จักรพรรดิแห่งจักรวรรดิโรมัน
อิมพีเรียล
นกอินทรีจักรพรรดิ
รูปปั้นครึ่งตัวของ จักรพรรดิ ออกัสตัสสวมมงกุฎแห่งเมือง
รายละเอียด
สไตล์	นเรศวร , ซีซาร์ , ออกัสตัส , ปรินซ์เซ็ป , โดมินัส นอสเตอร์ , ออโตเครเตอร์หรือบาซิเลียส (ขึ้นอยู่กับช่วงเวลา)
พระมหากษัตริย์องค์แรก	ออกัสตัส
กษัตริย์องค์สุดท้าย	ธีโอโดซิอุสที่ 1 ( รวมเป็นหนึ่งเดียว ) Romulus Augustulus ( Western ) [ a ] คอนสแตนตินที่ 11 ( ตะวันออก )
การก่อตัว	16 มกราคม 27 ก่อนคริสตกาล
การยกเลิก	9 พฤษภาคม ค.ศ. 480 (ตะวันตก) 29 พฤษภาคม ค.ศ. 1453 (ตะวันออก)
ผู้แต่งตั้ง	วุฒิสภา (ฝ่ายราชการ), กองทัพโรมัน

จักรพรรดิโรมันเป็นผู้ปกครองจักรวรรดิโรมันเริ่มต้นจากการพระราชทานตำแหน่งออกัสตัสให้แก่อ็อกตาเวียนในปี 27 ก่อนคริสต์ศักราช^{[ 2 ]}ตำแหน่งอิมเปอราเตอร์ซึ่งเดิมเป็นตำแหน่งเกียรติยศทางทหาร มักใช้ควบคู่กับซีซาร์ซึ่งเดิมเป็นนามแฝงเมื่อมีการกล่าวถึงชาวโรมันคนใดคนหนึ่งว่าได้เป็นจักรพรรดิในภาษาอังกฤษ โดยทั่วไปจะสะท้อนถึงการขึ้นครองราชย์ในตำแหน่งออกัสตัสและต่อมาในตำแหน่งบาซิเลียสจักรพรรดิยุคแรกยังใช้ตำแหน่งปรินเซปส์ ("คนแรก") ควบคู่กับตำแหน่ง อื่นๆ ในยุคสาธารณรัฐ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ตำแหน่งกงสุลและปอนติเฟ็กซ์ แม็กซิมัส

ความชอบธรรมของการปกครองของจักรพรรดิขึ้นอยู่กับการควบคุมกองทัพโรมันและการได้รับการยอมรับจากวุฒิสภาโดยปกติแล้วจักรพรรดิจะได้รับการประกาศโดยกองทหาร โดยวุฒิสภา หรือทั้งสองฝ่าย จักรพรรดิองค์แรกๆ ครองราชย์เพียงลำพัง จักรพรรดิองค์ต่อๆ มาบางครั้งจะปกครองร่วมกับจักรพรรดิองค์อื่นๆ เพื่อรักษาการสืบทอดตำแหน่งหรือเพื่อแบ่งการบริหารจักรวรรดิระหว่างกัน ตำแหน่งจักรพรรดิถือว่าแตกต่างจากตำแหน่งของเร็กซ์ ("กษัตริย์") ออกัสตัส จักรพรรดิองค์แรก ปฏิเสธการยอมรับในฐานะกษัตริย์อย่างเด็ดขาด^{[ 3 ]}ในช่วงสามร้อยปีแรกของจักรพรรดิโรมัน มีความพยายามที่จะแสดงให้เห็นว่าจักรพรรดิเป็นผู้นำของสาธารณรัฐ โดยเกรงว่าจะถูกเชื่อมโยงกับกษัตริย์ที่ปกครองโรมก่อนสาธารณรัฐ

ตั้งแต่สมัยไดโอเคลเชียนผู้ซึ่งปฏิรูปการปกครองแบบจตุรเทพ โดย แบ่งตำแหน่งออกเป็นจักรพรรดิหนึ่งพระองค์ในตะวันตกและอีกหนึ่งพระองค์ในตะวันออกจักรพรรดิได้ปกครองในรูปแบบกษัตริย์อย่างเปิดเผย^{[ 4 ​​]}แม้ว่าการสืบทอดตำแหน่งโดยทั่วไปจะเป็นแบบสืบทอดทางสายเลือด แต่ก็จะเป็นแบบสืบทอดทางสายเลือดก็ต่อเมื่อมีผู้สมัครที่เหมาะสมซึ่งเป็นที่ยอมรับของกองทัพและระบบราชการ^{[ 5 ]}ดังนั้นหลักการสืบทอดตำแหน่งโดยอัตโนมัติจึงไม่ได้ถูกนำมาใช้ ซึ่งมักนำไปสู่การมีผู้เรียกร้องบัลลังก์ หลายคน ถึงกระนั้นก็ตาม องค์ประกอบของกรอบสถาบันแบบสาธารณรัฐ (วุฒิสภา กงสุล และผู้พิพากษา) ก็ยังคงได้รับการรักษาไว้แม้หลังจากการสิ้นสุดของจักรวรรดิโรมันตะวันตก

จักรพรรดิ คอนสแตนตินมหาราชจักรพรรดิคริสเตียนองค์แรก ทรงย้ายเมืองหลวงจากโรมไปยังคอนสแตนติโนเปิลซึ่งเดิมชื่อไบแซนเทียมในปี ค.ศ. 330 จักรพรรดิโรมันมักดำรงตำแหน่งทางศาสนาที่สูงส่ง และจักรพรรดิในยุคแรกบางพระองค์ถึงกับได้รับการบูชาในฐานะเทพเจ้า อย่างน้อยก็หลังจากสิ้นพระชนม์แล้ว ซึ่งเชื่อกันว่าพระองค์ได้กลายเป็นเทพเจ้า ในสมัยของคอนสแตนติน ได้เกิดแนวคิดเฉพาะของศาสนาคริสต์ขึ้นมาว่า จักรพรรดิเป็นผู้ปกครองที่พระเจ้าทรงเลือกบนโลก เป็นผู้ปกป้องและผู้นำพิเศษของคริสตจักร ซึ่งต่อมาตำแหน่งนี้เรียกว่าซีซาโรปาปิสม์ในทางปฏิบัติ อำนาจของจักรพรรดิในเรื่องศาสนามักถูกท้าทาย ในช่วงหลัง แม้ว่าในทางทฤษฎีจะเป็นจักรวรรดิเดียวกัน แต่ก็มีจักรพรรดิสองพระองค์ พระองค์หนึ่งอยู่ทางตะวันออกและอีกพระองค์หนึ่งอยู่ทางตะวันตกจักรวรรดิโรมันตะวันตกล่มสลายในปลายศตวรรษที่ 5 หลังจากการรุกรานหลายครั้งโดย ชนเผ่าป่าเถื่อนชาว เยอรมันโดยไม่มีผู้ใดได้รับการยอมรับว่าเป็นจักรพรรดิแห่งตะวันตกอีกต่อไปหลังจากที่จูเลียส เนโปส สิ้นพระชนม์ ในปี 480 แทนที่จะเป็นเช่นนั้น จักรพรรดิซีโน แห่งตะวันออก จึงประกาศตนเองเป็นจักรพรรดิแต่เพียงผู้เดียวของจักรวรรดิโรมันที่ยังคงรวมเป็นหนึ่งเดียวตามทฤษฎี (แม้ว่าในทางปฏิบัติแล้วพระองค์จะไม่มีอำนาจในตะวันตกก็ตาม) จักรพรรดิแห่งตะวันออกที่ปกครองจากคอนสแตนติโนเปิลในเวลาต่อมาทรงเรียกตนเองว่า " บาซิเลียสแห่งโรมัน" ( ภาษากรีกโบราณ : βασιλεύς Ῥωμαίων , Basileus Romaíon ) แต่ในงานวิจัยสมัยใหม่มักเรียกพวกเขาว่าจักรพรรดิไบแซนไทน์

สันตะปาปาและอาณาจักรเยอรมันตะวันตกที่นับถือศาสนาคริสต์ยอมรับจักรพรรดิแห่งตะวันออกจนกระทั่งจักรพรรดินีไอรีนขึ้น ครองราชย์ ในปี 797 หลังจากนั้น สันตะปาปาได้สร้างราชวงศ์จักรพรรดิโรมันคู่แข่งขึ้นในยุโรปตะวันตก คือจักรพรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์ซึ่งปกครองจักรวรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์เป็นส่วนใหญ่ในช่วงระหว่างปี 800 ถึง 1806 จักรพรรดิเหล่านี้ไม่เคยได้รับการยอมรับในคอนสแตนติโนเปิล และพิธีราชาภิเษกของพวกเขาส่งผลให้เกิดปัญหาจักรพรรดิสองพระองค์ ในยุคกลาง จักรพรรดิองค์สุดท้ายแห่งตะวันออกคือคอนสแตนตินที่ 11 พาไลโอโลโกสซึ่งสิ้นพระชนม์ในช่วงที่คอนสแตนติโนเปิลตกอยู่ภายใต้การปกครองของจักรวรรดิออตโตมันในปี 1453 หลังจากพิชิตเมืองได้แล้วสุลต่านออตโตมันก็ใช้ตำแหน่ง " ซีซาร์แห่งโรมัน" ( kayser-i Rûm ) ใน จักรวรรดิเทรบิซอนด์ มีกลุ่มจักรพรรดิไบแซนไทน์ที่อ้างสิทธิ์ในราชบัลลังก์อยู่จนกระทั่งถูกพวกออตโตมันยึดครองในปี 1461 แม้ว่าพวกเขาจะใช้ชื่อตำแหน่งที่ดัดแปลงมาตั้งแต่ปี 1282 ก็ตาม

นักประวัติศาสตร์สมัยใหม่ถือว่าออกัสตัสเป็นจักรพรรดิองค์แรก ในขณะที่จูเลียส ซีซาร์ถือเป็นเผด็จการคน สุดท้าย ของสาธารณรัฐโรมันซึ่งเป็นมุมมองที่นักเขียนชาวโรมันอย่างพลูตาร์ ค ทาซิตัสและคาสเซียส ดิโอเห็น พ้องด้วย ^{[ 6 ]}ในทางกลับกัน นักเขียนชาวโรมันส่วนใหญ่ รวมถึงพลินีผู้เยาว์ซูเอโตนิอุสและแอปเปียนตลอดจนประชาชนทั่วไปส่วนใหญ่ของจักรวรรดิ ต่างคิดว่าจูเลียส ซีซาร์เป็นจักรพรรดิองค์แรก^{[ 7 ]}ซีซาร์ปกครองรัฐโรมันในฐานะเผด็จการ ก็จริง แต่เขาล้มเหลวในการสร้างระบบที่มั่นคงเพื่อรักษาอำนาจของตนเอง^{[ 8 ]}การขึ้นสู่อำนาจของเขาเป็นผลมาจากการเสื่อมถอยอย่างยาวนานและค่อยเป็นค่อยไป ซึ่งสาธารณรัฐตกอยู่ภายใต้อิทธิพลของนายพลผู้ทรงอำนาจ เช่นไกอุส มาริอุสและซัลลา^{[ 9 ]}

เมื่อสิ้นสุดยุคสาธารณรัฐ ไม่มีตำแหน่งใหม่หรือตำแหน่งเฉพาะใด ๆ ที่บ่งบอกถึงบุคคลที่มีอำนาจสูงสุด ในแง่ที่ว่าคำว่า"จักรพรรดิ"อาจหมายถึงคำแปลภาษาอังกฤษของคำว่า " อิม เพเนโตราเตอร์" ในภาษาละติน ดังนั้นจูเลียส ซีซาร์จึงเป็นจักรพรรดิเช่นเดียวกับแม่ทัพโรมันหลายคนก่อนหน้าเขา แต่เมื่อ สงครามกลางเมืองของซีซาร์สิ้นสุดลงก็เป็นที่ชัดเจนว่าไม่มีฉันทามติที่จะกลับไปสู่ระบอบกษัตริย์แบบเก่าแต่ช่วงเวลาที่ข้าราชการหลายคนต่อสู้กันเองได้สิ้นสุดลงแล้ว

