ผู้อพยพชาวฟินแลนด์ไปยังสหรัฐอเมริกาในช่วงปีแรก ๆ ของศตวรรษที่ 20 มีแนวโน้มที่จะเป็นชุมชนที่มีความรู้ โดย 97% ของผู้ที่เดินทางมาถึงระหว่างปี 1899 ถึง 1907 รู้จักอ่านและเขียน^{[ 1 ]}การศึกษาเป็นส่วนสำคัญในชีวิตของผู้อพยพชาวฟินแลนด์ และความปรารถนาที่จะมีสถาบันการศึกษาระดับสูงในภาษาของตนเองนั้นขยายข้ามขอบเขตของรุ่นและอุดมการณ์^{[ 1 ]}ตั้งแต่ปี 1900 มีการหารือเกี่ยวกับการจัดตั้งโรงเรียนที่จะเป็นทางเลือกเสรีนิยมแทนวิทยาลัยและโรงเรียนสอนศาสนา Suomiแห่งแฮนค็อก รัฐมิชิแกน^{[ 1 ]}

วิทยาลัย Work People's College ก่อตั้งขึ้นก่อนโรงเรียนมัธยม "พื้นบ้าน" ของคริสตจักรลูเธอรันนิกายอีแวนเจลิคัลฟินแลนด์แห่งอเมริกาซึ่งก่อตั้งขึ้นในมินนิอาโพลิสในเดือนกันยายน พ.ศ. 2446 ^{[ 2 ]}โรงเรียนแห่งนี้เปิดขึ้นโดยมีวัตถุประสงค์เพื่อสอนภาษาฟินแลนด์และ ศาสนา ลูเธอรันแก่นักเรียน^{[ 3 ]}ผู้อพยพชาวฟินแลนด์ในช่วงเวลานี้คิดเป็นเกือบ 40 เปอร์เซ็นต์ของประชากรในมินนิโซตา ตอนเหนือ [ ^{4 ] โดยมีจำนวนมากที่ทำงานในอุตสาหกรรมเหมืองแร่และไม้ หรือที่ท่าเรือของ เมือง}ดูลูธ ซึ่งเป็นท่าเรือสำคัญทางตอนใต้สุดของทะเลสาบสุพีเรีย

โรงเรียนมัธยมฟินแลนด์ลูเธอรันย้ายไปที่สมิธวิลล์ซึ่งเป็นพื้นที่ชนบททางตะวันตกเฉียงใต้ของดูลูธ ไม่กี่เดือนหลังจากก่อตั้ง^{[ 2 ]}เปลี่ยนชื่อเป็นวิทยาลัยและวิทยาลัยศาสนศาสตร์ฟินแลนด์ในเดือนมกราคม ค.ศ. 1904 ซึ่งการเปลี่ยนชื่อนี้สะท้อนถึงความปรารถนาของสถาบันที่จะให้บริการทั้งด้านการศึกษาทั่วไปและ ความต้องการ ของนักศึกษาศาสนศาสตร์ในชุมชน^{[ 2 ]}มีการระดมทุนเพื่อซื้ออาคารสามชั้นของโรงเรียนผ่านการขายหุ้น คณะกรรมการบริหารควบคุมการดำเนินงานของสถาบัน ซึ่งประกอบด้วยนักบวชที่ต่อต้านสังคมนิยมและสมาชิกฆราวาสที่สนับสนุนสังคมนิยมของคริสตจักร^{[ 2 ]}ในสภาพแวดล้อมทางเศรษฐกิจและการเมืองที่เข้มข้น ซึ่งมีลักษณะเด่นคือการนัดหยุดงานของแรงงานและการเกิดขึ้นของสหพันธ์สังคมนิยมฟินแลนด์ในหมู่ชุมชนผู้อพยพ กลุ่มต่างๆ เหล่านี้ต่างแย่งชิงอำนาจควบคุมโรงเรียน^{[ 2 ]}

