กลุ่มทิ้งระเบิดที่ 462ก่อตั้งขึ้นเมื่อวันที่ 15 พฤษภาคม พ.ศ. 2486 ในฐานะกลุ่ม^{เครื่องบิน}ทิ้งระเบิดโบอิ้ง B-29 ซูเปอร์ฟอร์เทรส^และเริ่มปฏิบัติการเมื่อวันที่ 1 กรกฎาคม ที่สนามบินทหารสโมกี้ฮิลล์ใกล้เมืองซาลินา รัฐแคนซัส เดิมทีกลุ่มนี้ได้รับมอบหมายให้ สังกัดฝูงบินทิ้งระเบิด ที่ 768 [ ^{3 ]} 769 [ ^{4 ]} 770 ^{[ 4 ]}และ771 [ ^{5 ] [ 6 ]}เมื่อวันที่ 28 กรกฎาคม กลุ่มนี้ได้ย้ายไปยัง^สนามบินทหารวอล์คเกอร์ ในรัฐแคนซัส ซึ่งกลุ่มได้เริ่มฝึกอบรมเกี่ยวกับเครื่องบินใหม่และภารกิจใหม่ กลุ่มที่ 462 ได้รับมอบหมายให้สังกัดกองบินซูเปอร์ฟอร์เทรสแรก คือกองบินทิ้งระเบิดที่ 58 ^{[ 7 ]}

ในเดือนมีนาคม ค.ศ. 1944 กลุ่มเครื่องบินได้ออกจากสหรัฐอเมริกาและเดินทางผ่านแอฟริกาไปยังสนามบินปิอาร์โดบาซึ่งเป็นสนามบินเก่า ของเครื่องบิน ทิ้งระเบิด B-24 Liberatorในอินเดีย โดยเดินทางถึงในวันที่ 7 เมษายน ในอินเดีย กลุ่มเครื่องบินได้รับมอบหมายให้สังกัดกองบัญชาการทิ้งระเบิดที่ 20ของกองทัพอากาศที่ 20 ที่ จัดตั้งขึ้นใหม่ ในช่วงสัปดาห์ระหว่างวันที่ 15-22 เมษายน เครื่องบินทิ้งระเบิด B-29 ของกองบินทิ้งระเบิดที่ 58อย่างน้อย 5 ลำ ประสบอุบัติเหตุตกใกล้ เมืองการาจี โดยทั้งหมดเกิดจากเครื่องยนต์ร้อนจัด กองบินทั้งหมดต้องระงับการบินระหว่างทางจนกว่าจะพบสาเหตุ สาเหตุถูกตรวจสอบพบว่าเกิดจากเครื่องยนต์ R-3350 ของเครื่องบิน B-29 ไม่ได้ออกแบบมาให้ทำงานที่อุณหภูมิภาคพื้นดินสูงกว่า115 องศาฟาเรนไฮต์ (46 องศาเซลเซียส)ซึ่งมักจะเกินกว่านั้นในอินเดีย จึงต้องมีการดัดแปลงเครื่องบิน และหลังจากดัดแปลงแล้ว การบินของเครื่องบิน B-29 ไปยังอินเดียจึงกลับมาดำเนินการอีกครั้ง  