จูเลียส ซีซาร์ และต่อมาคือออกัสตัส ได้สะสมตำแหน่งและยศถาบรรดาศักดิ์ที่สำคัญยิ่งในสาธารณรัฐ ทำให้พลังอำนาจที่ผูกติดกับตำแหน่งเหล่านั้นคงอยู่ถาวร และป้องกันไม่ให้ใครก็ตามที่มีความทะเยอทะยานเช่นเดียวกันสะสมหรือรักษาอำนาจไว้ได้จูเลียส ซีซาร์ดำรง ตำแหน่ง ปอนติเฟ็กซ์ แม็กซิมัส (ผู้นำสูงสุด ของกรุงโรม) มาตั้งแต่ปี 64 ก่อนคริสต์ศักราช ดำรงตำแหน่งกงสุลและเผด็จการถึงห้าครั้งตั้งแต่ปี 59 ก่อนคริสต์ศักราช และได้รับการแต่งตั้งเป็นเผด็จการตลอดกาลในปี 44 ก่อนคริสต์ศักราช ไม่นานก่อนที่เขาจะถูกลอบสังหารเขายังกลาย เป็นผู้ปกครองกรุงโรมโดยพฤตินัย เพียงผู้เดียวในปี 48 ก่อนคริสต์ศักราช เมื่อเขาเอาชนะฝ่ายตรงข้ามครั้งสุดท้ายในยุทธการที่ฟาร์ซาลัสผู้สังหารเขาประกาศตนเองว่าเป็นผู้ปลดปล่อย (Liberatores) และผู้ฟื้นฟูสาธารณรัฐ แต่การปกครองของพวกเขาก็ถูกยุติลงโดยผู้สนับสนุนของซีซาร์ ซึ่งได้สถาปนาระบอบเผด็จการใหม่ขึ้นเกือบจะในทันที

ในพินัยกรรมของซีซาร์ เขาได้แต่งตั้งอ็อกตาเวียน หลานชายของ เขาเป็นทายาทและบุตรบุญธรรม เขาได้รับมรดกทรัพย์สินและเชื้อสาย ความภักดีจากพันธมิตรส่วนใหญ่ และ – ผ่านกระบวนการอย่างเป็นทางการของการยินยอมของวุฒิสภา – ตำแหน่งและยศถาบรรดาศักดิ์ที่ซีซาร์ได้รับมาเพิ่มมากขึ้น ในเดือนสิงหาคม ค.ศ. 43 ก่อนคริสต์ศักราช หลังจากกงสุลทั้งสองของปีนั้นเสียชีวิตอ็อกตาเวียนได้ยกทัพไปยังกรุงโรมและบังคับให้วุฒิสภาเลือกเขาเป็นกงสุล จากนั้นเขาก็ได้ก่อตั้งคณะไตรภาคีที่สองร่วมกับมาร์ค แอนโทนีและเลปิดัสโดยแบ่งโลกโรมันออกเป็นสองส่วน^{[ 10 ]}เลปิดัสถูกลดบทบาทลงในปี ค.ศ. 36 ก่อนคริสต์ศักราช และความสัมพันธ์ระหว่างอ็อกตาเวียนและแอนโทนีก็เสื่อมลงในไม่ช้า ในเดือนกันยายน ค.ศ. 31 ก่อนคริสต์ศักราช ชัยชนะของอ็อกตาเวียนที่แอคติอุมได้ยุติการต่อต้านที่มีประสิทธิภาพใดๆ และยืนยันอำนาจสูงสุดของเขาเหนือกรุงโรม

ในเดือนมกราคม ปี 27 ก่อนคริสต์ศักราช อ็อกตาเวียนและวุฒิสภาได้สรุปข้อตกลงที่เรียกว่า " การประนีประนอมครั้งแรก " ก่อนหน้านั้น อ็อกตาเวียนปกครองรัฐด้วยอำนาจในฐานะไตรภาคีแม้ว่าคณะไตรภาคีจะล่มสลายไปหลายปีก่อนแล้วก็ตาม เขาประกาศว่าจะคืนอำนาจให้แก่วุฒิสภาและประชาชนชาวโรมันแต่สิ่งนี้เป็นเพียงการแสดงเท่านั้น วุฒิสภายืนยันอ็อกตาเวียนในฐานะปรินเซปส์ " ผู้เป็นที่หนึ่งในบรรดาผู้เท่าเทียมกัน " และมอบอำนาจปกครองเกือบทุกจังหวัดของโรมันเป็นเวลาสิบปี ข้อจำกัดนี้เป็นเพียงผิวเผิน เพราะเขาสามารถต่ออายุอำนาจได้เรื่อยๆ นอกจากนี้ วุฒิสภายังมอบตำแหน่งออกัสตัส ("ผู้สูงศักดิ์") ให้แก่เขา คำนำหน้าชื่อนี้ไม่มีความหมายทางกฎหมาย แต่บ่งบอกว่าอ็อกตาเวียน (ต่อไปนี้เรียกว่าออกัสตัส ) เข้าใกล้ความเป็นเทพ และการที่ผู้สืบทอดตำแหน่งของเขาใช้คำนี้ทำให้มันกลาย เป็นตำแหน่ง หลักของจักรพรรดิโดยพฤตินัย เขายังได้รับมงกุฎพลเมืองพร้อมกับเครื่องหมายอื่นๆ อีกหลายอย่างเพื่อเป็นเกียรติแก่เขา ขณะนี้ออกัสตัสมีอำนาจสูงสุดและไม่อาจโต้แย้งได้ แม้ว่าเขาจะยังคงได้รับอำนาจเพิ่มเติมในภายหลัง เช่น การได้รับอำนาจtribunicia potestasในปี 23 ก่อนคริสต์ศักราช แต่อำนาจเหล่านี้เป็นเพียงการรับรองอำนาจที่เขามีอยู่แล้ว^{[ 11 ]}

นักประวัติศาสตร์สมัยใหม่ส่วนใหญ่ใช้ 27 ปีก่อนคริสตกาลเป็นจุดเริ่มต้นของจักรวรรดิโรมัน นี่เป็นเพียงวันที่เชิงสัญลักษณ์เท่านั้น เนื่องจากสาธารณรัฐได้หายไปโดยพื้นฐานแล้วหลายปีก่อนหน้านั้น นักเขียนโบราณมักเพิกเฉยต่อผลกระทบทางกฎหมายของการปฏิรูปของออกัสตัส และเขียนเพียงว่าเขา "ปกครอง" โรมหลังจากการลอบสังหารซีซาร์ หรือว่าเขา "ปกครองแต่เพียงผู้เดียว" หลังจากการเสียชีวิตของมาร์ค แอนโทนี^{[ 12 ] [ 13 ]}ดังนั้นชาวโรมันส่วนใหญ่จึงมอง "จักรพรรดิ" เป็นเพียงบุคคลที่ปกครองรัฐ โดยไม่มีตำแหน่งหรือหน้าที่เฉพาะเจาะจงใดๆ ที่เกี่ยวข้องกับเขา

ออกัสตัสเตรียมการให้ไทเบเรียส บุตรบุญธรรมของเขา เป็นผู้สืบทอดตำแหน่งอย่างแข็งขัน และวิงวอนขอให้วุฒิสภาพิจารณาให้เขาสืบทอดตำแหน่งตามคุณสมบัติ หลังจากออกัสตัสสิ้นพระชนม์ในปี ค.ศ. 14 วุฒิสภาได้ยืนยันให้ไทเบเรียสเป็นเจ้าชาย และประกาศให้เขาเป็น ออกัสตัสองค์ใหม่ไทเบเรียสได้รับอำนาจปกครองและอำนาจศาล มาแล้ว ในปี ค.ศ. 4 ทำให้เขามีสถานะทางกฎหมายเท่าเทียมกับออกัสตัส แต่ในทางปฏิบัติยังคงอยู่ภายใต้การปกครองของเขา^{[ 14 ]}ดังนั้น "ตำแหน่งจักรพรรดิ" จึงยังไม่ได้รับการกำหนดอย่างแท้จริงจนกระทั่งการขึ้นครองราชย์ของคาลิกูลาเมื่ออำนาจทั้งหมดของไทเบเรียสถูกถ่ายโอนไปยังเขาโดยอัตโนมัติในฐานะตำแหน่งนามธรรมเดียวที่ถูกแสดงด้วยชื่อศักดิ์สิทธิ์ของเขาว่าออกัสตัส^{[ 15 ]}

อำนาจตามกฎหมายของจักรพรรดิมาจากการรวมอำนาจและตำแหน่งส่วนบุคคลจำนวนมากเป็นพิเศษซึ่งมีอยู่ในสาธารณรัฐและพัฒนาขึ้นภายใต้จักรพรรดิออกัสตัสและผู้ปกครองในยุคต่อมา มากกว่าที่จะมาจากตำแหน่งทางการเมืองใหม่ ภายใต้สาธารณรัฐ อำนาจเหล่านี้จะถูกแบ่งระหว่างบุคคลหลายคน ซึ่งแต่ละคนจะใช้อำนาจนั้นโดยได้รับความช่วยเหลือจากเพื่อนร่วมงานและในช่วงเวลาที่กำหนด ออกัสตัสถือครองอำนาจทั้งหมดพร้อมกันด้วยพระองค์เอง และไม่มีกำหนดเวลา แม้แต่ตำแหน่งที่มีกำหนดเวลาก็ได้รับการต่ออายุโดยอัตโนมัติเมื่อหมดอายุ^{[ 16 ]}ตำแหน่งในสาธารณรัฐยังคงอยู่ และจักรพรรดิได้รับการเลือกตั้งเป็นประจำให้ดำรงตำแหน่งที่โดดเด่นที่สุด ได้แก่ตำแหน่งกงสุลและตำแหน่งผู้ตรวจการ [ ^{17 ] ช่วง}ต้นของจักรวรรดินี้เรียกว่า " ยุคจักรพรรดิ " ซึ่งมาจากคำว่าprincepsที่จักรพรรดิในยุคแรกใช้

ฐานอำนาจที่สำคัญที่สุดของจักรพรรดิคืออำนาจบัญชาการสูงสุด ( imperium maius ) และอำนาจของผู้แทนราษฎร ( tribunicia potestas ) ซึ่งเป็นคุณสมบัติส่วนบุคคลที่แยกต่างหากจากตำแหน่งราชการของพระองค์^{[ 18 ]}เดิมทีอำนาจบัญชาการถูกแบ่งออกเป็นอำนาจ บัญชาการของกงสุล สำหรับกรุงโรมและอำนาจบัญชาการของข้าหลวงใหญ่สำหรับมณฑลต่างๆการแบ่งแยกนี้กลายเป็นสิ่งที่ล้าสมัยในปี 19 ก่อนคริสต์ศักราช เมื่อออกัสตัสได้รับอำนาจ บัญชาการของกงสุล แม้ว่าจะออกจากตำแหน่งกงสุลในปี 23 ก่อนคริสต์ศักราชก็ตาม และด้วยเหตุนี้จึงควบคุมกองทัพทั้งหมด อำนาจอันมหาศาลนี้ถูกเรียกว่าimperium maiusเพื่อแสดงถึงความเหนือกว่าผู้ถืออำนาจบัญชาการ อื่นๆ เช่นข้าหลวงใหญ่ของมณฑลวุฒิสภาไม่กี่แห่งและพันธมิตรเช่นอากริปปา [ ^{19 ] ผู้}ว่าราชการที่ได้รับการแต่งตั้งให้ดำรงตำแหน่งในมณฑลของจักรวรรดิจะขึ้นตรงต่อจักรพรรดิเท่านั้น ซึ่งจักรพรรดิสามารถแต่งตั้งหรือเปลี่ยนตัวพวกเขาได้ตามพระประสงค์^{[ 20 ]}

