การพายเรือแคนูในกระแสน้ำเชี่ยวเป็นการแข่งขันกีฬาพายเรือแคนูประเภทหนึ่ง โดย ใช้ เรือคายัคหรือเรือแคนูเพื่อพายไปตามลำน้ำอย่างรวดเร็ว เรียกอีกอย่างว่า "การแข่งเรือในกระแสน้ำเชี่ยว" หรือ "การแข่งเรือลงแม่น้ำ" เพื่อแยกแยะจากการแข่งเรือสลาลอมในกระแสน้ำเชี่ยวและ การแข่งขันโรดีโอหรือฟรีสไตล์ ในกระแสน้ำเชี่ยว

เป้าหมายของกีฬาชนิดนี้คือการเดินทางจากจุดเริ่มต้นของเส้นทางบนแม่น้ำไปยังจุดสิ้นสุดให้เร็วที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ สนามแข่ง ในลำน้ำเชี่ยวทั่วไปมักมีระดับความยากง่ายอยู่ที่ ระดับ 2-4 ซึ่งแตกต่างจากการแข่งขันแบบ เอ็กซ์ตรีม ที่จะจัดขึ้นในลำน้ำที่ยากกว่า การแข่งขันโดยทั่วไปประกอบด้วยการแข่งขันแบบคลาสสิกและการแข่งขันแบบสปรินต์ เส้นทางแบบคลาสสิกมีความยาว 4 ถึง 6 ไมล์ (6-10 กิโลเมตร) หรือใช้เวลา 10 ถึง 35 นาที ในขณะที่การแข่งขันแบบสปรินต์มีความยาวระหว่าง 500 ถึง 750 เมตร และใช้เวลาประมาณ 2 นาที แม้ว่าจะมีการแบ่งประเภทเฉพาะทางบ้าง แต่ผู้เข้าแข่งขันส่วนใหญ่จะแข่งขันทั้งแบบคลาสสิกและแบบสปรินต์ 

ผู้เข้าแข่งขันจะถูกจัดอยู่ในกลุ่มตามเพศและประเภทเรือ ดังนี้:

• K1 – เรือคายัคเดี่ยว สำหรับผู้ชาย
• K1W – เรือคายัคเดี่ยว สำหรับผู้หญิง
• C1 – เรือแคนูเดี่ยว สำหรับผู้ชาย
• C1W – เรือแคนูเดี่ยว สำหรับผู้หญิง
• C2 – เรือแคนูสองที่นั่ง

ผู้เข้าแข่งขันจะถูกจัดลำดับหมายเลขภายในกลุ่มตามผลการแข่งขันในรอบก่อนหน้า และแข่งขันในลำดับย้อนกลับ (ผู้พายที่ดีที่สุดอยู่ท้ายสุด) โดยปกติจะเว้นช่วงห่างกันหนึ่งนาที ในการแข่งขันให้ประสบความสำเร็จ ผู้พายต้องมีทักษะทางเทคนิคที่ยอดเยี่ยม รวมถึงความแข็งแรง ความอดทน ความสามารถในการใช้ออกซิเจน และความสามารถในการ "อ่าน" กระแสน้ำเชี่ยว

การแข่งเรือในกระแสน้ำเชี่ยวก็มีการแข่งขันแบบทีมเช่นกัน โดยแต่ละทีมประกอบด้วยผู้เข้าแข่งขันสามคนจากชั้นเดียวกัน

การแข่งขันเรือแคนูในลำน้ำเชี่ยวเริ่มขึ้นในยุโรป โดยมีการก่อตั้งสหพันธ์เรือแคนูนานาชาติและจัดการแข่งขันชิงแชมป์โลกครั้งแรกในสวิตเซอร์แลนด์ในปี 1949 ตั้งแต่นั้นมา การแข่งขันชิงแชมป์โลกก็จัดขึ้นทุกสองปี ตั้งแต่ปี 2011 เป็นต้นมา มีการแข่งขันชิงแชมป์โลกเฉพาะประเภทสปรินต์ โดยมีการแข่งขันประเภทสปรินต์และคลาสสิกสลับกันจัดขึ้นทุกๆ สองปี (เลขคู่)

