วิลลี ดอนเนลล์ สมิธ (29 กุมภาพันธ์ 1948 – 17 เมษายน 1987) เป็นนักออกแบบแฟชั่น ชาวอเมริกัน ในช่วงเวลาที่เขาเสียชีวิต สมิธได้รับการยกย่องว่าเป็นหนึ่งในนักออกแบบชาวแอฟริกันอเมริกันที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดในอุตสาหกรรมแฟชั่น^{[ 1 ]}บริษัทของเขา WilliWear Limited เปิดตัวในปี 1976 และภายในปี 1986 มียอดขายรวมกว่า 25 ล้านดอลลาร์^{[ 1 ]}หลังจากการเสียชีวิตของสมิธ ลอรี มาลเลต์ หุ้นส่วนทางธุรกิจของเขา ได้สานต่อกิจการโดยมีนักออกแบบหลายคนสร้างสรรค์คอลเลกชันต่างๆ เมื่อไม่มีสมิธ บริษัทก็ประสบปัญหา และเนื่องจากปัญหาทางการเงินและยอดขายที่ตกต่ำ WilliWear Limited จึงหยุดการผลิตในปี 1990 ^{[ 2 ]} WilliWear เป็นบริษัทเสื้อผ้าแห่งแรกที่สร้างเสื้อผ้าสตรีและบุรุษภายใต้แบรนด์เดียวกัน ความเข้าถึงได้และราคาไม่แพงของเสื้อผ้าของสมิธช่วยทำให้แฟชั่นเป็นประชาธิปไตยมากขึ้น

สมิธเกิดที่ฟิลาเดลเฟีย รัฐเพนซิลเวเนียโดยมีพ่อชื่อวิลลี ลี สมิธ เป็นช่างเหล็ก และแม่ชื่อจูน ไอลีน สมิธ เป็นแม่บ้าน ทั้งคู่ต่างใส่ใจเรื่องเสื้อผ้าเป็นอย่างมาก ยายของสมิธเป็นแม่บ้านให้กับครอบครัวที่สนิทกับนักออกแบบอาร์โนลด์ สกาซีและเธอช่วยให้หลานชายของเธอได้ฝึกงานกับสกาซี สมิธได้ช่วยออกแบบเสื้อผ้าให้กับเอลิซาเบธ เทย์เลอร์ [ ^{3 ] ใน}วัยเด็ก สมิธใช้เวลาหลายชั่วโมงในการร่างภาพบนพื้นบ้านและที่วิทยาลัยศิลปะพิพิธภัณฑ์ฟิลาเดลเฟีย เมื่อนึกถึงวัยเด็ก สมิธเคยกล่าวว่า "ผมชอบวาดรูปและออกแบบเสื้อผ้า และแม่ของผมบอกว่าผมเกิดมาเพื่อเป็นศิลปินหรือนักออกแบบ" ^{[ 4 ]}หลังจากที่พ่อแม่ของเขาหย่าร้างกัน ยายของเขา แกลดิส บุช ได้เลี้ยงดูและให้กำลังใจสมิธให้ทำตามความฝันด้านการออกแบบ

สมิธศึกษาศิลปะเชิงพาณิชย์ที่โรงเรียนมัธยมเทคนิคมาสต์บอมและเข้าเรียนที่วิทยาลัยศิลปะพิพิธภัณฑ์ฟิลาเดลเฟียโดยเรียนวิชาภาพประกอบแฟชั่นจากนั้นเขาย้ายไปนิวยอร์กซิตี้เพื่อเข้าเรียนที่พาร์สันส์ เดอะนิวสคูลฟอร์ดีไซน์ ซึ่งเป็นวิทยาลัยศิลปะและการออกแบบของเดอะนิวสคูล เขาได้รับทุนการศึกษา 2 ทุนเพื่อสนับสนุนการศึกษาของเขาที่พาร์สันส์^{[ 5 ]}ในปี 1965 สมิธฝึกงานกับนักออกแบบเสื้อผ้าชั้นสูงอาร์โนลด์ สกาซี และเริ่มเรียนการออกแบบแฟชั่นที่พาร์สันส์ในฤดูใบไม้ร่วง ขณะ ที่เรียนวิชาศิลปศาสตร์ที่มหาวิทยาลัยนิวยอร์ก^{[ 6 ]}นักออกแบบอาร์เธอร์ แมคกีทำหน้าที่เป็นที่ปรึกษาของสมิธ^{[ 7 ]}

