ประวัติของค่ายรัฐบาลกลางอาร์วินเริ่มต้นด้วยการอพยพของผู้คนที่ต้องพลัดถิ่นเนื่องจากเหตุการณ์พายุฝุ่นในช่วงกลางทศวรรษ 1930 ภัยแล้งและพายุฝุ่นที่มีความรุนแรงสูงทำให้เกษตรกรจำนวนมากในพื้นที่ต่างๆ เช่นโอคลาโฮมา ต้องอพยพและเริ่มต้นชีวิตใหม่ ในฤดูร้อนปี 1934 วันที่ 24 กรกฎาคม เป็นวันที่ 36 ติดต่อกันที่อุณหภูมิในโอคลาโฮมาสูงกว่า 100 องศา ความร้อนที่มากเกินไปทำให้แม่น้ำและทุ่งนาแห้งเหือด และพืชผลที่รอดมาได้ก็ถูกฝูงตั๊กแตนกัดกิน^{[ 3 ]}ในปีเดียวกันนั้น ลมแรงได้พัดกระหน่ำไปทั่วที่ราบ และทวีความรุนแรงขึ้นในปี 1935 ส่งผลให้เกิดพายุฝุ่นครั้งใหญ่ที่ส่งผลกระทบไปไกลถึงนิวยอร์ก^{[ 3 ]}เนื่องจากไม่มีพื้นที่อยู่อาศัยที่เหมาะสม หลายคนจึงถูกบังคับให้อพยพ โดยส่วนใหญ่ไปยังแคลิฟอร์เนีย ซึ่งพวกเขาย้ายจากฟาร์มหนึ่งไปยังอีกฟาร์มหนึ่งในฐานะแรงงานเร่ร่อน พวกเขาได้ร่วมกับแรงงานอพยพคนอื่นๆ จากเท็กซัสและอาร์คันซอ^{[ 4 ]}

ค่ายนี้มีความสำคัญในประวัติศาสตร์ของแคลิฟอร์เนียเนื่องจากการอพยพของผู้คนที่หนีภัยแล้งในช่วง Dust Bowl ในช่วงทศวรรษ 1930 มีผู้คนประมาณ 400,000 คนที่ไม่มีงานทำอพยพออกจากบ้านเกิดเพื่อแสวงหาชีวิตที่ดีกว่าในแคลิฟอร์เนีย ผู้อพยพเหล่านี้ถูกเรียกด้วยคำดูถูกว่าOkieและถูกเลือกปฏิบัติจากประชากรท้องถิ่น^{[ 5 ]} "ในเดือนกุมภาพันธ์ 1936 หัวหน้าตำรวจเจมส์ เดวิส ได้ส่ง "กองกำลังปฏิบัติการ" จำนวน 150 นายไปยังจุดต่างๆ ตามแนวชายแดนพร้อมคำสั่งให้บังคับใช้การปิดล้อมคนจรจัด" ^{[ 3 ]}ชาวบ้านในแคลิฟอร์เนียได้ใช้ประโยชน์จากการหลั่งไหลเข้ามาของ Okie ที่สามารถใช้เป็นแรงงานทางการเกษตรได้ แต่ก็ไม่ลังเลที่จะปฏิบัติต่อพวกเขาอย่างไม่ดี เด็กผู้อพยพคนหนึ่งที่พูดคุยกับจอห์น สไตน์เบ็คกล่าวไว้เช่นนี้ว่า "เมื่อพวกเขาต้องการเรา พวกเขาเรียกเราว่าผู้อพยพ และเมื่อเราเก็บเกี่ยวพืชผลของพวกเขาแล้ว เราก็เป็นคนจรจัดและเราต้องออกไป" ^{[ 5 ]}

