สงครามชาโกเป็นความขัดแย้งครั้งใหญ่ครั้งแรกในละตินอเมริกาที่มีการใช้เครื่องบินในการสู้รบ สงครามทางอากาศครั้งนี้ก่อให้เกิดความสูญเสียทั้งชีวิตและยุทโธปกรณ์อย่างมหาศาล ในเวลานั้นโบลิเวียมีกองกำลังทางอากาศที่ยิ่งใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งในภูมิภาคแต่ข้อเท็จจริงนี้ก็ไม่สามารถป้องกันความพ่ายแพ้ในที่สุดได้ โบลิเวียขาดความเชี่ยวชาญในการใช้กองกำลังทางอากาศของตน จึงไม่สามารถใช้ประโยชน์จากการบินทางทหารได้อย่างเต็มที่ ปารากวัยมีนักบินและช่างเทคนิคจำนวนไม่มาก ซึ่งล้วนเป็นทหารผ่านศึกจากการปฏิวัติปี 1922 การปฏิวัติปี 1922 เป็นสงครามกลางเมืองระยะสั้นที่ทั้งรัฐบาลและฝ่ายกบฏใช้เครื่องบินในการปฏิบัติการ และโฮเซ่ เฟลิกซ์ เอสตีการ์ริเบียอาจถือได้ว่าเป็นผู้ริเริ่มการใช้เครื่องบินทางทหารในทวีปนี้

ระหว่างเดือนกรกฎาคมถึงสิงหาคม ค.ศ. 1932 ชาวปารากวัยได้สร้างลานบินที่ฐานทัพหน้าเกาะอิสลาปอยและส่งเครื่องบินรบจำนวนเล็กน้อยไปปฏิบัติภารกิจลาดตระเวน ซึ่งนับว่าเป็นเครื่องบินรบทั้งหมดที่ปารากวัยมีอยู่ กองทัพอากาศของโบลิเวียมีจำนวนมากกว่า แต่ถูกจำกัดด้วยการขาดแคลนสนามบินที่อยู่ใกล้เขตสู้รบ ถึงแม้จะมีข้อเสียเปรียบนี้ กองทัพอากาศของโบลิเวียก็สามารถทำการโจมตีได้อย่างมีประสิทธิภาพในระดับหนึ่ง

พันโทเบอร์นาร์ดิโน บิลบาโอ ริโอฮาเข้ารับตำแหน่งผู้บัญชาการกองทัพอากาศโบลิเวียในชาโก และเริ่มปฏิบัติการในเดือนกรกฎาคม ปี 1932 โดยระดมกำลังพลไปยังฐานหลักที่วิลลา มอนเตสจากฐานปฏิบัติการล่วงหน้าในมูญอซ ซึ่งปัจจุบันคือป้อมเจเนอรัล ดิอาซ ในดินแดนปารากวัย

กองกำลังทางอากาศมีบทบาทสำคัญหลากหลายในทุกช่วงของสงคราม รวมถึงการสนับสนุนทางอากาศระยะใกล้ การลาดตระเวน การส่งเสบียงทางอากาศ และการอพยพผู้บาดเจ็บ

