กาลัมเซย์คือการทำเหมืองทองคำขนาดเล็กที่ผิดกฎหมาย ในประเทศ กานา^{[ 1 ] [ 2 ]}คำนี้มาจากวลีภาษาอังกฤษว่า "รวบรวมและขาย" ^{[ 3 ]}ในอดีต กาลัมเซย์หมายถึงการทำเหมืองขนาดเล็กแบบดั้งเดิมในประเทศกานา ซึ่งชุมชนท้องถิ่นจะรวมตัวกันและค้นหาทองคำในแม่น้ำและลำธาร อย่างไรก็ตาม เมื่อเวลาผ่านไป คำนี้มีความหมายกว้างขึ้น ครอบคลุมทั้งการทำเหมืองขนาดเล็กที่ถูกกฎหมายและการทำเหมืองขนาดเล็กแบบดั้งเดิม (ASM) ^{[ 4 ]}ในประเทศกานา ผู้ที่เกี่ยวข้องกับกิจกรรมเหล่านี้เรียกว่ากาลัมเซเยอร์สและในประเทศเพื่อนบ้านที่ใช้ภาษาฝรั่งเศสเช่นไอวอรี่โคสต์และบูร์กินาฟาโซมักเรียกพวกเขาว่าออร์ปาเยอร์ส^{[ 5 ]}กิจกรรมการทำเหมืองที่ผิดกฎหมายอย่างแพร่หลายในประเทศกานาได้ก่อให้เกิดการทำลายล้างอย่างกว้างขวางต่อป่าไม้ของประเทศในแอฟริกาตะวันตกที่อุดมไปด้วยทองคำแห่งนี้^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}

คนงานเหมืองเถื่อนขุดหลุมทำงานขนาดเล็ก อุโมงค์ และรางน้ำด้วยมือ โดยทั่วไป พวกเขาสามารถขุดได้เพียงความลึกที่จำกัด ซึ่งตื้นกว่าและเล็กกว่าบริษัทเหมืองแร่ทองคำ เชิงพาณิชย์มาก ภายใต้ กฎหมายของกานา ในปัจจุบัน การที่คนงานเหมืองเถื่อนขุดบนที่ดินที่มอบสัมปทานหรือใบอนุญาตให้แก่บริษัทเหมืองแร่ถือเป็นสิ่งผิดกฎหมาย คนงานเหมืองเถื่อนส่วนใหญ่จะพบทองคำในรูปผงโลหะอิสระ หรือแปรรูปแร่ทองคำออกไซด์หรือซัลไฟด์โดย ใช้ ปรอท เหลว ^{[ 9 ] [ 8 ]}

จำนวนผู้ทำเหมืองแร่ผิดกฎหมายในกานาไม่เป็นที่ทราบแน่ชัด แต่เชื่อกันว่ามีตั้งแต่ 20,000 ถึง 50,000 คน รวมทั้งหลายพันคนจากจีน^{[ 10 ]}รัฐมนตรีว่าการกระทรวงสารสนเทศมุสตาฟา อับดุล-ฮามิดอ้างในเดือนพฤษภาคม 2017 ว่าขณะนี้มีผู้คน 200,000 คนที่เกี่ยวข้องกับการทำเหมืองแร่ผิดกฎหมาย และตามแหล่งข้อมูลอื่น ๆ มีเกือบ 3 ล้านคนที่พึ่งพาการทำเหมืองแร่ผิดกฎหมายเพื่อการดำรงชีวิต^{[ 10 ]}พวกเขาส่วนใหญ่ดำเนินการในภาคใต้ของกานา ซึ่งมีแหล่งแร่ทองคำสำรองจำนวนมาก โดยปกติจะอยู่ในบริเวณใกล้เคียงกับบริษัทเหมืองแร่ขนาดใหญ่ ชุมชนผู้ทำเหมืองแร่ผิดกฎหมายมักยากจนกว่าหมู่บ้านเกษตรกรรมใกล้เคียง พวกเขามีอัตราการเกิดอุบัติเหตุสูงและได้รับพิษจากปรอทจากวิธีการแปรรูปที่หยาบกร้าน ผู้หญิงจำนวนมากอยู่ในกลุ่มคนงาน โดยส่วนใหญ่ทำหน้าที่เป็นคนแบกหามให้กับคนงานเหมือง ในบางกรณี ผู้ทำเหมืองแร่ผิดกฎหมายเป็นกลุ่มแรกที่ค้นพบและทำเหมืองทองคำขนาดใหญ่ก่อนที่บริษัทเหมืองแร่จะค้นพบและเข้าครอบครอง

