หลักฐานทางโบราณคดีในรูปแบบของกะโหลกวัวที่ ถูกเจาะ เพื่อตรวจภายใน แสดงให้เห็นว่าผู้คนได้ทำการรักษาสัตว์ในยุคหินใหม่ (3400–3000 ปีก่อนคริสตกาล) ^{[ 2 ]}

ปา ปิรัส อียิปต์แห่งคาฮุน ( ราชวงศ์ที่สิบสองของอียิปต์ ) เป็นบันทึกทางการแพทย์สัตว์ที่เก่าแก่ที่สุดที่ยังหลงเหลืออยู่^{[ 3 ]}

คัมภีร์Shalihotra Samhitaซึ่งมีอายุตั้งแต่สมัยพระเจ้าอโศกเป็นตำราสัตวแพทย์ของอินเดียในยุคแรก พระราชดำรัสของพระเจ้าอโศกกล่าวว่า: "พระเจ้าปิยทศิ ( อโศก ) ทรงจัดให้มียา (चिकित्सा) สองชนิด คือ ยาสำหรับคนและยาสำหรับสัตว์ ในทุกที่ที่ไม่มีสมุนไพรสำหรับรักษาโรคของคนและสัตว์ พระองค์ทรงสั่งให้ซื้อและปลูก" ^{[ 4 ]}

Hippiatricaเป็นหนังสือรวบรวมตำราเกี่ยวกับการรักษาโรคในไบแซนไทน์ ซึ่งมีอายุย้อนไปถึงศตวรรษที่ 5 หรือ 6 หลังคริสต์ศักราช ^{[ 5 ]}

ความพยายามครั้งแรกในการจัดระเบียบและควบคุมการปฏิบัติในการรักษาพยาบาลสัตว์มักมุ่งเน้นไปที่ม้า เนื่องจากมีความสำคัญทางเศรษฐกิจ ในยุคกลางช่างตีเหล็กเกือกม้าได้รวมงานตีเหล็กเกือกม้า เข้า กับงาน "รักษาโรคม้า" ทั่วไป ประเพณีของชาวอาหรับ ที่เรียกว่า ไบฏะระหรือชียัต อัล-คายล์มีต้นกำเนิดมาจากตำราของอิบนุ อัคฮี ฮิซาม (มีชีวิตอยู่ในช่วงปลายศตวรรษที่ 9)

ในปี ค.ศ. 1356 นายกเทศมนตรีแห่งลอนดอนเซอร์เฮนรี พิคาร์ดกังวลเกี่ยวกับมาตรฐานการดูแลม้าที่ไม่ดีในเมือง จึงขอให้ช่างตีเหล็กทั้งหมดที่ปฏิบัติงานภายในรัศมี 7 ไมล์ (11 กิโลเมตร) จากเมืองลอนดอนจัดตั้ง "สมาคม" เพื่อควบคุมและปรับปรุงการปฏิบัติงานของตน ซึ่งในที่สุดก็นำไปสู่การก่อตั้งบริษัทช่างตีเหล็กผู้ทรงเกียรติในปี ค.ศ. 1674 ^{[ 6 ]}

ในขณะเดียวกัน หนังสือ Anatomia del Cavallo ( กายวิภาคของม้า ) ของCarlo Ruiniได้รับการตีพิมพ์ในปี 1598 นับเป็นตำราที่ครอบคลุมเล่มแรกเกี่ยวกับกายวิภาคของสัตว์ที่ไม่ใช่มนุษย์^{[ 7 ]}

โรงเรียนสัตวแพทย์แห่งแรกก่อตั้งขึ้นในเมืองลียงประเทศฝรั่งเศส ในปี 1762 โดยClaude Bourgelat [ ^{8 ] ตาม}ที่ Lupton กล่าว^{[ 9 ]}หลังจากสังเกตเห็นความเสียหายที่เกิดจากโรคระบาดในวัวต่อฝูงวัวในฝรั่งเศส Bourgelat จึงอุทิศเวลาของเขาเพื่อค้นหาวิธีแก้ไข ส่งผลให้มีการก่อตั้งโรงเรียนสัตวแพทย์ในเมืองลียงในปี 1761 ซึ่งเขาได้ส่งนักเรียนจากโรงเรียนนี้ไปต่อสู้กับโรคดังกล่าว ในเวลาไม่นาน โรคระบาดก็ถูกยับยั้งและสุขภาพของปศุสัตว์ก็กลับคืนมาได้ ด้วยความช่วยเหลือที่วิทยาศาสตร์และศิลปะสัตวแพทย์มอบให้แก่ภาคเกษตรกรรม^{[ 9 ]}โรงเรียนได้รับการยอมรับในระดับนานาชาติทันทีในศตวรรษที่ 18 และรูปแบบการสอนของโรงเรียนได้ดึงเอาความรู้จากสาขาการแพทย์ของมนุษย์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติและกายวิภาคศาสตร์เปรียบเทียบ ที่มีอยู่มา ใช้^{[ 10 ]}