ในปี พ.ศ. 2510 สมิธออกจากพาร์สันส์และประกอบอาชีพออกแบบด้วยตนเอง เขาเริ่มมองหาแรงบันดาลใจในการออกแบบจากสิ่งที่ผู้คนสวมใส่บนท้องถนนในนิวยอร์ก เขาได้เป็นเพื่อนกับนางแบบเบธานน์ ฮาร์ดิสันในปี พ.ศ. 2510 หลังจากได้พูดคุยเกี่ยวกับสไตล์ของเธอบนท้องถนน ฮาร์ดิสันกลายเป็นนางแบบสำหรับลองชุดที่สมิธออกแบบและเป็นเพื่อนสนิท^{[ 8 ]}

ตั้งแต่ปี 1969 ถึง 1973 สมิธทำงานเป็นหัวหน้านักออกแบบให้กับแบรนด์เสื้อผ้ากีฬาสำหรับเด็ก Digits สมิธได้พบกับลอรี มาลเลต์ ซึ่งต่อมาเป็นหุ้นส่วนทางธุรกิจและเพื่อนสนิทตลอดชีวิต ของเขาในปี 1970 ขณะที่มาลเลต์อยู่ในนิวยอร์กในช่วงวันหยุด และจ้างเธอเป็นผู้ช่วยออกแบบของเขาที่ Digits ในปี 1971 ^{[ 9 ]}ในปีต่อมา ปี 1972 สมิธได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงรางวัล Coty American Fashion Critics' Awardจากผลงานของเขาในฐานะหัวหน้านักออกแบบที่ Digits ในปี 1973 สมิธได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงรางวัล Coty American Fashion Critics' Winnie Award เป็นครั้งที่สอง และเริ่มออกแบบแพทเทิร์นให้กับบริษัทแพทเทิร์นเชิงพาณิชย์Butterickสมิธลาออกจาก Digits ในปีเดียวกันนั้น และ Digits ก็ล้มละลายในเวลาไม่นานหลังจากนั้น ในปี พ.ศ. 2517 สมิธได้ร่วมมือกับน้องสาวของเขา ทูคี สมิธ และเพื่อนสนิท แฮร์ริสัน ริเวรา-เทอร์โรซ์ เพื่อก่อตั้งค่ายเพลงของตัวเองชื่อ Willi Smith Designs, Inc. ^{[ 9 ]}ในขณะนั้น บริษัทไม่คุ้นเคยกับด้านธุรกิจของการบริหารค่ายเพลง จึงประสบปัญหาและปิดตัวลงในอีกไม่กี่เดือนต่อมา^{[ 6 ]}

สมิธยังคงออกแบบต่อไป และในปี 1976 ได้เดินทางไปบอมเบย์ ( มุมไบ ) ประเทศอินเดียกับมัลเล็ตเพื่อผลิตคอลเลกชันเสื้อผ้าสตรีแบบแยกชิ้นขนาดเล็กที่ทำจากเส้นใยธรรมชาติ^{[ 10 ]}คอลเลกชันนี้ประสบความสำเร็จ และหลังจากนั้นไม่นาน สมิธและมัลเล็ตก็ได้ก่อตั้งแบรนด์ WilliWear Ltd. โดยมีมัลเล็ตเป็นประธานบริษัท และวิลลี สมิธเป็นรองประธานและหัวหน้านักออกแบบ การแสดงแฟชั่นโชว์ Williwear ครั้งแรกจัดขึ้นที่Holly Solomon Galleryในฤดูใบไม้ผลิปี 1978 และนำเสนอคอลเลกชันเสื้อผ้าที่ “ได้รับอิทธิพลจากเครื่องแบบเดินเรือและเครื่องแต่งกายของเอเชียตะวันออกเฉียงใต้” ^{[ 9 ]}การแสดงแฟชั่นโชว์ WilliWear ครั้งต่อๆ มาจัดขึ้นในสถานที่ที่ไม่ธรรมดา เช่น Alvin Ailey Studio และ Puck Building

