ศตวรรษที่ 3คือช่วงเวลาระหว่างปี ค.ศ. 201 (แทนด้วยเลขโรมัน CCI) ถึงปี ค.ศ. 300 (CCC) ตามปฏิทินจูเลียน

ในศตวรรษนี้จักรวรรดิโรมันเผชิญกับวิกฤตการณ์เริ่มต้นจากการลอบสังหารจักรพรรดิเซเวรัส อเล็กซานเดอร์ แห่งโรมัน ในปี 235 ซึ่งทำให้จักรวรรดิตกอยู่ในช่วงเวลาแห่งปัญหาเศรษฐกิจ การรุกรานของชนป่าเถื่อน การเปลี่ยนแปลงทางการเมือง สงครามกลางเมือง และการแตกแยกของจักรวรรดิโรมันออกเป็นจักรวรรดิกอลทางตะวันตกและจักรวรรดิปาลมีราทางตะวันออก ซึ่งทั้งหมดนี้คุกคามที่จะทำลายจักรวรรดิโรมันทั้งหมด แต่การยึดคืนดินแดนที่แยกตัวออกไปโดยจักรพรรดิออเรเลียนและช่วงเวลาแห่งความมั่นคงภายใต้จักรพรรดิไดโอเคลเชียนเนื่องจากการเสริมสร้างความเข้มแข็งด้านการบริหารของจักรวรรดิ ทำให้วิกฤตการณ์สิ้นสุดลงในปี 284 วิกฤตการณ์นี้ยังเป็นจุดเริ่มต้นของยุคโบราณตอนปลาย อีกด้วย ในขณะที่ในแอฟริกาเหนือ การปกครองของโรมันยังคงดำเนินต่อไปพร้อมกับอิทธิพลของศาสนาคริสต์ที่เพิ่มมากขึ้น โดยเฉพาะในภูมิภาคคาร์เธจ

ในเปอร์เซียจักรวรรดิพาร์เธียถูกแทนที่ด้วยจักรวรรดิซาสซานิดในปี 224 หลังจากที่อาร์ดาชีร์ที่ 1เอาชนะและสังหารอาร์ตาบานัสที่ 5ใน ยุทธการ ที่ฮอร์มอซด์กัน จากนั้นชาวซาสซานิดก็เข้ายึดครองดินแดนทางตะวันตกของจักรวรรดิคูชาน ที่กำลังเสื่อมถอย ในแอฟริกา เหตุการณ์ที่สำคัญที่สุดคือการ崛起ของจักรวรรดิอักซุมในดินแดนที่ปัจจุบันคือเอธิโอเปีย ซึ่งมีการขยายอำนาจทางทหารอย่างมากและกลายเป็นศูนย์กลางการค้าที่สำคัญในแอฟริกาตะวันออกเฉียงเหนือ^{[ 1 ]}

ในประเทศจีนความวุ่นวายที่เกิดขึ้นมาตั้งแต่ปี 189 ก็ยังคงดำเนินต่อไปด้วยความพ่ายแพ้อย่างเด็ดขาดของโจโฉในยุทธการผาแดงในปี 208 ซึ่งทำให้ความหวังในการรวมชาติสิ้นสุดลง และนำไปสู่การแบ่งจีนออกเป็นสามจักรวรรดิหลัก ได้แก่ฉู่อู๋และเว่ยซึ่งเรียกกันทั่วไปว่า ยุค สามก๊กเริ่มต้นในปี 220 ด้วยการสละราชสมบัติอย่างเป็นทางการของจักรพรรดิเซียนแห่งฮั่นให้แก่โจผี โอรสของโจโฉ ทำให้เกิดจักรวรรดิเว่ ยขึ้นซึ่งต่อมาได้พิชิตฉู่ในปี 263 แต่ในที่สุดก็รวมชาติกันอีกครั้งภายใต้ราชวงศ์จินนำโดยตระกูลซือหม่าผู้ซึ่งยึดอำนาจจากเว่ยในปี 266 และพิชิตอู๋ในปี 280

ในส่วนอื่นๆ ของโลก เกาหลีถูกปกครองโดยสามอาณาจักรเกาหลีญี่ปุ่นเข้าสู่ยุคโคฟุนและแผ่นดินใหญ่เอเชียตะวันออกเฉียงใต้ส่วนใหญ่ถูกครอบงำโดย อาณาจักร ฟูนันซึ่งเป็นอาณาจักรแรกของชาวเขมรในอินเดียจักรวรรดิกุปตะกำลังรุ่งเรืองในช่วงปลายศตวรรษในอเมริกาในยุคก่อนโคลัมบัสวัฒนธรรมอะดีนาแห่ง หุบเขา แม่น้ำโอไฮโอเสื่อมถอยลงและถูกแทนที่ด้วยวัฒนธรรมโฮปเวลล์อารยธรรมมายาเข้าสู่ยุคคลาสสิก

