Absolute Powerเป็นรายการตลกของอังกฤษ ที่ดำเนินเรื่องในสำนักงานของ Prentiss McCabe บริษัท ประชาสัมพันธ์ สมมติ (หรือ 'บริษัทที่ปรึกษาด้านสื่อของรัฐบาล') ในลอนดอน ซึ่งบริหารงานโดย ชาร์ลส์ เพรนทิส (สตีเฟน ฟราย ) และ มาร์ติน แม็กเคบ (จอห์น เบิร์ด )

รายการนี้เริ่มออกอากาศครั้งแรกในปี 2000 ทางสถานีวิทยุ BBC Radio 4และออกอากาศต่อเนื่องจนถึงปี 2004 โดยเป็นรายการวิทยุชุดที่สี่และชุดสุดท้าย^{[ 1 ] [ 2 ]}รายการโทรทัศน์หกตอนออกอากาศทางBBC Twoในช่วงปลายปี 2003 และรายการโทรทัศน์ชุดที่สองหกตอนออกอากาศทาง BBC Two ทุกวันพฤหัสบดี เวลา 22.00 น. ตั้งแต่วันที่ 21 กรกฎาคม ถึง 25 สิงหาคม 2005 นอกจากนี้ยังมีการออกอากาศรายการวิทยุตอนพิเศษในวันที่ 3 พฤศจิกายน 2006

ชื่อเรื่องนี้มาจากคำกล่าวของลอร์ด แอคตัน นักประวัติศาสตร์ ที่ว่า "อำนาจมักนำไปสู่การทุจริต และอำนาจเบ็ดเสร็จนำไปสู่การทุจริตอย่างสิ้นเชิง"

รายการนี้ถูกคิดค้นและเขียนบทโดยมาร์ค ทาเวเนอร์และดำเนินเรื่องตามแบบฉบับของรายการIn the Red , In the Balance , In the ChairและIn the Endซึ่งเขาเขียนร่วมกับปีเตอร์ เบย์นแฮมในบางตอน เพรนทิสและแม็คเคบ (รับบทโดย ฟราย และ เบิร์ด อีกครั้ง) เป็นสมาชิกที่มีตำแหน่งสูงขึ้นในบีบีซีก่อนที่จะถูกไล่ออก อันที่จริง มีฉากหนึ่งในหน้าสุดท้ายของนวนิยายเรื่องIn the Redที่ผู้อำนวยการใหญ่คนใหม่ของบีบีซีไล่พวกเขาออก แนวคิดก็คือหลังจากนั้น พวกเขาได้สร้าง เพรนทิส แม็คเคบ ขึ้นมา ซึ่งเป็นหัวข้อหลักของAbsolute Powerโทนและสไตล์ของAbsolute Powerแตกต่างจาก ซีรีส์ In the... มาก จนอาจถือได้ว่าเป็นรายการที่แตกต่างกันโดยสิ้นเชิง รายการนี้ผลิตโดย ดอว์น เอลลิส เช่นเดียวกับผลงานส่วนใหญ่ของทาเวเนอร์

เพรนทิสเป็นคนไร้ศีลธรรม มีเป้าหมายเดียวคือเงินและอำนาจ เขาถูกมองว่าเป็นมันสมอง ในขณะที่แม็คเคบ แม้จะเป็นนักเขียนสุนทรพจน์ที่ยอดเยี่ยม แต่ก็ขาดแรงจูงใจและวิสัยทัศน์ แม็คเคบมีเป้าหมายที่จะเกษียณและดื่มไวน์แดงและใช้ชีวิตอย่างเย้ยหยัน ขาดพลังงาน และเบื่อหน่าย แม็คเคบ (ผู้ที่อธิบายตัวเองว่าเป็น "ผู้มีสติปัญญาชั้นยอด") บางครั้งก็มีไอเดียที่ดี แต่ไอเดียเหล่านั้นมักกลายเป็นไอเดียของเพรนทิสไปแล้วเมื่อถึงเวลานำเสนอต่อลูกค้า และเขาก็ขาดพลังงานที่จะคัดค้านมากกว่าแค่เล็กน้อย นอกจากนี้ แม็คเคบยังมีแนวโน้มที่จะปฏิเสธแผนการต่างๆ ด้วยเหตุผลทางศีลธรรมมากกว่าเพรนทิส