• เรือคายัคเดี่ยว Wildwater (K1) มี ความยาว 4.5 เมตร (14 ฟุต 9 นิ้ว) และกว้าง 60  เซนติเมตร (23.6  นิ้ว)
• เรือแคนูเดี่ยว Wildwater (C-1) มีความยาว 4.3 เมตร (14  ฟุต 1 นิ้ว) และกว้าง 70  เซนติเมตร (27.5  นิ้ว)
• เรือแคนูคู่ Wildwater (C-2) มี ความยาว 5 เมตร (16 ฟุต 5 นิ้ว) และกว้าง 80  เซนติเมตร (31.5 นิ้ว) ^{[ 1 ]} 

เรือเหล่านี้มีรูปทรงตัวเรือโค้งมน ทำให้แล่นได้เร็วแต่ไม่มั่นคงและเลี้ยวยาก แทนที่จะใช้การพายแบบกว้างๆ เพื่อเลี้ยวเรือ ผู้พายจะเอียงเรือไปด้านใดด้านหนึ่ง โดยใช้รูปทรงโค้งของเรือเพื่อช่วยในการเลี้ยวในลักษณะคล้ายกับการ "แกะรอยเลี้ยว" ในการเล่นสกีปีกสองข้าง (ส่วนที่ยื่นออกมาใกล้ท้ายเรือ) มีความกว้างตามข้อกำหนดขั้นต่ำของกฎการแข่งขัน และเพิ่มความมั่นคงรองลงมา รวมถึงช่วยเพิ่มประสิทธิภาพในการแกะรอยเลี้ยว เมื่อเรือแล่นอยู่ ปีกส่วนใหญ่จะอยู่เหนือน้ำเพื่อลดแรงต้าน การ ใช้ วัสดุ เคฟลาร์คาร์บอนไฟเบอร์และพลาสติกเสริมใยแก้วช่วยลดน้ำหนักของเรือสำหรับล่องแก่งได้อย่างมาก ในขณะเดียวกันก็เพิ่มความแข็งแรง ส่วนบน (ดาดฟ้า) และส่วนล่าง (ตัวเรือ) ถูกขึ้นรูปแยกกันแล้วเชื่อมต่อกันโดยใช้แถบผ้าเคฟลาร์หรือผ้าใยแก้ว และเรซินอีพ็อกซีหรือโพลีเอสเตอร์ การสร้างเรือหนึ่งลำอาจใช้เวลา 2-3 วัน แต่หากไม่มีเตาอบ อาจต้องใช้เวลาหลายสัปดาห์กว่าจะแห้งสนิท

ก่อนที่จะมีเรือพลาสติกเสริมใยแก้ว เรือแข่งที่นิยมใช้กันทั่วไปคือ เรือคา ยัคพับได้ซึ่งโดยปกติแล้วจะประกอบด้วยโครงไม้ที่หุ้มด้วยผ้าใบ

ผู้เข้าแข่งขันจะต้องสวมหมวกกันน็อคสำหรับ ล่องแก่ง เสื้อ ชูชีพ รองเท้าหรือบูทสำหรับ ล่องแก่ง และถุงลอยน้ำสำหรับเรือของตนด้วย

นักแข่งพายเรือลงไปตามเส้นทางที่มีกระแสน้ำแรงที่สุด เพื่อให้ได้ความเร็ว พวกเขาจะพายตามขอบของคลื่นและรักษาแนวเส้นตรงให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ หากไม่แน่ใจว่าเส้นทางใดเร็วที่สุด นักพายสองคนจะลอยไปตามเส้นทางต่างๆ พร้อมกันและดูว่าเรือลำใดแล่นนำหน้าไปก่อน เนื่องจากความเร็วสูง นักแข่งจึงมักพายในแม่น้ำสายเดียวกันวันละสองหรือสามครั้งเมื่อฝึกซ้อมเพื่อการแข่งขัน

นักแข่งบางคนฝึกซ้อมในแม่น้ำหากโชคดีที่อาศัยอยู่ใกล้แม่น้ำ โดยปกติพวกเขาจะพายเรือวันละ 5-10 ไมล์ สัปดาห์ละ 5-6 วัน ส่วนคนอื่นๆ ฝึกซ้อมในทะเลสาบหรือแม่น้ำที่มีน้ำนิ่ง ในพื้นที่ทางเหนือ แม่น้ำและทะเลสาบจะกลายเป็นน้ำแข็ง ดังนั้นนักแข่งบางคนจึงฝึกซ้อมในสระว่ายน้ำในร่ม ยกน้ำหนัก วิ่ง หรือเล่นสกีครอสคันทรีเมื่อแม่น้ำและทะเลสาบละลายจากน้ำแข็งแล้ว การฝึกซ้อมก็จะกลับไปทำกลางแจ้งอีกครั้ง