แนวคิดเรื่องค่ายแรงงานในเคอร์นเคาน์ตีได้รับการเสนอโดยลอว์รี เนลสัน ซึ่งทำงานให้กับแผนกฟื้นฟูชนบท^{[ 2 ]}โครงการสร้างและดูแลค่ายจะดำเนินการโดยแผนกฟื้นฟูชนบท แต่โครงการทั้งหมดของพวกเขาถูกรวมเข้ากับฝ่ายบริหารการตั้งถิ่นฐานใหม่^{[ 2 ]}หลังจากสร้างค่ายเสร็จในปี 1935 พนักงานส่วนใหญ่มาจากฝ่ายบริหารการตั้งถิ่นฐานใหม่ ผู้บริหารคนแรกของค่ายคือทอม คอลลินส์ ซึ่งได้กำหนดระเบียบข้อบังคับต่างๆ เช่น "ค่าเช่ารายวัน 10 เซนต์สำหรับแต่ละพื้นที่ตั้งแคมป์" ^{[ 2 ]}ข้อบังคับนี้เกิดขึ้นส่วนหนึ่งจากการผลักดันของฝ่ายบริหารการตั้งถิ่นฐานใหม่ ข้อบังคับอื่นๆ ได้แก่ การห้ามสุราและยาเสพติด รวมถึงกฎให้ประพฤติตนอย่างสงบ^{[ 2 ]}

ค่ายรัฐบาลกลางอาร์วินตั้งอยู่บริเวณชานเมืองเล็กๆ ของอาร์วินและวีดแพทช์ปัจจุบันค่ายตั้งอยู่ในพื้นที่ที่ไม่ได้รวมอยู่ในเขตเทศบาลของเคอร์นเคาน์ตี้ ทางใต้ของเบเคอร์สฟิลด์ค่ายเดิมประกอบด้วยเต็นท์ผ้าใบบนแท่นไม้อัดสำหรับผู้พักอาศัย รวมถึงอาคารถาวรบางส่วน ก่อนที่จะมีการสร้างอาคารชุมชนในปี 1939 กิจกรรมต่างๆ จะจัดขึ้นบนเวทีที่มีหลังคาคลุมซึ่งมีหลุมเปียโน^{[ 2 ]}ค่ายมีหอประชุมชุมชนและที่ทำการไปรษณีย์ ค่ายมีห้องสมุดที่มีบรรณารักษ์ที่ได้รับค่าจ้างซึ่งทำงานให้กับโครงการบริหารงานความก้าวหน้านอกจากนี้ยังมีร้านตัดผมชุมชน ต่อมาเต็นท์ของผู้พักอาศัยถูกแทนที่ด้วยกระท่อมโครงไม้ถาวร เด็กๆ ยังสามารถเข้าถึงสนามเด็กเล่นที่ตั้งอยู่ภายในค่ายได้

เนื่องจากงานเกษตรกรรมที่ไม่แน่นอนสำหรับผู้อพยพ ซึ่งหลายคนไม่สามารถหาที่อยู่อาศัยได้ พวกเขาจึงถูกบังคับให้ใช้ชีวิตแบบไร้บ้าน หลายคนอาศัยอยู่ข้างถนนหรือริมคูน้ำ และบางคนก็สร้างบ้านจากวัสดุที่มีอยู่ เช่น ลังไม้ บ้านเหล่านี้ถูกเรียกว่า "ป่าแห่งผู้อพยพ" ^{[ 5 ]}การมีบ้านในค่ายแรงงานถึงแม้จะดีกว่า "ป่าแห่งผู้อพยพ" ^{[ 5 ]}ก็ยังมีปัญหาของตัวเอง ความอดอยาก สภาพความเป็นอยู่ที่ไม่ถูกสุขอนามัย และการขาดการเข้าถึงบริการทางการแพทย์ราคาไม่แพง เป็นปัญหาที่รุมเร้าผู้อยู่อาศัยในค่ายรัฐบาลกลางอาร์วิน^{[ 5 ]} "การระบาดของโรคไข้ทรพิษ วัณโรค มาลาเรีย และปอดบวมเป็นเรื่องปกติในค่าย" ^{[ 3 ]}ดร. Myrnie Giffordผู้สนับสนุนผู้อพยพเปิดเผยในรายงานประจำปีของกรมสาธารณสุขเคอร์นเคาน์ตี้ในปี 1937 ว่าร้อยละ 25 ของผู้อพยพในค่ายแรงงานรัฐบาลกลางอาร์วิน ตรวจพบว่าเป็นโรคที่เกี่ยวข้องกับการสัมผัสฝุ่นทางการเกษตรที่เรียกว่า " ไข้หุบเขา " ^{[ 6 ]}

