Visionware Ltdเป็นบริษัทซอฟต์แวร์สัญชาติอังกฤษที่พัฒนาและทำการตลาดผลิตภัณฑ์ที่ช่วยในการเชื่อมต่อระบบ ไคลเอ็นต์ Microsoft Windowsกับ แอปพลิเคชันเซิร์ฟเวอร์บนระบบ Unixบริษัทตั้งอยู่ที่เมืองลีดส์ในเวสต์ยอร์กเชียร์ผลิตภัณฑ์สามอย่างที่บริษัทเป็นที่รู้จักมากที่สุด ได้แก่ PC-Connect, XVision และ SQL-Retriever

บริษัท Visionware ก่อตั้งขึ้นในเดือนมิถุนายน ปี 1989 โดยเป็นการซื้อกิจการโดยฝ่ายบริหารจากบริษัทSystime Computersบริษัทประสบความเติบโตอย่างมากในช่วงห้าปีครึ่งที่ดำเนินงานอยู่ ต่อมา Visionware ถูกซื้อกิจการโดยSanta Cruz Operation (SCO) ในเดือนธันวาคม ปี 1994

Visionware มีต้นกำเนิดมาจากSystime Computersซึ่งตั้งอยู่ในเมืองลีดส์ โดยในช่วงปลายทศวรรษ 1970 และต้นทศวรรษ 1980 บริษัทนี้ได้กลายเป็นผู้ผลิตคอมพิวเตอร์รายใหญ่เป็นอันดับสองของอังกฤษ^{[ 1 ]} ความสำเร็จของบริษัทมาจากการขายระบบที่สร้างขึ้นจากส่วนประกอบ OEM ของDigital Equipment Corporation (DEC) ^{[ 2 ]}และเติบโตจนมีพนักงานประมาณ 1,200 คน และมีรายได้ประมาณ 40 ล้านปอนด์^{[ 1 ]} ต่อมาบริษัทก็ประสบกับช่วงเวลาที่ยากลำบาก ส่วนหนึ่งเนื่องมาจากการฟ้องร้องจาก DEC ในข้อหาละเมิดทรัพย์สินทางปัญญา^{[ 2 ]}และยิ่งกว่านั้นคือการละเมิดข้อจำกัดการส่งออกของสหรัฐฯ ใน ยุคสงครามเย็นเกี่ยวกับการขายทางอ้อมไปยังประเทศในกลุ่มตะวันออก^{[ 1 ]} ในปี 1985 ส่วนที่เหลือของ Systime ถูกซื้อกิจการโดยControl Data Corporationจากนั้น Systime ก็มุ่งเน้นไปที่การขายผลิตภัณฑ์ที่สร้างโดยวิศวกรของตนเอง^{[ 1 ]}และให้ความสำคัญกับนวัตกรรมในเทคโนโลยีซอฟต์แวร์มากขึ้น^{[ 3 ]}

ข้อตกลงระหว่าง Systime และ Control Data ไม่ประสบความสำเร็จ และในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2532 Control Data ก็ออกจากตำแหน่งโดยการแยก Systime ออกเป็นสี่บริษัทแยกกัน โดยแต่ละบริษัทได้รับเงินทุนจากการซื้อกิจการโดยฝ่ายบริหารพร้อมกับเงินทุนร่วมลงทุนบางส่วน^{[ 4 ]}

Visionware Ltd was one of these four management-buyout ventures, focusing on Windows-Unix connectivity products that had been developed at Systime.^[5][4] The two founders were former Systime technical development manager Tony Denson and former commercial manager Chris Holmes.^[6] It has been said that Visionware had an initial employee count of 20 people^[7] and initial annual revenues of $300,000.The new firm debuted at the European Unix Show in London in June 1989.^[6]

As one former SCO UK employee has succinctly summarised, "Visionware specialised in software that ran on Windows that made Unix easier to use."^[8] The core Visionware products were:

• PC-Connect – in part a terminal emulator for Microsoft Windows,^[9] it was composed of implementation elements that ran on both Unix and Windows, and supported cut-and-paste between Windows, X Windows, and Unix character mode applications.^[10] It was re-sold under the name of Altos Computer Systems and also was part of several other redistribution agreements.^[6] Supported Unix platforms included Sun Solaris, IBM AIX, HP-UX, UnixWare, SCO Unix, Xenix, and various others.^[11] PC-Connect was first developed by Systime and released by them in 1987.^[3][12]

