"Women Pleased"เป็นบทละครเวทีในยุค ปลายสมัย จาโคเบียน เป็นละคร โศกนาฏกรรมปนสุขนาฏกรรมที่เขียนโดยจอห์น เฟลตเชอร์ซึ่งตีพิมพ์ครั้งแรกในหนังสือรวมบทละครของบิวโมนต์และเฟลตเชอร์ฉบับแรกในค.ศ. 1647

วันที่เขียนบทละครเรื่องนี้ไม่แน่นอน โดยทั่วไปนักวิชาการมักกำหนดให้เขียนในช่วงปี ค.ศ. 1619–1623 บทละครเรื่องนี้แสดงโดยคณะนักแสดงของ พระมหากษัตริย์ ( King's Men ) รายชื่อนักแสดงที่เพิ่มเข้ามาในหนังสือรวมบทละครฉบับที่สองของบิวโมนต์และเฟลตเชอร์ใน ปี ค.ศ. 1679ระบุชื่อโจเซฟ เทย์เลอร์ , นิโคลัส ทูลี ย์ , จอห์น โล วิน , วิลเลียม เอคเคิลสโตน , จอห์น อันเดอร์วูด , ริชาร์ด ชาร์ป , โรเบิร์ต เบนฟิลด์และโทมัส โฮลคอมบ์ซึ่งเป็นรายชื่อนักแสดงชุดเดียวกับ บทละครเรื่อง The Little French LawyerและThe Custom of the Countryซึ่ง เป็นบทละครของเฟลตเชอร์อีกสองเรื่องในยุคเดียวกัน การรวมชื่อของเทย์เลอร์ทำให้ทราบว่าบทละครเรื่องนี้เขียนขึ้นหลังจากการเสียชีวิตของ ริชาร์ด เบอร์เบจในเดือนมีนาคม ค.ศ. 1619

เช่นเดียวกับที่เขามักทำ เฟลตเชอร์อาศัยแหล่งข้อมูลภาษาสเปนสำหรับโครงเรื่องของบทละครของเขา ในกรณีนี้Grisel y Mirabella (ประมาณ ค.ศ. 1495) โดยJuan de Floresเป็นส่วนหนึ่งของโครงเรื่องหลัก เขายังดูเหมือนจะได้รับอิทธิพลจากThe Wife of Bath's TaleจากThe Canterbury Tales ของ Geoffrey Chaucer สำหรับปริศนาที่ดัชเชสกำหนดให้ซิลวิโอไขให้ได้ภายในหนึ่งปี รวมถึงการปลอมตัวของเบลวิเดียร์เป็นหญิงชราและเรียกร้องให้เขาแต่งงานกับเขาเพื่อแลกกับการให้คำตอบของปริศนา^{[ 1 ]}เฟลตเชอร์ดึงเนื้อหาสำหรับโครงเรื่องย่อยมาจากนิทานสามเรื่องในDecameronของBoccaccioซึ่งเป็นแหล่งข้อมูลที่เชื่อถือได้อีกแหล่งหนึ่ง^{[ 2 ]}นักวิชาการระบุว่าบทละครเรื่องนี้เป็นผลงานของเฟลตเชอร์เพียงผู้เดียว เนื่องจากรูปแบบลักษณะเฉพาะของความชอบด้านรูปแบบและข้อความของเขามีความต่อเนื่องตลอดทั้งบท แต่นักวิจารณ์บางคนเห็นด้วยกับมุมมองที่ว่าข้อความที่มีอยู่เป็นการแก้ไขของเฟลตเชอร์จากบทละครก่อนหน้าที่เขาเขียนเอง^{[ 3 ]}ดูMonsieur Thomas ของเขา สำหรับกรณีที่คล้ายคลึงกันของการที่เฟลตเชอร์แก้ไขตัวเอง เขายังยืมมาจากตัวเองด้วย: Women Pleasedมีจุดพล็อตเรื่องร่วมกัน (นางเอกแต่งตัวเป็นหญิงชราเพื่อมีอิทธิพลต่อพล็อตเรื่อง) ซึ่งเกิดขึ้นในThe Pilgrimเช่น กัน ในลักษณะที่บ่งชี้ว่าWomen Pleasedเป็นผลงานก่อนหน้า^{[ 4 ]}

