Yamato Monogatari (大和物語; "นิทานแห่งยามาโตะ")เป็นชุดรวมเรื่องสั้น 173 เรื่อง ซึ่งให้รายละเอียดเกี่ยวกับชีวิตในราชสำนักในช่วงศตวรรษที่ 9 และ 10 ^{[ 1 ]}

นี่คือวรรณกรรมประเภทอุตะ โมโนกาตาริ (วรรณกรรมที่ผสมผสานเรื่องแต่งกับ บทกวี วากะ ) จากประเทศญี่ปุ่นในศตวรรษที่ 10 ไม่ทราบวันที่เขียนเสร็จสมบูรณ์อย่างแน่ชัด แต่ส่วนใหญ่ของวรรณกรรมนี้เขียนเสร็จในปี ค.ศ. 951 โดยผู้แต่งที่ไม่ทราบชื่อ

อิเสะ โมโนกาตาริมีอิทธิพลอย่างมากต่อการแต่งเรื่องยามาโตะ โมโนกาตาริซึ่งเห็นได้จากการที่บางเรื่องราวปรากฏอยู่ในทั้งสองเรื่องเหมือนกัน การปรากฏตัวของบุคคลสำคัญทางประวัติศาสตร์หลายคน และการไม่มีตัวละครเอกเพียงตัวเดียว เป็นลักษณะเด่นของเรื่องนี้

บทกวีในยามาโตะ โมโนกาตาริถูกเขียนขึ้นในช่วงเวลาที่วรรณกรรมและศิลปะของญี่ปุ่นเฟื่องฟู หลังจากที่ญี่ปุ่นยุติการติดต่อกับจีน ญี่ปุ่นตัดสินใจว่าราชวงศ์ถัง ที่กำลังเสื่อมถอย นั้นไม่คุ้มค่าที่จะติดต่อด้วยอีกต่อไป จึงเริ่มตระหนักถึงวัฒนธรรมของตนเองมากขึ้นผ่านงานวรรณกรรมและศิลปะ เช่น บทกวี ในช่วงต้นศตวรรษที่ 9 งานวรรณกรรมเกือบทั้งหมดเป็นภาษาจีน แต่เมื่อถึงปลายศตวรรษที่ 10 งานวรรณกรรมที่ดีที่สุดเกือบทั้งหมดกลับเป็นภาษาญี่ปุ่นล้วนๆ นอกจากนี้ บทกวีวากะก็ได้รับความนิยมมากขึ้นเมื่อเทียบกับบทกวีจีนคลาสสิกแม้ว่าในตอนแรกดูเหมือนว่าบทกวีสไตล์ญี่ปุ่นไม่เคยมีมาก่อนก็ตาม

ในช่วงต้นยุคเฮอันบทกวีวากะแทบจะไม่ได้รับความนิยมเลยเนื่องจากบทกวีจีนได้รับความนิยมอย่างมาก อยู่ในช่วงตกต่ำที่สุดในประวัติศาสตร์ระหว่างปี 800-850 บทกวีวากะเริ่มกลับมาได้รับความนิยมอีกครั้งในช่วงปี 850-890 โดยกลุ่มกวีหกคนซึ่งต่อมาเป็นที่รู้จักในนามหกอัจฉริยะทางกวี ในขณะเดียวกัน บทกวีวากะก็ถูกนำไปใช้ในกิจกรรมต่างๆ ในราชสำนัก เช่น การประกวดบทกวี ในปี 951 การก่อตั้งสำนักกวี (wakadokoro) และการรวบรวมหนังสือรวมบทกวี (Gosen Wakashū)ช่วยส่งเสริมการสร้างสรรค์บทกวีและหนังสือรวมบทกวีต่างๆ เช่นยามาโตะ โมโนกาตาริ ในขณะเดียวกัน การพัฒนาระบบการเขียนคะนะก็ช่วยส่งเสริมวรรณกรรมญี่ปุ่นด้วยการนำเสนอวิธีการเขียนและอ่านเสียงภาษาญี่ปุ่น นิทานและบทกวีมากมายในยามาโตะ โมโนกาตาริถูกเขียนขึ้น ด้วยระบบการเขียนนี้

