สัญญาเช่าเครื่องบินเป็นสัญญาเช่า ที่ สายการบิน และผู้ประกอบการเครื่องบินรายอื่น ใช้สายการบินเช่าเครื่องบินจากสายการบินอื่นหรือบริษัทให้เช่าด้วยเหตุผลหลักสองประการ คือ เพื่อใช้งานเครื่องบินโดยไม่ต้องแบกรับภาระทางการเงินในการซื้อ และเพื่อเพิ่มขีดความสามารถในการให้บริการชั่วคราว อุตสาหกรรมนี้มีสัญญาเช่าหลักสองประเภท คือ การเช่าแบบเปียก (wet-leasing) ซึ่งโดยปกติใช้สำหรับการเช่าระยะสั้น และการเช่าแบบแห้ง (dry-leasing) ซึ่งปกติจะใช้สำหรับการเช่าระยะยาวกว่า อุตสาหกรรมนี้ยังใช้การผสมผสานระหว่างการเช่าแบบเปียกและแบบแห้ง ตัวอย่างเช่น เมื่อเช่าเครื่องบินแบบเปียกเพื่อเปิดเส้นทางบินใหม่ เมื่อลูกเรือหรือพนักงานบนเครื่องบินของสายการบินได้รับการฝึกอบรมแล้ว ก็สามารถเปลี่ยนไปใช้การเช่าแบบแห้งได้ ในบางตลาด อาจมีรูปแบบผสมผสาน เช่น ลูกเรือจัดหาโดยผู้เช่า

สัญญาเช่าดำเนินงานของเครื่องบินโดยสารเจ็ทคิดเป็นสัดส่วนน้อยกว่า 2% ของฝูงบินในปี 1976 จากนั้นเพิ่มขึ้นเป็น 15% ในช่วงต้นทศวรรษ 1990 25% ในปี 2000 และ 40% ในปี 2017 โดยผู้ให้เช่ามีส่วนร่วมใน ธุรกรรมเครื่องบิน มือสองที่มีอายุการใช้งานปานกลางถึง 62% ตั้งแต่ปี 2000: 42% ในยุโรปและ 29% ในอเมริกาเหนือ^{[ 1 ] ในปี 2015 มีการส่งมอบเครื่องบินพาณิชย์มูลค่ากว่า 120 พัน}ล้านดอลลาร์ทั่วโลก และครึ่งหนึ่งของผู้ให้เช่าทั่วโลกตั้งอยู่ในไอร์แลนด์^{[ 2} ]

ด้วยนโยบายการเติบโตเชิงรุก ผู้เข้าใหม่ที่ก้าวร้าวและมีขนาดเล็กกว่าจึงจ่ายเงินเกินราคาสำหรับสินทรัพย์จำนวนมากในตลาดขายและเช่าคืน จากนั้นจึงคิดค่าเช่าต่ำกว่าความเป็นจริงเพื่อดึงดูดธุรกิจ โดยมีเงินสำรองสำหรับการบำรุงรักษาและเงื่อนไขผลตอบแทนที่ต่ำกว่า ปัจจัยอัตราค่าเช่าลดลงเหลือ 0.6% ต่อเดือน (7.2% ต่อปี) และลดลงเหลือ 0.55% (6.6% ต่อปี) ^{[ 3 ]}

แม้ว่า สายการ บินแอร์เบอร์ลินและโมนาคแอร์ไลน์จะล้มละลาย แต่เครื่องบินที่เช่าของพวกเขาก็ถูกนำไปวางขายใน "ราคาตลาดปกติ" อย่างรวดเร็วเนื่องจากการเติบโตของการจราจร โดยรายได้จากผู้โดยสาร ทั่วโลก เพิ่มขึ้น 7.7% ในช่วงหนึ่งปีจนถึงเดือนกันยายน 2017 และแอร์บัสก็ประสบปัญหาในการส่งมอบA320neoเนื่องจากความล่าช้าในการจัดหาเครื่องยนต์^{[ 4 ]}

ในปี 2550 ปักกิ่งอนุญาตให้ธนาคารจีนเริ่มให้เช่าเครื่องบิน และในปี 2560 ผู้ให้เช่าชาวจีน 9 รายอยู่ในกลุ่ม 50 รายที่ใหญ่ที่สุด โดยมีICBC Leasing เป็นผู้นำใน 10 อันดับแรก โดยมีมูลค่าฝูงบินที่บริหารจัดการเพิ่มขึ้น 15% ตั้งแต่ปี 2559 ^{[ 5 ]}ในบางกรณี ผู้ให้เช่าชาวจีนลืมไปว่าต้องทำสัญญาเช่าต่อ และพลาดกำหนดเวลาส่งมอบคืน ทำให้เครื่องบินต้องจอดทิ้งไว้เป็นเวลาหลายเดือน^{[ 6 ]}

