โดยทั่วไปแล้ว การเรืองแสงมักถูกกล่าวถึงในแง่ของฟลูออเรสเซนซ์และฟอสฟอเรสเซนซ์

• ฟลูออเรสเซนส์คือการเรืองแสงที่เกิดขึ้นเฉพาะในขณะที่สารนั้นถูกฉายรังสี (กล่าวคือ เกิดขึ้นทันทีหลังจากการกระตุ้น) ^{[ 5 ]}
• ฟอสฟอเรสเซนซ์คือการเรืองแสงที่เกี่ยวข้องกับการเปลี่ยนแปลงของสปินมัลติพลิซิตี้ (โดยทั่วไปคือการปล่อยจากสถานะทริปเล็ต) ซึ่งมักทำให้การเปลี่ยนผ่านการแผ่รังสีค่อนข้างช้า คำนี้ยังถูกใช้ในเชิงปรากฏการณ์สำหรับแสงเรืองรองที่คงอยู่นาน^{[ 6 ]}

โปรดทราบว่าวัสดุที่ใช้งานได้จริงซึ่งวางจำหน่ายในชื่อ "เรืองแสงในที่มืด" มักจะอาศัยการเรืองแสงแบบต่อเนื่อง (การเรืองแสงหลังการตกกระทบที่เกิดจากการดักจับ) มากกว่าการเรืองแสงฟอสฟอเรสเซนซ์ที่ห้ามการหมุนอย่างเคร่งครัด การปล่อยแสงแบบต่อเนื่องสามารถคงอยู่ได้นานหลายนาทีถึงหลายชั่วโมงหลังจากการกระตุ้น ขึ้นอยู่กับความลึกของการดักจับและจลนศาสตร์การปลดปล่อย^{[ 7 ]}

วัสดุเรืองแสงมักถูกอธิบายด้วยคุณสมบัติดังต่อไปนี้:

• สเปกตรัมการปล่อย (การกระจายสเปกตรัมของโฟตอนที่ปล่อยออกมา)
• สเปกตรัมการกระตุ้น (การกระจายสเปกตรัมที่ตกกระทบซึ่งทำให้เกิดการเรืองแสงที่ความยาวคลื่นการปล่อยที่กำหนด) ^{[ 8 ]}

สำหรับระบบโฟโตลูมิเนสเซนต์จำนวนมาก การปล่อยแสงเกิดขึ้นที่ความยาวคลื่นที่ยาวกว่า (พลังงานโฟตอนต่ำกว่า) เมื่อเทียบกับการดูดกลืน ความแตกต่างระหว่างค่าสูงสุดของแถบการดูดกลืนและการเรืองแสงที่เกิดจากการเปลี่ยนผ่านทางอิเล็กตรอนเดียวกันเรียกว่าการเลื่อนสโตกส์^{[ 9 ]}

ตัวชี้วัดผลงานที่ใช้กันทั่วไปสองประการ ได้แก่:

• ผลผลิตควอนตัม (สัดส่วนของการกระตุ้นที่ก่อให้เกิดโฟตอนที่ปล่อยออกมา)
• อายุการใช้งาน (ช่วงเวลาโดยทั่วไปของการสลายตัวของสถานะกระตุ้น)

ทั้งสองขึ้นอยู่กับอัตราสัมพัทธ์ของเส้นทางการลดพลังงานแบบแผ่รังสีและไม่แผ่รังสี และอาจได้รับผลกระทบอย่างมากจากสภาพแวดล้อมในท้องถิ่น (ตัวทำละลาย อุณหภูมิ ออกซิเจน ข้อบกพร่อง ฯลฯ) ^{[ 4 ]}

• โฟโตลูมิเนสเซนซ์คือการเรืองแสงที่เกิดจากการดูดซับรังสีแสง ^{[ 10 ]}ซึ่งรวมถึงการเรืองแสง/ฟอสฟอเรสเซนซ์ของโมเลกุลส่วนใหญ่และการปล่อยแสงของสารกึ่งตัวนำและวัสดุนาโนจำนวนมาก
  • ในระบบโฟโตลูมิเนสเซนต์ การปล่อยแสงแบบทันทีมักเรียกว่าฟลูออเรสเซนซ์ในขณะที่การปล่อยแสงที่ช้ากว่าซึ่งเกี่ยวข้องกับการเปลี่ยนแปลงของมัลติพลิซิตี้ของสปินเรียกว่า ฟ อสฟอเรสเซนซ์^{[ 5 ] [ 6 ]}
  • เม็ดสี "เรืองแสงในที่มืด" จำนวนมากแสดงการเรืองแสงอย่างต่อเนื่อง (การเรืองแสงหลังการตกกระทบที่เกิดจากการดักจับ) แทนที่จะเป็นการเรืองแสงฟอสฟอเรสเซนซ์ที่ถูกห้ามโดยการหมุนอย่างเคร่งครัด^{[ 7 ]}
  • ในวัสดุที่มีประจุที่ถูกกักไว้ การกระตุ้นด้วยแสงสามารถปลดปล่อยประจุที่เก็บไว้และทำให้เกิดการปล่อยแสง (เช่นการเรืองแสงที่กระตุ้นด้วยแสง ) ซึ่งใช้กันอย่างแพร่หลายในการหาอายุและการวัดปริมาณรังสี^{[ 11 ]}

