นิตยสาร W มีต้นกำเนิดมาจากหนังสือพิมพ์รายปักษ์ ซึ่งแยกตัวออกมาจากWomen's Wear Daily [ ^{8 ] และ}กลายเป็นนิตยสารรายเดือนขนาดใหญ่ที่ตีพิมพ์โดยFairchild Fashion Mediaในปี 1993 เมื่อเจ้าของ Fairchild ( Capital Cities/ABC ) รวมกิจการกับThe Walt Disney Companyในปี 1997 Wก็เป็นหนึ่งในสิ่งพิมพ์ที่บริษัทใหม่ยังคงตีพิมพ์ต่อไป^{[ 9 ]}

นิตยสาร Wก่อให้เกิดข้อถกเถียงเกี่ยวกับนางแบบบางคนที่ปรากฏในฉบับต่างๆ การถ่ายแบบปกที่ก่อให้เกิดข้อถกเถียง ได้แก่ ผลงาน ของ Steven Meiselที่มีชื่อว่า " Asexual Revolution" ซึ่งนางแบบชายและหญิง (รวมถึงJessica StamและKaren Elson ) ถูกนำเสนอในสไตล์ที่ท้าทายทางเพศและท่าทางที่ยั่วยุ นอกจากนี้ การถ่ายแบบที่เร้าใจของ Tom Fordกับ Klein และบทความเกี่ยวกับเรื่องเพศในวงการแฟชั่นที่มาพร้อมกัน ก็สร้างความตกใจให้กับผู้อ่านที่ภักดีบางส่วน ระหว่างการสัมภาษณ์ Ford กล่าวว่า "ผมสนับสนุนเรื่องแพนเซ็กชวล มาโดยตลอด ไม่ว่าผมจะนอนกับผู้หญิงหรือไม่ในตอนนี้ เสื้อผ้าที่ผมใส่มักจะเป็นแบบแอน ดรอจีนัส ซึ่งเป็นมาตรฐาน ความงามของผม" ^{[ 10 ]} Klein ยังเป็นช่างภาพสำหรับการถ่ายแบบที่เร้าใจในฉบับเดือนสิงหาคม 2550 ซึ่งนำเสนอDavidและVictoria Beckhamด้วย^{[ 11 ]}บรูซ เวเบอร์ จัดทำบทความยกย่องเมือง นิวออร์ลีนส์ความยาว 60 หน้าในฉบับเดือนเมษายน พ.ศ. 2551 และถ่ายทำเรื่องราวความยาว 36 หน้าเกี่ยวกับนักออกแบบแฟชั่นหน้าใหม่ในไมอามีสำหรับฉบับเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2551 ^{[ 12 ] [ 13 ]}

ในปี 2009 เนื่องจากวิกฤตการณ์ทางการเงินปี 2008จำนวนหน้าโฆษณาในนิตยสารลดลง 46 เปอร์เซ็นต์จากปี 2008 ^{[ 14 ]}บรรณาธิการบริหารแพทริค แมคคาร์ธีเกษียณอายุในปี 2010 เมื่อ Condé Nast ย้ายWไปอยู่ในกลุ่มนิตยสารสำหรับผู้บริโภค ซึ่งปัจจุบันอยู่ร่วมกับVogue , GlamourและAllure [ ^{8 ]}สเตฟาโน ทอนชีสืบทอดตำแหน่งต่อจากเขาในฐานะบรรณาธิการบริหาร^{[ 15 ]}เอ็ดเวิร์ด เอนนินฟูล ได้รับการแต่งตั้งเป็นผู้อำนวยการ ^ฝ่ายแฟชั่นและสไตล์ในปี 2011 ^{[ 16 ] [ 17 ]}ในปี 2011 Wมีส่วนร่วมในเนื้อเรื่องสี่ตอน ของซีซั่น ที่สี่ของละครวัยรุ่นGossip Girl ทางช่อง CW ^{[ 18 ]}

ภายใต้การกำกับดูแลของ Enninful นิตยสารWได้นำเสนอเนื้อหาบรรณาธิการที่มีความเสี่ยงมากขึ้น รวมถึงเรื่องราวหน้าปกในเดือนมีนาคม 2012 โดยSteven Kleinที่แสดงภาพKate Mossเป็นแม่ชี และNicki Minajรับบทเป็นโสเภณีชาวฝรั่งเศสในศตวรรษที่ 18 ^{[ 19 ]}

ระหว่างปี 2013 ถึง 2018 นิตยสารได้เปลี่ยนจากการตีพิมพ์ 12 ฉบับต่อปีเป็น 8 ฉบับ^{[ 20 ]}ต่อมาได้ลดเหลือ 4 ฉบับในปี 2020 เพิ่มเป็น 6 ฉบับตั้งแต่ปี 2021 และปัจจุบัน W ตีพิมพ์ 7 ฉบับต่อปีในปี 2024

ในปี 2018 Wกลายเป็นหนึ่งในสามสิ่งพิมพ์ที่ Condé Nast นำออกขายเนื่องจากประสบกับภาวะขาดทุนทางการเงินอย่างมาก ซึ่งบังคับให้บริษัทต้องใช้มาตรการลดต้นทุนหลายประการ ในปี 2019 สิ่งพิมพ์นี้ถูกซื้อกิจการโดย Future Media ในข้อตกลงที่New York Postประเมินไว้ที่ 7 ล้านดอลลาร์^{[ 21 ] [ 22 ]}ในเดือนมิถุนายน 2019 Sara Moonvesได้รับการแต่งตั้งให้เป็นบรรณาธิการบริหารหญิงคนแรกของสิ่งพิมพ์ โดยสืบทอดตำแหน่งต่อจากStefano Tonchi ^{[ 23 ]}

ภายใต้การนำของ Moonves บรรณาธิการนิตยสารได้ผ่านการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ ในปี 2020 เธอประกาศให้พนักงานทราบว่าหลายคนจะถูกพักงาน และผู้ที่ทำงานด้านเนื้อหาออนไลน์จะยังคงทำงานต่อไปโดยได้รับเงินเดือนลดลง^{[ 24 ]} ทีมงาน Wชุดใหม่ได้จัดทำฉบับ Best Performances ที่ใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยมีมา ในสัปดาห์แรกของเดือนมกราคม 2020 Wได้เปิดตัวปกถึง 9 แบบ และพอร์ตโฟลิโอคนดัง 76 หน้า ซึ่งครอบคลุมคนดัง 29 คน และวิดีโอ 20 รายการ^{[ 25 ]}นอกจากนี้ นิตยสารยังได้เปิดตัวโครงการริเริ่มใหม่ๆ และขยายฐานดิจิทัล เปิดตัวพอดแคสต์แรกของWชื่อ5 Things with Lynn Hirschbergซึ่งดึงดูดแขกรับเชิญมากมาย รวมถึงQuentin Tarantino , Charlize Theron , Saoirse Ronan , Greta Gerwig , Noah Baumbach , Nicole Kidman , AwkwafinaและMargot Robbieซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของวิสัยทัศน์ใหม่สำหรับแบรนด์^{[ 26 ]}

เมื่อวันที่ 14 สิงหาคม 2020 Wถูกซื้อกิจการโดยBustle Digital Group , Mic [ ^{22 ] [ 27 ]}และ W Media ซึ่งเป็นกิจการร่วมค้าที่จัดตั้งขึ้นใหม่ นำโดย^Karlie KlossและรวมถึงAryeh Bourkoff , Jason Blum , Kaia Gerber , Kirsten GreenและLewis Hamilton [ ^{28 ] Moonves}ยังคงดำรงตำแหน่งบรรณาธิการบริหาร