การใช้คำว่า "Division Series" ครั้งแรกเกิดขึ้นในปี 1981เมื่อฤดูกาลถูกแบ่งออกเป็นสองครึ่งเนื่องจากการประท้วงหยุดงานของนักกีฬาในช่วงกลางฤดูกาลเพื่อพยายามสร้างความสมดุลให้กับสองครึ่งของฤดูกาล การแข่งขันรอบเพลย์ออฟจึงถูกขยายออกไปชั่วคราวโดยรวมถึง Division Series ซึ่งผู้ชนะจากครึ่งแรกและครึ่งหลังของแต่ละดิวิชั่น (ตะวันออกและตะวันตกในขณะนั้น) จะแข่งขันกันในรูปแบบซีรีส์ที่ดีที่สุดในห้าเกมเพื่อตัดสินว่าทีมใดจะได้เป็นตัวแทนของดิวิชั่นนั้นในการแข่งขันLeague Championship Series (รูปแบบนี้เป็นเรื่องปกติในเบสบอลลีกรอง )

อย่างไรก็ตาม รูปแบบชั่วคราวนี้ก็ไม่ได้ปราศจากข้อบกพร่อง ข้อบกพร่องประการหนึ่งคือ เนื่องจากครึ่งแรกของฤดูกาลแยกจากกัน ทีมที่ชนะในครึ่งแรกจึงไม่มีแรงจูงใจที่แท้จริงที่จะพยายามชนะในครึ่งหลังด้วย แม้ว่าทีมใดทีมหนึ่งจะจบอันดับหนึ่งในดิวิชั่นของตนในทั้งสองครึ่ง พวกเขาก็จะไม่ได้รับสิทธิ์ผ่านเข้ารอบโดยไม่ต้องแข่งขัน และจะต้องไปเล่นรอบ Division Series กับทีมที่จบอันดับสองในครึ่งหลังแทน

นอกจากนี้ ทีมที่ทำผลงานโดยรวมดีที่สุดในดิวิชั่นตลอดทั้งสองครึ่งฤดูกาลก็อาจพลาดการเข้ารอบเพลย์ออฟได้ หากพวกเขาไม่สามารถรั้งอันดับหนึ่งในดิวิชั่นได้เมื่อจบครึ่งฤดูกาลใดครึ่งฤดูกาลหนึ่ง กรณีนี้เกิดขึ้นกับทีมซินซินแนติ เรดส์ที่ทำสถิติโดยรวม 66–42 ซึ่งเป็นสถิติที่ดีที่สุดตลอดทั้งสองครึ่งฤดูกาลใน ดิวิชั่น เนชั่นแนลลีกตะวันตกแต่พวกเขากลับพลาดการเข้ารอบเพลย์ออฟเพราะจบครึ่งฤดูกาลด้วยอันดับสอง เช่นเดียวกับ ทีมเซนต์หลุยส์ คาร์ดินัลส์ ที่ทำสถิติ 59–43 ตลอดทั้งสองครึ่งฤดูกาล แต่ก็ จบครึ่งฤดูกาลด้วยอันดับสองใน ดิวิชั่น เนชั่นแนลลีกตะวันออก เช่นกัน

รอบ Division Series ไม่ได้กลับมาอีกหลังจากฤดูกาล 1981 เนื่องจากลีกกลับไปใช้รูปแบบการแข่งขันรอบเพลย์ออฟแบบปกติในเวลานั้น

ในปี 1993เจ้าของทีมอนุมัติให้นำ Division Series กลับมาใช้อีกครั้ง โดยครั้งนี้เป็นการนำกลับมาใช้แบบถาวร^{[ 1 ]}สาเหตุหนึ่งของการขยายระบบนี้มาจากข้อเท็จจริงที่ว่าสามในสี่ซีรีส์ใน Division Series ครั้งเดียวในปี 1981 ต้องตัดสินกันในเกมที่ 5 ^{[ 2 ]}เดิมที รูปแบบใหม่นี้กำหนดให้ทีมอันดับหนึ่งในสองดิวิชั่นต่อลีกเล่นกับทีมอันดับสองในดิวิชั่นตรงข้ามของลีกนั้น ตัวอย่างเช่น ทีมอันดับหนึ่งใน American League East จะเล่นกับทีมอันดับสองใน American League West และในทางกลับกัน

