นิยายออนไลน์คืองานเขียนวรรณกรรมที่เผยแพร่ทางอินเทอร์เน็ต เป็นหลักหรือทั้งหมด ประเภทหนึ่งของนิยายออนไลน์ที่พบได้ทั่วไปคือนิยายชุดออนไลน์ คำนี้มาจาก เรื่องสั้น ชุด เก่า ที่เคยตีพิมพ์เป็นประจำในหนังสือพิมพ์และนิตยสาร

ต่างจากหนังสือสมัยใหม่ส่วนใหญ่ งานเขียนนิยายออนไลน์มักไม่ได้ตีพิมพ์เป็นเล่มเดียว แต่จะเผยแพร่ทางอินเทอร์เน็ตเป็นตอนๆ หรือเป็นบทๆ เมื่อเขียนเสร็จแล้ว แม้ว่าจะมีการรวบรวมและตีพิมพ์เป็นเล่มบ้างก็ตาม รูปแบบนิยายออนไลน์แบบต่อเนื่องเป็นรูปแบบที่ได้รับความนิยมในหมวดหมู่นิยายแฟนฟิกชั่นเนื่องจากใช้ซอฟต์แวร์เฉพาะทางน้อยกว่าและมักใช้เวลาน้อยกว่าการเขียนอีบุ๊ก

นิยายบนเว็บมีมาตั้งแต่ยุคแรกเริ่มของเวิลด์ไวด์เว็บ รวมถึง The Spotที่ได้รับความนิยมอย่างมาก(1995–1997) ซึ่งเป็นเรื่องราวที่เล่าผ่านบันทึกประจำวันของตัวละครและการโต้ตอบกับผู้ชม [ ^{1 ] The} Spotได้ก่อให้เกิดเว็บไซต์ที่คล้ายกันมากมาย รวมถึงFerndaleและEast Villageแม้ว่าเว็บไซต์เหล่านี้จะไม่ประสบความสำเร็จเท่าและอยู่ได้ไม่นาน^{[ 2 ]}โครงการในช่วงแรกๆ เหล่านี้ส่วนใหญ่ไม่มีอยู่แล้วในปัจจุบัน

นับตั้งแต่ปี 2008 นิยายออนไลน์ได้รับความนิยมอย่างแพร่หลาย อาจเป็นผลมาจากการนี้ ทำให้แฟนๆ นิยายออนไลน์จำนวนมากตัดสินใจสร้างผลงานของตนเอง ส่งผลให้จำนวนผลงานต้นฉบับที่มีคุณภาพเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว นิยายออนไลน์บางเรื่องใช้รูปแบบของสื่อออนไลน์เพื่อเพิ่มสิ่งที่ไม่สามารถทำได้ในหนังสือทั่วไป เช่น แผนที่ที่คลิกได้ ข้อมูลตัวละครแบบป๊อปอัพ การจัดเรียงโพสต์ตามแท็ก และวิดีโอ แอปพลิเคชันอย่าง Webnovel และ Inkitt เสนอสัญญาแพลตฟอร์มสำหรับนักเขียน ซึ่งให้การเผยแพร่ผลงานแลกกับส่วนแบ่งรายได้

นิยายออนไลน์ได้รับความนิยมอย่างมากในประเทศจีน โดยมีรายได้สูงถึง 2.5 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ^{[ 3 ]}

มีแพลตฟอร์มยอดนิยมหลายแห่งสำหรับการเผยแพร่เว็บซีรีส์และเว็บคอมิกส์ด้วยฐานผู้ใช้จำนวนมาก ความนิยมของเว็บไซต์เหล่านี้อาจเกิดจากลักษณะการโต้ตอบที่ช่วยให้ผู้สร้าง ผู้อ่าน และผู้ใช้อื่นๆ สามารถสื่อสารกันและสร้างชุมชนใหม่ได้^{[ 4 ]}

แพลตฟอร์มนิยายออนไลน์ เช่นWattpad , Royal Road, ScribbleHub, Fictra, GoodNovel และ Webnovel ได้กลายเป็นศูนย์กลางสำหรับผู้อ่านและนักเขียน แพลตฟอร์มเหล่านี้มีโครงสร้างพื้นฐานสำหรับการเผยแพร่ การค้นหา และการสร้างรายได้จากนิยายออนไลน์ แพลตฟอร์มต่างๆ มักจะเชี่ยวชาญในประเภทนิยายเฉพาะ ทำให้เกิดชุมชนที่แตกต่างกันออกไปตามความชอบเฉพาะ^{[ 5 ]}

