การกล่าวถึงมหาวิทยาลัยที่เก่าแก่ที่สุดในวรอตสวาฟมาจากการลงนามในเอกสารการก่อตั้งเมื่อวันที่ 20 กรกฎาคม ค.ศ. 1505 สำหรับโรงเรียนมัธยมGenerale litterarum Gymnasiumในวรอตสวาฟโดยกษัตริย์วลาดิสเลาที่ 2 แห่งฮังการี ( ภาษาโปแลนด์: Władysław II Jagiellończyk ) แห่งราชวงศ์ยาเกียลโลเนียน ของโปแลนด์ อย่างไรก็ตาม สถาบันการศึกษาแห่งใหม่ที่สภาเมืองร้องขอไม่ได้ถูกสร้างขึ้น เนื่องจากเอกสารของกษัตริย์ถูกปฏิเสธโดยสมเด็จพระสันตะปาปาจูเลียสที่ 2ด้วยเหตุผลทางการเมือง^{[ 5 ]}นอกจากนี้ สงครามจำนวนมากและการต่อต้านจากมหาวิทยาลัยคราคอฟอาจมีส่วนเกี่ยวข้องด้วย เอกสารการก่อตั้งที่ประสบความสำเร็จครั้งแรกที่รู้จักกันในชื่อAurea bulla fundationis Universitatis Wratislaviensisได้รับการลงนามในอีกสองศตวรรษต่อมา ในวันที่ 1 ตุลาคม ค.ศ. 1702 โดยจักรพรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์เลโอโปลด์ที่ 1แห่งราชวงศ์ออสเตรีย กษัตริย์แห่งฮังการีและโบฮีเมีย^{[ 5 ]}

อาคารเดิมซึ่งมีมาตั้งแต่ปี 1638 ได้ถูกดัดแปลงเป็นโรงเรียนของคณะเยสุอิต และในที่สุด ด้วยการริเริ่มของคณะเยสุอิตและด้วยการสนับสนุนของโยฮันเนส อาเดรียน ฟอน เพลนเค็น เลขานุการคนที่สองของแคว้นไซลีเซีย จักรพรรดิเลโอโปลด์ที่ 1 ได้ทรงบริจาคอาคารนี้ให้เป็นมหาวิทยาลัยในปี 1702 โดยตั้งชื่อว่าโรงเรียนปรัชญาและศาสนศาสตร์คาทอลิกว่า เลโอ โปลดินามหาวิทยาลัยเปิดทำการในวันที่ 15 พฤศจิกายน 1702 โยฮันเนส อาเดรียน ฟอน เพลนเค็นยังดำรงตำแหน่งอธิการบดีของมหาวิทยาลัยด้วย ในฐานะสถาบันคาทอลิกในเมืองเบรสเลาที่เป็นโปรเตสแตนต์ มหาวิทยาลัยแห่งใหม่นี้จึงเป็นเครื่องมือสำคัญของการปฏิรูปศาสนา คาทอลิก ในไซลีเซีย หลังจากที่ไซลีเซียตกอยู่ภายใต้การปกครองของปรัสเซียมหาวิทยาลัยก็สูญเสียลักษณะทางอุดมการณ์ไป แต่ยังคงเป็นสถาบันทางศาสนาสำหรับการศึกษาของนักบวชคาทอลิกในปรัสเซีย

หลังจากการพ่ายแพ้ของปรัสเซียต่อนโปเลียนและการปรับโครงสร้างรัฐปรัสเซียในเวลาต่อมา สถาบันการศึกษาแห่งนี้ได้ควบรวมเข้ากับมหาวิทยาลัยโปรเตสแตนต์วิอาดรีนาซึ่งเดิมตั้งอยู่ที่แฟรงก์เฟิร์ต (โอเดอร์) เมื่อวันที่ 3 สิงหาคม ค.ศ. 1811 และก่อตั้งขึ้นใหม่ในเมืองเบรสเลาในชื่อKönigliche Universität zu Breslau – Universitas litterarum Vratislaviensis (ในปี ค.ศ. 1911 ได้เปลี่ยนชื่อเป็นSchlesische Friedrich-Wilhelms-Universität zu Breslauเพื่อเป็นเกียรติแก่ผู้ก่อตั้งคือพระเจ้าฟรีดริช วิลเลียมที่ 3 แห่งปรัสเซีย ) ในช่วงแรก สถาบันการศึกษาร่วมแห่งนี้มี 5 คณะ ได้แก่ ปรัชญา แพทยศาสตร์ นิติศาสตร์ เทววิทยา โปรเตสแตนต์และเทววิทยาคาทอลิก

