A draft^[6] of NSC 4-A envisioned the creation of a NSC-designated "panel" to approve operations. The executive secretary of the NSC, Sidney Souers, recommended that the panel be composed of representatives from the departments of State, Army, Navy and Air Force, as well an "observer" representative from the Joint Chiefs of Staff.^[7] This provision was dropped in the final version, which simply stated that the Director of Central Intelligence (DCI) "is charged with ensuring that [covert] psychological operations are consistent with U.S. foreign policy and overt foreign information activities, and that appropriate agencies of the U.S. Government, ..., are kept informed of such operations which will directly affect them."^[4]

การจัดเตรียมใน NSC  4-A ไม่เป็นที่พอใจของGeorge F. Kennanผู้อำนวยการฝ่ายวางแผนนโยบาย (S/P) ของกระทรวงการต่างประเทศ ผู้ทรงอิทธิพล ^{[ 9 ]}ภายใต้การนำของเขา เอกสาร S/P ชื่อ "การเริ่มต้นของสงครามทางการเมืองที่มีการจัดระเบียบ" ^{[ 10 ]}ได้ถูกเผยแพร่ใน NSC ในช่วงต้นเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2491 ซึ่งระบุว่า "สงครามทางการเมืองมีสองประเภทหลัก คือ แบบเปิดเผยและแบบปกปิด ทั้งสองประเภทโดยพื้นฐานแล้วควรได้รับการกำกับและประสานงานโดยกระทรวงการต่างประเทศ" อย่างไรก็ตาม เอกสารดังกล่าวระบุชัดเจนว่ากระทรวงการต่างประเทศไม่ควรมีส่วนเกี่ยวข้องอย่างเป็นทางการกับการดำเนินงานแบบปกปิด^{[ 9 ]}จากนั้นคณะเสนาธิการร่วมก็เข้ามามีส่วนร่วมโดยการปกป้องสิทธิพิเศษของตน โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงสงคราม โดยเฉพาะอย่างยิ่งในสมรภูมิรบ^{[ 11 ]}อันเป็นผลจากข้อโต้แย้งที่เคนแนนก่อขึ้น NSC 4-A จึงถูกแทนที่ด้วย NSC 10/2 ^{[ 12 ]}ซึ่งได้รับการอนุมัติจากประธานาธิบดีแฮร์รี ทรูแมนเมื่อวันที่ 18 มิถุนายน พ.ศ. 2491 ทำให้เกิดสำนักงานประสานงานนโยบาย (OPC) ขึ้น เคนแนนยังคงไม่พอใจและยังคงผลักดันให้กระทรวงการต่างประเทศควบคุม โดยหวังว่าแฟรงค์ วิสเนอร์ ผู้ที่เขาเลือกให้เป็นผู้อำนวยการ OPC จะภักดีต่อกระทรวงการต่างประเทศ—แต่เขากลับไม่เป็นเช่นนั้น^{[ 13 ]}  

NSC  10/2 เป็นเอกสารของประธานาธิบดีฉบับแรกที่ระบุกลไกในการอนุมัติและจัดการปฏิบัติการลับ และยังเป็นฉบับแรกที่ให้คำจำกัดความของคำว่า "ปฏิบัติการลับ" ^{[ 14 ]} NSC  10/2 มอบหมายให้ DCI "รับรองผ่านตัวแทนที่ได้รับมอบหมายของรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศและรัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมว่าปฏิบัติการลับได้รับการวางแผนและดำเนินการในลักษณะที่สอดคล้องกับนโยบายต่างประเทศและนโยบายทางทหารของสหรัฐฯ และกิจกรรมที่เปิดเผย" ^{[ 12 ]}ตัวแทนใน "คณะกรรมาธิการ 10/2" หรือที่รู้จักกันในชื่อ "ที่ปรึกษา OPC" ^{[ 15 ]}ได้แก่ Kennan สำหรับกระทรวงการต่างประเทศ (1948–1950) และJoseph McNarneyสำหรับกระทรวงกลาโหม (1948–1949) ^{[ 16 ]}คณะกรรมาธิการซึ่งประชุมประมาณสัปดาห์ละครั้ง ถูกแทนที่ตั้งแต่เดือนมกราคม 1950 เป็นต้นไปโดยการเข้าร่วมประชุมเป็นประจำของตัวแทนจากคณะเสนาธิการร่วม^{[ 17 ]}ตามที่ Anne Karalekas เจ้าหน้าที่ของ คณะกรรมการคริสตจักร กล่าวไว้ ว่า มันไม่ได้จำกัด OPC:

[คณะกรรมาธิการ 10/2] ไม่ใช่หน่วยงานอนุมัติ และไม่มีกลไกอย่างเป็นทางการที่ต้องนำโครงการแต่ละโครงการมาเสนอต่อ [คณะกรรมาธิการ] เพื่อหารือ เนื่องจากถือว่าการปฏิบัติการลับจะเป็นกรณีพิเศษ จึงไม่ถือว่าจำเป็นต้องมีข้อกำหนดที่เข้มงวดสำหรับการอนุมัติโครงการเฉพาะ ด้วยการกำกับดูแลเพียงเล็กน้อยจากกระทรวงการต่างประเทศและกระทรวงกลาโหม และด้วยข้อตกลงร่วมกันเกี่ยวกับลักษณะของภารกิจ OPC บุคคลใน OPC สามารถริเริ่มในการคิดและดำเนินโครงการได้^{[ 16 ]}

ในช่วงครึ่งแรกของการดำรงอยู่ OPC ไม่ได้อยู่ภายใต้การควบคุมของ CIA อย่างแท้จริง ตามคำกล่าวของEdward P. Lilly DCI Roscoe H. Hillenkoetterว่า "แม้ว่าจะได้รับอนุญาตจาก NSC-10/2 ให้กำกับดูแล OPC แต่ก็อนุญาตให้ OPC ดำเนินการตามแนวทางของตนเอง" OPC อยู่ภายใต้การควบคุมของ CIA ในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2493 เมื่อWalter Bedell Smithดำรงตำแหน่ง DCI ^{[ 18 ]} OPC ถูกควบรวมเข้ากับหน่วยงานของ CIA ที่รับผิดชอบด้าน การจารกรรมคือ สำนักงานปฏิบัติการพิเศษ (OSO) เมื่อวันที่ 1 สิงหาคม พ.ศ. 2495 เพื่อจัดตั้งเป็น สำนักวางแผน (DDP)

ทรูแมนขยายระบบราชการเมื่อวันที่ 4 เมษายน พ.ศ. 2494 เมื่อเขาก่อตั้งคณะกรรมการยุทธศาสตร์จิตวิทยา (PSB) DCI Smith ซึ่งต้องการคำแนะนำด้านนโยบายระดับสูงมากขึ้น ต้องการให้ PSB "เข้ามาแทนที่คณะกรรมการ 10/2 ในฐานะหน่วยงานอนุมัติ" ^{[ 19 ]}ข้อเสนอนี้ได้รับการยอมรับจาก NSC ^{[ 16 ]} NSC  10/5 ^{[ 20 ]}พยายามระบุวัตถุประสงค์ของ PSB  คณะกรรมการ 10/2 ซึ่งยังคงทำงานต่อไป^{[ 21 ]}ถูกแทนที่ในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2495 โดย คณะกรรมการ 10/5 ที่ขยายใหญ่ขึ้น ซึ่งรวมถึงเจ้าหน้าที่ PSB ด้วย^{[ 22 ]}จากการตรวจสอบภายในของ CIA ในปี พ.ศ. 2510  คณะกรรมการ 10/5 "ทำงานคล้ายกับคณะกรรมการ 10/2 แต่ขั้นตอนที่เกิดขึ้นนั้นยุ่งยากและอาจไม่ปลอดภัย" ^{[ 23 ]}

ตามที่จอห์น ปราโดสกล่าว CIA ได้ตัด PSB ออกจากวงจร และจัดตั้งกลไกภายในเพื่ออนุมัติปฏิบัติการแทน^{[ 24 ]}ในปี พ.ศ. 2496 DCI สมิธกล่าวว่า PSB นั้น "ไร้ความสามารถและงานของมันไม่เกี่ยวข้อง" ^{[ 25 ]}

สำนักงานนักประวัติศาสตร์เขียนไว้ว่า "เมื่อการบริหารของทรูแมนสิ้นสุดลง"