เว็บซีรีส์บางเรื่องเล่าเรื่องทั้งหมดบนTwitterหรือใช้ Twitter เป็นวิธีเพิ่มความลึกให้กับจักรวาล บัญชี Twitter ของตัวละครเป็นตัวอย่างที่ได้รับความนิยมมากของการเล่าเรื่องแบบข้ามสื่อ [ ^{6 ] Twitter}ยังเป็นเครื่องมือที่มีประโยชน์สำหรับการโต้ตอบระหว่างผู้เขียนและแฟนๆ รวมถึงการประกาศอัปเดต ปัจจุบันมีแฮชแท็ก Twitter หลากหลายที่ใช้กันในชุมชนเว็บซีรีส์ การบูรณาการ กับ Facebookก็ได้รับความนิยมเช่นกัน โดยมีเพจแฟนคลับ Facebook สำหรับเว็บซีรีส์หรือผู้เขียนเว็บซีรีส์ รวมถึงบัญชีตัวละครด้วย^{[ 7 ] [ 8 ]}

ผู้เขียนใช้แพลตฟอร์มโซเชียลมีเดียเป็นหลักในการทำการตลาด ประชาสัมพันธ์ และติดต่อกับผู้อ่าน พวกเขามักจะใช้แนวทางการนำเสนอตัวเองแบบหลายชั้น โดยเส้นแบ่งระหว่างตัวตน "สาธารณะ" และ "ส่วนตัว" มักจะเลือนราง^{[ 7 ]}งานวิจัยแสดงให้เห็นว่าถึงแม้จะมีชุมชนผู้เขียน-ผู้อ่านที่จำกัด แต่ก็มีชุมชนผู้เขียน-ผู้เขียนออนไลน์ที่แข็งแกร่งกว่ามาก ซึ่งก่อตั้งขึ้นบนพื้นฐานของการสนับสนุนและให้กำลังใจในทางปฏิบัติ

นิยายบล็อกเป็นรูปแบบหนึ่งของการเขียนนิยายที่ใช้บล็อกเป็นสื่อกลางในการเข้าถึงผู้อ่าน โดยนำเสนอในหลายรูปแบบ ตั้งแต่ไดอารี่สมมุติหรือนิยายที่โพสต์ลงบล็อก ไปจนถึงบล็อกแบบต่อเนื่อง รูปแบบบล็อกเป็นกรอบที่เหมาะสมสำหรับการเล่าเรื่องแบบต่อเนื่อง โดยแต่ละโพสต์แทนตอนใหม่ และมีฟีเจอร์แสดงความคิดเห็นที่ช่วยให้ผู้อ่านมีปฏิสัมพันธ์กัน^{[ ต้องการแหล่งอ้างอิง ]}

แม้ว่าจะได้รับความสนใจจากนักวิจารณ์วรรณกรรมบ้าง แต่ก็ยังคงเป็นเพียงกลุ่มเฉพาะกลุ่มเล็กๆ^{[ ต้องการแหล่งอ้างอิง ]}

โดยทั่วไปแล้ว การเผยแพร่นิยายออนไลน์มีค่าใช้จ่ายน้อยกว่าการสร้างการ์ตูนออนไลน์ แม้ว่าการสร้างรายได้จากผลงานประเภทนี้จะเป็นเรื่องยากมากก็ตาม นักเขียนหลายคนใช้แพลตฟอร์มที่สร้างขึ้นมาโดยเฉพาะสำหรับการเผยแพร่นิยาย แพลตฟอร์มการเขียนฟรี เช่นWattpadช่วยลดความกังวลเรื่องการเงินของนักเขียนนิยายออนไลน์ส่วนใหญ่ รวมถึงลดความจำเป็นในการมีความรู้ทางเทคนิคด้วย^{[ 9 ]}อย่างไรก็ตาม แพลตฟอร์มฟรีเหล่านี้มีความยืดหยุ่นน้อยกว่า และอาจไม่สามารถปรับขนาดได้เท่ากับแพลตฟอร์มแบบเสียค่าใช้จ่าย

การบริจาคเป็นวิธีหาเงินที่ใช้กันทั่วไปสำหรับนิยายออนไลน์ โดยมักใช้บริการต่างๆ เช่นPayPalแต่หนึ่งในวิธีการหลักในการสร้างรายได้จากนิยายออนไลน์คือการโฆษณาบนบล็อก ซึ่งช่วยให้นักเขียนสามารถโฮสต์แบนเนอร์หรือซื้อแบนเนอร์บนเว็บไซต์และบล็อกอื่นๆ ได้ วิธีนี้ช่วยให้นักเขียนสามารถชดเชยค่าใช้จ่ายต่างๆ ที่เกี่ยวข้องกับการสร้างนิยายออนไลน์ได้ บางครั้งรายได้จากการโฆษณาเหล่านี้ก็เพียงพอที่จะครอบคลุมค่าใช้จ่ายพื้นฐานในการโฮสต์ และนิยายออนไลน์ยอดนิยมบางเรื่องก็ประสบความสำเร็จได้ด้วยงบประมาณทั้งหมดจากเงินบริจาคหรือรายได้ประเภทนี้

