ทหารม้าเบา ประกอบด้วย ทหารม้าที่ติดอาวุธและเกราะเบา ขี่ม้าเร็ว ต่างจากทหารม้าหนักที่ผู้ขี่ม้า (และบางครั้งม้าศึก ) สวมเกราะหนัก จุดประสงค์หลักของทหารม้า เบา คือการโจมตีแบบ ฉับพลันการลาดตระเวนการ คุ้มกัน การ ปะทะการสอดแนมและการสื่อสารทางยุทธวิธีก่อนศตวรรษที่ 17 พวกเขามักจะติดอาวุธด้วยดาบหอกหอกซัดหรือธนูและต่อมาใช้ดาบ โค้งปืนพกปืนลูกซองหรือปืนสั้น

ทหารม้าเบาถูกใช้ไม่บ่อยนักโดยชาวกรีกโบราณ (ซึ่งใช้ทหารม้าประเภทอื่น เช่นprodromoiหรือsarissophoroi ) และชาวโรมันโบราณ ( ซึ่งใช้ทหารม้าเสริมเช่นequites Numidarum หรือ equites Maurorum ) แต่พบเห็นได้บ่อยกว่าในกองทัพของยุโรปตะวันออกแอฟริกาเหนือเอเชียตะวันตกเอเชียกลางและเอเชียตะวันออก ชาวอาหรับคอสแซ็กฮังการีฮั่นคาลมิกมองโกลเติร์ก พาร์ เธียนและเปอร์เซียล้วนเป็นนักธนูบนหลังม้าที่ เชี่ยวชาญ

เมื่อระบบศักดินาและอัศวินในยุโรปเสื่อมถอยลง กองทหารม้าเบาจึงมีบทบาทมากขึ้นในกองทัพของทวีป หลายคนได้รับการติดตั้งอาวุธปืนรุ่นแรกๆ เช่นเดียวกับบรรพบุรุษของพวกเขาที่ใช้ธนูหรือหอกตัวอย่างของกองทหารม้าเบาในยุโรป ได้แก่stradiots , hobelars , hussars , chasseurs à cheval ^, cossacks , chevau -légers , uhlansและdragoons [ ^{1 ]}

กองทัพในสมัยสงครามโรมัน-เยอรมัน โบราณ ใช้ทหารม้าเบาเป็นหน่วยลาดตระเวนหรือหน่วยสอดแนม ติดอาวุธ และมักประจำการอยู่แนวหน้าในการรบระดับภูมิภาค

ในช่วงสงครามปุนิก หนึ่งในข้อได้เปรียบหลักของคาร์เธจเหนือกองทัพโรมันคือการใช้ทหารม้าเบาชาวนูมิเดีย อย่างกว้างขวาง ส่วนหนึ่งเป็นเพราะเหตุนี้แม่ทัพโรมันสคิปิโอ แอฟริกานัส จึงเกณฑ์ทหารม้าของตนเองจากซิซิลีก่อนการบุกตูนิเซียในช่วงสงครามปุนิกครั้งที่สอง

มีการพัฒนารูปแบบและใช้งานทหารม้าเบาหลายประเภทในกองทัพยุคกลาง

• โฮเบลาร์ : เดิมทีเป็นของชาวไอริช ต่อมาได้รับความนิยมในกองทัพอังกฤษและสกอตแลนด์ในศตวรรษที่ 14 และ 15
• คูร์โซเรส (Koursores) : ทหารม้าเบาแห่งไบแซนไทน์ ชื่อนี้มาจากคำภาษาละตินว่าcursorซึ่งหมายถึง 'ผู้วิ่ง'
• หน่วยทหารม้าเคลื่อนที่เร็ว ( Tulay'a mutaharikkah ): หน่วยทหารม้าเบาชั้นยอดในกองทัพราชีดุนด้วยความสามารถในการเข้าปะทะและถอนตัว รวมถึงการหันกลับมาโจมตีอีกครั้งจากด้านข้างหรือด้านหลัง กองกำลังจู่โจมเคลื่อนที่เร็วนี้สร้างความพ่ายแพ้อย่างยับเยินให้กับกองทัพไบแซนไทน์และ ซาสซา นิด การใช้หน่วยทหารม้าเคลื่อนที่เร็วนี้ได้อย่างยอดเยี่ยมที่สุดคือในยุทธการยาร์มุกและยุทธการวาลาจา
• จิเนเต้ (Jinete) : ทหารม้าเบาของสเปน ซึ่งได้รับความนิยมอย่างมากในช่วงการยึดคืนดินแดนจากชาวมุสลิม (Reconquista ) ระหว่างศตวรรษที่ 8 ถึง 16 พวกเขาสวมเกราะหนังและมีอาวุธเป็นหอกซัด ดาบ และโล่
• Stradiot : มีต้นกำเนิดจากแอลเบเนียและกรีก ใช้เป็นทหารม้าเบารับจ้างในอิตาลีในช่วงปลายศตวรรษที่ 15
• ทูร์โคโพล (Turcopole ): พลธนูบนหลังม้าขนาดเบา ที่ใช้กันอย่างแพร่หลายในช่วงสงครามครูเสดในตะวันออกกลาง แต่ก็พบได้ในกลุ่มอัศวินทิวโทนิกในการรบที่ทะเลบอลติกเช่น กัน
• พลธนูบนหลังม้า : ทหารม้าเบาหรือหนักที่ติดอาวุธหลักด้วยธนูสิ่งนี้ทำให้ชาวมองโกลสามารถพิชิตดินแดนส่วนใหญ่ของยูเรเซียได้ในศตวรรษที่ 13 พลธนูบนหลังม้ายังถูกใช้กันอย่างแพร่หลายใน สงคราม ทุ่งหญ้าสเตปป์ทั่วเอเชียกลางและยุโรปตะวันออก รวมถึงที่ราบใหญ่ ของอเมริกาเหนือ ด้วย