WilliWear ประสบความสำเร็จอย่างมาก โดยนำเสนอเสื้อผ้าที่เก๋ไก๋และมีสไตล์สำหรับผู้หญิงยุคใหม่ และต่อมาสำหรับผู้ชาย ในราคาที่จับต้องได้และทำจากผ้าธรรมชาติ ในปี 1982 สมิธได้ผลิตคอลเลกชันเสื้อผ้าผู้ชาย WilliWear ครั้งแรกโดยมี Stuart Lazar เป็นรองประธานบริหารฝ่ายเสื้อผ้าผู้ชาย^{[ 9 ]}สมิธยังได้ว่าจ้าง Mark Bozek เป็นหัวหน้าฝ่ายสื่อสารของ WilliWear ในปีเดียวกันนั้นด้วย หลังจากได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงรางวัล Coty Award เป็นครั้งที่ห้า Willi Smith ก็ได้รับรางวัล Coty American Fashion Critics' Award ในปี 1983 ^{[ 11 ]}

WilliWear ผลิตคอลเลกชันที่เป็นเอกลักษณ์หลายชุดตั้งแต่ปี 1982 ถึง 1986 และในปี 1986 บริษัทมียอดขายถึง 25 ล้านดอลลาร์ Smith และ Mallet ได้เสริมสร้างชื่อเสียงของแบรนด์ให้ดียิ่งขึ้นผ่านการร่วมมือกับศิลปิน หลังจากที่ Smith เสียชีวิตเมื่อวันที่ 17 เมษายน 1987 Mallet ก็ยังคงบริหาร WilliWear ต่อไป ในปี 1989 Mallet ได้ว่าจ้างนักออกแบบAndre Walkerเพื่อฟื้นฟูแบรนด์^{[ 12 ]}หลังจากคอลเลกชันฤดูใบไม้ร่วงปี 1990 ไม่ได้รับการตอบรับที่ดี และยอดขายที่ร้านบนถนนฟิฟธ์อเวนิวลดลง Williwear จึงยื่นขอล้มละลายตามมาตรา 11และหยุดการผลิตในปี 1990 ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]}

วิลลี สมิธ เป็นผู้สนับสนุนศิลปะอย่างกระตือรือร้นและร่วมงานกับกลุ่มศิลปินมากมายตั้งแต่ปี 1973 จนกระทั่งเสียชีวิตในปี 1987 เขาออกแบบเครื่องแต่งกายสำหรับการแสดงของนักออกแบบท่าเต้น^{ไดแอน แมคอินไทร์ เรื่อง The Lost Sun (1973), The Deep South Suite (1976) และ Take-Off From a Forced Landing (1984) [} 16 ] สมิธยังออกแบบเครื่องแต่ง^{กายสำหรับ}การ แสดง Secret Pastures (1984) ของBill T. Jones/Arnie Zane Dance Company ^{[ 17 ]}รวมถึง การแสดง Cotton-Club Gala (1985) ของLa MaMa Experimental Theatre Club ของเอลเลน สจ๊วต ^{[ 16 ]}

นอกจากนี้ Smith และ Mallet ยังร่วมมือกับศิลปินร่วมสมัยอีก 21 คนในปี 1984 เพื่อออกแบบเสื้อยืดที่มีงานศิลปะแบบซิลค์สกรีน เสื้อยืดเหล่านี้แสดงผลงานศิลปะดั้งเดิมของศิลปิน ได้แก่Keith Haring , Christo , SITE , Suzan Pitt , Les Levine , Edwin Schlossberg , Kim Steele , Jose Gracia Severo , Barbara Kruger , Lynn Hershman , Jenny Holzer , Tod Siler , Dan Friedmanและ Andrew "Zephyr" Witten เสื้อเหล่านี้เป็นส่วนหนึ่งของคอลเลกชันและการนำเสนอวิดีโอMade in New York (1984) ของ WilliWear Productions ^{[ 18 ] [ 19 ]} Made in New Yorkซึ่งกำกับโดยLes Levineเป็นโครงการภาพยนตร์สั้นเรื่องแรกที่ WilliWear ว่าจ้างให้นำเสนอเสื้อผ้าของ Smith ในขณะเคลื่อนไหวบนท้องถนน และเพื่อผสมผสานศาสตร์แห่งศิลปะ แฟชั่น และภาพยนตร์เข้าไว้ด้วยกัน ในปี พ.ศ. 2528 สมิธยังได้ร่วมงานกับแม็กซ์ วาดูกุลเพื่อกำกับภาพยนตร์สั้นเรื่องExpeditionซึ่งถ่ายทำในเซเนกัลและนำเสนอชุดที่ได้รับแรงบันดาลใจจากแฟชั่นบนท้องถนนของเซเนกัล^{[ 20 ]} Expedition เปิดตัวในนิวยอร์กที่โรงละคร Ziegfeld