• XVision – a Windows-based server for the Unix-oriented X Window System.^[5] It supported color graphics and maintained the look-and-feel of Windows within the X applications.^[10] Originally called PC-XVision when under development at Systime.^[6]

• SQL-Retriever – ผลิตภัณฑ์ซอฟต์แวร์การเชื่อมต่อฐานข้อมูลที่สอดคล้องกับ Open Database Connectivity (ODBC) ^{[ 13 ]} รองรับการทำงานร่วมกับผลิตภัณฑ์ฐานข้อมูลหลายตัว รวมถึงInformix , Oracle , UniplexและInterbaseโดยมีแนวคิดว่าแอปพลิเคชัน Windows เช่นMicrosoft Excelสามารถดึงข้อมูลจากฐานข้อมูลเชิงสัมพันธ์และรวมเข้ากับแอปพลิเคชันได้^{[ 13 ] [ 5 ]} เดิมทีเรียกว่า SQL-Connect เมื่อพัฒนาครั้งแรกโดย Systime และในเวอร์ชันแรกๆ โดย Visionware ^{[ 6 ] [ 10 ]} ชื่อถูกเปลี่ยนไปประมาณปี 1991 เพื่อหลีกเลี่ยงปัญหาลิขสิทธิ์กับผู้จำหน่ายฐานข้อมูลรายใหญ่^{[ 9 ]}

ในช่วงต้นทศวรรษ 1990 ตลาดที่ Visionware ดำเนินงานอยู่ ซึ่งก็คือการให้บริการเชื่อมต่อระหว่างพีซี Windows และแอปพลิเคชันขององค์กร เป็นตลาดที่สำคัญและกำลังเติบโต^{[ 14 ]} โดยรวมแล้ว เป้าหมายของ Visionware คือการทำให้สามารถ "บูรณาการอย่างราบรื่น" ระหว่างพีซีที่ใช้ Windows และเซิร์ฟเวอร์ที่ใช้ Unix ^{[ 15 ]}

ในปี 1992 รายได้ส่วนใหญ่ของ Visionware มาจากตลาดในยุโรป^{[ 16 ]} ในปีเดียวกันนั้นบริษัทได้จัดตั้งสำนักงานในอเมริกาเหนือที่เมืองเมนโลพาร์ค รัฐแคลิฟอร์เนียประเทศสหรัฐอเมริกา^{[ 13 ]} ในปี 1993 Visionware มีรายได้ประมาณ 6 ล้านดอลลาร์สหรัฐ^{[ 17 ]}

ในปี 1994 Visionware มีรายได้ประมาณ 12 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ซึ่งเป็นสองเท่าของปีที่แล้ว และมีพนักงาน 130 คน โดยส่วนใหญ่อยู่ในเมืองลีดส์^{[ 15 ] [ 17 ]} นอกจากการดำเนินงานในอเมริกาเหนือแล้ว บริษัทยังมีสำนักงานขนาดเล็กในยุโรปที่เมืองบอนน์และปารีส ซึ่งเป็นที่ตั้งของพนักงานฝ่ายการตลาดและการสื่อสารประจำภูมิภาค รวมถึงสำนักงานอีกแห่งในซิดนีย์ ประเทศออสเตรเลีย^{[ 18 ] [ 19 ]} ในเดือนตุลาคมของปีนั้น มีข่าวลือในวงการอุตสาหกรรมว่า Visionware เปิดรับการถูกซื้อกิจการ ซึ่งเป็นแนวคิดที่บริษัทปฏิเสธ^{[ 18 ]}

