การแข่งขันซาวน่าชิงแชมป์โลกเป็นการ แข่งขัน ความอดทน ประจำปี ที่จัดขึ้นในเมืองไฮโนลาประเทศฟินแลนด์ตั้งแต่ปี 1999 ถึง 2010 การแข่งขันนี้มีต้นกำเนิดมาจาก การแข่งขันนั่ง ซาวน่า แบบไม่เป็นทางการ ซึ่งส่งผลให้ถูกห้ามไม่ให้ใช้สระว่ายน้ำในเมืองไฮโนลา การแข่งขันชิงแชมป์โลกจัดขึ้นครั้งแรกในปี 1999 และเติบโตขึ้นจนมีผู้เข้าแข่งขันจากกว่า 20 ประเทศ การอาบซาวน่าในสภาวะสุดขั้วเป็นอันตรายต่อสุขภาพอย่างร้ายแรง ผู้เข้าแข่งขันทุกคนเข้าร่วมการแข่งขันด้วยความเสี่ยงของตนเอง และต้องลงนามในแบบฟอร์มที่ตกลงว่าจะไม่ดำเนินคดีทางกฎหมายกับผู้จัดงาน ที่น่าสังเกตคือ สมาคมซาวน่าฟินแลนด์คัดค้านการจัดงานดังกล่าวอย่างรุนแรง^{[ 1 ]}

หลังจากผู้เข้ารอบสุดท้ายเสียชีวิตหนึ่งรายและอีกรายเกือบเสียชีวิตระหว่างการแข่งขันชิงแชมป์ปี 2010 ผู้จัดงานได้ประกาศว่าจะไม่จัดการแข่งขันอีกต่อไป^{[ 2 ]}เรื่องนี้เกิดขึ้นหลังจากที่อัยการประกาศในเดือนมีนาคมว่าคณะกรรมการจัดงานจะไม่ถูกตั้งข้อหาประมาทเลินเล่อ เนื่องจากผลการสอบสวนพบว่าผู้เข้าแข่งขันที่เสียชีวิตอาจใช้ยาแก้ปวดและยาขี้ผึ้งที่ผู้จัดงานห้ามใช้^{[ 3 ]}

การแข่งขันชิงแชมป์เริ่มต้นด้วยรอบคัดเลือกและสิ้นสุดที่รอบชิงชนะเลิศ ซึ่งผู้ชายและผู้หญิงที่ดีที่สุด 6 คนจะมาแข่งขันกันว่าใครจะนั่งอยู่ในห้องซาวน่าได้นานที่สุดอุณหภูมิ เริ่มต้น ในการแข่งขันของผู้ชายคือ 110 °C (230 °F ) มีการเทน้ำครึ่งลิตรลงบนเตาทุกๆ 30 วินาที ผู้ชนะคือคนสุดท้ายที่อยู่ในห้องซาวน่าและเดินออกมาได้โดยไม่ได้รับความช่วยเหลือจากภายนอก ประเทศเจ้าภาพมักจะครองการแข่งขัน เนื่องจากมีผู้เข้าแข่งขันจากต่างประเทศเพียงคนเดียวเท่านั้นที่เคยเข้าถึงรอบชิงชนะเลิศในการแข่งขันของผู้ชาย ผู้ชนะที่ไม่ใช่ชาวฟินแลนด์คนแรกในการแข่งขันของผู้หญิงคือ Natallia Tryfanava จากเบลารุสในปี 2003 Timo Kaukonen เป็นแชมป์ชาย 5 สมัย โดยชนะทุกปีตั้งแต่ปี 2005 ถึง 2009 ^{[ 4 ]}ไม่มีรางวัลใดๆ ยกเว้น "ของเล็กๆ น้อยๆ" ตามที่ผู้จัดงานระบุ^{[ 5 ]}ปีหนึ่ง Timo Kaukonen ได้รับลำโพงพิเศษที่ออกแบบมาสำหรับห้องซาวน่าที่บ้าน^{[ 5 ] [ 6 ]}

ในปี 2547 สถานีโทรทัศน์นิปปอนได้ถ่ายทำสารคดีเกี่ยวกับการแข่งขันซาวน่าชิงแชมป์โลก รายการนี้มีผู้ชมประมาณ 40 ล้านคนในญี่ปุ่น ทางสถานีได้ทำสารคดีที่คล้ายกันอีกครั้งในปี 2550 โดยถ่ายทำตลอดทั้งสัปดาห์ที่ไฮโนลาและลาห์ติ ในครั้งนี้ คาซูมิ โมโรโฮชิ (อดีตนักร้องในวงบอยแบนด์ยอดนิยมฮิคารุ เก็นจิ ) ก็ร่วมแสดงด้วยและเข้าร่วมการแข่งขัน เขาตกรอบแรกด้วยเวลา 5:41 นาที นอกจากนี้ ในปี 2550 นักเขียนกีฬาชาวอเมริกันริค ไรลีย์ (ซึ่งบรรยายว่าเป็น "กีฬาที่โง่ที่สุดในโลก") ก็อยู่ที่ไฮโนลาด้วย เวลาของเขาในรอบแรกคือ 3:10 นาที และเขาถูกคัดออกในรอบที่สอง^{[ 7 ]}