การถูกปฏิบัติอย่างไม่เป็นธรรมจากคนภายนอกทำให้ชาวโอคีส์ต้องรวมตัวกันและสร้างชุมชนขึ้นภายในค่ายรัฐบาลกลางอาร์วิน เมื่อมีการจัดงานร้องเพลงชุมชนขึ้น จำนวนผู้เข้าร่วมงานมีมากจนไม่สามารถให้ผู้มาเยือนเข้ามาได้^{[ 2 ]}ค่ายยังจัดงานเต้นรำชุมชนทุกสุดสัปดาห์ ซึ่งได้รับความนิยมมากกว่าการร้องเพลงชุมชน ทำให้บางครั้งมีผู้เข้าร่วมงานมากกว่า 500 คน^{[ 2 ]}ผู้มาเยือนคนหนึ่งที่แวะมาในช่วงฉลองวันชาติ 4 กรกฎาคมกล่าวว่า "บางครั้งจะมีการเต้นรำแบบสแควร์แดนซ์พร้อมกันถึง 6 หรือ 8 กลุ่ม" ^{[ 2 ]}ค่ายที่อาร์วินไม่มีสถานีบริการน้ำมัน ดังนั้นในปี 1939 สมาชิก 60 คนของค่ายจึงบริจาคเงินคนละ 1 ดอลลาร์เพื่อสร้างสถานีบริการน้ำมัน^{[ 7 ]}สำนักงานบริหารงานความก้าวหน้า (Works Progress Administration) จ่ายเงินให้พนักงานมาประจำที่อาร์วินเพื่อสอนการเย็บผ้าและการทำผ้าห่ม ซึ่งเต็มทุกบ่าย^{[ 2 ]}แม้ว่าจะไม่มีกิจกรรมใดๆ เกิดขึ้น ผู้คนที่อาศัยอยู่ในค่ายรัฐบาลกลางอาร์วินก็จะมารวมตัวกันเพื่อฟังเพลงหรือเล่นไพ่

แม้ว่าค่ายแรงงานจะได้รับความนิยมในช่วง New Deal แต่ก็ยังคงถูกใช้งานต่อไป เว็บไซต์ยอดนิยมอย่างThe Living New Dealมีฟอรัมที่อนุญาตให้ผู้อยู่อาศัยในอดีตของ Arvin พูดคุยเกี่ยวกับประสบการณ์ของพวกเขา ผู้อยู่อาศัยในอดีตคนหนึ่งกล่าวว่า "ฉันอาศัยอยู่ในค่ายเป็นเวลา 14 ปี ตั้งแต่ปี 1977 – 1991 และฉันจำเพื่อนๆ และโรงเรียนยามพระอาทิตย์ตกได้ เราออกไปเดินเล่นทุกวัน เป็นช่วงเวลาที่วิเศษ!" ^{[ 8 ]}ค่ายแห่งนี้แม้ว่าจะไม่เหมือนกับที่เคยเป็นในช่วงทศวรรษที่ 40 และ 50 แต่ก็ยังคงให้บริการชุมชนและยังคงมีอยู่จนถึงทุกวันนี้ มีอาคารสามหลังที่ยังคงเหลืออยู่จากค่ายซึ่งประกอบเป็นทรัพย์สินที่ได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นสถานที่ทางประวัติศาสตร์แห่งชาติ ได้แก่ หอประชุมชุมชน ที่ทำการไปรษณีย์ และห้องสมุด อาคารสองหลังหลังถูกย้ายไปอยู่ข้างหอประชุมชุมชนเพื่อสร้างเป็นจุดเริ่มต้นของสวนประวัติศาสตร์บนที่ดินแห่งนี้ ในปี 2007 ภายนอกของอาคารห้องสมุดและที่ทำการไปรษณีย์ได้รับการปรับปรุงใหม่