แม้ว่าหน่วยรบทางอากาศและหน่วยทิ้งระเบิดจะได้รับเกียรติมากที่สุด แต่เครื่องบินขนส่งที่ไม่มีอาวุธและเครื่องบินใช้งานทั่วไปของกองทัพอากาศทั้งสองฝ่ายก็มีบทบาทสำคัญในสงคราม ทั้งสองฝ่ายใช้เครื่องบินขนส่งและเครื่องบินขนาดเล็กหลากหลายประเภทเพื่อสนับสนุนกองกำลังของตน เครื่องบินของปารากวัยจะทิ้งน้ำให้กับทหารที่กระหายน้ำของตนในรูปของก้อนน้ำแข็ง^{[ 14 ]}ซึ่งเป็นยุทธวิธีที่ชาวโบลิเวียพัฒนาขึ้นระหว่างการปิดล้อมโบเกรอน [ ^{15 ] เครื่องบิน} Potez 25 ทำหน้าที่เป็นเครื่องบินขนส่งระหว่าง การรบที่นานาวา ครั้งแรกและครั้งที่สองโดยพวกมันได้เติมเสบียงของปารากวัยที่ร่อยหรอด้วยระเบิดมือและกระสุน^{[ 16 ]}เครื่องบิน Potez 25 ทั้งสี่ลำที่เกี่ยวข้องกับปฏิบัติการนี้ถูกถอดปืนกลด้านหลังออกเพื่อใช้ห้องนักบินของพลปืนในการบรรจุ กระสุน 115 กิโลกรัม เครื่องบินออกเดินทางจากเกาะอิสลาโปอีไปทางใต้เหนือพื้นที่ที่โบลิเวียควบคุม ในวันแรก พวกเขาได้ขนส่ง กระสุน 1,650 กิโลกรัมไปยังรันเวย์ที่สร้างขึ้นอย่างเร่งรีบ เครื่องบินสามลำถูกยิงจากภาคพื้นดินและต้องลงจอดฉุกเฉิน แต่ทั้งหมดก็ได้รับการกู้คืนและส่งไปยังอาซุนซิออน ซึ่งพวกมันได้รับการซ่อมแซมครั้งใหญ่^{[ 17 ]}

ในขณะเดียวกัน ฝูงบิน Osprey ของโบลิเวียกลายเป็นผู้เล่นหลักในชัยชนะของโบลิเวียที่Cañada Strongestเมื่อการลาดตระเวนทางอากาศจาก Ballivian ค้นพบเส้นทางใหม่ของปารากวัยผ่านป่าซึ่งมีจุดมุ่งหมายเพื่อล้อมกองพลโบลิเวียสองกองพลทางตะวันตกของ Cañada Esperanza ^{[ 18 ]}

ในช่วงเริ่มต้นของสงคราม กองทัพโบลิเวียได้ใช้เครื่องบินโดยสารพลเรือนของ Lloyd Aéreo Boliviano (LAB) ซึ่งรวมถึงเครื่องบินขนส่งขนาดเล็กJunkers F-13 จำนวน 4 ลำ (เครื่องยนต์เดี่ยว จุผู้โดยสารได้ 6 คน) และ เครื่องบินขนส่ง Junkers W 34 จำนวน 3 ลำ เครื่องบิน Junkers F-13 บางลำถูกดัดแปลงเป็นเครื่องบินทะเลโดยกองทัพโบลิเวีย^{[ 19 ]}เมื่อไม่นานมานี้ LAB ได้นำเครื่องบินFord Trimotorมาใช้เป็นเครื่องบินขนส่ง ซึ่งถูกทำลายในอุบัติเหตุระหว่างปฏิบัติการขณะขึ้นบินที่ Villa Montes ^{[ 20 ]}

ในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2475 โบลิเวียได้รับเครื่องบิน Junkers Ju 52สามเครื่องยนต์ จาก เยอรมนีซึ่งซื้อด้วยเงินกู้จากSimón Patiño เจ้าพ่อธุรกิจดีบุกของโบลิเวีย เครื่องบินลำที่สี่มาถึงในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2478 โครงสร้างที่ทนทานของ Ju 52 พร้อมน้ำหนักบรรทุกสามตัน ทำให้เป็นเครื่องบินที่เหมาะสำหรับการบินในอเมริกาใต้ ชาวโบลิเวียมีกองกำลังขนส่งทางอากาศจำนวนมาก และสภาพการขนส่งในชาโกเรียกร้องให้ใช้ความสามารถดังกล่าวให้เกิดประโยชน์สูงสุดเพื่อขนส่งกระสุน เชื้อเพลิง และยาที่จำเป็นไปยังแนวหน้า ในช่วงสงคราม เครื่องบิน Ju 52 เพียงลำเดียวขนส่งสินค้าไปยังแนวหน้ามากกว่า 4,400 ตัน^{[ 21 ]}