จากอินเดีย กองบินทิ้งระเบิดที่ 462 วางแผนที่จะบินปฏิบัติภารกิจโจมตีญี่ปุ่นจากสนามบินในประเทศจีน อย่างไรก็ตาม เสบียงเชื้อเพลิง ระเบิด และอะไหล่ทั้งหมดที่จำเป็นในการสนับสนุนฐานทัพแนวหน้าในประเทศจีนจะต้องถูกขนส่งทางอากาศจากอินเดียข้ามเทือกเขาหิมาลัย (ชื่อที่นักบินฝ่ายสัมพันธมิตรตั้งให้กับปลายด้านตะวันออกของเทือกเขาหิมาลัย ) เนื่องจากญี่ปุ่นควบคุมน่านน้ำรอบชายฝั่งจีน ทำให้การส่งเสบียงทางทะเลไปยังจีนเป็นไปไม่ได้ เสบียงจำนวนมากต้องถูกส่งไปยังจีนโดยเครื่องบิน B-29 เอง^{[ 6 ]}สำหรับบทบาทนี้ พวกมันถูกถอดอุปกรณ์การรบเกือบทั้งหมดออกและใช้เป็นเครื่องบินเติมเชื้อเพลิงทางอากาศ โดยแต่ละลำบรรทุกเชื้อเพลิงได้เจ็ดตัน เส้นทางข้ามเทือกเขาหิมาลัยนั้นอันตรายและยากลำบากมาก ทุกครั้งที่เครื่องบิน B-29 บินจากอินเดียไปยังจีน จะถูกนับเป็นภารกิจการรบ

ภารกิจการรบครั้งแรกของกลุ่มเกิดขึ้นเมื่อวันที่ 5 มิถุนายน พ.ศ. 2487 เมื่อฝูงบินของกองบินที่ 462 บินขึ้นจากอินเดียเพื่อโจมตีสถานีรถไฟมากาซันที่กรุงเทพฯประเทศไทย^{[ 6 ]}ซึ่งเกี่ยวข้องกับการเดินทางไปกลับ 2,261 ไมล์ นับเป็นภารกิจทิ้งระเบิดที่ยาวที่สุดเท่าที่เคยพยายามทำในช่วงสงคราม

เมื่อวันที่ 15 มิถุนายน กลุ่มดังกล่าวได้เข้าร่วมในการโจมตีครั้งแรกของกองทัพอากาศอเมริกันบนหมู่เกาะญี่ปุ่นนับตั้งแต่การโจมตีของดูลิตเติลในปี 1942 เมื่อได้เข้าร่วมใน การทิ้งระเบิดที่ ยาวาตะ^{[ 6 ]}โดยปฏิบัติการจากฐานทัพในอินเดีย และบางครั้งก็เคลื่อนพลผ่านทุ่งนาในอินเดียและจีน กลุ่มดังกล่าวได้โจมตีศูนย์กลางการขนส่ง ฐานทัพเรือ โรงงานเหล็ก โรงงานผลิตเครื่องบิน และเป้าหมายอื่นๆ ในญี่ปุ่น ไทย พม่า จีน ฟอร์โมซา และอินโดนีเซีย^{[ 6 ]}จากฐานปฏิบัติการในศรีลังกา กองบินที่ 462 ได้วางทุ่นระเบิดที่แม่น้ำมูซีในสุมาตราในเดือนสิงหาคม 1944 กองบินที่ 462 ได้รับรางวัลDistinguished Unit Citation (DUC) สำหรับการโจมตีโรงงานเหล็กและเหล็กกล้าที่ยาวาตะประเทศญี่ปุ่น ในเวลากลางคืน เมื่อวันที่ 20 สิงหาคม 1944 ^{[ 6 ]}ในเดือนตุลาคม 1944 กองทัพอากาศที่ 20 ได้ปรับโครงสร้างหน่วย B-29 ใหม่ ผลที่ตามมาคือ กองบินที่ 462 สูญเสียกองบินทิ้งระเบิดที่ 771 ^{[ 5 ]}และกองบินซ่อมบำรุงทิ้งระเบิดทั้งสี่กอง โดยรับบุคลากรของพวกเขาเข้ากองบินที่เหลืออยู่