มหาวิทยาลัยแห่งนี้มีสถาบันที่เกี่ยวข้อง ได้แก่ สัมมนาด้านศาสนศาสตร์ 3 แห่ง สัมมนาด้านภาษาศาสตร์ 1 แห่ง สัมมนาด้านภาษาเยอรมัน 1 แห่ง สัมมนาด้านภาษาโรมานิกและภาษาอังกฤษอีก 1 แห่ง สัมมนาด้านประวัติศาสตร์ 1 แห่ง สัมมนาด้านคณิตศาสตร์และฟิสิกส์ 1 แห่ง สัมมนาด้านนิติศาสตร์ และสัมมนาด้านวิทยาศาสตร์ 1 แห่ง ตั้งแต่ปี 1842 มหาวิทยาลัยยังมีตำแหน่งศาสตราจารย์ด้านสลาฟศึกษาด้วย มหาวิทยาลัยมีสถาบันวิทยาศาสตร์ 12 แห่ง ศูนย์การแพทย์ 6 แห่ง และหอสมุด 3 แห่ง สถาบันการเกษตรที่มีอาจารย์ 10 คนและนักศึกษา 44 คน ซึ่งประกอบด้วยสถาบันเคมีสัตวแพทย์ สถาบันสัตวแพทย์ และสถาบันเทคโนโลยี ได้ถูกเพิ่มเข้ามาในมหาวิทยาลัยในปี 1881 ในปี 1884 มหาวิทยาลัยมีนักศึกษา 1,481 คน และคณาจารย์ 131 คน

ในปี ค.ศ. 1885 ห้องสมุดประกอบด้วยหนังสือประมาณ 400,000 เล่ม รวมถึงหนังสือยุคพิมพ์โบราณประมาณ 2,400 เล่ม หนังสือชุด Aldine ประมาณ 250 เล่ม และต้นฉบับ 2,840 เล่ม หนังสือเหล่านี้มาจากห้องสมุดของมหาวิทยาลัยแฟรงก์เฟิร์ตและเบรสเลาเดิม และจากอารามที่ถูกยุบเลิก นอกจากนี้ยังรวมถึงคอลเล็กชันหนังสือตะวันออกของห้องสมุดฮาบิชเทียนาและสถาบันการอ่านหนังสือ ทางวิชาการ ด้วย

นอกจากนี้ มหาวิทยาลัยยังเป็นเจ้าของหอดูดาวสวนพฤกษศาสตร์ ขนาด 5 เฮกตาร์ สวนพฤกษศาสตร์ และสวนสัตว์ที่ก่อตั้งขึ้นในปี 1862 โดยบริษัทร่วมทุนพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติ คอลเลกชันทางสัตว์วิทยา เคมี และฟิสิกส์ ห้องปฏิบัติการเคมี โรงงานสรีรวิทยา สถาบันแร่ธาตุ สถาบันกายวิภาคศาสตร์ ห้องปฏิบัติการทางคลินิก หอศิลป์ (ส่วนใหญ่มาจากโบสถ์ อาราม ฯลฯ) ที่เต็มไปด้วยงานศิลปะเยอรมันโบราณ พิพิธภัณฑ์โบราณวัตถุแห่งไซลีเซีย และหอจดหมายเหตุแห่งรัฐของไซลีเซีย

ในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 นักวิชาการที่มีชื่อเสียงระดับนานาชาติและมีชื่อเสียงทางประวัติศาสตร์จำนวนมากได้บรรยายที่มหาวิทยาลัยเบรสเลา เช่น ปีเตอร์ กุสตาฟ เลอฌูน ดิริชเลต์เฟอร์ดินานด์ โคห์นและกุสตาฟ เคิร์ชฮอฟฟ์ในปี 1817 ชาวโปแลนด์คิดเป็นประมาณ 16% ของจำนวนนักศึกษาทั้งหมด^{[ 6 ] [ 7 ]}ในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 นักศึกษาประมาณ 10% เป็นชาวโปแลนด์ และ 16% เป็นชาวยิว [ ^{8 ] สถานการณ์}นี้สะท้อนให้เห็นถึงลักษณะพหุชาติพันธุ์และนานาชาติของมหาวิทยาลัย^{[ 9 ]}ทั้งสองกลุ่มชนกลุ่มน้อย รวมถึงนักศึกษาชาวเยอรมัน ได้จัดตั้งองค์กรนักศึกษาของตนเอง ซึ่งเรียกว่าBurschenschaftenองค์กรนักศึกษาชาวโปแลนด์ ได้แก่ Concordia, Polonia และสาขาหนึ่งของ สมาคม Sokolนักศึกษาจำนวนมากมาจากพื้นที่อื่นๆ ของโปแลนด์ที่ถูกแบ่งแยก สหภาพนักศึกษาชาวยิว ได้แก่ Viadrina (ก่อตั้งในปี 1886) และสหภาพนักศึกษา (1899) Teutoniaซึ่งเป็นสมาคมนักศึกษาชาวเยอรมันที่ก่อตั้งขึ้นในปี 1817 ถือเป็นหนึ่งในสมาคมนักศึกษาที่เก่าแก่ที่สุดในเยอรมนี ก่อตั้งขึ้นเพียงสองปีหลังจากUrburschenschaftสมาคมนักศึกษาชาวโปแลนด์ทั้งหมดถูกยุบในที่สุดโดยศาสตราจารย์ชาวเยอรมันFelix Dahn [ ^{7 ] และ}ในปี 1913 ทางการปรัสเซียได้ออกกฎหมาย numerus clausus ที่จำกัดจำนวนชาวยิวจากยุโรปตะวันออกที่ไม่ใช่เยอรมัน (ที่เรียกว่าOstjuden ) ที่สามารถศึกษาในเยอรมนีได้ไม่เกิน 900 คน มหาวิทยาลัยเบรสเลาได้รับอนุญาตให้รับได้ 100 คน^{[ 10 ]} เมื่อเยอรมนีหันไปสู่ลัทธินาซีมหาวิทยาลัยก็ได้รับอิทธิพลจากอุดมการณ์นาซีนักศึกษาชาวโปแลนด์ถูกสมาชิก NSDAP ทำร้ายเพียงเพราะพูดภาษาโปแลนด์^{[ 11 ]} ในปี 1939 นักศึกษาชาวโปแลนด์ทั้งหมดถูกไล่ออก และแถลงการณ์อย่างเป็นทางการของมหาวิทยาลัยระบุว่า "เราเชื่อมั่นอย่างยิ่งว่า [อีก] เท้าของชาวโปแลนด์จะไม่มีวันก้าวข้ามธรณีประตูของมหาวิทยาลัยเยอรมันแห่งนี้" ^{[ 12 ]} ในปีเดียวกันนั้น นักวิชาการชาวเยอรมันจากมหาวิทยาลัยได้ทำงานวิทยานิพนธ์เชิงวิชาการเกี่ยวกับการให้เหตุผลทางประวัติศาสตร์สำหรับ "แผนการเนรเทศหมู่ในดินแดนตะวันออก" โดยมีWalter Kuhnผู้เชี่ยวชาญด้านOstforschung รวมอยู่ด้วย โครงการอื่นๆ ในช่วงสงครามโลกครั้งที่สองเกี่ยวข้องกับการสร้างหลักฐานเพื่อพิสูจน์ความชอบธรรมของการผนวกดินแดนโปแลนด์ของเยอรมนี และการนำเสนอเมืองKrakówและLublinว่าเป็นเมืองของเยอรมนี^{[ 13 ]]}

ในเดือนมกราคม พ.ศ. 2558 มหาวิทยาลัยได้คืนปริญญาเอก 262 ใบที่ถูกริบในช่วงยุคนาซีให้กับชาวยิวและนักวิชาการคนอื่นๆ ที่ถูกมองว่าเป็นศัตรูกับนาซี^{[ 14 ]}