หลังจากการเสียชีวิตของคอมโมดัสในช่วงปลายศตวรรษที่ผ่านมา จักรวรรดิโรมันก็ตกอยู่ในสงครามกลางเมือง เมื่อสงครามสงบลงเซปติมิอุส เซเวรัสก็ขึ้นเป็นจักรพรรดิและสถาปนา ราชวงศ์ เซเวรัสขึ้น แตกต่างจากจักรพรรดิองค์ก่อนๆ เขาใช้กองทัพสนับสนุนอำนาจของตนอย่างเปิดเผย และจ่ายค่าตอบแทนให้พวกเขาอย่างดี ระบอบการปกครองที่เขาสร้างขึ้นจึงเป็นที่รู้จักในชื่อระบอบราชาธิปไตยทางทหาร ระบบนี้ล่มสลายใน ช่วงทศวรรษ ที่ 230นำไปสู่ช่วงเวลาห้าสิบปีที่รู้จักกันในชื่ออนาธิปไตยทางทหารหรือวิกฤตการณ์ศตวรรษที่สามหลังจากการลอบสังหารจักรพรรดิเซเวรัส อเล็กซานเดอร์ (จักรพรรดิองค์สุดท้ายของราชวงศ์เซเวรัส) ซึ่งมีพระชนมายุ 28 ปี ทำให้มีจักรพรรดิไม่น้อยกว่ายี่สิบองค์ขึ้นครองอำนาจ ส่วนใหญ่ครองอำนาจเพียงไม่กี่เดือน จักรพรรดิส่วนใหญ่ถูกลอบสังหารหรือถูกสังหารในสงคราม และจักรวรรดิเกือบจะล่มสลายภายใต้แรงกดดันของการเปลี่ยนแปลงทางการเมือง รวมถึง ภัยคุกคาม จากเปอร์เซีย ที่เพิ่มมากขึ้น ทางตะวันออก ภายใต้การปกครองของราชวงศ์ซาสซานิด เปอร์เซียได้เติบโตขึ้นเป็นมหาอำนาจคู่แข่ง และชาวโรมันจำเป็นต้องปฏิรูปครั้งใหญ่เพื่อเตรียมรัฐของตนให้พร้อมสำหรับการเผชิญหน้า การปฏิรูปเหล่านี้เกิดขึ้นในที่สุดในช่วงปลายศตวรรษภายใต้การปกครองของจักรพรรดิไดโอเคลเชียนหนึ่งในนั้นคือการแบ่งจักรวรรดิออกเป็นสองส่วน คือส่วนตะวันออกและส่วนตะวันตก และมีผู้ปกครองแยกกันสำหรับแต่ละส่วน

• อาณาจักรฟูนันเจริญรุ่งเรืองถึงขีดสุด
• ชาว กอธอพยพจากโกธิสคันด์ซาไปยังยูเครนก่อให้เกิดวัฒนธรรมเชอร์เนียคอฟขึ้น
• ภาพเขียนฝาผนัง "เชิงเทียนเมโนราห์และหีบพันธสัญญา"ในสุสานใต้ดินของชาวยิววิลลาทอร์โลเนีย กรุงโรมถูกสร้างขึ้น
• ยุคคอปติกเริ่มต้นขึ้น
• ภาพสลักนูนต่ำชื่อ "สิทธัตถะในพระราชวัง" จากเมืองนาการ์จุนากอนดารัฐอานธราประเทศประเทศอินเดียปัจจุบันจัดแสดงอยู่ที่พิพิธภัณฑ์แห่งชาติ กรุงนิวเดลี
• รูปปั้นขนาดเล็กสองชิ้น ได้แก่โยนาห์ถูกกลืน และ โยนาห์ถูกซัดขึ้นฝั่ง ซึ่งเป็นรูปปั้น จากกลุ่มหินในแถบเมดิเตอร์เรเนียน ตะวันออก น่าจะเป็นเอเชียไมเนอร์ปัจจุบันจัดแสดงอยู่ที่พิพิธภัณฑ์ศิลปะคลีฟแลนด์รัฐโอไฮโอ
• โมเสกของมาเกริอุสถูกสร้างขึ้น ปัจจุบันเก็บรักษาไว้ที่พิพิธภัณฑ์โบราณคดีซูสส์ประเทศตูนิเซีย^{[ 2 ]}
• ต้นศตวรรษที่ 3: การฝังศพในสุสานใต้ดินกลายเป็นเรื่องปกติ
• 208 : ยุทธนาวีจีนที่ผาแดงเกิดขึ้น^{[ 3 ]}
• 211 – 217 : คาราคัลลาจักรพรรดิโรมัน
• 212 : รัฐธรรมนูญอันโตนิเนียนาให้สิทธิพลเมืองแก่ชายชาวโรมันที่เป็นอิสระทุกคน
• 212 – 217 : โรงอาบน้ำของคาราคัลลา
• 215 : การกบฏแห่งอเล็กซานเดรียปะทุขึ้นในเมืองอเล็กซานเดรียประเทศอียิปต์ และคาราคัลลาตอบโต้ด้วยความโหดร้ายอย่างยิ่ง
• 220 : ราชวงศ์ฮั่นสิ้นสุดลงด้วยการสถาปนาอาณาจักรสามก๊กในจีนโบราณ^{[ 4 ]}
• 220 – 280 : สมัยสามก๊ก^{[ 5 ]}
• 222 – 235 : อเล็กซานเดอร์ เซเวรัสจักรพรรดิโรมัน

