ในงานเขียนประวัติศาสตร์ปัญหาของจักรพรรดิสองพระองค์หรือปัญหาจักรพรรดิสองพระองค์ (ซึ่งมาจากคำภาษาเยอรมันZweikaiserproblem ) ^{[ a ]}คือความขัดแย้งทางประวัติศาสตร์ระหว่างแนวคิดของจักรวรรดิสากลที่ว่าจะมีจักรพรรดิ ที่แท้จริงเพียงพระองค์เดียว ในแต่ละช่วงเวลา กับความจริงที่ว่ามักจะมีบุคคลหลายคนอ้างสิทธิ์ในตำแหน่งนั้นพร้อมกัน คำนี้ส่วนใหญ่ใช้ในบริบทของ ประวัติศาสตร์ ยุโรปยุคกลางและมักหมายถึงข้อพิพาทที่ยืดเยื้อระหว่างจักรพรรดิไบแซนไทน์ในคอนสแตนติโนเปิลและจักรพรรดิโรมันอันศักดิ์ ใน เยอรมนีและออสเตรียในปัจจุบัน เกี่ยวกับว่ากษัตริย์องค์ใดเป็นจักรพรรดิโรมัน ที่ถูก ต้อง ตามกฎหมาย

นับตั้งแต่การล่มสลายของจักรวรรดิโรมันตะวันตกในช่วงปลายยุคโบราณจักรวรรดิไบแซนไทน์ได้รับการยอมรับว่าเป็นจักรวรรดิโรมันที่ถูกต้องตามกฎหมายโดยตัวจักรวรรดิเองพระสันตะปาปาและอาณาจักรคริสเตียนต่างๆ ทั่วทวีปยุโรป แต่สถานการณ์เปลี่ยนไปในปี 797 เมื่อจักรพรรดิ คอนสแตนตินที่ 6 ถูกปลดออกจากตำแหน่งและถูกแทนที่โดยพระมารดาของพระองค์ จักรพรรดิ นี ไอรีนซึ่งการปกครองของพระองค์ไม่ได้รับการยอมรับในยุโรปตะวันตกพระสันตะปาปาเลโอที่ 3ประกาศให้กษัตริย์แห่งแฟรงก์ชาร์เลมาญเป็นจักรพรรดิแห่งโรมันในปี 800 ภายใต้แนวคิดtranslatio imperii (การถ่ายโอนอำนาจจักรวรรดิ) แม้ว่าในที่สุดทั้งสองจักรวรรดิจะยอมรับผู้ปกครองของกันและกันในฐานะจักรพรรดิ แต่ก็ไม่เคยยอมรับอีกฝ่ายหนึ่งว่าเป็น "โรมัน" อย่างชัดเจน ตลอดหลายศตวรรษหลังจากการขึ้นครองราชย์ของชาร์เลมาญ ข้อพิพาทเกี่ยวกับตำแหน่งจักรพรรดิเป็นหนึ่งในประเด็นที่มีการโต้แย้งมากที่สุดในทางการเมืองระหว่างจักรวรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์และไบแซนไทน์ ในบางครั้ง ตำแหน่งจักรพรรดิถูกอ้างสิทธิ์โดยประเทศเพื่อนบ้านของจักรวรรดิไบแซนไทน์ เช่นบัลแกเรียและเซอร์เบียซึ่งมักนำไปสู่การเผชิญหน้าทางทหาร เนื่องจากจักรพรรดิไบแซนไทน์มีอำนาจควบคุมอัครสังฆราชแห่งคอนสแตนติโนเปิล ( ระบบซีซาโรปาปิสม์ ) อย่างมาก คู่แข่งของพวกเขามักประกาศจัดตั้ง อัครสังฆราชของตนเองเป็นอิสระจาก อัครสังฆราชแห่งคอนสแตนติโนเปิล

หลังจากที่จักรวรรดิไบแซนไทน์ถูกโค่นล้มชั่วคราวโดยกองทัพครูเสด คาทอลิก แห่งสงครามครูเสดครั้งที่สี่ในปี ค.ศ. 1204 และถูกแทนที่ด้วยจักรวรรดิละตินข้อพิพาทก็ยังคงดำเนินต่อไป แม้ว่าจักรพรรดิทั้งสองจะนับถือผู้นำทางศาสนาเดียวกันเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่เริ่มข้อพิพาทก็ตาม ถึงแม้จักรพรรดิละตินจะยอมรับจักรพรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์ว่าเป็นจักรพรรดิโรมันที่ถูกต้องตามกฎหมาย แต่พวกเขาก็อ้างสิทธิ์ในตำแหน่งนั้นเช่นกัน ซึ่งจักรวรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์ ไม่ยอมรับ ใน ที่สุด สมเด็จพระสันตะปาปาอินโนเซนต์ที่ 3ก็ยอมรับแนวคิดเรื่องการแบ่งจักรวรรดิ (divisio imperii) ซึ่งอำนาจจักรวรรดิจะถูกแบ่งออกเป็นตะวันตก (จักรวรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์) และตะวันออก (จักรวรรดิละติน) แม้ว่าจักรวรรดิละตินจะถูกทำลายโดยจักรวรรดิไบแซนไทน์ที่ฟื้นคืนชีพภายใต้ราชวงศ์พาไลโอโลโกสในปี ค.ศ. 1261 แต่ราชวงศ์พาไลโอโลโกสก็ไม่เคยมีอำนาจเทียบเท่าจักรวรรดิไบแซนไทน์ก่อนปี ค.ศ. 1204 และจักรพรรดิของพวกเขาก็เพิกเฉยต่อปัญหาของจักรพรรดิสองพระองค์ โดยหันไปให้ความสำคัญกับความสัมพันธ์ทางการทูตที่ใกล้ชิดกับตะวันตกแทน ปัญหาเรื่องจักรพรรดิสองพระองค์กลับมาปรากฏอย่างเต็มรูปแบบอีกครั้งหลังจากการล่มสลายของคอนสแตนติโนเปิลในปี 1453 ซึ่งหลังจากนั้นสุลต่านเมห์เหม็ดที่ 2 แห่ง จักรวรรดิออตโตมันได้อ้างศักดิ์ศรีจักรพรรดิในฐานะKayser-i Rûm (ซีซาร์แห่งจักรวรรดิโรมัน) และปรารถนาที่จะครอบครองอำนาจเหนือจักรวาล สุลต่านออตโตมันได้รับการยอมรับในฐานะจักรพรรดิโดยจักรวรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์ในสนธิสัญญาคอนสแตนติโนเปิล ปี 1533 แต่จักรพรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์ไม่ได้รับการยอมรับในฐานะจักรพรรดิเช่นกัน ชาวออตโตมันเรียกจักรพรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์ด้วยตำแหน่งkıral (กษัตริย์) เป็นเวลาหนึ่งศตวรรษครึ่ง จนกระทั่งสุลต่านอาห์เหม็ดที่ 1 ยอมรับ รูดอล์ฟที่ 2อย่างเป็นทางการในฐานะจักรพรรดิในสนธิสัญญาซิทวาโทโรคในปี 1606 ซึ่งเป็นการยอมรับหลักการแบ่งอำนาจ (divisio imperii)และยุติข้อพิพาทระหว่างคอนสแตนติโนเปิลและยุโรปตะวันตก

นอกจากจักรวรรดิออตโตมันแล้วจักรวรรดิรัสเซียและจักรวรรดิรัสเซีย ในเวลาต่อมา ก็อ้างสิทธิ์ในมรดกโรมันของจักรวรรดิไบแซนไทน์เช่นกัน โดยผู้ปกครองเรียกตนเองว่าซาร์ (มาจากคำว่า "ซีซาร์") และต่อมาเป็นจักรพรรดิการอ้างสิทธิ์ในตำแหน่งจักรพรรดิและสถานะที่เท่าเทียมกันนี้ไม่ได้รับการยอมรับจากจักรวรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์จนกระทั่งปี 1745 และจากจักรวรรดิออตโตมันจนกระทั่งปี 1774 แม้ว่าจักรวรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์จะล่มสลายในปี 1806แต่ผู้ปกครองรัสเซียยังคงอ้างสิทธิ์ในการสืบทอดจักรวรรดิไบแซนไทน์ต่อไปจนถึงปี 1917 แผนการกรีกในทศวรรษ 1780 เป็นความพยายามครั้งสุดท้ายอย่างจริงจังในการฟื้นฟูจักรวรรดิไบแซนไทน์ที่เป็นคริสเตียนให้เป็นจักรวรรดิที่สามเคียงข้างรัสเซียและจักรวรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์ ในศตวรรษที่ 19 ตำแหน่ง "จักรพรรดิ" และรูปแบบต่างๆ ของตำแหน่งนี้ได้แยกตัวออกจากจักรวรรดิโรมัน โดยตำแหน่งนี้ถูกใช้เป็นประจำโดยรัฐต่างๆ ที่ก่อตั้งขึ้นภายใต้การปกครองของราชวงศ์ยุโรป รวมถึงออสเตรีย (ค.ศ. 1804–1918; ค.ศ. 1804–06 แม้กระทั่งใช้ควบคู่ไปกับตำแหน่งจักรพรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์) บราซิล (ค.ศ. 1822–1889) เอธิโอเปีย (ค.ศ. 1936–1941) ฝรั่งเศส ( ค.ศ. 1804–1814, ค.ศ. 1815 , ค.ศ. 1852–1870 ) เยอรมนี (ค.ศ. 1871–1918) อินเดีย (ค.ศ. 1876–1948) และเม็กซิโก (ค.ศ. 1863–1867) โดยแทบไม่มีการอ้างอิงถึงจักรวรรดิโรมัน และไม่ได้อ้างสิทธิ์ในการครอบงำสากล^{[ 1 ]}รัฐที่ไม่ใช่ยุโรป เช่น ในเอเชียตะวันออกก็เริ่มถูกเรียกว่า "จักรวรรดิ" เช่นกัน ซาร์องค์สุดท้ายของบัลแกเรีย (ค.ศ. 1908–1946) และบาซิเลียของกรีซ (ค.ศ. 1832–1973) ถูกมองว่าเป็นกษัตริย์มากกว่าจักรพรรดิ

หลังจากการล่มสลายของจักรวรรดิโรมันตะวันตกในศตวรรษที่ 5 อารยธรรมโรมันยังคงดำรงอยู่ต่อไปในครึ่งตะวันออกที่เหลืออยู่ของจักรวรรดิโรมันซึ่งนักประวัติศาสตร์มักเรียกว่าจักรวรรดิไบแซนไทน์ (แม้ว่าจักรวรรดิจะเรียกตัวเองว่า "จักรวรรดิโรมัน" เฉยๆ ก็ตาม) เช่นเดียวกับจักรพรรดิโรมันในสมัยโบราณจักรพรรดิไบแซนไทน์มองว่าตนเองเป็นผู้ปกครองสากล แนวคิดนี้คือโลกมีจักรวรรดิเดียว (จักรวรรดิโรมัน) และศาสนจักรเดียว และแนวคิดนี้ยังคงอยู่รอดมาได้แม้จังหวัดทางตะวันตกของจักรวรรดิจะล่มสลายไปแล้ว แม้ว่าความพยายามครั้งสุดท้ายในการนำทฤษฎีนี้กลับมาใช้ในทางปฏิบัติอย่างกว้างขวางคือ สงครามการยึดคืนของจั สติเนียนที่ 1ในศตวรรษที่ 6 ซึ่งทำให้ได้อิตาลีและแอฟริกากลับคืนสู่การควบคุมของจักรวรรดิ แต่แนวคิดเรื่องการยึดคืนดินแดนทางตะวันตกครั้งใหญ่ยังคงเป็นความฝันของจักรพรรดิไบแซนไทน์มาหลายศตวรรษ^{[ 2 ]}

เนื่องจากจักรวรรดิถูกคุกคามอย่างต่อเนื่องที่พรมแดนสำคัญทางเหนือและตะวันออก ชาวไบแซนไทน์จึงไม่สามารถให้ความสนใจกับทางตะวันตกได้มากนัก และการควบคุมของโรมันในทางตะวันตกก็จะค่อยๆ หายไปอีกครั้ง อย่างไรก็ตาม การอ้างสิทธิ์ในจักรวรรดิสากลของพวกเขาได้รับการยอมรับจากผู้มีอำนาจทางโลกและทางศาสนาในทางตะวันตก แม้ว่าจักรวรรดินี้จะไม่สามารถฟื้นฟูขึ้นมาได้จริงก็ตาม กษัตริย์ กอทและแฟรงก์ในศตวรรษที่ 5 และ 6 ยอมรับอำนาจสูงสุดของจักรพรรดิ เนื่องจากการยอมรับเชิงสัญลักษณ์ของการเป็นสมาชิกในจักรวรรดิโรมันยังช่วยเสริมสถานะของพวกเขาเองและมอบตำแหน่งให้พวกเขาในระเบียบโลกที่รับรู้ในเวลานั้น ด้วยเหตุนี้ จักรพรรดิไบแซนไทน์จึงยังคงสามารถมองทางตะวันตกว่าเป็นส่วนหนึ่งของ จักรวรรดิ ของตนแม้จะตกอยู่ในมือของพวกอนารยชนชั่วขณะ แต่ก็ยังคงอยู่ภายใต้การควบคุมอย่างเป็นทางการผ่านระบบการยอมรับและเกียรติยศที่จักรพรรดิมอบให้แก่กษัตริย์ทางตะวันตก^{[ 2 ]}

จุดเปลี่ยนทางภูมิรัฐศาสตร์ที่สำคัญในความสัมพันธ์ระหว่างตะวันออกและตะวันตกเกิดขึ้นในรัชสมัยอันยาวนานของจักรพรรดิคอนสแตนตินที่ 5 (741–775) แม้ว่าคอนสแตนตินที่ 5 จะทำการรณรงค์ทางทหารที่ประสบความสำเร็จหลายครั้งต่อศัตรูของจักรวรรดิของพระองค์ แต่ความพยายามของพระองค์มุ่งเน้นไปที่ชาวมุสลิมและชาวบัลแกเรียซึ่งเป็นภัยคุกคามโดยตรง ด้วยเหตุนี้ การป้องกันอิตาลีจึงถูกละเลย หน่วยบริหารหลักของไบแซนไทน์ในอิตาลี คือ เอ็กซาร์เคทแห่งราเวนนาตกอยู่ ภายใต้การปกครองของ ชาวลอมบาร์ดในปี 751 ทำให้การปรากฏตัวของไบแซนไทน์ในอิตาลีตอนเหนือสิ้นสุดลง^{[ 3 ]}การล่มสลายของเอ็กซาร์เคทส่งผลกระทบในระยะยาวบรรดาพระสันตะปาปาซึ่งเห็นได้ชัดว่าเป็นข้าราชบริพารของไบแซนไทน์ตระหนักว่าการสนับสนุนจากไบแซนไทน์ไม่ใช่หลักประกันอีกต่อไป และเริ่มพึ่งพาอาณาจักรหลักในตะวันตก คือ อาณาจักรแฟรงก์ มากขึ้นเรื่อยๆ เพื่อขอความช่วยเหลือในการต่อต้านชาวลอมบาร์ด ดินแดนของไบแซนไทน์ทั่วอิตาลี เช่นเวนิสและเนเปิลส์เริ่มจัดตั้งกองกำลังทหารของตนเองและกลายเป็นอิสระอย่างแท้จริง อำนาจจักรวรรดิสิ้นสุดลงในคอร์ซิกาและซาร์ดิเนียและอำนาจทางศาสนาในอิตาลีตอนใต้ถูกถ่ายโอนอย่างเป็นทางการโดยจักรพรรดิจากพระสันตะปาปาไปยังอัครสังฆราชแห่งคอนสแตนติโนเปิลโลกเมดิเตอร์เรเนียนซึ่งเชื่อมโยงกันมาตั้งแต่สมัยจักรวรรดิโรมันโบราณ ได้ถูกแบ่งออกเป็นตะวันออกและตะวันตกอย่างเด็ดขาด^{[ 4 ]}

ในปี 797 จักรพรรดิหนุ่มคอนสแตนตินที่ 6ถูกจับกุม ปลดออกจากตำแหน่ง และถูกทำให้ตาบอดโดยพระมารดาและผู้สำเร็จราชการแทนพระองค์คนก่อนคือไอรีนแห่งเอเธนส์จากนั้นเธอก็ปกครองจักรวรรดิในฐานะผู้ปกครองแต่เพียงผู้เดียว โดยใช้พระยศว่าBasileusแทนที่จะ ใช้พระยศ Basilissaซึ่งเป็นพระมเหสีของจักรพรรดิผู้ครองราชย์ ในขณะเดียวกัน สถานการณ์ทางการเมืองในตะวันตกก็เปลี่ยนแปลงไปอย่างรวดเร็ว อาณาจักรแฟรงก์ได้รับการจัดระเบียบและฟื้นฟูขึ้นใหม่ภายใต้พระเจ้าชาร์เลมาญ [ ^{5 ] แม้ว่า}ไอรีนจะมีความสัมพันธ์ที่ดีกับสันตะปาปาก่อนที่เธอจะแย่งชิงบัลลังก์ไบแซนไทน์ การกระทำดังกล่าวทำให้ความสัมพันธ์ของเธอกับสมเด็จพระสันตะปาปาเลโอที่ 3 เสื่อมลง ในขณะเดียวกัน อัลคู อิน ข้า ราชบริพารของพระเจ้าชาร์เลมาญ ได้เสนอแนะว่าบัลลังก์จักรพรรดิว่างลงแล้วเนื่องจากมีผู้หญิงคนหนึ่งอ้างตนเป็นจักรพรรดิ ซึ่งถูกมองว่าเป็นอาการของความเสื่อมโทรมของจักรวรรดิทางตะวันออก^{[ 6 ]}อาจได้รับแรงบันดาลใจจากแนวคิดเหล่านี้ และอาจมองว่าแนวคิดเรื่องจักรพรรดินีหญิงเป็นสิ่งที่น่ารังเกียจ สมเด็จพระสันตะปาปาเลโอที่ 3 จึงเริ่มมองว่าบัลลังก์จักรพรรดิว่างลง เมื่อชาร์เลมาญเสด็จเยือนกรุงโรมในช่วงคริสต์มาสในปี 800 พระองค์ไม่ได้รับการปฏิบัติในฐานะผู้ปกครองดินแดนคนหนึ่งในบรรดาผู้ปกครองคนอื่นๆ แต่ได้รับการปฏิบัติในฐานะกษัตริย์ที่ถูกต้องตามกฎหมายเพียงองค์เดียวในยุโรป และในวันคริสต์มาส สมเด็จพระสันตะปาปาเลโอที่ 3 ได้ประกาศและสวมมงกุฎให้พระองค์เป็นจักรพรรดิแห่งชาวโรมัน^{[ 5 ]}

แม้ว่าจักรวรรดิโรมันจะเป็นตัวอย่างของระบอบกษัตริย์สากล แต่แนวคิดนี้ไม่ได้จำกัดอยู่เฉพาะชาวโรมันเท่านั้น แต่ยังปรากฏให้เห็นในอาณาจักรที่ไม่เกี่ยวข้อง เช่นจักรวรรดิแอซเท็กและอาณาจักรในยุคก่อนหน้า เช่น จักรวรรดิ เปอร์เซียและจักรวรรดิอัสซีเรีย^{[ 7 ]}

กษัตริย์ผู้ปกครองแบบ "สากล" ส่วนใหญ่ใช้ความศักดิ์สิทธิ์เป็นข้ออ้างในการปกครองและการกระทำของตน โดยประกาศตนเอง (หรือถูกผู้อื่นประกาศ) ว่าเป็นเทพเจ้า หรือได้รับการแต่งตั้งจากเทพเจ้า ซึ่งหมายความว่าการปกครองของพวกเขานั้นได้รับการรับรองจากสวรรค์ ในทางทฤษฎี การเชื่อมโยงศาสนากับจักรวรรดิและผู้ปกครอง ทำให้การเชื่อฟังจักรวรรดิกลายเป็นสิ่งเดียวกับการเชื่อฟังเทพเจ้า เช่นเดียวกับศาสนาในยุคก่อนๆศาสนาของโรมันโบราณก็ทำงานในลักษณะเดียวกัน คือประชาชนที่ถูกพิชิตจะต้องมีส่วนร่วมในลัทธิบูชาจักรพรรดิไม่ว่าพวกเขาจะมีศาสนาอะไรมาก่อนการพิชิตของโรมันก็ตาม ลัทธิบูชาจักรพรรดินี้ถูกคุกคามโดยศาสนาต่างๆ เช่น ศาสนาคริสต์ (ซึ่งพระเยซูคริสต์ได้รับการประกาศอย่างชัดเจนว่าเป็น "พระเจ้า") ซึ่งเป็นหนึ่งในสาเหตุหลักของการกดขี่ข่มเหงคริสเตียนอย่างรุนแรงในช่วงศตวรรษแรกๆ ของจักรวรรดิโรมัน ศาสนาเป็นภัยคุกคามโดยตรงต่ออุดมการณ์ของระบอบการปกครอง แม้ว่าในที่สุดศาสนาคริสต์จะกลายเป็นศาสนาประจำรัฐของจักรวรรดิโรมันในศตวรรษที่ 4 แต่อุดมการณ์ของจักรวรรดิก็ไม่ได้แตกต่างไปจากเดิมมากนักหลังจากที่รับเอาศาสนาคริสต์มาใช้ เช่นเดียวกับลัทธิบูชาจักรวรรดิในอดีต ศาสนาคริสต์ได้ยึดเหนี่ยวจักรวรรดิไว้ด้วยกัน และถึงแม้ว่าจักรพรรดิจะไม่ได้รับการยอมรับว่าเป็นเทพเจ้าอีกต่อไป แต่จักรพรรดิก็ได้สถาปนาตนเองเป็นผู้ปกครองคริสตจักรแทนพระคริสต์ได้สำเร็จ โดยยังคงรวมอำนาจทางโลกและทางจิตวิญญาณไว้ด้วยกัน^{[ 7 ]}

ในจักรวรรดิไบแซนไทน์ อำนาจของจักรพรรดิในฐานะผู้ปกครองทางโลกที่ถูกต้องตามกฎหมายของจักรวรรดิโรมันและประมุขของศาสนาคริสต์ยังคงไม่มีใครตั้งคำถามจนกระทั่งจักรวรรดิล่มสลายในศตวรรษที่ 15 ^{[ 8 ]}ชาวไบแซนไทน์เชื่อมั่นว่าจักรพรรดิของพวกเขาเป็นผู้ปกครองที่พระเจ้าทรงแต่งตั้งและเป็นผู้แทนพระองค์บนโลก (แสดงให้เห็นในชื่อตำแหน่งของพวกเขาว่าDeo coronatusซึ่งแปลว่า "ได้รับมงกุฎจากพระเจ้า") ว่าเขาเป็นจักรพรรดิโรมัน ( basileus ton Rhomaion ) และด้วยเหตุนี้จึงมีอำนาจสูงสุดในโลกเนื่องจากความเป็นจักรพรรดิที่เป็นสากลและเฉพาะเจาะจง จักรพรรดิเป็นผู้ปกครองแบบเบ็ดเสร็จที่ไม่ขึ้นอยู่กับใครเมื่อใช้อำนาจของเขา (แสดงให้เห็นในชื่อตำแหน่งของพวกเขาว่าautokratorหรือmoderator ในภาษาละติน ) ^{[ 9 ]}จักรพรรดิได้รับการประดับประดาด้วยรัศมีแห่งความศักดิ์สิทธิ์และในทางทฤษฎีแล้วไม่ต้องรับผิดชอบต่อใครนอกจากพระเจ้าเอง อำนาจของจักรพรรดิในฐานะผู้แทนพระเจ้าบนโลกก็ไม่มีขีดจำกัดในทางทฤษฎีเช่นกัน โดยพื้นฐานแล้ว อุดมการณ์จักรวรรดิไบแซนไทน์เป็นเพียงการนำอุดมการณ์จักรวรรดิโรมันแบบเก่ามาปรับใช้ให้เป็นคริสเตียน ซึ่งอุดมการณ์จักรวรรดิโรมันนั้นก็เป็นสากลและเป็นแบบสมบูรณาญาสิทธิราชย์เช่นกัน^{[ 10 ]}

เมื่อจักรวรรดิโรมันตะวันตกล่มสลายและความพยายามของไบแซนไทน์ในการรักษาอำนาจในตะวันตกก็ล้มเหลว ศาสนจักรจึงเข้ามาแทนที่จักรวรรดิในตะวันตก และเมื่อยุโรปตะวันตกฟื้นตัวจากความวุ่นวายในช่วงศตวรรษที่ 5 ถึง 7 พระสันตะปาปาเป็นผู้มีอำนาจทางศาสนาสูงสุด และชาวแฟรงก์เป็นผู้มีอำนาจทางโลกสูงสุด การขึ้นครองราชย์ของชาร์เลมาญในฐานะจักรพรรดิโรมันแสดงให้เห็นถึงแนวคิดที่แตกต่างจากแนวคิดแบบสมบูรณาญาสิทธิราชย์ของจักรพรรดิในจักรวรรดิไบแซนไทน์ แม้ว่าจักรพรรดิทางตะวันออกจะยังคงควบคุมทั้งจักรวรรดิทางโลกและศาสนจักร แต่การเกิดขึ้นของจักรวรรดิใหม่ในตะวันตกเป็นความพยายามร่วมกัน อำนาจทางโลกของชาร์เลมาญได้มาจากการทำสงคราม แต่เขาได้รับมงกุฎจักรพรรดิจากพระสันตะปาปา ทั้งจักรพรรดิและพระสันตะปาปาต่างอ้างสิทธิ์ในอำนาจสูงสุดในยุโรปตะวันตก (พระสันตะปาปาในฐานะผู้สืบทอดตำแหน่งของนักบุญปีเตอร์และจักรพรรดิในฐานะผู้พิทักษ์คริสตจักรที่ได้รับการแต่งตั้งจากพระเจ้า) และแม้ว่าพวกเขาจะยอมรับอำนาจของกันและกัน แต่ “การปกครองแบบคู่” ของพวกเขาก็ก่อให้เกิดข้อโต้แย้งมากมาย (เช่นข้อโต้แย้งเรื่องการแต่งตั้งและการขึ้นและลงของพระสันตะปาปาปลอม หลายองค์ ) ^{[ 8 ]}