อำนาจของผู้แทนราษฎร ( tribunicia potestas ) ซึ่งออกัสตัสทรงรับเป็นครั้งแรกในปี 23 ก่อนคริสต์ศักราช ทำให้เขามีอำนาจเหนือผู้แทนราษฎรโดยไม่ต้องดำรงตำแหน่งนั้นจริง ๆ – ผู้แทนราษฎรนั้นโดยนิยามแล้วคือสามัญชนในขณะที่ออกัสตัสแม้จะเกิดในครอบครัวสามัญชน แต่ก็กลายเป็นขุนนางเมื่อได้รับการรับเลี้ยงเป็นบุตรบุญธรรมในตระกูลจูเลีย [ ^{20 ] ด้วย}การรับบทบาทของผู้แทนราษฎร ออกัสตัสจึงแสดงตนว่าเป็นตัวแทนของสามัญชนและผู้พิทักษ์ประชาธิปไตย^{[ 21 ]}ดังเช่นเคย นี่ไม่ใช่การมอบอำนาจอย่างฉับพลัน ออกัสตัสได้รับอำนาจหลายอย่างที่เกี่ยวข้องกับผู้แทนราษฎร เช่นความศักดิ์สิทธิ์ตั้งแต่ปี 36 ก่อนคริสต์ศักราช^{[ 22 ]}ด้วยอำนาจเหล่านี้ เขาสามารถยับยั้งการกระทำหรือข้อเสนอใด ๆ ของผู้พิพากษา เสนอกฎหมาย และเรียกประชุมวุฒิสภาได้^{[ 23 ]}ความศักดิ์สิทธิ์ของเขายังทำให้เขาแตะต้องไม่ได้ และการกระทำใดๆ ที่ขัดต่อเขาถือเป็นความผิดฐานกบฏ^{[ 24 ]}อำนาจของทริบูนเซียนถือเป็นอำนาจที่มั่นคงและสำคัญที่สุดของจักรพรรดิ^{[ 25 ]}แม้จะเป็นตำแหน่งถาวร แต่ก็มีการต่ออายุทุกปี ซึ่งมักจะตรงกับการเริ่มต้นปีรัชกาลใหม่ (แม้ว่า " ปีรัชกาล " จะไม่ได้ถูกนำมาใช้อย่างเป็นทางการจนกระทั่ง สมัย ของจัสติเนียนที่ 1 ) ^{[ 26 ] [ c ]}

ตำแหน่งผู้ตรวจการไม่ได้ถูกรวมเข้ากับตำแหน่งจักรพรรดิอย่างสมบูรณ์จนกระทั่งรัชสมัยของโดมิเทียนซึ่งทรงประกาศตนเองเป็น "ผู้ตรวจการถาวร" ( censor perpetuus ) ในปี ค.ศ. 85 ก่อนหน้านี้ ตำแหน่งนี้เคยถูกใช้โดยคลอเดียส (47) เวสปาเซียนและไททัส (ทั้งคู่ในปี ค.ศ. 73) ^{[ 27 ]}

จักรพรรดิยังมีอำนาจเหนือกิจการทางศาสนา ซึ่งนำไปสู่การสร้างลัทธิบูชาออกัสตัสได้เป็นปอนติเฟ็กซ์ แม็กซิมัส (หัวหน้าบาทหลวงแห่งวิทยาลัยปอนติฟ ) ในปี 12 ก่อนคริสต์ศักราช หลังจากที่เล ปิดัส อดีตไตรอัมวิร์เสียชีวิต^{[ 28 ]}จักรพรรดิตั้งแต่รัชสมัยของกราเทียน ( ครองราชย์ 375–383 ) เป็นต้นมาใช้ตำแหน่งปอนติเฟ็กซ์ อินคลิตัส ("ปอนติฟผู้ทรงเกียรติ") ในที่สุดตำแหน่งปอนติเฟ็กซ์ แม็กซิมัสก็ถูกนำมาใช้โดยบิชอปแห่งโรมในช่วง ยุค ฟื้นฟูศิลปวิทยา^{[ 29 ]}จักรพรรดิองค์สุดท้ายที่ทราบกันว่าใช้ตำแหน่งนี้คือวาเลนติเนียนที่ 3และมาร์เซียนในศตวรรษที่ 5 ^{[ 30 ]}

เอกสารฉบับเดียวที่หลงเหลืออยู่ซึ่งอ้างอิงถึงอำนาจของจักรพรรดิโดยตรงคือLex de imperio Vespasianiซึ่งเขียนขึ้นไม่นานหลังจากที่เวสปาเซียนขึ้นครองราชย์อย่างเป็นทางการในเดือนธันวาคม ค.ศ. 69 ข้อความซึ่งเหลืออยู่เพียงส่วนที่สองเท่านั้นระบุว่าเวสปาเซียนได้รับอนุญาตให้: ทำสนธิสัญญา; จัดการประชุมและเสนอญัตติต่อวุฒิสภา; จัดการประชุมวิสามัญที่มีอำนาจนิติบัญญัติ; รับรองผู้สมัครในการเลือกตั้ง; ขยายpomerium ; และใช้อำนาจตามดุลพินิจเมื่อใดก็ตามที่จำเป็น ข้อความยังระบุอีกว่าเขา "ไม่ผูกพันกับกฎหมาย" และการกระทำใดๆ ก่อนหน้านี้ถือว่าถูกต้องตามกฎหมายย้อนหลัง^{[ 31 ]}ไม่มีการกล่าวถึงimperiumหรือtribunicia potestasแม้ว่าอำนาจเหล่านี้อาจจะระบุไว้ในข้อความก่อนหน้านี้^{[ 32 ]}นอกจากนี้ยังไม่มีการกล่าวถึง "ตำแหน่งจักรพรรดิ" ใดๆ และไม่เคยใช้ชื่อ "จักรพรรดิ" เลย ตำแหน่งจักรพรรดิถือเป็นส่วนหนึ่งของตัวบุคคลอย่างแยกไม่ออก ซึ่งสะท้อนให้เห็นในพระนามImperator Caesar Vespasianus Augustus Lexนี้บางครั้งมีความเกี่ยวข้องกับLex regia ("กฎหมายของราชวงศ์") ที่กล่าวถึงในCorpus Juris Civilisของจักรพรรดิ จัสติเนียน ที่ 1 แห่งจักรวรรดิโรมัน ตะวันออก ( ครองราชย์ ค.ศ. 527–565 ) ซึ่งอ้างถึงUlpian นักเขียนในช่วงต้นศตวรรษที่ 3 นี่อาจเป็นสิ่งที่สร้างขึ้นในภายหลัง เนื่องจากชื่อของมันเองซึ่งมาจากrex ("กษัตริย์") จะถูกปฏิเสธอย่างสิ้นเชิงในตะวันตก^{[ 33 ]} ครึ่งหนึ่งของจักรวรรดิที่พูดภาษากรีกทางตะวันออกถือว่าจักรพรรดิเป็นกษัตริย์ที่เปิดเผย ( basileis ) มาโดยตลอดและเรียกพวกเขาเช่นนั้น^{[ 34 ] [ 35 ]}

จุดอ่อนที่สุดของสถาบันออกัสตัสคือการขาดระบบสืบทอดตำแหน่งที่ชัดเจน^{[ 36 ]}การประกาศผู้สืบทอดตำแหน่งอย่างเป็นทางการจะเปิดเผยว่าออกัสตัสเป็นกษัตริย์ ดังนั้นเขาและจักรพรรดิองค์ต่อๆ มาจึงเลือกที่จะรับบุตรบุญธรรมที่ดีที่สุดเป็นบุตรชายและทายาทของตน ระบบการสืบทอดตำแหน่ง โดยบุตรคนโต ไม่มีความสำคัญในจักรวรรดิยุคแรก แม้ว่าจักรพรรดิยังคงพยายามรักษาความสัมพันธ์ที่ใกล้ชิดระหว่างกันตัวอย่างเช่นไทเบเรียส แต่งงานกับ จูเลียผู้เฒ่าทำให้เขาเป็นบุตรเขยของ ออกัสตัส

เวสปาเซียนผู้ซึ่งขึ้นครองอำนาจหลังจากการล่มสลายของราชวงศ์จูลิโอ-คลอเดียนและปีแห่งจักรพรรดิสี่พระองค์ อันวุ่นวาย เป็นจักรพรรดิองค์แรกที่ประกาศอย่างเปิดเผยว่าบุตรชายของเขาไททัสและโดมิเทียนเป็นทายาทแต่เพียงผู้เดียว โดยมอบตำแหน่งซีซาร์ให้แก่พวกเขา[ 37 ^{]วุฒิสภายัง}คงมีอำนาจบางส่วนในช่วงเวลานี้ ดังที่เห็นได้จากการตัดสินใจประกาศให้เนโรเป็น "ศัตรูของประชาชน" ^{[ 38 ]}และมีอิทธิพลต่อการสืบทอดตำแหน่งจักรพรรดิ หลังจากการลอบสังหารโดมิเทียนในปี ค.ศ. 96 วุฒิสภาได้ประกาศให้เนอร์วาหนึ่งในสมาชิกของตน เป็นจักรพรรดิองค์ใหม่^{[ 39 ]} "ราชวงศ์" ของเขา ราชวงศ์อันโตนีนยังคงใช้ระบบการรับบุตรบุญธรรมต่อไปจนถึงรัชสมัยของมาร์คัส ออเรลิอุส ( ครองราชย์ ค.ศ. 161–180 ) มาร์คัสเป็นจักรพรรดิองค์แรกที่ปกครองร่วมกับจักรพรรดิองค์อื่นๆ โดยเริ่มจากลูเซียส เวรุส น้องชายบุญธรรมของเขา ซึ่งขึ้นครองราชย์ร่วมกับเขา และต่อมาก็ร่วมกับคอมโมดัส บุตรชายของเขา ซึ่งได้รับการประกาศให้เป็นจักรพรรดิ ร่วม ในปี ค.ศ. 177 ^{[ 40 ] [ d ]}

แม้จะเป็นบุตรชายของจักรพรรดิองค์ก่อนและได้ร่วมปกครองกับพระองค์อย่างเป็นทางการ แต่การปกครองของคอมโมดัสก็สิ้นสุดลงด้วยการถูกสังหารโดยทหารของพระองค์เอง นับตั้งแต่การเสียชีวิตของพระองค์ในปี ค.ศ. 192 จนถึงศตวรรษที่ 5 แทบจะไม่มีทศวรรษใดเลยที่ปราศจากความขัดแย้งในการสืราชบัลลังก์และสงครามกลางเมือง ในช่วงเวลานี้ มีจักรพรรดิเพียงไม่กี่พระองค์ที่สิ้นพระชนม์ด้วยสาเหตุตามธรรมชาติ^{[ 42 ]}ปัญหาดังกล่าวเกิดขึ้นอย่างต่อเนื่องในจักรวรรดิโรมันตะวันออกในยุคต่อมา ซึ่งจักรพรรดิมักจะต้องแต่งตั้งจักรพรรดิร่วมเพื่อรักษาบัลลังก์ไว้ แม้ว่ามักจะทำงานในลักษณะของระบอบกษัตริย์สืบทอดทางสายเลือด แต่ก็ไม่มีกฎหมายหรือหลักการสืบทอดราชบัลลังก์ที่เป็นเอกภาพ^{[ 43 ]}

ในแวดวงวิชาการสมัยใหม่ บุคคลที่อ้างอำนาจจักรวรรดิโดย "ผิดกฎหมาย" จะถูกเรียกว่า " ผู้แย่งชิงอำนาจ " นักประวัติศาสตร์โบราณเรียกจักรพรรดิคู่แข่งเหล่านี้ว่า " ทรราช " ในความเป็นจริงแล้ว ไม่มีการแบ่งแยกระหว่างจักรพรรดิและผู้แย่งชิงอำนาจ เนื่องจากจักรพรรดิหลายพระองค์เริ่มต้นจากการเป็นกบฏและได้รับการยอมรับว่าชอบธรรมในภายหลังกฎหมายจักรวรรดิเวสปาเซียนระบุไว้อย่างชัดเจนว่าการกระทำทั้งหมดของเวสปาเซียนถือว่าถูกต้องตามกฎหมาย แม้ว่าจะเกิดขึ้นก่อนที่วุฒิสภาจะยอมรับก็ตาม^{[ 31 ]}ในที่สุด "ความชอบธรรมเป็น ปรากฏการณ์ ที่เกิดขึ้นภายหลัง " ^{[ 44 ]}ธีโอดอร์ มอมเซนเคยกล่าวไว้ว่า "อาจไม่เคยมีระบอบการปกครองใดที่แนวคิดเรื่องความชอบธรรมหายไปมากเท่ากับระบอบการปกครองของจักรพรรดิออกัสตัส" ^{[ 45 ]}การโฆษณาชวนเชื่อของจักรวรรดิมักถูกใช้เพื่อสร้างความชอบธรรมหรือลดทอนความชอบธรรมของจักรพรรดิบางพระองค์ตัวอย่างเช่น Chronicon Paschale บรรยายว่าLiciniusถูกสังหารเหมือน "ผู้ที่เคยแย่งชิงอำนาจก่อนหน้าเขา" ^{[ 46 ]}ในความเป็นจริง Licinius เป็นจักรพรรดิที่ถูกต้องตามกฎหมายของตะวันตก (ได้รับการแต่งตั้งโดยGalerius ) ในขณะที่ Constantine เป็น "ผู้แย่งชิงอำนาจ" ตัวจริง (ได้รับการประกาศโดยกองทหารของเขา) ^{[ 47 ]}