ทหารม้าเบามีบทบาทสำคัญในการลาดตระเวน คุ้มกัน และปะทะกันเล็กน้อยในยุคของนโปเลียน นอกจากนี้ ทหารม้าเบายังมีบทบาทในสมรภูมิใหญ่ๆ ด้วย แม้จะขาดพลังโจมตีที่รุนแรงเท่าทหารม้าหนัก แต่ทหารม้าเบาก็ยังคงมีประสิทธิภาพอย่างมากในการต่อต้านทหารราบ ทหารม้า และปืนใหญ่ที่ไม่ได้เตรียมตัว ผู้บัญชาการทหารราบทุกคนจำเป็นต้องตระหนักถึงอันตรายที่ทหารม้าอาจก่อให้เกิดกับกองกำลังของตน และทหารม้าเบาก็มีประสิทธิภาพในการเปลี่ยนแปลงการเคลื่อนไหวของกองกำลังข้าศึกเพียงแค่การปรากฏตัวของพวกเขา หลังจากการรบสิ้นสุดลง ทหารม้าเบาถูกใช้เพื่อกดดันฝ่ายชนะหรือเพื่อคุ้มกันกองกำลังที่กำลังถอยทัพจากการโจมตีเพิ่มเติม

• อากินจิ : ทหารม้าเบา หน่วยลาดตระเวน และกองกำลังแนวหน้าในกองทัพออตโตมัน ไม่ได้รับค่าจ้างและดำรงชีวิตแบบนักรบปล้นสะดมตามแนวชายแดน ติดอาวุธเบาและขี่ม้า บางครั้งก็พกอาวุธระยะประชิดด้วย พวกเขาขี่ม้าชนิดพิเศษเพื่อวิ่งหนีศัตรู
• ฮุสซาร์ : ทหารม้าเบาที่แต่งกายมีเอกลักษณ์เฉพาะตัว มีต้นกำเนิด จาก เซอร์โบ - ฮังการี^{[ 2 ] [ 3 ]}กองทหารฮุสซาร์ที่เกณฑ์ในท้องถิ่นถูกรวมเข้าไว้ในกองทัพของนโปเลียนส่วนใหญ่ แม้ว่าในช่วงเวลานี้ หน้าที่และอุปกรณ์ของพวกเขาจะเหมือนกับทหารม้าเบาประเภทอื่นๆ ก็ตาม
• อูห์ลาน : เดิมทีเป็นทหารม้าเบาของโปแลนด์ที่ติดอาวุธด้วยหอกเป็นอาวุธหลัก นอกเหนือจากดาบและปืนพก กองทหารหอกที่เกณฑ์ในท้องถิ่นที่มีชื่อเรียกนี้ ต่อมายังถูกใช้โดยกองทัพรัสเซีย^{[ 4 ]}ปรัสเซีย^{[ 5 ]}และออสเตรีย^{[ 6 ]}ระยะการโจมตีที่ยาวของหอกทำให้พวกเขากลายเป็นกองกำลังจู่โจมที่มีประสิทธิภาพต่อทหารราบที่กระจัดกระจาย
• คาราบินิเยร์ : ทหารม้าติดอาวุธหลักคือปืนคาบิน นอกจากนี้ยังมีดาบและปืนพก ปืนคาบินถือว่าเป็นอาวุธปืนที่เหมาะสมกว่าสำหรับทหารม้ามากกว่าปืนคาบศิลาหรือปืนไรเฟิล เนื่องจากมีน้ำหนักเบากว่า ความยาวสั้นกว่า และควบคุมได้ง่ายกว่าขณะอยู่บนหลังม้าในระหว่างการต่อสู้ คาราบินิเยร์มีความแตกต่างกันอย่างมากในแต่ละกองทัพ แต่โดยทั่วไปถือว่าเป็นทหารม้าขนาดกลางที่ใช้อาวุธและยุทธวิธีที่เสริมกันกับทหารราบติดม้า
• ดรากูน : เดิมทีเป็นทหารราบติดอาวุธประเภทหนึ่งที่ใช้ปืนคาบศิลาหรืออาวุธปืนขนาดเล็กและดาบ แต่ในช่วงปลายศตวรรษที่สิบแปด ดรากูนได้พัฒนาเป็นดรากูนหนักและดรากูนเบา โดยดรากูนเบาทำหน้าที่ตามปกติของทหารม้าเบา แม้ว่าพวกเขาอาจจะลงจากม้าเพื่อปฏิบัติการโดยใช้อาวุธปืนก็ได้
