ผู้ต้องขังคือ "บุคคลที่ถูกตัดสินว่ามีความผิดในอาชญากรรมและ ถูก ศาลพิพากษาลงโทษ"หรือ "บุคคลที่กำลังรับโทษอยู่ในเรือนจำ " ^{[ 1 ]}ผู้ต้องขังมักถูกเรียกว่า " นักโทษ " หรือ "ผู้ต้องขัง" หรือ คำ สแลงว่า "con" ^{[ 2 ]} ในขณะที่ คำเรียกทั่วไปสำหรับอดีตผู้ต้องขัง โดยเฉพาะผู้ที่เพิ่งได้รับการปล่อยตัวจากเรือนจำ คือ " ex-con " (" อดีตผู้ต้องขัง ") บุคคลที่ถูกตัดสินว่ามีความผิดและถูกพิพากษาลงโทษโดยไม่ต้องจำคุกมักจะไม่ถูกเรียกว่า "ผู้ต้องขัง"

คำว่า "อดีตนักโทษ" มักส่งผลกระทบไปตลอดชีวิต เช่นการตีตราทางสังคมหรือโอกาสในการทำงานที่ลดลง ตัวอย่างเช่น รัฐบาลกลางของออสเตรเลียโดยทั่วไปจะไม่จ้างอดีตนักโทษ ในขณะที่รัฐบาลของบางรัฐและดินแดนอาจจำกัดระยะเวลาหรือขอบเขตการจ้างงานของอดีตนักโทษได้

ในโลกที่ใช้ภาษาอังกฤษ คำว่า "นักโทษ" ใช้เพื่ออธิบายจำนวนอาชญากรจำนวนมหาศาล ทั้งชายและหญิง ที่แออัดอยู่ในเรือนจำ ของอังกฤษ ในช่วงศตวรรษที่ 18 และต้นศตวรรษที่ 19 อาชญากรรมของพวกเขาในปัจจุบันจะถือว่าเป็นความผิดเล็กน้อย (เช่น การขโมยของเล็กๆ น้อยๆ หรืออาหาร) หรือไม่มีอยู่ในประมวลกฎหมายอาญาอีกต่อไปแล้ว ( เช่น การเป็นหนี้ค้างชำระ ) บทลงโทษส่วนใหญ่ในเวลานั้นรุนแรงมาก โดยมีโทษประหารชีวิต (การแขวนคอ) สำหรับอาชญากรรมเล็กน้อย อย่างไรก็ตาม โทษสูงสุดนี้มักจะถูกลดหย่อนเป็นโทษที่เบากว่า โดยทั่วไปคือการเนรเทศ (7 หรือ 14 ปี หรือตลอดชีวิต) ไปยังอาณานิคม ดังนั้น ในบริบทของอังกฤษ คำว่า "นักโทษ" จึงหมายถึงอาชญากรที่ถูกเนรเทศไปต่างประเทศโดยเฉพาะ

ในระยะแรก นักโทษชาวอังกฤษจำนวนมากถูกส่งไปยังอาณานิคมของอเมริกา เช่นแมริแลนด์เวอร์จิเนียและจอร์เจีย เพื่อ ใช้เป็นแรงงานราคาถูก การขนส่งนักโทษจากสหราชอาณาจักรเริ่มต้นขึ้นประมาณปี 1615 และแพร่หลายมากขึ้นในอีกหลายปีต่อมา ในช่วงแรก นักโทษส่วนใหญ่ถูกส่งไปยังอเมริกาเหนือหรือหมู่เกาะเวสต์อินดีส์ แต่ตั้งแต่ปี 1718 เป็นต้นไป การขนส่งทั้งหมดก็มุ่งไปยังอเมริกาเหนือ การจัดการดังกล่าวสิ้นสุดลงเมื่อสงครามปฏิวัติอเมริกาทำให้สหราชอาณาจักรไม่สามารถส่งนักโทษไปยังดินแดนที่กลายเป็นสหรัฐอเมริกาได้อีกต่อไป