ไม่มีเกณฑ์ทางกฎหมายที่เป็นรูปธรรมที่แท้จริงสำหรับการได้รับการยกย่องให้เป็นจักรพรรดิ นอกเหนือจากการได้รับการยอมรับจากกองทัพโรมันซึ่งเป็นพื้นฐานที่แท้จริงของอำนาจจักรวรรดิ วิธีการทั่วไปที่จักรพรรดิใช้เพื่อยืนยันความชอบธรรม เช่น การสนับสนุนจากกองทัพ ความสัมพันธ์ทางสายเลือด (บางครั้งก็เป็นเรื่องสมมติ) กับจักรพรรดิในอดีต การแจกจ่ายเหรียญหรือรูปปั้นของตนเอง และการอ้างถึงคุณธรรมอันโดดเด่นผ่านการโฆษณาชวนเชื่อ ถูกนำมาใช้โดยผู้แย่งชิงอำนาจหลายคนเช่นเดียวกับจักรพรรดิที่ถูกต้องตามกฎหมาย^{[ 42 ]}เซปติมิอุส เซเวรัสประกาศตนเองว่าเป็นบุตรบุญธรรมของมาร์คัส ออเรลิอุส ผู้ล่วงลับไปนานแล้ว ด้วยเหตุนี้เขาจึงตั้งชื่อคาราคัลลาตามชื่อของเขา^{[ 48 ]}ราชวงศ์จักรวรรดิตะวันออกในยุคหลัง เช่น ราชวงศ์ดูไกและพาไลโอโลโกอิ อ้างว่าสืบเชื้อสายมาจาก คอนสแตนติ นมหาราช^{[ 49 ]}

สิ่งที่ทำให้ "ผู้แย่งชิงอำนาจ" กลายเป็น "จักรพรรดิที่ถูกต้องตามกฎหมาย" โดยทั่วไปคือการที่พวกเขาได้รับการยอมรับจากจักรพรรดิที่มีอาวุโสกว่าและถูกต้องตามกฎหมาย หรือการที่พวกเขาเอาชนะจักรพรรดิที่มีอาวุโสกว่าและถูกต้องตามกฎหมายและยึดอำนาจได้^{[ 50 ] [ 51 ]}ประวัติศาสตร์สมัยใหม่ยังไม่ได้กำหนดเกณฑ์ความชอบธรรมที่ชัดเจนสำหรับจักรพรรดิ ส่งผลให้จักรพรรดิบางพระองค์ถูกรวมหรือถูกแยกออกจากรายชื่อต่างๆ ปี ค.ศ. 193 ได้รับการเรียกขานกันตามประเพณีว่า " ปีแห่งจักรพรรดิห้าพระองค์ " แต่นักวิชาการสมัยใหม่ระบุว่าClodius AlbinusและPescennius Nigerเป็นผู้แย่งชิงอำนาจเพราะพวกเขาไม่ได้รับการยอมรับจากวุฒิสภาโรมัน^{[ 52 ]} การยอมรับจากวุฒิสภา มักถูกนำมาใช้เพื่อกำหนดความชอบธรรมของจักรพรรดิ^{[ 50 ]}แต่เกณฑ์นี้ไม่ได้ถูกนำมาใช้เสมอไป บางครั้ง Maxentiusถูกเรียกว่าผู้แย่งชิงอำนาจเพราะเขาไม่ได้รับการยอมรับจากTetrarchs [ ^{53 ] [ 54 ]}แต่เขาได้ครองกรุงโรมเป็นเวลาหลายปี และด้วยเหตุนี้จึงได้รับการยอมรับจากวุฒิสภา^{[ 55 ]} “ผู้แย่งชิงอำนาจ” คนอื่นๆ ได้ควบคุมเมืองโรม แม้เพียงช่วงสั้นๆ เช่นNepotianusและPriscus Attalusในภาคตะวันออก การครอบครองกรุงคอนสแตนติโนเปิลเป็นองค์ประกอบสำคัญของความชอบธรรม^{[ 56 ]}แต่บุคคลบางคนเช่นProcopiusกลับถูกมองว่าเป็นผู้แย่งชิงอำนาจ จักรพรรดิคู่แข่งที่ต่อมาได้รับการยอมรับก็ไม่ได้ถูกพิจารณาว่าชอบธรรมเสมอไปVetranioได้รับการยอมรับอย่างเป็นทางการจากConstantius II แต่เขาก็ยังถูกมองว่าเป็นผู้ ^แย่งชิงอำนาจอยู่บ่อยครั้ง^{[ 57 ] [ 58 ]}เช่นเดียวกับMagnus Maximusซึ่งได้รับการยอมรับจากTheodosius I เพียงช่วงสั้น ๆ^{[ 58 ]}จักรพรรดิตะวันตก เช่นMagnentius , Eugeniusและ Magnus Maximus บางครั้งถูกเรียกว่าผู้แย่งชิงอำนาจ^{[ 53 ]}แต่Romulus Augustulusถือกันตามประเพณีว่าเป็นจักรพรรดิตะวันตกองค์สุดท้าย แม้ว่าจะไม่เคยได้รับการยอมรับจากจักรพรรดิZeno แห่งตะวันออก ก็ตาม

ช่วงเวลาหลังยุค Principateเรียกว่าDominateซึ่งมาจากคำว่าdominus ("เจ้าผู้ครองนคร") ที่Diocletian ทรงใช้ ในช่วงรัชสมัยของพระองค์ จักรพรรดิกลายเป็นผู้ปกครองแบบเบ็ดเสร็จ และระบอบการปกครองก็มีลักษณะเป็นกษัตริย์มากขึ้น^{[ 60 ]}จักรพรรดิทรงใช้ มงกุฎ แบบไดอาเดมเป็นสัญลักษณ์สูงสุดของอำนาจ โดยละทิ้งความละเอียดอ่อนของจักรวรรดิในยุคแรก^{[ 61 ]}

ตั้งแต่ปลายศตวรรษที่ 2 จักรวรรดิเริ่มประสบกับวิกฤตทางการเมืองและเศรษฐกิจหลายครั้ง ส่วนหนึ่งเป็นเพราะการขยายตัวมากเกินไป^{[ 60 ]}มักกล่าวกันว่าสันติภาพโรมัน (Pax Romana) สิ้นสุดลงด้วยการปกครองแบบเผด็จการของคอมโมดัส การลอบสังหารเขาตามมาด้วยการขึ้นครองราชย์ของเซปติมิอุส เซเวรัสผู้ชนะในปีแห่งจักรพรรดิทั้งห้าในรัชสมัยของเขา บทบาทของกองทัพยิ่งเพิ่มมากขึ้น และอำนาจของจักรพรรดิก็ขึ้นอยู่กับกองทัพมากขึ้นเรื่อยๆ^{[ 62 ] [ 63 ]}การลอบสังหารญาติคนสุดท้ายของเขาเซเวรัส อเล็กซานเดอร์นำไปสู่วิกฤตการณ์ในศตวรรษที่ 3 (235–285) ซึ่งเป็นช่วงเวลา 50 ปีที่เกือบจะทำให้จักรวรรดิโรมันล่มสลาย^{[ 64 ]}ร่องรอยสุดท้ายของระบอบสาธารณรัฐสูญหายไปในความวุ่นวายที่เกิดขึ้น ในปี 238 วุฒิสภาพยายามที่จะฟื้นอำนาจโดยการประกาศให้ปูปีเอนัสและบัลบินัสเป็นจักรพรรดิของตนเอง (เป็นครั้งแรกนับตั้งแต่สมัยเนอร์วา ) ^{[ 65 ]}พวกเขาสามารถแย่งชิงอำนาจจากแม็กซิมินัส ธรักซ์ได้ แต่พวกเขาก็ถูกสังหารภายในสองเดือน เมื่อจักรพรรดิทหารขึ้นมามีอำนาจ เมืองและวุฒิสภาแห่งโรมก็เริ่มสูญเสียความสำคัญ ตัวอย่างเช่น แม็กซิมินัสและคารัสไม่ได้เหยียบย่างเข้าไปในเมืองเลย^{[ 63 ]}ผู้สืบทอดตำแหน่งของคารัสอย่างคารินัสและนูเมเรียนจักรพรรดิองค์สุดท้ายของยุควิกฤต ก็ไม่ได้สนใจที่จะรับตำแหน่งทริบูนิเซีย โปเตสตัสเช่นกัน^{[ 66 ]}

หลังจากรวมจักรวรรดิโรมันอีกครั้งในปี 285 ไดโอเคลเชียนได้เริ่มการปฏิรูปหลายอย่างเพื่อฟื้นฟูเสถียรภาพ โดยย้อนกลับไปสู่ประเพณีเก่าแก่ที่สุดของการแบ่งงานในสาธารณรัฐ ไดโอเคลเชียนได้สถาปนาระบบจตุรเทพ ("การปกครองโดยสี่คน") ไว้ที่จุดสูงสุดของโครงสร้างใหม่นี้ เพื่อพยายามให้การสืบทอดตำแหน่งราบรื่นขึ้นและมีความต่อเนื่องของรัฐบาลมากขึ้น ภายใต้ระบบจตุรเทพ ไดโอเคลเชียนได้วางระบบจักรพรรดิสองพระองค์ ( augusti ) และผู้ใต้บังคับบัญชาสองคนซึ่งทำหน้าที่เป็นทายาท ( caesares ) ด้วย เมื่อจักรพรรดิสละราชสมบัติ (เช่นเดียวกับไดโอเคลเชียนและแม็กซิเมียนในปี 305) หรือสิ้นพระชนม์ซีซาร์ ของพระองค์จะสืบทอดตำแหน่งต่อและแต่งตั้ง ซีซาร์คนใหม่ต่อไป[ ^{67 ] แต่ละ}คู่ปกครองครึ่งหนึ่งของจักรวรรดิ ซึ่งนำไปสู่การสร้าง จักรวรรดิโรมัน ตะวันตกและตะวันออกการแบ่งแยกนี้ในที่สุดก็กลายเป็นถาวร^{[ 68 ]}การแบ่งอำนาจของไดโอเคลเชียนมีแบบอย่างมาก่อนแล้ว เช่น การปกครองร่วมกันของวาเลเรียนและกัลลิเอนัสและการปกครองร่วมกันของคารัสและคารินัส^{[ 69 ]}

ไดโอเคลเชียนให้เหตุผลในการปกครองของเขาไม่ใช่ด้วยอำนาจทางทหาร แต่ด้วยการอ้างสิทธิ์อันศักดิ์สิทธิ์ [ ^{68 ] เขา}เลียนแบบการปกครองแบบกษัตริย์ศักดิ์สิทธิ์ของตะวันออกและส่งเสริมการเคารพจักรพรรดิ ทำให้สิ่งใดก็ตามที่เกี่ยวข้องกับเขา กลาย เป็น sacer (ศักดิ์สิทธิ์) ^{[ 70 ]}เขาประกาศตนเองว่าเป็น JoviusบุตรของJupiterและคู่หูของเขา Maximian ถูกประกาศว่าเป็นHerculiusบุตรของHercules ^{[ 71 ]}การอ้างสิทธิ์อันศักดิ์สิทธิ์นี้ยังคงอยู่หลังจากการขึ้นมาของศาสนาคริสต์ เนื่องจากจักรพรรดิถือว่าตนเองเป็นผู้ปกครองที่พระเจ้าทรงเลือก^{[ 60 ]}