สตีเฟน ฟราย กล่าวถึงชาร์ลส์ เพรนทิสว่า "เขาเป็นคนโหดเหี้ยม ไร้ศีลธรรม มุ่งมั่นที่จะเอาชนะ และไร้ยางอายอย่างสิ้นเชิง ไม่มีอะไรจะดีเกี่ยวกับเขาเลย นอกจากความสนุกที่ได้ดูนักฆ่าโดยกำเนิดลงมือ และรู้ว่าไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น เขาก็จะเป็นผู้ชนะ"

เพรนทิสและแม็คเคบมักพบว่าตัวเองทำงานให้กับลูกค้าสองรายที่เป็นคู่แข่งกัน โดยรายหนึ่งมักเป็นฝ่ายมืดของ รัฐบาล แรงงานซึ่งมักถูกเรียกว่า "ผู้รับใช้จากถนนดาวนิง" นี่มักเป็นเรื่องยุ่งยาก เพราะเพรนทิสจะได้พบกับอาร์ชี ฮิลดิทช์ ( โทนี่ การ์ดเนอร์ , อเล็กซ์ โลว์ ) สมาชิกที่ไม่เปิดเผยตัวตนของรัฐบาล ในสถานที่ร้าง (เช่น สำนักงานใหญ่หาเสียงของ แฟรงค์ ดอบ สัน ) และได้รับคำสั่งให้ทำลายความนิยมขององค์กรที่เขาใช้เวลาครึ่งรายการสร้างขึ้นมา ตัวอย่างเช่น ในตอนหนึ่ง พวกเขาได้รับการว่าจ้างจากรัฐบาลให้เพิ่มความนิยมของสหภาพยุโรปในขณะเดียวกันก็ได้รับการว่าจ้างจากหนังสือพิมพ์ต่อต้านสหภาพยุโรปอย่างเดอะซันให้เพิ่มยอดขาย สุดท้ายแล้วอาจเป็นเรื่องดี เพราะบริษัทต้องพึ่งพาเงินเหล่านี้ เนื่องจากดูเหมือนว่าทั้งเพรนทิสและแม็คเคบไม่อยากทำงานจริงจังอะไรเลย

สมาชิกคนที่สามของบริษัทคือ แซนดี้ ( ซิโอแบน เฮย์ส ) ซึ่งทำงานเป็นพนักงานฝึกหัดในสำนักงาน เพื่อหาประสบการณ์ทำงานสำหรับวุฒิการศึกษา NVQระดับ 2 เธอทำหน้าที่ทุกอย่างที่หุ้นส่วนในบริษัทไม่ยอมทำ เช่น การกรอกแบบสำรวจความคิดเห็นสาธารณะหลายพันฉบับด้วยลายมือที่แตกต่างกัน แต่เธอจะยอมทำก็ต่อเมื่อมันถูกบิดเบือนให้เข้ากับ "เก้าระดับความสามารถ" ของ NVQ ของเธอเท่านั้น สมาชิกอีกคนในสำนักงานคือ ไคลฟ์ ( ทอม จอร์จ ) ที่ไร้ประโยชน์ หรือที่มาร์ตินเรียกเขาว่า "ไอ้หนุ่ม" ซึ่งมักจะเปลี่ยนการประชาสัมพันธ์ให้กลายเป็นการนองเลือด เขาปรากฏตัวครั้งแรกในซีรีส์ที่สาม หลังจากที่แซนดี้ลาออกจากบริษัทไปเป็นพยาบาล (แต่เนื่องจากการโกงบัญชีของเธอ เธอยังคงได้รับเงินเดือนอยู่)

อีกหนึ่งตัวละครประจำคือ มอริซ บริกรประจำ คลับของแม็คเคบทุกครั้งที่เขาเสิร์ฟไวน์แดงให้แม็คเคบ เขาจะแก้ไขการออกเสียงชื่อมอริซ (มอร์ริส) จากภาษาอังกฤษเป็นภาษาฝรั่งเศส (มอริส) และทุกครั้ง เพรนทิสก็จะพูดเสียดสีเขาด้วยบทกวีทำนองว่า "คนหนึ่งร่ำรวยด้วยฐานะ ในขณะที่อีกคนต้องรีดกางเกงในร้านซักรีด ไปรีดกางเกงให้ฉันหน่อยสิ มอร์ริส"

