การแข่งขันชิงแชมป์สโมสรโลกปี 1997เป็นการขยายแนวคิดของWorld Club ChallengeโดยSuper Leagueการแข่งขันรักบี้ได้รับการปรับโครงสร้างใหม่เพื่อรวมสโมสรทั้งหมด 22 สโมสรจาก Australasian Super LeagueและSuper League Championships และเป็นที่รู้จักในชื่อVisa World Club Championshipเนื่องจากการสนับสนุนจากสปอนเซอร์ เนื่องจากมีการแข่งขันกันหกรอบในสองซีกโลก โดยมี เงินรางวัล 1 ล้านดอลลาร์ออสเตรเลีย (640,000 ปอนด์สเตอร์ลิง) ทำให้การจัดการแข่งขันมีค่าใช้จ่ายสูงมาก โดยมีข้อเสนอแนะว่ามีค่าใช้จ่ายถึง 6 ล้านดอลลาร์ออสเตรเลีย^{[ 1 ]}ประกอบกับเรตติ้งและจำนวนผู้ชมที่ต่ำทั้งในออสเตรเลียและยุโรป ทำให้ขาดทุนไปกว่า5 ล้านดอลลาร์ออสเตรเลียและ World Club Challenge ก็ไม่ได้จัดขึ้นอีกเป็นเวลาหลายปี ไม่มีทีมจากอังกฤษทีมใดผ่านเข้ารอบก่อนรองชนะเลิศ โดยมีสองทีมจากออสเตรเลียเข้าถึงรอบชิงชนะเลิศ (แข่งขันที่สนาม Ericsson Stadiumในโอ๊คแลนด์ประเทศนิวซีแลนด์) ได้แก่ สโมสร Brisbane Broncos ที่แข็งแกร่ง และHunter Marinersที่ โชคร้าย ^{[ 2 ]}

การแข่งขันนี้จัดขึ้นในช่วงฤดูกาลที่สองของการแข่งขันยูโรเปียน ซูเปอร์ลีกและฤดูกาลแรกของการแข่งขันออสเตรเลเชียนซูเปอร์ลีกโดยทั้งสองรายการได้หยุดการแข่งขันในสามรอบแรกในเดือนมิถุนายน และอีกครั้งในรอบที่สองของการแข่งขันในเดือนกรกฎาคม-สิงหาคม

ทีมในการแข่งขันแต่ละรายการจะถูกจัดกลุ่มออกเป็นสองกลุ่มเพื่อให้แน่ใจว่าทีมชั้นนำจะได้เล่นกันเอง^{[ 3 ]}ทีมจากออสเตรเลียและนิวซีแลนด์ถูกแบ่งออกเป็นกลุ่มละหกทีม ซึ่งประกอบด้วยทีมที่จบอันดับสูงในฤดูกาล ARL ปี 1996และกลุ่มละสี่ทีม ซึ่งรวมถึงแฟรนไชส์ ​​Super League ที่ขยายใหม่ ได้แก่Hunter MarinersและAdelaide Ramsทีมจาก European Super League ถูกแบ่งออกเป็นสองกลุ่ม กลุ่มละหกทีม ตามลำดับอันดับสุดท้ายของสโมสรในฤดูกาล Super League ปี 1996สโมสรที่เลื่อนชั้นอย่างSalford Redsเข้าร่วมกลุ่ม B

เนื่องจากมีเพียงสี่ทีมในกลุ่ม B ของออสเตรเลียและนิวซีแลนด์ ทีมจากยุโรปทั้งหกทีมจึงได้พักสองสุดสัปดาห์

การแข่งขันครั้งนี้มีทีมจากออสเตรเลียและนิวซีแลนด์ 5 ทีมเดินทางไปทัวร์ยุโรปเพื่อแข่งขันในแต่ละช่วงสุดสัปดาห์จำนวน 3 นัด ในขณะเดียวกันก็มีทีมจากยุโรป 5 ทีมเดินทางไปทัวร์ออสเตรเลียและนิวซีแลนด์พร้อมกัน

