ความรู้ความเข้าใจด้านภาพคือความสามารถในการตีความเจรจา และสร้างความหมายจากข้อมูลที่นำเสนอในรูปแบบของภาพซึ่งเป็นการขยายความหมายของความรู้ความเข้าใจซึ่งโดยทั่วไปหมายถึงการตีความข้อความ ที่เขียนหรือพิมพ์ ความรู้ความเข้าใจด้านภาพนั้นตั้งอยู่บนแนวคิดที่ว่าภาพสามารถ "อ่าน" ได้ และความหมายสามารถค้นพบได้ผ่านกระบวนการอ่าน^{[ 1 ]}

แนวคิดเรื่องความรู้ความเข้าใจด้านภาพมีมานานแล้ว ตัวอย่างเช่น ทฤษฎีความจำและการเรียนรู้ในยุคคลาสสิกและยุคกลางให้ความสำคัญอย่างมากกับรูปแบบภาพของคำและข้อความว่ามีผลต่อการจัดเรียงข้อมูลในจิตใจอย่างไร ในช่วงยุคเรืองปัญญา ได้มีการเน้นย้ำถึงการฝึกฝนประสาทสัมผัสผ่านเทคโนโลยีการพิมพ์และต้นฉบับในลักษณะที่เอื้อประโยชน์ต่อชนชั้นกลางที่กำลังเติบโต^{[ 2 ] [ 3 ]} นอกจากการเรียนรู้การอ่านสื่อภาพ เช่น ตารางและรูปภาพแล้ว เด็กนักเรียนจำนวนมากยังได้เรียนรู้วิธีการเขียนและวาดภาพในรูปแบบกราฟิกที่ทำให้บันทึกของพวกเขาสามารถเข้าถึงได้ง่ายและสะดวกยิ่งขึ้น^{[ 4 ]} ในศตวรรษที่สิบเก้า ความรู้ความเข้าใจด้านภาพเป็นองค์ประกอบหลักของระบบการศึกษาแห่งชาติที่กำลังเกิดขึ้นในยุโรปและอเมริกาเหนือ โดยนักปฏิรูปการศึกษาอย่างเซอร์จอห์น ลับบ็อค ได้โต้แย้งให้ใช้เครื่องมือภาพ เช่น แผนภาพและแบบจำลองในห้องเรียน^{[ 5 ]}

แม้ว่าจะมีการใช้คำว่า "ความรู้ความเข้าใจด้านภาพ" ที่ได้รับการบันทึกไว้อย่างดีมาก่อนหน้านี้ระหว่างช่วงปลายทศวรรษที่ 30 ถึงต้นทศวรรษที่ 60 ^{[ 6 ] [ 7 ]}แต่โดยทั่วไปแล้วคำนี้มักถูกยกเครดิตให้แก่ John Debes ผู้ร่วมก่อตั้งสมาคมความรู้ความเข้าใจด้านภาพระหว่างประเทศ^{[ 8 ]} ในปี 1969 Debes ได้เสนอคำจำกัดความเบื้องต้นของแนวคิดนี้ว่า "ความรู้ความเข้าใจด้านภาพหมายถึงกลุ่มของความสามารถด้านการมองเห็นที่มนุษย์สามารถพัฒนาได้โดยการมองเห็นและในขณะเดียวกันก็มีและบูรณาการประสบการณ์ทางประสาทสัมผัสอื่นๆ" ^{[ 9 ]} เอกสารไวท์เปเปอร์ที่จัดทำขึ้นในเดือนมกราคม 2004 ได้กำหนดความรู้ความเข้าใจด้านภาพว่า "การเข้าใจว่าผู้คนรับรู้สิ่งต่างๆ ตีความสิ่งที่พวกเขาเห็น และเรียนรู้อะไรจากสิ่งเหล่านั้น" ^{[ 10 ]}อย่างไรก็ตาม เนื่องจากสาขาวิชาต่างๆ เช่นการรู้หนังสือทางภาพในด้านการศึกษาประวัติศาสตร์และวิจารณ์ศิลปะวาทศิลป์สัญศาสตร์ ปรัชญาการออกแบบข้อมูลและการออกแบบกราฟิก ต่างก็ ใช้คำว่า การรู้หนังสือทางภาพ การกำหนดนิยามร่วมกันของการรู้หนังสือทางภาพจึงเป็นเรื่องที่ถกเถียงกันมาตั้งแต่การปรากฏ ครั้งแรกในสิ่งพิมพ์ทางวิชาชีพ