ค่าเช่ามักจะผูกติดกับอัตรา LIBOR อัตราค่าเช่าของ A320neoและB737 MAX 8 สูงกว่ารุ่นก่อนหน้า 20,000-30,000 ดอลลาร์ โดยในปี 2018 สามารถเช่า B737-8 ได้ในราคามากกว่า 385,000 ดอลลาร์ต่อเดือนเล็กน้อย และสัญญาเช่า 12 ปีสำหรับผู้ที่มีเครดิตดีอาจมีราคาต่ำกว่า 370,000 ดอลลาร์ต่อเดือนสำหรับ A320neo (0.74% ของต้นทุนการลงทุน ประมาณ 49 ล้านดอลลาร์ ) สร้างรายได้ 53 ล้านดอลลาร์และค่าชดเชยเมื่อสิ้นสุดสัญญาเช่ามากกว่า 8.5 ล้านดอลลาร์สำหรับการบำรุงรักษาในขณะที่ยังคงมีมูลค่า 20 ล้านดอลลาร์^{[ 7 ]}

สายการบินที่ไม่สามารถซื้อเครื่องบินโดยตรงจากโรงงานได้ในราคาที่เหมาะสม หรือสายการบินที่ต้องการรักษาความยืดหยุ่น สามารถเช่าเครื่องบินได้ด้วยสัญญาเช่าดำเนินงานหรือสัญญาเช่าทางการเงิน

สัญญาเช่าแบบ Wet Lease คือข้อตกลงการเช่าที่สายการบิน หนึ่ง ( ผู้ให้เช่า ) จัดหาเครื่องบิน ลูกเรือครบชุด การบำรุงรักษา และประกันภัย (ACMI) ให้กับสายการบินอื่นหรือธุรกิจประเภทอื่นที่ทำหน้าที่เป็นนายหน้าการเดินทางทางอากาศ ( ผู้เช่า ) ซึ่งจ่ายตามชั่วโมงที่ใช้งาน ผู้เช่าจัดหาน้ำมันเชื้อเพลิงและครอบคลุมค่าธรรมเนียมสนามบิน และภาษีอากรอื่นๆ เที่ยวบินจะใช้หมายเลขเที่ยวบินของผู้เช่า โดยทั่วไปสัญญาเช่าแบบ Wet Lease จะมีระยะเวลา 1–24 เดือน สัญญาเช่าแบบ Wet Lease มักใช้ในช่วงฤดูกาลที่มีการจราจรหนาแน่น หรือการตรวจสอบบำรุงรักษาครั้งใหญ่ ประจำปี หรือเพื่อเปิดเส้นทางใหม่^{[ 8 ]}เครื่องบินที่เช่าแบบ Wet Lease อาจใช้เพื่อให้บริการเที่ยวบินไปยังประเทศที่ผู้เช่าถูกห้ามไม่ให้ดำเนินการ^{[ 9 ]}นอกจากนี้ยังสามารถใช้เพื่อทดแทนกำลังการผลิตที่ไม่พร้อมใช้งาน หรือเพื่อหลีกเลี่ยงข้อจำกัดด้านกฎระเบียบหรือทางการเมือง

นอกจากนี้ยังสามารถพิจารณาได้ว่าเป็นรูปแบบหนึ่งของการเช่าเหมาลำ โดยที่ผู้ให้เช่าจัดหาบริการปฏิบัติการขั้นต่ำ รวมถึง ACMI (Aircraft, Maintenance, and Machine) และผู้เช่าจัดหาบริการส่วนที่เหลือพร้อมกับหมายเลขเที่ยวบิน ในรูปแบบการเช่าเหมาลำอื่นๆ ผู้ให้เช่าจะเป็นผู้จัดหาหมายเลขเที่ยวบิน รูปแบบต่างๆ ของการเช่าเหมาลำแบบ Wet Lease ได้แก่ ข้อตกลง การแชร์รหัสเที่ยวบิน (Code Share Arrangement) ข้อตกลงการจอง ที่นั่งแบบกลุ่ม (Block Seat Agreement) และข้อตกลงการซื้อความจุ (Capacity Purchase Agreement)

บางครั้งมีการใช้สัญญาเช่าเครื่องบินพร้อมลูกเรือด้วยเหตุผลทางการเมือง ตัวอย่างเช่นEgyptAirซึ่งเป็นรัฐวิสาหกิจของอียิปต์ ไม่ได้รับอนุญาตให้บินไปยังอิสราเอลภายใต้ชื่อของตนเองเป็นเวลาหลายปี ตามนโยบายของ รัฐบาล อียิปต์ดังนั้นเที่ยวบินพลเรือนของอียิปต์จากไคโรไปยังเทลอาวีฟซึ่งจำเป็นต้องมีอยู่ภายใต้เงื่อนไขของสนธิสัญญาสันติภาพอียิปต์-อิสราเอลปี 1979 จึงดำเนินการโดยAir Sinaiซึ่งเช่าเครื่องบินพร้อมลูกเรือจาก EgyptAir เพื่อหลีกเลี่ยงปัญหาทางการเมือง^{[ 10 ]}ในปี 2021 อียิปต์ได้เปลี่ยนนโยบาย และ EgyptAir เริ่มดำเนินการเที่ยวบินไปยังอิสราเอลภายใต้ชื่อของตนเอง^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]}

