กองบินที่ 86 (ป้องกัน)ได้รับการกำหนดชื่อใหม่ของกองบินขับไล่สกัดกั้นที่ 86ที่ฐานทัพอากาศรามสไตน์ ประเทศเยอรมนีตะวันตก เมื่อวันที่ 18 พฤศจิกายน พ.ศ. 2503 เมื่อกองบินขับไล่สกัดกั้นที่ 86 ถูกรวมเข้ากับหน้าที่เรดาร์ภาคพื้นดินของ กอง บินควบคุมยุทธวิธีที่ 501 ^{[ 1 ]} ภารกิจของกองบินนี้คือการยกระดับขีดความสามารถในการป้องกันภัยทางอากาศของยุโรปตะวันตก

แตกต่างจากองค์กร USAFE อื่นๆ กองพลทหารราบที่ 86 มีสายการบังคับบัญชา ที่ซับซ้อน ภารกิจป้องกันภัยทางอากาศได้รับการสั่งการโดยเสนาธิการกองทัพอากาศสหรัฐฯ จากเพนตากอนในวอชิงตัน ดี.ซี. เนื่องจากส่วนประกอบของกองพลจะถูกส่งไปประจำการที่องค์การสนธิสัญญาแอตแลนติกเหนือ (NATO) ในยามสงคราม ภารกิจของ USAFE NATO จึงอยู่ภายใต้การกำกับดูแลของผู้บัญชาการสูงสุดของฝ่ายสัมพันธมิตร กองบัญชาการสูงสุดของกองกำลังพันธมิตรยุโรป (SHAPE) ดังนั้นหน่วยทั้งหมดของกองพลทหารราบที่ 86 จึงอยู่ภายใต้โครงสร้างการบังคับบัญชาแบบคู่^{[ 1 ]}

ภายใต้ NATO กองทัพอากาศพันธมิตรยุโรปกลาง (AAAFCE) ถูกแบ่งออกเป็นกองทัพอากาศยุทธวิธีพันธมิตรที่ 2 (2ATAF) และ ATAF ที่ 4 ซึ่งอยู่ภายใต้การบังคับบัญชาของกองกำลังพันธมิตรยุโรปกลาง (AFCENT) อย่างไรก็ตาม หน่วยเครื่องบินขับไล่สกัดกั้นในสเปนไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของ AFCENT และปฏิบัติการภายใต้โครงสร้างการบังคับบัญชาแยกต่างหากของกองบินที่ 65ที่ฐานทัพอากาศตอร์เรฆอนประเทศสเปน^{[ 1 ]}

หน่วย 86th AD ในเยอรมนีตะวันตกขึ้นตรงต่อ NATO 4ATAF และหน่วยสกัดกั้นปฏิบัติการในเขตป้องกันภัยทางอากาศที่ 3 (เยอรมนีตะวันตกตอนกลางและตอนใต้) หน่วย 32d FIS ในเนเธอร์แลนด์ขึ้นตรงต่อ NATO 2ATAF และปฏิบัติการในเขตป้องกันภัยทางอากาศที่ 1 (เบเนลักซ์ เยอรมนีตะวันตกตอนเหนือ) หน่วย USAFE FIS ในสเปนไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของระบบป้องกันภัยทางอากาศของ NATO แต่มีหน้าที่ปกป้องหน่วย USAF ในสเปนและปฏิบัติการเป็นส่วนหนึ่งของระบบป้องกันภัยทางอากาศของสเปน^{[ 1 ]}

กองบัญชาการป้องกันภัยทางอากาศที่ 86 (86th AD FIS) เชื่อมโยงกับสถานีเรดาร์ควบคุมภาคพื้นดินหลายแห่งผ่านเครือข่ายการสื่อสารที่กว้างขวาง ในยุโรปกลาง NATO ได้แบ่งภูมิภาคออกเป็น 4 ภาคป้องกันภัยทางอากาศ แต่ละภาคมีศูนย์ปฏิบัติการของตนเองซึ่งทำหน้าที่เป็นศูนย์ประสานงานกลางสำหรับหน่วยต่างๆ ภายใต้การควบคุมของตน^{[ 1 ]}