เนื่องจากกองกำลังและเสบียงทั้งหมดที่ปารากวัยส่งไปยังชาโกถูกขนส่งผ่านแม่น้ำปารากวัยการควบคุมทางอากาศของแม่น้ำจึงมีความสำคัญอย่างยิ่ง กองทัพเรือปารากวัยมีหน่วยบินขนาดเล็ก ( Aviación Naval ) ซึ่งติดตั้งเครื่องบินMacchi M.18 , Savoia-Marchetti S.59และเรือบิน CANT 10

กองทัพเรือได้ตั้งฐานทัพขนาดเล็กไว้ที่บาเฮียเนกรา ในเขตภาคเหนือของชาโก เพื่อสนับสนุนกองกำลังที่สกัดกั้นการรุกคืบของโบลิเวียลงมาตามแม่น้ำ กองทัพอากาศของกองทัพเรือปารากวัยก่อตั้งขึ้นในปี 1929 ในชื่อServicio Aéreo Navalโดยความช่วยเหลือของร้อยโทเออร์เนสโต โคลอมโบ นักบินชาวอิตาลี ในระยะแรก กองทัพอากาศมีเครื่องบิน CANT-10 และ SIAI S59bis หนึ่งลำ ต่อมาในปี 1932 ได้เพิ่มเครื่องบิน Macchi M18 สองลำ นอกจากนี้ยังใช้เครื่องบินฝึก Morane-Saulnier MS-35 และ MS-139 สองลำ และเครื่องบิน SAML A.3 หนึ่งลำ ร่วมกับกองทัพอากาศบก ในช่วงสงคราม กองทัพอากาศปารากวัยได้ปฏิบัติภารกิจ 145 ครั้ง รวมถึงภารกิจลาดตระเวนและโจมตีทางอากาศและภาคพื้นดิน หน่วยกองทัพอากาศและกองทัพเรือได้กดดันกองทัพโบลิเวียในส่วนบนของแม่น้ำปารากวัย รวมถึงการทิ้งระเบิดในเวลากลางคืนครั้งแรกในทวีปอเมริกา^{[ 22 ]} เหตุการณ์นี้เกิดขึ้นเมื่อวันที่ 22 ธันวาคม พ.ศ. 2477 เมื่อเครื่องบิน Macchi M.18 ทิ้งระเบิดใส่ฐานที่มั่นของโบลิเวียที่เมือง Vitriones และ San Juan ทางใต้ของPuerto Suárezโดยทิ้งระเบิดหนัก 400 ปอนด์ เพื่อเป็นการระลึกถึงความสำเร็จนี้ จึงมีการเฉลิมฉลองวันการบินของกองทัพเรือทุกวันที่ 22 ธันวาคม^{[ 23 ]}

นอกจากนี้ โบลิเวียยังประจำการฝูงบินขนาดเล็กในภาคเหนือของชาโก และโจมตีเรือที่สัญจรไปมาในแม่น้ำปารากวัยหลายครั้ง เนื่องจากแม่น้ำสายนี้มีความสำคัญในฐานะเส้นทางคมนาคม การสูญเสียเรือปืนหรือเรือกลไฟขนาดใหญ่จากการโจมตีทางอากาศจะเป็นความสูญเสียครั้งใหญ่สำหรับปารากวัย