• แลนเซอร์ : ทหารม้าติดอาวุธหลักคือหอก มีหน้าที่บุกโจมตีทหารราบ ทหารม้า และปืนใหญ่ของฝ่ายศัตรูในสนามรบ นอกจากนี้ยังทำหน้าที่ลาดตระเวน คุ้มกัน และปะทะในหน่วยทหารม้าเบาอีกด้วย
• มัมลุก : ทหารรับจ้าง ทาส หรือนักรบที่มีต้นกำเนิดจากชนชาติเลแวนต์และอียิปต์ ซึ่งรับใช้ในโลกอิสลามระหว่างศตวรรษที่ 9 ถึง 19 โดยมีชนชั้นทางสังคมสูงกว่าประชาชนหรือพลเมืองทั่วไป พวกเขาต่อสู้ส่วนใหญ่ในฐานะทหารม้าเบา ติดอาวุธด้วยหอก ดาบ หอกซัด ปืนพก หรือปืนสั้น
• โซวาร์ : ทหารม้าเบาชาวอินเดียที่มักติดอาวุธด้วยหอก ดาบ หรือปืนคาบศิลา ทหารม้าที่มีชื่อเรียกเช่นนี้ประกอบขึ้นเป็นส่วนใหญ่ของกองกำลังทหารม้าอินเดียตั้งแต่ศตวรรษที่ 16 ถึง 19 กองทหารโซวาร์ที่ถูกกำหนดให้เป็นทหารม้าเบาถูกใช้งานอย่างแพร่หลายโดยบริษัทบริติชอีสต์อินเดีย ในเวลาต่อ มา^{[ 7 ]}
• Chasseurs à cheval : หน่วยทหารม้าเบาของฝรั่งเศสที่ทำหน้าที่เหมือนกับทหารม้าฮุสซาร์ ^{[ 8 ]}
• สปาฮี (Spahi) : กองทหารม้าเบาของกองทัพฝรั่งเศสระหว่างปี 1830 ถึง 1962 ซึ่งรับสมัครจากชนพื้นเมืองในแอฟริกาเหนือเป็นหลัก
• คอสแซค : สมาชิกของกลุ่มชาติพันธุ์สลาฟตะวันออกที่มีชื่อเสียงในด้าน ทหารม้าเบา ที่ไม่เป็นระเบียบซึ่งติดอาวุธด้วยหอก ดาบ ธนู ปืนพก และปืนคาบศิลา และได้รับการเกณฑ์ตามระบบกึ่งศักดินาจากชุมชนชายแดน ต้องจัดหาม้าและอุปกรณ์ของตนเองและปฏิบัติตามข้อผูกพันในการรับใช้ระยะยาวเพื่อแลกกับการได้รับที่ดิน พวกเขามีบทบาทสำคัญในการก่อกวนกองทัพฝรั่งเศสและพันธมิตรระหว่างการถอยทัพจากมอสโกในปี 1812 ^{[ 9 ]}
• Soldado de cuera : ทหารม้าเบาของสเปน หรือที่รู้จักกันในชื่อ "ทหารเสื้อหนัง" ซึ่งประจำการอยู่ในป้อมปราการชายแดนทางตอนเหนือของ นิวสเปนที่เรียกว่า Presidiosตั้งแต่ ปลายศตวรรษที่ 16 ถึงต้นศตวรรษที่ 19 พวกเขามีอาวุธหลักคือ ปืนสั้น ปืนพก ธนู หอก ดาบ และมีดสั้น นอกจากนี้พวกเขายังพกโล่หนังวัว ( adarga ) หรือโล่โลหะกลมขนาดเล็ก ( rodela ) เพื่อป้องกันตัวจากอาวุธต่างๆ เช่น ดาบ หอก หอกซัด และลูกธนู
• ฮักกาเปลิ ทตา (Hakkapeliitta ): ทหารม้าเบาชาวฟินแลนด์ในศตวรรษที่ 16 ถึง 18 พวกเขาติดอาวุธด้วยปืนพกและดาบ สวมหมวกเหล็กและเกราะอกหรือเกราะหนัง พวกเขามีบทบาทสำคัญในช่วงสงครามสามสิบปีรับใช้พระเจ้ากุสตาฟ อดอล์ฟแห่งสวีเดน และได้รับการยกย่องอย่างสูงในด้านทักษะการปะทะ การจู่โจม การลาดตระเวน และยุทธวิธีโจมตีแบบฉับพลัน

