ไรท์สเฟอร์รีเป็น ชุมชน อาณานิคมเพนซิลเวเนียที่ก่อตั้งโดยจอห์น ไรท์ในปี 1726 ซึ่งเติบโตขึ้นรอบๆ บริเวณที่ตั้งของโรงแรมและผับสำคัญแห่งหนึ่ง ซึ่งตั้งอยู่ทางฝั่งตะวันออกของเรือข้ามฟากที่ใช้พลังงานจากสัตว์ ซึ่งได้รับความนิยม (1730–1901) และปัจจุบันเป็นส่วนประวัติศาสตร์ของเมืองโคลัมเบีย รัฐเพนซิลเวเนียชุมชนแห่งนี้มีความสำคัญในการตั้งถิ่นฐานในดินแดนทางตะวันตกของแม่น้ำซั สเควฮันนาที่ไหลเชี่ยว เพราะหากไม่ใช้เรือ เรือข้ามฟากเป็นวิธีการแรก (และเป็นเวลาหลายปี เป็นวิธีเดียว ) ในการข้ามแม่น้ำซัสเควฮันนาที่กว้างและตื้นสำหรับผู้ตั้งถิ่นฐานที่มีสินค้าในภาคใต้ของเพนซิลเวเนียซึ่งกว้างมากจากมิดเดิลทาวน์ เคาน์ตีเดาฟินลงไปทางใต้ผ่านไรท์สเฟอร์รี และกว้างขึ้นเรื่อยๆ เมื่อใกล้ถึงปากแม่น้ำที่อ่าวเชซาพีคและริมฝั่งแม่น้ำสูงชันพอที่จะทำให้การขนถ่ายสินค้าจากเรือเล็กทำได้ยาก

เมื่อผู้ตั้งถิ่นฐานชาวเพนซิลเวเนียเริ่มย้ายเข้ามาในพื้นที่ ความขัดแย้งเรื่องกรรมสิทธิ์ก็เกิดขึ้นระหว่างอาณานิคมอังกฤษของแมริแลนด์และเพนซิลเวเนีย เนื่องจากการมอบที่ดินอย่างไม่รอบคอบและการสำรวจที่ไม่ถูกต้อง ทำให้เกิดความขัดแย้งกับลอร์ดบัลติมอร์แห่งแมริแลนด์ซึ่งคิดว่าที่ดินที่เขามอบให้ นั้น ครอบคลุมพื้นที่นี้ ด้วย กฎบัตรของ วิลเลียม เพนน์และกฎบัตรของลอร์ดบัลติมอร์จึงขัดแย้งกัน

ลอร์ดบัลติมอร์ใช้คนร้ายชื่อโทมัส เครสแซปในพื้นที่เพื่อพยายามขัดขวางไม่ให้ผู้ตั้งถิ่นฐานจากเพนซิลเวเนียมาสร้างบ้านเรือน ในช่วงทศวรรษ 1730 ความก้าวร้าวนี้ได้ก่อให้เกิดการปะทะกันด้วยอาวุธหลายครั้ง ซึ่งรู้จักกันในชื่อสงครามของเครสแซปเนื่องจากเครสแซปได้ขับไล่ผู้ตั้งถิ่นฐานและมอบที่ดินของพวกเขาให้กับผู้ติดตามของเขา ข้อพิพาทเรื่องพรมแดนที่ยืดเยื้อนี้ได้รับการยุติลงในที่สุดในปี 1767 เมื่อทั้งสองอาณานิคมยอมรับเส้นเมสัน-ดิกซันเป็นพรมแดนที่แก้ไขใหม่ตามคำสั่งของพระมหากษัตริย์