ในด้านเนื้อหาและแหล่งข้อมูล บทละครของเฟลตเชอร์มีความคล้ายคลึงกับบทละครนิรนามเรื่อง Swetnam the Woman-Haterซึ่งตีพิมพ์ครั้งแรกในปี ค.ศ. 1620ไม่ชัดเจนว่าบทละครเรื่องใดมาก่อนกัน^{[ 5 ]}

เช่นเดียวกับบทละครหลายเรื่องของเฟลตเชอร์ บทละคร เรื่อง Women Pleasedได้รับการนำกลับมาแสดงอีกครั้งในช่วงยุคฟื้นฟูศิลปวิทยา การ ซามูเอล เพปส์ได้ชมการแสดงในวันที่ 26 ธันวาคมพ.ศ. 2311 เดวิด การ์ริกได้นำบทละครของเฟลตเชอร์มาใช้ในละครใบ้เรื่องA Christmas Taleซึ่งจัดแสดงที่โรงละครดรูรีเลนในปี พ.ศ. 2316 ^{[ 6 ]}

ละครเรื่องนี้ มีฉากหลังอยู่ที่เมืองฟลอเรนซ์โดยเนื้อเรื่องหลักมุ่งเน้นไปที่ความรักระหว่างตัวเอก ซิลวิโอและเบลวิเดียร์ เบลวิเดียร์เป็นลูกสาวคนเดียวของดัชเชสผู้ปกครอง จึงเป็นคู่ครองที่ใครๆ ก็ปรารถนา เมื่อดยุคแห่งมิลานหนึ่งในผู้ที่มาขอแต่งงานกับเธอ พยายามลักพาตัวเธอ ทหารองครักษ์ของดัชเชสจึงขับไล่พวกนั้นออกไป เบลวิเดียร์จึงถูกนำไปไว้ในป้อมปราการของดัชชีเพื่อความปลอดภัย แต่เธอก็ถูกตัดขาดจากซิลวิโอและผู้ที่หมายปองคนอื่นๆ ซิลวิโอใช้เส้นสายทางครอบครัว – ภรรยาของผู้ดูแลป้อมปราการเป็นป้าของเขา – เพื่อพบกับหญิงที่เขารัก แต่เขาก็ถูกจับได้และถูกนำตัวไปต่อหน้าดัชเชสผู้พิโรธ (ในฐานะสุภาพบุรุษธรรมดา ซิลวิโอจึงไม่ถูกพิจารณาว่าเป็นคู่ครองที่เหมาะสมสำหรับทายาทของดัชชี) ซิลวิโอต้องเผชิญกับโทษประหารชีวิต แต่คนรักทั้งสองต่างแย่งกันรับผิดชอบต่อหน้าสภาที่พิจารณาคดีของซิลวิโอ ทำให้ผู้พิพากษาสับสน ดัชเชสตัดสินใจที่จะเมตตา และเนรเทศซิลวิโอเป็นเวลาหนึ่งปี นอกจากนี้ เธอยังให้โอกาสซิลวิโอได้แต่งงานกับเบลวิเดียร์ หากเขาสามารถไขปริศนาที่เธอตั้งขึ้นได้

เมื่อซิลวิโอจากไป เบลวิเดียร์แสร้งทำเป็นว่าหายจากความหลงใหลในตัวเขาแล้ว เธอเหมือนจะยอมรับแผนการของมารดาที่จะให้เธอแต่งงานกับดยุคแห่งเซียนา (ในระหว่างนั้น เบลวิเดียร์ก็ได้ค้นพบปริศนาและคำตอบจากมารดาของเธอ) อย่างไรก็ตาม ก่อนที่การแต่งงานที่ถูกจัดขึ้นจะเกิดขึ้น เบลวิเดียร์ก็หายตัวไปจากราชสำนัก ดยุคแห่งเซียนา รู้สึกว่าตนเองถูกหลอก จึงถอนตัวออกไปด้วยความโกรธและเตรียมการตอบโต้ทางทหาร