แม้ว่าชาวจักรวรรดิไบแซนไทน์จะไม่เคยหยุดเรียกตัวเองว่า "ชาวโรมัน" ( Rhomaioi ) แต่แหล่งข้อมูลจากยุโรปตะวันตกตั้งแต่การขึ้นครองราชย์ของชาร์เลมาญเป็นต้นมาได้ปฏิเสธมรดกโรมันของจักรวรรดิทางตะวันออกโดยเรียกชาวเมืองว่า "ชาวกรีก" แนวคิดเบื้องหลังการเปลี่ยนชื่อนี้คือ การขึ้นครองราชย์ของชาร์เลมาญไม่ได้แสดงถึงการแบ่งแยก ( divisio imperii ) จักรวรรดิโรมันออกเป็นตะวันตกและตะวันออก หรือการฟื้นฟู ( renovatio imperii ) จักรวรรดิโรมันตะวันตกเก่า แต่การขึ้นครองราชย์ของชาร์เลมาญเป็นการถ่ายโอน ( translatio imperii ) จักรวรรดิโรมันจากชาวกรีกทางตะวันออกไปยังชาวแฟรงก์ทางตะวันตก^{[ 11 ]}สำหรับแหล่งข้อมูลร่วมสมัยในยุโรปตะวันตก เช่นพงศาวดารของลอร์ชปัจจัยสำคัญที่ทำให้ชาร์เลมาญเป็นจักรพรรดิ (นอกเหนือจากการอนุมัติของพระสันตะปาปา) คือดินแดนที่เขาควบคุม เนื่องจากพระองค์ทรงควบคุมดินแดนโรมันเดิมในกอล เยอรมนี และอิตาลี (รวมถึงกรุงโรมเอง) และทรงทำหน้าที่เป็นจักรพรรดิที่แท้จริงในดินแดนเหล่านี้ พระองค์จึงสมควรได้รับการเรียกว่าจักรพรรดิ ในขณะที่จักรพรรดิแห่งตะวันออกถูกมองว่าละทิ้งจังหวัดดั้งเดิมเหล่านี้^{[ 12 ] [ 13 ]}ข้อโต้แย้งจากสมัยโบราณหรือประเพณีนี้มีอายุยืนยาวกว่า ข้อโต้แย้งของ อัลคูอินแห่งยอร์กที่ว่าจักรพรรดิโรมันไม่สามารถเป็นผู้หญิงได้ และด้วยเหตุนี้จึงว่างลงโดยอัตโนมัติเมื่อไอรีนแห่งเอเธนส์แย่งชิงอำนาจในปี 797 เนื่องจากไอรีนเองก็ถูกปลดออกจากตำแหน่งในปี 802 และมีผู้ปกครองชายขึ้นครองราชย์ต่อในช่วงที่เหลือของรัชสมัยของชาร์เลมาญ^{[ 13 ]}

แม้ว่าการขึ้นครองราชย์จะเป็นการปฏิเสธอย่างชัดเจนต่อการอ้างสิทธิ์ในการปกครองสากลของจักรพรรดิแห่งตะวันออก แต่ชาร์เลมาญเองก็ดูเหมือนจะไม่สนใจที่จะเผชิญหน้าอย่างเปิดเผยกับจักรวรรดิไบแซนไทน์หรือผู้ปกครองของจักรวรรดิ และดูเหมือนว่าเขาต้องการขจัดภาพลักษณ์ของการแบ่งแยกทางการทูต^{[ 12 ]}เมื่อชาร์เลมาญเขียนจดหมายถึงคอนสแตนติโนเปิลในปี 813 ชาร์เลมาญได้ตั้งพระนามให้ตนเองว่า "จักรพรรดิและออกัสตัสและยังเป็นกษัตริย์แห่งแฟรงก์และลอมบาร์ด" โดยระบุตำแหน่งจักรพรรดิกับตำแหน่งกษัตริย์ก่อนหน้านี้ของเขาที่เกี่ยวข้องกับแฟรงก์และลอมบาร์ด มากกว่าที่เกี่ยวข้องกับโรมัน ด้วยเหตุนี้ ชาวไบแซนไทน์จึงสามารถตีความตำแหน่งจักรพรรดิของเขาได้ว่ามาจากข้อเท็จจริงที่ว่าเขาเป็นกษัตริย์ของอาณาจักรมากกว่าหนึ่งแห่ง (เทียบเท่าตำแหน่งจักรพรรดิกับตำแหน่งกษัตริย์แห่งกษัตริย์ ) มากกว่าที่จะหมายถึงการแย่งชิงอำนาจของไบแซนไทน์^{[ 12 ]}อย่างไรก็ตาม การราชาภิเษกของชาร์เลมาญนั้นแท้จริงแล้วเป็นการท้าทายอำนาจจักรวรรดิไบแซนไทน์อย่างแข็งขัน และพระสันตะปาปาก็ทรงถือเช่นนั้น^{[ 14 ]}

บนเหรียญกษาปณ์ของเขา ชื่อและตำแหน่งที่ชาร์เลมาญใช้คือKarolus Imperator Augustusและในเอกสารของเขาเอง เขาใช้Imperator Augustus Romanum gubernans Imperium ("จักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ ผู้ปกครองจักรวรรดิโรมัน") และserenissimus Augustus a Deo coronatus, magnus pacificus Imperator Romanorum gubernans Imperium ("จักรพรรดิออกัสตัสผู้สงบสุขที่สุด ผู้ทรงสวมมงกุฎโดยพระเจ้า จักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่และสงบสุข ผู้ปกครองจักรวรรดิโรมัน") ^{[ 15 ]}การระบุว่าเป็น "จักรพรรดิผู้ปกครองจักรวรรดิโรมัน" แทนที่จะเป็น "จักรพรรดิโรมัน" อาจมองได้ว่าเป็นความพยายามที่จะหลีกเลี่ยงข้อพิพาทและปัญหาเกี่ยวกับว่าใครคือจักรพรรดิที่แท้จริง และพยายามรักษาความเป็นเอกภาพของจักรวรรดิเอาไว้^{[ 12 ]}

เพื่อตอบโต้การที่ชาวแฟรงก์นำเอาตำแหน่งจักรพรรดิมาใช้ จักรพรรดิไบแซนไทน์ (ซึ่งก่อนหน้านี้ใช้เพียงคำว่า "จักรพรรดิ" เป็นตำแหน่ง) จึงนำเอาตำแหน่งเต็มว่า "จักรพรรดิแห่งโรมัน" มาใช้เพื่อให้เห็นถึงอำนาจสูงสุดของตนอย่างชัดเจน^{[ 15 ]}สำหรับชาวไบแซนไทน์ การขึ้นครองราชย์ของชาร์เลมาญถือเป็นการปฏิเสธระเบียบโลกที่พวกเขามองว่าเป็นอยู่ และเป็นการแย่งชิงอำนาจ แม้ว่าในที่สุดจักรพรรดิมิคาเอลที่ 1 ( ครองราชย์ ค.ศ. 811–813 ) จะยอมอ่อนข้อและยอมรับชาร์เลมาญในฐานะจักรพรรดิและ "พี่น้องทางจิตวิญญาณ" ของจักรพรรดิแห่งตะวันออก แต่ชาร์เลมาญก็ไม่ได้รับการยอมรับในฐานะ จักรพรรดิ โรมันและอำนาจ ของเขา ก็ถูกมองว่าจำกัดอยู่เฉพาะอาณาเขตของตน (ดังนั้นจึงไม่ครอบคลุมทั่วถึง) และไม่ใช่สิ่งที่จะคงอยู่ต่อไปหลังจากเขาเสียชีวิต (โดยผู้สืบทอดตำแหน่งของเขาถูกเรียกว่า "กษัตริย์" แทนที่จะเป็นจักรพรรดิในแหล่งข้อมูลของไบแซนไทน์) ^{[ 16 ]}

หลังจากการขึ้นครองราชย์ของชาร์เลมาญ จักรวรรดิทั้งสองได้เจรจาทางการทูตกัน เงื่อนไขที่หารือกันนั้นไม่เป็นที่ทราบแน่ชัด และการเจรจาเป็นไปอย่างเชื่องช้า แต่ดูเหมือนว่าชาร์เลมาญได้เสนอในปี 802 ว่าเขาและไอรีนจะแต่งงานกันและรวมจักรวรรดิเข้าด้วยกัน โดยส่งทูตไปยังคอนสแตนติโนเปิล [ ^{17 ] ด้วย}เหตุนี้ จักรวรรดิจึงสามารถ "รวมกัน" ได้โดยไม่ต้องมีข้อโต้แย้งว่าผู้ปกครองคนใดเป็นผู้ชอบธรรม^{[ 12 ]}อย่างไรก็ตาม ตามที่ธีโอฟาเนสผู้สารภาพบาป ได้รายงานไว้ แผนการดังกล่าวถูกขัดขวางโดยเอติออส ขันทีและคนโปรดของไอรีน ซึ่งพยายามแย่งชิงอำนาจจากเธอในนามของลีโอผู้เป็นพี่ชาย แม้ว่าไอรีนเองจะเห็นด้วยกับข้อเสนอการแต่งงานก็ตาม นายพลโลโกเธเต (รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลัง) ไนเคโฟรอสพร้อมด้วยข้าราชบริพารคนอื่นๆ ที่ไม่พอใจกับนโยบายการเงินของไอรีน และหวาดกลัวผลกระทบจากการรวมตัวทางการเมืองกับชาวแฟรงก์ผ่านการแต่งงานที่เสนอ จึงโค่นล้มไอรีนและเนรเทศเธอในวันที่ 31 ตุลาคม ค.ศ. 802 ขณะที่ทูตชาวแฟรงก์และทูตของพระสันตะปาปายังคงอยู่ในเมือง ทำให้ความสัมพันธ์ระหว่างชาวแฟรงก์และไบแซนไทน์เสียหายอีกครั้ง^{[ 18 ]}

หนึ่งในแหล่งข้อมูลหลักเกี่ยวกับปัญหาของจักรพรรดิสองพระองค์ในสมัยราชวงศ์คาโรลิงคือจดหมายของจักรพรรดิหลุยส์ที่ 2หลุยส์ที่ 2 เป็นจักรพรรดิองค์ที่สี่ของจักรวรรดิคาโรลิงแม้ว่าอาณาเขตของพระองค์จะจำกัดอยู่เฉพาะทางตอนเหนือของอิตาลี เนื่องจากส่วนที่เหลือของจักรวรรดิแตกแยกออกเป็นอาณาจักรต่างๆ หลายแห่ง แต่อาณาจักรเหล่านั้นก็ยังคงยอมรับหลุยส์เป็นจักรพรรดิ จดหมายของพระองค์เป็นการตอบจดหมายที่ยั่วยุของจักรพรรดิไบ แซนไทน์ บาซิลที่ 1แม้ว่าจดหมายของบาซิลจะสูญหายไป แต่เนื้อหาของจดหมายสามารถตรวจสอบได้จากสถานการณ์ทางภูมิรัฐศาสตร์ที่ทราบในขณะนั้นและคำตอบของหลุยส์ และอาจเกี่ยวข้องกับความร่วมมือที่ดำเนินอยู่ระหว่างสองจักรวรรดิในการต่อต้านชาวมุสลิม จุดสำคัญของจดหมายของบาซิลคือการปฏิเสธที่จะยอมรับหลุยส์ที่ 2 เป็นจักรพรรดิโรมัน^{[ 19 ]}

ดูเหมือนว่าบาซิลจะปฏิเสธโดยอิงจากสองประเด็นหลัก ประการแรก ตำแหน่งจักรพรรดิโรมันไม่ได้สืบทอดทางสายเลือด (ชาวไบแซนไทน์ยังคงถือว่าเป็น ตำแหน่ง สาธารณรัฐ อย่างเป็นทางการ แม้ว่าจะมีความเกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกับศาสนา) และประการที่สอง ไม่ถือว่าเหมาะสมที่บุคคลใดบุคคลหนึ่งจากกลุ่มชาติพันธุ์ (เช่น เชื้อชาติ) จะดำรงตำแหน่งนี้ ชาวแฟรงก์และกลุ่มอื่นๆ ทั่วทั้งยุโรปถูกมองว่าเป็นกลุ่มชาติพันธุ์ ที่แตกต่างกัน แต่สำหรับบาซิลและชาวไบแซนไทน์คนอื่นๆ คำว่า "โรมัน" ไม่ใช่กลุ่มชาติพันธุ์ชาวโรมันถูกนิยามโดยหลักๆ จากการที่ไม่มีกลุ่มชาติพันธุ์ดังนั้นหลุยส์จึงไม่ใช่ชาวโรมันและไม่ใช่จักรพรรดิโรมัน มีจักรพรรดิโรมันเพียงองค์เดียวคือบาซิลเอง และถึงแม้ว่าบาซิลจะคิดว่าหลุยส์อาจเป็นจักรพรรดิของชาวแฟรงก์ได้ แต่ดูเหมือนว่าเขาจะตั้งคำถามในเรื่องนี้เช่นกัน เนื่องจากมีเพียงผู้ปกครองของชาวโรมันเท่านั้นที่จะได้รับตำแหน่งบาซิเลียส (จักรพรรดิ) ^{[ 19 ]}

ดังที่จดหมายของหลุยส์ได้แสดงให้เห็น แนวคิดเรื่องชาติพันธุ์ของชาวตะวันตกแตกต่างจากแนวคิดของชาวไบแซนไทน์ ทุกคนล้วนมีชาติพันธุ์เป็นของตนเอง หลุยส์ถือว่าgens romana (ชาวโรมัน) คือผู้คนที่อาศัยอยู่ในกรุงโรม ซึ่งเขาเห็นว่าถูกจักรวรรดิไบแซนไทน์ทอดทิ้งไปแล้ว ในความคิดของหลุยส์ ทุกgentesสามารถถูกปกครองโดยbasileusได้ และดังที่เขาชี้ให้เห็นว่า ตำแหน่ง (ซึ่งเดิมหมายถึง "กษัตริย์" เฉยๆ) เคยถูกนำมาใช้กับผู้ปกครองอื่นๆ ในอดีต (โดยเฉพาะผู้ปกครองชาวเปอร์เซีย) นอกจากนี้ หลุยส์ยังไม่เห็นด้วยกับแนวคิดที่ว่าคนจาก genes ใด genes หนึ่ง ไม่สามารถเป็นจักรพรรดิโรมันได้ เขาถือว่าgentesของHispania ( ราชวงศ์ธีโอโดเซียน ), Isauria ( ราชวงศ์อิซอเรียน ) และKhazaria ( เลโอที่ 4 ) ล้วนเคยให้กำเนิดจักรพรรดิมาแล้ว แม้ว่าชาวไบแซนไทน์เองจะมองว่าพวกเขาทั้งหมดเป็นชาวโรมัน ไม่ใช่เป็นผู้คนจากgentes อื่นๆก็ตาม ทัศนะที่จักรพรรดิทั้งสองแสดงออกเกี่ยวกับชาติพันธุ์นั้นค่อนข้างขัดแย้งกัน บาซิลนิยามจักรวรรดิโรมันในแง่ของชาติพันธุ์ (โดยนิยามอย่างชัดเจนว่าต่อต้านชาติพันธุ์) ทั้งที่ไม่ได้ถือว่าชาวโรมันเป็นชาติพันธุ์ และหลุยส์ไม่ได้นิยามจักรวรรดิโรมันในแง่ของชาติพันธุ์ (โดยนิยามว่าเป็นจักรวรรดิของพระเจ้า ผู้สร้างชาติพันธุ์ทั้งหมด) ทั้งที่ถือว่าชาวโรมันเป็นชนชาติหนึ่ง^{[ 19 ]}

หลุยส์ยังได้รับความชอบธรรมจากศาสนาด้วย เขาอ้างว่าพระสันตะปาปาแห่งโรมซึ่งควบคุมเมืองอยู่จริง ๆ ได้ปฏิเสธแนวคิดทางศาสนาของชาวไบแซนไทน์ว่าเป็นพวกนอกรีต และหันมาสนับสนุนชาวแฟรงก์แทน อีกทั้งยังทรงสวมมงกุฎให้เขาเป็นจักรพรรดิด้วย ดังนั้นหลุยส์จึงเป็นจักรพรรดิโรมันที่ถูกต้องตามกฎหมาย แนวคิดก็คือพระเจ้าเองที่ทรงกระทำผ่านผู้แทนของพระองค์คือพระสันตะปาปา ได้ทรงมอบคริสตจักร ประชาชน และเมืองโรมให้แก่เขาเพื่อปกครองและปกป้อง^{[ 19 ]}จดหมายของหลุยส์ระบุรายละเอียดว่า หากเขาไม่ใช่จักรพรรดิของชาวโรมันแล้ว เขาก็ไม่สามารถเป็นจักรพรรดิของชาวแฟรงก์ได้เช่นกัน เพราะเป็นชาวโรมันเองที่มอบตำแหน่งจักรพรรดิให้แก่บรรพบุรุษของเขา ตรงกันข้ามกับการยืนยันเชื้อสายจักรพรรดิของพระสันตะปาปา หลุยส์ตำหนิจักรวรรดิทางตะวันออกที่จักรพรรดิส่วนใหญ่ได้รับการยืนยันจากวุฒิสภา เท่านั้น และบางครั้งก็ขาดการยืนยันจากวุฒิสภาด้วยซ้ำ โดยจักรพรรดิบางพระองค์ได้รับการประกาศโดยกองทัพ หรือที่แย่กว่านั้นคือโดยผู้หญิง (อาจหมายถึงไอรีน) หลุยส์อาจมองข้ามไปว่าการยืนยันโดยกองทัพเป็นแหล่งที่มาดั้งเดิมของตำแหน่งจักรพรรดิ ในสมัยโบราณ ก่อนที่มันจะมีความหมายว่าผู้ปกครองจักรวรรดิโรมัน^{[ 20 ]}

แม้ว่าทั้งสองฝ่ายในข้อพิพาทอาจยอมรับความจริงที่ชัดเจนว่าขณะนี้มีสองจักรวรรดิและสองจักรพรรดิ แต่การยอมรับเช่นนั้นจะปฏิเสธธรรมชาติที่เข้าใจกันของจักรวรรดิและความหมาย (ความเป็นเอกภาพ) ^{[ 12 ]}จดหมายของหลุยส์มีหลักฐานบางอย่างที่บ่งชี้ว่าเขาอาจตระหนักถึงสถานการณ์ทางการเมืองเช่นนั้น หลุยส์ถูกกล่าวถึงว่าเป็น "จักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่แห่งโรมัน" และบาซิลถูกกล่าวถึงว่าเป็น "จักรพรรดิผู้ทรงเกียรติและเคร่งศาสนาแห่งโรมใหม่" ^{[ 21 ]}และเขาเสนอแนะว่า "จักรวรรดิที่แบ่งแยกไม่ได้" คือจักรวรรดิของพระเจ้า และ "พระเจ้าไม่ได้ประทานคริสตจักรนี้ให้ถูกชี้นำโดยข้าพเจ้าหรือท่านเพียงฝ่ายเดียว แต่เพื่อให้เราผูกพันกันด้วยความรักเช่นนั้นจนเราไม่อาจแบ่งแยกได้ แต่ดูเหมือนจะดำรงอยู่เป็นหนึ่งเดียว" ^{[ 19 ]}การอ้างอิงเหล่านี้มีแนวโน้มที่จะหมายความว่าหลุยส์ยังคงพิจารณาว่ามีจักรวรรดิเดียว แต่มีผู้เรียกร้องอำนาจจักรวรรดิสองคน (ในทางปฏิบัติคือจักรพรรดิและผู้ต่อต้านจักรพรรดิ ) ทั้งสองฝ่ายในข้อพิพาทคงไม่เต็มใจที่จะปฏิเสธแนวคิดเรื่องจักรวรรดิเดียว การที่หลุยส์เรียกจักรพรรดิไบแซนไทน์ว่าจักรพรรดิในจดหมายอาจเป็นเพียงมารยาทมากกว่าที่จะหมายความว่าเขายอมรับการปกครองของจักรพรรดิอย่างแท้จริง^{[ 22 ]}

จดหมายของหลุยส์กล่าวถึงว่าชาวไบแซนไทน์ละทิ้งกรุงโรม ซึ่งเป็นที่ตั้งของจักรวรรดิ และสูญเสียวิถีชีวิตแบบโรมันและภาษาละตินไป ในมุมมองของเขา การที่จักรวรรดิถูกปกครองจากคอนสแตนติโนเปิลไม่ได้หมายความว่าจักรวรรดิยังคงอยู่รอด แต่หมายความว่าจักรวรรดิได้หนีจากความรับผิดชอบของตนไปแล้ว^{[ 21 ]}แม้ว่าเขาจะต้องอนุมัติเนื้อหา แต่หลุยส์อาจไม่ได้เขียนจดหมายฉบับนี้ด้วยตนเอง และอาจเขียนโดยนักบวชผู้มีชื่อเสียงอย่างอนาสตาเซียส บิบลีโอเทคาริอุส อนาสตาเซียสไม่ใช่ชาวแฟรงก์ แต่เป็นพลเมืองของเมืองโรม (ในมุมมองของหลุยส์คือ "ชาวโรมันโดยชาติพันธุ์") ด้วยเหตุนี้ บุคคลสำคัญในกรุงโรมเองก็คงมีมุมมองเช่นเดียวกับหลุยส์ ซึ่งแสดงให้เห็นว่าในสมัยของเขา จักรวรรดิไบแซนไทน์และเมืองโรมได้ห่างเหินกันมาก^{[ 19 ]}

หลังจากการเสียชีวิตของหลุยส์ในปี 875 จักรพรรดิยังคงได้รับการสวมมงกุฎในฝั่งตะวันตกต่อไปอีกสองสามทศวรรษ แต่รัชสมัยของพวกเขามักจะสั้นและมีปัญหา และพวกเขามีอำนาจจำกัด ดังนั้นปัญหาของจักรพรรดิสองพระองค์จึงไม่ใช่ปัญหาใหญ่สำหรับไบแซนไทน์อีกต่อไปในช่วงเวลาหนึ่ง^{[ 23 ]}

ปัญหาของจักรพรรดิสองพระองค์กลับมาอีกครั้งเมื่อสมเด็จพระสันตะปาปาจอห์นที่ 12ทรงสวมมงกุฎให้กษัตริย์แห่งเยอรมนีออตโตที่ 1เป็นจักรพรรดิแห่งโรมันในปี 962 เกือบ 40 ปีหลังจากที่เบเรนกา ร์ จักรพรรดิองค์ก่อนที่ได้รับการสวมมงกุฎจากพระสันตะปาปาสิ้นพระชนม์ การอ้างสิทธิ์ในดินแดนทั้งหมดของอิตาลีและซิซิลีซ้ำแล้วซ้ำเล่าของออตโต (เนื่องจากพระองค์ได้รับการประกาศให้เป็นกษัตริย์แห่งอิตาลี ด้วย ) ทำให้พระองค์ขัดแย้งกับจักรวรรดิไบแซนไทน์^{[ 24 ]}จักรพรรดิไบแซนไทน์ในขณะนั้นโรมาโนสที่ 2ดูเหมือนจะเพิกเฉยต่อความทะเยอทะยานของออตโตในฐานะจักรพรรดิ แต่จักรพรรดิไบแซนไทน์องค์ต่อมานิเคโฟรอสที่ 2คัดค้านอย่างรุนแรง ออตโตผู้หวังจะได้รับการยอมรับจากจักรวรรดิและได้ครอบครองจังหวัดทางตอนใต้ของอิตาลีด้วยวิธีการทางการทูตผ่านการแต่งงานเป็นพันธมิตร ได้ส่งทูตไปยังไนเคโฟรอสในปี 967 ^{[ 23 ]}สำหรับชาวไบแซนไทน์ การขึ้นครองราชย์ของออตโตถือเป็นความเสียหายร้ายแรงพอๆ กับหรืออาจจะร้ายแรงกว่าการขึ้นครองราชย์ของชาร์เลมาญเสียอีก เนื่องจากออตโตและผู้สืบทอดตำแหน่งของเขาเน้นย้ำถึงความเป็นโรมันของจักรวรรดิมากกว่าบรรพบุรุษชาวคาโรลิงของพวกเขา^{[ 25 ]}

ผู้ที่นำคณะทูตของออตโตคือลิวท์ปรานด์แห่งเครโมนาซึ่งตำหนิชาวไบแซนไทน์สำหรับความอ่อนแอที่พวกเขามองเห็น การสูญเสียการควบคุมทางตะวันตก และทำให้พระสันตะปาปาสูญเสียการควบคุมดินแดนที่เป็นของพระองค์ไปด้วย สำหรับลิวท์ปรานด์ ข้อเท็จจริงที่ว่าออตโตที่ 1 ได้ทำหน้าที่เป็นผู้ฟื้นฟูและปกป้องศาสนจักรโดยการฟื้นฟูดินแดนของพระสันตะปาปา (ซึ่งลิวท์ปรานด์เชื่อว่าจักรพรรดิ คอนสแตนตินที่ 1ได้มอบให้แก่พระสันตะปาปา) ทำให้พระองค์เป็นจักรพรรดิที่แท้จริง ในขณะที่การสูญเสียดินแดนเหล่านี้ภายใต้การปกครองของไบแซนไทน์ก่อนหน้านี้แสดงให้เห็นว่าชาวไบแซนไทน์อ่อนแอและไม่เหมาะสมที่จะเป็นจักรพรรดิ^{[ 22 ]}ลิวท์ปรานด์แสดงความคิดเห็นของเขาด้วยคำพูดต่อไปนี้ในรายงานเกี่ยวกับภารกิจ ในการตอบกลับเจ้าหน้าที่ไบแซนไทน์: ^{[ 26 ]}

นายของข้าพเจ้าไม่ได้บุกรุกกรุงโรมด้วยกำลังหรือการปกครองแบบเผด็จการ แต่เขาปลดปล่อยกรุงโรมจากทรราช หรือจากแอกของทรราชทั้งหลาย ไม่ใช่หรือที่ทาสหญิงปกครองกรุงโรม หรือที่เลวร้ายและน่าอับอายยิ่งกว่านั้นคือหญิงโสเภณีปกครองเสียเอง? ข้าพเจ้าคิดว่าอำนาจของท่าน หรือของบรรพบุรุษของท่าน ผู้ซึ่งถูกเรียกว่าจักรพรรดิแห่งโรมันแต่เพียงในนามเท่านั้น ไม่ใช่ในความเป็นจริง กำลังหลับใหลอยู่ในเวลานั้น หากพวกเขามีอำนาจ หากเป็นจักรพรรดิแห่งโรมัน ทำไมพวกเขาจึงปล่อยให้กรุงโรมตกอยู่ในมือของหญิงโสเภณี ? ไม่ใช่หรือที่พระสันตะปาปาผู้ศักดิ์สิทธิ์บางองค์ถูกเนรเทศ ไม่ใช่หรือที่บางองค์ถูกกดขี่จนไม่มีแม้แต่เสบียงอาหารหรือวิธีการบริจาคทาน? อดัลเบิร์ตไม่ได้ส่งจดหมายเยาะเย้ยไปยังจักรพรรดิโรมานัสและคอนสแตนตินบรรพบุรุษของท่านหรือ? เขาไม่ได้ปล้นสะดมโบสถ์ของอัครสาวกผู้ศักดิ์สิทธิ์ที่สุดหรือ? ในบรรดาจักรพรรดิทั้งหลาย มีใครบ้างที่เปี่ยมด้วยความศรัทธาในพระเจ้า ใส่ใจที่จะแก้แค้นอาชญากรรมอันไม่คู่ควรเช่นนี้ และนำศาสนจักรศักดิ์สิทธิ์กลับคืนสู่สภาพที่ควรจะเป็น? พวกท่านละเลยมัน แต่เจ้านายของข้าพเจ้าไม่ได้ละเลยมัน เพราะท่านได้เสด็จมาจากสุดขอบโลกมายังกรุงโรม ทรงกำจัดคนชั่ว และคืนอำนาจและเกียรติยศทั้งหมดให้แก่ผู้แทนของอัครสาวกผู้ศักดิ์สิทธิ์...

