ซิมส์เริ่มเขียนบทกวีครั้งแรกเมื่ออายุแปดขวบ ในปีที่ 19 ของเขา เขาแต่ง บทกวี เดี่ยวเกี่ยวกับนายพลชาร์ลส์ โคเตสเวิร์ธ พิงค์นีย์ (ชาร์ลสตัน, 1825) สองปีต่อมา ในปี 1827 เขาตีพิมพ์Lyrical and Other Poems and Early Laysในปี 1828 เขากลายเป็นนักข่าว รวมถึงบรรณาธิการและเจ้าของร่วมของCity Gazetteซึ่งเป็นตำแหน่งที่เขาดำรงอยู่จนถึงปี 1832 เมื่อสิ่งพิมพ์ล้มเหลว^{[ 9 ]}ซิมส์ทุ่มเทความสนใจทั้งหมดให้กับการเขียน และตีพิมพ์The Vision of Cortes, Cain, and Other Poems (1829); The Tricolor, or Three Days of Blood in Paris (1830); และบทกวีขนาวยาวที่ทรงพลังที่สุดของเขาAtalantis, a Tale of the Sea (1832) อย่างรวดเร็วAtalantisทำให้เขามีชื่อเสียงในฐานะนักเขียน^{[ 10 ]}

นวนิยายเรื่องMartin Faber, the Story of a Criminal ของเขา ซึ่งเป็นฉบับขยายจากเรื่องสั้นก่อนหน้านี้ชื่อ "The Confessions of a Murderer" ได้รับการตีพิมพ์ในปี 1833 ^{[ 13 ]}แม้ว่าจะไม่ถือว่าเป็นผลงานชิ้นเอกของผู้เขียน แต่นวนิยายเรื่องนี้ก็มีความสำคัญต่ออาชีพของซิมส์ในสองด้าน^{[ 15 ]}   ประการแรก "การตีพิมพ์Martin Faberเปลี่ยนกวีให้กลายเป็นนักเขียนนวนิยาย" เนื่องจากความสำเร็จเล็กน้อยของนวนิยายขนาดยาวเล่มแรกจากนักเขียนผู้นี้ได้เปิดเส้นทางอาชีพด้านร้อยแก้วซึ่งจะครอบงำชีวิตการทำงานที่เหลือของซิมส์^{[ 16 ]}ประการที่สองMartin Faberมีความสร้างสรรค์อย่างมากในการดัดแปลงรูปแบบโกธิคเข้ากับนวนิยายทางใต้^{[ 15 ]}   สิ่งนี้ประกอบกับข้อเท็จจริงที่ว่าการตีพิมพ์มีมาก่อนผลงานโกธิคยุคแรกสุดของโพ ทำให้ซิมส์ "ในทางปฏิบัติแล้วเป็นผู้ก่อตั้ง ประเภท โกธิคทางใต้ " ^{[ 17 ]} ด้วยเหตุนี้ นวนิยายเรื่องนี้จึงทำให้ซิมส์ได้รับความนิยมในระดับประเทศ^{[ 10 ]}

นอกจากนี้ ซิมส์ยังเป็นบรรณาธิการหนังสือพิมพ์หลายฉบับในเซาท์แคโรไลนา และในช่วงทศวรรษ 1840 และ 1850 เขายังแก้ไขวารสารสำคัญทางตอนใต้หลายฉบับ รวมถึงMagnolia , Southern and WesternและSouthern Quarterly Reviewซึ่ง สนับสนุนการเป็นทาส ^{[ 7 ]}ในช่วงความขัดแย้งเรื่องการยกเลิกกฎหมายที่เกิดขึ้นในเซาท์แคโรไลนาในปี 1832 ซิมส์สนับสนุนสหภาพ ในช่วงทศวรรษ 1840 เขาสนับสนุนอิสรภาพของชาวอเมริกันจากแบบอย่างทางวรรณกรรมของอังกฤษ และสนับสนุนกลุ่ม Young America ที่มีแนวคิดชาตินิยมอย่างรุนแรง