โครงสร้างพื้นฐานเรือข้ามฟากถูกสร้างขึ้นในปี 1730 เพื่อขนส่งสินค้า สัตว์ และผู้คนข้ามแม่น้ำซัสเควฮันนา ในภาคกลางตอนใต้ของรัฐเพนซิลเวเนีย ระหว่างเขต แลงแคสเตอร์และยอร์กในปัจจุบันเรือข้ามฟากมีคุณค่าอย่างยิ่งสำหรับผู้ตั้งถิ่นฐานใหม่ที่ต้องการมาตั้งรกรากบนฝั่งตะวันตกของแม่น้ำซัสเควฮันนา ซึ่งกิจกรรมเหล่านี้ดึงดูดความสนใจของตัวแทนของลอร์ดบัลติมอร์

การตั้งถิ่นฐานในพื้นที่นี้เพิ่งเกิดขึ้นไม่นาน เนื่องจากผู้อพยพมาจากยุโรปเพื่อแสวงหาเสรีภาพทางศาสนาตามที่วิลเลียม เพนน์ สัญญาไว้ หรือเพราะญาติๆ ในยุโรปได้รับรู้ถึงดินแดนที่อุดมสมบูรณ์ซึ่งสามารถเป็นเจ้าของได้แทนที่จะเช่า และคนอื่นๆ ก็ย้ายเข้ามาในภูมิภาคที่อุดมสมบูรณ์แห่งนี้จากพื้นที่อื่นๆ เนื่องจากเวลาผ่านไปนานพอแล้วนับตั้งแต่การก่อตั้งอาณานิคม ทำให้ประชากรเติบโตมาได้กว่าสองชั่วอายุคน ช่วงหนึ่ง ลอร์ดบัลติมอร์ใช้เครแซปเป็นเส้นทางในการขับไล่ผู้ตั้งถิ่นฐานจากฝั่งเพนซิลเวเนีย เนื่องจากทั้งสองจังหวัดโต้เถียงกันเรื่องเขตแดน ท่าเรือข้ามฟากตั้งอยู่ทางเหนือของเกาะกลางแม่น้ำใน บริเวณ ที่ราบโคเนโฮเฮลาซึ่งปัจจุบันถูกน้ำท่วมโดยทะเลสาบที่เกิดจากเขื่อนกั้นแม่น้ำ กรรมสิทธิ์ของเกาะเหล่านี้เป็นที่ถกเถียงกันเนื่องจากความผิดพลาดในกฎบัตรของจังหวัดเพนซิลเวเนีย

แม่น้ำสายนี้กลายเป็นเส้นแบ่งเขตทางการเมืองระหว่างดินแดนที่ยังไม่มีผู้คนอาศัยอยู่ของสองเทศมณฑล การพัฒนาเรือข้ามฟากนำไปสู่การเติบโตของเมืองต่างๆ รอบท่าเทียบเรือทั้งสองแห่ง ได้แก่เมืองโคลัมเบีย ในปัจจุบัน (เดิมทีผู้บุกเบิกในพื้นที่เรียกว่า ไรท์สเฟอร์รี) บนฝั่งตะวันออก และเมืองไรท์สวิลล์ บนฝั่งตะวันตก ในเมืองโคลัมเบีย ท่าเทียบเรือตั้งอยู่ทางใต้ของ สะพานอนุสรณ์ทหารผ่านศึกโคลัมเบีย-ไรท์สวิลล์ในปัจจุบันทางหลวงหมายเลข 462 หรือทางหลวงลินคอล์นผ่านบริเวณนี้ในปัจจุบัน

จอห์น ไรท์ เป็นชาวควอเกอร์ที่เดินทางมายังพื้นที่นี้เป็นครั้งแรกในปี 1724 เพื่อสำรวจดินแดนและเผยแพร่ศาสนาแก่ชนพื้นเมืองอเมริกันในท้องถิ่น เขาได้ย้ายครอบครัวไปอยู่ที่ที่ดินแปลงหนึ่งซึ่งอยู่ห่างจากฝั่งซ้ายของแม่น้ำ 100 หลาในปี 1726 และก่อตั้งชุมชนเล็กๆ ร่วมกับโรเบิร์ต บาร์เบอร์ และซามูเอล บลันสตัน ในปี 1730 เขาได้รับสิทธิบัตรในการประกอบกิจการเรือข้ามฟาก เขาพัฒนากิจการเรือข้ามฟากโดยได้รับความช่วยเหลือจากเพื่อนทั้งสองคน