นิเคโฟรอสได้ชี้แจงต่อลิวท์ปรานด์โดยตรงว่าออตโตเป็นเพียงกษัตริย์ป่าเถื่อนที่ไม่มีสิทธิ์เรียกตัวเองว่าเป็นจักรพรรดิหรือเรียกตัวเองว่าเป็นชาวโรมัน^{[ 27 ]}ก่อนที่ลิวท์ปรานด์จะเดินทางมาถึงคอนสแตนติโนเปิล นิเคโฟรอสที่ 2 ได้รับจดหมายที่แสดงความไม่พอใจจากสมเด็จพระสันตะปาปาจอห์นที่ 13ซึ่งอาจเขียนขึ้นภายใต้แรงกดดันจากออตโต โดยในจดหมายนั้น จักรพรรดิไบแซนไทน์ถูกเรียกว่า "จักรพรรดิแห่งกรีก" ไม่ใช่ "จักรพรรดิแห่งโรมัน" ซึ่งเป็นการปฏิเสธสถานะจักรพรรดิที่แท้จริงของพระองค์ ลิวท์ปรานด์ได้บันทึกการระเบิดอารมณ์ของตัวแทนของนิเคโฟรอสต่อจดหมายฉบับนี้ ซึ่งแสดงให้เห็นว่าชาวไบแซนไทน์เองก็มีความคิดคล้ายกับtranslatio imperiiเกี่ยวกับการถ่ายโอนอำนาจจากโรมไปยังคอนสแตนติโนเปิลเช่นกัน: ^{[ 22 ]}

ฟังทางนี้! พระสันตะปาปาโง่เขลานั้นไม่รู้ว่าจักรพรรดิคอนสแตนตินผู้ศักดิ์สิทธิ์ได้ย้ายคทาจักรพรรดิ วุฒิสภา และอัศวินโรมันทั้งหมดมาที่นี่ และทิ้งไว้ในโรมเพียงแต่เหล่าสมุนต่ำช้า – ชาวประมง พ่อค้าเร่ คนจับนก ลูกนอกสมรส สามัญชน และทาส

Liutprand พยายามแก้ตัวทางการทูตให้กับพระสันตะปาปาโดยกล่าวว่าพระสันตะปาปาเชื่อว่าชาวไบแซนไทน์จะไม่ชอบคำว่า "โรมัน" เนื่องจากพวกเขาย้ายไปอยู่ที่คอนสแตนติโนเปิลและเปลี่ยนธรรมเนียมปฏิบัติ และรับรองกับ Nikephoros ว่าในอนาคต จักรพรรดิแห่งตะวันออกจะถูกเรียกในจดหมายของพระสันตะปาปาว่า "จักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่และทรงเกียรติแห่งโรมัน" ^{[ 28 ]}ความสัมพันธ์อันดีที่ Otto พยายามสร้างกับจักรวรรดิไบแซนไทน์จะถูกขัดขวางโดยปัญหาของจักรพรรดิทั้งสอง และจักรพรรดิแห่งตะวันออกก็ไม่กระตือรือร้นที่จะตอบรับความรู้สึกของเขา^{[ 26 ]}ภารกิจของ Liutprand ไปยังคอนสแตนติโนเปิลเป็นความล้มเหลวทางการทูต และการเยือนของเขาทำให้ Nikephoros ขู่ว่าจะบุกอิตาลี ฟื้นฟูโรมให้กลับมาอยู่ภายใต้การควบคุมของไบแซนไทน์ และในบางครั้งถึงกับขู่ว่าจะบุกเยอรมนี โดยกล่าว (เกี่ยวกับ Otto) ว่า "เราจะปลุกระดมทุกชาติให้ต่อต้านเขา และเราจะทำลายเขาเป็นชิ้นๆ เหมือนภาชนะดินเผา" ^{[ 26 ]}ความพยายามของออตโตในการสร้างพันธมิตรทางการแต่งงานจะไม่เกิดขึ้นจนกระทั่งหลังจากการเสียชีวิตของนิเคโฟรอส ในปี 972 ในรัชสมัยของจักรพรรดิไบแซนไทน์ จอ ห์นที่ 1 ทซิมิสเคสการแต่งงานได้เกิดขึ้นระหว่างออตโตที่ 2 บุตรชายและจักรพรรดิร่วมของออตโต กับ ธีโอฟานูหลานสาวของจอห์น^{[ 24 ]}

แม้ว่าจักรพรรดิออตโตที่ 1 จะทรงใช้พระนามimperator augustus Romanorum ac Francorum ("จักรพรรดิผู้ทรงเกียรติแห่งโรมันและแฟรงก์") ในปี 966 เพียงช่วงสั้นๆ แต่พระนามที่พระองค์ทรงใช้บ่อยที่สุดก็คือImperator Augustus เฉยๆ การที่ออตโตไม่กล่าวถึงชาวโรมันในพระนามจักรพรรดิอาจเป็นเพราะพระองค์ต้องการได้รับการยอมรับจากจักรพรรดิไบแซนไทน์ หลังจากรัชสมัยของออตโต การกล่าวถึงชาวโรมันในพระนามจักรพรรดิก็แพร่หลายมากขึ้น ในศตวรรษที่ 11 กษัตริย์เยอรมัน (ซึ่งเป็นพระนามที่ผู้ซึ่งต่อมาได้รับการสวมมงกุฎเป็นจักรพรรดิถือครอง) ถูกเรียกว่าrex Romanorum (" กษัตริย์แห่งโรมัน ") และในศตวรรษต่อมา พระนามจักรพรรดิมาตรฐานก็คือdei gratia Romanorum Imperator semper Augustus ("โดยพระคุณของพระเจ้า จักรพรรดิแห่งโรมัน ผู้ทรงเกียรติตลอดกาล") ^{[ 15 ]}

สำหรับลิวท์ปรานด์แห่งเครโมนาและนักวิชาการรุ่นหลังในตะวันตก จักรพรรดิแห่งตะวันออกถูกมองว่าอ่อนแอ เสื่อมทราม และไม่ใช่จักรพรรดิที่แท้จริง พวกเขารู้สึกว่ามีจักรวรรดิเดียวภายใต้จักรพรรดิที่แท้จริง (ออตโตที่ 1 และผู้สืบทอดตำแหน่ง) ซึ่งแสดงให้เห็นถึงสิทธิในจักรวรรดิของตนผ่านการฟื้นฟูศาสนจักร ในทางกลับกัน จักรพรรดิแห่งตะวันออกไม่ยอมรับสถานะจักรพรรดิของผู้ท้าทายในตะวันตก แม้ว่ามิคาเอลที่ 1จะเรียกชาร์เลมาญด้วยตำแหน่งบาซิเลอุสในปี 812 แต่เขาก็ไม่ได้เรียกเขาว่าเป็นจักรพรรดิโรมัน ตำแหน่ง บาซิเลอุสเองก็ห่างไกลจากตำแหน่งจักรพรรดิโรมัน ในเอกสารของพวกเขาเอง จักรพรรดิเพียงองค์เดียวที่ชาวไบแซนไทน์ยอมรับคือผู้ปกครองของพวกเขาเอง จักรพรรดิแห่งโรมัน ในหนังสือ The AlexiadของAnna Komnene ( ราวปี ค.ศ. 1148 ) จักรพรรดิแห่งโรมันคือพระบิดาของเธอAlexios Iในขณะที่จักรพรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์Henry IVได้รับการเรียกขานว่า "กษัตริย์แห่งเยอรมนี" เท่านั้น^{[ 28 ]}ตามที่Arnold แห่ง Lübeck กล่าวไว้ เมื่อกษัตริย์แห่งโรมันConrad IIIพบกับจักรพรรดิไบแซนไทน์Manuel I Komnenosในปี ค.ศ. 1147 (ซึ่งเขาเรียกว่า "กษัตริย์แห่งกรีก") ^{[ b ]} Conrad III ปฏิเสธที่จะยอมจำนนต่อ Manuel I ดังนั้นพวกเขาจึงขี่ม้าเข้าหากันและจูบกันเพื่อต้อนรับ ความถูกต้องของเรื่องราวนี้ยังคงเป็นที่ถกเถียงกันอยู่^{[ 29 ]}

ในช่วงทศวรรษ 1150 จักรพรรดิมานูเอลที่ 1 คอมเนนอสแห่งไบแซนไทน์ได้เข้าไปพัวพันกับการต่อสู้สามฝ่ายระหว่างพระองค์เอง จักรพรรดิเฟรเดอริกที่ 1 บาร์บารอสซาแห่งจักรวรรดิโรมันอันศักดิ์และ กษัตริย์ โรเจอร์ ที่ 2 แห่งซิซิลี ซึ่งเป็นกษัตริย์ชาวอิตาลี - นอร์มัน มานูเอลปรารถนาที่จะลดอิทธิพลของคู่แข่งทั้งสอง และในขณะเดียวกันก็ต้องการได้รับการยอมรับจากพระสันตะปาปา (และโดยนัยคือยุโรปตะวันตก) ในฐานะจักรพรรดิที่ถูกต้องตามกฎหมายเพียงองค์เดียว ซึ่งจะรวมคริสต์ศาสนา ไว้ ภายใต้การปกครองของพระองค์ มานูเอลพยายามบรรลุเป้าหมายอันทะเยอทะยานนี้โดยการให้เงินสนับสนุนกลุ่มเมืองลอมบาร์ดให้ก่อกบฏต่อเฟรเดอริก และสนับสนุนขุนนางนอร์มันที่ไม่เห็นด้วยให้ก่อกบฏต่อกษัตริย์แห่งซิซิลีเช่นกัน มานูเอลถึงกับส่งกองทัพไปยังอิตาลีตอนใต้ ซึ่งเป็นครั้งสุดท้ายที่กองทัพไบแซนไทน์เหยียบย่างเข้ามาในยุโรปตะวันตก แม้จะพยายามอย่างเต็มที่ แต่การรณรงค์ของมานูเอลก็จบลงด้วยความล้มเหลว และพระองค์ได้รับเพียงความเกลียดชังจากทั้งบาร์บารอสซาและโรเจอร์ ซึ่งเมื่อการรณรงค์สิ้นสุดลง ทั้งสองได้ร่วมมือกันแล้ว^{[ 30 ]}

การตัดสินใจของจักรพรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์ ฟรีเดอริคที่ 1 บาร์บารอสซา (ซ้าย) ที่จะนำทัพผ่านจักรวรรดิไบแซนไทน์ในช่วงสงครามครูเสดครั้งที่ 3ในปี 1189 ทำให้จักรพรรดิไบแซนไทน์ ไอแซคที่ 2 แองเจลอส (ขวา) ตื่นตระหนกและเกือบก่อให้เกิดสงครามเต็มรูปแบบระหว่างจักรวรรดิไบแซนไทน์กับศาสนาคริสต์ตะวันตก

ไม่นานหลังจากสิ้นสุดสงครามไบแซนไทน์-นอร์มันในปี 1185 จักรพรรดิไบแซนไทน์ไอแซคที่ 2 แองเจลอสได้รับข่าวว่า มีการประกาศ สงครามครูเสดครั้งที่ 3เนื่องจากการพิชิต กรุงเยรูซาเล็มของสุลต่าน ซาลาดินในปี 1187 ไอแซคทราบว่าบาร์บารอสซา ศัตรูตัวฉกาจของจักรวรรดิของเขา จะนำกองทัพขนาดใหญ่เดินทัพตามรอยสงครามครูเสดครั้งที่ 1 และ 2 ผ่านจักรวรรดิไบแซนไทน์ ไอแซคที่ 2 ตีความการเดินทัพของบาร์บารอสซาผ่านจักรวรรดิของเขาว่าเป็นภัยคุกคาม และคิดว่าเป็นไปไม่ได้ที่บาร์บารอสซาจะไม่คิดที่จะโค่นล้มจักรวรรดิไบแซนไทน์ด้วย^{[ 31 ]}ด้วยความหวาดกลัว ไอแซคที่ 2 จึงคุมขังพลเมืองชาวละตินจำนวนมากในคอนสแตนติโน เปิล ^{[ 32 ]}ในสนธิสัญญาและการเจรจากับบาร์บารอสซา (ซึ่งยังคงเก็บรักษาไว้เป็นเอกสารลายลักษณ์อักษร) ไอแซคที่ 2 ไม่จริงใจ เนื่องจากเขาได้ร่วมมือกับซาลาดินอย่างลับๆ เพื่อแลกกับสัมปทานในดินแดนศักดิ์สิทธิ์ และตกลงที่จะชะลอและทำลายกองทัพเยอรมัน^{[ 32 ]}

บาร์บารอสซา ผู้ซึ่งไม่ได้ตั้งใจจะยึดครองคอนสแตนติโนเปิลนั้น ไม่ทราบถึงพันธมิตรของไอแซคกับซาลาดิน แต่ก็ยังคงระแวงจักรพรรดิคู่แข่งอยู่ ดังนั้นเขาจึงส่งคณะทูตออกไปในช่วงต้นปี ค.ศ. 1189 โดยมีบิชอปแห่งมุนสเตอร์เป็นหัวหน้า^{[ 32 ]}ไอแซคไม่อยู่ในขณะนั้น เนื่องจากกำลังปราบปรามการก่อจลาจลในฟิลาเดลเฟียและกลับมายังคอนสแตนติโนเปิลหนึ่งสัปดาห์หลังจากที่คณะทูตเยอรมันมาถึง หลังจากนั้นเขาก็สั่งจำคุกชาวเยอรมันทันที การจำคุกครั้งนี้มีแรงจูงใจส่วนหนึ่งมาจากความต้องการของไอแซคที่จะครอบครองตัวประกันชาวเยอรมัน แต่ที่สำคัญกว่านั้นคือ คณะทูตจากซาลาดิน ซึ่งอาจถูกทูตเยอรมันสังเกตเห็น ก็อยู่ในเมืองหลวงในเวลานั้นด้วย^{[ 33 ]}

เมื่อวันที่ 28 มิถุนายน ค.ศ. 1189 กองทัพครูเสดของบาร์บารอสซาได้มาถึงพรมแดนไบแซนไทน์ ซึ่งเป็นครั้งแรกที่จักรพรรดิโรมันอันศักดิ์ได้เสด็จพระราชดำเนินเสด็จพระราชดำเนินด้วยพระองค์เองภายในพรมแดนของจักรวรรดิไบแซนไทน์ แม้ว่ากองทัพของบาร์บารอสซาจะได้รับการต้อนรับจากผู้ว่าการใหญ่ที่อยู่ใกล้ที่สุด คือผู้ว่าการเมืองบรานิเชโว แต่ผู้ว่าการได้รับคำสั่งให้ยับยั้งหรือหากเป็นไปได้ก็ให้ทำลายกองทัพเยอรมัน ระหว่างทางไปเมืองนิช บาร์บารอสซาถูกชาวบ้านโจมตีซ้ำแล้วซ้ำเล่าภายใต้คำสั่งของผู้ว่าการเมืองบรานิเชโว และไอแซคที่ 2 ก็ได้ดำเนินการปิดถนนและทำลายพวกหาของป่าด้วย^{[ 33 ]}การโจมตีบาร์บารอสซามีผลกระทบเพียงเล็กน้อยและส่งผลให้สูญเสียไปเพียงประมาณหนึ่งร้อยคน ปัญหาที่ร้ายแรงกว่าคือการขาดแคลนเสบียง เนื่องจากชาวไบแซนไทน์ปฏิเสธที่จะจัดหาตลาดให้กับกองทัพเยอรมัน ไอแซคแก้ตัวเรื่องไม่มีตลาดว่าเป็นเพราะไม่ได้รับแจ้งล่วงหน้าเกี่ยวกับการมาถึงของบาร์บารอสซา ซึ่งบาร์บารอสซาปฏิเสธข้ออ้างนี้ โดยมองว่าคณะทูตที่เขาส่งไปก่อนหน้านี้เป็นการแจ้งล่วงหน้าเพียงพอแล้ว แม้จะมีปัญหาเหล่านี้ บาร์บารอสซาก็ยังคงเชื่อว่าไอแซคไม่ได้เป็นศัตรูกับเขา และปฏิเสธคำเชิญจากศัตรูของไบแซนไทน์ให้เข้าร่วมเป็นพันธมิตรต่อต้านพวกเขา ขณะอยู่ที่นิช เขาได้รับการยืนยันจากทูตไบแซนไทน์ว่าถึงแม้จะมีกองทัพไบแซนไทน์ขนาดใหญ่รวมตัวกันอยู่ใกล้โซเฟีย แต่กองทัพนั้นรวมตัวกันเพื่อต่อสู้กับชาวเซิร์บ ไม่ใช่ชาวเยอรมัน นี่เป็นเรื่องโกหก และเมื่อชาวเยอรมันมาถึงตำแหน่งของกองทัพนี้ พวกเขาก็ได้รับการปฏิบัติอย่างเป็นปรปักษ์ แม้ว่าชาวไบแซนไทน์จะหนีไปเมื่อถูกทหารม้าเยอรมันโจมตีครั้งแรกก็ตาม^{[ 34 ]}

ไอแซคที่ 2 ตื่นตระหนกและออกคำสั่งที่ขัดแย้งกันแก่ผู้ว่าการเมืองฟิลิปโปโพลิสซึ่งเป็นหนึ่งในป้อมปราการที่แข็งแกร่งที่สุดในเธรซด้วยความเกรงว่าชาวเยอรมันจะใช้เมืองนี้เป็นฐานปฏิบัติการ จึง สั่งให้ นิเคทัส โคนิอาเตส ผู้ว่า การเมือง (ซึ่งต่อมาเป็นนักประวัติศาสตร์คนสำคัญของเหตุการณ์เหล่านี้) เสริมความแข็งแกร่งของกำแพงเมืองและรักษาป้อมปราการไว้ให้ได้ไม่ว่าจะด้วยวิธีใดก็ตาม แต่ต่อมาได้รับคำสั่งให้ละทิ้งเมืองและทำลายป้อมปราการ ดูเหมือนว่าไอแซคที่ 2 จะไม่แน่ใจว่าจะจัดการกับบาร์บารอสซาอย่างไร ในขณะเดียวกัน บาร์บารอสซาได้เขียนจดหมายถึงผู้บัญชาการหลักของไบแซนไทน์ มานูเอล คามิตเซสว่า "การต่อต้านนั้นไร้ประโยชน์" แต่ก็ชี้แจงอย่างชัดเจนว่าเขาไม่มีเจตนาที่จะทำร้ายจักรวรรดิไบแซนไทน์เลย ในวันที่ 21 สิงหาคม จดหมายจากไอแซคที่ 2 ไปถึงบาร์บารอสซา ซึ่งตั้งค่ายอยู่ด้านนอกเมืองฟิลิปโปโพลิส ในจดหมายซึ่งก่อให้เกิดความขุ่นเคืองอย่างมาก ไอแซคที่ 2 เรียกตัวเองอย่างชัดเจนว่า "จักรพรรดิแห่งโรมัน" เพื่อต่อต้านตำแหน่งของบาร์บารอสซา และชาวเยอรมันยังตีความผิดว่าจักรพรรดิไบแซนไทน์เรียกตัวเองว่าเทวดา (เนื่องจากนามสกุลของเขาคือ แองเจลอส) ยิ่งไปกว่านั้น ไอแซคที่ 2 เรียกร้องดินแดนครึ่งหนึ่งที่ยึดครองได้จากชาวมุสลิมระหว่างสงครามครูเสด และให้เหตุผลในการกระทำของเขาโดยอ้างว่าเขาได้ยินจากผู้ว่าการเมืองบรานิเชโวว่าบาร์บารอสซามีแผนจะยึดครองจักรวรรดิไบแซนไทน์และแต่งตั้งเฟรเดอริกแห่งสวาเบีย บุตรชายของเขา ขึ้นครองบัลลังก์ ในขณะเดียวกัน บาร์บารอสซาก็ได้ทราบข่าวการถูกคุมขังของคณะทูตก่อนหน้านี้ของเขา^{[ 35 ]}ขุนนางหลายคนของบาร์บารอสซาแนะนำให้พวกเขาดำเนินการทางทหารต่อชาวไบแซนไทน์ทันที แต่บาร์บารอสซาเลือกที่จะใช้วิธีการทางการทูต^{[ 36 ]}

ในจดหมายที่แลกเปลี่ยนกันระหว่างไอแซคที่ 2 และบาร์บารอสซา ทั้งสองฝ่ายไม่ได้เรียกอีกฝ่ายด้วยชื่อที่ตนเห็นว่าเหมาะสม ในจดหมายฉบับแรก ไอแซคที่ 2 เรียกบาร์บารอสซาว่า "กษัตริย์แห่งเยอรมนี" เท่านั้น ในที่สุดชาวไบแซนไทน์ก็ตระหนักว่าชื่อที่ "ผิด" นั้นแทบจะไม่ช่วยให้สถานการณ์ตึงเครียดดีขึ้นเลย และในจดหมายฉบับที่สอง บาร์บารอสซาจึงถูกเรียกว่า "จักรพรรดิผู้สูงศักดิ์ที่สุดแห่งเยอรมนี" เนื่องจากปฏิเสธที่จะยอมรับบาร์บารอสซาในฐานะจักรพรรดิโรมัน ในที่สุดชาวไบแซนไทน์ก็ยอมเรียกเขาว่า "จักรพรรดิผู้สูงศักดิ์ที่สุดแห่งโรมโบราณ" (ตรงข้ามกับโรมใหม่ คอนสแตนติโนเปิล) ชาวเยอรมันมักเรียกไอแซคที่ 2 ว่าจักรพรรดิกรีกหรือจักรพรรดิแห่งคอนสแตนติโนเปิล^{[ 37 ]}

ชาวไบแซนไทน์ยังคงรุกรานชาวเยอรมันอย่างต่อเนื่อง ไวน์ที่ถูกทิ้งไว้ในเมืองฟิลิปโปโพลิสที่ถูกทิ้งร้างนั้นถูกวางยาพิษ และคณะทูตชุดที่สองที่บาร์บารอสซาส่งจากเมืองนั้นไปยังคอนสแตนติโนเปิลก็ถูกจับกุมเช่นกัน แม้ว่าในเวลาต่อมาไม่นาน ไอแซคที่ 2 จะใจอ่อนและปล่อยตัวคณะทูตทั้งสอง เมื่อคณะทูตกลับมาพบกับบาร์บารอสซาที่ฟิลิปโปโพลิส พวกเขาได้แจ้งให้จักรพรรดิโรมันอันศักดิ์ทราบถึงพันธมิตรของไอแซคที่ 2 กับซาลาดิน และอ้างว่าจักรพรรดิไบแซนไทน์ตั้งใจจะทำลายกองทัพเยอรมันขณะที่กำลังข้ามช่องแคบบอสฟอรัสเพื่อเป็นการแก้แค้นที่พบเห็นการโฆษณาชวนเชื่อต่อต้านพวกครูเซดในบริเวณโดยรอบ พวกครูเซดจึงทำลายล้างพื้นที่โดยรอบฟิลิปโปโพลิส สังหารชาวบ้านอย่างโหดเหี้ยม หลังจากที่บาร์บารอสซาถูกเรียกขานว่า "กษัตริย์แห่งเยอรมนี" เขาก็โกรธจัด เรียกร้องตัวประกันจากชาวไบแซนไทน์ (รวมถึงบุตรชายและครอบครัวของไอแซคที่ 2) โดยยืนยันว่าเขาเป็นจักรพรรดิที่แท้จริงของชาวโรมัน และแสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่าเขาตั้งใจจะพักอยู่ในเทรซในช่วงฤดูหนาว แม้ว่าจักรพรรดิไบแซนไทน์จะเสนอความช่วยเหลือแก่กองทัพเยอรมันในการข้ามช่องแคบบอสฟอรัสก็ตาม^{[ 38 ]}

