กองหน้า (บางครั้งย่อว่าvan และเรียกว่าadvance guard ) คือส่วนหน้าสุดของขบวนทหาร ที่กำลังรุกคืบ มีหน้าที่หลายอย่าง รวมถึงการค้นหาศัตรูและการรักษาพื้นที่ไว้ก่อนที่กองกำลังหลักจะเข้ามาถึง

ในสงครามทางทะเลกองเรือแนวหน้าหมายถึงเรือหรือกองเรือที่จะเข้าปะทะกับกองเรือ ข้าศึก เป็น ครั้งแรก

กองหน้ามาจากการแบ่ง กองทัพ ในยุคกลาง ตามประเพณี ออกเป็นสามกองรบหรือ สาม แนวรบได้แก่ แนวหน้า แนวกลาง และแนวหลัง[ ^{1 ] คำ}นี้มีต้นกำเนิดมาจากภาษาฝรั่งเศสยุคกลางavant-gardeซึ่งหมายถึง "กองหน้า" กองหน้าจะนำขบวนเดินทัพและจะจัดกำลังพลก่อนในสนามรบ ไม่ว่าจะอยู่ข้างหน้าแนวรบอื่นๆ หรืออยู่ทางขวาหากจัดกำลังพลเป็นแนว

องค์ประกอบของกองหน้าของ กองทัพ เบอร์กันดีในศตวรรษที่ 15 เป็นตัวอย่างที่ชัดเจน ซึ่งประกอบด้วย:

• กองกำลังนำร่องซึ่งได้คัดเลือกหน่วยลาดตระเวนล่วงหน้าจากกองกำลังนี้
• กองกำลังหลักของกองหน้า พร้อมด้วยข้าราชการพลเรือนและพลแตรที่ทำหน้าที่ส่งสารและประกาศให้เมืองและปราสาทของศัตรูยอมจำนน และ
• กลุ่มคนงานภายใต้การกำกับดูแลของนายทหารปืนใหญ่ซึ่งมีหน้าที่เคลียร์สิ่งกีดขวางที่จะขัดขวางสัมภาระและปืนใหญ่ที่เดินทางไปกับกองทัพหลัก^{[ 2 ]}

ในกองทัพอังกฤษในยุคนั้นผู้ที่นำหน้ากองหน้าจะมาพร้อมกับผู้ส่งสาร ซึ่งมีหน้าที่ในการหาที่พักให้กับกองทัพในคืนถัดไป^{[ 3 ]}

ในยุคปัจจุบัน คำนี้ยังสามารถหมายถึงกลุ่มคนที่เป็นผู้นำในการพัฒนาหรือแนวคิดใหม่ๆ ได้อีกด้วย

• ลัทธิแนวหน้า (Vanguardism ) ทฤษฎีทางการเมืองที่พัฒนาโดยวลาดิมีร์ เลนิน
• ความหวังที่ริบหรี่
• แนวหลัง