นักศึกษาของวิทยาลัยประชาชนฟินแลนด์และวิทยาลัยศาสนศาสตร์ต่อต้านระบอบการศึกษาของโรงเรียน ซึ่งบังคับให้มีการสวดมนต์ในขณะที่ห้ามการอภิปรายประเด็นทางสังคม^{[ 2 ]}สิ่งนี้ทำให้เกิดการประท้วงหยุดงานของนักศึกษาในฤดูใบไม้ร่วงปี 1904 โดยนักศึกษาทั้งหมด ยกเว้นสองคน เดินออกจากที่ประชุมสวดมนต์ที่บังคับเพื่อประท้วง^{[ 2 ]}ผู้อำนวยการโรงเรียน อี.วาย. ซาราเนน ลาออกจากตำแหน่งในเวลาต่อมาอันเป็นผลมาจากการกระทำของนักศึกษา^{[ 2 ]}

เนื่องจากจำนวนนักเรียนลดลง คณะกรรมการบริหารจึงพิจารณาปิดโรงเรียนในตอนแรก แต่พบว่าสามารถช่วยเหลือทางการเงินได้โดยการขายหุ้นของสถาบันในราคาหุ้นละ 1.00 ดอลลาร์^{[ 5 ]}ด้วยความไม่พอใจที่ขาดการศึกษาทางโลกขั้นสูงในภาษาของตนเองสหพันธ์สังคมนิยมฟินแลนด์ (FSF) จึงเข้ามามีส่วนร่วมอย่างแข็งขันโดยการซื้อหุ้นตามคำขอของอเล็กซ์ ฮาโลเนน สมาชิกคณะกรรมการ^{[ 6 ]}ในช่วงฤดูใบไม้ร่วงปี 1907 การควบคุมหุ้นส่วนใหญ่ของวิทยาลัยประชาชนฟินแลนด์ตกอยู่ในมือของพรรคสังคมนิยมอย่างมั่นคง^{[ 6 ]}จากนั้นพรรคสังคมนิยมก็ใช้การเป็นเจ้าของส่วนใหญ่เพื่อควบคุมองค์ประกอบของคณะกรรมการบริหารของโรงเรียน^{[ 6 ]}

เพื่อสะท้อนถึงการเปลี่ยนแปลงของสถาบันไปสู่การศึกษาแรงงานแบบฆราวาส จึงได้เลือกชื่อใหม่สำหรับสถาบัน คือTyöväen Opisto (วิทยาลัยคนงาน) ^{[ 5 ]}ซึ่งโดยทั่วไปมักแปลเป็นภาษาอังกฤษว่า Work People's College แม้ว่าจะแปลได้ไม่ค่อยดีนักก็ตาม KL Haataja ดำรงตำแหน่งผู้อำนวยการและอาจารย์ผู้สอนLeo Laukkiเข้ารับตำแหน่งผู้นำในปี 1908 โรงเรียนแรงงานแห่งใหม่นี้เปิดตัวด้วยนักเรียนเพียง 8 คนในปีแรก โดยจำนวนนักเรียนเพิ่มขึ้นในปีการศึกษา 1910-11 เป็นมากกว่า 100 คน ชั้นเรียนปี 1912-13 มีนักเรียน 136 คน ในจำนวนนี้เป็นผู้หญิง 33 คน^{[ 5 ]}นอกจากนี้ยังมีนักเรียนอีกกลุ่มหนึ่งที่เข้าร่วมหลักสูตรผ่านการติดต่อทางไปรษณีย์^{[ 5 ]}