จากความนิยมของนวนิยายที่กล่าวถึงด้านล่าง ซิมส์ได้กลายเป็นส่วนหนึ่งของชนชั้นเจ้าของไร่ทางใต้เขาสนับสนุนการเป็นทาสอย่างแน่วแน่ (เป็น "ผู้คลั่งไคล้") ซึ่งทัศนคตินี้เมื่อแพร่หลายในหมู่ชาวใต้ได้นำไปสู่การแยกตัวและการก่อตั้งสมาพันธรัฐอเมริกาและสงครามกลางเมืองอเมริกา ซิมส์ ได้รับเลือกเป็นสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรแห่งรัฐเซาท์แคโรไลนาและดำรงตำแหน่งตั้งแต่ปี 1844 ถึง 1846 อย่างไรก็ตาม เขาแพ้การเลือกตั้งรองผู้ว่าการรัฐเซาท์แคโรไลนาด้วยคะแนนเสียงเพียงหนึ่งเสียง^{[ 18 ]}

ซิมส์เขียนหนังสือยอดนิยมหลายเล่มระหว่างปี 1830 ถึง 1860 โดยบางครั้งเน้นไปที่ช่วงก่อนและระหว่างยุคอาณานิคมของประวัติศาสตร์ภาคใต้ และเต็มไปด้วยสีสันของท้องถิ่น ความสำเร็จครั้งแรกของเขาคือเรื่องThe Yemassee (1835 เกี่ยวกับสงครามเยมาซีในปี 1715 ในพื้นที่ลุ่มต่ำของเซาท์แคโรไลนา) ซิมส์ยังตีพิมพ์นวนิยายอีกแปดเล่มที่ตั้งอยู่ในเซาท์แคโรไลนาในช่วงสงครามปฏิวัติอเมริกาเริ่มต้นด้วยThe Partisan (1835) ซึ่งอาจเป็นนวนิยายที่อ่านมากที่สุดของซิมส์^{[ 9 ]}และKatharine Walton (1851) หนังสืออื่นๆ ที่เกี่ยวข้องกับเซาท์แคโรไลนา ได้แก่Mellichampe (1836), The Kinsmen (1841), Woodcraft (1854), The Forayers (1855), Eutaw (1856) และJoscelyn (1867)

ต่อมาเขาได้ตีพิมพ์นวนิยายสิบเล่มที่เกี่ยวกับการขยายอาณาเขตเข้าไปในดินแดนชายแดนจากจอร์เจียถึงหลุยเซียน่า รวมถึงเรื่อง Richard Hurdis; or, the Avenger of Blood. A Tale of Alabama (1838) และBorder Beagles: A Tale of Mississippi (1840) นอกจากนี้เขายังเขียนเกี่ยวกับความขัดแย้งระหว่างชนพื้นเมืองอเมริกัน ชาวสเปน และชาวฝรั่งเศสในฟลอริดาในเรื่องThe Lily and the Totem, or, The Huguenots in Florida (1850); Vasconselos (1853; บันทึกการเดินทางของเดอโซโตจากมุมมองของชนพื้นเมืองอเมริกัน); และประสบการณ์ที่ทับซ้อนกันของชนพื้นเมืองอเมริกัน ชาวสเปน และชาวอังกฤษในเรื่องThe Cassique of Kiawah (1859; นวนิยายที่ดำเนินเรื่องในช่วงทศวรรษ 1680 ในเมืองชาร์ลสตันยุคอาณานิคม) ^{[ 19 ]}เกี่ยวกับประชากรพื้นเมืองของอเมริกา ซิมส์เคยกล่าวว่า "อคติที่บดบังสายตาของเรา... ได้รับการปลูกฝังตามความจำเป็นเพื่อพิสูจน์ความโหดร้ายและไร้ความปรานีที่ [ชาวอเมริกันผิวขาว] ได้กระทำต่อพวกเขาในที่อยู่อาศัยของพวกเขาและขับไล่พวกเขาออกจากประเทศของพวกเขา" ^{[ 20 ]}