หลังจากการแข่งขันรอบแบ่งกลุ่มเสร็จสิ้น ทีมสามอันดับแรกจากทั้งสองการแข่งขันกลุ่ม A ผ่านเข้ารอบก่อนรองชนะเลิศ โดยผู้ชนะจากกลุ่ม B ของออสเตรเลียและนิวซีแลนด์ ผู้ชนะจากกลุ่ม B ของยุโรปจะพบกับทีมอันดับสี่จากกลุ่ม A ในการแข่งขันรอบคัดเลือกเพื่อชิงตำแหน่งในรอบก่อนรองชนะเลิศ^{[ 4 ]}การแข่งขันรอบเพลย์ออฟจะจัดขึ้นหลังจากการแข่งขันซูเปอร์ลีกเสร็จสิ้น

บริษัทบัตรเครดิตVisaได้รับการประกาศให้เป็นผู้สนับสนุนการแข่งขันก่อนการเปิดตัวการแข่งขันชิงแชมป์ยุโรปที่ฮัดเดอร์สฟิลด์การสนับสนุนดังกล่าวได้รับการอธิบายว่าเป็น "การลงทุนจำนวนมากเพื่อช่วยชดเชยค่าใช้จ่ายในการดำเนินงานที่คาดการณ์ไว้ประมาณ2 ล้านปอนด์ " ^{[ 5 ]}

ทีมจากออสเตรเลียและยุโรปถูกแบ่งออกเป็นสองกลุ่มสำหรับการแข่งขันเวิลด์คลับชาเลนจ์ปี 1997 แต่ละกลุ่มมีทีมทั้งหมดหกทีม ยกเว้นกลุ่มออสเตรเลีย บี ซึ่งประกอบด้วยสองทีมที่ได้อันดับต่ำที่สุด จาก ซูเปอร์ลีกและสองทีมที่เพิ่งก่อตั้งใหม่ ได้แก่ ฮันเตอร์ มาริเนอร์ส และแอดิเลด แรมส์ รอบชิงชนะเลิศเป็นการแข่งขันระหว่างสามทีมอันดับแรกจากกลุ่มออสเตรเลีย เอ และกลุ่มยุโรป เอ กับทีมอันดับหนึ่งจากกลุ่มออสเตรเลีย บี และกลุ่มยุโรป บี

ซูเปอร์ลีก (ออสเตรเลียและนิวซีแลนด์)

สระเอ

ตำแหน่ง	ทีม	พล.	ว	ดี	แอล	พีเอฟ	พีเอ	พีดี	คะแนน	คุณสมบัติ
1	บริสเบน บรองโกส์	6	6	0	0	270	52	+218	12	ผ่านเข้ารอบก่อนรองชนะเลิศ
2	ออคแลนด์ วอร์ริเออร์ส	6	6	0	0	268	82	+186	12
3	ฉลามครอนูลลา	6	6	0	0	230	54	+176	12
4	เพนริธ แพนเธอร์ส	6	6	0	0	256	120	+136	12
5	แคนเบอร์รา เรเดอร์ส	6	5	0	1	302	108	+194	10
6	แคนเทอร์เบอรี่ บูลด็อกส์	6	4	0	2	218	121	+97	8

ที่มา: กฎการจัดประเภท RLP : 1) คะแนน; 2) ผลต่างคะแนน; 3) คะแนนที่ได้

สระว่ายน้ำ บี

ตำแหน่ง	ทีม	พล.	ว	ดี	แอล	พีเอฟ	พีเอ	พีดี	คะแนน	คุณสมบัติ
1	นักล่า	6	6	0	0	226	50	+176	12	ผ่านเข้ารอบก่อนรองชนะเลิศ
2	นอร์ทควีนส์แลนด์คาวบอยส์	6	5	0	1	228	92	+136	10
3	แอดิเลด แรมส์	6	4	0	2	170	68	+102	8
4	เพิร์ธ เรดส์	6	4	0	2	148	104	+44	8

ที่มา: กฎการจัดประเภท RLP : 1) คะแนน; 2) ผลต่างคะแนน; 3) คะแนนที่ได้

ซูเปอร์ลีก (สหราชอาณาจักรและฝรั่งเศส)

สระเอ

ตำแหน่ง	ทีม	พล.	ว	ดี	แอล	พีเอฟ	พีเอ	พีดี	คะแนน	คุณสมบัติ
1	วิแกน วอร์ริเออร์ส	6	2	0	4	89	212	− 123	4	ผ่านเข้ารอบก่อนรองชนะเลิศ
2	ลอนดอน บรองโกส์	6	1	0	5	136	238	− 102	2
3	แบรดฟอร์ด บูลส์	6	0	0	6	82	228	− 146	0
4	เซนต์เฮเลนส์	6	0	0	6	96	270	− 174	0	ผ่านเข้ารอบสุดท้ายแบบคัดออก
5	วอร์ริงตัน วูล์ฟส์	6	0	0	6	78	256	− 178	0
6	ฮาลิแฟกซ์ บลู ซอกซ์	6	0	0	6	56	340	− 284	0