เนื่องจากความก้าวหน้าทางเทคโนโลยียังคงพัฒนาอย่างรวดเร็วอย่างไม่เคยมีมาก่อน นักการศึกษาจึงส่งเสริมการเรียนรู้ทักษะการรู้หนังสือทางภาพมากขึ้นเรื่อยๆ ซึ่งถือเป็นสิ่งจำเป็นต่อการใช้ชีวิตในยุคข้อมูลข่าวสารเช่นเดียวกับทักษะการรู้หนังสือทางภาษา ( การสร้างความหมายจากภาษาเขียนหรือภาษาพูดของมนุษย์) ที่สอนกันทั่วไปในโรงเรียน นักการศึกษาส่วนใหญ่เห็นพ้องต้องกันว่าการรู้หนังสือในศตวรรษที่ 21 มีขอบเขตที่กว้างขึ้น^{[ 11 ]}นักการศึกษากำลังตระหนักถึงความสำคัญของการช่วยให้นักเรียนพัฒนาทักษะการรู้หนังสือทางภาพเพื่อความอยู่รอดและการสื่อสารในโลกที่ซับซ้อนมากขึ้น

นักวิชาการหลายคนจากกลุ่ม New London Group ^{[ 12 ]}เช่น Courtney Cazden, James Gee , Gunther KressและAllan Lukeสนับสนุนการคัดค้านการแบ่งแยกความรู้ด้านภาพกับความรู้ด้านภาษา แต่พวกเขาเน้นย้ำถึงความจำเป็นในการยอมรับการมีอยู่ร่วมกัน^{[ 13 ]} ของความรู้ด้านภาษาและความรู้ด้านภาพในฐานะรูปแบบที่โต้ตอบและเชื่อมโยงกัน ซึ่งเสริมซึ่งกันและกันในกระบวนการสร้างความหมาย

ความรู้ความเข้าใจด้านภาพไม่ได้จำกัดอยู่แค่สื่อมวลชน สมัยใหม่ และเทคโนโลยี ใหม่ๆ เท่านั้น นวนิยายภาพเรื่องUnderstanding ComicsโดยScott McCloudกล่าวถึงประวัติศาสตร์ของการเล่าเรื่องในสื่อภาพ นอกจากนี้ ภาพวาดสัตว์ในถ้ำโบราณ เช่น ถ้ำลาสโกซ์ ประเทศฝรั่งเศสก็เป็นรูปแบบแรกเริ่มของความรู้ความเข้าใจด้านภาพ ดังนั้น แม้ว่าชื่อ "ความรู้ความเข้าใจด้านภาพ" ในฐานะคำเรียกขานจะเกิดขึ้นในทศวรรษ 1960 แต่แนวคิดของการอ่านสัญลักษณ์และเครื่องหมายนั้นมีมาตั้งแต่ก่อนประวัติศาสตร์แล้ว

ความรู้ความเข้าใจด้านภาพ คือ ความสามารถในการประเมิน ประยุกต์ใช้ หรือสร้างภาพแทนแนวคิด ทักษะต่างๆ ได้แก่ การประเมินข้อดีและข้อเสียของภาพแทนแนวคิด การปรับปรุงข้อบกพร่อง การใช้ภาพแทนแนวคิดเพื่อสร้างและสื่อสารความรู้ หรือการคิดค้นวิธีการใหม่ๆ ในการนำเสนอข้อมูลเชิงลึก แนวทางการสอนประกอบด้วยการปลูกฝังการใช้ภาพแทนแนวคิดในบริบทการใช้งาน กล่าวคือ การให้ทัศนคติเชิงวิพากษ์ หลักการ เครื่องมือ และข้อเสนอแนะที่จำเป็น เพื่อพัฒนาภาพแทนแนวคิดที่มีคุณภาพสูงของตนเองสำหรับปัญหาเฉพาะ (การเรียนรู้แบบแก้ปัญหา) รวมถึงการศึกษาความเหมือนกันของภาพแทนแนวคิดที่ดีในหลากหลายสาขา และการสำรวจลักษณะเฉพาะของภาพแทนแนวคิดในสาขาเฉพาะทาง (ผ่านกรณีศึกษาในชีวิตจริง)

มาตรฐานความรู้ความเข้าใจด้านภาพสำหรับการสอนในระดับอุดมศึกษาได้รับการรับรองโดยสมาคมห้องสมุดวิทยาลัยและการวิจัยในปี 2554 ^{[ 14 ]}โดย "มาตรฐานเหล่านี้ได้รับการพัฒนาในช่วงระยะเวลา 19 เดือน โดยอาศัยข้อมูลจากวรรณกรรมปัจจุบัน ได้รับอิทธิพลจากข้อมูลจากหลายชุมชนและองค์กร ได้รับการตรวจสอบโดยบุคคลจากสถาบันกว่า 50 แห่ง และได้รับการอนุมัติจากคณะกรรมการ ACRL 3 คณะและคณะกรรมการบริหารของ ACRL" ^{[ 15 ]}