มาถึงจุดนี้ บาร์บารอสซาเริ่มเชื่อมั่นว่าจำเป็นต้องยึดครองคอนสแตนติโนเปิลเพื่อให้สงครามครูเสดประสบความสำเร็จ ในวันที่ 18 พฤศจิกายน เขาได้ส่งจดหมายถึงเฮนรีผู้เป็นบุตรชาย โดยอธิบายถึงความยากลำบากที่เขาพบเจอ และสั่งให้บุตรชายเตรียมการโจมตีคอนสแตนติโนเปิล พร้อมทั้งสั่งให้รวบรวมกองเรือขนาดใหญ่เพื่อรอพบเขาที่ช่องแคบบอสฟอรัสเมื่อฤดูใบไม้ผลิมาถึง นอกจากนี้ เฮนรียังได้รับคำสั่งให้ขอการสนับสนุนจากพระสันตะปาปาสำหรับการรณรงค์ครั้งนี้ โดยจัดตั้งสงครามครูเสดครั้งใหญ่ทางตะวันตกเพื่อต่อต้านชาวไบแซนไทน์ในฐานะศัตรูของพระเจ้า ไอแซคที่ 2 ตอบโต้คำขู่ของบาร์บารอสซาโดยอ้างว่าเธรซจะเป็น "กับดักมรณะ" ของบาร์บารอสซา และสายเกินไปแล้วที่จักรพรรดิเยอรมันจะหนีรอดจาก "กับดัก" ของเขา เมื่อกองทัพของบาร์บารอสซาซึ่งได้รับการเสริมกำลังด้วยพันธมิตรชาวเซอร์เบียและวลาคเข้าใกล้คอนสแตนติโนเปิล ความมุ่งมั่นของไอแซคที่ 2 ก็จางหายไป และเขาก็เริ่มหันมาสนับสนุนสันติภาพแทน^{[ 39 ]}บาร์บารอสซาได้ส่งข้อเสนอสันติภาพและการปรองดองอย่างต่อเนื่องนับตั้งแต่เขายึดฟิลิปโปโพลิสได้ และเมื่อบาร์บารอสซาส่งประกาศสงครามอย่างเป็นทางการในช่วงปลายปี 1189 ไอแซคที่ 2 ก็ยอมอ่อนข้อในที่สุด โดยตระหนักว่าเขาจะไม่สามารถทำลายกองทัพเยอรมันได้ และมีความเสี่ยงที่จะสูญเสียคอนสแตนติโนเปิลเอง สันติภาพดังกล่าวทำให้ชาวเยอรมันได้รับอนุญาตให้ผ่านจักรวรรดิได้อย่างอิสระ การขนส่งข้ามช่องแคบบอสฟอรัส และการเปิดตลาด รวมถึงการชดเชยความเสียหายที่ไบแซนไทน์ก่อขึ้นต่อการเดินทางของบาร์บารอสซา^{[ 40 ]}จากนั้นเฟรเดอริคก็เดินทางต่อไปยังดินแดนศักดิ์สิทธิ์โดยไม่มีเหตุการณ์สำคัญใดๆ กับไบแซนไทน์อีก ยกเว้นกองทัพเยอรมันเกือบจะปล้นสะดมเมืองฟิลาเดลเฟียหลังจากที่ผู้ว่าการเมืองปฏิเสธที่จะเปิดตลาดให้กับพวกครูเซด^{[ 41 ]}เหตุการณ์ต่างๆ ในระหว่างสงครามครูเซดครั้งที่สามทำให้ความเป็นปรปักษ์ระหว่างจักรวรรดิไบแซนไทน์กับตะวันตกทวีความรุนแรงขึ้น สำหรับชาวไบแซนไทน์ การทำลายล้างเธรซและประสิทธิภาพของทหารเยอรมันได้แสดงให้เห็นถึงภัยคุกคามที่พวกเขาก่อขึ้น ในขณะที่ทางตะวันตก การปฏิบัติอย่างไม่เป็นธรรมต่อจักรพรรดิและการคุมขังคณะทูตจะถูกจดจำไปอีกนาน^{[ 42 ]}

เฟรเดอริค บาร์บารอสซาเสียชีวิตก่อนที่จะไปถึงดินแดนศักดิ์สิทธิ์ และเฮนรีที่ 6 พระโอรสและผู้สืบทอดตำแหน่งของพระองค์ ได้ดำเนินนโยบายต่างประเทศโดยมุ่งหวังที่จะบังคับให้ราชสำนักไบแซนไทน์ยอมรับพระองค์ในฐานะจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ (และชอบธรรมเพียงองค์เดียว) ^{[ 43 ]}ในปี ค.ศ. 1194 เฮนรีได้รวมอิตาลีไว้ภายใต้การปกครองของพระองค์เองได้สำเร็จหลังจากได้รับการสวมมงกุฎเป็นกษัตริย์แห่งซิซิลี นอกเหนือจากการเป็นจักรพรรดิโรมันอันศักดิ์และกษัตริย์แห่งอิตาลีอยู่แล้ว พระองค์จึงหันความสนใจไปทางตะวันออก โลกมุสลิมแตกแยกหลังจากการเสียชีวิตของซาลาดิน และสงครามครูเสดของบาร์บารอสซาได้เผยให้เห็นว่าจักรวรรดิไบแซนไทน์อ่อนแอ และยังเป็นข้ออ้างที่ มีประโยชน์ สำหรับการโจมตีอีกด้วย ยิ่งไปกว่านั้นลีโอที่ 2ผู้ปกครองอาร์เมเนียแห่งซิลิเซียได้เสนอที่จะสาบานตนจงรักภักดีต่อเฮนรีที่ 6 เพื่อแลกกับการได้รับมงกุฎกษัตริย์^{[ 44 ]}เฮนรีเสริมกำลังต่อต้านจักรวรรดิทางตะวันออกโดยการแต่งงานของไอรีน แองเจลินา ธิดา ที่ถูกจับเป็นเชลยของไอแซคที่ 2 กับฟิลิปแห่งสวาเบีย น้องชายของเขา ในปี 1195 ทำให้น้องชายของเขามีสิทธิ์ในราชวงศ์ซึ่งอาจเป็นประโยชน์ในอนาคต^{[ 45 ]}

ในปี ค.ศ. 1195 พระเจ้าเฮนรีที่ 6 ทรงส่งคณะทูตไปยังจักรวรรดิไบแซนไทน์ เรียกร้องให้พระเจ้าไอแซคที่ 2 โอนดินแดนส่วนหนึ่งที่ทอดยาวจากดูราซโซไปจนถึงเทสซาโลนิกาซึ่งก่อนหน้านี้ถูกพิชิตโดยพระเจ้าวิลเลียมที่ 2 แห่งซิซิลี และยังทรงต้องการให้จักรพรรดิไบแซนไทน์ให้การสนับสนุนทางทะเลเพื่อเตรียมการทำสงครามครูเสดครั้งใหม่ ตามที่นักประวัติศาสตร์ไบแซนไทน์กล่าวไว้ ทูตชาวเยอรมันพูดราวกับว่าพระเจ้าเฮนรีที่ 6 เป็น "จักรพรรดิแห่งจักรพรรดิ" และ "เจ้าแห่งเจ้า" พระเจ้าเฮนรีที่ 6 ทรงตั้งใจที่จะบังคับให้ไบแซนไทน์จ่ายเงินให้พระองค์เพื่อแลกกับสันติภาพ โดยพื้นฐานแล้วคือการเรียกเก็บบรรณาการ และทูตของพระองค์ได้หยิบยกข้อร้องเรียนที่ไบแซนไทน์ก่อขึ้นตลอดรัชสมัยของบาร์บารอสซาขึ้นมา พระเจ้าไอแซคที่ 2 ไม่สามารถต้านทานได้ จึงทรงแก้ไขเงื่อนไขให้เป็นเพียงเรื่องเงินเท่านั้น หลังจากตกลงตามเงื่อนไขเหล่านี้ไม่นาน ไอแซคที่ 2 ก็ถูกโค่นล้มและถูกแทนที่ในฐานะจักรพรรดิโดยอเล็กซิออสที่ 3 แองเจลอสพี่ ชายของเขา ^{[ 46 ]}

เฮนรีที่ 6 ประสบความสำเร็จในการบังคับให้อเล็กซิออสที่ 3 จ่ายบรรณาการให้แก่เขาภายใต้การข่มขู่ว่าจะยึดครองคอนสแตนติโนเปิลหากไม่ทำเช่นนั้นระหว่างทางไปดินแดนศักดิ์สิทธิ์^{[ 47 ]}เฮนรีที่ 6 มีแผนการอันยิ่งใหญ่ที่จะเป็นผู้นำของโลกคริสเตียนทั้งหมด แม้ว่าเขาจะปกครองโดยตรงเฉพาะอาณาเขตดั้งเดิมของเขาคือเยอรมนีและอิตาลี แต่แผนการของเขาคือไม่มีจักรวรรดิอื่นใดอ้าง อำนาจ สากลและยุโรปทั้งหมดจะต้องยอมรับอำนาจสูงสุดของเขา ความพยายามของเขาที่จะทำให้จักรวรรดิไบแซนไทน์อยู่ภายใต้การปกครองของเขานั้นเป็นเพียงขั้นตอนหนึ่งในแผนการที่ประสบความสำเร็จเพียงบางส่วนของเขาในการขยายอำนาจปกครองแบบศักดินาจากอาณาเขตของเขาเองไปยังฝรั่งเศส อังกฤษ อารากอน อาร์เมเนียซิลิเซีย ไซปรัส และดินแดนศักดิ์สิทธิ์^{[ 48 ]}จากการจัดตั้งฐานทัพในเลแวนต์และการยอมจำนนของอาร์เมเนียซิลิเซียและไซปรัส เป็นไปได้ว่าเฮนรีที่ 6 พิจารณาที่จะบุกและพิชิตจักรวรรดิไบแซนไทน์จริง ๆ ซึ่งจะรวมจักรวรรดิคู่แข่งไว้ภายใต้การปกครองของเขา แผนนี้ เช่นเดียวกับแผนของเฮนรีที่จะทำให้ตำแหน่งจักรพรรดิสืบทอดทางสายเลือดแทนที่จะมาจากการเลือกตั้ง ในที่สุดก็ไม่เคยเกิดขึ้นจริง เนื่องจากเขาต้องยุ่งอยู่กับกิจการภายในในซิซิลีและเยอรมนี^{[ 49 ]}

การคุกคามของพระเจ้าเฮนรีที่ 6 ทำให้เกิดความกังวลในจักรวรรดิไบแซนไทน์ และอเล็กซิออสที่ 3 ได้เปลี่ยนแปลงตำแหน่งจักรพรรดิของเขาเป็นen Christoi เล็กน้อยเป็น theo pistos basileus theostephes anax krataios huspelos kai autokrator Romaionในภาษากรีก และในภาษา Christo Deo fidelis imperator divinitus Coronatus sublimis potens excelsus semper augustus moderator Romanorumในภาษาละติน แม้ว่าจักรพรรดิไบแซนไทน์ก่อนหน้านี้จะใช้basileus kai autokrator Romaion ("จักรพรรดิและผู้ปกครองชาวโรมัน") แต่ตำแหน่งของอเล็กซิออสที่ 3 ได้แยกbasileus ออก จากส่วนที่เหลือและแทนที่ด้วยaugoustos ( Augustusซึ่งเป็นตำแหน่งจักรพรรดิโรมันโบราณ) ทำให้เกิดการตีความได้ว่าอเล็กซิออสที่ 3 เป็นเพียงจักรพรรดิ ( Basileus ) และนอกจากนั้นยังเป็นmoderator Romanorum ("ผู้ปกครองชาวโรมัน") แต่ไม่ใช่จักรพรรดิโรมันโดยตรงดังนั้นเขาจึงไม่ได้แข่งขันโดยตรงกับคู่แข่งของเขาในเยอรมนีอีกต่อไป และตำแหน่งของเขาก็ไม่ยั่วยุตะวันตกโดยทั่วไปมากนัก ผู้สืบทอดตำแหน่งของอเล็กซิออสที่ 3 คืออเล็กซิออสที่ 4 แองเจลอส ได้ดำเนินตามแนวทางนี้ต่อไปและไปไกลกว่านั้น โดยกลับลำดับของmoderator Romanorumและเปลี่ยนเป็นRomanorum moderator ^{[ 43 ]}

เหตุการณ์ต่างๆ และการแทรกแซงของเวนิสทำให้สงครามครูเสดครั้งที่สี่ (1202–1204) เข้ายึดครองกรุงคอนสแตนติโนเปิลแทนที่จะโจมตีเป้าหมายที่ตั้งใจไว้คืออียิปต์ เมื่อพวกครูเสดเข้ายึดครองกรุงคอนสแตนติโนเปิลได้ในปี 1204 พวกเขาก่อตั้งจักรวรรดิละตินและเรียกอาณาจักรใหม่ของพวกเขาว่าimperium Constantinopolitanumซึ่งเป็นคำเดียวกับที่ใช้เรียกจักรวรรดิไบแซนไทน์ในการติดต่อของพระสันตะปาปา สิ่งนี้ชี้ให้เห็นว่า แม้ว่าพวกเขาจะแต่งตั้งจักรพรรดิคาทอลิกองค์ใหม่คือบัลด์วินที่ 1ขึ้นครองบัลลังก์ในกรุงคอนสแตนติโนเปิลและเปลี่ยนแปลงโครงสร้างการบริหารของจักรวรรดิให้เป็นเครือข่ายศักดินาของมณฑล ดัชชี และอาณาจักรต่างๆ แต่พวกครูเสดก็มองว่าตนเองกำลังเข้ายึดครองจักรวรรดิไบแซนไทน์มากกว่าที่จะแทนที่ด้วยหน่วยงานใหม่^{[ 50 ]}ที่น่าสังเกตคือ บัลด์วินที่ 1 ได้รับการแต่งตั้งให้เป็นจักรพรรดิ ไม่ใช่กษัตริย์ ทั้งนี้ แม้ว่าพวกครูเสดในฐานะคริสเตียนตะวันตกจะยอมรับจักรวรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์ว่าเป็นจักรวรรดิโรมันที่แท้จริง และผู้ปกครองของจักรวรรดิเป็นจักรพรรดิที่แท้จริงเพียงองค์เดียว และสนธิสัญญาก่อตั้งจักรวรรดิละตินได้กำหนดไว้อย่างชัดเจนว่าจักรวรรดิอยู่ภายใต้การปกครองของคริสตจักรโรมันคาทอลิก^{[ 51 ]}ในปี ค.ศ. 1204 โทมัส โมโรซินีได้รับเลือกเป็นพระสังฆราชละตินองค์แรกของคอนสแตนติโนเปิล^[ 52 ^{] ใน}ขณะที่พระสังฆราชกรีกออร์โธ ดอกซ์ได้ ลี้ภัยไปยังบัลแกเรียและหลังจากที่เขาเสียชีวิต ผู้สืบทอดตำแหน่งก็ได้รับการเลือกตั้งในนิเคีย^{[ 53 ]}

แม้ว่าผู้ปกครองจักรวรรดิละตินจะเรียกตัวเองว่าจักรพรรดิแห่งคอนสแตนติโนเปิล ( imperator Constantinopolitanus ) หรือจักรพรรดิแห่งโรมาเนีย ( imperator Romaniaeโดยที่โรมาเนียเป็นคำในภาษาไบแซนไทน์ที่หมายถึง "ดินแดนของชาวโรมัน") ในการติดต่อกับสันตะปาปา แต่พวกเขาก็ใช้ชื่อตำแหน่งจักรพรรดิเดียวกันภายในจักรวรรดิของตนเองเช่นเดียวกับบรรพบุรุษชาวไบแซนไทน์โดยตรง โดยชื่อตำแหน่งของจักรพรรดิละติน ( Dei gratia fidelissimus in Christo imperator a Deo coronatus Romanorum moderator et semper augustus ) เกือบจะเหมือนกับชื่อตำแหน่งของจักรพรรดิไบแซนไทน์อเล็กซิออสที่ 4 ในเวอร์ชันละติน ( fidelis in Christo imperator a Deo coronatus Romanorum moderator et semper augustus ) ^{[ 54 ]}ด้วยเหตุนี้ ชื่อตำแหน่งของจักรพรรดิละตินจึงยังคงเป็นไปตามข้อตกลงประนีประนอมในเรื่องชื่อตำแหน่งที่อเล็กซิออสที่ 3 ได้กำหนดไว้^{[ 43 ]}ในตราประทับของเขา บัลด์วินที่ 1 ย่อRomanorumเป็นRom . ซึ่งเป็นการปรับเปลี่ยนเล็กน้อยที่สะดวกและทำให้ตีความได้ว่าหมายถึงRomanorum จริงๆ หรือหมายถึงRomaniae ^{[ 54 ]}

จักรพรรดิโรมันมองคำว่าRomanorumหรือRomaniในแง่มุมใหม่ โดยไม่ได้มองว่าหมายถึง "ชาวโรมันตามภูมิศาสตร์" (ผู้อยู่อาศัยในเมืองโรม) ตามแนวคิดตะวันตก แต่ก็ไม่ได้มองว่าหมายถึง "ชาวโรมันตามชาติพันธุ์" (พลเมืองที่พูดภาษากรีกของจักรวรรดิไบแซนไทน์) ตามแนวคิดไบแซนไทน์เช่นกัน แต่พวกเขากลับมองว่าคำนี้เป็นอัตลักษณ์ทางการเมืองที่ครอบคลุมถึงพลเมืองทั้งหมดของจักรพรรดิโรมัน กล่าวคือ พลเมืองทั้งหมดของจักรวรรดิที่มีหลายชาติพันธุ์ (ซึ่งมีชาติพันธุ์ต่างๆ เช่น ละติน "กรีก" อาร์เมเนีย และบัลแกเรีย) ^{[ 55 ]}

การยอมรับลักษณะความเป็นโรมันของจักรพรรดิในคอนสแตนติโนเปิลจะทำให้จักรพรรดิละตินขัดแย้งกับแนวคิดเรื่องtranslatio imperiiยิ่งไปกว่านั้น จักรพรรดิละตินยังอ้างศักดิ์ศรีของDeo coronatus (เช่นเดียวกับที่จักรพรรดิไบแซนไทน์เคยอ้างมาก่อน) ซึ่งเป็นศักดิ์ศรีที่จักรพรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์ไม่สามารถอ้างได้ เนื่องจากต้องพึ่งพาพระสันตะปาปาในการสวมมงกุฎ แม้ว่าจักรพรรดิละตินจะยอมรับจักรวรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์ว่าเป็นจักรวรรดิโรมัน แต่พวกเขาก็ยังอ้างตำแหน่งที่อย่างน้อยก็เท่าเทียมกับจักรพรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์^{[ 56 ]}ในปี ค.ศ. 1207–1208 จักรพรรดิเฮนรี แห่งละติน ได้เสนอที่จะแต่งงานกับธิดาของrex Romanorum ที่ได้รับการเลือกตั้ง ในจักรวรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์ ซึ่งก็คือฟิลิปแห่งสวาเบีย น้องชายของเฮนรีที่ 6 ซึ่งยังไม่ได้รับการสวมมงกุฎเป็นจักรพรรดิเนื่องจากการต่อสู้กับคู่แข่งอย่างออตโตแห่งบรุนสวิก ทูตของฟิลิปตอบกลับว่าเฮนรีเป็นadvena (คนแปลกหน้า; คนนอก) และsolo nomine imperator (จักรพรรดิในนามเท่านั้น) และข้อเสนอการแต่งงานจะได้รับการยอมรับก็ต่อเมื่อเฮนรีรับรองว่าฟิลิปเป็นimperator Romanorumและsuus dominus (เจ้านายของเขา) เนื่องจากไม่มีการแต่งงานเกิดขึ้น จึงเห็นได้ชัดว่าการยอมจำนนต่อจักรพรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์ไม่ได้ถูกพิจารณาว่าเป็นทางเลือก^{[ 57 ]}

การเกิดขึ้นของจักรวรรดิละตินและการยอมจำนนของคอนสแตนติโนเปิลต่อคริสตจักรคาทอลิกซึ่งได้รับการอำนวยความสะดวกโดยจักรพรรดิของจักรวรรดิ ได้เปลี่ยนแนวคิดของtranslatio imperiiไปเป็นสิ่งที่เรียกว่าdivisio imperii (การแบ่งจักรวรรดิ) แนวคิดนี้ซึ่งได้รับการยอมรับโดยสมเด็จพระสันตะปาปาอินโนเซนต์ที่ 3ได้เห็นการยอมรับอย่างเป็นทางการของคอนสแตนติโนเปิลในฐานะศูนย์กลางอำนาจของจักรวรรดิ และผู้ปกครองของจักรวรรดิในฐานะจักรพรรดิที่ถูกต้องตามกฎหมาย ซึ่งสามารถปกครองร่วมกับจักรพรรดิที่ได้รับการยอมรับแล้วในตะวันตก แนวคิดนี้ส่งผลให้จักรพรรดิละตินไม่เคยพยายามบังคับใช้อำนาจทางศาสนาหรือการเมืองใด ๆ ในตะวันตก แต่พยายามบังคับใช้ตำแหน่งทางศาสนาและการเมืองที่ครอบงำคล้ายกับที่จักรพรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์ถือครองในตะวันตก เหนือดินแดนในยุโรปตะวันออกและทะเลเมดิเตอร์เรเนียนตะวันออก โดยเฉพาะอย่างยิ่งในส่วนที่เกี่ยวกับรัฐครูเซเดอร์ในเลแวนต์ซึ่งจักรพรรดิละตินจะต่อต้านการอ้างสิทธิ์ในท้องถิ่นของจักรพรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์^{[ 57 ]}และการอ้างสิทธิ์ของ กษัตริย์ บัลแกเรียหรือกรีกออร์โธดอกซ์^{[ 58 ]}

ต่อมา จักรพรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์เฟรเดอริคที่ 2ได้ร่วมมือกับคู่แข่งของพวกเขาคือจอห์นที่ 3 ดูคาส วาตาเซสแห่งจักรวรรดิไนซีนเพื่อต่อต้านรัฐสันตะปาปาซึ่งเคยมีความขัดแย้งกัน^{[ 59 ] [ 60 ]}เฟรเดอริคที่ 2 ได้ปลดจอห์นแห่งบริเอนน์ซึ่งต่อมาจะกลายเป็นจักรพรรดิร่วมของจักรวรรดิละติน ออกจากตำแหน่งกษัตริย์แห่งเยรูซาเลมในปี 1225 จอห์นแห่งบริเอนน์ได้เริ่มสงคราม ครูเสด โดยได้รับการสนับสนุนจากสันตะปาปาเพื่อต่อต้านราชอาณาจักรซิซิลีที่อยู่ภายใต้การปกครองของโฮเฮนสเตาเฟนในปี 1229 และได้เป็นจักรพรรดิละตินในเวลาต่อมา^{[ 61 ]}เฟรเดอริคที่ 2 ได้รับสิทธิ์ในราชอาณาจักรแฟรงก์แห่งเทสซาโลนิกา ที่ล่มสลายไปแล้ว ในปี 1230 ซึ่งอาจบ่งชี้ถึงความทะเยอทะยานเพิ่มเติมในทะเลอีเจียน ซึ่งอาจเชื่อมโยงกับความทะเยอทะยานของชาวซิซิลี-นอร์มันก่อนหน้านี้^{[ 62 ]}มีรายงานว่าเขาสนับสนุนการอ้างสิทธิ์ของนิเซียนในคอนสแตนติโนเปิล^{[ 63 ]}และช่วยเหลือจอห์นที่ 3 ในการต่อต้านสงครามครูเสดที่วางแผนโดยสมเด็จพระสันตะปาปาเกรกอรีที่ 9หลังจากการล้อมคอนสแตนติโนเปิลโดยชาวนิเซียนและบัลแกเรีย^{[ 64 ]}ตามที่ฟิลิปป์ มูสเคสกล่าว จอห์นที่ 3 เสนอให้เขาเป็นข้าราชบริพารหากเฟรเดอริกที่ 2 พิชิต คอนสแตน ติโนเปิลให้เขาและขับไล่จักรพรรดิละตินบัลด์วินที่ 2ไปยังฝรั่งเศส ข้อตกลงดังกล่าวดูไม่น่าเป็นไปได้^{[ 65 ]}และเฟรเดอริกที่ 2 กลับเรียกเขาว่าผู้เท่าเทียมกันโดยหลีกเลี่ยงคำว่าข้าราชบริพารซึ่งเขาเคยใช้กับขุนนางและเมืองต่างๆ ของอิตาลี^{[ 66 ]}แต่ดูเหมือนว่าจอห์นที่ 3 จะให้ความช่วยเหลือทางทหารเพื่อแลกกับการอ้างสิทธิ์ของเขา^{[ 65 ]}จักรวรรดิละตินมีความไม่มั่นคงทางการเมือง ประชากรชาวกรีกออร์โธดอกซ์ต่อต้านรัฐบาลใหม่และเห็นอกเห็นใจรัฐกรีกที่เหลืออยู่ใหม่และจักรวรรดิบัลแกเรียที่สองและราชอาณาจักรเซอร์เบีย ที่พูดภาษาสลาฟ ซึ่งพยายามหาประโยชน์จากความอ่อนแอของจักรวรรดิละตินหรือแม้กระทั่งพิชิตคอนสแตนติโนเปิล ซึ่งในที่สุดก็เกิดขึ้นในปี 1261 ^{[ 67 ]}