สมิธนำเสนอผลงานการออกแบบของเขาผ่านภาพยนตร์ในMade in New York (1984) และExpedition (1985) รวมถึงภาพยนตร์เรื่องSchool Daze (1987) ของสไปค์ ลีโดยสร้างชุดสำหรับงานคืนสู่เหย้า^{[ 9 ]}องค์ประกอบของภาพยนตร์ยังถูกนำมารวมไว้ในการนำเสนอคอลเลกชัน WilliWear ฤดูใบไม้ร่วงปี 1983 "Street Couture" ซึ่งจัดขึ้นที่Puck Buildingและประกอบด้วยวิดีโออาร์ตโดยJuan Downeyดนตรีโดย Jorge Socarras และการแต่งหน้าโดย Linda Mason ^{[ 20 ]}การนำเสนอคอลเลกชัน WilliWear ฤดูใบไม้ผลิปี 1983 "City Island" นำเสนอวิดีโออาร์ตซึ่งสร้างสรรค์โดยศิลปินNam June Paik [ ^{20 ] คอ} ลเลกชัน WilliWear ที่สำคัญอื่นๆ ได้แก่ คอลเลกชันฤดูใบไม้ร่วงปี 1984 "SUB-Urban" คอลเลกชันฤดูใบไม้ผลิปี 1985 "Sightseeing" คอลเลกชันปี 1984 สำหรับ Made in New Yorkของ WilliWear Productions และคอลเลกชันปี 1985 สำหรับExpedition ^{[ 9 ]}ตั้งแต่ปี 1982 ถึง 1987 โชว์รูมและบูติกของ WilliWear ในนิวยอร์กซิตี้และลอนดอนได้รับการออกแบบโดยสตูดิโอออกแบบและสถาปัตยกรรมเชิงแนวคิด SITE ซึ่งนำโดยหุ้นส่วน Alison Sky และ James Wines สำหรับโชว์รูม WilliWear ที่ 209 W 38th Street ในนิวยอร์กซิตี้ SITE ได้ร่วมมือกับ Smith และ Mallet เพื่อออกแบบภูมิทัศน์ถนนแบบโมโนโครม โดยมีทางเท้าทำหน้าที่เป็นรันเวย์ และรั้วตาข่ายทำหน้าที่เป็นราวแขวนสินค้า^{[ 21 ]}

นอกจากนี้ สมิธยังออกแบบชุดสูทให้กับเอ็ดวิน ชลอสเบิร์กและเพื่อนเจ้าบ่าวของเขาเมื่อเขาแต่งงานกับแคโรไลน์ เคนเนดีในปี 1986 ^{[ 22 ]}และออกแบบชุดแต่งงานที่แมรี เจน วัตสัน สวมใส่ เมื่อเธอแต่งงาน กับ ปีเตอร์ ปาร์คเกอร์ในการแสดงสดที่อิงจาก หนังสือการ์ตูน The Amazing Spider-Man Annual #21ในปี 1987 ^{[ 23 ] [ 1 ]}สมิธยังออกแบบเครื่องแบบให้กับคนงานใน การติดตั้ง Surrounded Islands ของ ฌานน์-คล็อดและคริสโตในปี 1983 เช่นเดียวกับPont Neuf Wrapped (1985) ในปารีสประเทศฝรั่งเศส^{[ 24 ]}

