การล็อกเอาต์ของ NBA ในฤดูกาล 1998–99เป็นการล็อกเอาต์ ครั้งที่สาม จากทั้งหมดสี่ครั้งในประวัติศาสตร์ของสมาคมบาสเกตบอลแห่งชาติ (NBA) การล็อกเอาต์กินเวลาตั้งแต่วันที่ 1 กรกฎาคม 1998 ถึงวันที่ 20 มกราคม 1999 และทำให้ฤดูกาลปกติของฤดูกาล 1998–99 ต้องลดลงเหลือ 50 เกมต่อทีม และเกมออลสตาร์ ในฤดูกาลนั้น ก็ถูกยกเลิก เจ้าของทีม NBA ได้เปิดการเจรจาข้อตกลงร่วมกัน (CBA) อีกครั้งในเดือนมีนาคม 1998 โดยต้องการเปลี่ยนแปลง ระบบ เพดานเงินเดือนของลีกและกำหนดเพดานเงินเดือนของผู้เล่นแต่ละคนสมาคมผู้เล่นบาสเกตบอลแห่งชาติ (NBPA) คัดค้านแผนของเจ้าของทีมและต้องการให้ผู้เล่นที่ได้รับเงินเดือนขั้นต่ำของลีกได้รับเงินเดือนเพิ่มขึ้น หลังจากที่ทั้งสองฝ่ายไม่สามารถบรรลุข้อตกลงได้ เจ้าของทีมจึงเริ่มการล็อกเอาต์

ข้อพิพาทดังกล่าวได้รับการตอบรับที่ไม่ค่อยดีนักจากแฟนกีฬาและก่อให้เกิดเสียงวิพากษ์วิจารณ์จากสื่อมวลชน มันดำเนินต่อไปจนถึงเดือนมกราคมปี 1999 และคุกคามที่จะยกเลิกฤดูกาลทั้งหมด อย่างไรก็ตาม หลังจากความแตกแยกภายในสหภาพผู้เล่นบิลลี่ ฮันเตอร์ ผู้อำนวยการบริหารของ NBPA ได้บรรลุข้อตกลงกับเดวิด สเติร์น ผู้บัญชาการ NBA เมื่อวันที่ 6 มกราคม เพื่อยุติการหยุดงาน ข้อตกลงดังกล่าวได้รับการอนุมัติอย่างรวดเร็วจากเจ้าของทีมและผู้เล่น และลงนามในเดือนมกราคม ทำให้การปิดตัวสิ้นสุดลงหลังจาก 204 วัน ข้อตกลงดังกล่าวระบุถึงเงินเดือนสูงสุดสำหรับผู้เล่นและโครงสร้างเงินเดือนสำหรับผู้เล่นปีแรก ในหลายเดือนหลังจากการปิดตัวลงเรตติ้งทางโทรทัศน์และยอดขายตั๋วลดลงในช่วงฤดูกาล 50 เกม และทั้งสองอย่างยังคงต่ำกว่าระดับก่อนการปิดตัวในฤดูกาลต่อๆ มา

ก่อนปี 1998 มีการปิดงานสองครั้งในช่วงสามปีที่ผ่านมา ได้แก่ ข้อพิพาทแรงงานที่กินเวลานานกว่าสองเดือนในปี 1995และการหยุดงานช่วงสั้นๆ ในปี 1996ซึ่งจบลงภายในสามชั่วโมง^{[ 1 ] [ 2 ]}อย่างไรก็ตาม ในทั้งสองครั้ง ผู้เล่นและเจ้าของทีมได้บรรลุข้อตกลงกันก่อนเริ่มฤดูกาล และก่อนปี 1998 NBA เป็นลีกกีฬาหลักเพียงแห่งเดียวในสหรัฐอเมริกาที่ไม่เคยแพ้เกมเนื่องจากการหยุดงาน^{[ 3 ]}ข้อตกลงร่วม (CBA) ระยะเวลาหกปีมีผลบังคับใช้ตั้งแต่เดือนกันยายน 1995 แต่มีข้อกำหนดที่อนุญาตให้เจ้าของทีม NBA สามารถเปิดสัญญาใหม่ได้หลังจากสามปี หากรายได้ที่เกี่ยวข้องกับบาสเกตบอลมากกว่า 51.8% ไปเป็นเงินเดือนของผู้เล่น^{[ 4 ]}

