ไวโตโม
ทางเข้าถ้ำในพื้นที่ไวโตโม
แผนที่แบบอินเทอร์แอคทีฟของไวโตโม
ประเทศ	นิวซีแลนด์
ภูมิภาค	ภูมิภาคไวกาโต
เขต	เขตไวโตโม
วอร์ด	เขตชนบทไวโตโม
ผู้มีสิทธิเลือกตั้ง	ทารานากิ-คิง คันทรี Te Tai Hauāuru ( Māori )
รัฐบาล
• อำนาจปกครองดินแดน	สภาเขตไวโตโม
• สภาภูมิภาค	สภาภูมิภาคไวกาโต
•  นายกเทศมนตรีเมืองไวโตโม	จอห์น โรเบิร์ตสัน[ 1 ]
•  ส.ส.เขตทารานากิ-คิงคันทรี	บาร์บารา คูริเกอร์[ 2 ]
•  ส.ส.เขตฮอรากิ-ไวกาโต	ฮานา-ราวิตี ไมพี-คลาร์ก[ 3 ]
เขตเวลา	UTC+12 ( NZST )
• ฤดูร้อน ( เวลาออมแสง )	13 โมงเช้า (เวลามาตรฐานนิวซีแลนด์)
รหัสพื้นที่	07

Waitomoหรือชื่ออย่างเป็นทางการคือ^ถ้ำ Waitomo [ ^{4 ]}เป็นชุมชนชนบทใน ภูมิภาค King Country ของ เกาะเหนือของนิวซีแลนด์มี ระบบ ถ้ำละลาย หลายแห่ง ในบริเวณรอบหมู่บ้าน ซึ่งเป็นสถานที่ท่องเที่ยว ที่ได้รับความนิยม ร้านอาหารและที่พักตั้งอยู่ใจกลางหมู่บ้านเพื่อให้บริการนักท่องเที่ยว

คำว่าWaitomoมาจากภาษาเมารี : waiหมายถึงน้ำ และtomoหมายถึงหลุมยุบหรือโพรงดังนั้นจึงสามารถแปลได้ว่า "น้ำไหลผ่านรู" ^{[ 5 ]}ถ้ำเหล่านี้ก่อตัวขึ้นใน หินปูน ยุคโอลิโกซีน^{[ 6 ]}

โรงแรม Waitomo Caves Hotelอันเก่าแก่ตั้งอยู่ในหมู่บ้าน Waitomo Caves ^{[ 7 ]}

ชาวเมารีอาศัยอยู่ในบริเวณถ้ำไวโตโมในช่วงศตวรรษที่ 18 และ 19 โอปาปาคา ปา ทางตะวันออกของหมู่บ้านถูกครอบครองโดยชาวงาติ เฮียในช่วงทศวรรษที่ 1700 ^{[ 8 ]}หนึ่งในนักสำรวจถ้ำหิ่งห้อยไวโตโมสองคนแรกในปี 1887 คือ ทาเน ทิโนราอู ซึ่งอาศัยอยู่ใกล้เคียงและรู้จักทางเข้าถ้ำว่าเป็นจุดที่ดีสำหรับการจับปลาไหล^{[ 9 ]}นักธรรมชาติวิทยาวิลเลียม สมิธ บรรยายถึงการเห็นหมู่บ้านเมารีร้างหรือ ' คาอิงกา ' ที่สร้างจาก กระท่อม ราอูโปอยู่ฝั่งตรงข้ามหุบเขาใกล้ทะเลสาบ ขณะที่เขากำลังเดินทางระหว่างที่พักที่ถ้ำไวโตโมและถ้ำรัวคุริในปี 1906 ^{[ 10 ]}