คาดการณ์ว่าตลาดการเช่าเรือพร้อมสิ่งอำนวยความสะดวกครบครันทั่วโลกจะเติบโตจาก 7.35 พันล้านดอลลาร์สหรัฐในปี 2019 เป็น 10.9 พันล้านดอลลาร์สหรัฐในปี 2029 โดยมีอัตราการเติบโตเฉลี่ยต่อปี ( CAGR ) อยู่ที่ 4.1%

สัญญาเช่าแบบไม่มีลูกเรือ (Dry Lease) คือข้อตกลงการเช่าที่หน่วยงานทางการเงินด้านอากาศยาน (ผู้ให้เช่า) เช่นAerCapหรือAir Lease Corporationจัดหาอากาศยานให้โดยไม่มีลูกเรือ พนักงานภาคพื้นดิน ฯลฯ โดยทั่วไปแล้ว บริษัทให้เช่าและธนาคารจะใช้สัญญาเช่าแบบไม่มีลูกเรือ โดยกำหนดให้ผู้เช่าต้องนำอากาศยานไปจดทะเบียนในใบอนุญาตประกอบกิจการการบิน (AOC) ของตนเอง สัญญาเช่าแบบไม่มีลูกเรือโดยทั่วไปมีระยะเวลาตั้งแต่สองปีขึ้นไป และมีเงื่อนไขบางประการเกี่ยวกับการเสื่อมราคา การบำรุงรักษา การประกันภัย ฯลฯ ขึ้นอยู่กับสถานที่ตั้งทางภูมิศาสตร์ สถานการณ์ทางการเมือง ฯลฯ ด้วย

นอกจากนี้ ยังสามารถทำสัญญาเช่าแบบไม่มีนักบิน (dry-lease) ระหว่างสายการบินหลักและสายการบินระดับภูมิภาคได้ โดยที่สายการบินหลักจัดหาเครื่องบิน และสายการบินระดับภูมิภาคจัดหาลูกเรือ การบำรุงรักษา และด้านการปฏิบัติงานอื่นๆ ของเครื่องบิน ซึ่งอาจดำเนินการภายใต้ชื่อของสายการบินหลักหรือชื่อที่คล้ายคลึงกัน สัญญาเช่าแบบไม่มีนักบินช่วยประหยัดค่าใช้จ่ายในการฝึกอบรมบุคลากรในการบินและบำรุงรักษาเครื่องบินให้กับสายการบินหลัก รวมถึงข้อพิจารณาอื่นๆ (เช่น สัญญาจ้างงานของสหภาพแรงงานที่ไม่แน่นอน การจัดหาพนักงานสนามบินระดับภูมิภาค เป็นต้น) FedEx Expressใช้ข้อตกลงประเภทนี้สำหรับการดำเนินงานขนส่งสินค้าป้อนเข้า โดยทำสัญญากับบริษัทต่างๆ เช่นEmpire Airlines , Mountain Air Cargo , Swiftairและอื่นๆ เพื่อดำเนินการเครื่องบิน "ป้อนเข้า" แบบเครื่องยนต์เดี่ยวและเครื่องยนต์คู่ในสหรัฐอเมริกาDHLมีการร่วมทุนในสหรัฐอเมริกากับPolar Air Cargoซึ่งเป็นบริษัทในเครือของAtlas Airเพื่อดำเนินการจัดส่งภายในประเทศ

ในสหราชอาณาจักร สัญญาเช่าแบบเปียก (wet lease) หมายถึงสัญญาเช่าเครื่องบินที่เครื่องบินนั้นดำเนินการภายใต้ใบอนุญาตประกอบกิจการการบิน (AOC) ของผู้ให้เช่า^{[ 14 ]}ข้อตกลงที่ผู้ให้เช่าจัดหาเครื่องบิน ลูกเรือ และการบำรุงรักษา แต่ผู้เช่าจัดหาลูกเรือนั้น บางครั้งเรียกว่า "สัญญาเช่าแบบเปียก" (damp lease) ซึ่งเป็นคำที่ใช้กันโดยเฉพาะในสหราชอาณาจักรและบางครั้งก็เรียกว่า "สัญญาเช่าแบบชื้น" (moist lease) ^{[ 8 ]}ในสหราชอาณาจักร สัญญาเช่าแบบแห้ง (dry lease) คือเมื่อเครื่องบินดำเนินการภายใต้ AOC ของผู้เช่า^{[ 14 ]}