การศึกษาสัตวแพทย์ของสวีเดนได้รับเงินทุนในปี 1774 และเริ่มต้นอย่างเป็นทางการเมื่อวันที่ 8 พฤษภาคม 1775 เมื่อพระเจ้ากุสตาฟที่ 3 ทรงลงพระนามในเอกสาร^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]}ปีเตอร์ เฮิร์นควิสต์ผู้ซึ่งศึกษากับคาร์ล ฟอน ลินเนในอุปซาลา และยังศึกษาที่ลียงกับโคลด บูร์เกลาต์เป็นหัวหน้าโรงเรียนและได้รับการยกย่องว่าเป็นบิดาแห่งสัตวแพทยศาสตร์ในสวีเดน

สมาคมเกษตรกรรมโอดีแฮมก่อตั้งขึ้นในปี 1783 ในประเทศอังกฤษเพื่อส่งเสริม^{การเกษตรและอุตสาหกรรม [ 14 ]}และมีบทบาทสำคัญ^{ในการ}ก่อตั้งวิชาชีพสัตวแพทย์ในสหราชอาณาจักร สมาชิกผู้ก่อตั้งโทมัส เบอร์เจสเริ่มสนับสนุนสวัสดิภาพสัตว์และรณรงค์เพื่อการรักษาสัตว์ป่วยอย่างมีมนุษยธรรมมากขึ้น^{[ 15 ]}การประชุมของสมาคมในปี 1785 มีมติให้ "ส่งเสริมการศึกษาการตีเหล็กเกือกม้าบนพื้นฐานของหลักการทางวิทยาศาสตร์ที่มีเหตุผล"

แพทย์เจมส์ คลาร์ก ได้เขียนตำราชื่อการป้องกันโรคซึ่งเขาได้โต้แย้งถึงความจำเป็นในการยกระดับวิชาชีพสัตวแพทย์ และการจัดตั้งวิทยาลัยสัตวแพทย์ ซึ่งในที่สุดก็ประสบความสำเร็จในปี 1790 จากการรณรงค์ของแกรนวิลล์ เพนน์ผู้ซึ่งโน้มน้าวให้เบอนัวต์ วิอัล เดอ แซงต์-เบล ชาวฝรั่งเศส ยอมรับตำแหน่งศาสตราจารย์ของวิทยาลัยสัตวแพทย์ที่เพิ่งก่อตั้งขึ้นในลอนดอน^{[ 14 ]}วิทยาลัยสัตวแพทย์หลวงก่อตั้งขึ้นโดยพระราชบัญญัติในปี 1844 วิทยาศาสตร์สัตวแพทย์เจริญรุ่งเรืองในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 ด้วยผลงานที่โดดเด่นจากเซอร์จอห์น แมคฟาเดียน ซึ่งได้รับการยกย่องจากหลายคนว่าเป็นผู้ก่อตั้งงานวิจัยสัตวแพทย์สมัยใหม่^{[ 16 ]}

ในสหรัฐอเมริกา โรงเรียนแห่งแรกก่อตั้งขึ้นในช่วงต้นศตวรรษที่ 19 ในบอสตันนิวยอร์กซิตี้ และฟิลาเดลเฟียในปี พ.ศ. 2322 วิทยาลัยเกษตรไอโอวาเป็นวิทยาลัยที่ได้รับที่ดิน แห่งแรก ที่จัดตั้งโรงเรียนสัตวแพทยศาสตร์^{[ 17 ]}

วิชาชีพสัตวแพทย์ในสหรัฐอเมริกาได้ผ่านการเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญเมื่อรถยนต์เข้ามาแทนที่ม้าในฐานะวิธีการขนส่งส่วนบุคคลหลักในช่วงทศวรรษ 1920 และ 1930 สัตวแพทย์ม้าในเมืองถูกบังคับให้คิดค้นนวัตกรรม โดยเปลี่ยนแนวทางการปฏิบัติไปเน้นที่สัตว์เลี้ยง โดยเฉพาะสุนัขและแมว^{[ 18 ]}