เมื่อวันที่ 16 เมษายน พ.ศ. 2530 สมิธเข้ารับการรักษาที่ศูนย์การแพทย์เมาท์ไซนายในนครนิวยอร์กหลังจากติดเชื้อชิเกลโลซิสและปอดบวมระหว่างการเดินทางไปซื้อผ้าที่อินเดียในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2530 ^{[ 25 ] [ 1 ] [ 26 ]}เขาเสียชีวิตจากปอดบวมที่มีภาวะแทรกซ้อนจากชิเกลโลซิสในวันถัดมาเมื่ออายุ 39 ปี^{[ 25 ]}ตามคำกล่าวของเอ็ดเวิร์ด เฮย์ส ทนายความของสมิธ การเสียชีวิตของสมิธ เกี่ยวข้องกับ โรคเอดส์สมิธดูเหมือนจะไม่รู้ตัวว่าติดเชื้อไวรัสและไม่มีอาการใดๆ จนกระทั่งหลังจากเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาล การตรวจจึงพบว่าเขาติดเชื้อเอชไอวี [ ^{27 ] ต่อ}มามัลเล็ตกล่าวว่าในขณะที่นักออกแบบคนนี้ "อ่อนแอ" อยู่เสมอและมักจะป่วยเกินกว่าจะทำงานได้ แต่เธอก็ไม่ได้รู้สึกว่าเขาป่วยหนัก เมื่อถูกถามว่าสมิธรู้ตัวหรือไม่ว่าตัวเองเป็นโรคเอดส์ มัลเล็ตกล่าวว่าสมิธไม่เคยบอกเรื่องนี้กับเธอ แต่เธอรู้สึกว่า "บางทีเขาอาจจะรู้ตัวบ้าง มีความรู้สึกบ้าง" ^{[ 26 ]}พิธีศพของสมิธจัดขึ้นในวันที่ 20 เมษายน ณโบสถ์จัดงานศพแฟรงค์ อี. แคมป์เบลล์ในแมนฮัตตันหลังจากนั้นศพของเขาถูกเผา^{[ 27 ] [ 1 ]}ในวันที่ 1 พฤษภาคม พ.ศ. 2530 มีพิธีรำลึกถึงสมิธที่โรงเรียนเก่าของเขา Parsons The New School for Design ^{[ 28 ]}

สมิธซึ่งเป็นเกย์อย่างเปิดเผย^{[ 29 ]}มีแผงในผ้าห่มอนุสรณ์โรคเอดส์ของโครงการ NAMES ดั้งเดิม[ 30 ^]สมิธยังได้รับการไว้อาลัยในบทกวี "Speak: A Poem for the Millennium March" โดยKeith Boykinซึ่งผู้เขียนได้อ่านในงานMillennium March on Washington for Equality เมื่อวันที่ 29 เมษายน พ.ศ. 2543

วิลลี สมิธ เป็นหนึ่งในนักออกแบบชาวอเมริกันคนแรกๆ ที่สร้างสรรค์เสื้อผ้าที่ได้รับแรงบันดาลใจจากและเพื่อคนทั่วไปและสิ่งที่พวกเขาใส่เดินบนถนนในเมือง ทำให้ชุดกีฬาของเขาเป็นสะพานเชื่อมไปสู่สตรีทแวร์เชิง พาณิชย์ ^{[ 8 ]}สมิธยังจัดหาผ้าธรรมชาติจากอินเดียสำหรับคอลเลกชัน WilliWear ด้วย นักออกแบบได้ลบล้างเส้นแบ่งระหว่างแฟชั่นตามเพศในชุดกีฬาของอเมริกาด้วยเสื้อผ้าที่สร้างขึ้นสำหรับทั้งคอลเลกชัน WilliWear สำหรับผู้ชายและผู้หญิง^{[ 9 ]}สมิธยังมีบทบาทสำคัญในการทำให้แฟชั่นเป็นประชาธิปไตยมากขึ้นโดยการรักษาราคาของ WilliWear ให้อยู่ในระดับที่เข้าถึงได้ รวมถึงการร่วมมือกับบริษัทแพทเทิร์นButterickและMcCall'sเพื่อผลิตแพทเทิร์นเย็บผ้าสำหรับคอลเลกชันของเขา^{[ 31 ]}เขาไม่ได้มุ่งเป้าไปที่กลุ่มลูกค้าเฉพาะกลุ่มด้วยผลงานของเขา แต่ต้องการให้มั่นใจว่าเสื้อผ้าของเขาสามารถสวมใส่ได้โดยผู้คนจากหลากหลายภูมิหลัง แบรนด์ WilliWear ของสมิธได้วางรากฐานให้กับแบรนด์สตรีทแวร์ในภายหลัง เช่นFUBUและ WalkerWear ^{[ 32 ]}คอลเลกชันที่ไม่จำกัดเพศของ Smith สำหรับ WilliWear ถือเป็นต้นแบบของแบรนด์ที่ไม่จำกัดเพศในปัจจุบัน เช่น One DNA และ Phluid Project อิทธิพลของ Smith ยังสามารถพบได้ในแบรนด์ต่างๆ เช่น Supreme, Off-White, Telfar, Vaquera, Eckhaus Latta และ Pyer Moss