นักเขียนเรื่องสั้นออนไลน์บางส่วนได้รวบรวมผลงานของตนและจัดพิมพ์ในรูปแบบหนังสือเพื่อให้ง่ายต่อการอ่านแบบออฟไลน์การจัดพิมพ์ด้วยตนเองเป็นสิ่งสำคัญในด้านนี้ และบริการต่างๆ เช่นCafePressและLulu.comมักถูกใช้สำหรับการจัดจำหน่ายและการขายหนังสือรวมเรื่องสั้นเหล่านี้ การเกิดขึ้นและการยอมรับของอีบุ๊ก ทำให้ผู้เขียนสามารถผลิตผลงานจำนวนมาก ได้ โดยมี "ชุดรวมเรื่องสั้น" ให้เลือกดาวน์โหลดในรูปแบบต่างๆ เช่นpdf , SmashwordsและMobipocket

เว็บไซต์จำหน่ายสินค้าตามสั่ง เช่นCafePressและZazzleก็เป็นแหล่งรายได้จากการขายเสื้อยืด แก้วกาแฟ ปฏิทิน แผ่นรองเมาส์ และสินค้าอื่นๆ สำหรับแฟนคลับเช่นกัน

สำนักพิมพ์บางแห่งเริ่มนำนิยายที่ตีพิมพ์เป็นตอนๆ มาลงในเว็บไซต์ของตนเพื่อเป็น "จุดสนใจ" และเป็นสนามทดสอบสำหรับนิยายเรื่องอื่นๆ เช่น สำนักพิมพ์ Tor Booksในทำนองเดียวกัน นักเขียนที่มีนิยายชุดที่ประสบความสำเร็จอยู่แล้วก็สามารถเขียนนิยายชุดเหล่านั้นต่อไปได้หลังจากถูกสำนักพิมพ์แบบดั้งเดิมยกเลิก สัญญา เช่นเดียวกับที่ Lawrence Watt-Evansทำกับนิยาย ชุด Ethshar ของเขา

นิยายออนไลน์คืองานวรรณกรรมที่เผยแพร่ส่วนใหญ่หรือทั้งหมดบนอินเทอร์เน็ต นิยายออนไลน์เปิดโอกาสให้ผู้เขียนได้แบ่งปันเรื่องราวของตนทางออนไลน์อย่างต่อเนื่อง เข้าถึงผู้อ่านจำนวนมาก รูปแบบนี้ช่วยให้ผู้เขียนได้รับข้อเสนอแนะที่มีค่าจากผู้อ่านและพัฒนาผลงานของตนต่อไปก่อนที่จะตีพิมพ์เป็นรูปเล่ม นอกจากนี้ อุปสรรคในการเข้าถึงที่ต่ำยังเปิดโอกาสให้ผู้เขียนที่ไม่เป็นที่รู้จักได้มีโอกาสได้รับการยอมรับและสร้างฐานแฟนคลับโดยไม่ต้องพึ่งพาการสนับสนุนจากสำนักพิมพ์แบบดั้งเดิม

นิยายออนไลน์ส่วนใหญ่เขียนเป็นแบบตอนๆนิยายแบบตอนๆมีประวัติยาวนานหลายศตวรรษก่อนยุคอินเทอร์เน็ต

แฟนฟิคชั่นทำให้การเผยแพร่ผลงานเขียนบนอินเทอร์เน็ตเป็นที่นิยม และกำหนดมาตรฐานสำหรับการปฏิสัมพันธ์ในชุมชนรอบๆ เว็บซีรีส์ แฟนฟิคชั่นหลายเรื่องได้รับการตีพิมพ์เป็นตอนๆ ยาวเหยียด ซึ่งเตรียมผู้อ่านบนอินเทอร์เน็ตให้พร้อมสำหรับการอ่านผลงานต้นฉบับแบบต่อเนื่องได้ง่ายขึ้น นอกจากนี้ นักเขียนเว็บซีรีส์บางคน (และนักเขียนทั่วไปหลายคน) เริ่มต้นจากการเขียนแฟนฟิคชั่นก่อนที่จะเริ่มเขียนผลงานต้นฉบับ ดังนั้น กลุ่มผู้อ่านแฟนฟิคชั่นและเว็บซีรีส์จึงมีความทับซ้อนกันอยู่มาก และภาษาและมีม ต่างๆ ของแฟนคลับ ก็ถูกใช้ร่วมกันในชุมชนเว็บซีรีส์ อย่างไรก็ตาม เว็บซีรีส์ส่วนใหญ่มักมีกำหนดการตีพิมพ์ที่แน่นอน ในขณะที่แฟนฟิคชั่นส่วนใหญ่ตีพิมพ์ตามความสะดวกของนักเขียน ในแฟนฟิคชั่นนั้น มีภาระผูกพันน้อยกว่าที่จะต้องเขียนให้จบหรือเขียนต่อ