ในฤดูกาล 1997–98รายได้ที่เกี่ยวข้องกับบาสเกตบอล 57% ถูกนำไปจ่ายให้กับผู้เล่น ในขณะที่ข้อตกลงก่อนหน้านี้กำหนดให้แบ่ง 48% ตามข้อมูลของ NBA มี 15 จาก 29 ทีมที่ขาดทุนในฤดูกาลนั้น NBPA โต้แย้งตัวเลขนี้และอ้างว่ามีเพียง 4 ทีมเท่านั้นที่ขาดทุน^{[ 5 ]}เจ้าของทีมในลีกลงคะแนนเสียงว่าจะเปิดการเจรจา CBA ใหม่หรือไม่ในวันที่ 23 มีนาคม 1998 และผลการลงคะแนนผ่านด้วยคะแนน 27–2 การเจรจาระหว่าง NBPA และเจ้าของทีมเริ่มต้นในวันที่ 1 เมษายน และมีการเจรจาต่อรองเพิ่มเติมอีก 9 ครั้งในอีก 3 เดือนต่อมา^{[ 4 ]}

ประเด็นหลักคือเรื่องเงินเดือนของผู้เล่น ซึ่งเจ้าของทีมต้องการควบคุมเพดานเงินเดือนเป็นส่วนหนึ่งของข้อตกลงร่วมตั้งแต่ปี 1983 แต่มีช่องโหว่ที่อนุญาตให้ทีมจ่ายเงินเดือนเกินขีดจำกัดได้^{[ 6 ]}หนึ่งในนั้นคือ " ข้อยกเว้นแลร์รี เบิร์ด " ซึ่งตั้งชื่อตามอดีตผู้เล่นที่ได้รับประโยชน์จากกฎนี้ในยุคแรก^{[ 7 ]}ข้อยกเว้นเบิร์ดทำให้ทีมสามารถใช้เงินจำนวนไม่จำกัดในการเซ็นสัญญากับผู้เล่นของตนเอง ทำให้มูลค่าของสัญญาระดับสูงเพิ่มขึ้นอย่างมาก^{[ 8 ]}เจ้าของสโมสรต้องการยกเลิกข้อยกเว้นนี้และกำหนดขีดจำกัดเงินเดือนสูงสุดของผู้เล่น^{[ 5 ]}

เจ้าของทีมยังพยายามป้องกันสัญญามูลค่าสูงสำหรับผู้เล่นอายุน้อย เช่น สัญญามูลค่า 126 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ ระยะเวลา 6 ปี ที่เควิน การ์เน็ตต์เพิ่งเซ็นกับมินนิโซตา ทิมเบอร์วูล์ฟส์ [ ^{9 ] พวก}เขาต้องการโครงสร้างค่าจ้างที่ปรับเปลี่ยนสำหรับ ผู้เล่น หน้าใหม่เพื่อป้องกันไม่ให้พวกเขากลายเป็นผู้เล่นอิสระแบบไม่มีข้อจำกัดหลังจาก 3 ฤดูกาล และต้องการห้ามการใช้กัญชาและยาเพิ่มประสิทธิภาพสหภาพผู้เล่นต้องการหลีกเลี่ยงการลดลงของเงินเดือน จึงคัดค้านการเปลี่ยนแปลงระบบเพดานเงินเดือน โดยเฉพาะอย่างยิ่งที่เกี่ยวข้องกับข้อยกเว้นของแลร์รี เบิร์ด^{[ 10 ]}จุดยืนอื่นๆ ของ NBPA รวมถึงการคัดค้านการจำกัดเงินเดือนของผู้เล่นแต่ละคน และการสนับสนุนการเพิ่มเงินเดือนขั้นต่ำ ซึ่งผู้เล่น NBA 22% ได้รับในช่วงปี 1997–98 ^{[ 5 ]}