เพื่อตอบโต้ภัยคุกคามทางอากาศจากโบลิเวีย กองทัพเรือปารากวัยได้ใช้เรือปืน ซึ่งติดตั้งปืนต่อต้านอากาศยานอย่างดี คุ้มกันเรือขนส่งทหารหรือเสบียง และทำหน้าที่ป้องกันภัยทางอากาศที่ฐานทัพหลักในคอนเซปซิออ น ปวย ร์โต กาซาโดและบาเฮีย เนกรา เรือปืนเหล่านี้ได้เข้าร่วมการรบหลายครั้ง และสามารถสกัดกั้นเครื่องบินของโบลิเวียได้ในหลายจุด เรือปืนทาคัวรีได้รับการยกย่องว่ายิงเครื่องบินโบลิเวียตกที่บาเฮีย เนกรา เมื่อวันที่ 22 ธันวาคม 1932 ขณะที่เรือปืนขนาดใหญ่ฮูไมตาได้ต่อสู้กับเครื่องบินที่เหลือรอดจากฝูงบินเดียวกันในอีกไม่กี่นาทีต่อมาที่ปวยร์โต เลดา ด้วยความพยายามของกองทัพเรือ กองทัพอากาศโบลิเวียจึงสามารถสร้างความเสียหายต่อการขนส่งเสบียงของปารากวัยได้เพียงเล็กน้อยเท่านั้น

เนื่องจากการสูญเสียอากาศยานของทั้งสองประเทศมีจำนวนมาก ปัญหาการทดแทนเครื่องบินจึงเป็นเรื่องยากลำบาก อันเนื่องมาจากการคว่ำบาตรการขายอาวุธให้แก่ทั้งสองฝ่ายโดยสันนิบาตชาติและรัฐบาลสหรัฐฯ อย่างไรก็ตาม แม้ว่าการคว่ำบาตรทั้งสองจะเป็นเรื่องไม่สะดวก แต่ทั้งสองฝ่ายก็แสดงให้เห็นถึงความชาญฉลาดในการหลีกเลี่ยงการควบคุมระหว่างประเทศ เพื่อนำเข้าเครื่องบินให้เพียงพอต่อการปฏิบัติภารกิจของกองกำลังของตน

โบลิเวียต้องพึ่งพาการสนับสนุนจากชิลี ชิลีได้อนุญาตให้ประกอบเครื่องบินเคอร์ติสบางรุ่น รวมถึงเคอร์ติส ฟอลคอนเนื่องจากเครื่องบินออสเปรย์ของโบลิเวียเสียหายจากการสู้รบและอุบัติเหตุ โบลิเวียจึงต้องการเครื่องบินรบสองที่นั่งที่เร็วกว่า และฟอลคอนก็เป็นตัวเลือกที่ยอดเยี่ยม โบลิเวียสามารถนำเข้าเครื่องบินฟอลคอนหลายรุ่นจากชิลีในช่วงสงคราม เนื่องจากชิลีเพิกเฉยต่อการคว่ำบาตรของสันนิบาตชาติอย่างเงียบๆ เครื่องบินรบที่ดีที่สุดของโบลิเวียอย่างเคอร์ติส ฮอว์กและฟอลคอน ก็ถูกซื้อผ่านช่องทางของชิลีเช่นกัน

ความพยายามที่กล้าหาญที่สุดของโบลิเวียในการหลีกเลี่ยงมาตรการคว่ำบาตรเกิดขึ้นในปี 1934 เมื่อโบลิเวียร้องขอ เครื่องบินทิ้งระเบิด Curtiss Condor จำนวน 4 ลำ เครื่องบินทิ้งระเบิดปีกสองชั้นขนาดใหญ่เหล่านี้บรรทุกระเบิดได้หนึ่งตัน มีป้อมปืนสามป้อม แต่ละป้อมติดตั้งปืนกลขนาด .30 คาลิเบอร์ระยะไกล อย่างเป็นทางการ โบลิเวียต้องการเครื่องบินเหล่านี้เพื่อ "การขนส่งผู้ป่วย" แต่เนื่องจากเครื่องบินเหล่านี้ถูกสั่งซื้อพร้อมอุปกรณ์ทางทหาร รวมถึงป้อมปืน ปืนกล และที่วางระเบิด จึงดูไม่น่าเป็นไปได้