จักรพรรดิไม่จำเป็นต้องให้วุฒิสภารับรองอำนาจของพระองค์อีกต่อไป ดังนั้นพระองค์จึงกลายเป็นแหล่งที่มาของกฎหมายแต่เพียงผู้เดียว กฎหมายใหม่เหล่านี้ไม่ได้ถูกเผยแพร่ต่อสาธารณะอีกต่อไป และมักจะมอบให้แก่ผู้ว่าการทหารองครักษ์ โดยตรง ซึ่งเดิมทีเป็นองครักษ์ของจักรพรรดิ แต่ปัจจุบันเป็นหัวหน้าของหน่วยทหารองครักษ์ ใหม่ หรือมอบให้แก่เจ้าหน้าที่ส่วนตัว^{[ 72 ]}ราชสำนักและฝ่ายบริหารส่วนพระองค์ของจักรพรรดิเดินทางไปพร้อมกับพระองค์ ซึ่งทำให้บทบาทของวุฒิสภาไม่จำเป็นอีกต่อไป กงสุลยังคงได้รับการแต่งตั้งทุกปี แต่ ณ จุดนี้ ตำแหน่งนี้มักจะเป็นของจักรพรรดิเอง^{[ f ]}ซึ่งตอนนี้ทรงมีอำนาจควบคุมกลไกทางราชการอย่างสมบูรณ์^{[ 73 ]} ไดโอเคลเชียนยังคงรักษาประเพณีของสาธารณรัฐ ไว้บ้าง เช่นtribunicia potestas ^{[ 74 ]}จักรพรรดิองค์สุดท้ายที่ทราบว่าใช้อำนาจนี้คืออนาสตาเซียสที่ 1ในช่วงต้นศตวรรษที่ 6 อนาสตาเซียสเป็นจักรพรรดิองค์สุดท้ายที่มีหลักฐานยืนยันว่าใช้ตำแหน่งแบบดั้งเดิมของโปรคอนซุลและปาเตอร์ปาเทรีย [ ^{75 ] จักรพรรดิ}องค์สุดท้ายที่มีหลักฐานยืนยันว่าใช้ตำแหน่งกงสุลคือคอนสแตนส์ที่ 2ซึ่งเป็นจักรพรรดิฝ่ายตะวันออกองค์สุดท้ายที่มาเยือนโรม^{[ 76 ]}เป็นไปได้ว่าจักรพรรดิในยุคต่อมาก็ใช้ตำแหน่งนี้เป็นตำแหน่งเกียรติยศเช่นกัน เนื่องจากตำแหน่งกงสุลไม่ได้ถูกยกเลิกจนกระทั่งปี 892 ในรัชสมัยของ ลีโอ ที่6 ^{[ 77 ]}

ในช่วงยุคโดมิเนต เป็นเรื่องปกติมากขึ้นที่จักรพรรดิจะแต่งตั้งบุตรของตนเป็นออกัสตัส (จักรพรรดิ) โดยตรงแทนที่จะเป็นซีซาร์ (ทายาท) ซึ่งอาจเป็นเพราะความล้มเหลวของระบบการปกครองแบบจตุราธิปไตย ธรรมเนียมนี้ถูกนำมาใช้ครั้งแรกโดยเซปติมิอุส เซเวรัส ซึ่งประกาศแต่งตั้ง คาราคัลลาบุตรชายวัย 10 ขวบของเขาเป็นออกัสตัสต่อมา คือ มาครินัส ซึ่งทำเช่นเดียวกันกับไดอา ดูเมเนียนบุตรชายวัย 9 ขวบของเขาและจักรพรรดิองค์อื่นๆ อีกหลายพระองค์ในช่วงวิกฤตการณ์ ธรรมเนียมนี้แพร่หลายมากขึ้นตั้งแต่ศตวรรษที่ 4 เป็นต้นไปกราเทียน ได้รับการประกาศแต่งตั้งเป็นจักรพรรดิเมื่ออายุ 8 ขวบ และ วาเลนติเนียนที่ 2ผู้ร่วมปกครองและผู้สืบทอดตำแหน่งของเขาได้รับการประกาศแต่งตั้งเป็นจักรพรรดิเมื่ออายุ 4 ขวบ^{[ 78 ]}จักรพรรดิเด็กหลายพระองค์ เช่นฟิลิปที่ 2หรือไดอาดูเมเนียนไม่ได้สืบทอดตำแหน่งต่อจากบิดา จักรพรรดิร่วมเหล่านี้ทั้งหมดได้รับเกียรติเช่นเดียวกับจักรพรรดิอาวุโส แต่พวกเขาไม่ได้ร่วมกันปกครองอย่างแท้จริง ด้วยเหตุนี้ จักรพรรดิร่วมรุ่นน้องจึงมักไม่ถูกนับว่าเป็นจักรพรรดิที่แท้จริงโดยนักประวัติศาสตร์ทั้งในยุคปัจจุบันและยุคโบราณ ไม่มีตำแหน่งใดที่จะบ่งบอกถึงจักรพรรดิ "รุ่นน้อง" นักเขียนจึงใช้คำที่คลุมเครือว่า "จักรพรรดิองค์ที่สอง" หรือ "จักรพรรดิน้อย" ^{[ 79 ] [ g ]}

แม้ว่าไดโอเคลเชียนจะมีรัชสมัยที่ประสบความสำเร็จ แต่ระบบการปกครองแบบสี่จักรพรรดิของเขาก็ล่มสลายลงทันทีที่เขาเกษียณในปี 305 คอนสแตนตินที่ 1โอรสของจักรพรรดิคอนสแตนติอุสที่ 1ได้รวมจักรวรรดิอีกครั้งในปี 324 และบังคับใช้หลักการสืบทอดทางสายเลือด ซึ่งไดโอเคลเชียนตั้งใจที่จะหลีกเลี่ยง^{[ 80 ]}คอนสแตนตินยังเป็นจักรพรรดิองค์แรกที่เปลี่ยนมานับถือศาสนาคริสต์และจักรพรรดิองค์ต่อๆ มา โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากที่ศาสนาคริสต์ได้รับการประกาศอย่างเป็นทางการภายใต้ธีโอโดซิอุสที่ 1 ต่างก็มองว่าตนเองเป็นผู้พิทักษ์ศาสนจักร^{[ 81 ]}การแบ่งเขตแดนของระบบการปกครองแบบสี่จักรพรรดิยังคงอยู่ และตลอดช่วงศตวรรษต่อมา จักรวรรดิถูกปกครองโดยจักรพรรดิอาวุโสสองพระองค์ พระองค์หนึ่งทางตะวันตก (โดยมีมิลานและต่อมาคือราเวนนาเป็นเมืองหลวง) และอีกพระองค์หนึ่งทางตะวันออก (โดยมีคอนสแตนติโนเปิลเป็นเมืองหลวง) ^{[ h ]}

การแบ่งแยกนี้กลายเป็นถาวรเมื่อ ธีโอโดซิอุสที่ 1สิ้นพระชนม์ในปี 395 เมื่อพระโอรสของพระองค์คือโฮโนริอุสและอาร์คาดิอุส ขึ้นครองราชย์ ต่อ^{[ 82 ]}แม้ว่าในภายหลังจักรวรรดิจะแยกออกเป็นสองส่วนโดยพฤตินัยแต่ชาวโรมันในสมัยนั้นก็ถือว่าทั้งสองส่วนนี้เป็นเขตการปกครองที่แยกจากกันของรัฐเดียวที่ไม่สามารถแบ่งแยกได้ทั้งในทางกฎหมายและการเมือง^{[ 83 ]}

เหรียญโรมัน ( tremissis ) ของโรมูลัส ออกัสตุลัสและจูเลียส เนโปสจักรพรรดิองค์สุดท้ายของจักรวรรดิโรมันตะวันตก

ในฝั่งตะวันตกตำแหน่งจักรพรรดิเสื่อมถอยลงอย่างรวดเร็วจนกลายเป็นเพียงหุ่นเชิดของนายพลชาว เยอรมัน เช่นเอติอุสและริซิเมอร์จักรพรรดิองค์สุดท้ายของฝั่งตะวันตกจึงถูกเรียกว่า "จักรพรรดิเงา" ^{[ 84 ]}ในปี 476 เฮรูลีโอโดอาเซอร์โค่นล้มจักรพรรดิเด็กโรมูลัส ออกัสตุลัสตั้งตนเป็นกษัตริย์แห่งอิตาลีและส่งเครื่องราชกกุธภัณฑ์ไปยังจักรพรรดิซีโนในคอนสแตนติโนเปิล นักประวัติศาสตร์ถือว่าวันนี้เป็นวันล่มสลายของจักรวรรดิโรมันตะวันตกแม้ว่าในเวลานั้นจะไม่มี "จักรวรรดิ" เหลืออยู่แล้ว เนื่องจากอาณาเขตลดลงเหลือเพียงอิตาลีจูเลียส เนโปสผู้ซึ่งถูกโค่นล้มและเนรเทศไป ยังดั ลมาเทียเพื่อสนับสนุนโรมูลัส ยังคงอ้างสิทธิ์ในตำแหน่งนี้จนกระทั่งถูกสังหารในปี 480 ราชสำนักตะวันออกยอมรับการอ้างสิทธิ์นี้ และโอโดอาเซอร์ได้ผลิตเหรียญกษาปณ์ในนามของเขา แม้ว่าเขาจะไม่เคยสามารถใช้อำนาจที่แท้จริงได้เลยก็ตาม^{[ 85 ]}การเสียชีวิตของเนโปสทำให้ซีโนเป็นจักรพรรดิเพียงผู้เดียวของจักรวรรดิโรมันที่รวมเป็นหนึ่งเดียว (ในทางเทคนิค) ^{[ 1 ]}

จักรวรรดิโรมันยังคงดำรงอยู่ทางตะวันออกอีก 1,000 ปี แต่การที่ดินแดนใจกลางเดิมของอิตาลีถูกลดบทบาทลงนั้นส่งผลกระทบทางวัฒนธรรมอย่างลึกซึ้งต่อจักรวรรดิและจักรพรรดิ ซึ่งมีลักษณะนิสัยแบบเฮลเลนิสติก มากขึ้น ^{[ i ]}

จักรพรรดิแห่งตะวันออกยังคงได้รับการยอมรับในอาณาจักรตะวันตกจนกระทั่งการขึ้นครองราชย์ของไอรีน ( ครอง ราชย์ ค.ศ. 797–802 ) จักรพรรดินีผู้ปกครองพระองค์แรกดินแดนใจกลางอิตาลีถูกกู้คืนได้ในรัชสมัยของจัสติเนียนที่ 1 ( ครองราชย์ ค.ศ. 527–565 ) แต่ก็กลับคืนสู่อำนาจเดิมในปลายศตวรรษนั้น โรมยังคงอยู่ภายใต้การควบคุมของจักรวรรดิ ในทางเทคนิค แต่ถูกล้อมรอบด้วยชาวลอมบาร์ด อย่างสมบูรณ์ แอฟริกา ตกอยู่ภายใต้การปกครอง ของชาวอาหรับในช่วงต้นศตวรรษที่ 7 และในที่สุดโรมก็ตกอยู่ภายใต้การปกครองของชาวลอมบาร์ดในปี ค.ศ. 751 ในรัชสมัยของคอนสแตนตินที่ 5กษัตริย์เปแปงผู้สั้น แห่งแฟรงก์ ได้เอาชนะพวกเขาและได้รับความโปรดปรานจากสมเด็จพระสันตะปาปาสตีเฟนที่ 2ผู้ซึ่งกลายเป็นประมุขแห่งรัฐสันตะปาปาพระโอรสของเปแปง ชา ร์เลมาญได้รับการสวมมงกุฎ เป็น จักรพรรดิโรมัน (เป็นครั้งแรก ที่ใช้ คำว่าจักรพรรดิเป็นตำแหน่งกษัตริย์อย่างเป็นทางการ) โดยสมเด็จพระสันตะปาปาเลโอที่ 3ในวันคริสต์มาส ค.ศ. 800 ซึ่งเป็นการสิ้นสุดการยอมรับจักรพรรดิแห่งตะวันออก^{[ 89 ]}ผู้ปกครองชาวตะวันตกเริ่มเรียกจักรวรรดินี้ว่า "จักรวรรดิกรีก" โดยถือว่าตนเองเป็นผู้สืบทอดที่แท้จริงของโรม^{[ 90 ]}