ในตอนแรก ผู้อ่านทางภาคใต้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในเมืองชาร์ลสตันซึ่งเป็นบ้านเกิดของเขา ไม่ได้สนับสนุนงานของซิมส์ ส่วนหนึ่งเป็นเพราะเขาขาดพื้นฐานทางชนชั้นสูง อย่างไรก็ตาม ในที่สุดเขาก็ถูกกล่าวถึงว่าเป็นเจมส์ เฟนิโมร์ คูเปอร์ เวอร์ชัน ภาคใต้ และชาวเมืองชาร์ลสตันได้เชิญเขาเข้าร่วมสมาคมเซนต์เซซิเลีย อันทรงเกียรติของพวกเขา ^{[ 9 ]} ในปี 1845 ซิมส์ได้ตีพิมพ์The Wigwam and the Cabin (1845) ซึ่งเป็นการรวบรวมเรื่องสั้น โดยเรื่องหนึ่งบรรยายถึงทาสผู้ภักดีเอ็ดการ์ อัลลัน โพคิดว่าหนังสือรวมเรื่องสั้นเล่มนี้ "เป็นหนังสืออเมริกันที่สุดในบรรดาหนังสืออเมริกัน" ^{[ 21 ]}และประกาศว่าซิมส์เป็น "นักเขียนนิยายที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในอเมริกาอย่างหาที่เปรียบมิได้" ^{[ 22 ]}ในปี 1852 ซิมส์ได้ตีพิมพ์As Good as A Comedy; Or, The Tennessean's Story ซึ่งผลงานชิ้นนี้และ "Paddy McGann" (1867) ถือเป็นผลงานอารมณ์ขันแบบภาคใต้ฉบับเต็มสองเรื่องของเขา เขายังเขียน "Sharp Snaffles" และ "Bill Bauldy" ซึ่งเป็นนิทานสองเรื่อง นอกจากนี้เขายังเขียนบทกวี และในจดหมายถึงนักวิจารณ์วรรณกรรมและกวีRufus Wilmot Griswoldซิมส์กล่าวว่าเขาไม่ได้สนใจรูปแบบมากเท่ากับเนื้อหา โดย "ลังเลระหว่างความปรารถนาที่จะดูถูกต้อง และความปรารถนาที่ยิ่งใหญ่กว่าที่จะเป็นต้นฉบับและจริงใจ" ^{[ 23 ]}

ประวัติศาสตร์เซาท์แคโรไลนาของซิมส์(ค.ศ. 1842) ถูกใช้เป็นตำราเรียนมาตรฐานเกี่ยวกับประวัติศาสตร์ของรัฐมาหลายชั่วอายุคน เขายังเขียน หนังสือ เรื่อง หลักการทางสังคม: แหล่งที่มาที่แท้จริงของความยั่งยืนของชาติ (ค.ศ. 1843) และชีวประวัติยอดนิยมของวีรบุรุษสงครามปฏิวัติหลายท่าน เช่นฟรานซิส มาริออน , นาธาเนียล กรีนและจอห์น ลอเรนส์นอกจากนี้เขายังเขียนหนังสือรวบรวมผลงานของกัปตันจอห์น สมิธซึ่งครอบคลุมการก่อตั้งอาณานิคมเวอร์จิเนีย รวมถึงหนังสือที่ให้รายละเอียดเกี่ยวกับ เชวาลิเยร์ บายาร์ด ซิมส์เขียนประวัติศาสตร์ของอ ลาบามา และเป็นวิทยากรยอดนิยมด้านประวัติศาสตร์อเมริกัน เขาสะสมต้นฉบับสงครามปฏิวัติไว้มากที่สุดแห่งหนึ่งในประเทศ ต้นฉบับส่วนใหญ่สูญหายไปเมื่อผู้ติดตามค่ายทหารของกองทัพสหภาพเผาบ้านของเขา "วูดแลนด์ส" ซึ่งตั้งอยู่ใกล้ เมืองแบมเบิร์ก รัฐเซา ท์แคโรไลนา^{[ 18 ] [ 24 ]}

ซิมส์สนับสนุนการเป็นทาส อย่างแข็งขัน ในฉบับเดือนพฤศจิกายน ค.ศ. 1837 ของSouthern Literary Messengerซิมส์ได้ตีพิมพ์บทวิจารณ์ยาวเกี่ยวกับหนังสือ Society in Americaของแฮเรียต มาร์ติโน นักปฏิรูปสังคมชาวอังกฤษ ซึ่งบทวิจารณ์นี้ทำหน้าที่เป็นการปกป้องการเป็นทาสอย่างยาวนาน บทความนี้จะได้รับการตีพิมพ์เป็นหนังสือเล่มเล็กแยกต่างหากในปีถัดมาภายใต้ชื่อSlavery in Americaและจะได้รับการตีพิมพ์ซ้ำอีกครั้งในปี ค.ศ. 1852 ภายใต้ชื่อ "The Morals of Slavery" ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของหนังสือรวมบทความThe Pro-Slavery Argument ^{[ 25 ]} ซิมส์วิพากษ์วิจารณ์Uncle Tom's Cabin อย่างมาก และเขียนบทวิจารณ์เชิงลบ^{[ 6 ]}นักวิชาการบางคนโต้แย้งว่านวนิยายเรื่องThe Sword and the Distaff ของเขาในปี ค.ศ. 1852 ซึ่งได้รับการตีพิมพ์ซ้ำในฉบับที่แก้ไขเล็กน้อยในปี ค.ศ. 1854 ภายใต้ชื่อWoodcraftเป็นตัวอย่างของวรรณกรรมต่อต้านทอมนักวิชาการเหล่านี้มักอ้างอิงถึงการตีความของโจเซฟ วี. ริดจ์ลีย์^{[ 26 ] [ 27 ] [ 28 ] [ 29 ]}นักวิชาการคนอื่นๆ มองว่าการตีความของ Ridgely ผิดพลาด โดยอ้างถึงการพึ่งพามากเกินไปกับข้อสังเกตโดยไม่ได้ตั้งใจของ Simms ในจดหมายจากปี 1852 และปัญหาเกี่ยวกับลำดับเวลาของการแต่ง Woodcraft ของ Simms ควบคู่ไปกับการตีพิมพ์Uncle Tom's Cabin ^{[ 30 ] [ 31 ] [ 32 ]}

