ประวัติศาสตร์การบินพลเรือนของซาเกร็บเริ่มต้นขึ้นในปี พ.ศ. 2452 เมื่อเมืองซาเกร็บ ซึ่งในขณะนั้นเป็นส่วนหนึ่งของออสเตรีย-ฮังการีโดยเฉพาะราชอาณาจักรโครเอเชีย-สลาโวเนียได้ก่อตั้งสนามบินแห่งแรกใกล้กับย่านČrnomerec ทางตะวันตก แม้ว่าต่อมาสายการบินยุโรปหลายแห่งจะเชื่อมต่อเมืองนี้ แต่ส่วนใหญ่เป็น สาย การบิน Aeroputที่เชื่อมต่อซาเกร็บกับจุดหมายปลายทางสำคัญต่างๆ ทั่วยุโรป ซึ่งช่วยเพิ่มปริมาณการจราจรทางอากาศอย่างมีนัยสำคัญในช่วงก่อนสงครามโลกครั้งที่สอง^{[ 3 ]}

Eduard Slavoljub Penkalaนักประดิษฐ์และวิศวกรชาวโครเอเชียผู้มีชื่อเสียงได้สร้างโรงเก็บเครื่องบินไว้ข้างทางวิ่งที่ เป็นสนามหญ้า ซึ่งเขาได้สร้าง เครื่องบินลำแรกในโครเอเชียขึ้น ในวันที่ 23 มิถุนายน พ.ศ. 2453 ช่างเครื่องของเขาDragutin Novakได้นำเครื่องบินของ Penkala ขึ้นบิน และได้จารึกชื่อในประวัติศาสตร์ในฐานะนักบิน ชาวโครเอเชียคนแรก ต่อมา ในระหว่างเที่ยวบินหนึ่งของ Novak ในวันที่ 20 ตุลาคม พ.ศ. 2453 เครื่องบินได้รับความเสียหาย และ Penkala จึงยุติการวิจัยต่อไป^{[ 3 ]}

สนามบินแห่งแรกที่มีสิ่งอำนวยความสะดวกที่จำเป็นสำหรับการลงจอดและขึ้นบินถูกสร้างขึ้นที่โบรองกาจใกล้กับลานจอดรถไฟชื่อเดียวกัน ซึ่งในขณะนั้นอยู่ห่างจากตัวเมือง6 กิโลเมตร (3.7 ไมล์) สนามบินแห่งนี้สร้างขึ้นในปี 1926 และในวันที่ 15 กุมภาพันธ์ 1928 เส้นทางบินแรกระหว่างซาเกร็บและ เบลเกรดได้เปิดให้บริการ^{[ 4 ]}ในปีนั้น มีผู้โดยสาร 1,322 คนและสินค้า 10 ตันถูกขนส่ง ในปีต่อๆ มา ได้มีการเปิดเส้นทางบินภายในประเทศเชื่อมต่อซาเกร็บกับดูบรอฟนิคลูบลิยานา ส ปลิตและซาราเยโวรวมถึงเส้นทางบินระหว่างประเทศอื่นๆ กับกราซคลาเกนฟูร์ทเวียนนาปรากบูดาเปสต์ตรีเอสเตและมิลาน^{[ 5 ]} 

ในปี พ.ศ. 2480 ชาร์ลส์ ลินด์เบิร์กได้ลงจอดที่สนามบินโบรองกาจ^{[ 5 ]}ใน ช่วง สงครามนาซี สนามบินแห่ง นี้ทำหน้าที่เป็น ฐานทัพอากาศ ของนาซีและฮันนา ไรช์นักบิน หญิงคนเดียว ของลุฟท์วาฟเฟ่ได้ลงจอดที่นี่^{[ 5 ]}สนามบินแห่งนี้ยังมีสระว่ายน้ำสำหรับนักบินทหารด้วย ต่อมาฝ่ายสัมพันธมิตรได้ทิ้งระเบิดหลายครั้งและสร้างความเสียหายอย่างหนัก สนามบินโบรองกาจถูกใช้ทั้ง สำหรับ การจราจรทางอากาศ พลเรือน และทางทหาร ในช่วงเริ่มต้นของสงครามโลกครั้งที่ 2การจราจรทางอากาศพลเรือนหยุดลง และสนามบินถูกใช้เพื่อวัตถุประสงค์ทางทหารโดยเฉพาะ^{[ 5 ]}