ในปี 1994ทั้งเนชั่นแนลลีกและอเมริกันลีกได้ปรับโครงสร้างใหม่ โดยเพิ่มจำนวนดิวิชั่นจากสองเป็นสามดิวิชั่น (โดยเพิ่มดิวิชั่นกลาง ซึ่งแต่ละดิวิชั่นมีทีมน้อยลง) แผนสำหรับรูปแบบใหม่ถูกปรับเปลี่ยนเพื่อให้ทีมอันดับหนึ่งสามทีมจากแต่ละดิวิชั่นของลีกได้เข้าสู่รอบเพลย์ออฟ พร้อมกับ ทีม ไวลด์การ์ด อีกหนึ่ง ทีมจากแต่ละลีก (ทีมอันดับสองที่ดีที่สุดจากแต่ละลีก) รูปแบบใหม่นี้ตั้งใจจะเริ่มใช้ในฤดูกาลนั้น แต่ถูกเลื่อนออกไปเนื่องจากรอบเพลย์ออฟปี 1994 ถูกยกเลิกเพราะการประท้วงของนักกีฬา และได้เปิดตัวในรอบเพลย์ออฟ ปี1995แทน

เดิมที แชมป์ของดิวิชั่นตะวันออก กลาง และตะวันตก จะสลับสิทธิ์การเป็นเจ้าบ้าน โดยแชมป์ของสองดิวิชั่นจะได้เป็นเจ้าบ้านเพิ่มอีกหนึ่งเกม ส่วนทีมที่สามและทีมไวลด์การ์ดจะไม่มีสิทธิ์เป็นเจ้าบ้านเพิ่ม รูปแบบ 2-3 ถูกนำมาใช้ โดยทีมที่เสียเปรียบจะเป็นเจ้าบ้านในสองเกมแรก และทีมที่ได้เปรียบจะเป็นเจ้าบ้านในเกมที่เหลือ ทำให้ทีมที่เสียเปรียบไม่สามารถคว้าชัยชนะในบ้านได้ รูปแบบที่คล้ายกันนี้เคยใช้ในลีกแชมเปี้ยนชิพซีรีส์ตั้งแต่ปี 1969 ถึง 1984 นอกจากนี้ยังทำให้ทีมที่เสียเปรียบได้รับสิทธิพิเศษในการเริ่มต้นซีรีส์ในบ้าน และรับประกันว่าจะได้เล่นสองเกมในบ้าน ในขณะที่ทีมที่ได้เปรียบอาจได้เล่นเพียงเกมเดียวในบ้านหากซีรีส์จบลงด้วยการชนะรวดสามเกม

ในปี 1998 วิธีการให้สิทธิ์เล่นในบ้านได้ถูกเปลี่ยนแปลง ทีมแชมป์ของสองดิวิชั่นที่มีสถิติฤดูกาลปกติที่ดีที่สุดจะได้รับสิทธิ์เล่นในบ้าน ทำให้ทีมแชมป์ของดิวิชั่นที่แย่ที่สุดต้องไปเล่นเกมเยือนเพิ่มอีกหนึ่งเกม นอกจากนี้ รูปแบบการแข่งขันยังเปลี่ยนเป็นแบบ 2–2–1 โดยทีมที่มีสิทธิ์เล่นในบ้านจะเป็นเจ้าบ้านในเกมที่ 1, 2 และ (ถ้าจำเป็น) เกมที่ 5 ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}ทั้งใน AL และ NL ทีมแชมป์ของสามดิวิชั่นจะได้รับสิทธิ์วางอันดับ 1-3 โดยอัตโนมัติ โดยพิจารณาจากสถิติ และทีมไวลด์การ์ดจะได้รับสิทธิ์วางอันดับ 4 โดยไม่คำนึงถึงสถิติ ในทั้ง AL และ NL ทีมวางอันดับ 1 จะเล่นกับทีมวางอันดับ 4 และทีมวางอันดับ 2 จะเล่นกับทีมวางอันดับ 3 เว้นแต่ว่าทีมวางอันดับ 1 และ 4 จะอยู่ในดิวิชั่นเดียวกัน เนื่องจากทีมจากดิวิชั่นเดียวกันไม่สามารถเล่นกันได้ในรอบแรก หากการจับคู่ตามปกติจะทำให้เกิดกรณีนี้ ทีมวางอันดับ 1 จะเล่นกับทีมวางอันดับ 3 และทีมวางอันดับ 2 จะเล่นกับทีมวางอันดับ 4 ในทุกกรณี ทีมวางอันดับ 1 และ 2 ได้เปรียบในการเล่นในบ้าน