ชาวเมืองในครึ่งตะวันออกของจักรวรรดิมองจักรพรรดิว่าเป็นกษัตริย์ที่เปิดเผยเสมอมา เริ่มตั้งแต่สมัยเฮราคลิอุสในปี 629 จักรพรรดิโรมันทรงเรียกพระองค์เองว่า " บาซิเลอุส " ซึ่งเป็นตำแหน่งดั้งเดิมของกษัตริย์กรีก ที่ ใช้มาตั้งแต่สมัย อเล็กซานเดอร์มหาราช^{[ 92 ]}ตำแหน่งนี้ถูกใช้มาตั้งแต่ยุคแรกเริ่มของจักรวรรดิและกลายเป็นตำแหน่งจักรพรรดิทั่วไปในศตวรรษที่ 3 แต่ไม่ได้ปรากฏในเอกสารทางการจนกระทั่งศตวรรษที่ 7 ^{[ 93 ]}มิคาเอลที่ 1 รังกาเบ ( ครองราชย์ 811–813 ) เป็นจักรพรรดิองค์แรกที่ใช้ตำแหน่ง "จักรพรรดิโรมัน" ( βασιλεύς Ῥωμαίων , Basileus Romaíon ) อย่างแท้จริง นี่เป็นการตอบสนองต่อสายจักรพรรดิใหม่ที่สร้างขึ้นโดยชาร์เลมาญ แม้ว่าเขาจะได้รับการยอมรับว่าเป็นบาซิเลอุสแห่งแฟรงก์ก็ตาม^{[ 94 ]}ในศตวรรษที่ 9 ชื่อตำแหน่งจักรพรรดิเต็มรูปแบบกลายเป็น " basileus and autokrator of the Romans" ซึ่งมักแปลว่า "จักรพรรดิและผู้ปกครองสูงสุดแห่งโรมัน" ^{[ 95 ] [ k ]}ชื่อตำแหน่งautokratorยังใช้เพื่อแยกแยะจักรพรรดิร่วมองค์รอง ( basileus ) ออกจากจักรพรรดิร่วมองค์อาวุโส ( basileus autokrator ) ^{[ 95 ]}ในสมัยของPalaiologosมีพิธีการขึ้นครองราชย์ของจักรพรรดิสองแบบที่แตกต่างกัน คือ ขั้นแรกคือการประกาศแต่งตั้งเป็นbasileusและต่อมาคือการสวมมงกุฎเป็นautokrator (ซึ่งรวมถึงการถูกยกขึ้นบนโล่ด้วย) พิธีกรรมเหล่านี้อาจเกิดขึ้นห่างกันหลายปี^{[ 97 ]}

จักรวรรดิไบแซนไทน์ไม่เพียงแต่กลายเป็นระบอบสมบูรณาญาสิทธิราชย์ เท่านั้น แต่ยัง กลายเป็นระบอบเทว ธิปไตย อีกด้วย ตามที่ จอร์จ ออสโตรกอร์สกีกล่าวไว้ว่า"อำนาจเบ็ดเสร็จของจักรพรรดิโรมันเพิ่มมากขึ้นด้วยการเข้ามาของแนวคิดคริสเตียน" ^{[ 98 ]}สิ่งนี้ชัดเจนยิ่งขึ้นหลังจากการพิชิตของชาวมุสลิมในศตวรรษที่ 7 ซึ่งทำให้จักรวรรดิไบแซนไทน์มีจุดมุ่งหมายใหม่^{[ 99 ]}จักรพรรดิเป็นประธานของพิธีกรรมและงานเฉลิมต่างๆ มากมาย รวมถึงพิธีราชาภิเษกอย่างเป็นทางการที่กระทำโดยพระสังฆราชแห่งคอนสแตนติ โนเปิ ล^{[ 98 ]}มักกล่าวกันว่ารัฐไบแซนไทน์ปฏิบัติตามแบบจำลอง " ซีซาโรปาปิสต์ " ซึ่งจักรพรรดิมีบทบาทเป็นผู้ปกครองและประมุขของศาสนจักร แต่มักมีการแบ่งแยกอย่างชัดเจนระหว่างอำนาจทางการเมืองและอำนาจทางโลก^{[ 100 ]}

สายจักรพรรดิแห่งตะวันออกสืบต่อมาอย่างต่อเนื่องจนกระทั่งการปล้นสะดมกรุงคอนสแตนติโนเปิลและการสถาปนาจักรวรรดิละตินในปี ค.ศ. 1204 เหตุการณ์นี้ทำให้เกิดสายจักรพรรดิผู้ลี้ภัยสามสาย ได้แก่จักรพรรดิแห่งนิเซีย จักรพรรดิแห่ง เทรบิซอนด์และจักรพรรดิแห่งเทสซาโลนิกาซึ่งครองราชย์ได้ไม่นาน ผู้ปกครองแห่งนิเซียได้รับการยกย่องตามประเพณีว่าเป็นจักรพรรดิที่ "ชอบธรรม" ในช่วงเวลานี้ เนื่องจากพวกเขายึดกรุงคอนสแตนติโนเปิลคืนและฟื้นฟูจักรวรรดิในปี ค.ศ. 1261 ^{[ l ]}จักรวรรดิแห่งเทรบิซอนด์ยังคงดำรงอยู่ต่อไปอีก 200 ปี แต่ตั้งแต่ปี ค.ศ. 1282 เป็นต้นไป ผู้ปกครองใช้ตำแหน่งที่แก้ไขแล้วว่า "จักรพรรดิและผู้ปกครองสูงสุดแห่งตะวันออกทั้งหมดไอบีเรียและเปราเทีย " โดยยอมรับนิเซียเป็นจักรพรรดิโรมันแต่เพียงผู้เดียว^{[ 101 ]}อย่างไรก็ตาม จักรวรรดิไบแซนไทน์ได้ลดขนาดลงเหลือเพียงกรุงคอนสแตนติโนเปิลเป็นส่วนใหญ่ และการ崛起ของมหาอำนาจอื่นๆ เช่นเซอร์เบียและบัลแกเรียบังคับให้ชาวไบแซนไทน์ต้องยอมรับผู้ปกครองของตนในฐานะบาซิเลียสแม้จะเป็นเช่นนั้น จักรพรรดิก็ยังคงมองว่าตนเองเป็นผู้ปกครอง "จักรวรรดิสากล" ^{[ 98 ]}ในช่วงทศวรรษสุดท้ายของจักรวรรดิ อำนาจได้ถูกแบ่งปันอีกครั้งระหว่างจักรพรรดิและเพื่อนร่วมงานหลายพระองค์ โดยแต่ละพระองค์ปกครองจากเมืองหลวงของตนเอง โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงรัชสมัยอันยาวนานของจอห์นที่ 5 [ ^{102 ] ใน}ที่สุดกรุงคอนสแตนติ โนเปิล ก็ตกอยู่ภายใต้อำนาจของชาวเติร์กออตโตมันในปี 1453 จักรพรรดิองค์สุดท้ายคอนสแตนตินที่ 11 พาไลโอโลโกส สิ้นพระชนม์ในสงคราม ส่วนที่เหลือสุดท้ายของจักรวรรดิโมเรียและเทรบิซอนด์ล่มสลายในปี 1461 ^{[ 102 ]}

หลังจากการล่มสลายของคอนสแตนติโนเปิลในปี ค.ศ. 1453 สุลต่านออตโตมันเริ่มต้นด้วยเมห์เมดที่ 2ได้อ้างสิทธิ์ในบัลลังก์โรมันโดยสิทธิแห่งการพิชิตโดยพยายามอย่างยิ่งที่จะแสดงตนว่าเป็นผู้สืทอดตำแหน่งที่ถูกต้องตามกฎหมายของจักรวรรดิไบแซนไทน์ที่ล่มสลาย ซึ่งก็ประสบความสำเร็จในระดับหนึ่ง^{[ 103 ] : 80} ความพยายามนี้ถึงจุดสูงสุดในรัชสมัยของสุลต่านสุไลมานผู้ยิ่งใหญ่ซึ่งได้รวมkayser-i Rûm (ซีซาร์แห่งโรม) เข้ากับตำแหน่งจักรพรรดิเต็มรูปแบบของพระองค์^{[ 104 ] : 183} การอ้างสิทธิ์นี้ถูกโต้แย้งโดยมหาอำนาจยุโรปอื่นๆ บางประเทศ^{[ 104 ] : 191 [ 103 ] : 80} การอ้างสิทธิ์ในบัลลังก์โรมันของออตโตมันค่อยๆ ลดความสำคัญลง เนื่องจากออตโตมันหันไปปลูกฝังความชอบธรรมของศาสนาอิสลามแทน^{[ 104 ] : 176}

เดนาเรียสแห่งจูเลียส ซีซาร์ ทำเครื่องหมายว่าซีซาร์ อิมป์ (ผู้สร้าง)

Aureus of Vespasianทำเครื่องหมายว่าimp(erator) caesar vespasianus aug(ustus)

ตำแหน่งimperator – มาจากimperareซึ่งแปลว่า "บัญชาการ" – มีมาตั้งแต่สมัยสาธารณรัฐโรมันและถูกมอบให้แก่ผู้บัญชาการที่ได้รับชัยชนะโดยทหารของพวกเขา พวกเขาถือimperiumซึ่งก็คืออำนาจทางทหาร วุฒิสภาสามารถมอบเกียรติยศพิเศษอย่างชัยชนะ ได้ จากนั้น ผู้บัญชาการจะดำรงตำแหน่งนี้ไปจนกว่าจะสิ้นสุดวาระการปกครอง ของเขา ตามธรรมเนียมโรมัน ชัยชนะครั้งแรกคือชัยชนะของโรมูลัสผู้ก่อตั้งกรุงโรม แต่การใช้คำว่าimperator ที่ได้รับการบันทึกไว้ครั้งแรก เกิดขึ้นในปี 189 ก่อนคริสต์ศักราช ในชัยชนะของเอมิลิอุส เปาโลส มันเป็นตำแหน่งที่ผู้คนภาคภูมิใจอย่างมากปอมเปย์ได้รับการยกย่องว่าเป็นimperatorมากกว่าหนึ่งครั้ง เช่นเดียวกับซัลลาและ จูเลีย สซีซาร์^{[ 105 ]}อย่างไรก็ตาม ดังที่แคสเซียส ดิโอ ได้กล่าวไว้ ความหมายของตำแหน่งนี้เปลี่ยนไปภายใต้ระบอบกษัตริย์ใหม่ และมีความหมายว่า "การครอบครองอำนาจสูงสุด" ^{[ 106 ]}ทั้ง Dio และSuetoniusกล่าวถึงซีซาร์ว่าเป็นคนแรกที่ใช้ชื่อimperatorเป็นชื่อเฉพาะ (a praenomen imperatoris ) แต่ดูเหมือนจะเป็นความ คลาดเคลื่อน ทางประวัติศาสตร์^{[ 107 ]}นายพลสามัญคนสุดท้ายที่ได้รับพระราชทานตำแหน่งนี้คือJunius Blaesusในปี ค.ศ. 22 หลังจากนั้นตำแหน่งนี้ก็กลายเป็นตำแหน่งที่สงวนไว้สำหรับพระมหากษัตริย์เท่านั้น^{[ 105 ]}

