ตลอดศตวรรษที่ 19 และต่อเนื่องมาจนถึงศตวรรษที่ 20 ก่อนการประดิษฐ์กระดาษลูกฟูกผู้ผลิตใช้ลังไม้ในการขนส่งสินค้าขายส่งไปยังร้านค้าปลีก ภาชนะที่ถูกทิ้งแล้วทุกขนาด ซึ่งสร้างอย่างดีและแข็งแรงนั้นหาได้ง่ายในเมืองส่วนใหญ่ ลังไม้เหล่านี้กลายเป็นเวทีชั่วคราวที่เคลื่อนย้ายได้ง่ายและฟรีสำหรับผู้พูดตามมุมถนนที่พยายามให้ผู้คนเห็นและได้ยินในการประชุมกลางแจ้งแบบไม่เป็นทางการ ซึ่งผู้คนที่สัญจรไปมาจะมารวมตัวกันเพื่อฟังคำปราศรัยที่มักจะยั่วยุในหัวข้อทางศาสนาหรือการเมือง

ช่วงทศวรรษก่อนสงครามโลกครั้งที่ 1ได้รับการขนานนามว่า "ยุคทองแห่งการปราศรัยบนแท่นปราศรัย" ^{[ 1 ]}ชนชั้นแรงงานมีเงินใช้จ่ายน้อย และนักปราศรัยที่ผลักดันวาระทางสังคมหรือการเมืองของพวกเขาก็เป็นรูปแบบหนึ่งของความบันเทิงมวลชน^{[ 1 ]}พรรคการเมืองหัวรุนแรงที่มุ่งมั่นที่จะนำสิ่งที่พวกเขามองว่าเป็นข้อความแห่งการปลดปล่อยมาสู่ชนชั้นแรงงานต่างมุ่งมั่นที่จะใช้ "การประชุมบนท้องถนน" พร้อมด้วยสุนทรพจน์และใบปลิวเพื่อส่งเสริมข้อความเฉพาะของพวกเขา

การปราศรัยตามมุมถนนอาจก่อให้เกิดปัญหาได้เช่นกัน ปัญหาหลักประการหนึ่งคือ นโยบายของเจ้าหน้าที่บังคับใช้กฎหมายในท้องถิ่น ซึ่งบางครั้งมองว่าการพูดจาทางการเมืองที่รุนแรง เป็นการ ยุยงให้เกิดอาชญากรรมและความรุนแรง และเป็นภัยคุกคามต่อความสงบเรียบร้อยของประชาชนนอกจากนี้ ฝูงชนจำนวนมากที่ฟังการปราศรัยตามมุมถนนมักจะกีดขวางทางเดินสาธารณะหรือล้นออกมาบนถนนสาธารณะ ทำให้เกิดความไม่สะดวกแก่คนเดินเท้าและผู้ใช้รถใช้ถนน ด้วยเหตุนี้ หน่วยงานท้องถิ่นจึงมักพยายามจำกัดการปราศรัยในที่สาธารณะผ่านการออกใบอนุญาตหรือการห้ามโดยกำหนดกฎเกณฑ์

ความขัดแย้งระหว่างผู้สนับสนุนทางการเมืองหรือศาสนาอย่างแน่วแน่กับเจ้าหน้าที่พลเรือนที่มุ่งมั่นในการรักษาความสงบเรียบร้อย ทำให้การปราศรัยบนเวทีกลายเป็นประเด็นถกเถียงในที่สาธารณะอยู่บ่อยครั้ง ตลอดประวัติศาสตร์ การปราศรัยบนเวทีมีความเชื่อมโยงกับสิทธิในการพูดในช่วงปี 1907 ถึงประมาณปี 1916 สหภาพแรงงานอุตสาหกรรมโลก (Industrial Workers of the World) ได้ ต่อสู้เพื่อเสรีภาพในการพูดหลายสิบครั้งในสหรัฐอเมริกา โดยเฉพาะในภาคตะวันตกและภาคตะวันตกเฉียงเหนือ เพื่อปกป้องหรือทวงคืนสิทธิในการปราศรัยบนเวทีของตนนักสังคมนิยมและนักเคลื่อนไหวหัวรุนแรงที่มีชื่อเสียงหลายคนเริ่มต้นอาชีพทางการเมืองของพวกเขาในการต่อสู้เพื่อเสรีภาพในการพูดเหล่านี้หรือที่คล้ายคลึงกัน รวมถึงเฮอร์มอน ไททัสผู้จัดพิมพ์หนังสือพิมพ์ในซีแอ ตเติล อัลเฟรด วาเกนเนคท์และแอล.อี. แคตเตอร์เฟล ด์ ผู้นำพรรคสังคมนิยมแห่งวอชิงตันเอลิซาเบธ เกอร์ลีย์ ฟลินน์นักเคลื่อนไหวของ IWW และ วิลเลียม ซี. ฟอสเตอร์นักสหภาพแรงงานที่มีชื่อเสียง

ปัญหาเพิ่มเติมอาจเกิดขึ้นกับนักพูดตามมุมถนนจากกลุ่มการเมืองคู่แข่งหรือผู้ก่อกวน [ ^{2 ] “}นักพูดข้างถนน” ที่มีทักษะและมีประสิทธิภาพต้องฉลาด มีความสามารถในการแสดงความคิดเห็นทางการเมืองได้อย่างชัดเจน มีคำตอบพร้อมสำหรับข้อโต้แย้งทั่วไป สามารถเบี่ยงเบนความเป็นปรปักษ์ด้วยอารมณ์ขันหรือการเสียดสี และสามารถเผชิญกับความยากลำบากหรืออันตรายด้วยความเข้มแข็ง การพูดข้างถนนพิสูจน์แล้วว่าเป็นสิ่งที่นักประวัติศาสตร์คนหนึ่งเรียกว่า “กระบวนการที่ยากลำบาก แต่จำเป็นอย่างยิ่งในการพัฒนาผู้นำการปฏิวัติ” ^{[ 2 ]}

ในช่วงทศวรรษ 1960 การเคลื่อนไหวเพื่อเสรีภาพในการพูดได้เริ่มต้นขึ้นในวิทยาเขตเบิร์กลีย์ รัฐแคลิฟอร์เนียเนื่องจากการระดมทุนที่ทางแยกและเสรีภาพทางการเมืองอื่นๆ และในที่สุดการต่อสู้ก็แพร่กระจายไปยังวิทยาเขตวิทยาลัยอื่นๆ ทั่วสหรัฐอเมริกา เมื่อผู้เชี่ยวชาญด้านการโฆษณาเปลี่ยนอาชีพของตนไปสู่การเมือง พวกเขาถูกกล่าวหาว่า "ขายผู้สมัครเหมือนขายสบู่" ซึ่งเป็นสำนวนที่มีรากฐานมาจากกลยุทธ์การขายในศตวรรษที่ 19 เพื่อสร้างความแตกต่างให้กับผลิตภัณฑ์สบู่^{[ 3 ]}

Stan Leeนักเขียนการ์ตูน Marvel Comicsได้ใส่ข้อความสั้นๆ ที่มีชื่อว่า "Stan's Soapbox" ไว้ในหนังสือการ์ตูนบางเล่มของเขา เพื่อแบ่งปันความคิดเห็นของเขาเกี่ยวกับหัวข้อต่างๆ กับผู้อ่าน^{[ 4 ]}