หมู่บ้าน Waitomo Caves ได้รับชื่อมาจากถ้ำหลายร้อยแห่งที่อยู่ใน ภูมิประเทศ หินปูน อันงดงาม ภูมิประเทศหินปูนของเขต Waitomoเป็นศูนย์กลางของ การท่องเที่ยว ถ้ำเชิง พาณิชย์ที่ได้รับความนิยมมากขึ้นเรื่อย ๆ มาตั้งแต่ก่อนปี 1900 โดยเริ่มแรกส่วนใหญ่เป็นการเดินทางแบบไม่เป็นทางการที่นำโดยชาวเมารี ในท้องถิ่น ถ้ำหิ่งห้อย Waitomo ใกล้กับ Waitomo Caves ถูกโอนเป็นของรัฐโดยราชวงศ์ในปี 1904 ^{[ 11 ]}และได้รับการจัดการเป็นแหล่งท่องเที่ยวตั้งแต่ปี 1905 เป็นต้นไป^{[ 12 ]}ในเวลานั้น นักท่องเที่ยวจะออกเดินทางไปยังถ้ำหิ่งห้อย Waitomo จาก สถานีรถไฟ OtorohangaหรือHangatikiซึ่งเปิดให้บริการในช่วงปี 1880 คู่มือในปี 1915 กล่าวว่า "[สามารถเดินทางไปยังถ้ำได้โดยรถไฟไปยัง Hangatiki จากนั้นเดินทางต่ออีก 6 ไมล์โดยรถม้าไปตามถนนที่ดี" ^{[ 13 ]}มีที่พักสำหรับนักท่องเที่ยวที่ Hangatiki ในช่วงต้นทศวรรษ 1900 ^{[ 14 ]}และในปี 1904 ได้มีการสร้างที่พักและร้านค้าขึ้นที่ถ้ำ Waitomo ^{[ 15 ] [ 16 ]}ในปี 1909 รัฐบาลได้สร้างโรงแรมและหมู่บ้านก็ค่อยๆ พัฒนาขึ้นเพื่อรองรับการท่องเที่ยวที่เพิ่มขึ้นไปยังถ้ำในพื้นที่

พิพิธภัณฑ์ถ้ำไวโตโมให้ข้อมูลเกี่ยวกับภูมิประเทศแบบหินปูน ถ้ำ การสำรวจถ้ำ และประวัติศาสตร์ของพื้นที่

มีถ้ำมากมายในบริเวณถ้ำไวโตโม แต่บางแห่งอยู่ในที่ดินส่วนตัวหรือเข้าถึงได้เฉพาะนักสำรวจถ้ำเท่านั้น ไม่ใช่นักท่องเที่ยว^{[ 17 ]}ตัวอย่างหนึ่งคือGardner's Gutที่ Ruakuri Scenic Reserve นี่คือระบบถ้ำที่ใหญ่ที่สุดในเกาะเหนือ และชมรมสำรวจถ้ำใช้สำหรับประสบการณ์การสำรวจถ้ำสำหรับผู้เริ่มต้น

บริษัทต่างๆ เชี่ยวชาญในการนำนักท่องเที่ยวชมถ้ำหินปูนบางแห่งในพื้นที่ ซึ่งมีชื่อเสียงในด้าน การแสดง หินงอกและหินย้อยและการปรากฏตัวของหนอนเรืองแสง (แมลงหวี่ราArachnocampa luminosa ) ในถ้ำที่มีลำธารไหลผ่าน การทัวร์ถ้ำมีตั้งแต่พื้นที่ที่เข้าถึงได้ง่ายซึ่งมีนักท่องเที่ยวหลายร้อยคนต่อชั่วโมงในช่วงฤดูท่องเที่ยว ไปจนถึงกิจกรรมต่างๆ เช่น การล่องแก่งในน้ำดำและการคลานเข้าไปในระบบถ้ำ ซึ่งมีนักท่องเที่ยวเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่ได้เห็นในแต่ละวัน^{[ 18 ]}ถ้ำท่องเที่ยว ได้แก่:

• ถ้ำหิ่งห้อยไวโตโม : สำรวจครั้งแรกในปี 1887 และมีชื่อเสียงจากถ้ำหิ่งห้อย ซึ่งนักท่องเที่ยวสามารถล่องไปในความมืดบนเรือใต้ร่มเงาของหิ่งห้อยได้
• ถ้ำรัวคุริ : เปิดให้ประชาชนเข้าชมตั้งแต่ปี 1904 จนถึงปี 1988 เมื่อถูกปิดเนื่องจากข้อพิพาททางกฎหมายและการเงิน และเปิดอีกครั้งในปี 2005 ^{[ 19 ]}การเข้าถึงถ้ำรัวคุริทำได้โดยทางลาดวน และรถเข็นคนพิการสามารถเข้าถึงได้^{[ 9 ]}นอกจากนี้ยังมีหิ่งห้อยเรืองแสง กิจกรรมล่องแก่งน้ำดำ โรยตัว และกิจกรรมผจญภัยอื่นๆ ก็มีให้บริการในถ้ำรัวคุริเช่นกัน^{[ 9 ]}
• ถ้ำอารานุย: ค้นพบโดยบังเอิญในปี พ.ศ. 2453 เมื่อเท รูรูคุ อารานุย ออกล่าสัตว์และสุนัขของเขาตกลงไปในหลุม^{[ 9 ] [ 20 ]}ถ้ำอารานุยไม่มีลำธารไหลผ่านและไม่มีหิ่งห้อย แต่โดดเด่นด้วยหินงอกและหินย้อยที่สวยงามหลากสีสัน
• ถ้ำมังกาวิทิกาอูและถ้ำสปิริต (Te Ana o te Atua): อยู่ห่างจากถ้ำไวโตโมไปทางใต้ไม่กี่กิโลเมตร ถ้ำทั้งสองเปิดให้นักท่องเที่ยวเข้าชมในปี 1994 แต่การเข้าถึงถ้ำสปิริตถูกปิดชั่วคราวราวปี 1999 เมื่อที่ดินที่ถ้ำตั้งอยู่ถูกขายไป หลังจากการเจรจาและการติดตั้งไฟส่องสว่างและทางเดิน ถ้ำสปิริตก็เปิดให้ประชาชนเข้าชมอีกครั้งในปี 2006 ^{[ 21 ]}ถ้ำมังกาวิทิกาอูมีชื่อเสียงในเรื่องหิ่งห้อยเรืองแสง ในขณะที่ถ้ำสปิริตมีหินงอก หินย้อยที่น่าสนใจ และกระดูกโมอาฟอสซิล^{[ 22 ]} ศัลยแพทย์ทหาร อาร์เธอร์ ทอมสันได้มาเยือนถ้ำสปิริตในปี 1849 และเขียนรายงานเกี่ยวกับถ้ำและกระดูกโมอาในปี 1854 ให้กับวารสารปรัชญาเอดินบะระ^{[ 21 ] [ 23 ]}  
• ถ้ำพิริพิริ: ถ้ำที่เปิดให้ประชาชนเข้าชมได้ฟรี ตั้งอยู่ทางทิศตะวันตกของถ้ำไวโตโม 29 กิโลเมตร ในเขตสงวนทัศนียภาพของกรมอนุรักษ์^{[ 24 ]}

ในปี พ.ศ. 2547 มีผู้เยี่ยมชมถ้ำในพื้นที่ประมาณ 400,000 คน^{[ 12 ]}และการเยี่ยมชมถ้ำไวโตโมติดอันดับที่ 14 ในรายการ "สิ่งที่ต้องทำของชาวกีวี" 101 รายการ จาก ผลสำรวจของ สมาคมยานยนต์นิวซีแลนด์ที่มีผู้ขับขี่รถยนต์มากกว่า 20,000 คน ซึ่งเผยแพร่ในปี พ.ศ. 2550 ^{[ 25 ]}