สนามบินแห่งที่สามถูกสร้างขึ้น ห่างจากซาเกร็บ 11 กิโลเมตร (6.8 ไมล์)ในหมู่บ้านลุชโกแต่ไม่สามารถตอบสนองความต้องการของอุตสาหกรรมการบินของโครเอเชียที่พัฒนาขึ้นเรื่อยๆ ได้ การแข่งขันกระโดดร่มชิงแชมป์โลกจัดขึ้นที่นั่นในปี 1978 และการแข่งขันการบินแม่นยำชิงแชมป์โลกในปี 2002 แม้ว่าจะยังคงเรียกว่าลุชโก แต่ตามการแบ่งเขตการปกครองใหม่ สนามบินตั้งอยู่ในเขตชานเมืองเยชโดเวช^{[ 5 ]} 

หลังสงครามโลกครั้งที่สองการจราจรทางอากาศได้รับการฟื้นฟูอย่างค่อยเป็นค่อยไป และมีการใช้สนามบินลุชโก ซึ่งมีทางวิ่งเป็นพื้นหญ้าและลานจอดเครื่องบินคอนกรีต ในเวลานั้น เครื่องบินที่มีน้ำหนักมากถึง 15 ตันลงจอดที่ลุชโก เนื่องจาก ทางวิ่ง เป็นพื้นหญ้าและอุปกรณ์นำทางที่ไม่ดี สนามบินลุชโกจึงไม่สามารถรองรับการพัฒนาด้านการบินที่รวดเร็วได้ ตามคำขอของ "สำนักงานการบินพลเรือน" ในขณะนั้น จึงได้มีการค้นหาสถานที่ใหม่ระหว่างเมืองซาเกร็บและเวลิกา โกริกา -เพลโซ^{[ 6 ]}

สนามบินลูชโกเป็นศูนย์กลางการฝึกอบรมการบินทั่วไปในโครเอเชีย โรงเรียนการบินหลายแห่งที่สนามบินแห่งนี้ให้บริการฝึกอบรมเพื่อขอใบอนุญาตนักบินรวมถึงใบอนุญาตนักบินเครื่องบินขนาดเล็ก (LAPL) ใบอนุญาตนักบินส่วนตัว (PPL) ใบอนุญาตนักบินพาณิชย์ (CPL) และใบอนุญาตนักบินขนส่งทางอากาศ (ATPL) นอกจากนี้ สนามบินยังเป็นที่ตั้งของโรงเรียนกระโดดร่ม กิจกรรมสร้างแบบจำลองเครื่องบิน และการประชุมเชิงปฏิบัติการและสัมมนาด้านการบินที่มุ่งเน้นการปฏิบัติการบินและความปลอดภัยทางการบิน^{[ 7 ]}

อาคารผู้โดยสารเก่า ปี 2008

ภาพถ่ายทางอากาศ ปี 2010

ในปี 1959 ได้มีการก่อสร้างอาคารผู้โดยสารและลานจอดเครื่องบินที่เพลโซ และสนามบินได้เปิดให้บริการการบินพลเรือนในปลายปีเดียวกันนั้น หลังจากโอนการดำเนินงานเชิงพาณิชย์แล้ว สนามบินลูชโกยังคงใช้สำหรับการบินกีฬา บริษัทผู้บริหารสนามบินซาเกร็บ ( Zračna luka Zagreb ) ได้จดทะเบียนเมื่อวันที่ 6 พฤศจิกายน 1961 และเริ่มดำเนินการเมื่อวันที่ 20 เมษายน 1962 ในขณะนั้น สนามบินมีรันเวย์คอนกรีตยาว 2,500 เมตร อาคารผู้โดยสารที่มีพื้นที่ 1,000 ตารางเมตร^และลานจอดเครื่องบินที่สามารถรองรับเครื่องบินขนาดเล็กได้ 5 ลำ ในปีแรกของการดำเนินงาน สนามบินได้รองรับผู้โดยสาร 78,041 คน สินค้า 633 ตัน และการเคลื่อนที่ของเครื่องบิน 5,206 ครั้ง ในปี 1966 อาคารผู้โดยสารแห่งใหม่ที่มีพื้นที่ 5,000 ตารางเมตร^ได้สร้างเสร็จสมบูรณ์ ทางวิ่งได้รับการปรับปรุงพื้นผิวและขยายออกไปเป็น 2,860 เมตร ลานจอดเครื่องบินขยายเป็น 60,000 ตารางเมตร^และมีการสร้าง อาคารบริหารใหม่พร้อม หอควบคุมการจราจรทางอากาศ ในปีนั้น สนามบินได้รับการเปลี่ยนชื่ออย่างเป็นทางการเป็น สนามบินซาเกร็บ^{[ 8 ] [ 9 ]}