• การเปล่งแสงด้วยไฟฟ้าเกิดขึ้นเมื่อพลังงานไฟฟ้าสร้างสถานะกระตุ้นที่คลายตัวแบบแผ่รังสี ในสารกึ่งตัวนำ การรวมตัวของอิเล็กตรอนและโฮลแบบแผ่รังสีเป็นพื้นฐานของ LED และ OLED ^{[ 12 ]}
• การเรืองแสงด้วยไฟฟ้าเคมี (เรียกอีกอย่างว่าการเรืองแสงด้วยไฟฟ้าเคมี) คือการเรืองแสงที่เริ่มต้นโดยปฏิกิริยาทางไฟฟ้าเคมี โดยทั่วไปจะเกิดขึ้นในสารละลายใกล้กับอิเล็กโทรด ^{[ 13 ]}
• กัลวาโนลูมิเนสเซนซ์เป็นคำศัพท์ทางประวัติศาสตร์สำหรับปรากฏการณ์การเรืองแสงที่สังเกตได้ที่อิเล็กโทรดระหว่างการอิเล็กโทรไลซิส (เช่น ที่แอโนดในเซลล์อิเล็กโทรไลติก) ^{[ 14 ]}

• เคมีลูมิเนสเซนซ์คือการปล่อยแสงที่เกิดจากปฏิกิริยาเคมี (เช่น ลูมินอล) ^{[ 3 ]}
  • การเรืองแสงทางชีวภาพคือการเรืองแสงทางเคมีในระบบสิ่งมีชีวิต ^{[ 15 ]}
  • ไลโอลูมิเนสเซนซ์คือการปล่อยแสงที่สังเกตได้เมื่อของแข็งที่ได้รับรังสีบางชนิดละลายในตัวทำละลาย (ซึ่งพัฒนาขึ้นในอดีตในด้านการวัดปริมาณรังสี) ^{[ 16 ]}
• แคนโดลูมิเนสเซนซ์คือการปล่อยแสงที่ไม่ใช่ความร้อนจากของแข็งที่ถูกกระตุ้นด้วยเปลวไฟ มีการศึกษาทั้งในฐานะปรากฏการณ์พื้นฐานและในฐานะสัญญาณวิเคราะห์ที่ใช้เปลวไฟสำหรับการวิเคราะห์ร่องรอย ^{[ 17 ] [ 18 ]}
• ไพโรลูมิเนสเซนซ์ (การปล่อยแสงจากเปลวไฟ) คือการแผ่รังสีสเปกตรัมลักษณะเฉพาะจากก๊าซหรือไอที่ถูกกระตุ้นด้วยอุณหภูมิสูง (เช่น เกลือที่ระเหยกลายเป็นไอในเปลวไฟ) ^{[ 19 ]}

• การเรืองแสงจากรังสีคือการเรืองแสงที่เกิดจากอนุภาคพลังงานสูงหรือรังสีไอออนไนซ์ ^{[ 20 ]}
  • แสงวาบสั้นๆ ที่เกิดขึ้นทีละเหตุการณ์เรียกว่าการเรืองแสง [ ^{21 ] สาร}เรืองแสงที่เชื่อมต่อกับโฟโตดีเทคเตอร์เป็นส่วนสำคัญของเครื่องตรวจจับรังสีหลายชนิด^{[ 22 ]}
• แคโทดลูมิเนสเซนซ์คือการเรืองแสงที่เกิดจากการกระทบของอิเล็กตรอน ใช้ในการกำหนดลักษณะวัสดุและกล้องจุลทรรศน์ ^{[ 23 ]}
• ไอโอโนลูมิเนสเซนซ์ (มักอธิบายในเชิงปฏิบัติการว่าเป็นการเรืองแสงที่เกิดจากลำแสงไอออน IBIL) คือการเรืองแสงที่ถูกกระตุ้นโดยไอออนความเร็วสูง และใช้เป็นตัวตรวจสอบวิเคราะห์ข้อบกพร่องและพันธะในวัสดุ^{[ 24 ]}

• การเรืองแสงเชิงกลคือการปล่อยแสงที่เกิดจากการกระทำเชิงกลบนของแข็ง (การถู การแตก การกด) ^{[ 25 ]}
  • ไตรโบรูมิเนสเซนส์และแฟรกโตรูมิเนสเซนส์เป็นคำที่ใช้กันทั่วไปสำหรับปรากฏการณ์การปล่อยแสงที่เกี่ยวข้องกับการเสียดสีและ/หรือการแตกหัก
  • เพียโซลูมิเนสเซนซ์คือการปล่อยแสงที่เกิดจากแรงดัน (โดยทั่วไปเป็นแบบไดนามิก) หรือการเสียรูปยืดหยุ่นในของแข็งบางชนิด ^{[ 26 ]}
• โซโนลูมิเนสเซนซ์คือการปล่อยแสงจากฟองอากาศที่ยุบตัวลงเนื่องจากสนามเสียงที่มีความเข้มสูง ^{[ 27 ]}