หลังจากการยึดครองกรุงคอนสแตนติโนเปิลคืนโดยจักรวรรดิไบแซนไทน์ในปี ค.ศ. 1261 ภายใต้จักรพรรดิ มิคา เอลที่ 8พาไลโอโลโกส สันตะปาปาได้สูญเสียเกียรติภูมิและได้รับความเสียหายอย่างหนักต่ออำนาจทางจิตวิญญาณ อีกครั้งหนึ่งที่ชาวตะวันออกได้ยืนยันสิทธิ์ของตนไม่เพียงแต่ในตำแหน่งจักรพรรดิโรมันเท่านั้น แต่ยังรวมถึงศาสนจักรที่เป็นอิสระจากศาสนจักรที่ศูนย์กลางอยู่ที่กรุงโรมด้วย บรรดาสันตะปาปาที่ปฏิบัติหน้าที่ในช่วงรัชสมัยของมิคาเอลต่างดำเนินนโยบายพยายามที่จะยืนยันอำนาจทางศาสนาของตนเหนือจักรวรรดิไบแซนไทน์ เนื่องจากมิคาเอลทราบดีว่าสันตะปาปามีอิทธิพลอย่างมากในตะวันตก (และต้องการหลีกเลี่ยงเหตุการณ์ซ้ำรอยในปี ค.ศ. 1204) พระองค์จึงส่งคณะทูตไปยังสมเด็จพระสันตะปาปาเออร์บันที่ 4ทันทีหลังจากยึดครองเมืองได้ ทูตทั้งสองถูกจับกุมทันทีที่เหยียบย่างเข้าไปในอิตาลี คนหนึ่งถูกลอกหนังทั้งเป็น ส่วนอีกคนหนึ่งสามารถหลบหนีกลับไปยังกรุงคอนสแตนติโนเปิลได้^{[ 68 ]}ตั้งแต่ปี 1266 จนถึงการสิ้นพระชนม์ในปี 1282 ไมเคิลถูกคุกคามซ้ำแล้วซ้ำเล่าโดยกษัตริย์แห่งซิซิลีชาร์ลส์แห่งอองฌูผู้ปรารถนาจะฟื้นฟูจักรวรรดิละตินและได้รับการสนับสนุนจากพระสันตะปาปาเป็นระยะ^{[ 69 ]}ในขณะเดียวกัน ในจักรวรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์ ไม่มีจักรพรรดิในช่วงเวลานี้สมเด็จพระสันตะปาปาอินโนเซนต์ที่ 4 ทรงปลดจักรพรรดิเฟรเดอริกที่ 2 อย่างเป็นทางการ ด้วยพระราชกฤษฎีกาAd apostolicae dignitatis apicemในปี 1245 ^{[ 70 ]}แต่เฟรเดอริกที่ 2 ปฏิเสธความชอบธรรมของพระราชกฤษฎีกา^{[ 71 ]}หลังจากการสิ้นพระชนม์ของพระองค์ในปี 1250 ช่วงเวลา ว่างเว้นการปกครองจึงเริ่มต้นขึ้น ซึ่งกินเวลานานจนกระทั่งการเลือกตั้งรูดอล์ฟแห่งราชวงศ์ฮับส์บูร์กในปี 1273 ให้เป็นกษัตริย์แห่งชาวโรมัน^{[ 72 ]}กษัตริย์องค์ต่อไปที่ได้รับการสวมมงกุฎเป็นจักรพรรดิคือเฮนรีที่ 7ในปี 1312 92 ปีหลังจากการขึ้นครองราชย์ของเฟรเดอริกที่ 2 ^{[ 73 ]}

ไมเคิลที่ 8 และผู้สืบทอดตำแหน่งของพระองค์ ราชวงศ์พาไลโอโลกันปรารถนาที่จะรวม คริ สตจักรนิกายออร์โธดอกซ์ตะวันออกเข้ากับคริสตจักรแห่งโรม โดยเฉพาะอย่างยิ่งเพราะไมเคิลตระหนักว่ามีเพียงพระสันตะปาปาเท่านั้นที่สามารถควบคุมชาร์ลส์แห่งอองฌูได้ ด้วยเหตุนี้ ทูตไบแซนไทน์จึงเข้าร่วมการประชุมสภาลียงครั้งที่สองในปี 1274 ซึ่งคริสตจักรแห่งคอนสแตนติโนเปิลได้รวมเข้ากับโรมอย่างเป็นทางการ ฟื้นฟูความสัมพันธ์ทางศาสนาหลังจากผ่านไปกว่าสองศตวรรษ^{[ 74 ]}เมื่อไมเคิลกลับมายังคอนสแตนติโนเปิล เขาถูกเยาะเย้ยด้วยคำพูดที่ว่า "เจ้ากลายเป็นแฟรงก์แล้ว " ซึ่งยังคงเป็นคำในภาษากรีกที่ใช้เยาะเย้ยผู้ที่เปลี่ยนมานับถือศาสนาคาทอลิกจนถึงทุกวันนี้^{[ 75 ]}การรวมคริสตจักรทำให้เกิดการต่อต้านอย่างรุนแรงจากประชาชนไบแซนไทน์ นักบวชออร์โธดอกซ์ และแม้แต่ภายในราชวงศ์เองยูโลเกียน้องสาวของไมเคิลและแอนนา ลูกสาวของเธอ ภรรยาของ ไนเคโฟ รอสที่ 1 คอมเนนอส ดูคาส ผู้ปกครอง เอพิรัส เป็นหนึ่งในผู้นำหลักของฝ่ายต่อต้านสหภาพ ไนเคโฟรอส จอห์นที่ 1 ดูคาสแห่งเธสซาลี น้องชายต่างมารดาของเขา และแม้แต่จักรพรรดิแห่งเทรบิซอนด์ จอห์นที่ 2 เมกัส คอมเนนอสก็เข้าร่วมฝ่ายต่อต้านสหภาพและให้การสนับสนุนฝ่ายต่อต้านสหภาพที่หลบหนีออกจากคอนสแตนติโนเปิลในไม่ช้า^{[ 76 ]}

อย่างไรก็ตาม สหภาพบรรลุเป้าหมายหลักของไมเคิล นั่นคือการทำให้ไมเคิลและผู้สืบทอดของเขามีความชอบธรรมในฐานะผู้ปกครองคอนสแตนติโนเปิลในสายตาของชาวตะวันตก ยิ่งไปกว่านั้น แนวคิดของไมเคิลเกี่ยวกับการทำสงครามครูเสดเพื่อกู้คืนดินแดนอนาโตเลียที่สูญเสียไปได้รับการตอบรับที่ดีในที่ประชุมสภา แม้ว่าการรณรงค์ดังกล่าวจะไม่เคยเกิดขึ้นจริงก็ตาม^{[ 77 ]}สหภาพถูกขัดขวางในปี 1281 เมื่อไมเคิลถูกขับออกจากศาสนา อาจเป็นเพราะสมเด็จพระสันตะปาปามาร์ตินที่ 4ถูกกดดันโดยชาร์ลส์แห่งอองฌู^{[ 78 ]}หลังจากการเสียชีวิตของไมเคิล และเมื่อภัยคุกคามจากการรุกรานของอองฌูสงบลงหลังจากเหตุการณ์ซิซิลีเวสเปอร์สผู้สืบทอดของเขาอันโดรนิคอสที่ 2 พาไลโอโลโกสก็รีบปฏิเสธสหภาพคริสตจักรที่ถูกเกลียดชัง^{[ 79 ]}แม้ว่าพระสันตะปาปาหลังจากการเสียชีวิตของไมเคิลจะพิจารณาสงครามครูเสดครั้งใหม่ต่อคอนสแตนติโนเปิลเป็นระยะๆ เพื่อบังคับใช้การปกครองของคาทอลิกอีกครั้ง แต่แผนการดังกล่าวก็ไม่เกิดขึ้นจริง^{[ 80 ]} ผู้อ้างสิทธิ์ในบัลลังก์ละตินของราชวงศ์อัง ฌูยังคงครองอำนาจปกครองเหนือกรีซของชาวแฟรงก์ได้แก่อาเคียอัลบาเนียเอเธนส์และนาซอส^{[ 81 ]}

แม้ว่าไมเคิลที่ 8 จะไม่ประท้วงเมื่อถูกเรียกขานว่า "จักรพรรดิแห่งชาวกรีก" โดยพระสันตะปาปาในจดหมายและในสภาลียง ซึ่งแตกต่างจากบรรพบุรุษของเขา แต่แนวคิดเรื่องจักรพรรดิสากลของเขาก็ยังคงไม่เปลี่ยนแปลง^{[ 2 ]}แม้กระทั่งในปี 1395 เมื่อคอนสแตนติโนเปิลถูกล้อมรอบด้วยจักรวรรดิออตโตมันที่กำลังขยายตัวอย่างรวดเร็ว และเห็นได้ชัดว่าการล่มสลายเป็นเพียงเรื่องของเวลา พระสังฆราชอันโตนีที่ 4 แห่งคอนสแตนติโนเปิลก็ยังคงอ้างถึงแนวคิดเรื่องจักรวรรดิสากลในจดหมายถึง เจ้าชาย วาซีลีที่ 1 แห่งมอสโกโดยระบุว่าใครก็ตามที่ไม่ใช่จักรพรรดิไบแซนไทน์ที่รับตำแหน่ง "จักรพรรดิ" นั้น "ผิดกฎหมาย" และ "ผิดธรรมชาติ" ^{[ 82 ]}

เมื่อเผชิญกับภัยคุกคามจากออตโตมัน ผู้สืบทอดตำแหน่งของไมเคิล โดยเฉพาะอย่างยิ่งจอห์นที่ 5และมานูเอลที่ 2ได้พยายามฟื้นฟูสหภาพเป็นระยะๆ ซึ่งสร้างความไม่พอใจให้กับประชาชนของพวกเขาเป็นอย่างมาก ในการประชุมสภาฟลอเรนซ์ในปี 1439 จักรพรรดิจอห์นที่ 8ได้ยืนยันสหภาพอีกครั้งท่ามกลางการโจมตีของตุรกีที่กำลังจะเกิดขึ้นกับอาณาจักรที่เหลืออยู่เพียงเล็กน้อยของพระองค์ สำหรับพลเมืองไบแซนไทน์เอง สหภาพของคริสตจักร ซึ่งรับประกันคำมั่นสัญญาของการทำสงครามครูเสดครั้งใหญ่ทางตะวันตกเพื่อต่อต้านออตโตมันนั้น เป็นเหมือนคำสั่งประหารชีวิตสำหรับอาณาจักรของพวกเขา จอห์นที่ 8 ได้ทรยศต่อศรัทธาของพวกเขา และด้วยเหตุนี้จึงทรยศต่ออุดมการณ์และโลกทัศน์ของจักรวรรดิทั้งหมดของพวกเขาสงครามครูเสด ที่สัญญาไว้ ซึ่งเป็นผลจากความพยายามของจอห์นที่ 8 จบลงด้วยความหายนะเท่านั้น เนื่องจากพ่ายแพ้ต่อชาวตุรกีในการรบที่วาร์นาในปี 1444 ^{[ 83 ]}

เจมส์แห่งโบซ์ผู้อ้างสิทธิ์คนสุดท้ายในจักรวรรดิละตินได้โอนตำแหน่งของเขาให้กับหลุยส์ที่ 1 แห่งอองฌูในปี ค.ศ. 1383 ^{[ 84 ]}ซึ่งก็ไม่ได้ใช้ตำแหน่งนั้นเช่นกันเนื่องจากความพยายามพิชิตเนเปิลส์ล้มเหลว^{[ 85 ]}ในช่วงเวลาใกล้สิ้นพระชนม์ ราชวงศ์อาเวนิงสูญเสียการควบคุมเหนือดินแดนที่เหลืออยู่สองแห่งในกรีซ ได้แก่ อาเคียและดูราซโซในแอลเบเนีย^{[ 86 ]} มี เพียงราชวงศ์กาเปเตียนไม่กี่พระองค์ เช่นมารีแห่งบลัวส์ (เพื่อพระโอรส ของพระองค์ ) ^{[ 87 ]}และกษัตริย์ชาร์ลส์ที่ 8 แห่งฝรั่งเศส เท่านั้น ที่มีแผนจะทวงคืนดินแดนเดิมของตน^{[ 88 ]} ในทำนองเดียวกัน อัน เดรียส พาไลโอโลโกสผู้อ้างสิทธิ์คนสุดท้ายในบัลลังก์ ไบแซนไท น์ ได้โอนตำแหน่งของเขาให้กับชาร์ลส์ที่ 8 และต่อมาได้โอนให้แก่เฟอร์ดินานด์ที่ 2 แห่งอารากอนและอิซาเบลลาที่ 1 แห่งกัสตีลแต่ทั้งสองพระองค์ก็ไม่ได้ใช้ตำแหน่งนั้นอย่างจริงจัง โดยชาร์ลส์ที่ 9 แห่งฝรั่งเศสได้ยุติการใช้ตำแหน่งนั้นโดยสิ้นเชิง^{[ 89 ]}และราชบัลลังก์สเปนก็ตกเป็นของราชวงศ์ฮับส์บูร์ก^{[ 90 ]}

ข้อพิพาทระหว่างจักรวรรดิไบแซนไทน์และจักรวรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์ส่วนใหญ่จำกัดอยู่ในขอบเขตของการทูต ไม่เคยปะทุขึ้นเป็นสงครามอย่างเปิดเผย นี่อาจเป็นเพราะระยะทางทางภูมิศาสตร์ที่ไกลมากระหว่างสองจักรวรรดิ การรณรงค์ขนาดใหญ่จึงเป็นไปไม่ได้สำหรับจักรพรรดิองค์ใดองค์หนึ่ง^{[ 91 ]}เหตุการณ์ในเยอรมนี ฝรั่งเศส และทางตะวันตกโดยทั่วไป ไม่ได้สร้างความสนใจมากนักให้กับชาวไบแซนไทน์ เนื่องจากพวกเขาเชื่อมั่นว่าจังหวัดทางตะวันตกจะถูกยึดคืนในที่สุด^{[ 92 ]}สิ่งที่น่าสนใจมากกว่าคือพัฒนาการทางการเมืองในบริเวณใกล้เคียง และในปี 913 เจ้าชายหรือกษัตริย์แห่งบัลแกเรียซีเมียนที่ 1ได้เสด็จมาถึงกำแพงเมืองคอนสแตนติโนเปิลพร้อมกองทัพ ข้อเรียกร้องของซีเมียนที่ 1 ไม่เพียงแต่ให้บัลแกเรียได้รับการยอมรับว่าเป็นอิสระจากจักรวรรดิไบแซนไทน์เท่านั้น แต่ยังให้บัลแกเรียได้รับการกำหนดให้เป็นจักรวรรดิสากลใหม่ โดยรวมเอาและแทนที่จักรวรรดิสากลของคอนสแตนติโนเปิล เนื่องจากภัยคุกคามที่เกิดขึ้น พระสังฆราชนิโคลัส มิสติคอส แห่งคอนสแตนติโนเปิล จึงพระราชทานมงกุฎจักรพรรดิแก่ซีเมียน ซีเมียนได้รับการแต่งตั้งให้เป็นซีซาร์แห่งชาวบัลแกเรียไม่ใช่แห่งชาวโรมันและด้วยเหตุนี้ ท่าทีทางการทูตจึงค่อนข้างไม่ซื่อสัตย์^{[ 91 ]}ตำแหน่งซีซาร์ถูกแทนที่ด้วยบาซิเลียสและต่อมาเป็นตำแหน่งอื่นๆ และเสื่อมค่าลงในไบแซนเทียมตลอดหลายปีที่ผ่านมา เนื่องจากมีการพระราชทานให้กับบุคคลต่างๆ เช่นเทอร์เวลแห่งบัลแกเรียผู้ซึ่งช่วยเหลือจักรพรรดิจัสติเนียนที่ 2ในปี 695–715 ^{[ 93 ]}ในปี 919 อาร์คบิชอปเลออนติอุสแห่งบัลแกเรีย ได้รับการยกฐานะขึ้นเป็น " พระสังฆราช " ฝ่ายเดียว เป็นที่รับรู้กันอย่างกว้างขวางว่าสถานะของศาสนจักรต้อง "เท่าเทียม" กับสถานะของรัฐ^{[ 94 ]}

ชาวไบแซนไทน์ค้นพบในไม่ช้าว่าแท้จริงแล้วซีเมียนกำลังตั้งตนเป็นทั้งซีซาร์แห่งชาวบัลแกเรียและเป็นบาซิเลียสแห่งชาวบัลแกเรียและชาวโรมัน [ ^{95 ] ปัญหา}ได้รับการแก้ไขเมื่อซีเมียนเสียชีวิตในปี 927 และปีเตอร์ที่ 1 บุตรชายและผู้สืบทอดตำแหน่งของเขา ได้ใช้ตำแหน่งจักรพรรดิแห่งชาวบัลแกเรียเพื่อแสดงความนอบน้อมต่อจักรวรรดิสากลแห่งคอนสแตนติโนเปิล^{[ 92 ]}จักรพรรดิไบแซนไทน์โรมานอสที่ 1 เลกาเปนอสยอมรับอัครสังฆราชแห่งบัลแกเรียในเวลาต่อมา ทำให้คริสตจักรบัลแกเรียกลายเป็นอัครสังฆราชลำดับที่หก ร่วมกับอัครสังฆราชอีกห้าลำดับก่อนหน้า^{[ 94 ]}ในปี ค.ศ. 1018 บัลแกเรียถูกพิชิตโดยไบแซนไทน์ และอาณาจักร ซาร์ ได้รับการฟื้นฟูขึ้นอีกครั้งในอีกกว่าศตวรรษต่อมาในปี ค.ศ. 1186 ^{[ 96 ]}ข้อพิพาทที่สืบเนื่องมาจากการอ้างสิทธิ์ของซีเมียน จะถูกจุดประกายขึ้นอีกครั้งเป็นครั้งคราวโดยกษัตริย์บัลแกเรียผู้ทรงอำนาจ ซึ่งทรงรับเอาพระยศจักรพรรดิแห่งบัลแกเรียและโรมัน อีกครั้ง เช่นคาโลยัน ( ครองราชย์ ค.ศ. 1196–1207) และอีวาน อาเซนที่ 2 ( ครองราชย์ ค.ศ. 1218–1241) ^{[ 92 ]}

ในปี ค.ศ. 1202 จักรพรรดิอเล็กซิออสที่ 3 แองเจลอส ทรงยินดีที่จะยอมรับคาโลยันเป็นจักรพรรดิและฟื้นฟูตำแหน่งอัครสังฆราชแห่งบัลแกเรีย หากเขายุติการเจรจากับโรม^{[ 97 ]}คาโลยันพยายามได้รับการยอมรับจากสมเด็จพระสันตะปาปาอินโนเซนต์ที่ 3ในฐานะจักรพรรดิ^{[ 98 ]}แต่อินโนเซนต์เรียกเขาว่าdominus Bulgarorum et Blachorumแทนที่จะเป็นimperator ^{[ 99 ]}และเสนอที่จะจัดหาพระคาร์ดินัลมาสวมมงกุฎให้เขาในฐานะกษัตริย์^{[ 100 ]} (ซึ่งจะเทียบเท่ากับkral' ) ^{[ 101 ]}แต่เขาจะยังคงอ้างสิทธิ์ในตำแหน่งimperatorต่อ ไป ^{[ 102 ]}พระสันตะปาปาไม่สามารถยอมรับจักรวรรดิที่สามได้[ ^{103 ] และ}มองบัลแกเรียเป็นเพียงสมาชิกในกลุ่มอาณาจักรคริสเตียนภายใต้การชี้นำของพระสันตะปาปาเท่าเทียมกับราชอาณาจักรฮังการี^{[ 104 ]}ในปี ค.ศ. 1204 อาร์คบิชอปบาซิลที่ 1แห่งคริสตจักรบัลแกเรียซึ่งได้รับเอกราชคืนจากอัครสังฆราชแห่งคอนสแตนติโนเปิลในปี ค.ศ. 1186 ได้รับการยก ฐานะเป็นพ ริมัสแห่งบัลแกเรียและวอลลาเคียทั้งหมดโดยพระสันตะปาปาผู้ทรงให้เหตุผลว่าพริมัสเท่าเทียมกับอัครสังฆราช^{[ 105 ]}แต่ยังคงปฏิเสธที่จะรับรองอย่างเป็นทางการเช่นนั้น^{[ 106 ]}จักรพรรดิละตินมีความรอบคอบน้อยกว่าชาวไบแซนไทน์ และอาจไม่ยอมรับการอ้างสิทธิ์ของบัลแกเรีย เนื่องจากพวกเขามองว่าจักรวรรดิตะวันออกนั้นแบ่งแยกไม่ได้^{[ 58 ]}ความหวังในการปรองดองกับชาวละตินสิ้นสุดลงด้วยการโจมตีเมืองเอเดรียโนเปิลในปี ค.ศ. 1205 ^{[ 107 ]}ในจารึกในโบสถ์นักบุญผู้พลีชีพ 40 คนหลังจากการรบที่คลอคอตนิตซา อีวาน อาเซนที่ 2 กล่าวถึงจักรพรรดิธีโอดอร์ คอมเนนอส ดูคาส แห่งเทสซาโลนิกาว่า เป็น "ซาร์" ในจารึกเดียวกันนั้น ซาร์แห่งบัลแกเรียอ้างว่า " ชาวแฟรงก์ " ไม่มีซาร์อื่นใดนอกจาก [พระองค์] ^{[ 108 ]}ซึ่งจอห์น แวน แอนต์เวิร์ป ไฟน์ จูเนียร์ตีความว่าเป็นการพิจารณาที่จะได้ตำแหน่งผู้สำเร็จราชการแทนพระองค์เหนือจักรพรรดิละติน บอล ด์วินที่ 2 ^{[ 109 ]}อีวาน อาเซนที่ 2 เสนอให้ เอเลนา ธิดาของเขาหมั้นหมายกับบัลด์วินที่ 2 และสัญญาว่าจะคืนดินแดนที่ธีโอดอร์ยึดครองให้กับชาวละติน ขุนนางละตินที่มองว่านี่เป็นการยอมจำนนต่อชาวบัลแกเรียจึงปฏิเสธข้อเสนอนี้^{[ 110 ]}ในช่วงทศวรรษ 1230 จักรพรรดิจอห์นที่ 3 ดูคาส วาตาเซสแห่งนิเซียนได้สร้างพันธมิตรกับอีวาน อาเซนที่ 2 เพื่อต่อต้านชาวละตินโดยการให้ธีโอดอร์ บุตรชายของเขาแต่งงาน กับเอเลนา^{[ 111 ]}ในปี 1235 คริสตจักรบัลแกเรียได้ยุติความสัมพันธ์กับคริสตจักรละตินเพื่อแลกกับการก่อตั้งสังฆราชแห่งตาร์โนโว [ ^{112 ] ใน} ปีเดียวกันนั้น พวกเขาได้ร่วมกัน ปิดล้อมกรุงคอนสแตนติโนเปิลแต่ไม่ประสบความสำเร็จ^{[ 113 ]}จากนั้นจอห์นที่ 3 ก็หันไปเป็นพันธมิตรกับจักรพรรดิโรมันอันศักดิ์เฟรเดอริกที่ 2 ^{[ 114 ]}

ข้อพิพาทดังกล่าวยังถูกจุดประกายขึ้นอีกครั้งโดยผู้ปกครองเซอร์เบียในปี 1346 ด้วยการขึ้นครองราชย์ของสเตฟาน ดูซาน ในฐานะ จักรพรรดิแห่งชาวเซิร์บและโรมัน^{[ 92 ]}ในช่วงสงครามกลางเมืองพาไลโอโลกันครั้งที่สอง [ ^{115 ] ใน}ปีเดียวกันนั้นเอง ได้มีการจัดตั้ง สำนักอัครสังฆราชอิสระขึ้นซึ่งนำไปสู่การแตกแยกกับคอนสแตนติโนเปิล ซึ่งกินเวลานานจนถึงปี 1375 ^{[ 116 ]}หลังจากการเสียชีวิตของเขา จักรวรรดิเซอร์เบียก็ถูกแบ่งออกระหว่างสเตฟาน อูรอชที่ 5 บุตรชายของเขา และซีเมีย น อูรอชน้องชายต่างมารดาของเขาซึ่งได้ก่อตั้งจักรวรรดิคู่แข่งขึ้นในเอพิรัสและเทสซาลี^{[ 117 ]}ภายในปี 1371 จักรวรรดิก็แตกสลายกลายเป็นรัฐเล็กๆ และผู้ปกครองเซอร์เบียก็สละตำแหน่ง^{[ 118 ]}หลังจากการเสียชีวิตของอีวาน อาเซนที่ 2 ในปี 1241 จักรวรรดิบัลแกเรียก็เริ่มเสื่อมถอยลง^{[ 67 ]}ในช่วงทศวรรษ 1370 พระเจ้าอีวาน ชิชมันแห่งบัลแกเรียซึ่งประทับอยู่ในเมืองทาร์โนโวได้กลายเป็นข้าราชบริพารของจักรวรรดิออตโตมัน และในปี 1393 อาณาจักรของพระองค์ก็ตกอยู่ภายใต้การควบคุมโดยตรงของจักรวรรดิออตโตมัน^{[ 119 ]}รัฐเล็กๆ อีกแห่งหนึ่งซึ่งมีชื่อเล่นว่าอาณาจักรวิดินถูกสร้างขึ้นในช่วงทศวรรษ 1360 เพื่อหลีกเลี่ยงวิกฤตการสืราช บัลลังก์ ^{[ 120 ]}ปกครองโดยอีวาน สรัตซิมีร์แห่งบัลแกเรียซึ่งเป็นน้องชายต่างมารดาของอีวาน ชิชมัน^{[ 121 ]}วิดินแยกตัวออกจากสังฆราชแห่งทาร์โนโวและกลับไปอยู่ภายใต้สังฆราชแห่งคอนสแตนติโนเปิล^{[ 120 ]}อาณาจักรนี้ถูกจักรวรรดิออตโตมันยึดครองในปี 1396 ^{[ 120 ] [ 122 ]}