ออกัสตัสใช้คำว่าImperatorแทนชื่อแรก ( praenomen ) ของเขา จึงกลายเป็นImperator Caesarแทนที่จะเป็นCaesar Imperator [ ^{105 ] จาก}นั้นมา ตำแหน่งนี้จึงค่อยๆ กลายเป็นคำพ้องความหมายของตำแหน่ง ดังนั้นจึงเกิดคำว่า "จักรพรรดิ" ขึ้น มา ไทเบเรียสคาลิกูลาและคลอเดียสหลีกเลี่ยงการใช้ตำแหน่งนี้ แต่มีบันทึกว่าคาลิกูลาได้รับการต้อนรับด้วยตำแหน่งimperatorจากวุฒิสภาเมื่อขึ้นครองราชย์ ซึ่งแสดงให้เห็นว่าตำแหน่งนี้ถือเป็นส่วนสำคัญของศักดิ์ศรีแล้ว^{[ 108 ]}จนกระทั่งปลายรัชสมัยของเนโรในปี ค.ศ. 66 คำว่าimperatorจึงกลับมาเป็นส่วนหนึ่งของชื่อจักรพรรดิอีกครั้ง^{[ 109 ]}จักรพรรดิเกือบทั้งหมดหลังจากพระองค์ใช้praenomen imperatorisโดยมีเพียงไม่กี่พระองค์ที่มีการเปลี่ยนแปลงภายใต้ผู้สืบทอดตำแหน่งของพระองค์คือกัลบาและวิเทลลิอุส^{[ 110 ]}ความหมายดั้งเดิมของชื่อตำแหน่งยังคงถูกใช้ต่อไปอีกระยะหนึ่ง โดยจักรพรรดิจะบันทึกจำนวนครั้งที่พวกเขาได้รับการเรียกขานว่าอิมเปราเตอร์ [ ^{106 ] ชื่อ}ตำแหน่งนี้กลายเป็นชื่อเรียกหลักของผู้ปกครองในสมัยของเวสปาเซียน^{[ 105 ] [ 111 ]}

หลังจากยุคเทตราคีจักรพรรดิเริ่มได้รับการเรียกขานว่าdominus noster ("พระเจ้าของเรา") แม้ว่าimperatorจะยังคงถูกใช้ต่อไปก็ตาม ออกัสตัสรู้จักและปฏิเสธ การใช้คำว่า dominus แต่คนทั่วไปในจักรวรรดิใช้คำนี้เป็นประจำ เริ่มมีการใช้ในบริบทอย่างเป็นทางการตั้งแต่สมัย เซปติมิอุส เซเวรัสและออเรเลียนได้ นำมาใช้ในการผลิตเหรียญกษาปณ์อย่างเป็นทางการเป็นครั้งแรก ^{[ 112 ]}

ในตะวันออก คำ ว่า imperatorถูกแปลว่าautokrator ("ผู้ปกครองตนเอง") ซึ่งเป็นตำแหน่งที่ยังคงใช้กันจนถึงสิ้นสุดจักรวรรดิ นี่คือคำภาษากรีกสมัยใหม่สำหรับ "จักรพรรดิ" ( αυτοκράτορας ) ยังคงมีการใช้คำว่าimperatorในเอกสารทางการบางส่วนจนถึงศตวรรษที่ 9 การใช้ครั้งสุดท้ายที่ทราบคือบนเหรียญกษาปณ์ปี 866–867 ของไมเคิลที่ 3และจักรพรรดิร่วมของพระองค์บาซิลที่ 1ซึ่งถูกเรียกขานว่าimperatorและrexตามลำดับ^{[ 113 ]}ในตะวันตก คำว่าimperatorถูกเปลี่ยนเป็นตำแหน่งกษัตริย์โดยชาร์เลมาญกลายเป็นตำแหน่งภาษาละตินอย่างเป็นทางการของ จักรวรรดิโรมัน อัน ศักดิ์สิทธิ์

เดิมทีเป็นชื่อสกุล (ชื่อที่สาม) ของเผด็จการไกอุส จูลิอุส ซีซาร์ซึ่งต่อมาตกทอดไปยังออกัสตัสและญาติของเขา ออกัสตัสใช้เป็นชื่อสกุล ( nomen ) โดยเรียกตัวเองว่าจักรพรรดิซีซาร์แทนที่จะเป็นจักรพรรดิจูลิอุส ซีซาร์ [ ^{107 ] อย่างไรก็ตาม}ชื่อสกุลนี้ยังคงตกทอดไปยังผู้หญิง (เช่นจูเลียผู้เยาว์ ) และปรากฏในจารึกบางแห่ง^{[ 114 ]}หลังจากการเสียชีวิตของคาลิกูลา เหลนของออกัสตัส ลุงของเขา คลอเดียสได้รับการประกาศให้เป็นจักรพรรดิ เขาไม่ได้เป็นสมาชิกอย่างเป็นทางการของตระกูลจูเลีย [ ^{115 ]}แต่เขาเป็นหลานชายของอ็อกตาเวีย น้องสาวของออกัสตัส ดังนั้นจึงยังคง ^เป็นส่วนหนึ่งของครอบครัว^{[ 116 ]}

หลังจากการฆ่าตัวตายของเนโร ผู้สืบเชื้อสายคนสุดท้ายของซีซาร์ จักรพรรดิองค์ใหม่กัลบา จึง รับเอาพระนามว่าเซอร์วิอุส กัลบา ซีซาร์ ออกัสตัสทำให้พระนามนี้เป็นส่วนหนึ่งของพระยศจักรพรรดิ ห้าวันก่อนที่เขาจะถูกลอบสังหาร เขาได้อุปการะปิโซ ลิซิเนีย นั สเป็นบุตรชายและทายาท โดยเปลี่ยนชื่อเขาเป็นเซอร์วิอุส ซุลปิเซียส กัลบา ซีซาร์^{[ 117 ]}หลังจากนั้นซีซาร์จึงหมายถึงทายาทผู้สืบเชื้อสาย ซึ่งจะเพิ่มพระนามนี้ต่อท้ายพระนามของตนในฐานะทายาทและคงไว้ซึ่งพระนามนี้เมื่อขึ้นครองราชย์เป็นออกัสตัส [ ^{112 ] จักรพรรดิ}เพียงพระองค์เดียวที่ไม่ใช้พระนามนี้คือวิเทลลิอุสซึ่งทรงใช้พระนาม ว่า เจอร์มานิคัสแทน จักรพรรดิส่วนใหญ่ใช้พระนามนี้เป็นพระนาม ส่วนพระองค์ โดยมีคำว่าอิมเพอราเตอร์เป็นพระนามนำหน้าจนกระทั่งรัชสมัยของอันโตนินัส ปิอุสเมื่อพระนามนี้กลายเป็นส่วนหนึ่งของสูตรอิมเพอราเตอร์ ซีซาร์ [พระนามเต็ม] ออ กัสตั ส อย่างถาวร ^{[ 110 ]}ในศตวรรษที่ 3 จักรพรรดิซีซาร์ยังได้รับพระราชทานยศโนบิลิสซิมัส ("ผู้สูงส่งที่สุด") ซึ่งต่อมาได้พัฒนาเป็นยศแยกต่างหาก^{[ 118 ]}

ในช่วงการปกครองแบบจตุรเทพ อำนาจของซีซาร์เพิ่มขึ้นอย่างมาก แต่หลังจากการขึ้นครองราชย์ของคอนสแตนตินที่ 1 อำนาจของซี ซาร์ก็กลับมาเป็นเพียงตำแหน่งสำหรับทายาทโดยไม่มีอำนาจสำคัญใดๆ ตำแหน่งนี้ค่อยๆ สูญเสียความสำคัญไปในทศวรรษต่อมา เนื่องจากจักรพรรดิเริ่มเลื่อนตำแหน่งบุตรชายของตนขึ้นเป็นออกัสตัส โดยตรง ในภาคตะวันออก ตำแหน่งนี้สูญเสียลักษณะความเป็นจักรพรรดิไปในที่สุดในปี 705 เมื่อจัสติเนียนที่ 2มอบตำแหน่งนี้ให้แก่เทอร์เวลแห่งบัลแกเรีย [ ^{m ] หลังจาก}นั้น ตำแหน่งนี้ก็กลายเป็นตำแหน่งในราชสำนักที่มอบให้แก่บุคคลสำคัญในรัฐบาล และสูญเสียความสำคัญไปอีกหลังจากที่อเล็กซิออสที่ 1 คอมเนนอสได้ สร้างตำแหน่ง เซ บาสโตคราเตอร์ ขึ้น^{[ 119 ]} ถึงกระนั้น การใช้ตำแหน่งนี้เป็นประจำโดยจักรพรรดิใน ยุค ก่อนๆ ทำให้ชื่อนี้กลายเป็นคำพ้องความหมายกับ "จักรพรรดิ" ในบางภูมิภาค หลายประเทศใช้ซีซาร์เป็นที่มาของคำว่า "จักรพรรดิ" เช่นไกเซอร์ในเยอรมนีและซาร์ในบัลแกเรียและรัสเซีย

หลังจากราชวงศ์คอนสแตนตินจักรพรรดิได้สืบทอดตำแหน่งต่อจากImperator Caesarด้วยFlavius ​​ซึ่งเริ่มต้นจากการเป็นนามสกุล แต่ต่อมาได้ถูกนำมาใช้เป็นส่วนหนึ่งของพระยศจักรพรรดิ จึงกลายเป็นImperator Caesar Flavius ​​[ ^{120 ] การ}ใช้สูตรนี้ครั้งสุดท้าย ซึ่งเขียนเป็นAutokrator Kaisar Flabios... Augoustos ( Αὐτοκράτωρ καῖσαρ Φλάβιος αὐγουστος ) ในภาษากรีกโบราณ ปรากฏอยู่ในBasilikaของพระเจ้าเลโอที่ 6 ผู้ทรงปัญญา ( ครองราชย์ ค.ศ. 886–912 ) ^{[ 121 ]}

เดิมทีเป็นตำแหน่งหลักของจักรพรรดิ^{[ 122 ]}ตามที่ซูเอโตนิอุส กล่าวไว้ ว่า “ไม่ใช่เพียงแค่ตำแหน่งใหม่ แต่เป็นตำแหน่งที่มีเกียรติมากกว่า เนื่องจากสถานที่ศักดิ์สิทธิ์และสถานที่ที่สิ่งใด ๆ ได้รับการอุทิศโดยพิธีกรรมการทำนายเรียกว่า ‘ออกัสต์’ ( augusta ) ซึ่งมาจากการเพิ่มขึ้น ( auctus ) ในศักดิ์ศรี” นอกจากนี้ยังเชื่อมโยงกับการปฏิบัติทางศาสนาของการทำนายซึ่งเชื่อมโยงกับการก่อตั้งกรุงโรมโดยโรมูลัสและกับauctoritasอำนาจที่อิงตามเกียรติยศ^{[ 123 ]}คำนำหน้าชื่อนี้ได้รับพระราชทานทั้งชื่อและตำแหน่งแก่อ็อกตาเวียนในปี 27 ก่อนคริสต์ศักราช และสืบทอดโดยจักรพรรดิองค์ต่อ ๆ มาทั้งหมด ซึ่งวางไว้ต่อท้ายชื่อส่วนตัวของพวกเขา จักรพรรดิเพียงองค์เดียวที่ไม่ได้ใช้คำนำหน้าชื่อนี้ในทันทีคือวิเทลลิอุสแม้ว่าเขาจะใช้มันหลังจากได้รับการยอมรับจากวุฒิสภาแล้วก็ตาม^{[ 124 ]} จักรพรรดิในยุคหลังปกครองร่วมกับ จักรพรรดิองค์เล็กหนึ่งองค์หรือหลายองค์ที่ถือ อำนาจตาม รัฐธรรมนูญเท่าเทียมกัน(แต่ไม่ใช่โดยพฤตินัย ) ^{[ n ]}แม้ว่าจะใช้เป็นตำแหน่งจักรพรรดิสูงสุด แต่โดยทั่วไปแล้วไม่ได้ใช้เพื่อบ่งชี้ตำแหน่งจักรพรรดิเอง เนื่องจากคนทั่วไปและนักเขียนคุ้นเคยกับ คำ ว่า Imperator อยู่แล้ว

ในภาคตะวันออก ชื่อตำแหน่งนี้เดิมทีแปลว่าเซบาสโตสแต่ในที่สุดรูปแบบออกุสโตสก็เป็นที่นิยมมากกว่า จักรพรรดิหลังจากเฮราคลิอุสทรงใช้พระนามว่าบาซิเลอุสแต่คำว่า ออกุสโตสก็ยังคงใช้กันอยู่บ้างในรูปแบบที่น้อยกว่าจนกระทั่งสิ้นสุดจักรวรรดิ ในภาคตะวันตก พระนามนี้ยังถูกใช้โดยชาร์เลมาญและจักรพรรดิโรมันอันศักดิ์องค์ต่อมาในรูปแบบเดียวกับคำว่า อิมเพอ ราเตอร์ ออกัสตัสทั้งผู้ปกครองในภาคตะวันออกและตะวันตกต่างก็ใช้คำว่าเซมเปอร์ ออกัสตัส ("ออกัสตัสตลอดกาล") ^{[ 125 ]}