ซิลวิโอปลอมตัวเดินทางไปทั่วประเทศ เขาปรึกษา "หมอดู นักฝัน นักปราชญ์ และนักเวทมนตร์ลึกลับ" เพื่อหาคำตอบให้กับปริศนาของดัชเชส แต่ก็ไม่ประสบความสำเร็จมากนัก ในชนบท เขาได้พบกับชาวไร่และนักเต้นมอร์ริส กลุ่มหนึ่ง เขายังได้พบกับหญิงชราคนหนึ่งที่อ้างว่ามีญาณวิเศษ ซึ่งเขาคิดว่าเป็นซิวิลหญิงชราผู้นั้นแท้จริงแล้วคือเบลวิเดียร์ที่ปลอมตัวมา เธอแนะนำให้ซิลวิโอเข้าร่วมการต่อสู้กับดยุคแห่งเซียนาที่รุกรานเข้ามา เขาจึงทำตาม และกลายเป็นวีรบุรุษผู้ยิ่งใหญ่แห่งชัยชนะของฟลอเรนซ์เมื่อเขาสามารถจับตัวดยุคได้

ซิวิลผู้เฒ่า (เบลวิเดียร์ปลอมตัว) แนะนำให้ซิลวิโอไปมอบตัวต่อทางการของดัชเชส เธอรับรองว่าจะปกป้องเขาและช่วยให้เขาได้อยู่กับเบลวิเดียร์อีกครั้ง และด้วยความกตัญญู ซิลวิโอจึงสัญญาว่าจะให้ "พร" ใดๆ ก็ตามที่เธอขอ ซิลวิโอเดินทางมาถึงราชสำนัก และพิสูจน์ให้เห็นว่าเขาคือผู้ที่นำมาซึ่งชัยชนะด้วยภาพเหมือนของเบลวิเดียร์ที่ประดับด้วยอัญมณีซึ่งเขาเอามาจากดยุคแห่งเซียนา แต่เมื่อเขาเปิดเผยตัวตน ดัชเชสก็พร้อมที่จะสั่งประหารเขา ซิลวิโอจึงเตือนดัชเชสถึงข้อตกลงปริศนาของพวกเขา และเธอก็มั่นใจในสถานะของตนเอง จึงอนุญาตให้เขาเสนอคำตอบ ซึ่งเบลวิเดียร์เป็นผู้ให้คำตอบแก่เขา

ปริศนาในละครเรื่องนี้เป็นรูปแบบหนึ่งของปริศนาที่ปรากฏซ้ำๆ ในวรรณกรรมและนิทานพื้นบ้านดั้งเดิม ในรูปแบบที่ง่ายที่สุด ปริศนานั้นถามว่า "ผู้หญิงต้องการอะไร?" ละครเรื่องนี้กล่าวถึงปริศนาในรูปแบบบทกวี และเพิ่มลูกเล่นที่เสียดสีและขัดแย้งเข้าไปด้วย:

บอกฉันสิว่าสิ่งเดียวที่นั่นคือคืออะไร

สิ่งที่ผู้หญิงทุกคนปรารถนา;

แต่ถึงกระนั้น พวกเขาก็ยังมีสิ่งที่พวกเขาปรารถนามากที่สุด

การมีสิ่งนั้นทำให้พวกเขาเสียเปรียบ

คำตอบของปริศนาดั้งเดิมคือ "ผู้หญิงต้องการให้เป็นไปตามใจตนเอง" – หรือในความหมายสมัยใหม่ก็คือ ต้องการทำตามใจตัวเอง ละครเรื่องนี้ซื่อสัตย์ต่อต้นฉบับนิทานพื้นบ้าน:

...ไม่ว่าจะดีหรือร้าย,

พวกเขาปรารถนาที่จะทำตามใจตนเอง

แต่เมื่อพวกเขามีโอกาส พวกเขากลับใช้มันในทางที่ผิด

เพราะพวกเขาไม่รู้วิธีใช้

เมื่อหาคำตอบที่ถูกต้องได้ ซิลวิโอจึงเป็นผู้ชนะ...แต่ไม่มีใครรู้ว่าเบลวิเดียร์อยู่ที่ไหน ซิวิลผู้เฒ่าจึงสร้างเรื่องพลิกผันอีกครั้ง: เธอเรียกร้องเป็น "พร" ว่าซิลวิโอต้องแต่งงานกับเธอ ดัชเชสและดยุคแห่งเซียนาต่างยินดีกับเรื่องพลิกผันนี้ รู้สึกว่าซิลวิโอกำลังได้รับบทเรียน ซิลวิโอแม้จะทุกข์ทรมานกับชะตากรรมที่ปรากฏ แต่พิสูจน์ให้เห็นว่าเป็นคนมีเกียรติและตกลงที่จะแต่งงาน...ซึ่งทุกอย่างก็เป็นไปด้วยดีเมื่อเบลวิเดียร์เปิดเผยตัวตนที่แท้จริงของเธอ ดัชเชสปลอบใจดยุคแห่งเซียนาผู้ผิดหวังด้วยการแต่งงานกับเขาเอง ในที่สุดทั้งแม่และลูกสาวก็ "มีความสุข"