ในปี 994 กุร์เกนแห่งไอบีเรียได้ใช้ตำแหน่งmepet mepe (“ กษัตริย์แห่งกษัตริย์ ”) ^{[ 123 ]}และได้รับ “ magistros ” จากไบแซนไทน์ ในขณะที่บุตรชายของเขาบากราตที่ 3 แห่งจอร์เจียผู้รวมจอร์เจียในปี 1008 ได้รับตำแหน่งเพียง “ kouropalates ” ^{[ 124 ]}ในปี 1010 คาโทลิคอสเมลคิเซเดกที่ 1ได้ใช้ตำแหน่ง “Catholicos-Patriarch แห่งจอร์เจียทั้งหมด” ^{[ 125 ]}กษัตริย์แห่งจอร์เจียได้รับแรงบันดาลใจจากกษัตริย์แห่งกษัตริย์ของเปอร์เซีย ( Shahanshah ) ^{[ 126 ]}และเป็นเช่นนั้น กษัตริย์เหนือตะวันออกใกล้และคอเคซัส และเท่าเทียมกับจักรพรรดิ^{[ 127 ]}จักรวรรดิไบแซนไทน์มองจอร์เจียเป็นรัฐบริวาร แม้ว่าจะเป็นเพียงผิวเผินก็ตาม^{[ 128 ]}จอร์จที่ 2 แห่งจอร์เจียยังใช้ตำแหน่งซีซาร์ซึ่งเขาได้ใช้บนเหรียญกษาปณ์ที่อิงตามเหรียญกษาปณ์ของไบแซนไทน์^{[ 101 ]}พระโอรสของพระองค์ดาวิดที่ 4 ทรงประกาศพระองค์เองว่า "กษัตริย์แห่งกษัตริย์แห่งชาวอับคาเซีย ชาวไอบีเรีย ชาวอาร์เมเนีย ชาวอาร์ราเนีย ชาวคาเคเทีย ดาบแห่งพระเมสสิยาห์ จักรพรรดิ/บาซิเลียสแห่งตะวันออกทั้งหมด" ^{[ 129 ]}พระองค์ทรงปฏิเสธตำแหน่งที่ได้รับพระราชทานจากจักรพรรดิไบแซนไทน์ และทรงประกาศตนเอง เป็น ผู้ปกครองแบบเผด็จการ^{[ 130 ]}แต่ชาวไบแซนไทน์ไม่ได้ใช้ตำแหน่งบาซิเลียสสำหรับพระองค์^{[ 131 ]}ตลอดศตวรรษที่ 11 จนถึงต้นศตวรรษที่ 13 กษัตริย์จอร์เจียต่างอ้างว่าเป็น "ผู้ปกครองแห่งตะวันออกและตะวันตกทั้งหมด" ท้าทายอำนาจของไบแซนไทน์เหนือโลกคริสเตียนตะวันออก [ ^{132 ] ดา}วิดที่ 4 และทามาร์จะเชื่อมโยงตนเองกับ คอนสแตนติ นมหาราช^{[ 133 ]}หลังจากสงครามครูเสดครั้งที่สี่ จอร์เจียได้นำเสนอตัวเองในฐานะคริสตจักรนิกายออร์โธดอกซ์ และพระราชินีทามาร์แห่งจอร์เจียได้บุกโจมตีชาลเดียและแต่งตั้งญาติของพระองค์จาก ราชวงศ์ คอมเนนอส ที่ถูกโค่นล้มให้ เป็นจักรพรรดิแห่งจักรวรรดิเทรบิซอนด์ซึ่งยังคงเป็นพันธมิตรใกล้ชิดของจอร์เจียจนถึงที่สุด^{[ 134 ]}แต่ก็มีการบุกโจมตีลาซิกาโดยจอร์เจียเช่นกัน^{[ 135 ]}ในช่วงทศวรรษ 1220 จอร์เจียได้ระบุ "กรีซ" เป็นรัฐบริวาร ซึ่งอาจหมายถึงเทรบิซอนด์^{[ 136 ]}แม้จะมีข้อพิพาทกัน ความสัมพันธ์ระหว่างจอร์เจียและคอนสแตนติโนเปิลยังคงอยู่ และจอร์เจียก็มองว่าตนเองเป็นพันธมิตรในการต่อต้านชาวมุสลิมที่ล้อมรอบราชอาณาจักร^{[ 128 ]}ในปี ค.ศ. 1651 พระเจ้า อเล็ก ซานเดอร์ที่ 3 แห่งอิเมเรติทรงสาบานตนจงรักภักดีต่อพระเจ้าอเล็กซิสแห่งรัสเซีย โดย ทรงเรียกพระองค์เองว่าพระเจ้าอเล็กซิสพระเจ้าซาร์ และเจ้าชายผู้ยิ่งใหญ่ […] แห่งรัสเซียทั้งหมด ผู้ปกครองแบบเผด็จการด้วยพระประสงค์อันชอบธรรม [ ^{137 ] ใน}สนธิสัญญาจอร์จิเยฟสค์ (ค.ศ. 1783) ซึ่งเปลี่ยนราชอาณาจักรจอร์เจียแห่งคาร์ทลี-คาเคติให้ กลาย เป็นรัฐอารักขาของรัสเซียแคทเธอรีนผู้ยิ่งใหญ่ถูกกล่าวถึงในฐานะพระราชินีและพระเจ้า เฮราคลิอุ ^สที่ 2ในฐานะพระเจ้าซาร์^[ 138 ^]

หลังจากสงครามครูเสดครั้งที่สี่ในปี 1204 ยังมีผู้อ้างสิทธิ์ ในราชบัลลังก์ไบแซนไทน์หลายคน รวมถึงอเล็กซิออส อัสปีเอเตส^{[ 139 ]}แต่ไม่มีรัฐที่เหลืออยู่เหล่านี้รัฐใดสามารถมีกำลังทหารเทียบเท่ากับมหาอำนาจอื่น ๆ ในเวลานั้นได้^{[ 140 ]}การสูญเสียคอนสแตนติโนเปิลถูกมองว่าเป็นปัญหาหลักมากกว่าการมีจักรพรรดิหลายพระองค์^{[ 141 ]}ผู้อ้างสิทธิ์แต่ละคนจะอ้างว่าสืบเชื้อสายมาจากราชวงศ์เก่า ตัวอย่างเช่นมิคาเอลที่ 8 พาไลโอโลโกสใช้ชื่อสกุลสี่พยางค์ว่าคอมเนน อส แอง เจลอส ดูคาส พาไล โอโลโกส [ ^{142 ] ใน}ที่สุดจักรวรรดินิเซียก็ผงาดขึ้นมาเป็นรัฐที่เหลืออยู่ ที่มีอำนาจเหนือ กว่า^{[ 139 ]}จักรพรรดิละตินองค์ใหม่ยอมรับผู้อ้างสิทธิ์เหล่านี้และอ้างสิทธิ์ในการเป็นผู้นำแต่เพียงผู้เดียวเหนือจักรวรรดิตะวันออก^{[ 58 ]}สมเด็จพระสันตะปาปาเกรกอรีที่ 10ปฏิเสธตำแหน่งจักรพรรดิของเขา โดยเรียกจอห์นที่ 3 ว่าnobili viro ("คนดี") ^{[ 143 ]}เฟรเดอริคที่ 2 เป็นกษัตริย์ผู้ปกครองตะวันตกเพียงพระองค์เดียวที่ยอมรับตำแหน่งจักรพรรดิของจอห์นที่ 3 ^{[ 60 ]}ถึงแม้ว่าพระองค์จะเรียกจอห์นที่ 3 ว่าimperatorem Graecorum illustri ("จักรพรรดิผู้ทรงเกียรติแห่งกรีก") โดยปฏิเสธการอ้างสิทธิ์ในความเป็นโรมันของพระองค์^{[ 144 ]}ในขณะที่ทรงยืนยันว่าพระองค์เองเป็นจักรพรรดิโรมัน^{[ 144 ] [ 145 ]}แต่เฟรเดอริคที่ 2 ก็ยอมรับประชาชนของพระองค์ว่าเป็น " ชาวโรมัน " ^{[ 145 ]}

ในปี ค.ศ. 1225 หรือ 1227 เจ้าผู้ครองแคว้นเอพิรัสธีโอดอร์ คอมเนนอส ดูคาสได้รับ การสวมมงกุฎโดย อาร์คบิชอปแห่งโอห์ริดเดเมทริออส โชมาเตนอส [ ^{146 ] [ 140 ] นัก}ประวัติศาสตร์เรียกอาณาจักรนี้ว่า จักรวรรดิเทสซาโลนิกา เดเมทริออสอ้างว่าสังฆราชแห่งคอนสแตนติโนเปิลสิ้นสุดลงเมื่อจอห์นที่ 10 สิ้นพระชนม์ในปี ค.ศ. 1206 และโต้แย้งว่าอาร์คบิชอปแห่งโอห์ริด (หรือจัสติเนียนา พรีมา ) มีลำดับสูงกว่านิเซีย โดยมองว่าสังฆราชที่พำนักอยู่ในนิเซียเจอร์มานัสที่ 2เป็นเพียงบิชอปธรรมดา^{[ 146 ]}ส่งผลให้เกิดความแตกแยกขึ้นระหว่างนิเซียและเทสซาโลนิกา^{[ 147 ]}จักรพรรดิแห่งนิเซีย จอห์นที่ 3 ดูคาส วาตาเซสยินดีที่จะแต่งตั้งธีโอดอร์ คอมเนนอส ดูคาส เป็นจักรพรรดิร่วม หากเขายอมรับอำนาจสูงสุดของตน ซึ่งธีโอดอร์ปฏิเสธ^{[ 58 ]}ด้วยความหวาดกลัวการโจมตีของธีโอดอร์ จักรวรรดิละตินและจักรวรรดินิเซียจึงตกลงสงบศึกชั่วคราว^{[ 148 ]}ความพยายามของธีโอดอร์ที่จะยึดกรุงคอนสแตนติโนเปิลล้มเหลวในการรบที่คลอคอตนิตซาต่อจักรวรรดิบัลแกเรียซึ่งเขาถูกจับตัวได้^{[ 149 ]}ซาร์อีวาน อาเซนที่ 2 แห่งบัลแกเรีย ยังคงยอมรับธีโอดอร์เป็นซาร์/จักรพรรดิในจารึกในโบสถ์นักบุญสี่สิบมรณ สักขี เกี่ยวกับยุทธการครั้งนั้น^{[ 108 ] [ 150 ]} มา นูเอล ดูคาสบุตรชายของธี โอดอร์ ได้ขึ้นเป็นผู้สืบทอดตำแหน่ง แต่โดยพฤตินัยแล้วเขากลายเป็นข้าราชบริพารของอีวาน อาเซนที่ 2 ^{[ 112 ] [ 151 ]}มานูเอลยืนยันอำนาจสูงสุดของพระสังฆราชในนิเซียอีกครั้ง^{[ 152 ]}จอห์นที่ 3 โจมตีเทสซาโลนิกาในปี 1242 แต่เขาต้องยุติการโจมตีเนื่องจากการรุกคืบของมองโกล จักรพรรดิจอ ห์น คอมเนนอส ดูคาสแห่งเทสซาโลนิ กา ยังคงต้องสละตำแหน่งจักรพรรดิและเปลี่ยนเป็นตำแหน่งเผด็จการ^{[ 153 ]}

นอกจากนี้จักรวรรดิเทรบิซอนด์ก่อตั้งขึ้นในปี 1204 โดยอเล็กซิออสที่ 1และดาวิดโดยได้รับการสนับสนุนจากทามาร์แห่งจอร์เจียพวกเขาเป็นสมาชิกของ ราชวงศ์ คอมเนนอสซึ่งถูกโค่นล้มในปี 1185 ^{[ 154 ]}เทรบิซอนด์อยู่ห่างไกลกว่านิเซีย^{[ 53 ]}และถูกคุกคามอย่างต่อเนื่องโดยรัฐสุลต่านแห่งรูม [ ^{155 ] เท}รบิซอนด์เกิดความขัดแย้งกับจักรพรรดิธีโอดอร์ที่ 1 ลาสคาริสแห่งนิเซียในไม่ช้า หลังจากนั้นดาวิดก็ยอมจำนนต่อจักรวรรดิละติน^{[ 156 ]}ดังนั้นพวกเขาจึงละทิ้งแผนการที่จะพิชิตคอนสแตนติโนเปิล^{[ 157 ]}วิลเลียม มิลเลอร์คาดการณ์ว่า "อำนาจอธิปไตยของละตินในนาม" มีความสำคัญมากกว่าการผนวกดินแดนโดยชาวนิเซีย^{[ 158 ]}นิเคทัส โคนิอาเตสเรียกจักรพรรดิเทรบิซอนด์ในบทสรรเสริญธีโอดอร์ที่ 1 ลาสคาริสว่า "หนุ่มๆ แห่งปอนตุส" พงศาวดาร Palaiologan ต่างบรรยายถึงพวกเขาว่าเป็นผู้ปกครอง เจ้าชาย หรือทรราชAntony Eastmondกล่าวว่า "ในประวัติศาสตร์ Palaiologan นั้น Trebizond ไม่ได้เป็นทั้งจักรวรรดิหรือแม้แต่รัฐกรีกเลย" ^{[ 159 ]}จักรพรรดิแห่ง Trebizond ยังคงใช้ตำแหน่งจักรพรรดิต่อไปแม้หลังจากการฟื้นฟูจักรวรรดิไบแซนไทน์โดยจักรพรรดิแห่งนิเซียนในปี 1261 ในปี 1282 จักรพรรดิไบแซนไทน์ Michael VIII เสนอให้John II แห่ง Trebizond ใช้ตำแหน่งเผด็จการแทนและเลิกใช้ตราสัญลักษณ์จักรพรรดิเพื่อแลกกับการแต่งงานกับ Eudokia Palaiologinaลูกสาวของเขา จอห์นที่ 2 ไม่ได้ใช้ชื่อตำแหน่งนั้น แต่เปลี่ยนชื่อตำแหน่งจากpistos basileus kai autokrator ton Romaíon ("จักรพรรดิผู้ซื่อสัตย์และผู้ปกครองแห่งโรมัน") เป็นen Christoi to theo pistos basil kai autokrator pásis Anatolís, Ivíron kai Perateías ("จักรพรรดิผู้ซื่อสัตย์ต่อพระเจ้าคริสต์แห่งตะวันออกทั้งหมดไอบีเรียและเปราเทีย ") ซึ่งหมายถึงอาณาเขตอาณาจักรของพระองค์และตัดการกล่าวถึงชาวโรมันโดยตรงออกไป ในปี ค.ศ. 1461 จักรวรรดิเทรบิซอนด์ก็สิ้นสุดลง^{[ 154 ]}

เมื่อคอนสแตนติโนเปิลล่มสลายในปี ค.ศ. 1453 และจักรวรรดิออตโตมัน ขึ้นมา แทนที่จักรวรรดิไบแซนไทน์ ปัญหาของจักรพรรดิสองพระองค์จึงกลับมาอีกครั้ง^{[ 160 ]}เมห์เมดที่ 2ผู้พิชิตเมือง ได้ตั้งพระนามตนเองอย่างชัดเจนว่าไคเซอร์-อิรูม ( ซีซาร์แห่งจักรวรรดิโรมัน) โดยอ้างสิทธิ์ในการครอบครองโลกผ่านการใช้พระนามโรมัน เมห์เมดจงใจเชื่อมโยงตนเองกับประเพณีจักรวรรดิไบแซนไทน์ โดยทำการเปลี่ยนแปลงเพียงเล็กน้อยในคอนสแตนติโนเปิล และมุ่งเน้นการฟื้นฟูเมืองผ่านการซ่อมแซมและการอพยพ (บางครั้งก็เป็นการบังคับ) ซึ่งในไม่ช้าก็ทำให้เศรษฐกิจเฟื่องฟู เมห์เมดยังได้แต่งตั้งพระสังฆราชกรีกออร์โธดอกซ์องค์ใหม่ชื่อเกนนาดีออสและเริ่มผลิตเหรียญกษาปณ์ของตนเอง (ซึ่งเป็นธรรมเนียมที่จักรพรรดิไบแซนไทน์เคยทำ แต่จักรวรรดิออตโตมันไม่เคยทำมาก่อน) นอกจากนี้ เมห์เมดยังได้นำพิธีการและระเบียบปฏิบัติในราชสำนักที่เข้มงวดมากขึ้นมาใช้ โดยได้รับแรงบันดาลใจจากพิธีการของไบแซนไทน์^{[ 161 ]}สุลต่านควบคุมผู้นำของคริสตจักรนิกายออร์โธดอกซ์และรับรองความเป็นปรปักษ์ต่อคริสตจักรคาทอลิก^{[ 162 ]}ในสมัยของบาเยซิดที่ 2 ได้มีการจัด ประชุมสภาซึ่ง ดำเนินไปจนถึงปี ¹⁴⁸⁴ซึ่งประณาม "หลักคำสอนที่น่ากลัวและแปลกปลอมของชาวละติน" และตัดขาดข้อตกลงใดๆ ของสภาฟลอเรนซ์ [ ^{163 ]}

แนวคิดของจักรวรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์ที่ว่าจักรวรรดิซึ่งตั้งอยู่ในเยอรมนีเป็นหลักนั้นเป็นจักรวรรดิที่ถูกต้องตามกฎหมายเพียงแห่งเดียว ในที่สุดก็ก่อให้เกิดการเชื่อมโยงกับเยอรมนีและตำแหน่งจักรพรรดิ แทนที่จะเชื่อมโยงกับชาวโรมันโบราณ การกล่าวถึง "จักรวรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์แห่งชาติเยอรมัน " (วลีที่แทบไม่ได้ใช้เป็นทางการ) ครั้งแรกสุดนั้นมาจากศตวรรษที่ 15 และคำย่อที่ใช้กันมากขึ้นในภายหลังคือimperium Romano-Germanicumแสดงให้เห็นว่าผู้คนในยุคนั้นมองจักรวรรดิและจักรพรรดิของจักรวรรดิมากขึ้น ไม่ใช่ในฐานะผู้สืบทอดของจักรวรรดิโรมันที่ดำรงอยู่มาตั้งแต่สมัยโบราณ แต่เป็นหน่วยงานใหม่ที่ปรากฏขึ้นในเยอรมนีในยุคกลาง ซึ่งผู้ปกครองถูกเรียกว่า "จักรพรรดิ" ด้วยเหตุผลทางการเมืองและประวัติศาสตร์ ในศตวรรษที่ 16 จนถึงยุคปัจจุบัน คำว่า "จักรพรรดิ" จึงถูกนำไปใช้กับผู้ปกครองของประเทศอื่นๆ มากขึ้นด้วย^{[ 15 ]}ในจักรวรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์คำว่า türkischer Kaiser ("จักรพรรดิตุรกี") กลายเป็นเรื่องปกติ ในขณะที่ในอิตาลีและรัฐสันตะปาปา คำว่าTurcus ("ชาวตุรกี"), Magnus Turcus ("ชาวตุรกีผู้ยิ่งใหญ่") หรือTurcorum Tyrannus ("ทรราชตุรกี") เป็นที่นิยมมากกว่า และหลีกเลี่ยงการใช้คำว่าจักรพรรดิในตอนแรก^{[ 164 ]}สมเด็จพระสันตะปาปาปิอุสที่ 2ทรงยินดีที่จะยอมรับเมห์เมดเป็นจักรพรรดิหากเขาเปลี่ยนมานับถือศาสนาคาทอลิก^{[ 101 ]}โยฮันเนส คัสปิเนียนผู้รับใช้ภายใต้แม็กซิมิเลียนที่ 1 ได้ระบุรายชื่อสุลต่านออตโตมันควบคู่ไปกับจักรพรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์และไบแซนไทน์จากยุคโบราณในหนังสือ Caesaresของเขา^{[ 165 ]}ในปี 1496 และ 1497 แม็กซิมิเลียนที่ 1 ได้พบกับคณะผู้แทนออตโตมันในวิเจวาโนและในสติฟต์ สแตมส์ ระหว่างการประชุม แม็กซิมิเลียนที่ 1 ยอมรับตำแหน่งจักรพรรดิที่ใช้สำหรับสุลต่าน^{[ 166 ]}และเรียกเขาว่าจักรพรรดิเติร์กเป็นการส่วนตัว^{[ 167 ]}แม็กซิมิเลียนที่ 1 ยังให้การต้อนรับผู้แอบอ้าง เป็นจักรพรรดิ คาลิกซ์ตุส ออตโตมันัสซึ่งถูกเรียกว่า "จักรพรรดิเติร์ก" โดยทั้งแม็กซิมิเลียนที่ 1 และตัวเขาเอง^{[ 168 ]}จักรพรรดิชาร์ลส์ที่ 6พิจารณาที่จะใช้สิทธิเรียกร้องบัลลังก์ไบแซนไทน์ผ่านพินัยกรรมฉบับสุดท้ายของอันเดรียส พาไลโอโลโกส ต่อต้านพวกออตโตมัน แต่ความสำเร็จที่คาดหวังโดย เจ้าชายยูจีนแห่งซาวอยกลับไม่เกิดขึ้นจริง^{[ 90 ]}จักรพรรดิโรมันอันศักดิ์เองก็ยืนยันว่าพวกเขาเป็นผู้สืบทอดของจักรพรรดิโรมันโบราณจนกระทั่งการสละราชสมบัติของฟรานซิสที่ 2จักรพรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์องค์สุดท้ายในปี พ.ศ. 2349 ^{[ 169 ]}

ผู้คนในยุคเดียวกันภายในจักรวรรดิออตโตมันยอมรับการที่เมห์เมดรับตำแหน่งจักรพรรดิและอ้างสิทธิ์ในการครอบครองโลก นักประวัติศาสตร์ไมเคิล คริโตบูลัสบรรยายถึงสุลต่านว่าเป็น "จักรพรรดิแห่งจักรพรรดิ" "ผู้ปกครองแบบเผด็จการ" และ "เจ้าแห่งแผ่นดินและทะเลตามพระประสงค์ของพระเจ้า" ในจดหมายถึงดอจแห่งเวนิสข้าราชบริพารของเมห์เมดได้บรรยายถึงพระองค์ว่าเป็น "จักรพรรดิ" บางครั้งก็มีการใช้ชื่อตำแหน่งอื่น ๆ ด้วย เช่น "แกรนด์ดยุค" และ "เจ้าชายแห่งชาวโรมันเติร์ก" ^{[ 161 ]}พลเมืองของคอนสแตนติโนเปิลและอดีตจักรวรรดิไบแซนไทน์ (ซึ่งยังคงระบุว่าเป็น "ชาวโรมัน" และไม่ใช่ "ชาวกรีก" จนถึงยุคสมัยใหม่) มองว่าจักรวรรดิออตโตมันยังคงเป็นตัวแทนของจักรวรรดิของพวกเขา จักรวรรดิสากล เมืองหลวงของจักรวรรดิยังคงเป็นคอนสแตนติโนเปิล และผู้ปกครองคือเมห์เมดที่ 2 ยังคงเป็นบาซิเลียส^{[ 170 ]} เช่นเดียวกับจักรพรรดิไบแซนไทน์ก่อนหน้านั้น สถานะจักรพรรดิของสุลต่านออตโตมันแสดงออกเป็นหลักผ่านการปฏิเสธที่จะยอมรับจักรพรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์ในฐานะผู้ปกครองที่เท่าเทียมกัน ในทางการทูต จักรพรรดิตะวันตกได้รับพระราชทานบรรดาศักดิ์เป็นกษัตริย์แห่งเวียนนาหรือฮังการี^{[ 161 ]}แนวปฏิบัตินี้ได้รับการยืนยันและเสริมความแข็งแกร่งโดยสนธิสัญญาคอนสแตนติโนเปิลในปี 1533 ซึ่งลงนามโดยจักรวรรดิออตโตมัน (ภายใต้สุลต่านสุไลมานที่ 1 ) และอาร์ชดัชชีแห่งออสเตรีย (โดยมีเฟอร์ดินานด์ที่ 1 เป็นตัวแทน ในนามของจักรพรรดิชาร์ลส์ที่ 5 ) ซึ่งตกลงกันว่าเฟอร์ดินานด์ที่ 1 จะถือว่าเป็นกษัตริย์แห่งเยอรมนี และชาร์ลส์ที่ 5 เป็นกษัตริย์แห่งสเปน บรรดาศักดิ์เหล่านี้ถือว่ามีฐานะเท่าเทียมกับมหาเสนาบดี ของจักรวรรดิออตโตมัน ซึ่งอยู่ภายใต้บรรดาศักดิ์จักรพรรดิที่สุลต่านทรงดำรงอยู่ สนธิสัญญายังห้ามไม่ให้ผู้ลงนามนับใครเป็นจักรพรรดิ ยกเว้นสุลต่านออตโตมัน^{[ 171 ]}ตั้งแต่ปี ค.ศ. 1547 ชาวออสเตรียต้องจ่ายบรรณาการคล้ายกับข้าราชบริพารของออตโตมัน ซึ่งราชวงศ์ฮับส์บูร์กเรียกว่าEhrengeschenk (ของขวัญเกียรติยศ) เพื่อลดความสำคัญลง^{[ 172 ]}