การขยายตัวครั้งใหญ่เกิดขึ้นอีกครั้งในปี 1974 ซึ่งในระหว่างนั้นสนามบินต้องปิดทำการเป็นเวลาสองเดือน ทางวิ่งได้รับการปรับปรุงและขยายให้มีความยาว 3,259 เมตร ระบบนำทางด้วยวิทยุได้รับการอัปเกรด และอุปกรณ์ปฏิบัติการได้รับการปรับปรุงให้ทันสมัย ​​ในช่วงทศวรรษ 1980 สนามบินซาเกร็บกลายเป็นสนามบินที่มีผู้ใช้บริการมากเป็นอันดับสองในยูโกสลาเวียทั้งในแง่ของจำนวนผู้โดยสารและการเคลื่อนที่ของเครื่องบิน สายการบินแห่งชาติJATดำเนินการศูนย์กลางการบินที่สนามบินแห่งนี้ โดยให้บริการเที่ยวบินไปยังจุดหมายปลายทางทั้งในประเทศและต่างประเทศมากมาย รวมถึงเที่ยวบินตรงไปยังนครนิวยอร์กโดยใช้เครื่องบิน McDonnell Douglas DC-10 ^{[ 10 ]}

เพื่อตอบสนองต่อการเติบโตอย่างต่อเนื่องของการจราจรทางอากาศ จึงได้เริ่มขยายพื้นที่อีกครั้งในปี 1984 สิ่งอำนวยความสะดวกใหม่ประกอบด้วยสำนักงานศุลกากร สถานีขนส่งสินค้าระหว่างประเทศ และสถานีดับเพลิง อาคารผู้โดยสารได้รับการขยายให้มีพื้นที่รวม 11,000 ตารางเมตร^ในปี 1986 ลานจอดเครื่องบินได้รับการขยายเพิ่มอีก 30,000 ตารางเมตร^และระบบทางวิ่งได้รับการปรับปรุง^{[ 8 ]}

หลังจากการประกาศเอกราชของโครเอเชียในปี 1991 สนามบินยังคงใช้ชื่ออย่างเป็นทางการว่าสนามบินซาเกร็บในช่วงหลายปีต่อมา มีการปรับปรุงและยกระดับอาคารผู้โดยสาร รันเวย์ และทางขับหลายครั้ง นอกจากนี้ยังมีการจัดตั้งสิ่งอำนวยความสะดวกสำหรับสายการบินแห่งชาติCroatia Airlinesในบริเวณสนามบินด้วย^{[ 8 ]}

ในช่วงสงครามประกาศอิสรภาพของโครเอเชียสนามบินแห่งนี้เป็นสถานที่เกิดเหตุการณ์ทางทหารหลายครั้ง เมื่อวันที่ 31 สิงหาคม 1991 เครื่องบินโบอิ้ง 707ที่เช่าเหมาลำโดยAnton Kikašซึ่งบรรทุกอาวุธสำหรับกองกำลังโครเอเชีย ถูกสกัดกั้นโดย เครื่องบินรบ ของกองทัพประชาชนยูโกสลาเวีย (JNA) และถูกบังคับให้ลงจอดที่สนามบินซาเกร็บ กองกำลังโครเอเชียพยายามยึดเครื่องบินโดยการโจมตีหอควบคุมและปิดกั้นถนนทางเข้า แต่ JNA ยังคงควบคุมสนามบิน ยึดเครื่องบิน และบินออกไป ในระหว่างความขัดแย้ง สนามบินแห่งนี้ยังทำหน้าที่เป็นศูนย์กลางด้านโลจิสติกส์สำหรับ ปฏิบัติการด้านมนุษยธรรม ของสหประชาชาติอำนวยความสะดวกในการส่งมอบอาหารและเวชภัณฑ์ไปยังโครเอเชียและบอสเนียและเฮอร์เซโกวีนา หน่วยพยาบาลสนามที่ 24 ของอังกฤษประจำการอยู่ในค่าย JNA เดิมที่สนามบิน^{[ 11 ] [ 12 ]}