สนามแข่งเรือพายในกระแสน้ำเชี่ยวที่ได้รับความนิยมในสกอตแลนด์ได้แก่แกรนด์ทัลลีและสแตนลีย์บนแม่น้ำเทย์สนามแข่งเรือพายในกระแสน้ำเชี่ยวในอังกฤษ ได้แก่วอชเบิร์นและทีส์สนามแข่งเรือพายในกระแสน้ำเชี่ยวที่ได้รับความนิยมในเวลส์ ได้แก่ ไทรเวอรีน และดี ในสหรัฐอเมริกา การแข่งขันจัดขึ้นทั่วภาคตะวันออกเฉียงใต้ ตะวันออกเฉียงเหนือ ตะวันตกเฉียงเหนือ และตะวันตก แม่น้ำที่เข้าร่วม ได้แก่นันทาฮาลาและพิเจนในนอร์ทแคโรไลนา และโอโคอีในเทนเนสซี นอกจากนี้ยังมีการแข่งขันประจำปีที่มีผู้เข้าร่วมจำนวนมากบนแม่น้ำชีทและเกาลีย์ใน เว สต์เวอร์จิเนีย แม่น้ำ โปโตแมคและยูกิโอเกนี ("ยูห์")ในแมริแลนด์ รวมถึงแม่น้ำอาร์คันซอในโคโลราโดสำหรับการแข่งขันฟิบาร์กประจำปี ซึ่งเป็นการแข่งขันเรือพายลงแม่น้ำ/กระแสน้ำเชี่ยวที่จัดต่อเนื่องยาวนานที่สุดในสหรัฐอเมริกา

แม่น้ำในยุโรปที่เคยจัดการแข่งขันระดับนานาชาติ ได้แก่ แม่น้ำIsèreในเมือง Bourg St Maurice ประเทศฝรั่งเศส แม่น้ำLoisachในเมือง Garmisch-Partenkirchenประเทศเยอรมนี แม่น้ำLiffeyในประเทศไอร์แลนด์และแม่น้ำTepláในเมือง Karlovy Vary ประเทศเช็ก ใน แอฟริกาใต้ มีการจัดการแข่งขันในแม่น้ำ Trichardt Spruit แม่น้ำ Umkomaas แม่น้ำ Bushmans และแม่น้ำ As แม่น้ำ As เป็นส่วนหนึ่งของโครงการแลกเปลี่ยนน้ำระหว่างแอฟริกาใต้และเลโซโทและได้รับน้ำผ่านอุโมงค์จากเขื่อน Katse

การแข่งขันชิงแชมป์โลกกีฬาทางน้ำประจำปี 2004 จัดขึ้นที่เมืองการ์มิช-พาร์เทนเคียร์เชน ประเทศเยอรมนี^{[ 2 ]} การแข่งขันชิง แชมป์โลกประจำปี 2006 จัดขึ้นระหว่างวันที่ 12-17 มิถุนายน ณแม่น้ำเตปลาประเทศเช็ก^{[ 3 ]}การแข่งขันเรือคายัคเดี่ยวแบบสปรินต์ชาย ชนะโดยแม็กซ์ ฮอฟฟ์จากประเทศเยอรมนี ส่วนการแข่งขันเรือคายัคเดี่ยวแบบคลาสสิกชาย ชนะโดยคามิล มรูเซก จากสาธารณรัฐเช็ก^{[ 4 ]}การแข่งขันชิงแชมป์โลกประจำปี 2008 จะจัดขึ้นระหว่างวันที่ 5-8 มิถุนายน ที่เมืองอีฟเรอาประเทศอิตาลี^{[ 5 ]}

• สลาลอมเรือแคนู
• ฟุตบอลโลกเรือแคนู
• การแข่งขันเรือแคนูชิงแชมป์โลก ICF Wildwater
• เทศกาลแม่น้ำมาลาบาร์
• กิจกรรมล่องแก่งในบริติชโคลัมเบีย
• ภาพรวมของการพายเรือแคนูและเรือคายัค
• มาราธอนเรือแคนู

• แหล่งน้ำธรรมชาติของสหรัฐอเมริกา
• แหล่งน้ำธรรมชาติในสหราชอาณาจักร
• เว็บไซต์สหพันธ์เรือแคนูนานาชาติ WW
• เว็บไซต์การพายเรือแคนูในแอฟริกาใต้
• บทเรียนการพายเรือแคนูในแม่น้ำ
• KayakMind (เว็บไซต์เครือข่ายสังคมสำหรับนักพายเรือ)