สาเหตุที่เป็นไปได้มากกว่าของการร้องขอครั้งนี้คือ สถานการณ์ในสนามรบเลวร้ายลงมาก และชาวโบลิเวียต้องการเครื่องบินทิ้งระเบิดขนาดหนักที่มีพิสัยการไกลพอที่จะทิ้งระเบิดเมืองอาซุนซิออนได้ และเครื่องบินคอนดอร์ก็ตรงตามความต้องการนั้น เมื่อสหรัฐอเมริกาสั่งห้ามการขายเครื่องบิน เครื่องบินทิ้งระเบิดจึงถูกซื้อผ่านกลอุบายของสายการบินที่เพิ่งก่อตั้งขึ้นใหม่ชื่อสายการบินแทมปา-นิวออร์ลีนส์-แทมปิโก (TNT) เครื่องบินทิ้งระเบิดทั้งสี่ลำเดินทางไปถึงเปรู ก่อนที่รัฐบาลสหรัฐฯ และนักการทูตปารากวัยจะได้รับแจ้ง และขอให้เปรูสกัดกั้นเครื่องบินเหล่านั้น

ภายใต้การคว่ำบาตรของสันนิบาตชาติ ฝรั่งเศสได้สกัดกั้นเครื่องบิน Potez 50 จำนวน 10 ลำที่ปารากวัยสั่งซื้อ และเนเธอร์แลนด์ได้สกัดกั้นการส่งเครื่องบินFokker CV จำนวน 5 ลำ ในระหว่างสงคราม อุรุกวัยและอาร์เจนตินาสมคบกันช่วยเหลือในการขายอาวุธให้กับปารากวัย อุรุกวัยอนุญาตให้เครื่องบินที่เดินทางมาจากยุโรปขึ้นเครื่องที่ท่าเรือของตน และปารากวัยซื้อเครื่องบินฝึก เครื่องบินขนส่ง และเครื่องบินติดต่อสื่อสารหลากหลายประเภทผ่านทางอาร์เจนตินา นอกจากนี้ เครื่องบินCurtiss Falconที่มีไว้สำหรับกองกำลังของเซาเปาโลซึ่งกำลังเข้าร่วมการปฏิวัติรัฐธรรมนูญต่อต้าน กองกำลังของ วาร์กัสได้ตกกระแทกพื้นใกล้เมืองคอนเซปซิ ออน และถูกปารากวัยยึดไป^{[ 24 ]}

ค่าใช้จ่ายด้านเครื่องบินและนักบินในช่วงสงครามนั้นสูงมากทั้งสองฝ่าย ภัยคุกคามที่ใหญ่ที่สุดต่อการบินและนักบินคืออุบัติเหตุระหว่างปฏิบัติการ เครื่องบิน Curtiss Osprey รุ่นใหม่ที่โบลิเวียสั่งซื้อนั้น สองลำสูญหายในการรบและอีกสี่ลำประสบอุบัติเหตุระหว่างสงคราม ปารากวัยสูญเสียเครื่องบินสี่ลำจากอุบัติเหตุระหว่างการฝึก และมีผู้เสียชีวิตสี่รายระหว่างสงคราม ในช่วงสงคราม โบลิเวียมีเครื่องบินรบประมาณ 57 ถึง 62 ลำ และเครื่องบินขนส่งและฝึกบิน 22 ลำ