เว็บไซต์เก็บรวบรวมนิยายแฟนฟิคจำนวนมาก (เช่นFanfiction.net ที่ได้ รับความนิยม) ถูกสร้างขึ้นเพื่อรองรับและส่งเสริมการเผยแพร่ผลงานแบบต่อเนื่อง Fanfiction.net มีเว็บไซต์ในเครือชื่อ Fiction Press สำหรับผลงานต้นฉบับ

ผู้เขียน นวนิยายแบบดั้งเดิมที่พิมพ์บนกระดาษและหมึกบางครั้งพยายามมอบประสบการณ์แบบโต้ตอบให้กับผู้อ่าน แต่แนวทางนี้ไม่สามารถทำได้อย่างสมบูรณ์จนกระทั่งมีการพัฒนาสื่อดิจิทัลและไฮเปอร์เท็กซ์นวนิยายแบบดั้งเดิมเป็นแบบเส้นตรง กล่าวคือ อ่านจากหน้าหนึ่งไปยังอีกหน้าหนึ่งตามลำดับ แต่นวนิยายแบบโต้ตอบนำเสนอวิธีการอ่านนิยายที่ไม่เหมือนใครแก่ผู้อ่าน โดยการเลือกหน้า ตัวละคร หรือทิศทาง ด้วยการติดตามวลีที่มีไฮเปอร์ลิงก์ภายในนวนิยาย ผู้อ่านสามารถค้นพบวิธีใหม่ ๆ ในการทำความเข้าใจตัวละครได้ ไม่มีวิธีใดที่ผิดในการอ่านนวนิยายแบบโต้ตอบไฮเปอร์เท็กซ์ ลิงก์ที่ฝังอยู่ภายในหน้าต่างๆ มีไว้ให้ผู้อ่านเลือกตามดุลยพินิจของตนเอง เพื่อให้ผู้อ่านมีทางเลือกในโลกของนวนิยาย

เว็บคอมิกส์ คอมิกส์ออนไลน์ หรือคอมิกส์ทางอินเทอร์เน็ต คือคอมิกส์ที่เผยแพร่บนเว็บไซต์ส่วนใหญ่จะเผยแพร่เฉพาะบนเว็บ แต่บางส่วนก็เผยแพร่ในนิตยสารหนังสือพิมพ์หรือบางครั้งก็ เป็น หนังสือ ที่ตีพิมพ์เองด้วย

เว็บคอมิกส์สามารถเปรียบเทียบได้กับหนังสือการ์ตูนที่ตีพิมพ์เอง เนื่องจากแทบทุกคนสามารถสร้างเว็บคอมิกส์ของตนเองและเผยแพร่ได้ ณ เดือนมกราคม พ.ศ. 2550 บริการโฮสติ้ง เว็บคอมิกส์ที่ใหญ่ที่สุดสี่แห่ง ได้โฮสต์เว็บคอมิกส์มากกว่า 18,000 เรื่อง^{[ 10 ]}ซึ่งมีตั้งแต่การ์ตูนช่อง แบบดั้งเดิม ไปจนถึงนิยายภาพและครอบคลุมหลายประเภทและหัวข้อ^{[ 11 ]}

ในอดีต มีเพียงไม่กี่คนที่ ประสบความสำเร็จ ทางการเงิน^{[ 12 ]}อย่างไรก็ตาม เมื่อเว็บคอมิกได้รับความนิยมมากขึ้นในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ศิลปินหลายคนได้รับการสนับสนุนและความไว้วางใจจากผู้ชมที่ภักดีซึ่งยินดีจ่ายเงินสำหรับผลงานของพวกเขาผ่านเว็บไซต์ต่างๆ เช่นPatreonหรือ Podia ^{[ 13 ]}

• นิยายเชิงโต้ตอบ
• หนังสือออนไลน์
• เซียนเซี่ย (Xianxia)เป็นแนววรรณกรรมแฟนตาซีที่ได้รับความนิยมในโลกอินเทอร์เน็ตของจีน