CIA ใกล้จะถึงจุดสูงสุดของความเป็นอิสระและอำนาจในสาขาปฏิบัติการลับ แม้ว่า CIA จะยังคงแสวงหาและรับคำแนะนำเกี่ยวกับโครงการเฉพาะจาก NSC, PSB และตัวแทนของกระทรวงที่ได้รับมอบหมายให้ให้คำแนะนำแก่ OPC แต่ไม่มีกลุ่มหรือเจ้าหน้าที่ใดนอกเหนือจาก DCI และประธานาธิบดีเองที่มีอำนาจในการสั่งการ อนุมัติ จัดการ หรือจำกัดการปฏิบัติการ^{[ 26 ]}

รัฐบาลไอเซนฮาวร์เข้ารับตำแหน่งเมื่อวันที่ 20 มกราคม พ.ศ. 2496 เมื่อไอเซนฮาวร์เปลี่ยน PSB เป็นคณะกรรมการประสานงานปฏิบัติการ (OCB) เมื่อวันที่ 2 กันยายน พ.ศ. 2496 เขายังได้ยกเลิก คณะกรรมการ 10/5 ด้วย โดยเปลี่ยนกลับไปเป็น "กลุ่มที่เล็กลงซึ่งเหมือนกับ คณะกรรมการ 10/2 เดิม โดยไม่มีเจ้าหน้าที่ OCB เข้าร่วม" ^{[ 23 ]}เมื่อวันที่ 15 มีนาคม พ.ศ. 2497 ไอเซนฮาวร์อนุมัติ NSC  5412 ^{[ 27 ]}ซึ่งกำหนดให้ CIA ต้องปรึกษาหารือกับ OCB ^{[ 23 ]}แม้ว่าต่อมาไอเซนฮาวร์จะแสดงความยินดีกับ CIA ที่ประสบความสำเร็จในการโค่นล้ม ประธานาธิบดีที่มาจากการเลือกตั้งตามระบอบประชาธิปไตยของกัวเตมาลาจาโคโบ อาร์เบนซ์แต่เขาก็รู้สึกไม่พอใจเป็นการส่วนตัวกับการทิ้งระเบิดเรือSS Springfjord โดยไม่ได้รับอนุญาตของ CIA ตามที่ปราโดสกล่าว เหตุการณ์นั้น "ทำให้ไอเซนฮาวร์เชื่อมั่นถึงความจำเป็นในการควบคุมการปฏิบัติการลับอย่างเข้มงวดมากขึ้น" ^{[ 28 ]}

กลุ่มพิเศษถูกละเลยไปเมื่อรัฐบาลใหม่ของจอห์น เอฟ. เคนเนดีเข้ารับตำแหน่งเมื่อวันที่ 20 มกราคม 1961 แม้ว่าจะยังคง "เป็นไปตามทฤษฎี" แต่ในทางปฏิบัติ "ถูกลดบทบาทลงไปอยู่เบื้องหลังการประชุมที่ JFK เป็นประธานด้วยตนเอง" ^{[ 44 ] [หมายเหตุ 2 ]}หลังจากการบุกอ่าวหมู ที่ล้มเหลว กลุ่มพิเศษก็กลับมามีบทบาทอีกครั้ง^{[ 43 ]}และมีการกำหนดขั้นตอนใหม่ในเดือนกรกฎาคม 1961 ^{[ 47 ]}หลังจากเกิดเรื่องอื้อฉาวDDP Richard M. Bissell Jr.เสนอให้เปิดเผยชื่อและวิธีการทำงานของกลุ่มพิเศษต่อสาธารณชนเพื่อแสดงให้ชาวอเมริกันเห็นว่า CIA อยู่ภายใต้การกำกับดูแลของฝ่ายบริหารอย่างมีประสิทธิภาพ แต่สิ่งนั้นไม่ได้เกิดขึ้น^{[ 48 ]}

กลุ่มพิเศษ ที่สอง(เสริม)มีอยู่ตั้งแต่เดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2504 จนถึงวิกฤตการณ์ขีปนาวุธคิวบาในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2505 ^{[ 26 ]}ความแตกต่างเพียงอย่างเดียวคือกลุ่มนี้มีหน้าที่เฉพาะในการจัดการโครงการคิวบาซึ่งมุ่งโค่นล้มระบอบ การปกครองของ ฟิเดล คาสโตรและมีอัยการสูงสุดโรเบิร์ต เอฟ. เคนเนดีเป็น หัวหน้า ^{[ 49 ]}หลังจากวิกฤตการณ์ขีปนาวุธนำโลกไปสู่ขอบเหวแห่งความหายนะ การจัดการสงครามต่อต้านคาสโตรถูกโอนไปยังการอภิปรายในEXCOMMและ NSC อย่างเป็นทางการ ก่อนที่จะส่งมอบให้กับ "หน่วยงานเสริมของ NSC ที่ไม่เป็นที่รู้จัก" ซึ่งรู้จักกันในชื่อกลุ่มถาวร ที่มีที่ ปรึกษาด้านความมั่นคงแห่งชาติแมคจอร์จ บันดี เป็นประธาน ^{[ 50 ]}