สหพันธ์สังคมนิยมฟินแลนด์ตกลงที่จะรับวิทยาลัยคนทำงานเป็นสถาบันของตนเองในการประชุมใหญ่ของกลุ่มในปี 1908 ^{[ 5 ]}ในช่วงหลายปีต่อมา สมาชิกทุกคนของสหพันธ์จ่ายภาษีเพิ่มเติมปีละ 1.00 ดอลลาร์เพื่อสนับสนุนโรงเรียน นอกเหนือจากการจ่ายค่าธรรมเนียมรายเดือนตามปกติ^{[ 5 ]}การประชุมใหญ่ของ FSF ในปี 1912 ลงมติให้ลดเงินอุดหนุนนี้เหลือ 50 เซนต์ต่อสมาชิกต่อปี พร้อมทั้งแสดงความคิดเห็นว่าหลักสูตรของโรงเรียนควรปรับให้เหมาะสมกับความต้องการของนักกิจกรรมสังคมนิยมและสหภาพแรงงานในอนาคต มากกว่าที่จะเป็นหลักสูตรการศึกษาทั่วไป^{[ 5 ]}โรงเรียนยังเรียกเก็บค่าเล่าเรียนจากนักเรียน ซึ่งรวมถึงค่าที่พักและอาหาร นักเรียนในปีการศึกษา 1912-13 จ่าย 20 ดอลลาร์ต่อเดือนสำหรับค่าเล่าเรียน ค่าที่พัก และค่าอาหาร ซึ่งเพิ่มขึ้นเป็น 22 ดอลลาร์สำหรับภาคการศึกษา 1913-14 ^{[ 5 ]}

วิทยาลัย Work People's College สอนหลักสูตรเตรียมความพร้อมภาคบังคับแก่นักเรียน ซึ่งรวมถึงเศรษฐศาสตร์ การเมือง ประวัติศาสตร์ และ "โปรแกรมและยุทธวิธีสังคมนิยม" ^{[ 5 ]}จากนั้นนักเรียนสามารถเรียนต่อในหลักสูตรเฉพาะทางเพิ่มเติมได้ เช่น วิชาการบัญชี คณิตศาสตร์พื้นฐาน และภาษาฟินแลนด์และภาษาอังกฤษ^{[ 5 ]}บางคนเรียนต่อในสายวิชาการเพื่อเป็นนักพูดสังคมนิยมและเจ้าหน้าที่พรรค โดยศึกษา ผลงานทางทฤษฎี ของมาร์กซ์เป็นภาษาอังกฤษและฟินแลนด์^{[ 5 ]}

ความแตกแยกทางอุดมการณ์อย่างรุนแรงได้แบ่งแยกขบวนการสังคมนิยมฟินแลนด์ในช่วงกลางทศวรรษ 1910 โดยส่วนหนึ่งของพรรคสังคมนิยมฟินแลนด์ยังคงอยู่กับพรรคสังคมนิยมแห่งอเมริกาในขณะที่อีกกลุ่มหนึ่งที่มีแนวคิดหัวรุนแรงกว่าได้ไปเข้าร่วมกับสหภาพแรงงานอุตสาหกรรมแห่งโลก (Industrial Workers of the World ) วิทยาลัยแรงงาน (Work People's College) ยังคงอยู่กับกลุ่มหลังนี้

วิทยาลัยแรงงาน Work People's College เป็นวิทยาลัยแรงงานประจำที่นักศึกษาพักอาศัยอยู่ในสถานที่^{[ 7 ]}โรงเรียนที่คล้ายกันอื่นๆ ได้แก่วิทยาลัยแรงงาน Brookwoodที่Katonah รัฐนิวยอร์กและวิทยาลัย Commonwealthแห่งMena รัฐอาร์คันซอ^{[ 7 ]}

ในปีสุดท้ายของการดำเนินงานในปี 1940-41 มีนักเรียนประมาณ 30 คน

อาคารหลังหนึ่งของวิทยาลัย Work People's College เดิมยังคงตั้งอยู่ที่ 402 S. 88th Ave. West ในเมืองดูลูธ และปัจจุบันเป็นที่ตั้งของอพาร์ตเมนต์สิบห้อง

ตั้งแต่ช่วงฤดูร้อนปี 2012 สาขาสมาชิกทั่วไปของสหภาพแรงงานอุตสาหกรรมโลก (IWW) ในเขตทวินซิตี้ ร่วมกับ IWW จากทั่วประเทศ ได้เริ่มต้นโครงการวิทยาลัยประชาชนผู้ทำงาน (Work People's College) ขึ้นอีกครั้ง โดยจัดการประชุมเชิงปฏิบัติการ 5 วัน ซึ่งรวบรวมผู้จัดตั้งองค์กรระดับรากหญ้าเกือบ 100 คนจากทั่วอเมริกาเหนือ