จนกระทั่งช่วงต้นทศวรรษ 1900 กองทัพยุโรปส่วนใหญ่ยังคงแบ่งกองทหารม้าตามขนาดและน้ำหนักของกำลังพล^{[ 10 ]} ออกเป็นทหารม้าเบา (สำหรับการโจมตี การลาดตระเวน และการคุ้มกัน) ทหารม้าขนาดกลาง (สำหรับการโจมตีหรือป้องกัน) และทหารม้าหนัก (สำหรับการโจมตีโดยตรง) ^{[ 11 ]}แม้ว่าสงครามอาณานิคมจะทำให้ความแตกต่างเหล่านี้ในกองทัพอังกฤษไม่ชัดเจน แต่ประเพณีนี้ยังคงแข็งแกร่งในกองทหารม้าของบางประเทศ ตัวอย่างเช่น กองทัพจักรวรรดิเยอรมันยังคงรักษาความแตกต่างที่ชัดเจนระหว่างขนาดและน้ำหนักของกำลังพลและม้าที่จัดสรรให้กับกรมทหารฮุสซาร์ซึ่งประกอบเป็นทหารม้าเบาและของอีกสองประเภท^{[ 12 ]}ในช่วงต้นสงครามโลกครั้งที่ 1 ทหารม้าเบาพยายามที่จะทำหน้าที่ที่ได้รับการยอมรับมายาวนานในการเป็น "ดวงตาและหู" ของกองทัพหลักของแต่ละฝ่าย อย่างไรก็ตาม แม้จะประสบความสำเร็จในช่วงแรก แต่การเกิดขึ้นของสงครามสนามเพลาะและการสังเกตการณ์ทางอากาศทำให้บทบาทนี้ล้าสมัยอย่างรวดเร็ว ยกเว้นในระดับหนึ่งในตะวันออกกลางในปี พ.ศ. 2460 และในยุโรปตะวันออกซึ่งการปฏิบัติการของทหารม้าเบายังคงเกิดขึ้นในระดับที่ลดลงเรื่อย ๆ จนกระทั่งการปฏิวัติในปี พ.ศ. 2460 ทำให้รัสเซียถอนตัวออกจากสงคราม^{[ 13 ]}

ในช่วงสงครามเวียดนามกองทัพบกสหรัฐฯ ได้ปรับเปลี่ยนส่วนหนึ่งของกองพลทหารม้าที่ 1เพื่อใช้ยุทธวิธีทางอากาศด้วยเฮลิคอปเตอร์ โดยใช้แนวคิดที่เรียกว่าทหารม้าทางอากาศเฮลิคอปเตอร์ถูกใช้เพื่อส่งกำลังพลและให้การสนับสนุน นอกจากนี้ยังใช้สำหรับการยิงกดดัน การค้นหาและกู้ภัย การอพยพทางการแพทย์ การลาดตระเวน และการส่งเสบียง แนวคิดนี้ได้รับการทดสอบครั้งแรกในยุทธการที่หุบเขาเอียดรัง [ ^{14 ] [ 15 ] ยุทธวิธี}สมัยใหม่เรียกร้องให้ใช้เฮลิคอปเตอร์ติดอาวุธเพื่อควบคุมน่านฟ้าและให้การสนับสนุนการยิง ในขณะที่เฮลิคอปเตอร์ขนส่งจะลำเลียงกำลังพลภาคพื้นดินและส่งเสบียงให้พวกเขา

รถลาดตระเวนเบา (LRV) ยังถูกใช้โดยกองร้อยทหารม้าและหน่วยลาดตระเวนทหารราบเพื่อการลาดตระเวน การปะทะ และการให้การสนับสนุนการยิงเบา^{[ 16 ]}

• ม้าในสงคราม
• ม้าวาเลอร์
• ด้านเทคนิค (ยานพาหนะ)

• ทหารม้าเบาในสงครามสมัยนโปเลียน