แรงจูงใจหลักที่ทำให้ผู้คนเข้าไปเกี่ยวข้องกับการขุดทองผิดกฎหมายคือการว่างงาน ของเยาวชน และการขาดความมั่นคงในงาน^{[ 11 ] [ 12 ]}บัณฑิตจบใหม่จากมหาวิทยาลัยมักหางานทำได้ยาก และเมื่อหางานได้ก็แทบจะไม่เพียงพอต่อการดำรงชีพ ผลที่ตามมาคือเยาวชนเหล่านี้ต้องทำงานหนักเป็นพิเศษเพื่อหาเลี้ยงชีพให้กับตนเองและครอบครัว^{[ 13 ]}

สาเหตุของการทำเหมืองทองคำผิดกฎหมาย ได้แก่ ระบบการออกใบอนุญาตทางราชการ กรอบกฎหมายที่อ่อนแอ ความล้มเหลวของผู้นำทางการเมืองและแบบดั้งเดิม และเจ้าหน้าที่ทุจริต ปัจจัยทางเศรษฐกิจและสังคม และการแพร่กระจายของคนงานเหมืองต่างชาติและอุปกรณ์การทำเหมือง ยิ่งทำให้ปัญหานี้รุนแรงขึ้น^{[ 14 ]}

เมื่อวันที่ 13 พฤศจิกายน 2552 เกิดเหตุถล่มในเหมืองที่ผิดกฎหมายซึ่งเป็นของเอกชนใน เมือง ดอมโปอาเซซึ่งตั้งอยู่ในภูมิภาคอาชานติ เหตุการณ์ดังกล่าวคร่าชีวิตคนงานไปอย่างน้อย 18 คน รวมถึงผู้หญิง 13 คน ที่ทำหน้าที่เป็นคนแบกหามให้กับคนงานเหมือง เจ้าหน้าที่อธิบายว่าภัยพิบัตินี้เป็นเหตุถล่มเหมืองที่เลวร้ายที่สุดในกานาในขณะนั้น^{[ 15 ]}ในเดือนเมษายน 2556 เกิดเหตุถล่มในภูมิภาคกลางทำให้คนงานเหมืองเสียชีวิตอย่างน้อย 17 คน^{[ 16 ]}อย่างไรก็ตามเหตุระเบิดที่โบโกโซในปี 2565ซึ่งเชื่อมโยงกับการขนส่งวัตถุระเบิดสำหรับการทำเหมือง กลายเป็นภัยพิบัติที่เกี่ยวข้องกับการทำเหมืองที่ร้ายแรงที่สุดในประวัติศาสตร์ของประเทศ ส่งผลให้มีผู้เสียชีวิตอย่างน้อย 13 คน และบาดเจ็บกว่า 180 คน^{[ 17 ]}

เมื่อวันที่ 23 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2568 นักข่าว Akwasi Agyei Annim ถูกโจมตีขณะบันทึกภาพการทำเหมืองผิดกฎหมายในป่า Breman-Adomanya ในWassa Amenfi Westแม้ว่าตำรวจจะตระหนักถึงเรื่องนี้แล้ว แต่คนงานเหมืองชาวจีนและชาวกานาก็ยังบุกรุกพื้นที่ 261 เอเคอร์ ทำให้เกิดการทำลายสิ่งแวดล้อมและมลพิษในแม่น้ำTano ^{[ 18 ]}

การทำเหมืองผิดกฎหมายก่อให้เกิดความเสียหายต่อที่ดินและแหล่งน้ำ^{[ 19 ] [ 20 ]}กิจกรรมการทำเหมืองผิดกฎหมายได้ทำให้พื้นที่ป่าของกานาลดลงและก่อให้เกิดมลพิษทางน้ำ เนื่องจากลักษณะของกระบวนการทำเหมืองที่หยาบและไม่ได้รับการควบคุม^{[ 21 ] [ 22 ]}ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2560 รัฐมนตรีว่าการกระทรวงที่ดินและทรัพยากรธรรมชาติจอห์น ปีเตอร์ อาเมวูได้ให้เวลา 3 สัปดาห์แก่ผู้ทำเหมืองผิดกฎหมายให้หยุดกิจกรรมของตน มิฉะนั้นจะต้องถูกดำเนินคดีตามกฎหมาย^{[ 23 ]}

การทำเหมืองที่ผิดกฎหมายมีผลกระทบที่เป็นอันตรายต่อสุขภาพของมนุษย์ทั้งในระยะสั้นและระยะยาว การสัมผัสกับสารเคมีที่เป็นพิษอาจนำไปสู่โรคมะเร็งต่างๆ พิษจากปรอท โรคปอดฝุ่นซิลิกาและโรคระบบทางเดินหายใจอื่นๆ นอกจากนี้ น้ำนิ่งในบ่อเหมืองร้างยังเป็นแหล่งเพาะพันธุ์ยุง ซึ่งอาจเป็นพาหะนำโรคต่างๆ ได้^{[ 24 ]}