กองบินขับไล่ที่ 86 จะมีฝูงบินขับไล่อย่างน้อยหนึ่งฝูงบินอยู่ในอากาศเสมอ การออกปฏิบัติการปกติใช้เวลาประมาณ 90 นาที นอกจากเครื่องบินที่บินอยู่แล้ว แต่ละฝูงบินยังมีเครื่องบินสองถึงสี่ลำอยู่ในโรงเก็บเครื่องบินที่พร้อมปฏิบัติการ โดยมีคู่หนึ่งเตรียมพร้อมทุกห้านาที และอีกคู่หนึ่งเตรียมพร้อมทุกสิบห้านาที (แม้ว่าในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2506 จะมีการเปลี่ยนแปลงเป็นเตรียมพร้อมทุกสามสิบนาที) นอกจากนี้ยังมีเครื่องบินของฝูงบินอีกสองลำที่เตรียมพร้อมไว้เป็นเวลาหนึ่งชั่วโมง^{[ 1 ]} ภารกิจหลักในช่วงเวลาสงบสุขของเครื่องบินขับไล่คือการระบุเครื่องบินที่ไม่รู้จักในเขต ADIZ (Air Defense Identification Zone) ซึ่งเป็นเขตที่มีความกว้างสามสิบไมล์ระหว่างพื้นที่ที่อยู่ภายใต้การควบคุมของคอมมิวนิสต์และน่านฟ้าของนาโต มีการออกปฏิบัติการฉุกเฉินสองถึงสี่ครั้งต่อสัปดาห์เพื่อระบุผู้บุกรุก ซึ่งมักจะเป็นเครื่องบินโดยสารหรือเครื่องบินส่วนตัวที่ออกนอกเส้นทางหรือแผนการบิน นอกจากนี้ แต่ละฝูงบินยังมีหน้าที่ให้ความช่วยเหลือแก่นักบินที่ประสบเหตุฉุกเฉิน^{[ 1 ]}

ภารกิจอีกประการหนึ่ง แต่มีความสำคัญไม่น้อยไปกว่ากัน คือการควบคุมเส้นทางบินทางใต้ระหว่างเยอรมนีตะวันตกและเบอร์ลินตะวันตกเจ้าหน้าที่ควบคุมเรดาร์ของกองบินควบคุมและเตือนภัยอากาศยานที่ 616 ที่วาสเซอร์คุปเป้ ทำหน้าที่นำทางทั้งเครื่องบินทหารและพลเรือนผ่านเส้นทางบินที่ตกลงกันไว้เหนือเยอรมนีตะวันออก ไปและกลับจากสนามบินกลางเทมเปลฮอฟ^{[ 2 ]}

เครื่องบินของกองบินที่ 86 ยังบินปฏิบัติภารกิจ "เฟอร์เร็ต" ตามแนวชายแดนเยอรมนีตะวันออก เครื่องบินของกองบินจะออกเดินทางเป็นสองระลอก ห่างกันประมาณแปดนาที บินไปยังน่านฟ้าเยอรมนีตะวันออกด้วยระดับความสูงและความเร็วสูง เมื่ออยู่ห่างจากชายแดนไม่ถึงหนึ่งไมล์ พวกมันจะเลี้ยวอย่างรวดเร็วและมุ่งหน้าไปยังสนามบินนาโต้ที่ใกล้ที่สุด จุดประสงค์ของภารกิจเหล่านี้คือเพื่อทำให้ระบบป้องกันภัยทางอากาศของสนธิสัญญาวอร์ซอเปิดเรดาร์ เพื่อให้เครื่องบิน ELINT ของกองทัพอากาศสหรัฐฯ สามารถระบุตำแหน่งและประเมินเรดาร์เหล่านี้ได้^{[ 1 ]}