หลังจากการเจรจาระหว่างทั้งสองฝ่ายยุติลงในวันที่ 22 มิถุนายน การปิดงานก็เริ่มต้นขึ้นในอีกเก้าวันต่อมา ทีมต่างๆ ถูกห้ามไม่ให้ทำการซื้อขายผู้เล่น และห้ามไม่ให้ฝึกซ้อมหรือประชุมใดๆ ตลอดระยะเวลาที่หยุดงาน^{[ 4 ]} Grant M. Hayden จากHofstra Labor and Employment Law Journalได้อธิบายการกระทำของ NBA ว่าเป็น "การปิดงานที่เป็นการรุก" ซึ่งนายจ้างพยายามบังคับให้คนงานตกลงประนีประนอมที่ไม่เป็นประโยชน์ต่อพวกเขา^{[ 11 ]}ผลพวงแรกของการปิดงานคือการที่ผู้เล่น NBA ถูกตัดออกจากทีมชาติสหรัฐอเมริกาที่เข้าร่วมการแข่งขันFIBA ​​World Championship ปี 1998 USA Basketballซึ่งเป็นองค์กรกำกับดูแลกีฬาในสหรัฐอเมริกา เลือกที่จะส่งทีมที่ประกอบด้วยผู้เล่นอาชีพระดับล่างและมือสมัครเล่น^{[ 12 ]}การเจรจากลับมาเริ่มต้นอีกครั้งในการประชุมเจรจาต่อรองเมื่อวันที่ 6 สิงหาคม ซึ่งเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่เริ่มการปิดงาน ผู้บัญชาการ NBA David Sternและเจ้าของทีมหลายคนออกจากการเจรจาหลังจากที่ NBPA เสนอข้อเสนอที่รวมถึงการแบ่งรายได้ระหว่างทีมที่ เพิ่มขึ้น ^{[ 13 ]}

ภายในวันที่ 25 กันยายนเกมอุ่นเครื่อง 24 เกม ถูกยกเลิก และแคมป์ฝึกซ้อมถูกเลื่อนออกไปอย่างไม่มีกำหนดเนื่องจากการเจรจาหยุดชะงัก^{[ 14 ]}การเจรจาเพิ่มเติมเกิดขึ้นในเดือนตุลาคมและพฤศจิกายน แต่ก็ไม่สามารถบรรลุข้อตกลงได้^{[ 15 ]}สองสัปดาห์แรกของฤดูกาลถูกยกเลิกอย่างเป็นทางการในวันที่ 13 ตุลาคม และเกม 99 เกมที่กำหนดไว้สำหรับเดือนพฤศจิกายนก็ต้องถูกยกเลิกไปด้วย นับเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ NBA ที่เกมถูกยกเลิกเนื่องจากข้อพิพาทด้านแรงงาน^{[ 16 ]}ในวันที่ 20 ตุลาคม อนุญาโตตุลาการจอห์น เฟียร์ริ ค ตัดสินว่าเจ้าของทีมไม่จำเป็นต้องจ่ายเงินให้กับผู้เล่นที่มีสัญญารับประกันในช่วงที่เกิดการล็อกเอาต์^{[ 17 ]}การตัดสินใจของเฟียร์ริคทำให้เจ้าของทีมมีอำนาจต่อรองมากขึ้น อีกปัจจัยหนึ่งที่เอื้อประโยชน์ต่อเจ้าของทีมคือ ทีมของพวกเขาได้รับเงินจากผู้แพร่ภาพทางโทรทัศน์ของ NBA ซึ่งสัญญากับลีกระบุว่าจะต้องจ่ายเงินหากไม่มีการแข่งขัน^{[ 18 ]}

เกมการแข่งขันเพิ่มเติมถูกยกเลิกเนื่องจากการล็อกเอาต์ยังคงดำเนินต่อไปตลอดเดือนพฤศจิกายนและธันวาคม^{[ 15 ]} รวมถึง เกมคริสต์มาสของลีก(ซึ่งจัดขึ้นเป็นประจำทุกปีตั้งแต่ปี 1947) ^{[ 19 ]}และเกมออลสตาร์ ปี 1999 (ซึ่งกำหนดไว้ว่าจะเล่นในวันที่ 14 กุมภาพันธ์ 1999 ที่เฟิร์สต์ยูเนียนเซ็นเตอร์ในฟิลาเดลเฟีย) ^{[ 20 ]}จากผลของการยกเลิกเกมออลสตาร์ NBA จึงมอบสิทธิ์การเป็นเจ้าภาพเกมออลสตาร์ปี 2002ให้กับฟิลาเดลเฟีย ในภายหลัง ^{[ 21 ]}การเจรจาในช่วงล็อกเอาต์มีลักษณะของการเผชิญหน้ากันอย่างดุเดือดระหว่างผู้เล่นและเจ้าของทีม ตัวอย่างหนึ่งของความร้อนแรงในการเจรจาเกิดขึ้นในการเจรจาช่วงต้นเดือนธันวาคม เมื่อสเติร์นและบิลลี่ ฮันเตอร์ ผู้อำนวยการบริหารของ NBPA เข้าไปเกี่ยวข้องกับสิ่งที่CBS Newsเรียกว่า "การทะเลาะวิวาทที่ดุเดือดและเต็มไปด้วยคำหยาบคาย" ^{[ 22 ]}ทั้งสองคนเดินออกจากโต๊ะเจรจาชั่วคราว^{[ 22 ]}และระบุหลังจากนั้นว่าฤดูกาลทั้งหมดอาจถูกยกเลิก^{[ 23 ]}แม้ว่าตารางการแข่งขันในปี 1998 จะไม่ได้จัดขึ้นเนื่องจากการปิดลีก แต่ผู้เล่น NBA 16 คนได้เข้าร่วมการแข่งขันนัดพิเศษเมื่อวันที่ 19 ธันวาคมที่แอตแลนติกซิตี รัฐนิวเจอร์ซีย์ผู้จัดงานตั้งใจที่จะมอบเงินส่วนหนึ่งที่ระดมได้ให้กับสมาชิก NBPA แต่แนวคิดนี้กลับกลายเป็นประเด็นถกเถียง และในที่สุดองค์กรการกุศลก็ได้รับเงินรายได้ไป^{[ 24 ]}