รัฐบาลอังกฤษจึงหันมามองชายฝั่งตะวันออกของออสเตรเลียที่เพิ่งค้นพบใหม่เพื่อใช้เป็นอาณานิคมนักโทษ นักโทษถูกส่งไปยังออสเตรเลียในปี 1787 โดยมาถึงอ่าวบอตานี แล้วจึงมาถึงอ่าวซิดนีย์ในเดือนมกราคมปี 1788 ตั้งแต่เริ่มแรกที่ตั้งถิ่นฐานของชาวยุโรป นักโทษถูกใช้เป็นแรงงานรับจ้างในห้าในหกอาณานิคม หลายคนถูกใช้ในงานสาธารณะ แต่จำนวนมากถูก "จัดสรร" ให้กับบุคคลทั่วไปในฐานะคนรับใช้ในบ้าน คนงานในชนบท ฯลฯ การขนส่งนักโทษถูกยกเลิกอย่างค่อยเป็นค่อยไปตั้งแต่ปี 1853 และในที่สุดก็ยุติลงอย่างสิ้นเชิงในปี 1868

ในออสเตรเลีย นักโทษได้กลายเป็นบุคคลสำคัญในตำนาน ทางวัฒนธรรม และประวัติศาสตร์หลายคนกลายเป็นนักธุรกิจที่มีชื่อเสียงและพลเมืองที่ได้รับการเคารพ และบางครอบครัวที่มีชื่อเสียงในสังคมออสเตรเลียปัจจุบันสามารถสืบย้อนต้นกำเนิดไปถึงบรรพบุรุษที่เป็นนักโทษซึ่งได้ก้าวขึ้นจากจุดเริ่มต้นที่ต่ำต้อย อย่างไรก็ตาม ในช่วงยุคการเนรเทศและอีกหลายปีต่อมา นักโทษในอดีตและลูกหลานของพวกเขามักจะปกปิดประวัติอาชญากรรมในอดีต ซึ่งบางครั้งส่งผลให้ประวัติครอบครัวบิดเบือนหรือขาดหายไปโดยสิ้นเชิง ปัจจุบันมีบันทึกที่ครอบคลุมและละเอียดถี่ถ้วนเกี่ยวกับแต่ละบุคคล ซึ่งสามารถเติมเต็มช่องว่างเหล่านั้นได้ และในความเป็นจริง นักประวัติศาสตร์ครอบครัวหลายคนสามารถค้นหาข้อมูลเกี่ยวกับบรรพบุรุษที่เป็นนักโทษได้มากกว่าข้อมูลเกี่ยวกับผู้ที่เดินทางมาถึงออสเตรเลียในฐานะผู้ตั้งถิ่นฐานอิสระ

นักโทษชาวอังกฤษยังถูกส่งไปยังแคนาดาแอฟริกาตะวันตก [ ^{3 ]}และอินเดียฝรั่งเศสยังส่งนักโทษไปยังนิวแคลิโดเนีย^และเกาะเดวิลในเฟรนช์เกียนา

• ผู้ต้องหาที่ถูกตัดสินว่ามีความผิด
• การตัดสินลงโทษ
• สัญญาเช่านักโทษ
• การมอบหมายงานนักโทษ
• นักโทษในออสเตรเลีย
• นักโทษสูงอายุ
• การเนรเทศนักโทษ

วิกิมีเดียคอมมอน ส์มีสื่อที่เกี่ยวข้องกับนักโทษ

ค้นหาคำว่า "นักโทษ"ในวิกิพีเดีย ซึ่งเป็นพจนานุกรมเสรี

• ชีวิตนักโทษ - หอสมุดแห่งรัฐนิวเซาท์เวลส์
• ฐานข้อมูลทะเบียนการขนส่งนักโทษ