นอกจากนี้ นักออกแบบและศิลปินรุ่นใหม่จำนวนมากเคยทำงานที่ WilliWear ก่อนที่จะสร้างอาชีพและแบรนด์ของตนเองที่ประสบความสำเร็จ รวมถึงAntthony Mark Hankins , James Mischka , Jon Coffelt , John Bartlett และ Andre Walker เป็นต้น แม้ว่า WilliWear จะประสบความสำเร็จอย่างมาก แต่บริษัทก็ประสบปัญหาด้านความคิดสร้างสรรค์ คุณภาพ และการจัดจำหน่ายสินค้าในปีที่ Smith เสียชีวิต เพื่อแก้ไขปัญหาเหล่านี้ Laurie Mallet หุ้นส่วนทางธุรกิจของ Smith ได้ว่าจ้างพนักงานใหม่และนำนักออกแบบเพิ่มเติมเข้ามาเพื่อดึงดูดกลุ่มลูกค้าที่มีรสนิยมสูงขึ้น หลังจาก Smith เสียชีวิต Mallet สาบานว่าจะสานต่อแบรนด์ต่อไป ในช่วงปลายปี 1987 และ 1988 เธอได้เปิดร้าน WilliWear ในปารีสและนิวยอร์กซิตี้ ( สาขา ในลอนดอนเปิดก่อนที่ Smith จะเสียชีวิต ซึ่งประสบความสำเร็จอย่างมาก) ^{[ 26 ] [ 28 ]}อย่างไรก็ตาม Mallet พยายามดิ้นรนเพื่อรักษาความสำเร็จของแบรนด์ไว้เหมือนตอนที่ Smith ยังมีชีวิตอยู่ ภายในปี 1989 ยอดขายก็ลดลง ในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2532 มาเลต์ได้ว่าจ้างอังเดร ยัง นักออกแบบดาวรุ่งในขณะนั้น ให้มาออกแบบคอลเลกชันฤดูใบไม้ร่วง พ.ศ. 2533 ของแบรนด์^{[ 33 ]} เมื่อเปิดตัวในเดือนเมษายน คอลเลกชันนี้ถูกวิจารณ์อย่างหนักจากนักวิจารณ์ เพื่อประหยัดเงิน มาเลต์จึงปิดร้าน WilliWear และพยายามสร้างรายได้โดยการโน้มน้าวให้ร้านค้าเครือข่ายนำสินค้าของแบรนด์ไปจำหน่าย^{[ 34 ]}ความพยายามของมาเลต์ล้มเหลว และในปี พ.ศ. 2533 แผนกเสื้อผ้าสตรีของ WilliWear ก็หยุดการผลิต หลังจากนั้นไม่นาน แผนกเสื้อผ้าบุรุษก็หยุดการผลิตเช่นกัน^{[ 32 ]}