นับตั้งแต่ปี 1963 ระบบเตือนภัยและควบคุมการป้องกันภัยทางอากาศในยุโรปกลางได้รับการปรับปรุงให้ทันสมัย ​​สถานีเรดาร์ถูกเปลี่ยนจากการวางแผนด้วยตนเองเป็นระบบ 412-L AWCS (Air Weapons and Control System) ซึ่งติดตั้งระบบเชื่อมโยงข้อมูล เช่นเดียวกับระบบ SAGE (Semi-Automatic Ground Environment) ของกองบัญชาการป้องกันภัยทางอากาศ ระบบ 412-L ได้รับการประสานงานโดยศูนย์ทดสอบร่วมที่ฐานทัพอากาศ Ramstein ระบบเริ่มใช้งานได้ในเดือนเมษายน 1965 ^{[ 1 ]}และเพื่อเป็นการยอมรับถึงความสำเร็จในการปฏิบัติภารกิจมากมายและการนำระบบควบคุมอาวุธทางอากาศ 412L มาใช้ กองพลทหารราบที่ 86 จึงได้รับรางวัลหน่วยดีเด่นของกองทัพอากาศ เป็นครั้งที่สอง สำหรับช่วงเวลาตั้งแต่เดือนกรกฎาคม 1964 ถึงเดือนมิถุนายน 1965

ในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2508 ภารกิจของกองพลที่ 86 ได้ถูกเปลี่ยนแปลงให้ครอบคลุมไม่เพียงแต่การป้องกันทางอากาศเท่านั้น แต่ยังรวมถึงปฏิบัติการทางอากาศเชิงรุกด้วย การเปลี่ยนแปลงนี้เป็นผลมาจากการมอบหมายกองบินควบคุมยุทธวิธีที่ 601อย่างไรก็ตาม ในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2509 กองพลได้กลับมาทำหน้าที่ป้องกันอย่างเดียวอีกครั้ง^{[ 1 ]}

ภายในปี 1968 เครื่องบิน F-102 ถูกปลดประจำการจากบทบาทเครื่องบินสกัดกั้นในยุโรป และถูกแทนที่ด้วยเครื่องบินMcDonnell Douglas F-4 Phantom IIกองบินที่ 86 สูญเสียฝูงบินขับไล่สกัดกั้นที่ 496, 525 และ 526 เมื่อวันที่ 1 พฤศจิกายน 1968 เมื่อฝูงบินเหล่านี้ถูกรวมเข้ากับกองบินหลักที่ฐานทัพของตนเอง เนื่องจากฝูงบินขับไล่สกัดกั้นที่ 32 ที่ฐานทัพอากาศ Soesterburg ไม่มีกองบินหลัก จึงถูกโอนไปสังกัดกองทัพอากาศที่ 17 เมื่อวันที่ 14 พฤศจิกายน 1968 กองบินที่ 86 ได้รับการกำหนดชื่อใหม่เป็นกองบินขับไล่สกัดกั้นที่ 86 และถูกยุบเลิก ต่อมาได้รับการจัดตั้งขึ้นใหม่เมื่อวันที่ 1 พฤศจิกายน 1969 ในชื่อกองบินขับไล่ทางยุทธวิธีที่ 86 ^{[ 1 ]}

ในตอนแรก เครื่องบินของกองบัญชาการป้องกันภัยทางอากาศที่ 86 มีสีเทาของกองบัญชาการป้องกันภัยทางอากาศ แม้ว่าเครื่องบินบางลำที่ได้รับโดยกองบินขับไล่ที่ 525 จะมีครีบสีแดงอาร์กติกที่หลงเหลือมาจากหน่วยเดิมในกองบัญชาการอากาศอะแลสกา^{[ 1 ]}

