ในฐานะนายกรัฐมนตรี เซี่ยพยายามแสดงความเมตตาต่อประชาชน ซึ่งปรากฏให้เห็นได้จากการประกาศอภัยโทษทั่วไปหลายครั้งของรัฐบาลราชวงศ์จิน นอกจากนี้ เขายังเปลี่ยนระบบภาษีจากที่เก็บตามกรรมสิทธิ์ที่ดินมาเป็นภาษีรายหัวในปี ค.ศ. 376 อีกด้วย

ในขณะเดียวกัน คู่แข่งของจินอย่างอดีตฉินก็กำลังขยายอำนาจไปทางเหนือ ทำลายอดีตเหยียนในปี 370 ยึดครองมณฑลเหลียง (梁州 ปัจจุบันคือมณฑลฉานซี ตอนใต้ ) และมณฑลอี๋ (益州 ปัจจุบันคือมณฑล เสฉวน และฉงชิ่ง ) ของจินในปี 373 และทำลายไดและอดีตเหลียง ซึ่งเป็นรัฐบริวารของจิน ในปี 376 ในปี 378 อดีตฉินได้โจมตีเมืองสำคัญของจิน ได้แก่เซียงหยางเว่ยซิง (魏興 ปัจจุบันอยู่ทางตะวันออกเฉียงใต้ของ เมืองซู่ เฉียน มณฑลเจียงซู)และเผิงเฉิง (彭城 ปัจจุบันอยู่ในเมืองซูโจว มณฑล เจียงซู ) แม้ว่าเซี่ยซวน หลานชายของเซี่ยอัน จะสามารถขับไล่การโจมตีของอดีตฉินที่เผิงเฉิงได้ แต่เซียงหยางและเว่ยซิงก็ตกอยู่ภายใต้ การยึดครองในปี 379 และสถานการณ์ของจินก็ดูสิ้นหวังยิ่งขึ้น อย่างไรก็ตาม มีคนกล่าวว่าด้วยความสงบเยือกเย็นของเซี่ย ทำให้ผู้คนสงบใจ ในปี 383 ฮวนฉงได้เปิดฉากโจมตีโต้กลับเพื่อพยายามยึดเซียงหยางคืน แต่หลังจากสู้รบกันอย่างไม่เด็ดขาด ฮวนจึงถอนทัพ

ในฤดูใบไม้ร่วงปี 383 จักรพรรดิฟู่เจี้ยน แห่งราชวงศ์ฉินเดิม ได้เปิดฉากโจมตีครั้งใหญ่ โดยหวังจะทำลายราชวงศ์จินและรวมจีนให้เป็นหนึ่งเดียว เซี่ยได้ส่งเซี่ยซือ (謝石) น้องชายของเขาไปบัญชาการกองกำลังต่อต้านราชวงศ์ฉินเดิม ขณะที่เซี่ยซวน แม่ทัพแนวหน้าภายใต้การบังคับบัญชาของเซี่ยซือ พร้อมที่จะออกเดินทางไปยังแนวหน้า เขาจึงขอรับคำสั่งเพิ่มเติมจากเซี่ยอัน ซึ่งเซี่ยอันกล่าวเพียงว่า "ข้าจะมีคำสั่งเพิ่มเติมในภายหลัง" เซี่ยซวนไม่กล้าถามอะไรเพิ่มเติม จากนั้นพวกเขาก็ไปที่บ้านพักตากอากาศของเซี่ยอัน ที่นั่นพวกเขาเล่นโกะซึ่งเป็นเกมที่เซี่ยซวนมักจะเก่งกว่าเซี่ยอันมาก แต่เซี่ยซวนซึ่งกังวลเกี่ยวกับสงครามที่กำลังจะมาถึงจึงพ่ายแพ้ให้กับเซี่ยอันที่ใจเย็นกว่ามาก ในขณะเดียวกัน ฮวนเชื่อว่าเมืองหลวงเจียนคังต้องการการป้องกันเพิ่มเติม จึงส่งทหารชั้นยอดหลายพันนายไปช่วยป้องกันเมืองหลวง แต่แทนที่จะเป็นเช่นนั้น เซี่ยกลับส่งพวกเขากลับไปหาฮวน โดยกล่าวว่าเมืองหลวงได้รับการคุ้มกันอย่างดีแล้ว และกองทหารควรไปป้องกันมณฑลทางตะวันตก (ภายใต้การบัญชาการของฮวน) มากกว่า