ซิมส์เป็นส่วนหนึ่งของ "วงศักดิ์สิทธิ์" ของปัญญาชนทางใต้ ซึ่งรวมถึงเอ็ดมันด์ รัฟฟิน เจมส์เฮนรี แฮมมอนด์นาธาเนียล เบเวอร์ลีย์ ทักเกอร์และจอร์จ เฟรเดอริก โฮล์มส์พวกเขาร่วมกันตีพิมพ์บทความจำนวนมากที่เรียกร้องให้มีการปฏิรูปศีลธรรมของภาคใต้ รวมถึงบทบาทการดูแลของนายจ้างที่เกี่ยวข้องกับการเป็นทาส^{[ 33 ]}

ในช่วงสงครามกลางเมืองอเมริกาซิมส์สนับสนุนฝ่ายแบ่งแยกดินแดนในหนังสือพิมพ์รายสัปดาห์ มีเพียงลูกชายคนโตของเขาซึ่งมีชื่อเดียวกันกับเขาเท่านั้นที่มีอายุมากพอที่จะรับราชการในกองทัพฝ่ายใต้ และเนื่องจากชื่อที่เหมือนกัน การระบุตัวตนของเขาว่าเป็นพลทหารอาสาสมัครหรือพลทหารเกณฑ์จึงไม่ชัดเจน ในขณะที่ดูเหมือนว่าผู้ติดตามค่ายของกองทัพฝ่ายเหนือเป็นผู้เผาบ้านของซิมส์ที่ชื่อ "วูดแลนด์ส" ซึ่งไอแซค นิมมอนส์ หนึ่งในผู้ที่เคยเป็นทาสที่นั่น ถูกตั้งข้อหาแต่ได้รับการยกฟ้องในข้อหาวางเพลิง^{[ 24 ]}มีรายงานว่าหนังสือและต้นฉบับยุคปฏิวัติ 10,000 เล่มถูกทำลายในเหตุการณ์ไฟไหม้ครั้งนั้น^{[ 34 ]}

นอกเหนือจากนวนิยายเกี่ยวกับชีวิตในชนบทเรื่องPaddy McGann (1863) แล้ว ซิมส์แทบไม่ได้ตีพิมพ์ผลงานใดๆ อีกเลยหลังจากสงครามกลางเมืองเริ่มต้นขึ้น เขาให้คำปรึกษาแก่นักการเมืองฝ่ายใต้หลายคน และเสนอแผนการป้องกันทางทหารอย่างละเอียดแก่ฝ่ายสมาพันธรัฐ ในช่วงสงคราม เขาเขียนผลงานวรรณกรรมที่มีความสำคัญน้อยมาก

เมื่อสงครามกลางเมืองสิ้นสุดลง ชื่อเสียงของเขาเสียหายยับเยินเนื่องจากการสนับสนุนอย่างเปิดเผยทั้งการเป็นทาสและการแยกตัวออกจากสหรัฐฯ ซิมส์พยายามที่จะเริ่มต้นอาชีพนักเขียนใหม่แต่ไม่ประสบความสำเร็จ เขาได้รวบรวมบทกวีสงครามของภาคใต้ ที่ไม่สม่ำเสมอ ^{[ 35 ] ในปี 1866 [ 36 ]}เขาเสียชีวิตด้วยโรคมะเร็งลำไส้ใหญ่ในเมืองชาร์ลสตันเมื่อวันที่ 11 มิถุนายน 1870 และได้รับการยกย่องให้เป็นสมาชิกของสถาบันนักเขียนแห่งเซาท์แคโรไลนาหลังเสียชีวิตในปี 1986 ^{[ 37 ]}