กลุ่มดังกล่าวได้ย้ายไปยังเวสต์ฟิลด์ (ทิเนียน)ในหมู่เกาะมาเรียนาส ระหว่างเดือนกุมภาพันธ์ถึงเมษายน พ.ศ. 2488 เพื่อปฏิบัติการเพิ่มเติมต่อญี่ปุ่นร่วมกับกองบัญชาการเครื่องบินทิ้งระเบิดที่ 21 ปฏิบัติการแรกหลังจากย้ายคือการโจมตีโรงงานผลิตเครื่องบินกองทัพเรือฮิโระ ใกล้เมืองคุเระ ประเทศญี่ปุ่น เมื่อวันที่ 5 พฤษภาคม พ.ศ. 2488 ^{[ 8 ]} กลุ่มนี้ได้เข้าร่วมในการทิ้งระเบิดเป้าหมายทางยุทธศาสตร์และการโจมตีด้วยเพลิงไหม้ในเขตเมือง โดยได้ทิ้งระเบิดพื้นที่อุตสาหกรรมในโตเกียวและโยโกฮามาเมื่อวันที่ 29 พฤษภาคม พ.ศ. 2488 และได้รับรางวัล DUC จากการปฏิบัติการดังกล่าว กลุ่มนี้ได้รับรางวัล Distinguished Unit Citation ครั้งที่สามจากการโจมตีโรงงานผลิตเครื่องบินที่ทาคาราซูกะ ในเวลากลางวัน เมื่อวันที่ 24 กรกฎาคม พ.ศ. 2488 ^{[ 6 ]}

กองบินที่ 462 กลับไปยังสหรัฐอเมริกา โดยมาถึงที่สนามบินแมคดิลล์รัฐฟลอริดา ในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2488 อย่างไรก็ตาม การปลดประจำการกำลังดำเนินไปอย่างเต็มที่ และกลุ่มได้ส่งมอบเครื่องบินและถูกยุบเลิกในวันที่ 31 มีนาคม พ.ศ. 2489 โดยไม่เคยกลายเป็นหน่วยปฏิบัติการของ SAC เลย^{[ 6 ]}บุคลากรและเครื่องบินจำนวนมากของกองบินถูกโอนย้ายไปที่กลุ่มทิ้งระเบิดที่ 307 ซึ่งเปิดใช้งานที่แมคดิลล์ในวันที่ 4 สิงหาคม พ.ศ. 2489 ในฐานะส่วนหนึ่งของ กองทัพอากาศที่ 15 ที่จัดตั้งขึ้นใหม่

จุดเริ่มต้นของกองบินยุทธศาสตร์การบินและอวกาศที่ 462ย้อนกลับไปเมื่อวันที่ 1 สิงหาคม พ.ศ. 2491 เมื่อกองบัญชาการยุทธศาสตร์ทางอากาศ (SAC) ได้จัดตั้งกองบินยุทธศาสตร์ที่ 4170 ขึ้นที่ฐานทัพอากาศลาร์สันรัฐวอชิงตัน และมอบหมายให้สังกัดกองบินที่ 18 [ ^{9 ] ซึ่ง}เป็นส่วนหนึ่งของแผนของ SAC ในการกระจาย เครื่องบินทิ้งระเบิดยุทธศาสตร์ Boeing B-52 Stratofortressไปยังฐานทัพจำนวนมากขึ้น ทำให้สหภาพโซเวียตยากที่จะทำลายฝูงบินทั้งหมดด้วยการโจมตีแบบเซอร์ไพรส์ครั้งแรก^{[ 10 ]}กองบินนี้ยังคงเป็น เพียง กองบัญชาการจนถึงวันที่ 1 ธันวาคม พ.ศ. 2492 เมื่อกองบินคลังอากาศยานที่ 47 และกองบินป้องกันการรบถูกเปิดใช้งานเพื่อดูแลและปกป้องอาวุธพิเศษของกองบิน