ในซีรีส์แรก หนึ่งในมุกตลกประจำเรื่องคือบริษัทพยายามหลีกเลี่ยงการทำงานใน "บัญชีของเซอร์แฮโรลด์ ดิกสัน" แม้ว่าจะไม่เคยได้ยินเสียงของเขา แต่ก็เป็นที่รู้กันว่าเขาเป็น นักการเมือง พรรคอนุรักษ์นิยมเมื่อซีรีส์ดำเนินไป แซนดี้ก็ยิ่งรู้สึกหงุดหงิดมากขึ้น และในตอนสุดท้าย เธอเปลี่ยนงานและเริ่มทำงานให้กับเซอร์แฮโรลด์ อย่างไรก็ตาม หลังจากมีข้อกล่าวหาเรื่องการทุจริต เซอร์แฮโรลด์ก็ล้มละลาย และแซนดี้ก็กลับไปทำงานที่เพรนทิส แม็คเคบอีกครั้ง

ในซีซั่นที่ 2 มีการสร้างตัวละครใหม่ขึ้นมา คือ เกย์ล แชนด์ รับบทโดยแทมซิน เกร็กเกย์ลเป็นอดีตพนักงานของเพรนทิส แม็กเคบ และอดีตแฟนสาวของชาร์ลส์ ซึ่งทั้งคู่มีความสัมพันธ์ทางเพศกันอย่างลึกซึ้ง (มักมีเพศสัมพันธ์กันขณะฟังเพลงคลาสสิก) อย่างไรก็ตาม ความสัมพันธ์ของทั้งคู่พังทลายลงหลังจากที่เกย์ลบอกชาร์ลส์ว่าเธอแต่งงานแล้วกับผู้เชี่ยวชาญด้านแมลงจากฟิลาเดลเฟีย ปัจจุบันเธอบริหารบริษัทคู่แข่งของเพรนทิส แม็กเคบ ซึ่งเป็นบริษัทที่ใหญ่กว่ามาก และมักพยายามแย่งสัญญาของอาร์ชี หรือเป็นตัวแทนของลูกค้าคู่แข่งของลูกค้าปัจจุบันของเพรนทิส แม็กเคบ ตัวอย่างเช่น ในขณะที่ชาร์ลส์และมาร์ตินทำงานให้กับนายกรัฐมนตรีผ่านทางอาร์ชี เกย์ลเป็นที่ปรึกษาด้านการประชาสัมพันธ์ให้กับรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลังเพรนทิส แม็กเคบมักคิดหาวิธีที่จะดึงอาร์ชีมาอยู่ข้างตนเสมอ แม้ว่าเกย์ลจะพยายามขัดขวางพวกเขา แม้กระทั่งพยายามทำให้ชาร์ลส์เป็นหุ้นส่วนในบริษัทของเธอ

นอกจากนี้ยังมีการแนะนำผู้ช่วยของเธอ เจนิสซึ่งสงสัยว่าความขัดแย้งส่วนตัวระหว่างเกย์ลกับชาร์ลส์นั้นไม่ได้นำไปสู่การตัดสินใจที่ดีที่สุด

ในตอนสุดท้ายของซีรีส์ 2 เกย์ลกำลังจะเดินทางไปอเมริกา และได้เดิมพันครั้งสุดท้ายกับชาร์ลส์ เธอเดิมพันบริษัทของเธอกับอัณฑะของชาร์ลส์ว่าเขาไม่สามารถทำให้รัฐมนตรีว่าการกระทรวงมหาดไทยพูดว่า "คุกไม่ได้ผล" ได้ แม้ว่าชาร์ลส์จะพยายามอย่างเต็มที่ เกย์ลก็ชนะเพราะเธอติดสินบนรัฐมนตรีว่าการกระทรวงมหาดไทย เนื่องจากเธอกำลังมีสัมพันธ์ชู้สาวกับคนในกระทรวงมหาดไทย โชคดีที่เธอได้ยกเลิกการเดิมพันโดยมีเงื่อนไขว่าชาร์ลส์จะต้องมีเพศสัมพันธ์กับเธอโดยมีเพลงโหมโรง 1812 เป็นเพลงประกอบ อย่างไรก็ตาม ชาร์ลส์ก็แก้แค้นได้สำเร็จโดยการแอบใส่ยาเสพติดประเภท Aลงในกระเป๋าเดินทางของเธอขณะที่เธอกำลังจะไปอเมริกา ถึงกระนั้น ชาร์ลส์อาจจะยังคงมีความรู้สึกดีๆ ต่อเธออยู่บ้าง และบางครั้งก็หวนคิดถึงความสัมพันธ์ของพวกเขา