เส้นทางเดิน Waitomo Walkwayทอดยาวผ่านหุบเขาของลำธาร Waitomo (ซึ่งเป็นสาขาของแม่น้ำ Waipā ) เป็นระยะทาง 3.3 กิโลเมตร (2.1 ไมล์) จากหมู่บ้านไปยังเขตอนุรักษ์ทัศนียภาพ Ruakuri ^{[ 26 ]}ที่เขตอนุรักษ์ เส้นทางเดิน Ruakuri Walkจะนำคุณผ่านถ้ำขนาดเล็กไปยังสะพานธรรมชาติ Ruakuri [ ^{27 ] เส้นทาง} เดิน Opapaka Pāทางทิศตะวันออกของหมู่บ้านเป็นเส้นทางสั้นๆ ผ่านป่าพื้นเมืองและขึ้นไปยังที่ตั้งของป้อมปราการเก่า แต่เส้นทางนี้ถูกปิดเนื่องจากดินถล่มครั้งใหญ่^{[ 8 ]}

สะพานธรรมชาติมังกาโปฮูตั้งอยู่ห่างจากถ้ำไวโตโมไปทางทิศตะวันตก 26 กิโลเมตร เส้นทางสั้นๆ ช่วยให้นักท่องเที่ยวได้สำรวจพื้นที่รอบๆ ซุ้มโค้งคู่ ซึ่งเป็นส่วนที่เหลือของระบบถ้ำที่ผุพังไปแล้ว^{[ 9 ] [ 24 ]}

Te Araroaซึ่งเป็นทางเดินระยะไกลระดับชาติที่ตัดผ่าน Waitomo ส่วนที่มาจากภูเขา Pirongiaเชื่อมกับทางเดิน Waitomo เพื่อเข้าสู่หมู่บ้าน^{[ 28 ]}ระยะทาง 17.5 กม. (10.9 ไมล์) ไปยัง Te Kūiti ข้ามสะพานแขวนแม่น้ำ Mangapu และผ่าน ป่าPehitawa kahikatea ^{[ 29 ]}

พื้นที่ทางสถิติของ Hangatiki ซึ่งรวมถึงชุมชน Waitomo ครอบคลุมพื้นที่ 326.46 ตารางกิโลเมตร⁽ 126.05 ตารางไมล์) ^{[ 30 ]}มีประชากรประมาณ 1,300 คน ณ เดือนมิถุนายน พ.ศ. 2568 ^{[ 31 ]}โดยมีความหนาแน่นของประชากร 4.0 คนต่อตาราง ^{กิโลเมตร}

จาก ข้อมูลสำมะโนประชากรนิวซีแลนด์ปี 2023 พบว่า Hangatiki มีประชากร 1,254 คนเพิ่มขึ้น 69 คน (5.8%) จากสำมะโนประชากรปี 2018และเพิ่มขึ้น 153 คน (13.9%) จากสำมะโนประชากรปี 2013มีผู้ชาย 642 คน ผู้หญิง 609 คน และบุคคลเพศอื่น ๆ 3 คน อาศัยอยู่ในบ้าน 477 หลัง^{[ 34 ]}ร้อยละ 2.4 ของประชากรระบุว่าเป็นLGBTIQ+อายุเฉลี่ยอยู่ที่ 44.4 ปี (เทียบกับ 38.1 ปีทั่วประเทศ) มีประชากรอายุต่ำกว่า 15 ปี จำนวน 204 คน (16.3%) อายุ 15 ถึง 29 ปี จำนวน 237 คน (18.9%) อายุ 30 ถึง 64 ปี จำนวน 573 คน (45.7%) และอายุ 65 ปีขึ้นไป จำนวน 240 คน (19.1%) ^{[ 32 ]}

ผู้คนสามารถระบุเชื้อชาติได้มากกว่าหนึ่งเชื้อชาติ ผลการสำรวจพบว่า 73.7% เป็นชาวยุโรป ( Pākehā ); 37.8% เป็นชาวเมารี ; 1.4% เป็นชาวปาซิฟิก ; 2.6% เป็นชาวเอเชีย ; 0.7% เป็นชาวนิวซีแลนด์เชื้อสายตะวันออกกลาง ละตินอเมริกา และแอฟริกัน (MELAA); และ 3.8% เป็นเชื้อชาติอื่นๆ ซึ่งรวมถึงผู้ที่ระบุเชื้อชาติของตนว่าเป็น "ชาวนิวซีแลนด์" 96.9% พูดภาษาอังกฤษได้ 10.3% พูดภาษาเมารีได้ 0.2% พูดภาษาซามัวได้ และ 4.3% พูดภาษาอื่นๆ ได้ 1.9% พูดภาษาไม่ได้ (เช่น อายุยังน้อยเกินไปที่จะพูดได้) 0.5% รู้จัก ภาษามือของนิวซีแลนด์เปอร์เซ็นต์ของผู้ที่เกิดในต่างประเทศคือ 11.7% เมื่อเทียบกับ 28.8% ทั่วประเทศ^{[ 32 ]}