ในวันที่ 2 และ 3 พฤษภาคม พ.ศ. 2538 ระหว่างการโจมตีด้วยจรวดที่ซาเกร็บสนามบินเป็นหนึ่งในสถานที่ที่ถูกโจมตีด้วยจรวดที่ยิงโดยกองกำลังของสาธารณรัฐเซอร์เบียคราจินา ที่ประกาศตนเอง ภายใต้การบัญชาการของมิลาน มาร์ติช^{[ 13 ]}

ภายในสนามบิน "Franjo Tuđman" ทางด้านตะวันออก มีค่ายทหาร "Pukovnik Marko Živković" ซึ่งเป็นที่ตั้งกองบัญชาการกองทัพอากาศและป้องกันภัยทางอากาศของโครเอเชียค่ายทหารแห่งนี้ยังเป็นที่ตั้งของฐานทัพอากาศซาเกร็บที่ 91 ซึ่งนอกจากจะมีเครื่องบินขนส่งและเฮลิคอปเตอร์แล้ว ยังมีฝูงบิน ขับไล่ MiG-21 bisD อีกด้วย ^{[ 14 ]}

อาคารผู้โดยสารปัจจุบันเปิดให้บริการแก่สาธารณชนเมื่อวันที่ 28 มีนาคม 2560 มีพื้นที่กว่า65,800 ^{ตาราง}เมตร(708,000 ตารางฟุต)บนสามชั้น ประกอบด้วยสายพานลำเลียงกระเป๋า 4 สาย สะพานเทียบเครื่องบิน 8 แห่ง จุดตรวจรักษาความปลอดภัย 9 แห่ง เคาน์เตอร์เช็คอิน 45 แห่ง บูธตรวจหนังสือเดินทาง 23 แห่ง และที่จอดรถจุได้ 1,250 คัน ลานจอดเครื่องบินใหม่มีจุดจอดระยะไกล 3 จุดติดกับอาคารผู้โดยสาร ขณะที่จุดจอด 23 จุดในอาคารผู้โดยสารเดิมก็ถูกใช้งานในช่วงฤดูท่องเที่ยวเช่นกัน จุดจอดเครื่องบินแต่ละจุดมีระบบนำทางภาพสำหรับการเทียบท่า ซึ่งให้ข้อมูลแก่นักบินเกี่ยวกับวิธีการจอดเครื่องบิน อาคารผู้โดยสารเองมีร้านค้าปลอดภาษี ขนาดใหญ่ 600 ตารางเมตร (6,500 ตารางฟุต)ที่ดำเนินการโดย Aelia ร้านกาแฟ บาร์ ร้านอาหาร และร้านขายของว่าง 16 แห่ง รวมถึงร้านค้าปลีก 12 แห่ง^{[ 20 ]}     

มีพื้นที่เหลือเพียงพอสำหรับเคาน์เตอร์เช็คอินเพิ่มเติม 30 เคาน์เตอร์ และสายพานลำเลียงสัมภาระอีก 2 สาย เมื่ออาคารผู้โดยสารใหม่มี ผู้โดยสารเต็มความจุ 5 ล้านคน การขยายเพิ่มเติมที่วางแผนไว้ตลอดระยะเวลาสัมปทาน 30 ปี อาจทำให้ลานจอดเครื่องบินขยายจาก100,000 ตารางเมตร เป็น 300,000 ตารางเมตร⁽ 1,100,000 ถึง 3,200,000 ตารางฟุต)และเพิ่มความจุของอาคารผู้โดยสารเป็น 8 ล้านคน ผ่านการขยายอาคารผู้โดยสารอย่างค่อยเป็นค่อยไปใน 4 ระยะของการขยายเฟส 2 ^{[ 21 ] [ 22 ] [ 23 ]}