กองพลประกอบด้วยฝูงบินขับไล่สกัดกั้น 6 ฝูง โดย 4 ฝูงอยู่ในเยอรมนีตะวันตก 1 ฝูงอยู่ในฝรั่งเศส และ 1 ฝูงอยู่ในเนเธอร์แลนด์ ในเดือนมกราคม พ.ศ. 2492 ฝูงบินขับไล่สกัดกั้นที่ 525ณฐานทัพอากาศบิทเบิร์ก ได้รับเครื่องบิน Convair F-102 Delta Daggerลำแรกในปี พ.ศ. 2503 ได้รับเครื่องบิน F-102 เพิ่มเติมจากกองบัญชาการป้องกันภัยทางอากาศ (ADC) ซึ่งประจำการอยู่ในฝูงบินขับไล่สกัดกั้นที่ 32, 496, 526, 431 และ 497 ^{[ 3 ]} เครื่องบินเหล่านี้ถูกจัดหาให้กับ USAFE โดย ADC เนื่องจาก F-102 กำลังถูกแทนที่ด้วย McDonnell F-101 Voodooและ Convair F-106 Delta Dartในฐานะเครื่องบินขับไล่สกัดกั้น

ฝูงบินขับไล่ที่ 513 ซึ่งประจำการอยู่ที่ฐานทัพอากาศ Phalsbourg-Bourscheid ประเทศฝรั่งเศส และฝูงบินขับไล่ที่ 514 ที่ฐานทัพอากาศ Ramstein ประเทศเยอรมนีตะวันตก ซึ่งประจำการอยู่ที่ฐานทัพอากาศ Ramstein ประเทศเยอรมนีตะวันตก ต่างก็ถูกยุบเลิกเมื่อวันที่ 8 มกราคม พ.ศ. 2504 ^{[ 3 ]}เมื่อวันที่ 18 พฤษภาคม พ.ศ. 2507 ฝูงบินที่ 431 ได้รับมอบหมายให้ไป ประจำการ ที่กองบินที่ 65ในสเปน^{[ 3 ]}และฝูงบินขับไล่ที่ 497 ได้รับการกำหนดชื่อใหม่เป็นฝูงบินขับไล่ทางยุทธวิธีที่ 497 และย้ายไปที่ ฐานทัพ อากาศGeorgeรัฐแคลิฟอร์เนีย^{[ 3 ]}

ไม่นานหลังจากที่เครื่องบินของกองพลมาถึง ก็ได้เพิ่มลวดลายรูปดวงอาทิตย์ลงบนหางเครื่องบิน ลวดลายนี้ถูกลดทอนลงในฤดูร้อนปี 1963 เมื่อหน่วยของกองพลได้ถอดลวดลายรูปดวงอาทิตย์ออกจากหางเครื่องบินและบินด้วยสีเทาล้วน โดยมีตราประจำหน่วยที่ปกติจะติดอยู่บนหางเครื่องบิน ต่อมาในปี 1965 ได้มีการเพิ่มแถบแนวนอนลงบนหางเครื่องบิน โดยใช้สีเดียวกับสีของฝูงบินเดียวกับลวดลายรูปดวงอาทิตย์เดิม ในช่วงปลายปี 1965 เครื่องบินเริ่มถูกเปลี่ยนเป็นลายพรางสามสีของเอเชียตะวันออกเฉียงใต้^{[ 1 ]}