ตั้งแต่ปี 2007 ถึง 2011 ทีมอันดับ 1 ของลีกที่ชนะเกมออลสตาร์จะได้รับข้อได้เปรียบเพิ่มเติม นอกเหนือจากการได้เปรียบในการเล่นในบ้านตลอดการแข่งขันรอบเพลย์ออฟแล้ว พวกเขายังได้รับอนุญาตให้เลือกตารางการแข่งขันได้ พวกเขาสามารถเลือกที่จะมีวันหยุดเพิ่มอีกหนึ่งวัน (โดยปกติระหว่างเกมที่ 1 และ 2) ในระหว่างการแข่งขันและเริ่มเร็วขึ้นหนึ่งวัน หรือเริ่มช้าลงหนึ่งวัน โดยมีวันหยุดน้อยลงหนึ่งวัน (มีวันหยุดเฉพาะวันเดินทาง ระหว่างเกมที่ 2 และ 3 และหากจำเป็น เกมที่ 4 และ 5) ทีมที่มีสถิติดีที่สุดของลีกอเมริกันได้รับตัวเลือกนี้ตั้งแต่ปี 2007–2009 และทีมที่มีสถิติดีที่สุดของลีกแห่งชาติได้รับตัวเลือกนี้ในปี 2010 ^{[ 6 ]}

มีการใช้ระบบเพลย์ออฟที่ปรับปรุงใหม่ตั้งแต่ฤดูกาล 2012ซึ่งเพิ่มทีมไวลด์การ์ดทีมที่สองสำหรับแต่ละลีก ทีมไวลด์การ์ดสองทีมในแต่ละลีกจะเล่นเพลย์ออฟเกมเดียวเพื่อผ่านเข้ารอบ ผู้ชนะในเกมนี้จะผ่านเข้ารอบไปเล่นกับทีมอันดับ 1 ของลีกในรอบดิวิชั่นซีรีส์ โดยไม่คำนึงว่าทั้งสองทีมจะอยู่ในดิวิชั่นเดียวกันหรือไม่ เนื่องจากรูปแบบนี้ถูกเพิ่มเข้ามาหลังจากประกาศตารางการแข่งขันฤดูกาลปกติไปแล้ว รอบดิวิชั่นซีรีส์ปี 2012 จึงใช้รูปแบบ 2–3 ตั้งแต่ปี 2013 ถึง 2021 รอบดิวิชั่นซีรีส์ใช้รูปแบบ 2–2–1 เหมือนที่เคยใช้มาก่อน^{[ 7 ]}

รอบเพลย์ออฟปี 2020ถูกปรับเปลี่ยนรูปแบบจากปกติ เนื่องจากการขยายรอบเพลย์ออฟชั่วคราวสำหรับฤดูกาลปกติ 60 เกม หลังจากซีรีส์ไวลด์การ์ดแบบสามเกมที่ดีที่สุด 8 ทีม ผู้ชนะจากคู่ระหว่างทีมอันดับ 1 กับ 8 จะพบกับผู้ชนะจากคู่ระหว่างทีมอันดับ 4 กับ 5 ในขณะที่คู่ระหว่างทีมอันดับ 2 กับ 7 จะพบกับทีมอันดับ 3 กับ 6 การแข่งขันทั้งสี่คู่จะเล่นในวันติดต่อกัน ณ สนามกลาง โดยใช้โครงสร้าง 2–2–1 ตามปกติเพื่อกำหนดทีมเจ้าบ้าน เมื่อทุกทีมจากสองดิวิชั่นกลางถูกคัดออกในซีรีส์ไวลด์การ์ด นั่นหมายความว่าการแข่งขันซีรีส์ดิวิชั่นทั้งสี่คู่จะเป็นการแข่งขันระหว่างทีมจากดิวิชั่นเดียวกัน (เช่น ตะวันออกพบกับตะวันออก และตะวันตกพบกับตะวันตก) ซึ่งเป็นครั้งแรกที่เกิดขึ้นนับตั้งแต่ปี 1981

เนื่องจากการขยายรอบเพลย์ออฟเป็น 6 ทีมต่อลีกตั้งแต่ ฤดูกาล 2022มีเพียงผู้ชนะสองดิวิชั่นที่ดีที่สุดเท่านั้นที่จะได้บายเข้าสู่รอบ Division Series รอบ Wild Card Series ได้ถูกนำกลับมาใช้ใหม่ในรูปแบบซีรีส์ที่ดีที่สุดในสามเกม โดยมีผู้ชนะดิวิชั่นที่ดีที่สุดอันดับสามและทีมไวลด์การ์ดอีกสามทีมเข้าร่วม โดยผู้ชนะสองทีมในรอบนั้นจะผ่านเข้ารอบ Division Series ในรอบนี้ ทีมวางอันดับ 1 จะพบกับผู้ชนะระหว่างทีมวางอันดับ 4 กับทีมวางอันดับ 5 และทีมวางอันดับ 2 จะพบกับผู้ชนะระหว่างทีมวางอันดับ 3 กับทีมวางอันดับ 6; ตารางการแข่งขันจะไม่จัดอันดับใหม่^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]}