(ฉากในชนบทเป็นการเสียดสีพวกพิวริตันที่ต่อต้านละครเวทีและการเฉลิมฉลองแบบดั้งเดิมหลายประเภท รวมถึงการเต้นรำมอร์ริส นักเต้นที่รับบทเป็นม้าไม้เป็นผู้ที่เปลี่ยนมานับถือลัทธิพิวริตัน แต่ปฏิเสธบทบาทนั้นด้วยเหตุผลทางศาสนา มีบทสนทนาโต้ตอบที่ไร้สาระมากมาย ทั้งการโจมตีและปกป้อง "สัตว์ร้ายแห่งบาบิโลน...ม้าไม้แห่งความหวัง")

โครงเรื่องย่อยของละครเรื่องนี้เกี่ยวข้องกับองค์ประกอบหลักของละครตลก นั่นคือเศรษฐีแก่ขี้เหนียวที่แต่งงานกับภรรยาสาวสวย โลเปซ ผู้ซึ่งเป็น "นักตระหนี่" หึงหวงอิซาเบลลาภรรยาของเขา ซึ่งถูกชายสองคนตามจีบ คนหนึ่งคือบาร์เทลโลผู้สูงอายุ ผู้บัญชาการป้อมปราการของเมือง (ซึ่งเป็นตัวเชื่อมระหว่างโครงเรื่องหลักและโครงเรื่องย่อย) ส่วนคนที่สองซึ่งเป็นผู้ตามจีบอย่างจริงจังกว่าคือชายหนุ่มรูปงามที่เรียกตัวเองว่า "รูจิโอ" รูจิโอมีคนรับใช้ชื่อโซโต ซึ่งเป็นตัวละครที่สร้างความตลกขบขันให้กับละครเป็นอย่างมาก (โซโตเป็นตัวละครชายผอมแห้งหรือ "คนโง่ผอม" ที่พบได้ทั่วไปในละครของคณะนักแสดง King's Men ดูรายละเอียดเพิ่มเติมได้ในหัวข้อของจอห์น แชงค์ ) โครงเรื่องย่อยนี้มีองค์ประกอบทั่วไปของอารมณ์ขันประเภทนี้ โดยตัวละครจะซ่อนตัวอยู่หลังผ้าม่านหรือแม้แต่ในปล่องไฟเพื่อหลีกเลี่ยงการถูกจับได้ ในท้ายที่สุด อิซาเบลลาดูเหมือนจะถูกรูจิโอล่อลวง แต่เธอก็ยืนหยัดในฐานะภรรยาที่บริสุทธิ์ และรูจิโอเปิดเผยตัวตนว่าเป็นคลอดีโอ น้องชายของอิซาเบลลาที่ปลอมตัวมา เนื้อเรื่องย่อยนี้ถือเป็นหนึ่งใน "การทดสอบความบริสุทธิ์" ซึ่งเป็นคุณลักษณะที่โดดเด่นและสม่ำเสมอในบทละครของเฟลตเชอร์^{[ 7 ]}

" Women Pleasedเป็นตัวอย่างที่ยอดเยี่ยมของศิลปะผสมผสานของเฟลตเชอร์ ซึ่งโศกนาฏกรรมปนสุขและละครตลก หลากหลายรูปแบบ ที่ล่วงล้ำไปสู่ ละครตลก เสียดสีได้ถูกนำมาผสมผสานกันอย่างลงตัวจนกลายเป็นความบันเทิงที่ไม่อาจปฏิเสธได้ว่ามีประสิทธิภาพมากในมือของคณะละครที่มีฝีมือ" ^{[ 8 ]}เชลลิงคิดเช่นนั้นนักวิจารณ์คนอื่นๆ ไม่ค่อยชื่นชมเท่าไหร่