การดูแลและการจัดการทางสัตวแพทย์มักดำเนินการโดยสัตวแพทย์ (โดยทั่วไปเรียกว่าสัตวแพทย์ ศัลยแพทย์สัตวแพทย์ หรือ "สัตวแพทย์") ที่ได้รับปริญญาแพทยศาสตรบัณฑิตสาขาสัตวแพทยศาสตร์ บทบาทนี้เทียบเท่ากับแพทย์หรือศัลยแพทย์ (แพทย์) ในการแพทย์ของมนุษย์และเกี่ยวข้องกับการศึกษาและการรับรองคุณวุฒิระดับสูงกว่าปริญญาตรี^{[ 19 ]}

ในหลายประเทศ คำศัพท์เฉพาะท้องถิ่นที่ใช้เรียกสัตวแพทย์เป็นคำที่ได้รับการคุ้มครอง หมายความว่าบุคคลที่ไม่มีคุณสมบัติและ/หรือการลงทะเบียนตามที่กำหนดจะไม่สามารถใช้คำนำหน้าชื่อนี้ได้ และในหลายกรณี กิจกรรมที่สัตวแพทย์สามารถทำได้ (เช่น การรักษาหรือการผ่าตัดสัตว์) จะถูกจำกัดไว้เฉพาะผู้ที่ลงทะเบียนเป็นสัตวแพทย์แล้วเท่านั้น ตัวอย่างเช่น ในสหราชอาณาจักร เช่นเดียวกับในเขตอำนาจศาลอื่นๆ การรักษาสัตว์สามารถทำได้โดยสัตวแพทย์ที่ลงทะเบียนแล้วเท่านั้น (โดยมีข้อยกเว้นบางประการ เช่นผู้ช่วยสัตวแพทย์ ) การเรียกตัวเองว่าสัตวแพทย์โดยไม่ได้รับการลงทะเบียนหรือไม่ได้ทำการรักษาใดๆ ถือเป็นสิ่งผิดกฎหมาย

สัตวแพทย์ส่วนใหญ่ทำงานในคลินิก โดยให้การรักษาแก่สัตว์โดยตรง พวกเขาอาจทำงานในคลินิกทั่วไปที่รักษาสัตว์ทุกประเภท หรืออาจเชี่ยวชาญในกลุ่มสัตว์เฉพาะ เช่นสัตว์เลี้ยงสัตว์ปศุสัตว์สัตว์ทดลองสัตว์ในสวนสัตว์หรือม้าหรืออาจเชี่ยวชาญในสาขาการแพทย์เฉพาะทาง เช่น ศัลยกรรมสัตว์ โร dermatology โร cardiology โร neurology เวชศาสตร์สัตว์ทดลอง อายุรศาสตร์ และอื่นๆ

ในฐานะผู้ประกอบวิชาชีพด้านการดูแลสุขภาพ สัตวแพทย์ต้องเผชิญกับการตัดสินใจเชิงจริยธรรมเกี่ยวกับการดูแลผู้ป่วยของตน ประเด็นถกเถียงในปัจจุบันภายในวิชาชีพนี้รวมถึงจริยธรรมทางการสัตวแพทย์เกี่ยวกับการทำศัลยกรรมเพื่อความสวยงามของสัตว์ เช่นการตัดเล็บแมวการตัดหางการตัดหูและการตัดเสียงเห่าของสุนัข

มีการผ่าตัดและการรักษาหลากหลายประเภทในสัตว์หลายชนิด แต่ไม่ใช่ว่าสัตวแพทย์จะเป็นผู้ดำเนินการทั้งหมด ตัวอย่างเช่น ในกรณีหนึ่งในอิหร่านศัลยแพทย์ตาคนหนึ่งสามารถทำการผ่าตัดต้อกระจกในไก่ ตัวผู้ได้สำเร็จ เป็นครั้งแรกของโลก^{[ 20 ]}

บุคลากรด้านสัตวแพทย์ ซึ่งรวมถึงพยาบาลสัตวแพทย์ ช่างเทคนิคสัตวแพทย์ และผู้ช่วยสัตวแพทย์^{[ 1 ]}อาจช่วยเหลือสัตวแพทย์ในการทำงาน หรืออาจทำงานภายในขอบเขตการปฏิบัติงานของตนเอง ขึ้นอยู่กับทักษะและคุณสมบัติ รวมถึงในบางกรณี การผ่าตัดเล็ก ๆ น้อย ๆ

