ตะกอนที่ถูกพัดพามานั้นคล้ายกับตะกอนที่แขวนลอยอยู่แต่ตะกอนที่ถูกพัดพามาจะไม่ทำปฏิกิริยากับตะกอนที่อยู่บนพื้นดินตะกอนทั้งหมดในตะกอนที่ถูกพัดพามาจะยังคงแขวนลอยอยู่ในน้ำตลอดช่องทาง^{[ 1 ]} (แนวคิดนี้มีการถกเถียงกัน) ^{[ 2 ]}ตะกอนที่ถูกพัดพามาหมายถึง ความสามารถของ แม่น้ำในการเคลื่อนย้ายตะกอนผ่านช่องทาง

ฮันส์ อัลเบิร์ต ไอน์สไตน์อธิบายภาระการชะล้างว่า "หากมีการเพิ่มตะกอนลงในปลายด้านต้นน้ำของช่องคอนกรีตและช่องนั้นถูกกวาดจนสะอาด ตะกอนนั้นก็ไม่ทิ้งร่องรอยใดๆ ไว้ในช่อง" ^{[ 3 ]}

โดยทั่วไปแล้ว ตะกอนในกองตะกอนที่ถูกพัดพามาจะมีขนาดเล็กกว่า 0.0625 มิลลิเมตร สิ่งที่กำหนดปริมาณตะกอนที่ถูกพัดพามานั้นคือความสัมพันธ์ระหว่างขนาดของตะกอนที่อยู่บนพื้นแม่น้ำกับขนาดของอนุภาคที่ไม่ตกตะกอนใน "กองตะกอนละเอียด" หรือกองตะกอนที่ถูกพัดพามา

องค์ประกอบเป็นวิธีที่ดีในการจำแนกความแตกต่างระหว่างตะกอนที่ถูกพัดพาและตะกอนที่อยู่ก้นแม่น้ำ เนื่องจากคำจำกัดความนั้นแตกต่างกันอย่างชัดเจน ตะกอนที่ถูกพัดพาเกือบทั้งหมดประกอบด้วยเม็ดทรายที่ไม่พบในปริมาณมากในตะกอนที่อยู่ก้นแม่น้ำ เม็ดทรายในตะกอนที่ถูกพัดพามักมีขนาดเล็กมาก (ส่วนใหญ่เป็นดินเหนียวและตะกอนละเอียดแต่ก็มีทราย ละเอียดบ้าง ) ดังนั้นจึงมี ความเร็ว ในการตกตะกอน ต่ำ และถูกพยุงไว้ในสถานะแขวนลอยด้วย ความ ปั่นป่วนของกระแสน้ำ

องค์ประกอบของตะกอนที่ถูกพัดพาจะเปลี่ยนแปลงไปตามการเปลี่ยนแปลงของตะกอนที่ไหลตามพื้นแม่น้ำ ตามที่ไอน์สไตน์กล่าวไว้ อนุภาคทั้งหมดที่ไม่ได้ปรากฏอย่างมีนัยสำคัญในตะกอนที่ไหลตามพื้นแม่น้ำ "ต้อง" ถือว่าเป็นตะกอนที่ถูกพัดพา ซึ่งหมายความว่าเมื่อตะกอนที่ไหลตามพื้นแม่น้ำเคลื่อนตัวลงไปตามแม่น้ำและขนาดของตะกอนที่ไหลตามพื้นแม่น้ำลดลง ขนาดของตะกอนที่ถูกพัดพาก็จะลดลงด้วย สิ่งนี้แสดงให้เห็นได้จาก "ข้อเสนอแนะของไอน์สไตน์ที่ว่าขนาดตะกอนที่ใหญ่ที่สุดอาจถูกเลือกโดยพลการเป็นเส้นผ่านศูนย์กลางของเม็ดตะกอน D ₁₀ (ตะกอนที่ถูกพัดพา) ซึ่ง 10% ของตะกอนที่ไหลตามพื้นแม่น้ำนั้นละเอียดกว่า" ตะกอนที่ถูกพัดพายังมีองค์ประกอบที่แตกต่างจากตะกอนที่ไหลตามพื้นแม่น้ำ วัสดุต้นกำเนิดของตะกอนที่ไหลตามพื้นแม่น้ำมาจากบริเวณรอบๆ แหล่งน้ำโดยตรง แต่แหล่งที่มาของตะกอนที่ถูกพัดพาถูกกำหนดให้เป็น "ตะกอนที่เคลื่อนที่ซึ่งได้มาจากแหล่งอื่นที่ไม่ใช่พื้นแม่น้ำ" ^{[ 4 ]}

การเคลื่อนที่ของตะกอนเป็นวิธีหนึ่งในการจำแนกส่วนหนึ่งของตะกอนว่าเป็นตะกอนที่ทับถมอยู่บนพื้นหรือตะกอนที่ถูกพัดพามา อนุภาคของตะกอนที่ถูกพัดพามาจะไม่เคลื่อนที่เหมือนตะกอนที่ทับถมอยู่บนพื้น เนื่องจากอนุภาคเหล่านั้นลอยอยู่ในน้ำ

"ตะกอนพื้นประกอบด้วยอนุภาคที่กลิ้ง เลื่อน หรือกระโดด ซึ่งจึงสัมผัสกับพื้นอย่างต่อเนื่องหรือเป็นช่วงๆ ตะกอนแขวนลอยเคลื่อนที่ในคอลัมน์น้ำเหนือพื้นและแทบจะไม่สัมผัสกับพื้น" ^{[ 4 ]}

สิ่งสกปรกที่ถูกพัดพาไปพร้อมกับกระแสน้ำ จะถูกพัดพาไปด้วยดังนั้นจึงเคลื่อนที่ไปตามความเร็วเฉลี่ยของกระแสน้ำหลัก เนื่องจากมีการปฏิสัมพันธ์กับพื้นก้นแม่น้ำน้อยมากหรือไม่มีเลย อนุภาคจึงได้รับโมเมนตัมจากกระแสน้ำเพียงเล็กน้อยเท่านั้น

การหย่อนและยกตัวอย่าง "หัวฉีด" ผ่านคอลัมน์น้ำจะเก็บข้อมูลปริมาณน้ำที่ถูกชะล้างหรือปริมาณตะกอน^{[ 5 ]} เทคนิคนี้ไม่สามารถเก็บตัวอย่างปริมาณตะกอนที่อยู่ใกล้พื้นได้ แต่ปริมาณตะกอนที่อยู่ใกล้พื้นสามารถประมาณได้ด้วยสูตรการขนส่งของ Einstein-Brown นอกจากนี้ยังมีอุปกรณ์อีกชนิดหนึ่งคือเครื่องเก็บตัวอย่าง Helley-Smith ที่ใช้โดยสำนักงานสำรวจทางธรณีวิทยาแห่งสหรัฐอเมริกาซึ่งสามารถเก็บตัวอย่างปริมาณตะกอนที่ไม่ได้วัดซึ่งอยู่ใกล้พื้นได้^{[ 3 ]}นอกจากนี้ยังมีสมการที่สามารถใช้ในการประมาณปริมาณน้ำที่ถูกชะล้างได้^{[ 6 ]}