ปัญหาของจักรพรรดิสองพระองค์และข้อพิพาทระหว่างจักรวรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์และจักรวรรดิออตโตมันจะได้รับการแก้ไขในที่สุดหลังจากที่ทั้งสองจักรวรรดิได้ลงนามในสนธิสัญญาสันติภาพภายหลังความพ่ายแพ้หลายครั้งของออตโตมัน ใน สนธิสัญญา สันติภาพแห่ง ซิทวาโตโรคในปี ค.ศ. 1606 สุลต่านอาห์เหม็ดที่ 1 แห่งออตโตมัน ได้ให้การรับรองจักรพรรดิรูด อล์ฟที่ 2 แห่งจักรวรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์อย่างเป็นทางการเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ของพระองค์โดยใช้พระยศว่าcsászár (ภาษาฮังการีแปลว่าซีซาร์) แทนที่จะเป็นkıral ^{[ 173 ] [ 174 ]}ด้วยการจ่ายเงินครั้งสุดท้ายจำนวน 200,000 กุลเดน การเรียกร้องบรรณาการประจำปีของจักรวรรดิออตโตมันจึงยุติลง^{[ 175 ]}อะห์เหม็ดได้เขียนไว้ว่า "เหมือนพ่อพูดกับลูก" ซึ่งเป็นการเน้นย้ำเชิงสัญลักษณ์ว่าจักรวรรดิทางตะวันออกยังคงมีอำนาจเหนือกว่าจักรวรรดิทางตะวันตก^{[ 161 ]}ต่อมาจักรวรรดิออตโตมันได้เปลี่ยนไปใช้คำว่าimperatorหรือimperadorซึ่งสุลต่านออตโตมันไม่ได้ใช้ในเวลานี้และไม่ได้เกี่ยวข้องกับเขาอีกต่อไป^{[ 173 ]}ในจักรวรรดิออตโตมันเอง แนวคิดที่ว่าสุลต่านเป็นผู้ปกครองสากลยังคงอยู่แม้ว่าเขาจะยอมรับจักรพรรดิโรมันอันศักดิ์เป็นผู้เท่าเทียมกันก็ตาม ในปี ค.ศ. 1798 พระสังฆราชกรีกออร์โธดอกซ์แห่งเยรูซาเลม อันเธมัสมองว่าจักรวรรดิออตโตมันถูกกำหนดโดยพระเจ้าเองให้เป็นจักรวรรดิสูงสุดบนโลก และเป็นสิ่งที่เกิดขึ้นเนื่องจากการติดต่อของจักรพรรดิพาเลโอโลกันกับคริสเตียนตะวันตก: ^{[ 170 ]}

จงดูเถิดว่าพระเจ้าผู้ทรงเมตตาและรอบรู้ทุกสิ่งทรงรักษาความสมบูรณ์ของศรัทธาออร์โธดอกซ์อันศักดิ์สิทธิ์ของเราและช่วยเราทุกคนได้อย่างไร พระองค์ทรงสร้างจักรวรรดิออตโตมันอันยิ่งใหญ่ขึ้นมาจากความว่างเปล่า ซึ่งพระองค์ทรงสถาปนาขึ้นแทนที่จักรวรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์ของเรา ซึ่งเริ่มเบี่ยงเบนไปจากเส้นทางแห่งศรัทธาออร์โธดอกซ์ในบางทาง และพระองค์ทรงยกจักรวรรดิออตโตมันให้สูงกว่าจักรวรรดิอื่นใด เพื่อพิสูจน์ให้เห็นอย่างไม่ต้องสงสัยว่าเกิดขึ้นจากพระประสงค์ของพระเจ้า... เพราะไม่มีอำนาจใดนอกจากอำนาจที่มาจากพระเจ้า

เอกสารการบริหารของออตโตมันยังคงเรียกจักรพรรดิโรมัน-เยอรมันว่า "กษัตริย์แห่งเวียนนา" จนถึงต้นศตวรรษที่ 18 อย่างไรก็ตาม นี่เป็นก้าวสำคัญสู่ความเท่าเทียมกันในทางการเมืองต่างประเทศ สนธิสัญญานี้ได้รับการยืนยันซ้ำหลายครั้ง เช่น โดยสนธิสัญญาคาร์โลวิตซ์ในปี 1699 ^{[ 172 ]}ประเทศในยุโรปได้นำนโยบายต่างประเทศแบบฆราวาสมาใช้ และในปี 1771 ออสเตรียได้ร่วมเป็นพันธมิตรกับออตโตมันเพื่อต่อต้านราชอาณาจักรปรัสเซีย [ ^{176 ] หลังจาก}การรุกรานของออสเตรียที่ไม่ประสบความสำเร็จออตโตมันยอมรับแนวปฏิบัติทางการทูตของตะวันตกด้วยสนธิสัญญาซิสโตวาในปี 1791 ^{[ 177 ]}จักรวรรดิออสเตรียยังคงเคารพข้อตกลงประนีประนอมกับออตโตมันต่อไปหลังจากการล่มสลายของจักรวรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์^{[ 178 ]}

เมื่อถึงเวลาที่คณะทูตจากจักรวรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์เดินทางมายังรัสเซีย เป็นครั้งแรก ในปี ค.ศ. 1488 “ปัญหาจักรพรรดิสองพระองค์ได้ [ถูก] ถ่ายทอดไปยังมอสโกแล้ว” ^{[ 179 ]}ในปี ค.ศ. 1472 อีวานที่ 3 เจ้าชาย ผู้ยิ่งใหญ่แห่งมอสโกได้แต่งงานกับหลานสาวของจักรพรรดิไบแซนไทน์องค์สุดท้ายโซอี พาไลโอโลจินาและประกาศตนเองอย่างไม่เป็นทางการว่าเป็นซาร์ (จักรพรรดิ) แห่งอาณาจักรรัสเซีย ทั้งหมด ในปี ค.ศ. 1480 พระองค์ทรงหยุดจ่ายบรรณาการให้แก่โกลเดนฮอร์ดและทรงรับเอาอินทรีสองหัว ของจักรวรรดิ เป็นหนึ่งในสัญลักษณ์ของพระองค์ ทฤษฎีtranslatio imperii ของรัสเซียที่แตกต่างออกไปได้ รับการพัฒนาโดยอธิการฟิโลเทอุสแห่งปัสคอฟในหลักคำสอนนี้ โรมแห่งแรกตกอยู่ภายใต้ลัทธินอกรีต (คาทอลิก) และโรมแห่งที่สอง (คอนสแตนติโนเปิล) ตกอยู่ภายใต้ลัทธินอกรีต (ออตโตมัน) แต่โรมแห่งที่สาม (มอสโก)จะคงอยู่จนถึงวันสิ้นโลก^{[ 180 ]}

ในปี ค.ศ. 1488 อีวานที่ 3 เรียกร้องให้มีการยอมรับตำแหน่งของเขาในฐานะที่เทียบเท่ากับจักรพรรดิ แต่ข้อเรียกร้องของเขาถูกปฏิเสธโดยจักรพรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์เฟรเดอริกที่ 3และผู้ปกครองยุโรปตะวันตกอื่นๆอีวานที่ 4ไปไกลกว่านั้นในการอ้างสิทธิ์ในจักรวรรดิของเขา โดยอ้างว่าสืบเชื้อสายมาจากจักรพรรดิโรมันองค์แรกออกัสตัส ในพิธีราชาภิเษก ของเขาในฐานะซาร์แห่งรัสเซียทั้งหมดในปี ค.ศ. 1547 เขาใช้พิธีราชาภิเษกแบบไบแซนไทน์ที่แปลเป็นภาษาสลาฟ และสิ่งที่เขาอ้างว่าเป็น เครื่องราชกกุธภัณฑ์ แบบไบแซนไท น์^{[ 180 ]}ในช่วงเวลานี้ อีวานที่ 4 เลิกใช้คำว่า "พี่ชาย" กับกษัตริย์องค์อื่นๆ และเห็นเพียงจักรพรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์และสุลต่านออตโตมันเป็นผู้เท่าเทียมกับเขา^{[ 181 ]}อังกฤษเดนมาร์ก และสวีเดนในตอนแรกเป็นประเทศแรกที่ยอมรับอีวานที่ 4 ในฐานะซาร์^{[ 182 ]}สนธิสัญญาคาร์ดิสในปี ค.ศ. 1661 บังคับให้สวีเดนใช้ตำแหน่งซาร์หลังจากที่สวีเดนหยุดยอมรับตำแหน่งนี้อีกครั้ง^{[ 183 ]}พระเจ้าหลุยส์ที่ 13แห่งฝรั่งเศสทรงยอมรับมิคาเอลแห่งรัสเซียเป็น "ประมุขแห่งซีกโลกตะวันออก" และจักรพรรดิในปี ค.ศ. 1629 ^{[ 184 ]}สันตะปาปาเองก็ยินดีที่จะยอมรับซาร์แห่งรัสเซียเป็นจักรพรรดิหากรัสเซียตกลงที่จะร่วมสามัคคีธรรมกับคริสตจักรคาทอลิก^{[ 185 ]} และยังหลีกเลี่ยงการเรียกพระองค์ว่า "เจ้าชายผู้ยิ่งใหญ่" โดยเลือกใช้คำว่าDomino Russiae (เจ้าแห่งรัสเซีย) แทน สมเด็จพระสันตะปาปาเคลเมนต์ที่ 8ทรงรับรองเฟโอดอร์ที่ 1 แห่งรัสเซียว่าเป็นซาร์ในส่วนหัวของจดหมายฉบับหนึ่งเมื่อปี ค.ศ. 1594 แต่ในเนื้อหาหลัก สมเด็จพระสันตะปาปาทรงกลับไปเรียกเฟโอดอร์ว่า "เจ้าแห่งรัสเซียและแกรนด์ดยุคแห่งมอสโก" ซึ่งเอกสารของพระสันตะปาปายังคงใช้คำนี้ต่อไปจนถึงปี ค.ศ. 1673 ^{[ 186 ]}ในปี ค.ศ. 1673 พอล เมเนเซียสได้แนะนำสมเด็จพระสันตะปาปาเคลเมนต์ที่ 10ให้เรียกกษัตริย์รัสเซียว่าซาร์ เนื่องจากเขาให้เหตุผลว่าคำว่าซาร์เป็นคำภาษารัสเซียที่แปลว่า "ผู้ปกครอง" คล้ายกับตำแหน่งระดับภูมิภาคอื่นๆ เช่น " กาหลิบ " หรือ " ชารีฟ " มากกว่าที่จะหมายถึง "ซีซาร์" ^{[ 187 ]}

ตามที่มาร์แชลล์ โพ กล่าวไว้ ทฤษฎี "โรมที่สาม" แพร่กระจายครั้งแรกในหมู่นักบวช และในช่วงประวัติศาสตร์ยุคแรก ๆ รัสเซียยังคงถือว่ามอสโกอยู่ภายใต้การปกครองของคอนสแตนติโนเปิล ( ซาร์กราด ) ซึ่งเป็นตำแหน่งเดียวกับที่อีวานที่ 4 ยึดถือ^{[ 188 ]}โพแย้งว่าหลักคำสอนเรื่องโรมที่สามของฟิโลเทอุสอาจถูกลืมเลือนไปในรัสเซียเป็นส่วนใหญ่ ถูกลดระดับไปอยู่ในกลุ่มผู้เชื่อเก่าจนกระทั่งไม่นานก่อนการพัฒนาลัทธิแพนสลาวิสม์ดังนั้นแนวคิดนี้จึงไม่น่าจะมีอิทธิพลโดยตรงต่อนโยบายต่างประเทศของปีเตอร์และแคทเธอรีน แม้ว่าซาร์เหล่านั้นจะเปรียบเทียบตนเองกับชาวโรมันก็ตาม โรมที่สามในรูปแบบที่ขยายอำนาจกลับมาปรากฏอีกครั้งส่วนใหญ่หลังจากการขึ้นครองราชย์ของอเล็กซานเดอร์ที่ 2ในปี 1855 ซึ่งเป็นมุมมองที่นักเขียนชาวรัสเซียในภายหลังจะตีความรัสเซียในยุคต้นสมัยใหม่ใหม่ ซึ่งอาจกล่าวได้ว่าไม่สอดคล้องกับยุคสมัย^{[ 189 ]}

ปัญหาของจักรพรรดิทั้งสองยังปรากฏให้เห็นในข้อพิพาทระหว่างโปแลนด์และรัสเซีย เจ้าชายผู้ยิ่งใหญ่แห่งมอสโกได้เพิ่มคำว่า " แห่งรัสเซียทั้งหมด " ต่อท้ายชื่อตำแหน่งของตน ซึ่งแสดงถึงเป้าหมายในการ " รวบรวมดินแดนรัสเซีย " ภายใต้การปกครองของตน รวมถึงดินแดนที่อยู่ภายใต้การควบคุมของลิทัวเนีย^{[ 190 ]}และสหภาพโปแลนด์-ลิทัวเนียกลายเป็นอุปสรรคต่อข้อตกลงกับรัสเซีย^{[ 191 ]}ข้อพิพาทนี้ยังเกิดขึ้นควบคู่ไปกับการแข่งขันทางศาสนาระหว่างโปแลนด์-ลิทัวเนียและรัสเซีย ไม่นานหลังจากที่ก่อตั้งอัครสังฆราชแห่งคริสตจักรนิกายออร์โธดอกซ์ในมอ สโก บิชอปในโปแลนด์-ลิทัวเนียได้ก่อตั้ง สหภาพเบรสต์ใน ปี 1595 เพื่อจำกัดอิทธิพลของรัสเซีย^{[ 192 ]}หลังจากการโอนเมืองหลวงเคียฟให้กับคริสตจักรรัสเซียในปี 1685 ทางการโปแลนด์ยังกดดันบิชอปนิกายออร์โธดอกซ์ให้เข้าร่วมคริสตจักรยูเนียตแห่งรูเธเนียด้วย^{[ 193 ]}ในปี ค.ศ. 1549 รัสเซียและโปแลนด์-ลิทัวเนียตกลงที่จะใช้คำว่า "เจ้าชายผู้ยิ่งใหญ่" ในข้อความภาษาโปแลนด์และ "ซาร์" ในข้อความภาษารัสเซียสำหรับสนธิสัญญาสันติภาพ^{[ 194 ]}ในระหว่างการเจรจาเรื่องสนธิสัญญาหยุดยิงที่ยามา-ซาโปลสกี (ค.ศ. 1582) อันโตนิโอ ปอสเซวิโน นักบวชเยซูอิต ซึ่งทำหน้าที่เป็นผู้ไกล่เกลี่ย ปฏิเสธตำแหน่งซาร์หรือจักรพรรดิเนื่องจากเขาเชื่อว่าตำแหน่งเหล่านั้นสามารถมอบให้ได้โดยพระสันตะปาปาเท่านั้น และ "จักรพรรดิองค์เดียวของชาวคริสต์" ได้ถูกถ่ายโอนไปยังตะวันตกเมื่อจักรพรรดิไบแซนไทน์ "ไม่จงรักภักดี" คณะผู้แทนรัสเซียตอบโต้ด้วยการอ้างว่าเจ้าชายวลาดิมีร์มหาราชได้รับตำแหน่งจากจักรพรรดิโรมันอาร์คาเดียสและโฮโนริอุสซึ่งปอสเซวิโนปฏิเสธ Possevino ยังปฏิเสธข้อเสนอครั้งที่สองของมอสโกในการใช้ชื่อตำแหน่ง "ซาร์แห่งคาซานและอัสตราคาน" โดยสันนิษฐานว่ากษัตริย์โปแลนด์จะไม่ยอมรับชื่อตำแหน่ง "ตุรกีหรือตาตาร์" เช่น "ซาร์แห่งตาตาร์" ที่จะใช้โดยผู้ปกครองที่เป็นคริสเตียน เห็นได้ชัดว่าไม่ทราบที่มาของคำว่าซาร์มีเพียงในฉบับรัสเซียของสนธิสัญญาเท่านั้นที่เรียกซาร์เช่นนั้น^{[ 195 ]}ในปี 1610 เจ้าชายวลาดิสลา ฟแห่งโปแลนด์ ได้รับการเลือกตั้งเป็นซาร์และอ้างสิทธิ์ในตำแหน่งนี้แม้หลังจากที่เขาได้รับการเลือกตั้งเป็นกษัตริย์แห่งโปแลนด์จนถึงปี 1634 ^{[ 196 ]}ในสนธิสัญญาสันติภาพถาวรปี 1686รัสเซียได้รับการยอมรับอย่างเป็นทางการว่าเป็นอาณาจักรซาร์โดยโปแลนด์^{[ 197 ]}โปแลนด์ยอมรับตำแหน่งอิมเปอราเตอร์ในปี 1764 ^{เท่านั้น198 ]}

ในตอนแรก จักรพรรดิแห่งจักรวรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์ยอมรับผู้ปกครองรัสเซียในฐานะZar von Kazan und Astrachan ("ซาร์แห่งคาซานและอัสตราคาน") เท่านั้น ในปี 1576 หลังจากที่รัสเซียร้องเรียนซ้ำแล้ว ซ้ำเล่า แม็กซิมิเลียนที่ 2จึงเรียกอีวานที่ 4 ว่าซาร์ในจดหมายฉบับหนึ่ง^{[ 199 ]}ในปี 1617 แมทเธียสยอมรับมิคาเอลแห่งรัสเซียโดยชอบด้วยกฎหมายว่าเป็นซาร์[ ^{200 ] ใน}สนธิสัญญาเวสต์ฟาเลีย (1648) ซาร์รัสเซียถูกเรียกขานว่าMagnus dux Moscoviae (แกรนด์ดยุคแห่งมอสโก) แม้จะขัดกับความปรารถนาของพวกเขา^{[ 201 ]}อย่างไรก็ตาม นี่หมายความว่ารัสเซียได้รับการยอมรับว่าเป็นส่วนหนึ่งของres publica Christiana ^{[ 202 ]}จักรพรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์ยังคงปฏิเสธที่จะเรียกพระเจ้าซาร์ด้วยคำว่า "มหาอำนาจ" ซึ่งเป็นสิทธิที่จักรวรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์ได้มอบให้แก่กษัตริย์องค์อื่นๆ แล้ว ซึ่งคณะผู้แทนรัสเซียได้ตอบโต้ในปี 1661 โดยเรียกจักรพรรดิเลโอโปลด์ที่ 1ว่าKayserliche grossmächigkeit (หรือkorolevskoe Velikomocnyj ) แทน^{[ 203 ]}ก่อนการเยือนของปีเตอร์มหาราชในปี 1697–1698รัฐบาลซาร์ของรัสเซียยังคงมีความเข้าใจเกี่ยวกับจักรวรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์และรัฐธรรมนูญของจักรวรรดิได้ไม่ดีนัก ภายใต้การปกครองของปีเตอร์ การใช้นกอินทรีสองหัวเพิ่มมากขึ้น และมีการนำสัญลักษณ์อื่นๆ ที่ไม่ใช่แบบไบแซนไทน์จากอดีตของโรมันมาใช้ เช่น การพรรณนาถึงพระเจ้าซาร์ในฐานะจักรพรรดิโรมันโบราณบนเหรียญกษาปณ์ที่ผลิตขึ้นหลังยุทธการที่ปอลตาวาในปี 1709 สงครามเหนือครั้งใหญ่ทำให้รัสเซียเป็นพันธมิตรกับเจ้าชายเยอรมันเหนือหลายพระองค์ และกองทหารรัสเซียได้เข้าร่วมรบในเยอรมนีเหนือ ในปี ค.ศ. 1718 ปีเตอร์ได้ตีพิมพ์จดหมายที่ จักรพรรดิ แม็กซิ มิเลียนที่ 1 แห่งจักรวรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์ ส่งถึงซาร์วา ซีลีที่ 3ลงวันที่ 4 สิงหาคม ค.ศ. 1514 ซึ่งจักรพรรดิเรียกชาวรัสเซียว่าไกเซอร์ ( Kaiser ) และโดยนัยคือมีฐานะเท่าเทียมกัน^{[ 204 ]}ในเดือนตุลาคม ค.ศ. 1721 ปีเตอร์ได้ใช้พระยศอิมเปราเตอร์เพื่อป้องกันความเป็นไปได้ที่จะแปลพระยศของพระองค์เป็นกษัตริย์ ( rex ) ^{[ 101 ]}จักรพรรดิแห่งจักรวรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์ปฏิเสธที่จะยอมรับพระยศใหม่นี้ โดยชี้ให้เห็นว่าจดหมายจากแม็กซิมิเลียนเป็นเพียงตัวอย่างเดียวของการใช้พระยศ "ไกเซอร์" สำหรับกษัตริย์รัสเซีย ข้อเสนอของปีเตอร์ที่ให้กษัตริย์รัสเซียและเยอรมันสลับกันเป็นผู้ปกครองสูงสุดในยุโรปก็ถูกปฏิเสธเช่นกัน จักรพรรดิชาร์ลส์ที่ 6โดยได้รับการสนับสนุนจากฝรั่งเศส ยืนยันว่าจะมีจักรพรรดิได้เพียงองค์เดียวเท่านั้น^{[ 180 ]}แม้ว่าพันธมิตรระหว่างชาร์ลส์ที่ 6 และแคทเธอรีนที่ 1 แห่งรัสเซียจะได้รับการสรุปอย่างเป็นทางการในปี 1726 แต่ก็มีการกำหนดไว้อย่างชัดเจนว่ากษัตริย์รัสเซียไม่ควรใช้พระยศจักรพรรดิในการติดต่อกับจักรพรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์^{[ 205 ]}และสนธิสัญญาพันธมิตรก็ละเว้นการอ้างอิงใดๆ ถึงเรื่องนี้ โดยชาร์ลส์ที่ 6 ถูกเรียกว่าSuae Sacrae Caesareae et Regiae Catholicae Majestatis ("พระองค์ผู้ทรงเป็นจักรพรรดิแห่งซีซาร์และคาทอลิก") และแคทเธอรีนที่ 1 ถูกเรียกว่า Suae Sacrae Totius Russiae Majestatis ("พระราชินีผู้ศักดิ์สิทธิ์แห่งรัสเซียทั้งหมด") ^{[ 206 ]} ซึ่งเป็นการรับรองอย่างเป็นทางการว่าพระองค์มีฐานะเป็น พระมหากษัตริย์อย่างน้อยที่สุด^{[ 198 ]}

สาเหตุของการยอมรับการอ้างสิทธิ์ของรัสเซียอย่างค่อยเป็นค่อยไปนั้นมาจากสงครามสืบราชบัลลังก์ออสเตรียซึ่งทั้งสองฝ่ายต่างพยายามดึงรัสเซียเข้ามาอยู่ฝ่ายตน ในปี ค.ศ. 1742 ราชสำนักเวียนนาของมาเรีย เทเรซาได้ให้การรับรองตำแหน่งจักรพรรดิรัสเซียอย่างเป็นทางการ แม้ว่าจะไม่ได้ยอมรับความเท่าเทียมกันของผู้ปกครองรัสเซียก็ตาม คู่แข่งของเธอ จักรพรรดิชาร์ลส์ที่ 7เมื่อขึ้นครองราชย์ในปี ค.ศ. 1742 ในตอนแรกปฏิเสธที่จะยอมรับการอ้างสิทธิ์ของรัสเซีย อย่างไรก็ตาม ในช่วงปลายปี ค.ศ. 1743 สถานการณ์ของสงครามและอิทธิพลของ พันธมิตร ปรัสเซีย (ซึ่งได้ให้การรับรองตำแหน่งจักรพรรดิรัสเซียเกือบจะทันทีในปี ค.ศ. 1721) ทำให้เขามั่นใจว่าต้องมีการให้การรับรองในรูปแบบใดรูปแบบหนึ่ง ซึ่งได้ดำเนินการในช่วงต้นปี ค.ศ. 1744 อย่างไรก็ตาม ในกรณีนี้ ชาร์ลส์ที่ 7 ทำหน้าที่ในฐานะผู้เลือกตั้งแห่งบาวาเรียเท่านั้น ไม่ใช่ในฐานะจักรพรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์^{[ 207 ]}เมื่อถึงเวลาที่เขาเสียชีวิต ปัญหาดังกล่าวก็ยังไม่ได้รับการตัดสินอย่างเป็นทางการในระดับจักรวรรดิ คณะผู้เลือกตั้งของจักรวรรดิยอมรับการอ้างสิทธิ์ของรัสเซียในปี ค.ศ. 1745 เท่านั้น ซึ่งได้รับการยืนยันในเอกสารที่จัดทำโดยจักรพรรดิฟรานซิสที่ 1 (พระสวามีของมาเรีย เทเรซา) ผู้ได้รับการเลือกตั้งใหม่ และได้รับการรับรองอย่างเป็นทางการโดยรัฐสภาไรช์สตาคในปี ค.ศ. 1746 ^{[ 208 ] [ 209 ] [ 210 ]}ฝรั่งเศสเป็นราชอาณาจักรตะวันตกที่สำคัญแห่งสุดท้ายที่ยอมรับตำแหน่งนี้เมื่อหนึ่งปีก่อนหน้า^{[ 198 ]}

ระหว่างปี 1733 ถึง 1762 กองทัพรัสเซียได้ต่อสู้เคียงข้างกองทัพออสเตรียภายในอาณาเขตของจักรวรรดิถึงสามครั้ง ผู้ปกครองรัสเซียตั้งแต่ปี 1762 จนถึงปี 1796 คือ แคทเธอรีน มหาราช ซึ่ง เป็นเจ้าหญิงชาวเยอรมัน ในปี 1779 เธอได้ช่วยไกล่เกลี่ยสนธิสัญญาเทสเชนซึ่งยุติสงครามสืบราชบัลลังก์บาวาเรียหลังจากนั้น รัสเซียอ้างว่าเป็นผู้ค้ำประกันรัฐธรรมนูญของจักรวรรดิตาม สนธิสัญญา เวสต์ฟาเลีย (1648) โดยมีสถานะเท่าเทียมกับฝรั่งเศสและสวีเดน^{[ 180 ]}ในปี 1780 แคทเธอรีนที่ 2 เรียกร้องให้มีการรุกรานจักรวรรดิออตโตมันและสร้างจักรวรรดิกรีกใหม่หรือฟื้นฟูจักรวรรดิโรมันตะวันออก ซึ่งเพื่อจุดประสงค์นี้จึงมีการสร้างพันธมิตรระหว่างจักรวรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์ของโจเซฟที่ 2 และจักรวรรดิรัสเซียของแคทเธอรีนที่ 2 ^{[ 211 ]} โดยมี คอนสแตนติน ปาฟโลวิชหลานชายของเธอเป็นจักรพรรดิองค์ใหม่^{[ 212 ]}พันธมิตรระหว่างโจเซฟและแคทเธอรีนในขณะนั้นได้รับการยกย่องว่าเป็นความสำเร็จครั้งยิ่งใหญ่สำหรับทั้งสองฝ่าย^{[ 213 ]}ทั้งแผนกรีกและพันธมิตรระหว่างออสเตรีย-รัสเซีย ต่าง ก็ไม่ยั่งยืนนานนัก อย่างไรก็ตาม ทั้งสองจักรวรรดิจะเป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มพันธมิตรต่อต้านนโปเลียนและกลุ่มพันธมิตรแห่งยุโรปข้อพิพาทใดๆ ระหว่างจักรวรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์กับรัสเซียสิ้นสุดลงพร้อมกับการล่มสลายของจักรวรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์ในปี 1806