นักวิชาการที่ DocSouth ตั้งข้อสังเกตว่าผลงานของซิมส์บรรยายถึงความหลากหลายทางประวัติศาสตร์และวัฒนธรรมของภาคใต้ ตั้งแต่ลำดับชั้นทางสังคม ความสำนึกในตนเองของภูมิภาค และเศรษฐกิจการเกษตรของ Low Country ไปจนถึงทั้งความรุนแรงและอารยธรรมของ Gulf South (ซึ่งมีทั้งไร่และชายแดน) และการบุกเบิกเทือกเขาแอปปาเลเชียน [ ^{7 ] เดวิด}ไอเคน สมาชิกคณะบรรณาธิการของ องค์กร ชาตินิยมผิวขาว นีโอคอนเฟเดอเรตและผู้สนับสนุนความเหนือกว่าของคนผิวขาวอย่าง The League of the South [ ^{39 ]}คร่ำครวญว่าซิมส์ถูกขับออกจากวรรณกรรมอเมริกันเนื่องจาก "บาปที่ไม่อาจให้อภัยได้ซึ่งซิมส์ได้กระทำเมื่อเขาตีพิมพ์เรื่องราวเกี่ยวกับการทำลายล้างเมืองโคลัมเบีย รัฐเซาท์แคโรไลนา ซึ่งเขากล้าที่จะปฏิเสธชัยชนะอันชอบธรรมของภาคเหนือ" ^{[ 40 ] ซิ}มส์ยืนยันเกี่ยวกับยุทธวิธีของภาคเหนือในสงครามกลางเมืองว่า "สิ่งใดก็ตามที่อาจมีอยู่เพื่ออุดมการณ์ของพวกเขา ย่อมสูญเสียไปเพราะกระบวนการที่พวกเขาใช้เพื่อรักษาอุดมการณ์นั้นไว้" ^{[ 41 ]}นักเขียนและผู้สนับสนุนการแบ่งแยกเชื้อชาติDonald Davidsonอ้างว่า "การละเลยสถานะของ Simms ถือเป็นเรื่องอื้อฉาวอย่างยิ่งเมื่อส่งผลให้...หนังสือของเขาหายไปจากตลาดทั่วไปและจากชั้นหนังสือของผู้อ่าน นี่คือการฆาตกรรมทางวรรณกรรม" ^{[ 42 ]}

นักวิชาการวรรณกรรมและนักประวัติศาสตร์ยังคงยกย่องซิมส์ว่าเป็นบุคคลสำคัญในวรรณกรรมยุคก่อนสงครามกลางเมืองและเป็นปัญญาชนชั้นนำ มหาวิทยาลัยเซาท์แคโรไลนาได้แปลงผลงานและเอกสารส่วนใหญ่ของเขาให้เป็นดิจิทัล ซึ่งสามารถพิมพ์เป็นหนังสือตามสั่งได้^{[ 43 ]}ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา "การฟื้นฟูซิมส์" ได้รวมถึงนักวิชาการเช่น เจมส์ อี. คิบเลอร์, แมรี แอนน์ วิมแซตต์, ฌอน บูซิก, ชาร์ลส์ เอส. วัตสัน และจอห์น ซี. กิลด์ส ปัจจุบันคิบเลอร์อาจเป็นผู้เชี่ยวชาญชั้นนำด้านบทกวีของซิมส์ กิลด์สได้เขียนชีวประวัติที่สำคัญของนักเขียนผู้มีผลงานมากมาย บูซิกมุ่งเน้นไปที่งานของซิมส์ในฐานะนักประวัติศาสตร์ วิมแซตต์ได้ตีพิมพ์ "นวนิยายสำคัญของวิลเลียม กิลมอร์ ซิมส์" รวมถึงฉบับแก้ไขของเรื่องสั้นของเขาในชื่อTales of the South (นักเขียนจากThe Virginia Quarterly Reviewเรียกคำนำของวิมแซตต์เกี่ยวกับเรื่องเล่าเหล่านี้ว่า "ทรงคุณค่า") วารสารชื่อThe Simms Review มีส่วนช่วยในการฟื้นฟู โดยตีพิมพ์เป็นรายปีและมีบทความล่าสุดเกี่ยวกับผู้เขียน^{[ 2 ] [ 33 ]}