ตอนพิเศษที่ออกอากาศเพียงครั้งเดียวคือตอนวันที่ 3 พฤศจิกายน 2549 โดยมีโทนี่ การ์ดเนอร์ รับบทเป็นอาร์ชี ในตอนพิเศษนี้ มาร์ตินถูกจำคุกเจ็ดปีในข้อหาฉ้อโกง (เนื่องจากมีส่วนเกี่ยวข้องกับ คดีฉ้อโกง เงินซื้อตำแหน่งขุนนาง ) อาร์ชีซึ่งลาออกจากพรรคแรงงานใหม่แล้ว จึงแบล็กเมล์ชาร์ลส์ให้รับเขาเข้าทำงานเพื่อป้องกันไม่ให้ข้อมูลที่น่าอับอายเกี่ยวกับบริษัทรั่วไหลออกไปอีก

อย่างไรก็ตาม ชาร์ลส์ได้รู้ในภายหลังว่าแท้จริงแล้วอาร์ชีได้ใส่ร้ายทั้งมาร์ตินและตัวเขาเอง โดยได้รับความช่วยเหลือจากแฟนสาวของมาร์ติน และพวกเขากำลังวางแผนที่จะยึดครองบริษัทเพรนทิส แม็คเคบ หลังจากที่ชาร์ลส์พบหลักฐาน อาร์ชีก็ถูกจำคุก ส่วนมาร์ตินได้รับการปล่อยตัว แต่เนื่องจากเขาถูกย้ายไปอยู่ในเรือนจำแบบเปิด เขาจึงไม่รู้สึกอยากออกจากที่นั่นเร็วเกินไป

บางครั้งรายการวิทยุชุดนี้จะออกอากาศซ้ำทางBBC Radio 4 Extraในช่วงรายการ "Comedy Club"

รายการโทรทัศน์นี้เขียนบทโดยกาย แอนดรูว์ส , มาร์ค ลอว์สันและแอนดรูว์ แรตเทนเบอรี โดยมีสโลแกนว่า " การปั่นข่าวตายแล้วการประชาสัมพันธ์จงเจริญ" แตกต่างจากละครซิตคอมที่ดัดแปลงจากวิทยุเป็นโทรทัศน์ส่วนใหญ่ ตรงที่ไม่มีตอนใดของรายการโทรทัศน์ที่ดัดแปลงมาจากตอนของวิทยุ มีความแตกต่างจากเวอร์ชันวิทยุหลายอย่าง เพรนทิส แม็คเคบ เป็นองค์กรที่มีอำนาจและได้รับการเคารพนับถือมากกว่าในซีรีส์วิทยุ มาร์ติน แม็คเคบ มีความรู้รอบตัวมากกว่า การประชุมลับกับตัวแทนรัฐบาลหายไป และถูกแทนที่ด้วยการดื่มกาแฟกับบรรณาธิการหนังสือพิมพ์และเลขานุการส่วนตัวมากขึ้น

ในขณะที่รายการวิทยุมีผู้ฝึกงานเพียงคนเดียว แต่ในเวอร์ชันโทรทัศน์มีผู้เชี่ยวชาญรุ่นใหม่หลายคนทำงานอยู่ในบริษัท ที่โดดเด่นที่สุดคือ เจมี่ ฟรอนท์ ( เจมส์ แลนซ์ ) และ อลิสัน แจ็กแมน ( โซอี้ เทลฟอร์ด ) เจมี่เป็นคนโกหกเก่งและเจ้าเล่ห์โดยธรรมชาติ ในขณะที่อลิสันฉลาดมากแต่ซื่อตรงเกินไปและค่อนข้างคิดอะไรตรงไปตรงมา ชาร์ลส์ เพรนทิส กล่าวถึงเธอว่า "คนหนุ่มสาวส่วนใหญ่ที่นี่ในเพรนทิส แม็กเคบ ไม่รู้เรื่องอะไรเลย แต่กับอลิสัน อย่างน้อยคุณก็รู้ว่าเธอจะเข้าร่วมสมาคมคนงี่เง่าและไปยืมหนังสือเกี่ยวกับข้อศอกจากห้องสมุด" นอกจากนี้ในบริษัทยังมี แคท เดิร์นฟอร์ด ( แซลลี่ เบรตตัน ) สาวปาร์ตี้ และ นิค เมเยอร์ ( นิค เบิร์นส์ ) ผู้ช่วยส่วนตัวของชาร์ลส์