ในปี 1981 Willi Smith ได้เข้าร่วมใน นิทรรศการ Bridal Gowns of Black DesignersของBlack Fashion Museumเขาออกแบบชุดแต่งงานสองชิ้นซึ่งประกอบด้วย “แจ็กเก็ตสไตล์ราชาที่ทำจากผ้าซาตินฝ้ายและกางเกงจ็อกเกอร์กำมะหยี่” ^{[ 35 ]} ซึ่งจัดแสดงอย่างโดดเด่นในระหว่างการแสดง ปีต่อมา Smith ได้เข้าร่วมใน นิทรรศการ Art As Damaged Goods ของ Project Space One ( MoMA PS1 ) ^{[ 36 ]} Smith และ Mallet ยังร่วมมือกับแกลเลอรี่ศิลปะในท้องถิ่น ซึ่งได้จัดงานแสดงแฟชั่น WilliWear และ WilliWear Productions ในช่วงแรกๆ เสื้อยืดศิลปินของ WilliWear Productions จัดแสดงครั้งแรกที่ Ronald Feldman Gallery จากนั้นในงานระดมทุน Artventure ที่จัดขึ้นที่ AREA โดยPublic Art Fundในปี 1984 ^{[ 9 ]}

พิพิธภัณฑ์การออกแบบ Cooper Hewitt, Smithsonianได้จัดนิทรรศการย้อนหลังครั้งแรกเกี่ยวกับ Willi Smith ตั้งแต่วันที่ 13 มีนาคม 2020 โดยมีกำหนดจัดแสดงจนถึงวันที่ 25 ตุลาคม 2020 นิทรรศการนี้ได้รับการดูแลโดยAlexandra Cunningham Cameronภัณฑารักษ์ด้านการออกแบบร่วมสมัย และ Hintz Secretarial Scholar ที่ Cooper Hewitt โดยมี Julie Pastor และ Darnell Jamal Lisby เป็นผู้ช่วยภัณฑารักษ์^{[ 37 ]}ลักษณะการทำงานร่วมกันและการเข้าถึงได้ง่ายของผลงานของ Willi Smith ได้รับการเน้นย้ำผ่านนิทรรศการนี้ และจะถูกนำไปใช้ในวงกว้างมากขึ้นผ่านทางWilli Smith Digital Community Archiveซึ่งประชาชนสามารถมีส่วนร่วมได้^{[ 38 ]}คลังข้อมูลนี้ทำหน้าที่เป็นแหล่งข้อมูลสำหรับนักวิชาการและผู้ที่ชื่นชอบเพื่อให้ได้รับข้อมูลเชิงลึกและความเข้าใจที่มากขึ้นเกี่ยวกับชีวิต ผลงาน และมรดกของนักออกแบบชาวอเมริกันผู้มีวิสัยทัศน์ เนื่องจากสถานการณ์การระบาดของไวรัสโคโรนานิทรรศการจึงถูกปิดในตอนท้ายของวันเปิดทำการ^{[ 3 ]}

• สมิธได้รับทุนการศึกษา 2 ทุนเพื่อเข้าเรียนที่โรงเรียนออกแบบพาร์สันส์ในปี 1965
• ในเดือนกันยายน พ.ศ. 2526 สมิธได้รับรางวัล Coty Award จากนักวิจารณ์แฟชั่นชาวอเมริกัน สำหรับแฟชั่นสตรี^{[ 39 ]}เขาเป็นนักออกแบบชาวแอฟริกันอเมริกันคนที่สองที่ได้รับรางวัลนี้ โดยคนแรกคือสตีเฟน เบอร์โรว์ส^{[ 40 ]}
• ในปี 1985 สมิธได้รับรางวัล Cutty Sark Men's Fashion Award
• ในปี พ.ศ. 2531 เดวิด ดิงกินส์นายกเทศมนตรีนครนิวยอร์กในขณะนั้นได้ประกาศให้วันที่ 23 กุมภาพันธ์เป็น "วันวิลลี สมิธ" เพื่อเป็นเกียรติแก่ความสำเร็จของนักออกแบบ^{[ 41 ]}
• ในปี พ.ศ. 2545 สมิธได้รับเกียรติให้มีแผ่นป้ายทองแดงสำหรับ Fashion Walk of Fame บนถนนเซเว่นท์อเวนิว^{[ 40 ]}

• ประวัติของวิลลี สมิธถูกเก็บถาวรเมื่อวันที่ 31 ตุลาคม 2549 ที่Wayback Machine