กองทัพฉินเดิมยึดเมืองโชวหยาง ที่สำคัญได้อย่างรวดเร็ว อย่างไรก็ตาม หลังจากที่กองทัพทั้งสองฝ่ายติดอยู่ในภาวะชะงักงันที่แม่น้ำเฟย (ซึ่งปัจจุบันไม่มีอยู่แล้ว แต่คาดว่าเคยไหลผ่านเมืองลู่อาน ใกล้กับแม่น้ำหวย ) กองทัพฉินเดิมพยายามล่อกองทัพจินข้ามแม่น้ำ จึงล่าถอย—แล้วก็เกิดความตื่นตระหนกและล่มสลายไปอย่างน่าประหลาดใจ เมื่อข่าวชัยชนะมาถึงกองบัญชาการของเซี่ยอัน เขากำลังเล่นโกะกับแขกอยู่ แต่ไม่ได้แสดงอารมณ์ใดๆ เป็นพิเศษ เพียงแต่กล่าวว่า "เด็กๆ ชนะการรบแล้ว" อย่างไรก็ตาม ความตื่นเต้นของเขาก็ปรากฏชัดเมื่อหลังจากเล่นเสร็จ เขาเดินกลับห้องนอนและลืมทำรองเท้าแตะไม้ของตัวเองพังโดยไม่รู้ตัว

อย่างไรก็ตาม หลังจากการรบ อำนาจของเซี่ยอันเริ่มเสื่อมถอยลง ส่วนหนึ่งเป็นเพราะหวัง กัวเปาลูกเขยของเขา ซึ่งเป็นบุตรชายของหวังถานจือ ที่เซี่ยอันไม่พอใจในพฤติกรรม เริ่มโจมตีเขาต่อหน้าจักรพรรดิเซียวหวู่และซือหม่าเต๋าจื่อพระอนุชาแห่งไคว่จี้ ส่งผลให้จักรพรรดิไม่ไว้วางใจเซี่ยอันมากนัก แม้ว่าเขาจะยังคงดำรงตำแหน่งอัครมหาเสนาบดีอยู่ก็ตาม

ในปี ค.ศ. 384 ฮวนฉงเสียชีวิต และในตอนแรกข้าราชการส่วนใหญ่สนับสนุนให้เซี่ยซวนขึ้นครองราชย์แทน แต่เซี่ยอันไม่ต้องการให้ตระกูลของตนมีอำนาจมากเกินไป และยังเกรงว่าตระกูลฮวนอาจรู้สึกถูกดูหมิ่น จึงปฏิเสธ และแบ่งดินแดนของฮวนฉงให้กับหลานชายของเขาคือ ฮวนซื่อหมิน (桓石民) และฮวนซื่อเฉียนรวมถึงสมาชิกอีกคนหนึ่งของตระกูลฮวน คือฮวนอี้

ต่อมาในปีนั้น เซี่ยอันขออนุญาตนำทัพขึ้นเหนือเพื่อพยายามยึดดินแดนคืนเนื่องจากการล่มสลายของราชวงศ์ฉินเดิม อย่างไรก็ตาม ในขณะที่เซี่ยซวนสามารถยึดดินแดนทางใต้ของแม่น้ำเหลืองคืนได้ และขุนพลคนอื่นๆ สามารถยึดมณฑลเหลียงและอี้คืนได้ เซี่ยอันเองกลับไม่ได้ทำการรบใดๆ อย่างจริงจัง แม้ว่าเขาจะออกจากเมืองหลวงเพื่อหลีกเลี่ยงการเผชิญหน้ากับซือหม่าเต๋าจื่อ ผู้ที่ต้องการขึ้นเป็นอัครมหาเสนาบดีก็ตาม เมื่อเขาล้มป่วยในฤดูใบไม้ร่วงปี 385 เขาต้องขออนุญาตกลับเมืองหลวง และเสียชีวิตในเวลาต่อมาไม่นาน จักรพรรดิเซียวหวู่ได้แต่งตั้งเขาเป็นเจ้าเมืองลู่หลิง (ซึ่งเป็นตำแหน่งที่สูงกว่าเจียนฉางที่เขาเคยเป็นเจ้าเมืองมาก่อน) และจัดพิธีฝังศพให้เขาด้วยเกียรติยศเดียวกับที่ฮวนเหวินได้รับ

• เซี่ยยี่ (謝奕)
• เซี่ยจู (謝據) เสียชีวิตตั้งแต่อายุยังน้อย และลูกๆ ของเขาถูกเซี่ยอันรับเลี้ยงเป็นบุตรบุญธรรม^{[ d ]}

• ซี วาน (謝萬)
• เซี่ยซือ (謝石) ผู้บัญชาการทหารแห่งยุทธการเฟยสุ่ย
• เซี่ยเถี่ย (謝鐵)

• เซี่ยซาง (謝尚)

• เลดี้หลิว น้องสาวของหลิวถาน (劉惔) ไม่อนุญาตให้เซี่ยอันมีนางสนม

• เซี่ยเหยียน (謝琰)

• เซี่ย ต้าวหยุน (謝道韞) นักโต้วาที นักเขียนอักษรวิจิตร และนักเขียน

• Xie Xuanผู้บัญชาการทหารจินที่ยุทธการเฟยสุ่ย