จากเรื่องยามาโตะ โมโนกาตาริเราสามารถเห็นได้ว่าขุนนางและข้าราชการในราชสำนักฟูจิวาระใช้ชีวิตอย่างไร พวกเขาใช้ชีวิตอย่างหรูหราและมีอิทธิพล โดยวิถีชีวิตของขุนนางฟูจิวาระนั้นได้รับอิทธิพลจากสุนทรียศาสตร์แห่งราชสำนัก ( มิยาบิ ) และรสนิยม ( ฟูริว ) ซึ่งเป็นแรงผลักดันให้เกิดรูปแบบการเขียนและบทกวีในยุคนั้น บทกวีมีบทบาทสำคัญในชีวิตของพวกเขา ทั้งเป็นงานอดิเรกและช่วยบันทึกเหตุการณ์ในชีวิตประจำวัน เวลาว่างของพวกเขามักใช้ไปกับการนินทาเกี่ยวกับกวีชื่อดังและพูดคุยถึงสถานการณ์ที่จะนำไปสู่การแต่งบทกวี รวมถึงการรำลึกถึงบทกวีที่คุ้นเคย จึงเป็นเรื่องที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ที่บทกวีเหล่านี้จะเริ่มถูกรวบรวมและตีพิมพ์เป็นเล่ม หนึ่งในนั้นก็คือยามาโตะ โมโนกาตาริ

ยามาโตะ โมโนกาตาริที่เรารู้จักกันในปัจจุบัน เป็นชุดบทกวีวากะ 334 บท ใน 173 ตอน อย่างไรก็ตาม ต้นฉบับดั้งเดิมมีบทกวีวากะเพียงไม่ถึง 300 บท ใน 172 ตอนเท่านั้น ตอนที่เพิ่มเข้ามานี้ พร้อมกับส่วนเพิ่มเติมอีกสองส่วน ถูกเพิ่มเข้ามาภายหลังจากการรวบรวมต้นฉบับดั้งเดิม เพื่อให้เกิดเป็นยามาโตะ โมโนกาตาริที่เรารู้จักกันในปัจจุบัน

บทกวีในยามาโตะ โมโนกาตาริสามารถแบ่งออกได้เป็นสองส่วนคร่าวๆ คือ ส่วนแรกประกอบด้วยบทกวีวากะเกี่ยวกับบุคคลสำคัญทางประวัติศาสตร์โดยเฉพาะ 140 ตอนจากทั้งหมด 173 ตอน บรรยายถึงชีวิตของบุคคลในราชสำนัก มีการกล่าวถึงบุคคลมากกว่า 100 คนในยามาโตะ โมโนกาตาริโดย 80 คนระบุชื่อ ส่วนที่เหลือกล่าวถึงเพียงตำแหน่งในราชสำนัก เป็นการยากที่จะแยกแยะขุนนางแต่ละคนออกจากกันได้เนื่องจากจำนวนที่ถูกกล่าวถึงมีมากมาย อย่างไรก็ตาม เป็นที่ชัดเจนว่าผู้ประพันธ์บทกวีเหล่านี้กระตือรือร้นที่จะทราบรายละเอียดเกี่ยวกับชีวิตส่วนตัวของบุคคลเหล่านั้น

ครึ่งหลังของหนังสือยามาโตะ โมโนกาตาริ ประกอบด้วยตำนานและเรื่องราวที่เล่าในรูปแบบวรรณกรรมและร้อยแก้ว มากขึ้น ส่วนที่เป็นร้อยแก้วในครึ่งหลังนี้มีความยาวและรายละเอียดมากกว่า ตำนานเหล่านี้ได้เป็นแรงบันดาลใจให้แก่นักเขียนมากมายตลอดประวัติศาสตร์ของญี่ปุ่น แม้กระทั่งนักเขียนบางคนในช่วงปลายทศวรรษ 1960 ก็ตาม

• โครงการจัดทำเอกสารประวัติศาสตร์ญี่ปุ่น
• วรรณกรรมเฮอัน
• โมโตเมซึกะ

ทาฮาระ, มิลเดรด. นิทานแห่งยามาโตะ: บทกวี-นิทานในศตวรรษที่สิบ.โฮโนลูลู: สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยฮาวาย, 1980. ISBN 0-8248-0617-4.