กองบินขับไล่ที่ 303

กองบินขับไล่ที่ 303
เครื่องบิน P-47D-28-RA Thunderbolt (หมายเลขประจำเครื่อง 42-28473) ของฝูงบินขับไล่ที่ 373 ประจำฐานทัพอากาศ RAF Woodchurch ประเทศอังกฤษ (สหราชอาณาจักร) ในปี 1944
คล่องแคล่ว	พ.ศ. 2486–2488
ประเทศ	สหรัฐอเมริกา
สาขา	กองทัพบกสหรัฐอเมริกา
บทบาท	คำสั่งของหน่วยรบ
การหมั้นหมาย	เขตปฏิบัติการยุโรป

กองบินขับไล่ที่ 303เป็นกองบินขับไล่ ของกองทัพอากาศสหรัฐฯที่ปฏิบัติการในสมรภูมิยุโรปในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง โดย ใช้เครื่องบินขับไล่P-47 Thunderboltตลอดระยะเวลาสองปี ตั้งแต่ปี 1943 กองบินที่ 303 ได้ปฏิบัติ ภารกิจ ครองอากาศ คุ้มกัน เครื่องบินทิ้งระเบิดและโจมตีภาคพื้นดินจากสนามบินในอังกฤษฝรั่งเศสเบลเยียมและเนเธอร์แลนด์ก่อนที่สงครามในยุโรปจะสิ้นสุดลงในเดือนพฤษภาคม ปี 1945 หลังจากนั้นได้สนับสนุนการยึดครองเยอรมนี จนกระทั่งยุบหน่วยในเดือนสิงหาคมปีเดียวกัน ส่วนที่เหลือของกองบินที่ 303 ยังคงอยู่ในเยอรมนีจนถึงสิ้นปี 1945

กองบินขับไล่ที่ 303 ก่อตั้งขึ้นเมื่อวันที่ 15 พฤศจิกายน พ.ศ. 2486 ที่สนามบินทหารนอร์ฟอล์ก (ปัจจุบันคือสนามบินนานาชาตินอร์ฟอล์ก ) ^{[ 1 ]}ในเมืองนอร์ฟอล์ ก รัฐเวอร์จิเนียและอยู่ภายใต้การบังคับบัญชาของพลจัตวาเบอร์ตัน เอ็ม. โฮวี จูเนียร์ ตั้งแต่เดือนมกราคม พ.ศ. 2487 ^{[ 2 ]} ได้ถูกส่งไปประจำการในยุโรปพร้อมกับ กองบัญชาการขับไล่ที่ 9 กองทัพอากาศที่ 9โดยบินจาก ฐานทัพอากาศ แอชฟอร์ด เครื่องบินธันเดอร์โบลต์ของกองบินได้กราดยิงและทิ้งระเบิดใส่ยานพาหนะสะพาน อาคาร โรงงาน ค่ายทหาร ป้อมปราการ และสนามบินของฝ่ายอักษะในฝรั่งเศสที่ถูกยึดครองก่อนการบุกนอร์มังดีใน เดือนมิถุนายน พ.ศ. 2487 ^{[ 3 ]}ภารกิจคุ้มกันของกองบัญชาการขับไล่ที่ 9 ได้สนับสนุนเครื่องบินของกองทัพอากาศที่ 8 รวมถึง เครื่องบินทิ้งระเบิดหนักB-24และB-17 ^{[ 4 ]}

กองบินที่ 303 ปฏิบัติภารกิจสนับสนุนทางอากาศระยะใกล้และสกัดกั้นทางอากาศในวันดีเดย์โดยมุ่งเป้าไปที่ความพยายามของฝ่ายอักษะในการสนับสนุนและเสริมกำลังป้องกันในนอร์มังดี การโจมตีสนามบินของฝ่ายสัมพันธมิตรอย่างต่อเนื่องได้กำจัดภารกิจ ของลุฟท์วาฟเฟ่เหนือฝรั่งเศส ตอนเหนือ เกือบทั้งหมด^{[ 5 ]}ทำให้เครื่องบินรบของฝ่ายสัมพันธมิตรสามารถมุ่งเน้นไปที่เป้าหมายภาคพื้นดินของศัตรูในขณะที่กองกำลังฝ่ายสัมพันธมิตรหลั่งไหลขึ้นฝั่ง ฝ่าย สัมพันธมิตร บุกทะลวงในเดือนกรกฎาคมที่แซงต์-โลโดยมีกองบินที่ 303 บินอยู่เหนือศีรษะ^{[ 6 ]}ปลดปล่อยปารีสในเดือนสิงหาคม และรุกคืบไปยังเยอรมนี กองบินที่ 303 เข้าร่วมกองบัญชาการทางอากาศยุทธวิธีที่ 19ในเดือนพฤศจิกายนเพื่อสนับสนุน กองกำลังรุกราน ของกองทัพที่ 3ที่เคลื่อนจากแนนซีและเมตซ์ไปยังแนวซีคฟรีดใกล้ซาร์บรุคเคินและฮาเกอโน^{[ 7 ]}