แทนที่จะมุ่งเน้นไปที่แผนการทางการเมือง หน่วยงานนี้กลับเน้นการทำงานร่วมกับคนดัง ซึ่งเป็นสิ่งที่หาได้ยากในเวอร์ชันวิทยุ ในตอนวิทยุที่แม็คเคบทำงานร่วมกับ ผู้เข้าแข่งขันรายการ บิ๊กบราเธอร์เหตุการณ์นี้ถูกแสดงให้เห็นว่าเป็นเหตุการณ์พิเศษ แต่จะเป็นพฤติกรรมปกติในซีรีส์โทรทัศน์ ในทางตรงกันข้าม ในตอนโทรทัศน์เรื่อง "สภาขุนนาง" ชาร์ลส์กลับรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยที่ได้รับการติดต่อจากที่ปรึกษาด้านการประชาสัมพันธ์ของรัฐบาล

บทบาท รับเชิญ และบทสมทบที่โดด เด่นในซีรีส์โทรทัศน์ ได้แก่:

• เฟิร์น บริตตัน
• ทิม บรู๊ค-เทย์เลอร์
• แองกัส เดียตัน
• กาเร็ธ เดวิด-ลอยด์
• ฮิว เอ็ดเวิร์ดส์
• ชารอน ฮอร์แกน
• กาเร็ธ ฮันท์
• มาร์ค ลอว์สัน
• เดอร์มอท เมอร์นาแกน
• เจฟฟรีย์ พาล์มเมอร์
• แอนเนก้า ไรซ์
• ชิโป ชุง
• ฟิลิป สก็อฟฟิลด์
• จอห์น เซสชันส์
• เรย์ สตับส์
• แอนเทีย เทอร์เนอร์
• เคิร์สตี้ วาร์ค
• แมทธิว ไรท์

การนำซีรีส์วิทยุมาดัดแปลงเป็นละครโทรทัศน์นั้นมีความเสี่ยง [...] อย่างไรก็ตามAbsolute Power ประสบความสำเร็จในสิ่งที่ละครตลกเรื่องก่อนๆ ล้มเหลว และดูเหมือนว่าจะทำในสิ่งที่ Drop The Dead Donkeyทำให้กับห้องข่าว แต่กลับกลายเป็นสิ่งที่สร้างชื่อเสียงให้กับวงการประชาสัมพันธ์ ทีมนักแสดงที่ดีก็เป็นส่วนช่วยด้วย

ตลกขบขันเป็นช่วงๆ

บทพูดนั้นกระตุ้นอารมณ์ความรู้สึกได้อย่างไม่หยุดยั้ง ชื่อต่างๆ ที่ถูกกล่าวถึงนั้นช่วยเสริมบรรยากาศแห่งความไม่สมจริงได้อย่างชาญฉลาด แนวคิดเกี่ยวกับมาร์ค แทตเชอร์ถูกหยิบยกขึ้นมาพูดถึงในมุมหนึ่ง ขณะที่แนวคิดเกี่ยวกับเดนนิส วอเตอร์แมนถูกนำมาพิจารณาในอีกมุมหนึ่ง [...] ผมคิดว่านั่นเป็นผลงานที่ยอดเยี่ยมของทุกคนที่เกี่ยวข้องกับรายการนี้ที่ผมไม่ชอบเลย แม้ว่าตัวละครจะเป็นการเกินจริงและแปลกประหลาดอย่างชัดเจน แต่ผมรู้สึกว่าพวกเขาน่าจะใกล้เคียงกับความจริงมากพอที่จะทำให้เชื่อได้ รูปแบบและเนื้อหาเข้ากันได้อย่างลงตัว เช่นเดียวกับรายการTrevor's World of Sportซึ่งรายการนี้มีความเหนือกว่าอย่างเห็นได้ชัด เป็นไปไม่ได้เลยที่จะชอบตัวละครใดๆ [...] มันมอบเสียดสีที่เข้มงวดและช่วยแก้ไขได้อย่างดีเยี่ยม มันรู้เท่าทันอย่างน่าตกใจ และจงใจทำเช่นนั้น

ตลกที่เฉียบคมอย่างเป็นธรรมชาติ

ซีรีส์ที่เฉลียวฉลาดและคมคายอย่างน่าทึ่ง เทียบได้กับExtrasในฐานะหนึ่งในซีรีส์ตลกที่ดีที่สุดในขณะนี้ (หรืออาจจะในทุกช่วงเวลา)

• อำนาจเบ็ดเสร็จที่BBC Online
• Absolute Powerที่ BBC Comedy Guide (Wayback Machine)
• Absolute Powerที่British Comedy Guide
• Absolute PowerบนIMDb
• Absolute Power ทาง Britbox