การปิดงานทำให้แฟนกีฬาชาวอเมริกันส่วนใหญ่ไม่สนใจ โดยคิดว่าทั้งสองฝ่ายต่างแสดงความโลภ ซึ่งเป็นความรู้สึกคล้ายกับที่แฟนๆ แสดงออกระหว่างการประท้วงหยุดงานของเมเจอร์ลีกเบสบอลในปี 1994–95 [ ^{36 ] [ 37 ] [ 38 ] ผล} สำรวจ ของ CBS News– New York Timesที่จัดทำขึ้นในเดือนตุลาคม 1998 แสดงให้เห็นว่า ในขณะที่ความคิดเห็นของแฟนๆ ส่วนใหญ่เกี่ยวกับบาสเกตบอลอาชีพไม่ได้รับผลกระทบจากการหยุดงาน แต่ 29% รายงานว่ามุมมองของพวกเขากลายเป็นลบมากขึ้น^{[ 39 ]}ผลสำรวจเดียวกันนี้แสดงให้เห็นว่าแฟนๆ สนับสนุน NBPA ในข้อพิพาทด้วยคะแนน 36–29 ในขณะที่ประชาชนทั่วไปสนับสนุนเจ้าของทีม 24% ต่อ 22% แฟนบาสเกตบอลหนึ่งในสี่ที่ตอบแบบสำรวจระบุว่าพวกเขาไม่รู้เรื่องการปิดงานมากพอที่จะแสดงความคิดเห็น เช่นเดียวกับ 45% ของประชาชนทั่วไป^{[ 39 ]}สมาชิกสื่อมักวิพากษ์วิจารณ์เจ้าของทีมและผู้เล่น นักเขียนข่าวกีฬาโทนี่ คอร์นไฮเซอร์อธิบายข้อพิพาทแรงงานว่าเป็น "ข้อพิพาทระหว่างเศรษฐีร่างสูงกับเศรษฐีร่างเตี้ย" ^{[ 40 ]}บทความในนิวส์วีคเรียกการปิดโรงงานว่า "ข้อพิพาทที่เข้าใจยากและไร้ศีลธรรมระหว่างกลุ่มเศรษฐีคู่แข่ง" ^{[ 29 ]} บิล ซาโปริโต จากไทม์เชื่อว่าทั้งสองฝ่ายต่างได้รับความเสียหายจากการปิดโรงงาน ทั้งในแง่ของการสูญเสียทางการเงินและการประชาสัมพันธ์เชิงลบ^{[ 41 ]}สเติร์นกล่าวว่าเขาได้ยอมประนีประนอมในข้อตกลง ขณะที่ฮันเตอร์กล่าวว่าทั้งสองฝ่าย "ยอมอ่อนข้อ" ^{[ 25 ] [ 41 ]}

จากมุมมองด้านแรงงานที่กว้างขึ้น เฮย์เดนแสดงความคิดเห็นว่าการปิดงานนั้น "ค่อนข้างธรรมดา" และ "ไม่ได้มีส่วนสำคัญใดๆ ต่อหลักนิติศาสตร์" ^{[ 42 ]}เขาถือว่า NBPA เป็นสหภาพแรงงานที่มีอำนาจมากกว่า และมีความสามารถในการเข้าสู่ข้อพิพาทแรงงานได้มากกว่าองค์กรแรงงานอื่นๆ ส่วนใหญ่ ซึ่งเขาเชื่อว่ามีสถานะที่อ่อนแอกว่าเมื่อเทียบกัน^{[ 43 ]}นอกจากนี้ เฮย์เดนยังตั้งข้อสังเกตว่ามีความแตกต่างระหว่างกิจกรรมการทำงานของคนงานทั่วไปและผู้เล่น NBA ตามที่พนักงานทั่วไปรับรู้ และ "การปิดงานของ NBA อาจทำให้หลายคนมองว่าสหภาพแรงงานไม่เข้าใจชีวิตของพวกเขาและจึงไม่มีอะไรจะเสนอให้พวกเขามากนัก" ^{[ 44 ]}