ได้รับมอบหมายให้สนับสนุนกองทัพที่ 9 ของสหรัฐอเมริกาในเบลเยียมอันเป็นผลมาจากการรุกของเยอรมันในช่วงยุทธการที่บัลจ์เดือนธันวาคม ปี 1944 ได้โจมตีเป้าหมายของศัตรูในไรน์แลนด์ตอนเหนือระหว่างการรบในไรน์แลนด์และปฏิบัติการเกรเนดซึ่งเป็นส่วนใต้ของปฏิบัติการโอบล้อมที่ประสานงานกับปฏิบัติการเวริทาเบิลของกองทัพที่ 1 ของแคนาดา โดยมีจุดประสงค์เพื่อปิดแนวรบไปจนถึงแม่น้ำไรน์ภายในวันที่ 10 มีนาคม กองทัพที่ 9 สามารถเข้าถึงแม่น้ำไรน์ได้ในทุกภาคส่วนของแนวรบ แต่หลังจากวันที่ 20 มีนาคม หน่วยของกองทัพที่ 9 จึงข้ามแม่น้ำไรน์ได้เป็นครั้งแรก

กองทัพที่ 9 โจมตีเป้าหมายภาคพื้นดินในแคว้นรูห์รให้การสนับสนุนทางอากาศขณะที่กองกำลังภาคพื้นดินของฝ่ายสัมพันธมิตรปิดล้อมกองกำลังข้าศึกในวงล้อมรูห์รซึ่งเป็นการยุติการต่อต้านอย่างเป็นระบบของข้าศึกในเยอรมนีตะวันตก กองทัพที่ 9 หยุดการรุกคืบที่แม่น้ำเอลเบในปลายเดือนเมษายน ค.ศ. 1945 โดยปีกของกองทัพได้โจมตีเป้าหมายที่พบเจอในพื้นที่ที่ข้าศึกควบคุมจนกระทั่งการสู้รบสิ้นสุดลงในวันที่ 5 พฤษภาคม ค.ศ. 1945

หลังสงคราม กองกำลังนี้ยังคงประจำการอยู่ในยุโรปในฐานะส่วนหนึ่งของกองทัพอากาศสหรัฐฯ ในยุโรปโดยปฏิบัติหน้าที่รักษาความสงบเรียบร้อย และทำลายหรือขนส่งยุทโธปกรณ์ของฝ่ายศัตรูที่ยึดมาได้กลับไปยังสหรัฐฯ ถูกปลดประจำการในเยอรมนีและยุบหน่วยงานเมื่อวันที่ 20 พฤศจิกายน 1945

• ปฏิบัติการรบ: การสู้รบในเขตปฏิบัติการยุโรป (ETO) 8 มีนาคม 1944 - พฤษภาคม 1945
• ยุทธการ: การโจมตีทางอากาศในยุโรป; นอร์มังดี; ฝรั่งเศสตอนเหนือ; ไรน์แลนด์; อาร์เดนส์-อัลซาส; ยุโรปกลาง
• เครื่องราชอิสริยาภรณ์: ได้รับการกล่าวถึงในคำสั่งประจำวันของกองทัพเบลเยียม: 1 ตุลาคม 1944 เป็นต้นไป; ธันวาคม 1944 - มกราคม 1945 (Belgian Fourragere)

• ก่อตั้งขึ้นในชื่อกองบินขับไล่ที่ 303เมื่อวันที่ 15 พฤศจิกายน 1943

เริ่มใช้งานเมื่อวันที่ 24 พฤศจิกายน 1943

ยุบหน่วยเมื่อวันที่ 12 สิงหาคม พ.ศ. 2488 ^{[ 8 ]}

• ได้รับการจัดตั้งขึ้นใหม่เมื่อวันที่ 31 กรกฎาคม พ.ศ. 2528 และรวมเข้ากับกองบินขีปนาวุธยุทธวิธีที่ 703เป็นกองบินขีปนาวุธยุทธวิธีที่ 503 ^{[ 9 ]}

• กองทัพอากาศที่ 1 , 24 พฤศจิกายน 1943 – 8 มีนาคม 1944
• กองบัญชาการเครื่องบินขับไล่ที่ 9 , 8 มีนาคม - 1 พฤศจิกายน 1944
• กองบัญชาการยุทธวิธีทางอากาศที่ 19 , 1 พฤศจิกายน 1944 – 15 ธันวาคม 1944
• กองบัญชาการยุทธวิธีทางอากาศที่ XXIX , 15 ธันวาคม 1944 – 20 พฤศจิกายน 1945