กลุ่มพิเศษได้รับการเปลี่ยนชื่อเป็นคณะกรรมการ 303เมื่อวันที่ 2 มิถุนายน พ.ศ. 2507 เพื่อตอบสนองต่อการตีพิมพ์หนังสือThe Invisible GovernmentโดยDavid Wiseและ Thomas B. Ross ซึ่งเปิดเผยชื่อเดิมต่อสาธารณะ^{[ 51 ]}เจ้าหน้าที่ NSC คนหนึ่งแนะนำว่าชื่อใหม่ควรเป็น "ชื่อที่ดูจืดชืดและไม่เป็นอันตราย" เพื่อเบี่ยงเบนความสนใจ^{[ 52 ]}ตัวเลขดังกล่าวหมายถึงคำสั่งด้านความมั่นคงแห่งชาติที่ทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลง คือNSAM  303 ^{[ 52 ] [ 53 ]}หรืออีกทางหนึ่งสารานุกรมของสำนักงานข่าวกรองกลางโดยW. Thomas Smith Jr.อ้างว่าชื่อนี้มาจาก "หมายเลขห้องในอาคารสำนักงานบริหารในวอชิงตัน ดี.ซี." ^{[ 54 ]}

ในปี 1988 หอสมุดประธานาธิบดี LBJได้เปิดเผยและเผยแพร่เอกสารจาก หอจดหมายเหตุ ลิเบอร์ตี้โดยมีข้อความกำกับความปลอดภัยว่า “ ลับสุดยอด — ห้ามเปิดเผยต่อสาธารณะ” (เอกสารหมายเลข 12C ฉบับปรับปรุงและเผยแพร่เมื่อวันที่ 21 ธันวาคม 1988 ภายใต้คดีตรวจสอบหมายเลข 86–199) บันทึกข้อความลงวันที่ 10 เมษายน 1967 นี้ รายงานเกี่ยวกับการบรรยายสรุปของ “คณะกรรมการ 303” โดยพลเอก ราล์ฟ ดี. สเตคลีย์ ตามบันทึกดังกล่าว พลเอกสเตคลีย์ “ได้บรรยายสรุปให้คณะกรรมการทราบเกี่ยวกับโครงการสำคัญของกระทรวงกลาโหมที่รู้จักกันในชื่อ FRONTLET 615” ซึ่งระบุไว้ในบันทึกที่เขียนด้วยลายมือในบันทึกข้อความต้นฉบับว่า “เรือดำน้ำใน น่านน้ำ UAR ” การร้องขอข้อมูลเพิ่มเติมภายใต้ พระราชบัญญัติเสรีภาพในการเข้าถึง ข้อมูลข่าวสาร (Freedom of Information Act ) ไม่พบข้อมูลใดๆ เกี่ยวกับโครงการที่ชื่อว่า “FRONTLET 615” ^{[ 55 ]}ผู้รอดชีวิตบางส่วนจากการโจมตีเรือ USS Liberty ของอิสราเอลในปี 1967 และผู้สนับสนุนของพวกเขากล่าวอ้างว่า “FRONTLET 615” เป็นชื่อรหัสสำหรับ การปฏิบัติการ ปลอมแปลงหรือการเฝ้าระวังทางทะเลของสหรัฐฯ ต่ออียิปต์[ ^{56 ] [ 57 ] [ 58 ] [ 59 ] เชื่อ}กันว่าเรือดำน้ำดังกล่าวคือเรือUSS AmberjackหรือเรือUSS Andrew Jacksonซึ่งทั้งสองลำได้รับมอบหมายหรือประจำการอยู่ในทะเลเมดิเตอร์เรเนียนในช่วงเวลาที่เกิดการโจมตี