ฤดูกาล1998–99ซึ่งเริ่มต้นในวันที่ 5 กุมภาพันธ์ 1999 ^{[ 45 ]}ถูกย่นเหลือเพียง 50 เกมต่อทีม แทนที่จะเป็น 82 เกมตามปกติ^{[ 46 ]}เนื่องจากการล็อกเอาต์เป็นเวลา 204 วัน ทำให้เกมในฤดูกาลปกติหายไป 464 เกม^{[ 47 ]}นอกจากการล็อกเอาต์แล้ว ความนิยมของ NBA ยังได้รับผลกระทบจากการเกษียณครั้งที่สองของไมเคิล จอร์แดนซึ่งเป็นผู้ที่มีส่วนสำคัญในการเพิ่มความสนใจของแฟนๆ ในช่วงอาชีพของเขา^{[ 48 ]}จำนวนผู้ชมเฉลี่ยในช่วงฤดูกาลที่สั้นลงคือ 16,738 คนต่อเกม ลดลง 2.2% จากค่าเฉลี่ยในฤดูกาล 1997–98 ที่ 17,117 คนต่อเกม^{[ 49 ]}ยอดขายตั๋วลดลงเกือบ 2% ในช่วงเดือนแรกของฤดูกาล 1999–00 ^{[ 48 ]}และยังคงต่ำกว่า 17,000 คนต่อเกมในอีกสามฤดูกาลถัดมา^{[ 49 ]}ลีกยังพบว่าเรตติ้งทางโทรทัศน์ลดลงติดต่อกันสามฤดูกาลหลังจากมีการล็อกเอาต์^{[ 50 ]}ในสนาม ผู้เล่นต่างพยายามปรับสภาพร่างกายให้พร้อมสำหรับฤดูกาลใหม่โดยแจ้งล่วงหน้าเพียงเล็กน้อย ส่งผลให้การเล่นใน NBA โดยรวมต่ำกว่ามาตรฐาน คะแนนเฉลี่ยต่อเกมของแต่ละทีมลดลงประมาณ 4 คะแนน ซึ่งเป็นคะแนนรวมที่ต่ำที่สุดในรอบ 20 ปีการเสียบอลเพิ่มขึ้นเปอร์เซ็นต์การยิงประตูลดลง และโดยทั่วไปแล้วทีมต่างๆ จะเล่นด้วยจังหวะที่ช้าลง^{[ 51 ]}

ในช่วงหลายปีหลังจากการปิดลีก ผู้เล่นจำนวนมากเซ็นสัญญามูลค่าสูงสุดเท่าที่จะเป็นไปได้ภายใต้เพดานเงินเดือน ผู้เล่นอายุน้อยบางคน เช่นเลบรอน เจมส์เริ่มเซ็นสัญญาระยะสั้นที่อนุญาตให้มีความยืดหยุ่นมากขึ้นในการเลือกทีมและเงินเดือน^{[ 47 ]}ข้อตกลงหมดอายุในปี 2548 และทั้งสองฝ่ายต่างกังวลเกี่ยวกับความเป็นไปได้ที่จะเกิดการหยุดงานอีกครั้ง^{[ 52 ]}ในช่วงเวลาที่ลีกฮอกกี้แห่งชาติเพิ่งเสียฤดูกาล 2547–2548ไปเนื่องจากปัญหาแรงงาน^{[ 53 ]}อย่างไรก็ตาม การปิดลีกถูกป้องกันไว้ได้เมื่อมีการบรรลุข้อตกลงร่วมกัน (CBA) ระยะเวลาหกปีในเดือนมิถุนายน 2548 ^{[ 52 ]}หลังจากที่ CBA หมดอายุการปิดลีกก็เกิดขึ้นในปี 2554ซึ่งเป็นครั้งที่สี่ในประวัติศาสตร์ของลีกและกินเวลาประมาณห้าเดือนก่อนที่ทั้งสองฝ่ายจะตกลงกันได้ ตารางการแข่งขันของแต่ละทีมในฤดูกาล NBA 2554–2555ถูกลดลง 16 เกม^{[ 54 ]}