  

• 224 : อาร์ดาชีร์ที่ 1แห่งราชวงศ์ซาสซานิดพิชิตจักรวรรดิพาร์เธียในการรบที่ฮอร์มอซด์กัน
• 230 – 232 : ราชวงศ์ซาสซานิดแห่งเปอร์เซียเปิดฉากสงครามเพื่อยึดดินแดนที่สูญเสียไปในภาคตะวันออกของโรมันคืน
• 234 : จูกัดเหลียงสิ้นพระชนม์ด้วยโรคภัยไข้เจ็บในระหว่างการเผชิดหน้ากันที่ที่ราบอู่จาง
• 235 – 284 : วิกฤตการณ์ในศตวรรษที่สามสั่นคลอนจักรวรรดิโรมัน
• 235 – 284 : เกิดการกบฏในอียิปต์ต่อต้านจักรวรรดิโรมัน ชาวอียิปต์ฉวยโอกาสจากความอ่อนแอของโรมในการก่อจลาจลรุนแรงในระดับท้องถิ่น ส่งผลกระทบอย่างรุนแรงต่อการขนส่งธัญพืชที่สำคัญไปยังส่วนอื่นๆ ของจักรวรรดิ
• 241 : อาณาจักรฮัตราล่มสลายลงหลังจากฮัตราตกอยู่ภายใต้การยึดครองของเปอร์เซีย
• 242 – 274 : มานีเผยแพร่ลัทธิมานิเคียนในราชสำนักซาสาเนียน
• 244 : ยุทธการซิงซือในประเทศจีน
• 258 : การสังหารหมู่คริสเตียนของวาเลเรียน
• 260 : จักรพรรดิโรมัน วาเลเรียนที่ 1 ถูกจับเป็นเชลยโดย ชาปู ร์ที่ 1แห่งเปอร์เซีย

  

• 263 : โจเว่ย พิชิตอาณาจักรซู่ฮั่น
• 266 : ราชวงศ์จินก่อตั้งขึ้นหลังจากการโค่นล้ม ราชวงศ์ เฉาเหว่ยโดยซือหม่าเหยียน
• 280 : ราชวงศ์จินรวมจีนเป็นหนึ่งเดียวอีกครั้งหลังจากการพิชิตอาณาจักรอู่ตะวันออก
• 284 – 305 : ไดโอเคลเชียนจักรพรรดิโรมัน
• 291 – 306 : สงครามแปดเจ้าชายสงครามกลางเมืองของตระกูลซีหม่าในประเทศจีน
• 292 – 293 : การกบฏของ ชาวธีไบด์และชาวคอปทอสปะทุขึ้นในอียิปต์ต่อต้านการปกครองของโรมัน
• 293 : จักรพรรดิไดโอเคลเชียนทรงสถาปนาระบอบการปกครองแบบสี่จักรพรรดิในกรุงโรม
• 296 – 298 : เกิดการกบฏครั้งใหญ่ทั่วประเทศอียิปต์ต่อต้านการปกครองของโรมันในอียิปต์
• ค.ศ. 300 – 538 : ยุคโคฟุนซึ่งเป็นช่วงแรกของยุคโคฟุนในญี่ปุ่น
• ปลายศตวรรษที่ 3 – ต้นศตวรรษที่ 4: ภาพเขียนบนเพดาน สุสานใต้ดินของมาร์เซลลินัสและปีเตอร์ในกรุงโรมเรื่อง "คนเลี้ยงแกะที่ดี ผู้ภาวนา และเรื่องราวของโยนาห์" ถูกสร้างขึ้น

• สารนาถกลายเป็นศูนย์กลางศิลปะพุทธศาสนาในอินเดีย
• การแพร่กระจายของข้าวโพดในฐานะพืชอาหารจากเม็กซิโกไปยังทวีปอเมริกาเหนือเริ่มต้นขึ้น