เมื่อวันที่ 12 ธันวาคม พ.ศ. 2537 บริษัท Santa Cruz Operation ได้ประกาศว่าได้เข้าซื้อกิจการ Visionware ด้วยเงินสด 14.75 ล้านดอลลาร์สหรัฐ และหุ้นจำนวนเล็กน้อย^{[ 15 ] [ 17 ]} SCO ได้ทำงานร่วมกับ Visionware มาตั้งแต่ปี พ.ศ. 2536 ในการพัฒนา X server ที่ได้รับการปรับแต่งสำหรับ Wintif ซึ่งเป็นเวอร์ชันของMotifที่มีรูปลักษณ์และความรู้สึกแบบ Windows ซึ่งพัฒนาโดยIXI Limited บริษัทที่ SCO เข้าซื้อกิจการก่อนหน้านี้ในเมืองเคมบริดจ์ ^{[ 20 ]} (และ Visionware ได้ร่วมมือกับ IXI มาตั้งแต่สมัย Systime ^{[ 3 ]} ) การเข้าซื้อกิจการครั้ง นี้ทำให้ SCO มีฐานที่มั่นคงมากขึ้นในโลกของไคลเอ็นต์ Windows และสามารถสร้างส่วนติดต่อผู้ใช้ที่เป็นมิตรกับ Windows บนสายผลิตภัณฑ์ Unix แบบดั้งเดิมที่ใช้OpenServer ^{[ 17 ]}แม้ว่าจะมีความสงสัยอยู่บ้างว่าฐานการประมวลผลธุรกรรมแบ็กเอนด์แบบดั้งเดิมของ SCO จะมีความต้องการการเข้าถึงไคลเอ็นต์เดสก์ท็อปมากนัก^{[ 21 ]} Denson ผู้ร่วมก่อตั้ง Visionware กล่าวว่าทั้งลูกค้าของ Visionware และ SCO จะได้รับประโยชน์จากการเข้าซื้อกิจการครั้งนี้^{[ 15 ]}

แบรนด์ Visionware ดำเนินต่อไปจนถึงปี 1995 เมื่อบริษัทซึ่งปัจจุบันเป็นหน่วยธุรกิจของ SCO ได้ควบรวมกิจการกับ IXI เพื่อก่อตั้งIXI Visionware, Ltd. ^{[ 22 ]}ต่อมาในปีเดียวกัน หน่วยธุรกิจที่ควบรวมกิจการนี้ได้ถูกรวมเข้ากับบริษัทแม่โดยสมบูรณ์ยิ่งขึ้นและกลายเป็นแผนก Client Integration ของ SCO ซึ่งได้ออกผลิตภัณฑ์ทั้งสองชุดภายใต้ชื่อแบรนด์ "Vision" ^{[ 8 ]}จากนั้นแผนกนี้ได้พัฒนาและเปิดตัวแอปพลิเคชันบริการเทอร์มินัล Tarantella ในปี 1997 และกลายเป็นแกนหลักของTarantella, Inc.ในปี 2001 ^{[ 8 ]} ด้วยเหตุนี้ ตระกูล Vision จึงได้รับการลงทุนน้อยลงในอนาคต^{[ 9 ]}

PC-Connect ได้พัฒนาเป็นผลิตภัณฑ์ TermVision ภายใต้ SCO ^{[ 9 ]}โดยรองรับ 32 บิตและ Windows 95 ^{[ 23 ]}แต่ผลิตภัณฑ์นั้นก็ค่อยๆ หายไปพร้อมกับกลุ่มผลิตภัณฑ์ Vision SQL-Retriever ถูก Tarantella ตัดออกจากกลุ่มผลิตภัณฑ์ Vision และไม่มีการออกเวอร์ชันใหม่^{[ 9 ]} อย่างไรก็ตาม ซอร์สโค้ดของผลิตภัณฑ์ XVision ของ SCO ถูกซื้อโดยMKS Inc.บริษัทสัญชาติอเมริกันที่ตั้งอยู่ในเมืองแฟร์แฟ็กซ์ รัฐเวอร์จิเนีย และด้วยการปรับปรุงเพิ่มเติมและชื่อใหม่ ทำให้กลายเป็นพื้นฐานสำหรับ ผลิตภัณฑ์MKS X/Serverที่ดำเนินอยู่ของบริษัทนั้น^{[ 24 ]}

บริษัท Tarantella, Inc. ประสบปัญหา และหลังจากมีการเลิกจ้างพนักงานทั่วทั้งบริษัท สถานที่พัฒนาในเคมบริดจ์ก็ปิดตัวลงในฤดูร้อนปี 2546 ^{[ 25 ]} อย่างไรก็ตาม สำนักงานในลีดส์ยังคงเปิดทำการ^{[ 25 ]}และกลายเป็นส่วนหนึ่งของSun Microsystemsหลังจากการซื้อกิจการ Tarantella และต่อมาได้กลายเป็นส่วนหนึ่งของ ทีมผลิตภัณฑ์ Oracle Secure Global Desktopโดยย้ายไปยังสถานที่ในLawnswoodภายในลีดส์^{[ 26 ]}