ปารากวัยมีเครื่องบินรบ 32 ลำ และเครื่องบินฝึกและขนส่ง 23 ลำ จากสถิติอย่างเป็นทางการของปารากวัย ในช่วงสงคราม ปารากวัยสูญเสียเครื่องบิน 9 ลำ (Wibault 2 ลำ, Potez 25 4 ลำ, CANT 1 ลำ และ Fiat CR20 2 ลำ) และโบลิเวียสูญเสีย 10 ลำ (Osprey 6 ลำ, Junkers 1 ลำ, Hawk 1 ลำ และ Curtiss Falcon 2 ลำ) สาเหตุหลักของการสูญเสียในการรบเหล่านี้คือการถูกยิงจากภาคพื้นดิน การสู้รบทางอากาศค่อนข้างน้อย อย่างไรก็ตาม เมื่อกองทัพอากาศทั้งสองฝ่ายเผชิญหน้ากัน การสู้รบที่ดุเดือดก็เกิดขึ้นระหว่างเครื่องบินรบ เช่น การปะทะกันที่เกิดขึ้นไม่บ่อยนักระหว่างเครื่องบินทิ้งระเบิด Potez 25 ของปารากวัยกับเครื่องบินทิ้งระเบิด Breguet XIX สองลำของโบลิเวีย

ในบางโอกาส มีการโจมตีฐานทัพอากาศและคลังเสบียงของศัตรูได้สำเร็จ การโจมตีทางอากาศของปารากวัยที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดในสงครามเกิดขึ้นเมื่อวันที่ 8 กรกฎาคม พ.ศ. 2477 โดยมุ่งเป้าไปที่ลานบินและคลังเสบียงที่ฐานทัพป้องกันของโบลิเวียที่บัลลิเวียน เครื่องบิน Potez 25 จำนวน 4 ลำ พร้อมด้วยเครื่องบินขับไล่ Fiat คุ้มกัน ได้ทิ้งระเบิด 40 ลูกลงบนลานบิน และสร้างความเสียหายให้กับเครื่องบินรบ Curtiss ที่จอดอยู่อย่างน้อย 7 ลำ รวมถึงคลังเก็บเสบียงและสิ่งอำนวยความสะดวกอื่นๆ เครื่องบิน Potez ยังโจมตีและทำลายคลังเชื้อเพลิงหลักอีกด้วย นักบินกองทัพ อุรุกวัย 2 นาย คือ ร้อยโทเบนิโต ซานเชซ เลย์ตัน และร้อยโทหลุยส์ ตูยา มีบทบาทสำคัญในการโจมตีฐานที่มั่นของโบลิเวียแห่งนี้^{[ 25 ]}

ความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของกองทัพอากาศโบลิเวียเกิดขึ้นในยุทธการเอลคาร์เมนในเดือนพฤศจิกายนปี 1934 เมื่อหน่วยบินของโบลิเวียคุ้มครองการถอยทัพของกองทหารม้า โดยโจมตีหน่วยทหารปารากวัยที่รุกคืบเข้ามาอย่างต่อเนื่อง การที่กองทัพโบลิเวียสามารถหลบหนีออกมาได้สำเร็จนั้น ส่วนใหญ่เป็นผลมาจากความพยายามของนักบินเหล่านั้น

• สงครามชาโค
• กองทัพอากาศโบลิเวีย
• กองทัพอากาศปารากวัย

• แคมเบเซส, มานูเอล จูเนียร์ (2002) "O Emprego do Aviãona Revolução Constitucionalista de 1932" . Revista do Instituto de Geografia e História Militar do Brasil (ในภาษาโปรตุเกส) ฉบับที่ 62, ไม่ใช่.  88.
• Hagedorn, Dan & Sapienza, Antonio Luis F.: เครื่องบินแห่งสงคราม Chaco, 1928-1935 . สำนักพิมพ์ Schiffer, Atglen, Pa., 1996. ISBN 0764301462
• Sapienza Fracchia, อันโตนิโอ หลุยส์: La Contribución Italiana en la Aviación Paraguaya . บรรณาธิการของผู้เขียน. อะซุนซิออน. 2550. (ภาษาสเปน)
• Rauch, Gerd. สงครามทางอากาศนรกเขียว . Air Enthusiast Quarterly , ฉบับที่ 2, ไม่ระบุวันที่, หน้า 207–213.

• สงครามกรานชาโก: การต่อสู้เพื่อภาพลวงตาในเชิงเขาแอนดีส