เมื่อวันที่ 7 สิงหาคม 2553 ผู้เข้าแข่งขันสองคนถูกนำตัวออกจากซาวน่าและส่งโรงพยาบาลในสภาพวิกฤตหลังจากได้รับ ความร้อน 110 °C (230 °F) เป็นเวลาหกนาที ทั้งคู่ได้รับบาดเจ็บสาหัสจากแผลไหม้และบาดแผลต่างๆ วลาดิมีร์ ลาดีเชนสกี นักมวยปล้ำสมัครเล่นชาวรัสเซีย ผู้เข้าชิงรอบสุดท้ายและเคยได้อันดับสาม ถูกลากออกมาในสภาพชัก แผลไหม้ และตุ่มพอง^{[ 5 ] [ 8 ]}ลาดีเชนสกีเสียชีวิตแม้จะได้รับการช่วยชีวิตแล้วก็ตาม ส่วนทิโม คาอูโคเนน แชมป์ห้าสมัยชาวฟินแลนด์ ตามคำบอกเล่าของผู้ชม สามารถออกจากซาวน่าได้ด้วยความช่วยเหลือ^{[ 9 ]}มีรายงานว่าเขาได้รับบาดเจ็บจากแผลไหม้อย่างรุนแรง และสภาพของเขาถูกอธิบายว่าวิกฤตแต่ทรงตัว^{[ 10 ] [ 11 ]}การเตรียมตัวของคาอูโคเนนรวมถึงการดื่มน้ำอย่างพิถีพิถันและการไว้ผมยาวพอที่จะปิดปลายหู ทำให้โอกาสที่จะถูกไฟไหม้น้อยลง^{[ 6 ]}เพียงไม่กี่นาทีก่อนรอบชิงชนะเลิศ Kaukonen บอกกับหนังสือพิมพ์Verdens Gang ของนอร์เวย์ ว่าห้องซาวน่าที่ใช้ในการ แข่งขันชิง แชมป์ ปี 2010 นั้นสุดขั้วกว่าห้องซาวน่าที่ใช้ในการแข่งขันครั้งก่อนๆ มาก^{[ 12 ]}เนื่องจาก Kaukonen และ Ladyzhensky ถูกตัดสิทธิ์เพราะไม่สามารถออกจากห้องซาวน่าได้โดยไม่ได้รับความช่วยเหลือ Ilkka Pöyhiä จึงกลายเป็นผู้ชนะ^{[ 13 ]}  

ผู้จัดงาน Ossi Arvela กล่าวว่าอาจจะไม่มีการแข่งขันซาวน่าอีกต่อไป สองวันต่อมา เมืองไฮโนลาได้แจ้งว่ายังไม่มีการตัดสินใจอย่างเป็นทางการเกี่ยวกับอนาคตของงาน และการตัดสินใจจะเกิดขึ้นหลังจากตรวจสอบเหตุการณ์แล้ว^{[ 14 ]}ต่อมา Arvela รายงานว่าตำรวจฟินแลนด์ตัดสินใจไม่ฟ้องร้องในคดีโศกนาฏกรรมครั้งนี้ แต่ยังคงดำเนินการสอบสวนต่อไป^{[ 8 ]} Kaukonen ฟื้นจากอาการโคม่าที่เกิดจากการรักษาทางการแพทย์หกสัปดาห์หลังจากเหตุการณ์ ระบบทางเดินหายใจของเขาถูกเผาไหม้ ผิวหนังของเขาถูกไฟไหม้ 70% และในที่สุดไตของเขาก็ล้มเหลวเช่นกัน ในปลายเดือนตุลาคม มีรายงานว่า Kaukonen ฟื้นตัวอย่างรวดเร็ว เขาไม่ได้โทษผู้จัดงานสำหรับอาการบาดเจ็บของเขา^{[ 15 ]}

ผลการชันสูตรศพของ Ladyzhensky สรุปว่าเขาเสียชีวิตจากแผลไหม้ระดับสาม การเสียชีวิตของเขาได้รับความช่วยเหลือจากการใช้ยาแก้ปวดอย่างรุนแรงและยาชาเฉพาะที่ทาบนผิวหนัง ซึ่งขัดต่อกฎ ในขณะที่ Kaukonen แข่งขันตามกฎ^{[ 16 ]}

เมื่อวันที่ 20 เมษายน พ.ศ. 2554 เมืองไฮโนลาประกาศว่าจะไม่จัดงานดังกล่าวอีกต่อไป โดยระบุว่า "หากเมืองจะจัดงานแข่งขันซาวน่าชิงแชมป์โลกในอนาคต ควรนำลักษณะการเล่นสนุกและรื่นเริงดั้งเดิมของงานกลับมาใช้ใหม่ แต่ยังไม่พบวิธีที่จะบรรลุเป้าหมายนี้" ^{[ 17 ]}

• ซาวน่าฟินแลนด์

• บีบีซี: การแข่งขันที่ดุเดือดของฟินแลนด์
• BBC: คู่แข่งซาวน่าสัมผัสได้ถึงความร้อน
• ภายนอก: สาวสวยสุดฮอต