บทบาทของบุคลากรผู้ช่วยสัตวแพทย์มีความหลากหลายมากกว่าบทบาทของสัตวแพทย์ทั่วโลก และระดับคุณวุฒิ ตลอดจนทักษะที่เกี่ยวข้องก็แตกต่างกันอย่างมาก

มีวิชาชีพหลายอย่างที่อยู่ในขอบเขตของสัตวแพทยศาสตร์ แต่ไม่จำเป็นต้องเป็นสัตวแพทย์หรือผู้ช่วยสัตวแพทย์เสมอไป ซึ่งรวมถึงผู้ที่ทำหน้าที่คล้ายกับบุคลากรทางการแพทย์ของมนุษย์ เช่น ผู้เชี่ยวชาญด้าน ความผิดปกติ ของระบบกระดูกและกล้าม เนื้อ ได้แก่นักกายภาพบำบัดนักจัดกระดูกและผู้เชี่ยวชาญด้าน อื่น ๆ

บทบาทบางอย่างเป็นบทบาทเฉพาะของสัตว์ แต่ก็มีความคล้ายคลึงกับสังคมมนุษย์ เช่น การดูแลขนสัตว์และการนวดสัตว์ บทบาทบางอย่างเป็นบทบาทเฉพาะของสายพันธุ์หรือกลุ่มสัตว์ เช่น ช่างตีเหล็กที่ทำหน้าที่ตีเกือกม้า และในหลายกรณีมีบทบาทสำคัญในการดูแลสุขภาพของม้าให้แข็งแรง

เช่นเดียวกับในทางการแพทย์การทดลองแบบสุ่มควบคุมก็มีความสำคัญอย่างยิ่งในสัตวแพทยศาสตร์เพื่อพิสูจน์ประสิทธิภาพของการรักษา^{[ 24 ]}อย่างไรก็ตาม การวิจัยทางคลินิกในสัตวแพทยศาสตร์ยังล้าหลังกว่าการวิจัยทางการแพทย์ในมนุษย์มาก โดยมีการทดลองแบบสุ่มควบคุมน้อยกว่า มีคุณภาพต่ำกว่า และส่วนใหญ่มุ่งเน้นไปที่สัตว์ทดลอง^{[ 25 ]}การปรับปรุงที่เป็นไปได้คือการสร้างเครือข่ายเพื่อรวมการปฏิบัติทางสัตวแพทย์เอกชนในการทดลองแบบสุ่มควบคุม แม้ว่า FDA จะอนุมัติยาสำหรับใช้ในมนุษย์ แต่ FDA ก็มี "สมุดสีเขียว" แยกต่างหาก ซึ่งระบุรายชื่อยาที่ได้รับการอนุมัติเฉพาะสำหรับสัตวแพทยศาสตร์ (ซึ่งประมาณครึ่งหนึ่งได้รับการอนุมัติแยกต่างหากสำหรับการใช้ในมนุษย์)^{[ 26 ]}

ไม่มีการศึกษาวิจัยใดที่ศึกษาถึงผลกระทบของบริการสุขภาพสัตว์ชุมชนต่อการปรับปรุงความมั่งคั่งของครัวเรือนและสถานะสุขภาพของเกษตรกรที่มีรายได้น้อย^{[ 27 ]}

การใช้การบำบัดด้วยสเต็มเซลล์ เพื่อฟื้นฟูสภาพครั้งแรกที่บันทึกไว้ เพื่อรักษาบาดแผลในสัตว์ป่าเกิดขึ้นในปี 2011 ในประเทศบราซิล^{[ 28 ]}ในครั้งนั้นสวนสัตว์บราซิเลียได้ใช้สเต็มเซลล์เพื่อรักษาหมาป่าแผงคอที่ถูกรถชน ซึ่งต่อมาหมาป่าตัวนั้นก็หายดีและกลับคืนสู่ธรรมชาติ^{[ 28 ]}

• สัตวแพทยศาสตร์ในสหราชอาณาจักร
• สัตวแพทยศาสตร์ในสหรัฐอเมริกา
• ประวัติศาสตร์การแพทย์ทางสัตวแพทยศาสตร์ในฟิลิปปินส์
• สภาสัตวแพทย์แห่งอินเดีย
• สภาสัตวแพทย์แห่งไอร์แลนด์