ในเดือนมกราคม พ.ศ. 2503 เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการย้าย ของ กองบินขนส่งกำลังพลที่ 62 แห่งกองบริการขนส่งทางอากาศทางทหาร (MATS) ไปยัง ฐานทัพอากาศ McChordจาก Larson ^{[ 11 ]} MATS ได้โอน Larson ให้กับ SAC และกองบินที่ 4170 ได้รับหน่วยสนับสนุนครบชุด รวมถึงกลุ่มแพทย์ที่ 829 ในเดือนมิถุนายน กองบินได้เพิ่มฝูงบินปฏิบัติการแรก เมื่อฝูงบินทิ้งระเบิดที่ 327ซึ่งประกอบด้วยเครื่องบิน Boeing B-52 Stratofortress จำนวน 15 ลำ ย้ายจากฐานทัพอากาศ Fairchild ไปยัง Larson ซึ่งเคยเป็นหนึ่งในสามฝูงบินของ กอง บินทิ้งระเบิดที่ 92 ^{[ 12 ]}กองบินได้รับการจัดตั้งอย่างสมบูรณ์ในวันที่ 15 พฤศจิกายน พ.ศ. 2503 เมื่อฝูงบินเติมเชื้อเพลิงทางอากาศที่ 43ย้ายจากฐานทัพอากาศ Davis–Monthanรัฐแอริโซนา ไปยัง Larson และติดตั้ง เครื่องบินเติมเชื้อเพลิง Boeing KC-135 Stratotankerใหม่ หนึ่งในสามของเครื่องบินของกองบินถูกรักษาไว้ในสถานะเตรียมพร้อม ทุกสิบห้านาที เติมเชื้อเพลิงเต็มถัง ติดตั้งอาวุธ และพร้อมสำหรับการรบ เพื่อลดความเสี่ยงต่อการโจมตีด้วยขีปนาวุธของโซเวียต ฝูงบินปฏิบัติการสุดท้ายของกองบิน คือฝูงบินขีปนาวุธยุทธศาสตร์ที่ 568พร้อม ขีปนาวุธ SM-68 Titan Iได้รับการเปิดใช้งานในเดือนเมษายน พ.ศ. 2504 ^{[ 13 ]}ภาระผูกพันในการเตรียมเครื่องบินของกองบินเพิ่มขึ้นเป็นครึ่งหนึ่งของเครื่องบินของกองบินในปี พ.ศ. 2505 ^{[ 14 ]}กองบินที่ 4170 (และต่อมาคือกองบินที่ 462) ยังคงรักษาภาระผูกพันในการเตรียมการจนถึงเดือนเมษายน พ.ศ. 2509 ^{[ 1 ]}

SAC ตอบสนองต่อวิกฤตการณ์ขีปนาวุธคิวบาไม่นานหลังจากตรวจพบขีปนาวุธโซเวียตในคิวบา เมื่อวันที่ 20 ตุลาคม กองบินได้รับคำสั่งให้เตรียมเครื่องบินทิ้งระเบิดเพิ่มอีก 2 ลำให้พร้อมปฏิบัติการ เมื่อวันที่ 22 ตุลาคม เครื่องบิน B-52 ของ SAC จำนวน 1 ใน 8 ลำถูกสั่งให้เตรียมพร้อมปฏิบัติการทางอากาศ และเครื่องบิน KC-135 เพิ่มเติมถูกสั่งให้เตรียมพร้อมเพื่อทดแทนเครื่องบินเติมน้ำมันที่ทำหน้าที่รักษาความพร้อมปฏิบัติการทางอากาศของเครื่องบินทิ้งระเบิด B-52 เมื่อวันที่ 24 ตุลาคม SAC ยกระดับเป็นDEFCON 2 โดยสั่งให้เครื่องบินทั้งหมดเตรียมพร้อมปฏิบัติการ^{[ 15 ]}กองบินสนับสนุนการเพิ่มกำลังพลประจำการล่วงหน้าในสเปน อลาสก้า และภาคตะวันออกเฉียงเหนือ^{[ 16 ]}เมื่อวันที่ 21 พฤศจิกายน เนื่องจากภาระงานด้านการบำรุงรักษาและลูกเรือการบิน SAC จึงกลับสู่สถานะเตรียมพร้อมปฏิบัติการทางอากาศตามปกติ^{[ 17 ]}นอกจากนี้ยังลดสถานะความพร้อมปฏิบัติการลงเป็น DEFCON 3 และเมื่อวันที่ 27 พฤศจิกายน กองบินกลับสู่สถานะเตรียมพร้อมปฏิบัติการตามปกติ^{[ 18 ]}