ไรท์สร้างบ้านเรือข้ามฟากและโรงเตี๊ยมบนฝั่งตะวันออกของแม่น้ำซัสเควฮันนา และเมืองก็เติบโตขึ้นรอบๆ นั้น โรงเตี๊ยมได้รับการอนุรักษ์และกำหนดให้เป็นสถานที่ทางประวัติศาสตร์ ตั้งอยู่ทางเหนือของถนนโลคัสต์ในปัจจุบัน บนถนนฟรอนต์เลียบแม่น้ำ ในเมืองโคลัมเบีย ในปัจจุบัน โรงเตี๊ยมไม้ซุงสองชั้นซึ่งดำเนินการโดยจอห์น ไรท์ จูเนียร์ จนถึงปี 1834 ประกอบด้วยห้องขนาดใหญ่ที่ปลายทั้งสองด้านเชื่อมต่อกันด้วยทางเดิน เมื่อจอห์น จูเนียร์แต่งงาน เขาได้ย้ายไปอยู่ที่ฝั่งตะวันตกของเคาน์ตี ยอร์ก ที่ไรท์สเฟอร์รีเวสต์ (ต่อมาได้ชื่อว่าไรท์สวิลล์ ) ซึ่งเขาได้สร้างบ้านเรือข้ามฟากและโรงเตี๊ยมอีกแห่งหนึ่ง

ในเวลาต่อมา จอห์น ไรท์ ผู้พ่อ ได้เข้ามามีส่วนร่วมในกิจการของรัฐบาลท้องถิ่น เขาให้ผู้อื่นเช่าเรือข้ามฟากลำเดิมของเขาไปดำเนินการ และในที่สุดก็ขายมันไป

ในปี ค.ศ. 1729 หลังจากที่ไรท์ได้ยื่นคำร้องต่อบุตรชายของวิลเลียม เพนน์ เพื่อจัดตั้งเขตปกครองใหม่ รัฐบาลท้องถิ่นได้ยึดที่ดินจากเขตปกครองเชสเตอร์เพื่อจัดตั้งเขตปกครองแลงคาสเตอร์ รัฐเพนซิลเวเนียซึ่งเป็นเขตปกครองที่สี่ในอาณานิคมเพนซิลเวเนีย ผู้อยู่อาศัยในเขตปกครอง ทั้งชาวพื้นเมืองและชาวอาณานิคม ต่างเดินทางไปบ้านของไรท์เป็นประจำเพื่อยื่นเอกสารและคำร้อง ขอความช่วยเหลือจากรัฐบาล และแก้ไขปัญหาต่างๆ รวมถึงจดทะเบียนโฉนดที่ดิน ในช่วงเวลานั้น เมืองนี้ถูกเรียกว่า “ไรท์สเฟอร์รี”

ในปี ค.ศ. 1738 เจมส์ ไรท์ บุตรชายของเขา ได้สร้างบ้านหลังงามสำหรับครอบครัว ปัจจุบันบ้านหลังนี้รู้จักกันในชื่อคฤหาสน์ไรท์สเฟอร์รี และเป็นบ้านที่เก่าแก่ที่สุดที่ยังคงอยู่ของเมืองโคลัมเบีย โครงสร้างนี้ยังคงสามารถมองเห็นได้ที่หัวมุมถนนเซคันด์และถนนเชอร์รี (โครงสร้างนี้ไม่ใช่บ้านของเจมส์ แต่เป็นบ้านของซูซานนา ไรท์)

