หลุมหรือแอ่งผุพังเป็นแอ่งหรืออ่างที่เกิดจากการกัดเซาะในหินเหนียวที่ราบเรียบหรือลาดเอียงเล็กน้อย[ ^{1 ] คำ}ที่คล้ายกันสำหรับลักษณะนี้คือgnamma ^{[ 2 ]}หรือหลุมหิน^{[ 3 ]} (ออสเตรเลีย) armchair hollowsหลุมผุพังและหลุมละลาย (หรือหลุม ) ^{[ 1 ] [ 4 ]}

ผู้เขียนบางท่าน^{[ 4 ]}เรียกหลุมแบนว่าหลุมน้ำซึ่งเป็นคำที่มักใช้เรียกลักษณะภูมิประเทศริมแม่น้ำที่มีรูปร่างคล้ายกัน ในธรณีสัณฐานวิทยา ของแม่น้ำ คำว่าหลุมน้ำมักใช้เรียกโพรงเรียบรูปชามหรือทรงกระบอก โดยทั่วไปจะลึกกว่ากว้าง พบได้ในพื้นหินของลำธาร ลักษณะเช่นนี้เกิดจากการบดของหินหรือตะกอนหยาบที่หมุนวนและเคลื่อนที่โดยกระแสน้ำวนหรือแรงของกระแสน้ำในจุดใดจุดหนึ่ง^{[ 5 ]}

หลุมยุบเป็นลักษณะที่เกิดจากการกัดเซาะหรือการทำลาย ซึ่งพัฒนาขึ้นในสภาพแวดล้อมทางภูมิอากาศที่หลากหลายและในหินหลายประเภท แอ่งตื้นหรือแอ่งปิดเหล่านี้มักพัฒนาขึ้นอย่างดีบนพื้นผิวของ หิน แกรนิตและหินทรายโดยทั่วไปจะมีลักษณะเป็นก้นแบนและบางครั้งก็มีด้านข้างที่ยื่นออกมา รูปแบบเริ่มต้นอาจเป็นโพรงปิดที่สร้างขึ้นจากเศษฮิวมัสเส้นผ่านศูนย์กลางไม่ค่อยเกิน6 ฟุต (1.8 เมตร) [ ^{6 ] ครั้ง}หนึ่งเคยมีการคิดว่าหลุมยุบบางแห่งเป็นฝีมือมนุษย์ เนื่องจากความกลมของมันสมบูรณ์แบบมากจนมีการโต้แย้งว่าไม่เป็นธรรมชาติและต้องถูกสร้างขึ้นโดยมนุษย์^{[ 1 ] [ 4 ]}  

หลุมยุบมักพบได้ทั่วไปในสภาพแวดล้อมทะเลทรายเช่นที่ราบสูงโคโลราโดหลุมยุบที่มีชื่อเสียงบางแห่งพบได้ในพื้นผิวหินทรายในอุทยานแห่งชาติแคนยอนแลนด์อุทยานแห่งชาติแคปิตอลรีฟและโมอับ หลุมยุบสามารถกักเก็บน้ำได้เมื่อฝนตก กลายเป็นน้ำแข็งเมื่ออากาศเย็นลง และแห้งไปในสภาพอากาศที่ร้อนขึ้น อีกทั้งยังอาจมีแบคทีเรียไลเคนมอส และสาหร่ายสีเขียวแกมน้ำเงินบาง ชนิดอาศัยอยู่ได้ ^{[ 6 ]}หลุมยุบมีขนาดตั้งแต่ไม่กี่เซนติเมตรไปจนถึงหลายเมตรในเส้นผ่านศูนย์กลาง โพรงอาจตื้นหรือลึกกว่า15 เมตร (49 ฟุต)และมีน้ำอยู่หลายร้อยลิตร 

คำว่าgnammaใน ภาษา อะบอริจินออสเตรเลียโดยเฉพาะ หมายถึงแอ่งที่สามารถกักเก็บน้ำได้ในพื้นที่แห้งแล้ง ซึ่งเป็นแหล่งน้ำที่สำคัญสำหรับชาวอะบอริจินที่ต้องได้รับการดูแลรักษาอย่างระมัดระวัง^{[ 2 ] [ 7 ]}แม้ว่าในตอนแรกจะเกิดขึ้นเองตามธรรมชาติ แต่ gnamma ที่ใช้ในการกักเก็บน้ำได้รับการดูแลรักษา และบางแห่งก็ขยายใหญ่ขึ้นโดยชาวอะบอริจิน บางแห่งใช้ดักจับกิ้งก่าเพื่อเป็นอาหาร^{[ 8 ]}