• เทอร์โมลูมิเนสเซนซ์เกิดขึ้นเมื่อความร้อนปลดปล่อยประจุที่ถูกดักจับหรือสปีชีส์ที่ถูกกระตุ้นที่ถูกดักจับในเมทริกซ์แข็ง ทำให้เกิดการปล่อยแสงแบบหน่วงเวลา ^{[ 28 ]}
• คริสตัลโลลูมิเนสเซนซ์คือลูมิเนสเซนซ์ที่เกิดขึ้นระหว่างการตกผลึก (มักรายงานในระหว่างการตกตะกอนหรือการก่อตัวของนิวเคลียสอย่างรวดเร็ว) ^{[ 29 ]}
• ไครโอลูมิเนสเซนซ์ถูกนำมาใช้สำหรับการปล่อยแสงที่สังเกตได้เมื่อวัสดุเรืองแสงบางชนิดเย็นตัวหรือแข็งตัว (บางครั้งถูกกล่าวถึงว่าเป็น "สิ่งที่ตรงกันข้าม" กับการปล่อยแสงที่เกิดจากความร้อน) ^{[ 30 ]}

• หลอดฟลูออเรสเซนต์และหลอดปล่อยประจุอื่นๆ แปลงพลังงานไฟฟ้าเป็นการปล่อยรังสีอัลตราไวโอเลตซึ่งถูกแปลงลงมาเป็นแสงที่มองเห็นได้โดยสารเรืองแสง^{[ 3 ]}
• ไดโอดเปล่งแสงและไดโอดเปล่งแสงอินทรีย์ (OLED) ผลิตอิเล็กโทรลูมิเนสเซนซ์โดยตรงในชั้นเซมิคอนดักเตอร์หรือชั้นอินทรีย์ และมีการใช้งานอย่างแพร่หลายสำหรับตัวบ่งชี้ แสงสว่างทั่วไป และจอแสดงผล^{[ 12 ]}
• เม็ดสีเรืองแสงแบบคงตัวใช้ในป้ายความปลอดภัย หน้าปัดนาฬิกา และผลิตภัณฑ์ตกแต่ง เนื่องจากสามารถเปล่งแสงได้อย่างต่อเนื่องหลังจากได้รับแสง^{[ 7 ]}

การเรืองแสงเป็นวิธีการตรวจจับหลักในการวิเคราะห์ทางเคมี (เช่น การทดสอบการเรืองแสง การดับออกซิเจน การทดสอบภูมิคุ้มกัน และการตรวจจับโดยใช้เคมีไฟฟ้าเรืองแสง) ซึ่งได้รับการยกย่องว่ามีความไวสูงและมีพื้นหลังต่ำ^{[ 4 ] [ 13 ]}

โปรตีนเรืองแสง สีย้อมอินทรีย์ และฟอสฟอร์นาโนอนุภาคช่วยให้สามารถถ่ายภาพเซลล์และเนื้อเยื่อได้ ฟอสฟอร์เรืองแสงอินฟราเรดใกล้และนาโนอนุภาคเรืองแสงแบบต่อเนื่องได้รับการศึกษาเพื่อการถ่ายภาพเนื้อเยื่อที่ลึกขึ้นโดยลดการเรืองแสงอัตโนมัติ^{[ 32 ] [ 7 ] [ 35 ]}

สาร เรืองแสงจะแปลงรังสีพลังงานสูงให้เป็นโฟตอนที่มองเห็นได้ซึ่งตรวจจับโดยโฟโตมัลติพลายเออร์หรือโฟโตไดโอด ทำให้สามารถทำสเปกโทรสโกปีและการถ่ายภาพในเวชศาสตร์นิวเคลียร์ ฟิสิกส์พลังงานสูง และการตรวจคัดกรองความปลอดภัยได้^{[ 22 ]}วัสดุเรืองแสงแบบใช้กับดักยังเป็นพื้นฐานของเครื่องวัดปริมาณรังสีแบบเทอร์โมลูมิเนสเซนต์และเครื่องตรวจจับที่เกี่ยวข้องอีกด้วย^{[ 22 ]}

การหาอายุด้วยเทอร์โมลูมิเนสเซนซ์และ การหาอายุ ด้วยออปติคอลสติมูเลเต็ดลูมิเนสเซนซ์ (OSL) วัดสัญญาณลูมิเนสเซนซ์ของประจุที่ถูกดักจับเพื่อประมาณเวลาตั้งแต่แร่ธาตุถูกให้ความร้อนหรือสัมผัสกับแสงแดดครั้งสุดท้าย ซึ่งใช้กันอย่างแพร่หลายในทางโบราณคดีและธรณีวิทยายุคควอเทอร์นารี^{[ 11 ]}