เมื่อวันที่ 21 กันยายน 2024 องค์กรท้องถิ่นชื่อ Democracy Hub ได้จัดการประท้วงเพื่อกดดันรัฐบาลกานาให้บังคับใช้มาตรการเพื่อหยุดยั้งการทำเหมืองผิดกฎหมาย^{[ 25 ]}การประท้วงกินเวลาสามวัน โดยผู้ประท้วงเรียกร้องให้ประธานาธิบดีนานา อากูโฟ-แอดโด เข้ามาแทรกแซงโดยตรงและเด็ดขาด ในรูปแบบของคำสั่งประธานาธิบดีเพื่อหยุดกิจกรรมการทำเหมืองผิดกฎหมายทั้งหมด โดยเฉพาะในเขตป่าสงวนและตามแม่น้ำสายสำคัญ^{[ 26 ]}เช่น แม่น้ำปรา แม่น้ำอันโคบราและแม่น้ำบิริมซึ่งล้วนปนเปื้อนด้วยสารเคมีอันตราย เช่น ปรอทและไซยาไนด์^{[ 27 ]}ณ เดือนกันยายน 2024 แหล่งน้ำของกานา 60% ได้รับผลกระทบจากมลพิษจากการทำเหมืองผิดกฎหมาย^{[ 28 ]}การปฏิบัติที่ผิดกฎหมายนี้ยังนำไปสู่การเสื่อมโทรมของป่า^{[ 29 ]}ซึ่งได้รับการสนับสนุนจากการผ่านร่างกฎหมาย LI 2462 ในปี 2022 ซึ่งอนุญาตให้มีการทำเหมืองในเขตป่าสงวน^{[ 30 ]}

การประท้วงส่งผลให้มีการจับกุมทั้งหมด 53 ราย^{[ 31 ]}รวมถึงหญิงอายุ 62 ปีและเด็กหญิงอายุ 10 ปี^{[ 32 ] [ 33 ]}

ในเดือนกันยายน พ.ศ. 2567 เอกอัครราชทูตจีนประจำกานา นายตง เดฟา ประณามการทำเหมืองผิดกฎหมายในประเทศ และเตือนพลเมืองจีนว่าสถานทูตจะไม่ให้ความช่วยเหลือแก่ผู้ที่ถูกจับได้ว่าฝ่าฝืนกฎหมาย^{[ 34 ] [ 35 ]}เขาย้ำว่าทั้งจีนและกานามีอำนาจในการบังคับใช้กฎหมายกับพลเมืองของอีกฝ่าย หากพวกเขามีส่วนร่วมในกิจกรรมที่ผิดกฎหมาย^{[ 36 ]}

ในเดือนมกราคม พ.ศ. 2569 รัฐมนตรีว่าการกระทรวงที่ดินและทรัพยากรธรรมชาติของกานาEmmanuel Armah Kofi Buahได้ประกาศว่ารถขุด 1,033 คันและอุปกรณ์การทำเหมืองหนักอื่นๆ จะถูกตรวจสอบผ่านระบบติดตามและอนุญาตระดับชาติ^{[ 37 ]}กระทรวงยังได้แนะนำประเภทใบอนุญาตการทำเหมืองขนาดกลางแบบใหม่ ซึ่งมีจุดประสงค์เพื่อควบคุมกิจกรรมการทำเหมืองและส่งเสริมการปฏิบัติตามกฎหมายที่มีอยู่^{[ 38 ]}คณะทำงานของสำนักเลขาธิการต่อต้านการทำเหมืองผิดกฎหมายแห่งชาติได้ดำเนินการบุกค้นใน Edwinase ใน เขตเทศบาล Bekwaiและ Wromanso ในเขต Amansie Centralในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2569 ซึ่งนำไปสู่การยึดอุปกรณ์อุตสาหกรรม ตลอดจนอาวุธและกระสุน^{[ 39 ]}

• ปฏิบัติการแวนการ์ด – หน่วยเฉพาะกิจร่วมระหว่างตำรวจทหารและทหารเพื่อปราบปรามการขุดเหมืองผิดกฎหมายในประเทศกานา
• อาชญากรรมในประเทศกานา
• Zama zama – คนงานเหมืองที่ผิดกฎหมายในแอฟริกาใต้

• "การทำเหมืองแร่ในกานา – อนาคตอันสดใสของการทำเหมืองเถื่อน"สภาธุรกิจโลกเพื่อการพัฒนาอย่างยั่งยืน (เก็บถาวรจากต้นฉบับ)
• กาแลมเซย์ – เพื่อกำมือทองคำ (ภาพยนตร์สั้น, 2017)
• เดอะ มันนี่ สโตน (ภาพยนตร์สารคดี, 2019)