ความเชื่อทางศาสนา ได้แก่ คริสเตียน 28.5% อิสลาม 0.2% ความเชื่อทางศาสนาของชาวเมารี 3.6% นิวเอจ 0.5% และศาสนาอื่นๆ 0.5% ผู้ที่ตอบว่าไม่มีศาสนาคิดเป็น 59.6% และ 6.9% ของผู้คนไม่ได้ตอบคำถามสำมะโนประชากร^{[ 32 ]}

ในกลุ่มผู้ที่มีอายุอย่างน้อย 15 ปี มี 174 คน (16.6%) ที่สำเร็จการศึกษาระดับปริญญาตรีขึ้นไป 603 คน (57.4%) ที่ได้รับประกาศนียบัตรหรืออนุปริญญาหลังจบมัธยมปลาย และ 285 คน (27.1%) ที่มีเพียงวุฒิการศึกษาระดับมัธยมปลายเท่านั้น รายได้เฉลี่ยอยู่ที่ 39,900 ดอลลาร์สหรัฐ เทียบกับ 41,500 ดอลลาร์สหรัฐในระดับประเทศ มี 81 คน (7.7%) ที่มีรายได้มากกว่า 100,000 ดอลลาร์สหรัฐ เทียบกับ 12.1% ในระดับประเทศ สถานะการจ้างงานของผู้ที่มีอายุอย่างน้อย 15 ปี คือ 558 คน (53.1%) ทำงานเต็มเวลา 144 คน (13.7%) ทำงานนอกเวลา และ 21 คน (2.0%) ว่างงาน^{[ 32 ]}

ชุมชนมีจำนวนmaraeอยู่ในเครือNgāti Maniapoto hapū : ^{[ 35 ] [ 36 ]}

• Kaputuhi Marae อยู่ในเครือของ hapū ของNgāti Matakore , Pare te Kawa , Ngāti PeehiและRōrā
• ห้องประชุม Te Kuae Marae และ Te Kauae o Niu Tereni อยู่ในเครือของ hapū ของHuiao , Ngāti Kinohaku , Ngāti Peehi และNgāti Te Kanawa
• Te Korapatu Marae อยู่ในเครือของ hapū ของ Peehi และ Te Kanawa
• โปฮาตุยรี มาเรอยู่ในเครือของฮาปูแห่งอุเอะคะฮะ
• Tokikapu Marae และห้องประชุม Matua a Iwi อยู่ในเครือของ hapū ของRuapuha , Te Kanawa และ Uekaha ^{[ 37 ]}

โรงเรียน Waitomo Caves เป็นโรงเรียนประถมศึกษาของรัฐแบบสหศึกษา^{[ 38 ] [ 39 ]}มีจำนวนนักเรียน 30 คน ณ เดือนมีนาคม พ.ศ. 2569 ^{[ 40 ] [ 41 ]}เปิดทำการในปี พ.ศ. 2453 ^{[ 42 ]}

• รายชื่อถ้ำในนิวซีแลนด์
• ถ้ำหิ่งห้อยไวโตโม

Wikivoyage มีคู่มือการเดินทางสำหรับWaitomo

• บริเวณถ้ำไวโตโม ปรากฏในตอนที่ 4 "ถ้ำ" ของรายการPlanet Earthทางช่องBBC
• พิพิธภัณฑ์ถ้ำไวโตโมและศูนย์การค้นพบ