Yomi or Yomi-no-kuni (黄泉, 黄泉の国, or 黄泉ノ国) is the Japanese word for the land of the dead (World of Darkness).^[1] According to Shinto mythology as related in Kojiki, this is where the dead go in the afterlife. Once one has eaten at the hearth of Yomi it is (mostly) impossible to return to the land of the living.^[2] Yomi is most commonly known for Izanami's retreat to that place after her death. Izanagi followed her there and upon his return he washed himself, creating Amaterasu from his left eye, Susanoo from his nostrils, and Tsukuyomi-no-Mikoto from his right eye in the process.^[3]

This realm of the dead shares geographical continuity with the living world, where souls "remain eternally in Japan." Yomi cannot be thought of as a paradise to which one would aspire, nor can it appropriately be described as a hell in which one suffers retribution for past deeds; rather, all deceased carry on a gloomy and shadowy existence in perpetuity, regardless of their behavior in life. Some "suggest that the concept of a life after death was not a familiar one to the ancient Japanese and it only took form with the introduction of Buddhism from China in the 6th century CE."^[4] Scholars believe that the image of Yomi was derived from ancient Japanese tombs in which corpses were left for some time to decompose.

อักษรคันจิที่บางครั้งใช้ในการถอดเสียงYomi นั้นแท้จริงแล้วหมายถึงอาณาจักรแห่งความตายในตำนานจีนที่เรียกว่าDiyuหรือ Huángquán (黄泉, แปลตรงตัวว่า "บ่อน้ำเหลือง") ซึ่งปรากฏในตำราจีนตั้งแต่ศตวรรษที่ 8 ก่อนคริสต์ศักราช^{[ 5 ]}เชื่อกันว่าอาณาจักรที่มืดมิดและคลุมเครือนี้ตั้งอยู่ใต้พื้นดิน แต่จนกระทั่งสมัยราชวงศ์ฮั่นชาวจีนจึงมีแนวคิดที่ชัดเจนเกี่ยวกับโลกใต้ดินที่อยู่เบื้องล่าง ซึ่งแตกต่างจากอาณาจักรสวรรค์ที่อยู่เบื้องบน อักษรเหล่านี้เป็นjukujikunกล่าวคือ ถูกนำมาใช้โดยไม่คำนึงถึงความหมายที่แท้จริงของคำว่า Yomi ซึ่งไม่เป็นที่รู้จัก ในส่วนที่เกี่ยวกับตำนานของญี่ปุ่นนั้น โยมิมักถูกนักวิจารณ์มองว่านอนอยู่ใต้พื้นโลกและเป็นส่วนหนึ่งของสถานที่สามแห่งที่กล่าวถึงในโคจิกิ : ทาคามาฮาระ(高天原, เช่นกัน: ทากามากาฮาระ ; สว่าง. "เครื่องบินสวรรค์ชั้นสูง" ซึ่งอยู่บนท้องฟ้า) , อาชิฮาระ-โนะ-นาคัตสึคุนิ (葦原の中つ国; สว่าง. "ดินแดนใจกลางของระนาบกก") ที่ตั้งอยู่บนโลกและโยโม-สึ-คุนิ(黄泉国)หรือโยมิ-โนะ-คูนิ(黄泉の中; สว่าง. "ดินแดนแห่งโยมิ") ตั้งอยู่ใต้ดิน^{[ 6 ]}โยมิมักจะมีความเกี่ยวข้องกับอาณาจักรแห่งตำนานของเน-โนะ-คูนิ (根の中; สว่าง. "ดินแดนราก / ดินแดนแห่งแหล่งกำเนิด")หรือที่รู้จักในชื่อเน-โนะ-คาตะสุคุนิ(根の堅洲国; สว่าง. "ดินแดนริมชายฝั่งที่แน่นหนา/แน่นหนา" )

ตามความเชื่อของศาสนาชินโต โยมิถูกปกครองโดยอิซานามิ โนะ มิโคโตะ เทพผู้ยิ่งใหญ่แห่งโยมิ ( Yomo-tsu-Ōkami黄泉大神) ตามคำกล่าวของโคจิกิทางเข้าโยมิตั้งอยู่ในจังหวัดอิซุโมะ และถูก อิซานางิปิดผนึกไว้ระหว่างที่เขาบินจากโยมิ ในเวลานั้นเขาได้ปิดกั้นทางเข้าอย่างถาวรด้วยการวางก้อนหินขนาดใหญ่ ( Chigaeshi no ōkami道反の大神) ที่ฐานของทางลาดที่นำไปสู่โยมิ ( โยมตสึ ฮิราซากะ黄泉平坂หรือ黄泉比良坂) ^{[ 5 ]}เมื่อเขากลับมาที่อาชิฮาระโนะนาคัตสึคุนิ อิซานางิตั้งข้อสังเกตว่าโยมิเป็น "ดินแดนที่สกปรก" ( เคกะเรกิ คูนิ ) ^{[ 7 ]}ความคิดเห็นนี้สะท้อนถึงความเชื่อมโยงแบบดั้งเดิมของชินโตระหว่างความตายและมลพิษ^{[ 8 ]}หรือ ( kegare ) ต่อมา Susanoo ยึดถือจุดยืนนี้

คัมภีร์คริสเตียนญี่ปุ่นบางเล่ม ใช้คำ ว่า 黄泉 (หืม)เพื่อหมายถึงสิ่งที่ในฉบับภาษาอังกฤษเรียกว่า"นรก"ตัวอย่างเช่นวิวรณ์ 6: 8,

บางครั้ง黄泉หมายถึงฮาเดสหรือนรกในขณะที่地獄หมายถึงเกเฮนน่า อย่างไรก็ตาม陰府(โยมิ) ใช้ในการแปลบางส่วน

• โยมตสึ ฮิราซากะ