หลังจากการปิดล้อมเมืองเบรสเลากองทัพแดงได้ยึดเมืองได้ในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2488 เบรสเลา ซึ่งปัจจุบันรู้จักกันในชื่อวรอตสวาฟ ได้กลายเป็นส่วนหนึ่งของสาธารณรัฐโปแลนด์ทีมนักวิชาการชาวโปแลนด์ทีมแรกเดินทางมาถึงวรอตสวาฟในช่วงปลายเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2488 และเข้าควบคุมอาคารมหาวิทยาลัย ซึ่งถูกทำลายไป 70% ^{[ 15 ]}ส่วนหนึ่งของคอลเลกชันของห้องสมุดมหาวิทยาลัยถูกทำลายระหว่างการรุกของโซเวียตในปี พ.ศ. 2488 ^{[ 16 ]} โดยถูกทหาร เผา เมื่อวันที่ 10 พฤษภาคม พ.ศ. 2488 สี่วันหลังจากที่กองทหารเยอรมันยอม จำนนเมือง

ในเวลาไม่นาน อาคารบางแห่งได้รับการซ่อมแซม และมีการสร้างกลุ่มอาจารย์ขึ้นมาจำนวนมาก โดยหลายคนมาจากมหาวิทยาลัย Jan Kazimierzแห่ง Lwów และมหาวิทยาลัย Stefan Batoryแห่ง Wilno ของ โปแลนด์ก่อนสงคราม ^{[ 15 ]} หลังจากการเปลี่ยนแปลงเขตแดนหลังสงครามพนักงานเดิมหลายพันคนของห้องสมุด Lwów มหาวิทยาลัย Jan Kazimierz และสถาบันแห่งชาติ Ossolińskiได้ย้ายเข้ามาอยู่ในเมือง^{[ 22 ]}ในช่วงกลางปี ​​1948 อาจารย์กว่า 60% ที่มหาวิทยาลัยและวิทยาลัยโพลีเทคนิค Wrocław มาจากKresyโดยนักวิชาการจาก Lwów ก่อนสงครามมีบทบาทสำคัญอย่างยิ่งในสถาบันอุดมศึกษาของโปแลนด์ที่จัดตั้งขึ้นใหม่Stanisław Kulczyńskiจากมหาวิทยาลัย Lwów ได้รับการแต่งตั้งเป็นอธิการบดีคนแรกของมหาวิทยาลัยโปแลนด์สองแห่งใน Wrocław ในขณะที่Edward Suchardaจากวิทยาลัยโพลีเทคนิค Lwów ได้เป็นอธิการบดี^{[ 23 ]}

มหาวิทยาลัยวรอตสวาฟได้รับการก่อตั้งขึ้นใหม่ในฐานะมหาวิทยาลัยของรัฐโปแลนด์โดยพระราชกฤษฎีกาของสภาแห่งชาติเมื่อวันที่ 24 สิงหาคม 1945 การบรรยายครั้งแรกเกิดขึ้นเมื่อวันที่ 15 พฤศจิกายน 1945 โดยลุดวิก ฮิร์ซเฟลด์ระหว่างปี 1952 ถึง 1989 มหาวิทยาลัยแห่งนี้มีชื่อว่า มหาวิทยาลัยโบเลสลาฟ บีเอรุต แห่งวรอตสวาฟ (ภาษาโปแลนด์: Uniwersytet Wrocławski im. Bolesława Bieruta ) ตามชื่อของโบเลสลาฟ บีเอรุตประธานาธิบดีคอมมิวนิสต์แห่งสาธารณรัฐโปแลนด์ (1947–52)

ในปี 2015 เกือบ 80 ปีหลังจากเหตุการณ์ดังกล่าว มหาวิทยาลัยได้คืนปริญญาทางวิชาการที่ถูกนาซีริบจากชาวยิวเยอรมันเนื่องจากลัทธิต่อต้านยิวของเยอรมนี “มหาวิทยาลัยวรอตสวาฟประมาณการว่ามีผู้คนประมาณ 262 คนที่ประสบชะตากรรมเช่นเดียวกัน” ^{[ 24 ]}