ภายในหลุมน้ำมีระบบนิเวศที่หลากหลายซึ่งประกอบด้วยแบคทีเรีย เช่น ไซยาโนแบคทีเรีย เชื้อรา และสาหร่าย ซึ่งอาจเรียกได้ว่าเป็นไบโอฟิล์ม [ ^{4 ] นอกจาก}นี้ยังมักพบชุมชนสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังที่หลากหลาย โดยแมลงและสัตว์จำพวกกุ้งที่กรองอาหารเป็นส่วนใหญ่ของชีวมวลยูคาริโอต^{[ 9 ]}หลุมน้ำไม่มีผู้ล่า เช่น ปลา แต่ผู้ล่าขนาดเล็ก เช่น แมลงน้ำ มักพบได้^{[ 10 ] [ 11 ]}ไบโอฟิล์มจะย่อยสลายแร่ธาตุซิลิกาบางส่วนในหลุมน้ำเพื่อใช้เป็นสารอาหาร ส่งผลให้หลุมน้ำผุกร่อนมากขึ้น^{[ 11 ]}สิ่งมีชีวิตที่อาศัยอยู่ในหลุมน้ำต้องทนต่อการเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วของอุณหภูมิน้ำ ค่า pH ออกซิเจน ความเข้มข้นของคาร์บอนไดออกไซด์ และความเข้มข้นของไอออน^{[ 4 ]}

ในเทือกเขาเซียร์ราเนวาดา รัฐแคลิฟอร์เนีย ลักษณะเหล่านี้ถูกเรียกว่าหลุมผุพัง^{[ 12 ]}โดยFrançois E. Matthesซึ่งเชื่อกันว่าบ่งชี้ถึงพื้นผิวหินที่ไม่ถูกปกคลุมด้วยธารน้ำแข็งหรือรอดพ้นจากธารน้ำแข็งในยุคหลังๆ ในหินแกรนิตของเทือกเขาเซียร์ราเนวาดา ลักษณะเหล่านี้มีรูปร่างเฉพาะที่ขยายตัวในแนวกว้างได้เร็วกว่าการขยายตัวในแนวลึก^{[ 13 ]}คำอธิบายหนึ่งสำหรับรูปร่างของพวกมันคือ เนื่องจากสภาพแวดล้อมที่กระตุ้นการผุพังมากที่สุดคือโซนที่มีการเปียกและแห้งสลับกันตามขอบของแอ่งน้ำที่สะสมอยู่ในหลุม ขอบมีแนวโน้มที่จะลึกและขยายใหญ่ขึ้นจนกระทั่งทุกจุดของก้นหลุมเปียกหรือแห้งเท่ากันในเวลาเดียวกัน จึงทำให้เกิดรูปร่างเฉพาะ^{[ 14 ]}หลุมยุบสามารถขยายตัวได้จากการผุพังและการกัดเซาะ แต่กิจกรรมหลักของการขยายตัวของหลุมยุบมาจากการผุพังทางชีวภาพ ครั้งหนึ่งเคยมีความเชื่อว่าตัวแทนเพียงอย่างเดียวที่เกี่ยวข้องกับการขยายตัวของหลุมยุบคือการผุพังทางกายภาพ^{[ 4 ]}

จากการศึกษาในปี 2020 สรุปว่า หลุมผุกร่อนโดยทั่วไปเกิดจากน้ำขังในแอ่งบนพื้นผิวหินเรียบเกือบแนวนอน อันเนื่องมาจากกระบวนการผุกร่อนที่เกี่ยวข้องกับน้ำ

การศึกษาวิจัยหลายชิ้นจากหลายพื้นที่ทั่วโลกได้พยายามกำหนดอายุของหลุมผุกร่อนโดยใช้การหาอายุด้วยไอโซโทปรังสีคอสมิกและด้วยเหตุนี้จึงตรวจสอบอัตราการเกิดของหลุมเหล่านั้น มีการเสนอแนะว่าอัตราการลึกของหลุมเป็นไปตามอัตราการเปลี่ยนแปลงแบบซิกมอย ด์ คล้ายกับโครงสร้างการผุกร่อนแบบทาโฟนี อื่นๆ ^{[ 15 ]}และอัตราการผุกร่อนขึ้นอยู่กับสภาพภูมิอากาศในท้องถิ่น^{[ 16 ]}

เพื่อตรวจสอบอัตราการผุกร่อนของหลุม จำเป็นต้องควบคุม อัตราการผุกร่อนของพื้นผิวหินโดยรอบ สำหรับหินแกรนิตทอร์สในCairngormsการศึกษาหนึ่งประเมินว่าอัตราการผุกร่อนอยู่ที่ 4.1 ± 0.2 มม./1000 ปี^{[ 17 ]}

• ทาโฟนี - คำทั่วไปที่ใช้เรียกโพรงในหินเนื้อละเอียด