ในปี พ.ศ. 2505 เพื่อสืบทอดสายเลือดของหน่วยทิ้งระเบิดที่ไม่ได้ใช้งานอยู่ในปัจจุบันหลายหน่วย ซึ่งมีประวัติอันโด่งดังในสงครามโลกครั้งที่ 2 กองบัญชาการ SAC ได้รับอำนาจจากกองบัญชาการ USAF ให้ยุติ ปีกยุทธศาสตร์ที่ ควบคุมโดยกองบัญชาการหลัก (MAJCON) ซึ่งติดตั้งเครื่องบินรบ และเปิดใช้งานหน่วยที่ควบคุมโดยกองทัพอากาศ (AFCON) ซึ่งส่วนใหญ่ไม่ได้ใช้งานในขณะนั้น แต่มีสายเลือดและประวัติศาสตร์^{[ c ]} ฝูงบินทิ้งระเบิดที่ 768 ซึ่งเป็นหนึ่งในฝูงบินทิ้งระเบิดที่มีประวัติศาสตร์ในสงครามโลกครั้งที่ 2 ของหน่วย ได้เข้ามาแทนที่ฝูงบินทิ้งระเบิดที่ 327 ซึ่งถูกยุบไปแล้ว^{[ 3 ] [ 12 ]}กลุ่มแพทย์ที่ 829 ฝูงบินซ่อมบำรุงกระสุนที่ 47 และฝูงบินเติมเชื้อเพลิงทางอากาศที่ 43 ได้รับการจัดสรรใหม่ไปยังกองบินที่ 462 หน่วยสนับสนุนส่วนประกอบของปีกที่ 4170 ถูกแทนที่ด้วยหน่วยที่มีหมายเลขกำกับของปีกที่ 462 ที่จัดตั้งขึ้นใหม่ แต่ละหน่วยใหม่จะรับช่วงบุคลากร อุปกรณ์ และภารกิจจากหน่วยก่อนหน้า ภายใต้โครงสร้างองค์กรแบบรองผู้บังคับบัญชาคู่ ฝูงบินและฝูงบินซ่อมบำรุงทั้งหมดจะถูกมอบหมายโดยตรงให้กับกองบิน ดังนั้นจึงไม่มีการเปิดใช้งานองค์ประกอบกลุ่มปฏิบัติการ^{[ d ]}

กองบินที่ 462 ดำเนินการฝึกอบรมการทิ้งระเบิดเชิงยุทธศาสตร์และการเติมเชื้อเพลิงกลางอากาศและรักษา ความพร้อม ของขีปนาวุธข้ามทวีปเพื่อตอบสนองพันธกรณีของ SAC ฝูงบินขีปนาวุธเชิงยุทธศาสตร์ที่ 568 ทำหน้าที่เป็นกองกำลังป้องปรามจนกระทั่งถูกยุบเลิกในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2508 ^{[ 1 ]}อย่างไรก็ตาม "[ในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2508 ... โรเบิร์ต เอส. แม็คนามารารัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหม [ประกาศ] โครงการทยอยปลดประจำการอีกโครงการหนึ่งที่จะลดกำลังเครื่องบินทิ้งระเบิดของ SAC ลงอีก โดยพื้นฐานแล้ว โครงการนี้เรียกร้องให้ ... ปลดประจำการเครื่องบิน B-52C ทั้งหมดและเครื่องบิน B-52 รุ่นต่อๆ มาอีกหลายรุ่น" ^{[ 19 ]}กองบินไม่สามารถปฏิบัติการได้ในเดือนเมษายน พ.ศ. 2509 และถูกยุบเลิกในวันที่ 25 มิถุนายน พ.ศ. 2509 พร้อมกับการปิดฐานทัพลาร์สัน^{[ 1 ]}