คำว่าprincepsซึ่งหมายถึง "คนแรก" เป็นคำที่ใช้ในสมัยสาธารณรัฐเพื่อบ่งบอกถึงสมาชิกผู้นำของวุฒิสภา และจักรพรรดิในยุคแรกๆ ใช้คำนี้เพื่อเน้นย้ำถึงความต่อเนื่องของสาธารณรัฐ^{[ 112 ]}ตำแหน่งนี้เคยถูกใช้โดยปอมเปย์และจูเลียส ซีซาร์เป็นต้น เป็นเพียงตำแหน่งเกียรติยศที่ไม่มีหน้าที่หรืออำนาจใดๆ ดังนั้นจึงไม่เคยถูกนำมาใช้ในตำแหน่งทางการ^{[ 126 ]}ออกัสตัสชื่นชอบตำแหน่งนี้มากที่สุด เนื่องจากการใช้คำนี้หมายถึง "ความเป็นใหญ่" (อยู่ใน "อันดับแรกในบรรดาผู้เท่าเทียมกัน ") ตรงข้ามกับdominusซึ่งหมายถึงการครอบงำ เป็นตำแหน่งที่นักเขียนในยุคแรกๆ ใช้ก่อนที่คำว่าimperatorจะเป็นที่นิยม^{[ 111 ]}ในRes Gestae ของเขา ออกั สตัสได้กล่าวถึงตัวเองอย่างชัดเจนว่าเป็นprinceps senatus ^{[ 127 ]}บางครั้งตำแหน่งนี้ยังมอบให้แก่ทายาทในรูปแบบของprinceps iuventutis ("คนแรกแห่งเยาวชน") ซึ่งเป็นคำที่ยังคงใช้กันต่อไปในช่วงยุคเทตราคี^{[ 128 ]}

ในยุคของไดโอเคลเชียนและหลังจากนั้น คำว่าprincepsเลิกใช้และถูกแทนที่ด้วยdominus (“เจ้า”); ^{[ 129 ]}การใช้princepsและdominusเป็นสัญลักษณ์ของความแตกต่างในการปกครองของจักรวรรดิ ทำให้เกิดการกำหนดยุคสมัยเป็นPrincipateและDominateอย่างไรก็ตาม ชื่อตำแหน่งนี้ยังคงพบได้ในแหล่งข้อมูลในยุคหลังๆตัวอย่างเช่น กวี คลอเดียน บรรยายถึง โฮโนริอุสว่าได้รับการเลื่อนตำแหน่งจาก “ ซีซาร์ ” เป็น “ princeps ” (แทนที่จะเป็นaugustus ) ^{[ 75 ]}ชื่อตำแหน่งนี้ยังคงอยู่รอดมาได้ หลังจาก การล่มสลายของจักรวรรดิโรมันตะวันตกเนื่องจากถูกใช้โดยผู้ปกครองเช่น ธีโอดอ ริก มหาราช

Basileusเป็นชื่อเรียกกษัตริย์แบบดั้งเดิมของกรีกอเล็กซานเดอร์มหาราช (ครองราชย์ 336–323ปีก่อนคริสตกาล) เป็นผู้ใช้ชื่อนี้เป็นครั้งแรกในระหว่างการพิชิตดินแดนของพระองค์ ^{[ 130 ]}คำนี้ถูกนำมาใช้เรียกจักรพรรดิอย่างไม่เป็นทางการตั้งแต่เริ่มก่อตั้งจักรวรรดิ ^{[ 34 ]}แต่ในบันทึกอย่างเป็นทางการ มักใช้เป็นคำแปลภาษากรีกของคำว่า rexโดยที่ autokrator ( αὐτοκράτωρซึ่งเป็นคำภาษากรีกที่เทียบเท่ากับ imperator ในภาษาละติน ) สงวนไว้สำหรับจักรพรรดิ ด้วยเหตุนี้ นักเขียนชาวตะวันตกจึงมักเชื่อมโยง basileusกับ "กษัตริย์" มากกว่า "จักรพรรดิ" แม้ว่าความแตกต่างนี้จะไม่มีอยู่ในภาษากรีกก็ตาม ^{[ 131 ]}

คำว่า Basileusถูกใช้อย่างเป็นทางการครั้งแรกโดย Heracliusในปี 629 หลังจากชัยชนะเหนือชาวเปอร์เซียและต่อมาได้กลายเป็นตำแหน่งหลักของจักรพรรดิ หลังจากศตวรรษที่ 9 ตำแหน่งจักรพรรดิเต็มรูปแบบได้กลายเป็น " basileus and autokrator of the Romans" ( βασιλεύς καὶ αὐτοκράτωρ Ῥωμαίων ) โดย autokrator ใช้ เพื่อแยกแยะจักรพรรดิอาวุโสออกจาก basileus ที่มีตำแหน่งน้อยกว่า[ 95 ^{]ในศตวรรษ}ต่อมา ตำแหน่งนี้ถูกย่อให้เหลือเพียง " autokrator of the Romans" ส่งผลให้มีการฟื้นฟูตำแหน่งนั้นขึ้นมา ^{อีกครั้ง [ 132 ]}ในศตวรรษต่อมา จักรพรรดิมักจะได้รับการยกย่องให้เป็น basileus ตั้งแต่ยัง เป็นทารก แล้วจึงได้รับการสวมมงกุฎโดยพระสังฆราชในฐานะ autokrator ^{[ 97 ]}ผู้ปกครองต่างชาติมักถูกเรียกว่า rhex ( ῥήξ ซึ่งเป็นคำ ^ภาษากรีกที่มาจาก rex ในภาษาละติน ) แต่ในที่สุดจักรพรรดิแห่งตะวันออกก็ถูกบังคับให้ยอมรับกษัตริย์อื่น ๆ เป็น basileusเช่น จักรพรรดิ แห่งละติน [ ^{133 ]}จักรพรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์เซอร์เบียและบัลแกเรีย ^{[ 95 ]}

แม้จะโค่นล้มการปกครองของโรมันได้สำเร็จโอโดอาเซอร์ก็ไม่เคยอ้างศักดิ์ศรีของจักรพรรดิธีโอดอริกมหาราช ผู้สืบทอดตำแหน่งของเขา บางครั้งก็ถูกกล่าวว่าเป็นจักรพรรดิโดยพฤตินัย แม้ว่าจะใช้ตำแหน่งrexและยอมรับจักรพรรดิในคอนสแตนติโนเปิลก็ตาม เขายังใช้ตำแหน่งโบราณprinceps (เต็มคือprinceps Romanus ) และdominus nosterอย่างแข็งขัน เพื่อเลียนแบบจักรพรรดิในอดีต^{[ o ] [ 134 ] [ 135 ]}เขายังร้องขอและได้รับเครื่องราชกกุธภัณฑ์ที่โอโดอาเซอร์ส่งไปยังคอนสแตนติโนเปิล แม้ว่าดูเหมือนว่าเขาจะร้องขอเพียงเสื้อคลุมสีม่วงเท่านั้น ไม่ใช่พระมงกุฎหรือคทาของจักรพรรดิ^{[ 136 ]}

กบฏบูร์ดูเนลลัสและปีเตอร์ซึ่งทั้งคู่เคลื่อนไหวไม่นานหลังจากการล่มสลายของตะวันตก ถูกกล่าวถึงว่าเป็น "ทรราช" ในแหล่งข้อมูลต่างๆ นี่อาจหมายความว่าพวกเขาอ้างสิทธิ์ในศักดิ์ศรีของจักรพรรดิ แม้ว่าจะแทบไม่มีข้อมูลใดๆ เกี่ยวกับการกบฏเหล่านี้เลยก็ตาม^{[ 137 ]}มาสทีส์ ผู้ว่าการชาวเบอร์เบอร์ได้รับตำแหน่งจักรพรรดิหลังจากปี 476 ไม่นาน โดยอ้างว่าปกครองเหนือ "ชาวโรมันและชาวมอริอัน" ^{[ 138 ]}ความพยายามครั้งสุดท้ายในการฟื้นฟูตำแหน่งจักรพรรดิในตะวันตกเกิดขึ้นระหว่างการล้อมเมืองราเวนนา (539–540)เมื่อชาวกอธเสนอ บัลลังก์ให้ เบลิซาริอุส ซึ่งเขาปฏิเสธ^{[ 139 ]}

นักเขียนโบราณหลายคนพยายามนับจำนวนจักรพรรดิโรมันตลอดประวัติศาสตร์ แต่แต่ละคนก็ให้จำนวนที่แตกต่างกัน นักประวัติศาสตร์ในศตวรรษที่ 4 อย่างเฟสตัสกล่าวว่า "ตั้งแต่จักรพรรดิออกตาเวียน ออกัสตัสจนถึงจักรพรรดิจูเวียนมีจักรพรรดิ ทั้งหมด 43 พระองค์ ตลอดระยะเวลา 407 ปี [นับจาก43 ปีก่อนคริสตกาล ]" ^{[ 140 ]}โครนิคอน ปาสคาเลในศตวรรษที่ 6 เรียกไดโอเคลเชียน ว่า เป็น "จักรพรรดิโรมันองค์ที่ 33" หากรวมจักรพรรดิอีก 8 พระองค์ที่กล่าวถึงในงานเขียนนี้ จะได้จำนวนจักรพรรดิทั้งหมด 41 พระองค์ จนถึง จักรพรรดิคอนสแตนติน ที่1 ^{[ 46 ]}

นักเขียนบางคนก็พยายามจัดทำรายชื่อจักรพรรดิของตนเองเช่นกัน ฟิโลคาลัส นักเขียนอักษรวิจิตรในศตวรรษที่ 4 ในหนังสือ Chronographia ของเขา บันทึกจักรพรรดิไว้ 58 พระองค์ ตั้งแต่จักรพรรดิออกัสตัสถึงจักรพรรดิคอนสแตนติน [ 141 ] เอพิฟานิอุสผู้^{ร่วมสมัยของ}เขาบันทึก จักรพรรดิ ไว้ 44 พระองค์ในงานเขียนเรื่องน้ำหนักและมาตร วัด ^{[ 142 ]} หนังสือ Chronicon Altinateในศตวรรษที่ 13 บันทึกจักรพรรดิไว้ 46 พระองค์ในช่วงเวลาเดียวกัน^{[ 143 ]}ความคลาดเคลื่อนเหล่านี้เกิดขึ้นจากข้อเท็จจริงที่ว่าไม่เคยมีการแบ่งแยกที่ชัดเจนระหว่าง "จักรพรรดิที่ถูกต้องตามกฎหมาย" และ " ผู้แย่งชิงบัลลังก์ " ^{[ 144 ]} จักรพรรดิบางพระองค์มีรัชสมัยที่ราบเรียบหรือสั้นมากจนไม่มีการกล่าวถึงในแหล่งข้อมูลทางวรรณกรรม เช่น วาเลริอุส วาเลนส์และมาร์ติเนียนจักรพรรดิร่วมของลิซิเนียส^{[ 145 ]}

• รายชื่อจักรพรรดิโรมัน
• รายชื่อจักรพรรดินีแห่งโรมัน
• รายชื่อจักรพรรดิโรมันที่ถูกประณาม
• รายชื่อพระราชทานบรรดาศักดิ์แห่งชัยชนะของจักรวรรดิโรมัน
• รายชื่อพระมหากษัตริย์อิตาลี
• รายชื่อผู้แย่งชิงอำนาจของโรมัน
• ลำดับวงศ์ตระกูลของจักรพรรดิโรมัน
• ลัทธิบูชาจักรพรรดิโรมัน
• ผู้แย่งชิงอำนาจโรมัน

• เว็บไซต์ของเดอ อิมเพอราโตริบุส โรมานิส
• ความเสื่อมโทรม กรุงโรมและโรมาเนีย จักรพรรดิผู้ไร้ตัวตน และข้อคิดอื่นๆ เกี่ยวกับประวัติศาสตร์โรมันโดย เคลลีย์ แอล. รอสส์