไปด้วย

วัสดุที่ใช้เป็นตัวกันไอน้ำ:

• สารเคลือบ อีลาสโตเมอร์สามารถป้องกันไอน้ำและกันน้ำได้ โดยมีค่าการซึมผ่านอยู่ที่ 0.016 perm ที่ความหนา 10 มิล/นาที และสามารถใช้ได้กับพื้นผิวภายในหรือภายนอกอาคาร
• ฟอยล์อลูมิเนียม , ความสามารถในการซึมผ่าน 0.05  US  (2.9  SI  )
• แผ่นอลูมิเนียมหุ้มกระดาษ
• แอสฟัลต์หรือน้ำมันดินถ่านหินมักใช้ทาบนพื้นหลังคาคอนกรีตขณะร้อน พร้อมกับแผ่นเสริมแรง
• แผ่นพลาสติกโพลีเอทิลีน ความหนา 4 หรือ 6 พันths (0.10 หรือ 0.15 มม.)ค่าการซึมผ่าน 0.03 US perm (1.7 SI perm)     
• แผ่นกันไอน้ำโพลีเอทิลีนขั้นสูงที่ผ่านการทดสอบตามมาตรฐาน ASTM E 1745 โดยมีค่าการซึมผ่าน ≤0.3  US  perm (17  SI  perm)
• กระดาษคราฟท์เคลือบแอสฟัลต์มักติดอยู่ด้านใดด้านหนึ่งของแผ่นใยแก้ว มีค่าการซึมผ่าน 0.40  US  perm (22  SI  perm)
• ฟิล์มเคลือบโลหะ
• สีกันไอน้ำ (สำหรับระบบผนังยิปซัมที่กันอากาศรั่วซึม สำหรับการปรับปรุงอาคารที่ผนังและฝ้าเพดานสำเร็จรูปจะไม่ถูกเปลี่ยนใหม่ หรือสำหรับห้องใต้ดินที่แห้งสนิท: อาจเสื่อมสภาพไปตามเวลาเนื่องจากมีส่วนประกอบทางเคมี)
• ฉนวน โพลีสไตรีนอัดขึ้นรูปหรือฉนวนแผ่นโฟมหุ้มฟอยล์
• ไม้อัดเกรดภายนอกอาคาร ค่าการซึม ผ่าน 0.70  US  (40  SI  )
• แผ่นเมมเบรนสำหรับหลังคาแบบโมโนลิธิกส่วนใหญ่
• แผ่นกระจกและแผ่นโลหะ (เช่น ในประตูและหน้าต่าง)

ความชื้นหรือไอน้ำเคลื่อนที่เข้าไปในช่องว่างของอาคารได้ 3 วิธี ได้แก่ 1) โดยกระแสลม 2) โดยการแพร่ผ่านวัสดุ 3) โดยการถ่ายเทความร้อน ในบรรดาวิธีทั้งสามนี้ การเคลื่อนที่ของอากาศคิดเป็นมากกว่า 98% ของการเคลื่อนที่ของไอน้ำทั้งหมดในช่องว่างของอาคาร ^{[ 2 ]}แผ่นกันไอน้ำและแผ่นกั้นอากาศช่วยลดปัญหานี้ได้ แต่ไม่จำเป็นต้องใช้แทนกันได้

วัสดุกันไอน้ำช่วยชะลออัตราการแพร่ของไอน้ำเข้าไปในฉนวนกันความร้อนของโครงสร้าง กลไกการเปียกชื้นอื่นๆ เช่น ฝนที่พัดมากับลมการซึมผ่านของความชื้นจากพื้นดิน การขนส่งทางอากาศ ( การซึมผ่าน ) ก็มีความสำคัญไม่แพ้กัน

หน้าที่ของแผ่นกั้นไอน้ำคือการชะลอการเคลื่อนที่ของไอน้ำ โดยทั่วไปแล้วแผ่นกั้นไอน้ำไม่ได้มีไว้เพื่อชะลอการเคลื่อนที่ของอากาศ นี่เป็นหน้าที่ของแผ่นกั้นอากาศ^{[ 8 ]} อากาศผสมกับไอน้ำ เมื่ออากาศเคลื่อนที่จากที่หนึ่งไปยังอีกที่หนึ่งเนื่องจากความแตกต่างของความดันอากาศ ไอน้ำก็จะเคลื่อนที่ไปด้วย นี่เป็นการเคลื่อนที่ของไอน้ำประเภทหนึ่ง ในความหมายที่เข้มงวดที่สุด แผ่นกั้นอากาศก็เป็นแผ่นกั้นไอน้ำด้วยเช่นกัน เมื่อมันควบคุมการขนส่งของอากาศที่มีความชื้น^{[ 9 ]} ต้องกล่าวถึงว่าค่าการซึมผ่านที่กำหนดไว้ไม่ได้สะท้อนถึงการซึมผ่านที่ลดลงของตัวกลางกันไอน้ำที่กำหนดเมื่อได้รับผลกระทบจากความแตกต่างของอุณหภูมิที่ด้านตรงข้ามของตัวกลาง^{[ 10 ]} การอภิปรายเกี่ยวกับความแตกต่างระหว่างแผ่นกั้นไอน้ำและแผ่นกั้นอากาศสามารถพบได้ใน Quirouette ^{[ 11 ]}

ความสามารถของบรรจุภัณฑ์ในการควบคุมการซึมผ่านและการแพร่กระจายของก๊าซมีความสำคัญอย่างยิ่งสำหรับผลิตภัณฑ์หลายประเภท มักมีการทดสอบวัสดุบรรจุภัณฑ์ แต่ยังรวมถึงบรรจุภัณฑ์ที่เสร็จสมบูรณ์แล้วด้วย บางครั้งหลังจากที่บรรจุภัณฑ์ได้รับแรงกระแทกจากการงอ การขนส่ง การสั่นสะเทือน หรืออุณหภูมิ

• แผ่นกั้นอากาศ
• ระบบทำความร้อน การระบายอากาศ และเครื่องปรับอากาศ (HVAC)
• การแทรกซึม

• แผ่นกั้นอากาศเทียบกับแผ่นกั้นไอน้ำ
• คู่มือผู้บริโภคเกี่ยวกับแผ่นกันไอน้ำจากกระทรวงพลังงานของสหรัฐอเมริกา