ที่มา: กฎการจัดประเภท RLP : 1) คะแนน; 2) ผลต่างคะแนน; 3) คะแนนที่ได้

สระว่ายน้ำ บี

ตำแหน่ง	ทีม	พล.	ว	ดี	แอล	พีเอฟ	พีเอ	พีดี	คะแนน	คุณสมบัติ
1	ปารีส แซงต์-แชร์แมง	4	1	0	3	48	90	− 42	2	ผ่านเข้ารอบสุดท้ายแบบคัดออก
2	ลีดส์ ไรโนส์	4	1	0	3	94	138	− 44	2
3	โอลด์แฮม แบร์ส	4	1	0	3	52	130	− 78	2
4	ซัลฟอร์ด ซิตี้ เรดส์	4	1	0	3	44	130	− 86	2
5	เชฟฟิลด์ อีเกิลส์	4	1	0	3	54	168	− 114	2
6	แคสเซิลฟอร์ด ไทเกอร์ส	4	0	0	4	52	116	− 64	0

ที่มา: กฎการจัดประเภท RLP : 1) คะแนน; 2) ผลต่างคะแนน; 3) คะแนนที่ได้

ตลอดระยะเวลาหนึ่งปีที่ก่อตั้งทีม นี่จะเป็นรอบชิงชนะเลิศเพียงครั้งเดียวที่ทีม Hunter Mariners ได้เข้าร่วม

ดาร์เรน สมิธเซ็นเตอร์ ของ บริสเบน บรองโกส์ทำสามทรัยใน 12 นาทีทำให้บรองโกส์อยู่ในตำแหน่งที่ได้เปรียบในครึ่งแรก นำ 26 – 0 ภายใน 30 นาที โดยฮันเตอร์ มาริเนอร์สทำได้เพียงทรัยเดียวจากนิค ซิสตีก่อนพักครึ่ง^{[ 7 ]}

หลังพักครึ่ง ทีม Mariners เกือบทำคะแนนได้ แต่ถูกกรรมการวิดีโอปฏิเสธถึงสองครั้ง^{[ 7 ]} John Carlawและ Zisti ทำคะแนนได้ ทำให้คะแนนห่างกันเพียง 14 คะแนน^{[ 8 ] [ 9 ]}แต่การทำคะแนนสองครั้งในช่วงท้ายเกมของทีม Broncos โดยWendell SailorและSteve Renoufทำให้ทีม Brisbane ได้รับชัยชนะอย่างเด็ดขาด^{[ 7 ]}

ทีมบรอนโคส์ได้รับเงินรางวัล 1 ล้านดอลลาร์ออสเตรเลียจากการชนะการแข่งขัน ส่วนทีมมาริเนอร์สได้รับเงินรางวัล 500,000 ดอลลาร์ออสเตรเลียซึ่งทางสโมสรแบ่งให้กับผู้เล่นคนละครึ่ง^{[ 10 ]}

ทีม

บริสเบน บรองโกส์

นักล่า

FB 1 ดาร์เรน ล็อกเยอร์ อาร์ดับบลิว 18 ไมเคิล เดอ เวียร์ อาร์ซี 13 ดาร์เรน สมิธ แอลซี 4 สตีฟ เรนูฟ แอลดับบลิว 5 เวนเดลล์ เซเลอร์ เอฟอี 6 เควิน วอลเตอร์ส HB 7 อัลลัน แลงเกอร์ ( c ) ประชาสัมพันธ์ 21 เชน เว็บเค ฮ่องกง 9 จอห์น พลาธ ประชาสัมพันธ์ 23 แอนดรูว์ จี เอสอาร์ 11 กอร์เดน ทัลลิส เอสอาร์ 10 แบรด ธอร์น แอลเค 12 ปีเตอร์ ไรอัน ตัวเลือกทดแทน: ไอซี 14 เบน วอล์คเกอร์ ไอซี 2 ไมเคิล แฮนค็อก ไอซี 15 โทนี่ แคร์โรลล์ ไอซี 33 ฟิลิป ลี โค้ช: เวย์น เบนเน็ตต์