การจราจรที่มุ่งหน้าไปทางทิศตะวันตกจากแลงคาสเตอร์ ฟิลาเดลเฟียและเมืองใกล้เคียงอื่นๆ มักจะผ่านไรท์สเฟอร์รีเป็นประจำ โดยใช้เรือข้ามฟากเพื่อข้ามแม่น้ำ เมื่อปริมาณการจราจรเพิ่มขึ้น ธุรกิจเรือข้ามฟากก็ขยายตัว ไรท์ใช้เรือแคนู แพ และเรือท้องแบน ในช่วงต้นศตวรรษที่ 19 เรือกลไฟได้รับการพัฒนาขึ้นซึ่งสามารถแล่นในแม่น้ำได้ เรือท้องแบนมีขนาดใหญ่พอที่จะบรรทุกเกวียนโคเนสโตกาและยานพาหนะขนาดใหญ่อื่นๆ ได้ อย่างไรก็ตาม เนื่องจากปริมาณการจราจรที่มาก เกวียน สินค้า เสบียง และผู้คนมักจะติดขัดอยู่ในเมืองริมแม่น้ำ โดยต้องรอหลายวันเพื่อข้ามแม่น้ำ โดยปกติจะมีรถยนต์ประมาณ 150 ถึง 200 คันจอดเรียงรายอยู่ฝั่งแม่น้ำโคลัมเบีย คนขับเรือข้ามฟากจึงใช้ชอล์กเขียนหมายเลขเกวียน

เรือข้ามฟากในสมัยก่อนประกอบด้วยเรือแคนูไม้ขุดสองลำที่ทำขึ้นในรูปแบบของชนพื้นเมืองอเมริกัน นำมาผูกติดกันและบรรทุกเกวียนพร้อมล้อเกวียน เมื่อต้องเคลื่อนย้ายฝูงวัวจำนวนมาก คนพายเรือจะนำวัวตัวนำลงไปในน้ำโดยจับเชือกไว้ เพื่อให้วัวตัวอื่นๆ ตามมา หากวัวตัวนำเกิดสับสนและเริ่มว่ายน้ำวนเป็นวงกลม วัวตัวอื่นๆ ก็จะว่ายตามไปจนกว่าจะเหนื่อยและจมน้ำตายในที่สุด

ตลอดระยะเวลาการดำเนินงาน เทคโนโลยีการขนส่งได้พัฒนาขึ้น ในที่สุดก็มีเรือที่สามารถขนส่งเกวียนโคเนสโตกา ที่มีน้ำหนักมากได้ เรือเหล่านี้ถูกสร้างขึ้นในยุคนั้นที่เมืองโคเนสโตกา รัฐเพนซิลเวเนียบนฝั่งตะวันออกของแม่น้ำ

• อัตราค่าโดยสารโดยทั่วไปมีดังนี้:
  • รถม้าบรรทุกผู้โดยสารสี่คน ลากด้วยม้าห้าตัว ราคา 9 ชิลลิง
  • รถม้า 4 ตัว ราคา 3 ชิลลิง 9 เพนนี
  • คนกับม้า - 6 เพนนี

ค่าโดยสารถูกลดลงในปี 1787 เนื่องจากมีการแข่งขันจากท่าเรือแอนเดอร์สัน ซึ่งตั้งอยู่เหนือแม่น้ำขึ้นไปใกล้กับเมืองแมริเอตตา รัฐเพนซิลเวเนีย

ในเวลาต่อมา ไรท์ได้ให้ผู้อื่นเช่าเรือข้ามฟาก และในที่สุดก็ขายมันไป เนื่องจากมีการแข่งขันที่เพิ่มขึ้นจากทางรถไฟในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 และการก่อสร้างสะพานรถไฟข้ามแม่น้ำซัสเควฮันนา เรือข้ามฟากจึงหยุดให้บริการในที่สุดในปี 1901 ซึ่งส่งผลให้ปริมาณการจราจรและธุรกิจที่เกี่ยวข้องในโคลัมเบียลดลง

• "ไรท์สเฟอร์รี่"เว็บไซต์ริเวอร์ทาวน์ส