การเสิร์ฟแบบลอยตัวเป็นไปได้ก็ต่อเมื่อลูกวอลเลย์บอลหมุนน้อยที่สุดหรือไม่หมุนเลยในขณะที่ลอยอยู่ในอากาศ^{[ 1 ]}ต่างจากการเสิร์ฟแบบท็อปสปิน ซึ่งใช้การหมุนของลูกบอลเพื่อสร้างความแตกต่างของความดันคงที่ที่ผลักดันลูกบอลลงด้านล่างด้วยความเร็วสูง การเสิร์ฟแบบลอยตัวอาจได้รับผลกระทบในทุกทิศทางจากแรงสุ่มของอากาศและความดัน (แรงต้าน แรงยก วิกฤตแรงต้าน ความปั่นป่วน) เนื่องจากไม่มีการหมุนของลูกบอลเพื่อสร้างความเร็วที่แตกต่างกันในจุดต่างๆ ในอากาศรอบๆ ลูกวอลเลย์บอล^{[ 2 ]}

ความเร็วของลูกบอลเป็นปัจจัยสำคัญในการพิจารณาว่าลูกวอลเลย์บอลจะลอยหรือไม่ ยิ่งลูกบอลเคลื่อนที่ช้าในอากาศ ค่าสัมประสิทธิ์แรงต้านและแรงต้านก็จะยิ่งสูงขึ้น ในทางกลับกัน ยิ่งลูกบอลเคลื่อนที่เร็วในอากาศ ค่าสัมประสิทธิ์แรงต้านและแรงต้านก็จะยิ่งต่ำลง ด้วยค่าสัมประสิทธิ์แรงต้านที่ต่ำลง อากาศรอบๆ ลูกวอลเลย์บอลจึงมีโอกาสน้อยที่จะยึดเกาะพื้นผิวของลูกบอลไว้ได้

เมื่อพูดถึงอากาศที่ไหลเวียนรอบลูกวอลเลย์บอล โดยทั่วไปจะมีสองประเภท คือการไหลแบบราบเรียบ (Laminar flow ) และการไหลแบบปั่นป่วน (Turbulent flow ) เมื่อลูกวอลเลย์บอลเคลื่อนที่ด้วยความเร็วต่ำ อากาศรอบลูกจะไหลแบบราบเรียบ หมายความว่าชั้นอากาศรอบข้างมีความสม่ำเสมอ แต่เมื่อความเร็วสูงขึ้น โดยเฉพาะความเร็ววิกฤต (ซึ่งแตกต่างกันไปตามสภาวะต่างๆ) อากาศรอบลูกวอลเลย์บอลจะไม่สามารถคงความสม่ำเสมอได้และจะแตกตัวออกเป็นสภาวะที่เรียกว่าการไหลแบบปั่นป่วน

ตะเข็บและแผงของลูกวอลเลย์บอลสามารถเปลี่ยนความเร็วของอากาศใกล้พื้นผิวลูกบอล ทำให้ลูกบอลเร็วขึ้นหรือช้าลง ขึ้นอยู่กับว่าตะเข็บดังกล่าวอยู่ด้านบนหรือด้านล่าง ผลการทดลองแสดงให้เห็นว่าลูกบอลที่มีแผงมีเกณฑ์ความเร็ววิกฤตสูงสุด ส่งผลให้รูปแบบการบินไม่สามารถคาดเดาได้ ลูกบอลที่มีลวดลายรังผึ้งมีเกณฑ์วิกฤตที่ต่ำกว่ามาก ในขณะที่ลวดลายแบบมีร่องทำให้เกณฑ์เพิ่มขึ้น การใช้ลวดลายหกเหลี่ยมหรือแบบมีร่องแทนลูกวอลเลย์บอลที่ใช้กันทั่วไปซึ่งมีแผงหกแผงที่มีแถบสี่เหลี่ยมผืนผ้าขนานกันสามแถบ อาจเพิ่มความสม่ำเสมอในการบินได้อย่างมาก^{[ 3 ] [ 4 ]}

สำหรับลูกวอลเลย์บอล เมื่อถึงความเร็ววิกฤต อากาศรอบลูกบอลจะเปลี่ยนจากกระแสลมราบเรียบเป็นกระแสลมปั่นป่วน ทำให้กระแสลมที่อยู่ด้านหลังลูกบอลเคลื่อนที่เหมือนกระแวนวนที่ไม่เป็นระเบียบ กระแวนวนเหล่านี้ช่วยสร้างแรงยกให้กับลูกบอลในจุดต่างๆ อย่างไม่แน่นอนขณะลอยอยู่ในอากาศ สิ่งนี้ประกอบกับการลดลงของค่าสัมประสิทธิ์แรงต้าน ส่งผลให้ลูกวอลเลย์บอลเคลื่อนที่อย่างไม่เป็นระเบียบ เช่น ซ้าย ขวา ขึ้น ลง หรือผสมผสานกันไป ขณะที่ลูกวอลเลย์บอลเคลื่อนที่ผ่านอากาศ มันจะรบกวนอากาศ การรบกวนนี้ส่งผลให้เกิดแรงทางอากาศพลศาสตร์ต่อลูกบอล ซึ่งสามารถแบ่งออกเป็นแรงยกและแรงต้าน เมื่ออากาศรอบลูกวอลเลย์บอลเปลี่ยนจากกระแสลมราบเรียบเป็นกระแสลมปั่นป่วน หรือที่เรียกว่าวิกฤตแรงต้าน การเคลื่อนที่อย่างไม่แน่นอนของอากาศที่อยู่ด้านหลังจะทำให้เกิดแรงยกบนลูกบอลในตำแหน่งต่างๆ อย่างไม่แน่นอน ส่งผลให้ลูกบอลเคลื่อนที่อย่างไม่เป็นระเบียบ ในสภาวะปั่นป่วนนี้ ค่าสัมประสิทธิ์แรงต้านและแรงต้านก็จะลดลงด้วย ซึ่งทำให้การเคลื่อนที่ยิ่งไม่แน่นอนมากขึ้น^{[ 5 ] [ 6 ]}

นอกจากนี้ยังมีตัวเลขที่ใช้ในการทำนายการเริ่มต้นของการไหลแบบปั่นป่วน ตัวเลขนี้คือเลขเรย์โนลด์ซึ่งกำหนดโดยความเร็ว ความหนืด ความหนาแน่นของของเหลว และขนาดของวัตถุที่ชนด้วย เลขเรย์โนลด์เป็นอัตราส่วนของแรงเฉื่อยต่อแรงหนืด และโดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับลูกวอลเลย์บอลที่เคลื่อนที่ในอากาศ จะหาได้จากผลคูณของความหนาแน่นมวลของอากาศ เส้นผ่านศูนย์กลางของลูกบอล และความเร็วของลูกบอล หารด้วยความหนืดของอากาศ เลขเรย์โนลด์ต่ำสอดคล้องกับการไหลแบบราบเรียบ ในขณะที่เลขเรย์โนลด์สูงสอดคล้องกับการไหลแบบปั่นป่วน