• ฝูงบินขับไล่สกัดกั้นที่ 32 , 18 พฤศจิกายน 1960 – 1 พฤศจิกายน 1968

F-102 Delta Dagger, Soesterberg AB , เนเธอร์แลนด์^{[ 3 ]}

• ฝูงบินขับไล่สกัดกั้นที่ 496ปี 1960–1969

F-102 Delta Dagger, ฐานทัพอากาศฮาห์น , เยอรมนีตะวันตก^{[ 3 ]}

• ฝูงบินขับไล่สกัดกั้นที่ 513 , 18 พฤศจิกายน 1960 – 8 มกราคม 1961

F-86D Sabre, Phalsbourg-Bourscheid AB , ฝรั่งเศส (ไม่ทำงาน) ^{[ 3 ]}

• ฝูงบินขับไล่สกัดกั้นที่ 514 , 18 พฤศจิกายน 1960 – 8 มกราคม 1961

F-86D Sabre, ฐานทัพอากาศ Ramstein , เยอรมนีตะวันตก (ถูกปิดใช้งาน) ^{[ 3 ]}

• ฝูงบินขับไล่สกัดกั้นที่ 525 , 18 พฤศจิกายน 1960 – 1 พฤศจิกายน 1968

F-102 Delta Dagger, ฐานทัพอากาศ Bitburg , เยอรมนีตะวันตก^{[ 3 ]}

• ฝูงบินขับไล่สกัดกั้นที่ 526 18 พฤศจิกายน 1960 – 1 พฤศจิกายน 1968

F-102 Delta Dagger, ฐานทัพอากาศ Ramstein , เยอรมนีตะวันตก^{[ 3 ]}

• ฝูงบินขับไล่สกัดกั้นที่ 431 1 กรกฎาคม พ.ศ. 2503 – 18 พฤษภาคม พ.ศ. 2507 ^{[ 3 ]}

เครื่องบินขับไล่ F-102 รุ่น Delta Dagger ประจำการที่ฐานทัพ อากาศซาราโกซาประเทศสเปน (โอนย้ายไปสังกัดกองบินที่ 65)

• ฝูงบินขับไล่สกัดกั้นที่ 497 1 กรกฎาคม พ.ศ. 2503 – 18 มิถุนายน พ.ศ. 2507 ^{[ 3 ]}

เครื่องบิน F-102 Delta Dagger ประจำการที่ฐานทัพอากาศตอร์เรฆอนประเทศสเปน (ปลดประจำการและโอนไปอยู่ภายใต้กองบัญชาการยุทธวิธีทางอากาศ)

หน่วยที่แนบมากับ F-104 Starfighter ^{[ 1 ]}

ในช่วงวิกฤตเบอร์ลินปี 1961 ฝูงบิน Lockheed F-104A Starfighter ของ กองกำลังพิทักษ์อากาศแห่งชาติ จำนวน 3 ฝูงบินถูกโอนไปประจำการในยุโรปเพื่อเสริมกำลังกองพลที่ 86 ฝูงบิน 151st FIS ของกองกำลังพิทักษ์อากาศแห่งชาติรัฐเทนเนสซีและฝูงบิน 197th FIS ของกองกำลังพิทักษ์อากาศแห่งชาติรัฐแอริโซนาได้รับมอบหมายให้ประจำการที่ฐานทัพอากาศแรมสไตน์ ฝูงบิน 157th FIS จากกองกำลังพิทักษ์อากาศแห่งชาติรัฐเซาท์แคโรไลนาได้รับมอบหมายให้ประจำการที่ฐานทัพอากาศโมรอน ประเทศสเปน และอยู่ภายใต้กองพลอากาศที่ 65 หลังจากวิกฤตสิ้นสุดลง ฝูงบิน ANG เหล่านี้ทั้งหมดได้เดินทางกลับสหรัฐอเมริกาภายในเดือนสิงหาคม 1962 และกลับไปอยู่ภายใต้การควบคุมของรัฐ^{[ 4 ]}

• ฝูงบินขับไล่สกัดกั้นที่ 151 : 19 ธันวาคม 1961 – 11 กรกฎาคม 1962

เครื่องบิน F-104A Starfighter ของกองกำลังรักษาการณ์ทางอากาศแห่งรัฐเทนเนสซีประจำการชั่วคราวที่ฐานทัพอากาศรามสไตน์ ประเทศเยอรมนีตะวันตก

• ฝูงบินขับไล่สกัดกั้นที่ 157 : 25 พฤศจิกายน 1961 – 16 สิงหาคม 1962

เครื่องบิน F-104A Starfighter ประจำการชั่วคราวที่ ฐานทัพอากาศ โมรอน ประเทศสเปนกอง กำลัง รักษาการณ์ทางอากาศแห่งรัฐเซาท์แคโรไลนา

• ฝูงบินขับไล่สกัดกั้นที่ 197 : 25 พฤศจิกายน 1961 – 11 กรกฎาคม 1962

เครื่องบิน F-104A Starfighter ประจำการชั่วคราวที่ฐานทัพอากาศรามสไตน์ประเทศ เยอรมนี ตะวันตก กอง กำลังรักษาการณ์ทางอากาศแห่งรัฐแอริโซนา