FB 1 ร็อบบี้ รอสส์ อาร์ดับบลิว 3 นิค ซิสตี แอลซี 6 แบรด ก็อดเดน อาร์ซี 4 เควิน ไอโร แอลดับบลิว 5 จอห์น คาร์ลอว์ เอฟอี 21 สกอตต์ ฮิลล์ HB 20 เบรตต์ คิมมอร์ลีย์ ประชาสัมพันธ์ 31 แอนโทนี่ แบรนน์ ฮ่องกง 9 ร็อบบี้ แมคคอร์แมค ( c ) ประชาสัมพันธ์ 14 ทรอย สโตน เอสอาร์ 16 ดาร์เรียน โดเฮอร์ตี้ เอสอาร์ 12 พอล มาร์เก็ต แอลเค 55 ไทแรน สมิธ ตัวเลือกทดแทน: ไอซี 2 คีธ บิวแชมป์ ไอซี 10 ทิม แมดดิสัน ไอซี 11 โทนี่ ไอโร ไอซี 18 ริชาร์ด สเวน โค้ช: เกรแฮม เมอร์เรย์

รายละเอียดการแข่งขัน

รอบชิงชนะเลิศรายการเวิลด์คลับชาเลนจ์ ปี 1997

วันศุกร์ที่ 17 ตุลาคมเวลา 19:30 น. ตามเวลามาตรฐานนิวซีแลนด์ ( UTC+12 )

บริสเบน บรองโกส์	36 – 12	นักล่า
ทรัย: 7 ดี สมิธ นาที ที่18 , 24 , 28 วอลเตอร์ส4ท รัย พ ลาธ นาทีที่12 เซเลอร์ นาทีที่74เรนูฟ นาทีที่79โกล: 4 เดอ เวียร์นาทีที่ 5 , 13 , 29 (3/5) วอล์คเกอร์ นาทีที่ 75 ( 1/2 )	ที่ 1: 26–4 ที่ 2: 10–8 [ 11 ]	พยายาม: 3 Zisti 35 ' , 64 ' Carlaw 53 'ประตู: 0 K Iro (0/2) Swain (0/1)

สนามเอริคสัน สเตเดียมเมืองโอ๊คแลนด์ผู้ชม: 10,300 กรรมการ: เกรแฮม แอนเนสลีย์

การที่ทีมจากออสเตรเลียและนิวซีแลนด์ครองความได้เปรียบในการแข่งขันทำให้Rugby Football Leagueแต่งตั้งJoe Lydonให้เป็นหัวหน้าคณะกรรมการเพื่อชี้แจง^{[ 12 ]}ข้อสรุปโดยทั่วไปคือทีมจากออสเตรเลียไม่ได้มีทักษะมากกว่าทีมจากยุโรป ความแตกต่างหลักๆ ก็คือความฟิต ซึ่งเป็นสิ่งที่พวกเขากำลังฝึกฝนอยู่จนถึงช่วงปิดฤดูกาลของSuper League Test seriesระหว่าง Super League AustraliansกับGreat Britain Lionsในอังกฤษในเดือนพฤศจิกายน

• เวิลด์คลับชาเลนจ์
• ซูเปอร์ลีก (ออสเตรเลีย) ฤดูกาล 1997
• ซูเปอร์ลีก 2
• บริสเบน บรองโกส์ 1997

• "การแสดงระดับโลกมาถึงถนนนอว์สลีย์แล้ว" - บทความโดยเดฟ แฮดฟิลด์ จากหนังสือพิมพ์เดอะอินดิเพนเดนต์ (ลอนดอน) วันที่ 6 มิถุนายน 1997
• การแข่งขัน World Club Challenge ปี 1997 ที่ hunterlink.net.au
• "รอบชิงชนะเลิศการแข่งขันชิงแชมป์สโมสรโลก – บรอนโคส์ระเบิดฟอร์มตั้งแต่ต้นเกม" – บทความโดย เดฟ แฮดฟิลด์ จากหนังสือพิมพ์เดอะอินดิเพนเดนต์ (ลอนดอน) วันที่ 18 ตุลาคม 1997
• การแข่งขัน World Club Challenge ปี 1997 ที่ superleague.co.uk
• โครงการ World Club Challenge ปี 1997 ที่ Rugby League