มีรูปแบบความรู้ความเข้าใจด้านภาพมากมายหลายรูปแบบ และยังมีวิธีการสอนนักเรียนให้ตีความความรู้ความเข้าใจด้านภาพได้หลายวิธี คำถามที่ควรถามเมื่อดูภาพต่างๆ ได้แก่ "เกิดอะไรขึ้นในรูปถ่ายนี้?" และ "คุณนึกถึงอะไรเมื่อมองรูปถ่ายนี้เป็นครั้งแรก?" ซึ่งจะช่วยให้นักเรียนเริ่มต้นกระบวนการวิเคราะห์ได้ เมื่อดูภาพต่างๆ นักเรียนควรจะสามารถมองเห็น เข้าใจ คิด สร้างสรรค์ และสื่อสารออกมาเป็นภาพได้ เพื่อให้บรรลุเป้าหมายทั้งหมดนี้ นักเรียนจะต้องสังเกตอย่างระมัดระวังเสมอ^{[ 16 ]}

ผู้กำกับภาพยนตร์มาร์ติน สกอร์เซซีเน้นย้ำว่าเด็กควรเริ่มพัฒนาทักษะการรู้หนังสือทางภาพตั้งแต่อายุยังน้อย ซึ่งรวมถึงการสำรวจวิธีการแสดงออกของความคิดและอารมณ์ และการใช้แสงเพื่อสร้างจุดทางอารมณ์หรือทางสรีรวิทยา เขาอธิบายว่ามีความจำเป็นที่เด็กจะต้องเข้าใจแนวคิดเหล่านี้ การรู้หนังสือทางภาพได้รับการสอนในโรงเรียนหลายแห่งและกำลังกลายเป็นวิชาที่ได้รับความนิยมมากขึ้นเรื่อย ๆ ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ด้วยเทคโนโลยี ภาพและการนำเสนอทางภาพจึงเฟื่องฟูมากกว่าที่เคย^{[ 17 ]}

วิดีโอภายนอก
การอ่านออกเสียง: การถ่ายภาพและโลกที่อ่านออกได้ 4:03 นาทีห้องสมุดและพิพิธภัณฑ์มอร์แกน

• การอบรมเชิงปฏิบัติการเกี่ยวกับความรู้ความเข้าใจด้านการแสดงภาพข้อมูล ณ งาน IEEE VIS 2014 พร้อมแหล่งข้อมูลที่เกี่ยวข้อง
• แหล่งข้อมูลส่งเสริมความรู้ด้านทัศนศิลป์ จากพิพิธภัณฑ์ศิลปะโทเลโด
• วารสารการรู้หนังสือทางทัศนศิลป์ สมาคมการ รู้หนังสือทางทัศนศิลป์นานาชาติ
• แหล่งเรียนรู้เกี่ยวกับความรู้ความเข้าใจด้านภาพสำหรับงานบริหาร การสื่อสาร และวิศวกรรม
• บทความเรื่อง "ความรู้ความเข้าใจด้านภาพ" (Visual Literacy) ถูกเก็บถาวรไว้เมื่อวันที่ 4 กุมภาพันธ์ 2548 ที่Wayback Machineจากหัวข้อ "ความรู้ความเข้าใจในศตวรรษที่ 21" (21st Century Literacies) ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของ AT&T Knowledge Network Explorer
• คอลเลกชันการรู้หนังสือเชิงภาพ ของโจเอลและไอรีน เบเนดิกต์ถูกเก็บถาวรเมื่อวันที่ 1 ตุลาคม 2550 ที่Wayback Machine มหาวิทยาลัยรัฐแอริโซนา
• เช่น: วาทศิลป์, วัฒนธรรมทางทัศนศิลป์, การสอน , มหาวิทยาลัยเท็กซัส ออสติน
• สมาคมสังคมวิทยาเชิงภาพนานาชาติ (IVSA)
• การรู้เท่าทันทัศนศิลป์และการขยายขอบเขตความคิดสร้างสรรค์ (IC)
• การรู้หนังสือทางภาพและการเรียนรู้ในวิชาวิทยาศาสตร์เก็บถาวรเมื่อวันที่ 3 กันยายน 2012 ที่Wayback Machine - จากศูนย์ข้อมูลทรัพยากรทางการศึกษาด้านวิทยาศาสตร์ คณิตศาสตร์ และการศึกษาด้านสิ่งแวดล้อม
• การรู้หนังสือเชิงภาพ , Knowledge Quest, เล่มที่ 36, ฉบับที่ 3 (มกราคม/กุมภาพันธ์ 2551)
• การรู้เท่าทันทัศนศิลป์ในพิพิธภัณฑ์มหาวิทยาลัย(เก็บถาวรเมื่อ 30 พฤษภาคม 2010 ที่Wayback Machine , พิพิธภัณฑ์มหาวิทยาลัย, มหาวิทยาลัยรัฐไอโอวา)