ซ้าย : " แผนการกรีก " ของแคทเธอรีนผู้ยิ่งใหญ่ สีแดงแสดงถึงพรมแดนที่วางแผนไว้ของ จักรวรรดิไบแซนไทน์ ที่ได้รับการฟื้นฟูภายใต้การปกครองของ คอนสแตนติน ปาฟโลวิชหลานชายของเธอสีน้ำเงินแสดงถึงพรมแดนที่วางแผนไว้ของ "ราชอาณาจักรดาเซีย" ภายใต้ การปกครองของ กริกอรี โปเตมกินส่วนการชดเชยสำหรับราชวงศ์ฮับ ส์บูร์ก แสดงด้วยสีเหลือง และการชดเชยสำหรับเวนิสแสดงด้วยสีฟ้าอมเขียวขวา : ภาพขยายของพรมแดนโดยประมาณที่ตั้งใจไว้ของจักรวรรดิไบแซนไทน์ที่ได้รับการฟื้นฟู (สีแดง) และราชอาณาจักรดาเซีย (สีน้ำเงิน)

ทั้งซาร์แห่งรัสเซีย (และต่อมาคือจักรวรรดิรัสเซีย ) และจักรวรรดิออตโตมันต่างอ้างสิทธิ์ในการสืบทอดจักรวรรดิไบแซนไทน์โดยเฉพาะ สมเด็จพระสันตะปาปาได้จัดงานแต่งงานให้โซเฟีย พาไลโอโลจินากับเจ้าชายอีวานที่ 3โดยหวังว่าจะเริ่มต้นสงครามครูเสดร่วมกันเพื่อยึดกรุงคอนสแตนติโนเปิ ลคืน ^{[ 89 ]}แต่อีวานที่ 3 ไม่มีแผนที่จะทำสงครามกับพวกออตโตมัน^{[ 214 ]}ในปี 1547 อีวานที่ 4 ได้สวมมงกุฎให้ตัวเองเป็นซาร์ โดยอ้างสิทธิ์ในการสืบทอดทั้งทางการเมืองและศาสนาของจักรวรรดิไบแซนไทน์ ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของtranslatio imperiiของกรุงโรมที่สาม^{[ 215 ]}ในช่วงทศวรรษ 1570 ซาร์อีวานที่ 4 เลิกใช้คำว่า "พี่ชาย" กับกษัตริย์องค์อื่น ๆ และมองว่าจักรพรรดิโรมันอันศักดิ์และสุลต่านออตโตมันเท่านั้นที่เท่าเทียมกัน^{[ 181 ]}

ชาวรัสเซียเริ่มแยกแยะความแตกต่างระหว่างจักรพรรดิไบแซนไทน์ ซึ่งเป็นซาร์สำหรับคริสตจักรนิกายออร์โธดอกซ์ และข่านแห่งโกลเดนฮอร์ดซึ่งเป็นซาร์สำหรับเจ้าชาย^{[ 216 ] [ 217 ]}ในรัชสมัยของเจ้าชายอีวานที่ 3 วาสเซียน ปาตริเคเยฟได้โต้แย้งว่าอีวานที่ 3 ควรใช้ตำแหน่งซาร์ ไม่ใช่ข่าน และเปรียบเทียบเขากับวลาดิมีร์มหาราชและดมิทรี ดอนสคอย [ ^{218 ] ใน}ปี 1480 มอสโกได้รับเอกราชจากโกลเดนฮอร์ดด้วยการยืนหยัดครั้งใหญ่บนแม่น้ำอูเกราทำให้เจ้าชายสามารถใช้ตำแหน่งซาโมเดอร์ เชตส์ (ในภาษากรีกคือ ออโตคราเตอร์ ) ในปี 1492 ^{[ 219 ]}เมื่ออีวานที่ 4 พิชิตอาณาจักรข่านแห่งคาซานและอัสตราคานเขาจึงใช้ตำแหน่ง "ซาร์แห่งคาซานและอัสตราคาน" เขาเข้ามาแทนที่ผู้ปกครองของพวกเขา ไม่ใช่ในฐานะข่าน แต่ในฐานะผู้ปกครองอาณาจักรซาร์ออร์โธดอกซ์ ดังที่VV Trepavlovอธิบายไว้^{[ 220 ]}ข่านแห่งไครเมียเห็นตนเองเป็นผู้สืบทอดของข่านแห่งโกลเดนฮอร์ด จึงได้รับมรดกรัสเซียในฐานะ "ข้าราชบริพาร" และกลายเป็นตัวกลางเพียงฝ่ายเดียวระหว่างเครมลินและจักรวรรดิออตโตมัน^{[ 221 ]}พวกเขาเคยเป็นข้าราชบริพารของออตโตมันตั้งแต่ปี 1475 ^{[ 222 ]}และมีบทบาทสำคัญในการได้รับชัยชนะอย่างสันติในปี 1480 ^{[ 223 ]}ข่านแห่ง ไครเมีย อ้างว่าตนเองเท่าเทียมหรือเหนือกว่าอาณาจักรซาร์แห่งรัสเซีย ซึ่งต้องจ่ายบรรณาการให้แก่พวกเขา ( Ulug Khazīne แปลตรงตัวว่า' ขุมทรัพย์อันยิ่งใหญ่'ซึ่งซาร์รัสเซียเรียกว่า "ของขวัญ" pominkiในภาษารัสเซีย) ในปี ค.ศ. 1643 ข่านต้องขอโทษอย่างเป็นทางการหลังจากทูตเรียก "ของขวัญ" ว่าkharajแต่บรรณาการประจำปียังคงเป็นภาระผูกพัน^{[ 224 ]}ในปี ค.ศ. 1661 เสนาบดีไครเมียเตือนซาร์รัสเซียว่าสุลต่านออตโตมันจะเป็นผู้ปกครองสูงสุดเหนือทั้งข่านและตัวเขาเอง^{[ 221 ]}โดยทั่วไปแล้วข่านมักจะเต็มใจที่จะเรียกผู้ปกครองคนอื่นๆ ด้วยตำแหน่งอย่างเป็นทางการ ต่างจากผู้ปกครองสูงสุดของพวกเขา แต่ในปี ค.ศ. 1660 เสนาบดีไครเมียเซเฟอร์ กาซี ปฏิเสธที่จะเรียกซาร์รัสเซียว่าMagrib ve Maşriq padişahı ("จักรพรรดิ/ปาดีชาห์แห่งตะวันออกและตะวันตก") และอาจเปรียบเทียบเขากับเจ้าชายผู้เลือกตั้งของจักรวรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์แทนด้วย^{ซ้ำ[225 ]}ข่านเมห์เมดที่ 4 กิรายกล่าวว่า "แม้แต่จักรพรรดิออตโตมันก็ยังไม่ใช้ตำแหน่งเช่นนั้นสำหรับตนเอง" ^{[ 226 ]}ศาลไครเมียปฏิเสธการอ้างสิทธิ์ของรัสเซียในการเป็น Ālem-penāh (ที่ลี้ภัยของโลก) เช่นกัน เนื่องจากสุลต่านเคยใช้มาก่อน ^{[ 227 ]}ในปี 1670 หลังจากการสงบศึกอันดรูโซโวทูตไครเมียได้กล่าวถึงซาร์รัสเซียและกษัตริย์โปแลนด์ว่าเป็น "จักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่" ^{[ 228 ]}และในปี 1671 ข่านอาดิล กิรายใช้ตำแหน่ง "จักรพรรดิ/จักรพรรดิแห่งตะวันออกและตะวันตก" สำหรับซาร์รัสเซีย ^{[ 229 ]}ด้วยสนธิสัญญาคอนสแตนติโนเปิลในปี 1700การจ่ายบรรณาการจึงหยุดลงอย่างถาวร ^{[ 230 ]}

คริสตจักรรัสเซียคัดค้านการรวมตัวกันชั่วคราวระหว่างคริสตจักรไบแซนไทน์และคริสตจักรละตินหลังจากการประชุมสภาฟลอเรนซ์และโต้แย้งว่าการล่มสลายของคอนสแตนติโนเปิล (1453) เป็นการลงโทษจากพระเจ้า มอสโกจึงเริ่มมองตัวเองว่าเป็นศูนย์กลางของโลกคริสเตียน ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของอุดมการณ์ "โรมที่สาม" ของพวกเขา^{[ 231 ]}ในไม่ช้าคริสตจักรรัสเซียก็ กลายเป็นค ริ สตจักรปกครองตนเองโดยพฤตินัย อัคร สังฆราชของพวกเขาไม่ได้รับการแต่งตั้งจากคอนสแตนติโนเปิลอีกต่อไป และดำเนินการอย่างเป็นอิสระทางการเมือง^{[ 232 ]}เกนนาเดียส ส โคลาริอุส ได้รับการแต่งตั้งเป็นพระสังฆราชแห่งคอนสแตนติโนเปิลโดยสุลต่านเมห์เมดที่ 2ตามประเพณีของไบแซนไทน์^{[ 161 ]}มีบันทึกไว้ว่าอย่างน้อยตั้งแต่ปี 1474 พระสังฆราชเศรษฐกิจเรียกสุลต่านว่าบาซิเลอุส^{[ 233 ]}ในปี 1561 พระสังฆราชแห่งคอนสแตนติโนเปิลได้ให้พรแก่สิทธิของอีวานที่ 4 ในตำแหน่งซาร์^{[ 234 ]}ในปี ค.ศ. 1589 สังฆราชแห่งมอสโกได้รับการยอมรับจากคอนสแตนติโนเปิล^{[ 235 ]}และได้รับเอกราชอย่างเป็นทางการจากคอนสแตนติโนเปิล^{[ 236 ]}

อีวานที่ 3 เรียกสุลต่านว่าซาร์ เรื่องนี้เปลี่ยนไปในสมัยของวาซีลีที่ 3 แห่งรัสเซียแต่เซลิมที่ 1 ก็ยัง คงชอบใช้ตำแหน่งกาหลิบอยู่ดี^{[ 237 ]}ในปี ค.ศ. 1525 ราชสำนักออตโตมันได้หยุดออกเอกสารราชการด้วยอักษรอื่นนอกจากภาษาอาหรับ ซึ่งเป็นอีกก้าวหนึ่งไปสู่เอกลักษณ์ทางการเมืองแบบอิสลาม การแปลเอกสารราชการยังคงดำเนินต่อไปและออกโดยเจ้าหน้าที่ระดับล่างและผู้ว่าการ และเพื่อวัตถุประสงค์ทางการทูต แม้ว่าเอกสารเหล่านี้จะไม่มีตราตุฆรา (ลายเซ็นของสุลต่าน) ก็ตาม^{[ 238 ]}ซึ่งหมายความว่าตำแหน่งต่างๆ เช่นบาซิเลอุสและอิมเปราเตอร์ เลิกใช้โดยสุลต่านอย่างเป็นทางการ^{[ 238 ]}โดยส่วนใหญ่ใช้เพียงคำว่าสุลต่านและ/หรือปาดิชะฮ์แทน^{[ 239 ]}สุลต่านยังคงปฏิเสธที่จะใช้คำว่าปาดิชะฮ์ กับกษัตริย์องค์อื่นๆ ในการติดต่อทางการทูต ซึ่งหมายความว่านัยยะของบทบาทจักรวรรดิของพวกเขาไม่ได้ถูกลืมเลือนไป^{[ 238 ]}สุลต่านออตโตมันหลังจากสุลต่านสุไลมานที่ 1 บางครั้งยังคงเน้นย้ำว่าตนเป็นจักรพรรดิโรมัน^{[ c ]}และคำว่าkayserหรือkayser-i Rûmยังคงใช้กันจนถึงศตวรรษที่ 18 ^{[ 241 ]}การแปลเอกสารทางการของออตโตมันเป็นภาษากรีกยังคงเรียกสุลต่านว่าbasileus ^{[ 242 ]}จนถึงปี 1876 ^{[ 239 ]}เมื่อการแปลรัฐธรรมนูญออตโตมันอย่างเป็นทางการเป็นภาษากรีก ( Kanun-i esasi ) กำหนดให้ใช้คำว่า sultan ( σουλτάνος ​​, soultanos ) และpadişah ( παδισαχ , padisach ) ^{[ 239 ]}

ตามที่AA Novoselskyy กล่าวไว้ ชาวออตโตมันตกลงที่จะใช้ตำแหน่งซาร์ในปี 1643 หลังจากการล้อมเมืองอาซอฟ^{[ 243 ]}แต่สุลต่านเซลิมที่ 2ได้เรียกซาร์อีวานที่ 4 ว่าMoskov kıralı sar ("กษัตริย์ซาร์แห่งมอสโก") ^{[ 173 ]} Halil İnalcıkโต้แย้งว่าsarหรือçarไม่ได้หมายความว่า "ซีซาร์" สำหรับชาวออตโตมัน^{[ 244 ]}สุลต่านออตโตมันมักเรียกพวกเขาว่าMoskov kıralı ("กษัตริย์แห่งมอสโก") หรือMoskov çarı ("ซาร์แห่งมอสโก") ^{[ 245 ]} โดย คำหลังนี้ใช้ในสนธิสัญญาคอนสแตนติโนเปิล ค.ศ. 1700 ^{[ 246 ]}จักรวรรดิออตโตมันเปลี่ยนจากมอสโกเป็นรัสเซียเมื่อพวกเขายอมรับเอลิซาเบธที่ 1เป็นtamamen Rusiya imparatoriça ("จักรพรรดินีแห่งรัสเซียทั้งหมด") ในปี ค.ศ. 1741 ^{[ 245 ]}ในเวลานั้นคำว่า imperatorก็ไม่ได้เกี่ยวข้องกับสุลต่านออตโตมันอีกต่อไป^{[ 173 ]}ตั้งแต่ปี ค.ศ. 1774 สุลต่านออตโตมันต้องยอมรับจักรพรรดิรัสเซียอย่างเป็นทางการในฐานะpadişahตามมาตรา 13 ของสนธิสัญญา Küçük Kaynarcaไครเมียได้รับการประกาศให้เป็นอิสระ ทำให้รัสเซียสามารถผนวกคู่ปรับเก่าของพวกเขาได้ในปี ค.ศ. 1783 ^{[ 247 ]}ในทางกลับกันรัฐกาลิฟา ของพวกเขา ก็ได้รับการรับรอง เนื่องจากออตโตมันต้องการการรับรองทางศาสนาอิสลาม^{[ 248 ]}แต่มันเป็นเพียงการรับรองทางจิตวิญญาณเท่านั้น ต่อมาจักรวรรดิรัสเซียได้โต้แย้งว่าสนธิสัญญานี้ให้สิทธิ์แก่พวกเขาในการปกป้อง คริสเตียน ออร์โธดอกซ์ ทั้งหมด ภายในจักรวรรดิออตโตมัน [ ^{247 ] ใน}ปี 1780 จักรพรรดินีแคทเธอรีนผู้ยิ่งใหญ่ทรงเรียกร้องให้มีการรุกรานจักรวรรดิออตโตมันและสร้างจักรวรรดิกรีกใหม่หรือจักรวรรดิโรมันตะวันออกที่ได้รับการฟื้นฟูภายใต้การปกครองของคอนสแตนติน ปาฟโลวิช หลานชายของพระองค์ ในฐานะจักรพรรดิของพวกเขาเอง^{[ 212 ]}เพื่อจุดประสงค์นี้จึงมีการสร้างพันธมิตรระหว่างจักรวรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์ของโจเซฟที่ 2 และจักรวรรดิรัสเซียของแคทเธอรีนที่ 2 ^{[ 211 ]}แม้ในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 1รัสเซียก็ยังมีความสนใจในการพิชิตคอนสแตนติโนเปิล และในปี 1915 ฝ่ายสัมพันธมิตรตกลงที่จะมอบเมืองนี้ให้แก่รัสเซียในกรณีที่ได้รับชัยชนะ ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของข้อตกลงคอนสแตนติโนเปิลในเวลานั้น แนวคิดเรื่องการอ้างสิทธิ์ใน " ซาร์กราด " ได้ผสมผสานเข้ากับขบวนการสลาฟฟิโลที่ กว้างขึ้น ^{[ 249 ]}การปฏิวัติรัสเซียและการล่มสลายของจักรวรรดิในปี พ.ศ. 2460 ได้ยุติความฝันนั้นลง^{[ 250 ]}

บางคนโต้แย้งว่ามีการใช้ตำแหน่งจักรพรรดิเพื่อยืนยันความเป็นอิสระของเลออนจาก จักรวรรดิตะวันตกที่ ชาร์เลมาญฟื้นฟู^{[ 251 ]}คาร์ล เอิร์ดมันน์เชื่อมโยงการใช้ตำแหน่งจักรพรรดิโดยกษัตริย์แห่งกัสติลยาเข้ากับการเสื่อมอำนาจของจักรพรรดิซาเลียน [ ^{252 ] ตำแหน่ง}นี้ยังถูกใช้เพื่อแสดงอำนาจเหนืออาณาจักรเล็กๆ ของชาวมุสลิมและคริสเตียนในสเปนในความหมายของ "กษัตริย์แห่งกษัตริย์" ^{[ 253 ]}แตกต่างจากจักรพรรดิโรมัน ผู้ปกครองกัสติลยา-เลออนอ้างสิทธิ์ในการปกครองเฉพาะ^{[ 254 ]}และไม่ได้แยกแยะระหว่างจักรพรรดิและกษัตริย์^{[ 255 ]}การอ้างสิทธิ์ในจักรพรรดิเลิกใช้หลังจากถึงจุดสูงสุดภายใต้^{พระเจ้า}อัลฟอนโซที่ 7 ^{[ 256} ]

ตั้งแต่ศตวรรษที่ 14 พงศาวดารต่างๆ บันทึกถึงข้อพิพาทในศตวรรษที่ 11 เกี่ยวกับตำแหน่งจักรพรรดิระหว่างจักรพรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์กับกษัตริย์เฟอร์ดินานด์ที่ 1 แห่งเลออนซึ่งเป็นที่ทราบกันว่าทรงใช้ตำแหน่ง 'จักรพรรดิ' ( imperator ) อย่างน้อยตั้งแต่ปี 1056 รายละเอียดของข้อพิพาทตามที่บันทึกไว้ในพงศาวดารนั้นเห็นได้ชัดว่าเป็นตำนาน ซึ่งรวมถึงกษัตริย์แห่งฝรั่งเศสเรียกร้องบรรณาการจากเลออน และเอล ซิดประกาศสงครามกับจักรพรรดิ พระสันตะปาปา และกษัตริย์ฝรั่งเศส^{[ 257 ]}ในศตวรรษที่ 16 นักประวัติศาสตร์เยซูอิต ฮวน เดอ มาเรียนาได้ให้รายละเอียดที่ครบถ้วนและน่าเชื่อถือมากขึ้นเกี่ยวกับข้อพิพาทในศตวรรษที่ 11 ที่กล่าวอ้างกัน ในการประชุมสภาแห่งฟลอเรนซ์ในปี 1055 ตามที่มาเรียนากล่าว จักรพรรดิเฮนรีที่ 3ได้กระตุ้นให้พระสันตะปาปาวิกเตอร์ที่ 2ห้ามการใช้ตำแหน่งจักรพรรดิของเฟอร์ดินานด์ภายใต้บทลงโทษที่รุนแรง^{[ 258 ]}เรื่องราวนี้โดยทั่วไปถือว่าเป็นเรื่องแต่ง แม้ว่านักเขียนสมัยใหม่บางคนจะเห็นความจริงทางประวัติศาสตร์อยู่บ้างก็ตามอันโตนิโอ บาเยสเตโรส เบเรตตาโต้แย้งว่าเฟอร์ดินานด์ใช้ชื่อนี้เพื่อต่อต้านความทะเยอทะยานในจักรวรรดิของเฮนรีที่ 3 เอ็ดมุนด์ เอิร์นสต์ สเตนเกลเชื่อในเวอร์ชันที่พบในมาเรียนา โดยให้เหตุผลว่ามาเรียนาน่าจะใช้บันทึกการประชุมสภาฟลอเรนซ์ที่สูญหายไปแล้ว^{[ 259 ]}เอิร์นสต์ สไตน์ดอร์ฟยอมรับว่าเป็นเรื่องเล่าที่สืบทอดมาจากประเพณีโรแมนเซโร^{[ 260 ]}

Estoria de Españaในศตวรรษที่ 13 อ้างว่าตำแหน่งจักรพรรดิของอัลฟอนโซที่ 7 ได้รับการยืนยันจากพระสันตะปาปา ซึ่งไม่ได้รับการสนับสนุนจากเอกสารร่วมสมัยที่เรียกเขาเพียงแค่rexเท่านั้น^{[ 261 ]} Annales Cameracenses (1159) อ้างถึง "จักรพรรดิของเรา" (จักรวรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์) "จักรพรรดิแห่งคอนสแตนติโนเปิล" (ไบแซนเทียม) และ "จักรพรรดิแห่งกาลิเซีย" (กัสตีล-เลออน) ในทางตรงกันข้ามกับกษัตริย์แห่งกอล (ฝรั่งเศส) และอังกฤษ^{[ 262 ]}ในปี 1256 อัลฟอนโซที่ 10 แห่งกัสตีลจะระบุจักรพรรดิสเปนเป็นสายราชวงศ์ที่สามของเขาควบคู่ไปกับบรรพบุรุษ "โรมัน" (จักรวรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์) และคอนสแตนติโนเปิล ในการลงสมัครรับเลือกตั้งจักรพรรดิใน ปี 1257 ^{[ 263 ]}

• มรดกของจักรวรรดิโรมัน – สำหรับภาพรวมทั่วไปเกี่ยวกับมรดกของจักรวรรดิโรมัน
• การสืบทอดอำนาจของจักรวรรดิโรมัน – สำหรับการอ้างสิทธิ์ในการเป็นผู้สืบทอดจักรวรรดิโรมัน
• การสืบทอดจักรวรรดิไบแซนไทน์ – สำหรับการอ้างสิทธิ์ในการเป็นผู้สืบทอดจักรวรรดิไบแซนไทน์
• กรีกตะวันออกและละตินตะวันตก – เป็นการแบ่งทะเลเมดิเตอร์เรเนียนออกเป็นสองเขตทางภาษาและวัฒนธรรมที่แตกต่างกัน คือตะวันตกและตะวันออก ซึ่งมีมาตั้งแต่สมัยจักรวรรดิโรมัน
• การแตกแยกทางตะวันออก-ตะวันตก – คือการแบ่งแยกอำนาจระหว่างสังฆราชแห่งโรมและสังฆราชแห่งคอนสแตนติโนเปิลของศาสนจักร
• จักรพรรดิในประเทศ กษัตริย์ต่างประเทศ – ปัญหาที่คล้ายคลึงกันกับการมีจักรพรรดิหลายพระองค์ที่อ้างสิทธิ์ในการครอบงำทั่วทั้งภูมิภาคจีน
• ซีซาโรปาปิสม์ – ศัพท์ทางประวัติศาสตร์ที่หมายถึงอำนาจอันกว้างขวางของจักรพรรดิไบแซนไทน์ในกิจการทางศาสนา
• ข้อพิพาทเรื่องการแต่งตั้งตำแหน่งทางศาสนา – การต่อสู้ระหว่างจักรวรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์และสันตะปาปาเพื่อแย่งชิงอำนาจในการแต่งตั้งตำแหน่งทางศาสนา
• การบริจาคของคอนสแตนติน – เพื่อยืนยันสิทธิของสันตะปาปาในการมีอำนาจจักรวรรดิโรมันเหนือกิจการทางโลก และในการมีอำนาจสูงสุดเหนือสำนักวาติกันไบแซนไทน์
• ลำดับความสำคัญในหมู่ระบอบกษัตริย์ของยุโรป – ลำดับความสำคัญในระหว่างพิธีการต่างๆ ของพระสันตะปาปา
• ดุลอำนาจของยุโรป – ปัจจัยสำคัญในนโยบายต่างประเทศของมหาอำนาจ ยุโรป ในช่วงระหว่างสงครามสามสิบปีและสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง
• กษัตริย์แห่งปรัสเซีย – เป็นตำแหน่งที่กษัตริย์แห่ง ปรัสเซียใช้เพื่อหลีกเลี่ยงการแข่งขันกับกษัตริย์แห่งโรมัน (จักรพรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์)
• ยุทธการที่คอนสแตนติโนเปิล (1147)
• Consortium imperii  – การแบ่งปันอำนาจจักรวรรดิโรมันโดยจักรพรรดิสองพระองค์ขึ้นไป

• คำแปลจดหมายของจักรพรรดิหลุยส์ที่ 2 แห่งราชวงศ์คาโรลิงถึงจักรพรรดิบาซิลที่ 1 แห่งจักรวรรดิไบแซนไทน์ ค.ศ. 871
• คำแปลรายงานของลิวท์ปรานด์แห่งเครโมนา เกี่ยวกับภารกิจของเขาที่คอนสแตนติโนเปิลในปี 967/968