วิลเลียม โทมิสันเป็นพ่อค้าขนสัตว์ชาวสกอตแลนด์ที่ช่วยก่อตั้งและสร้างสถานีการค้าหลายแห่งให้กับบริษัทฮัดสันเบย์เช่นเอ็ดมอนตันเฮาส์เขามีส่วนร่วมในธุรกิจค้าขนสัตว์มานานกว่าสามสิบปี ในช่วงเวลานั้นเขาทำงานที่โรงงานยอร์กและเซเวิร์นเฮาส์ เขาบริหารจัดการคัมเบอร์แลนด์เฮาส์ในช่วงที่มีการระบาดของโรคไข้ทรพิษที่ส่งผลกระทบ ต่อ ชาวครีระหว่างปี 1780 ถึง 1781 โดยให้ความช่วยเหลือแก่ชนพื้นเมืองโทมิสันรับใช้บริษัทฮัดสันเบย์เป็นเวลาห้าสิบเอ็ดปีก่อนจะเกษียณในปี 1811 ในช่วงเกษียณอายุ โทมิสันได้ก่อตั้งโรงเรียนสำหรับเด็กยากจนในเซาท์โรนัลด์เซย์

โทมิสันเกิดที่เซาท์โรนัลด์เซย์บนหมู่เกาะออร์กนีย์ในปี ค.ศ. 1739 ^{[ 1 ]}

อาชีพของวิลเลียม โทมิสันกับบริษัทฮัดสันเบย์ (HBC) เริ่มต้นในปี 1760 ในฐานะกรรมกร ในเวลานั้น มีสถานีการค้าเพียงไม่กี่แห่งในบางภูมิภาคของแคนาดาโดยเฉพาะอย่างยิ่ง ไม่มีสถานีการค้าใด ๆ ในพื้นที่ตอนในทางตะวันตกโทมิสันช่วยให้บริษัทขยายตัวโดยการจัดตั้งสถานีใกล้กับพ่อค้าชาวแคนาดาที่มีอยู่แล้วตามแม่น้ำซัสแคตเชวัน [ ^{2 ] เขา}สามารถเลื่อนตำแหน่งขึ้นเป็นหัวหน้าเจ้าหน้าที่ประจำพื้นที่ตอนในของ HBC ในอเมริกาเหนือได้^{[ 1 ]}

ขณะที่โทมิสันอยู่ที่ทะเลสาบวินนิเพกเขาได้เรียนรู้เกี่ยวกับขนบธรรมเนียม ภาษา และชุมชนของชนพื้นเมือง ในปี 1767 เขาเดินทางเข้าไปในแผ่นดินจากยอร์กแฟคทอรี่เพื่อสร้างเครือข่ายและเชื่อมต่อกับชนพื้นเมืองกลุ่มแรก ชนพื้นเมืองหลายคนปฏิเสธที่จะค้าขายหรือทำข้อตกลงโดยตรงกับเขา ซึ่งทำให้โอกาสในการเลื่อนตำแหน่งของโทมิสันในบริษัทตกอยู่ในความเสี่ยง บันทึกประจำวันของเขามีรายละเอียดเกี่ยวกับวิธีการทำงานของคนงานที่สถานีและวิธีการที่เขามอบหมายงาน^{[ 2 ]}โทมิสันพยายามดูแลความปลอดภัยของคนงานของเขา เขากล่าวว่า "การส่งคนออกไปกับชนพื้นเมืองในขณะนี้เป็นเรื่องอันตราย เนื่องจากหลายคนมีนิสัยดุร้ายมาก" [ sic ] ^{[ 3 ]}อย่างไรก็ตาม จากการสังเกตของเขา พ่อค้าจึงใช้วิธีการใหม่ พวกเขาขนส่งขนสัตว์ในเวลากลางคืนเพื่อหลีกเลี่ยงการถูกชนพื้นเมืองเห็นโทมิสันเสียชีวิตในเดือนมีนาคม ค.ศ. 1829 เมื่ออายุ89-90ปี^{[ 4 ]}

ในช่วงต้นทศวรรษ 1780 เกิดการระบาดของโรคไข้ทรพิษในแคนาดาตะวันตกและที่ราบใหญ่ทางเหนือ^{[ 5 ]}การระบาดครั้งนี้ส่งผลกระทบอย่างรุนแรงต่อชนเผ่าครี ทำให้ประชากรลดลงประมาณ 70-80% ^{[ 6 ]}ในระหว่างการระบาดของโรคไข้ทรพิษ บันทึกประจำวันของโทมิสันได้บันทึกรายละเอียดเกี่ยวกับงานที่เขาและพนักงานของคัมเบอร์แลนด์เฮาส์พยายามทำเพื่อช่วยเหลือชนพื้นเมือง^{[ 7 ]}เขาเขียนรายละเอียดและข้อมูลอัปเดตเกี่ยวกับชาวครีที่ติดโรคไข้ทรพิษ รวมถึงผู้ที่ขอความช่วยเหลือจากพ่อค้า^{[ 8 ]}จากบันทึกและเรื่องราวในสมัยนั้น พนักงานที่ไม่ใช่ชนพื้นเมืองไม่ติดโรคไข้ทรพิษในระหว่างการระบาดครั้งนี้ เนื่องจากพวกเขามีภูมิคุ้มกันจากการสัมผัสกับโรคไข้ทรพิษ โรคฝีดาษวัวหรือโรคอีสุกอีใส มาก่อน ^{[ 7 ]}