ณ สิ้นเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2558 ผู้ให้เช่าเครื่องบิน 50 อันดับแรกบริหารจัดการเครื่องบิน 8,184 ลำ ประกอบด้วยเครื่องบินโดยสารภูมิภาค แบบเทอร์โบพร็อป 511 ลำ เครื่องบินเจ็ตภูมิภาค 792 ลำ เครื่องบินลำตัวแคบ 5,612 ลำ และเครื่องบินลำตัวกว้าง 1,253 ลำ ^{[ 15 ]}ในปี พ.ศ. 2560 ผู้ให้เช่า 150 รายบริหารจัดการเครื่องบิน 8,400 ลำ มูลค่า 256 พันล้านดอลลาร์ โดยมีเครื่องบิน 2,321 ลำอยู่ในระหว่างรอการอนุมัติจากผู้ให้เช่า 28 ราย และส่วนแบ่งการตลาดของพวกเขามีเสถียรภาพอยู่ที่ 42.6% ^{[ 16 ]} ผู้ให้เช่าเครื่องบินมักจะเป็นธนาคาร กองทุนเฮดจ์ฟันด์หรือสถาบันการเงิน

การจัดหาเงินทุนสำหรับเครื่องบินเป็นอุตสาหกรรมมูลค่า 140 พันล้านดอลลาร์ ซึ่งไอร์แลนด์เป็นผู้ครองตลาดเนื่องจากการเกิดขึ้นและการล่มสลายในปี 1992 ของบริษัทผู้บุกเบิกอย่างGuinness Peat Aviation (GPA) ซึ่งอดีตผู้บริหารของบริษัทดังกล่าวได้บริหารบริษัทให้เช่าเครื่องบินรายใหญ่ที่สุด ได้แก่ Aengus Kelly เป็น CEO ของAerCapซึ่งเป็นบริษัทที่ใหญ่ที่สุดในโลก Domhnal Slattery เป็นหัวหน้าของAvolon ซึ่ง เป็นบริษัทที่ใหญ่เป็นอันดับสาม และ Peter Barrett เป็นผู้บริหารของSMBC Aviation Capital ซึ่งเป็นบริษัทที่ใหญ่เป็นอันดับสี่ ในขณะที่ GECAS ซึ่ง เป็นบริษัทที่ใหญ่เป็นอันดับสองก่อตั้งขึ้นจากซากของ GPA ^{[ 17 ]}

ผู้ให้เช่ามักนิยมเครื่องบินลำตัวแคบมากกว่าเครื่องบินลำตัวกว้างเนื่องจากมีโอกาสทางการตลาดมากกว่า และเครื่องบินขนาดใหญ่ต้องใช้เวลาและค่าใช้จ่ายในการปรับเปลี่ยนโครงสร้างมากกว่า การปรับเปลี่ยนโครงสร้างเครื่องบินแอร์บัส A330-300อาจมีค่าใช้จ่ายสูงถึง 7 ล้านดอลลาร์ และอาจสูงกว่านั้นสำหรับเครื่องบินโบอิ้ง 777-300ER หรือแอร์บัส A380 : การติดตั้งIFE - 1.5 ล้านดอลลาร์ (5,000 ดอลลาร์ต่อที่นั่ง), การเปลี่ยนที่นั่งชั้นธุรกิจ - 1.5 ล้านดอลลาร์ (30,000 ดอลลาร์ต่อที่นั่ง), การเปลี่ยนที่นั่งชั้นประหยัด - 1 ล้านดอลลาร์ (5,000 ดอลลาร์ต่อที่นั่ง), ห้องน้ำหรือห้องครัวใหม่ - 100,000 ดอลลาร์, การย้ายอนุสาวรีย์ - 35,000 ดอลลาร์, ฉากกั้นชั้นโดยสาร - 50,000 ดอลลาร์, หน่วยบริการผู้โดยสาร - 9,000 ดอลลาร์ต่อผู้โดยสาร, แผงด้านข้าง - 6,000 ดอลลาร์ต่อแผง, การอัปเดตฐานข้อมูล IFE - 125,000 ดอลลาร์, การทาสีเครื่องบินใหม่ - 100,000 ดอลลาร์, ค่าใช้จ่ายด้านวิศวกรรม - 100,000 ดอลลาร์^{[ 18 ]}

• โซฟี ซีกัล (20 กรกฎาคม 2018). "ความคิดเห็น: ตัวเลขที่ดูสะดุดตาซ่อนความซับซ้อนของข้อตกลงฟาร์นโบโรห์" . Flightglobal .