โทมิสันเป็นผู้ก่อตั้งเอ็ดมอนตันเฮาส์และดำรงตำแหน่งหัวหน้าเจ้าหน้าที่ตั้งแต่เดือนตุลาคม ค.ศ. 1795 ซึ่งเป็นปีที่สร้างเสร็จ^{[ 2 ]}จนถึงปี ค.ศ. 1798 เมื่อเจมส์ เคอร์ติสเข้ามาดำรงตำแหน่งแทน บัคกิงแฮมเฮาส์ คัมเบอร์แลนด์เฮาส์ และฮัดสันเฮาส์ เป็นสถานีการค้าอื่นๆ ที่เป็นส่วนหนึ่งของบริษัทฮัดสันเบย์ในภูมิภาคนี้

ในปี พ.ศ. 2323 เกิดภาวะขาดแคลนอาหารอย่างรุนแรง และ "คนรับใช้จำนวนหนึ่งโหล" ^{[ 3 ]}ถูกส่งไปยังบ้านของครอบครัวชาวพื้นเมืองในช่วงฤดูหนาว พนักงานที่ยังคงอยู่ที่ฮัดสันเฮาส์ได้ช่วยเหลือพ่อค้าชาวพื้นเมืองที่มาถึงที่ทำการไปรษณีย์ในสภาพอดอยาก โทมิสันเขียนถึงพ่อค้าที่มาถึงที่ทำการไปรษณีย์ว่า "อยู่ในสภาพที่น่าเวทนามาก จนในเวลากลางคืนพวกเขากลัวที่จะนอนลง เพราะกลัวว่าจะถูกฆ่าและกินก่อนรุ่งเช้า" [ sic ] ^{[ 3 ]}

ข้อความที่ตัดตอนมาจากบันทึกประจำวันของโทมิสัน ซึ่งถูกเก็บไว้ในหอจดหมายเหตุของบริษัท^{[ 9 ]}ได้รับการตีพิมพ์ในThe Beaverซึ่งเป็นนิตยสารที่ก่อตั้งขึ้นในปี 1920 โดยบริษัทฮัดสันเบย์^{[ 10 ]}บันทึกประจำวันเหล่านี้แสดงให้เห็นมุมมองส่วนตัวเกี่ยวกับเหตุการณ์ต่างๆ เช่น การดำเนินงานประจำวันของบริษัทฮัดสันเบย์การระบาดของโรคไข้ทรพิษและความสัมพันธ์กับชนพื้นเมือง บันทึกต่างๆ รวมถึงความคิดส่วนตัวของเขาเกี่ยวกับผลกระทบของการระบาดต่อที่ดิน ผู้คน และธุรกิจ

บันทึกประจำวันของโทมิสันให้ข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับการแพร่ระบาดของโรคไข้ทรพิษในช่วงทศวรรษ 1780 ทำให้บรรดานักประวัติศาสตร์ นักสังคมวิทยา และนักชีววิทยาเข้าใจว่าโรคระบาดนี้เกิดขึ้นเมื่อใด แพร่กระจายไปที่ใดในทางภูมิศาสตร์ และส่งผลกระทบต่อภูมิภาคอย่างไร บันทึกส่วนตัวยังแสดงให้เห็นถึงขอบเขตที่โรคระบาดส่งผลกระทบต่อชาวพื้นเมืองและคนงานที่ไม่ใช่ชาวพื้นเมือง โทมิสันได้บันทึกข้อสังเกตและเรื่องราวมากมายเกี่ยวกับชีวิตประจำวัน และวิธีที่โรคไข้ทรพิษ ความอดอยาก และการมีอยู่ของคนงานเป็นภาระแก่ผู้คนในพื้นที่โดยรอบ ในบันทึกประจำวันฉบับหนึ่งเมื่อวันที่ 25 ธันวาคม 1781 ระบุว่า "ในตอนเย็นได้ค้าขายกับชาวอินเดียนแดงและมอบของขวัญให้พวกเขาตามปกติ แต่ไม่คิดว่าจะได้พบพวกเขาอีก" ^{[ 3 ]}ความรู้สึกถึงโชคชะตาปรากฏชัด^{[ 3 ]}ในบันทึกส่วนตัวของโทมิสันที่เปิดเผยประสบการณ์ของเขาในการทำงานโดยตรงในการค้าขนสัตว์และการเจรจาต่อรอง ประสบกับโรคระบาดและความอดอยากที่แพร่กระจายไปทั่วแคนาดาตะวันตก และความรุนแรงที่เกิดขึ้นระหว่างชนพื้นเมืองกับพ่อค้าต่างชาติ