ระบบกักกันทางชีวภาพสำหรับการแพทย์ทางอากาศ
ระบบกักกันทางชีวภาพทางอากาศสำหรับการขนส่งผู้ป่วย (Aeromedical Biological Containment Systemหรือ ABCS) เป็นขีดความสามารถในการเคลื่อนย้ายผู้ป่วยทางอากาศ ที่คิดค้นโดย ศูนย์ควบคุมและป้องกันโรค แห่งสหรัฐอเมริกา (CDC) ร่วมกับกระทรวงกลาโหม แห่งสหรัฐอเมริกา (DoD) และบริษัทรับเหมาของรัฐบาลPhoenix Airระหว่างปี 2007 ถึง 2010 จุดประสงค์คือเพื่อขนส่งผู้ป่วยที่มีโรคติดต่อร้ายแรงได้อย่างปลอดภัยทางอากาศ ประกอบด้วยห้องแยก ผู้ป่วย (โครงสร้างพลาสติกคล้ายเต็นท์ที่มีแรงดันอากาศ ติดลบ เพื่อป้องกันการแพร่กระจายของเชื้อโรคติดต่อทางอากาศ) และเครื่องบินที่ได้รับการกำหนดค่าอย่างเหมาะสม เดิมทีพัฒนาขึ้นเพื่อสนับสนุนเจ้าหน้าที่ CDC ที่อาจติดเชื้อขณะตรวจสอบไข้หวัดนกและSARS ในเอเชียตะวันออก แต่ไม่เคยถูกนำมาใช้จนกระทั่ง การระบาดของไวรัสอีโบลาในแอฟริกาตะวันตกในปี 2014 ซึ่งได้ขนส่งผู้ป่วยอีโบลา 36 รายออกจากแอฟริกาตะวันตก
ประวัติศาสตร์
ศูนย์ควบคุมและป้องกันโรค (CDC) ประสบปัญหาและความอับอายเกี่ยวกับการขนส่งผู้ป่วยทางอากาศอย่างปลอดภัยในช่วงที่มีการระบาดของวัณโรคในระดับนานาชาติในปี 2550 [ 1 ] นอกจากนี้ ความทรงจำเกี่ยวกับ การระบาดของ โรคทางเดินหายใจเฉียบพลันรุนแรง (SARS) ในปี 2546-2547 และภัย คุกคามจากไข้หวัดนกในขณะนั้น(ซึ่งทั้งสองอย่างอาจต้องมีการขนส่งผู้ป่วยกลับไปยังสหรัฐอเมริกาจากตะวันออกไกล) ทำให้เจ้าหน้าที่ CDC เริ่มโครงการที่ต่อมากลายเป็น ABCS บริษัท Phoenix Airผู้ให้บริการขนส่งทางอากาศทางทหารในเมืองคาร์เตอร์สวิลล์ รัฐจอร์เจียได้รับสัญญาจ้าง CDC ให้ความเชี่ยวชาญทางการแพทย์แก่ความร่วมมือนี้ ในขณะที่กระทรวงกลาโหม (DoD) ให้เทคโนโลยีป้องกันบางส่วน[ 2 ]ผ่านทางศูนย์เคมีชีวภาพเอ็ดจ์วูด[ 3 ]
ด้วยการคาดการณ์ว่าทีมแยกผู้ป่วยทางอากาศ (Aeromedical Isolation Teamหรือ AIT) ของกองทัพบกสหรัฐฯ จะยุติการให้บริการในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2553 ความจำเป็นในการพัฒนาระบบใหม่เพื่อรองรับการขนส่งผู้ป่วยโรคติดต่อร้ายแรงจึงยิ่งเร่งด่วนมากขึ้น ในขณะนั้น ABCS ได้รับการทดสอบอย่างกว้างขวางและได้รับการรับรองสำหรับภารกิจโดย สำนักงานบริหารการบินแห่งสหรัฐอเมริกา (FAA) กองทัพอากาศสหรัฐฯ ก็ได้อนุมัติให้ใช้ในการขนส่งบุคลากรทางทหารด้วยเช่นกัน แพลตฟอร์มทางอากาศเฉพาะสำหรับ ABCS คือเครื่องบิน เจ็ต Gulfstream IIIอายุ 32 ปีซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นของและดำเนินการโดยกองทัพอากาศเดนมาร์กในชื่อรหัส "F-313" [ 4 ] (F-313 ถูกขายให้กับ Phoenix Air ในเดือนมกราคม พ.ศ. 2548 และเปลี่ยนชื่อเป็นเครื่องบินเจ็ตพยาบาล "N173PA" ซึ่งถูกนำมาใช้เพื่อสนับสนุนเหตุการณ์วัณโรคในปี พ.ศ. 2550)
การระบาดใหญ่ของไข้หวัดหมูระหว่างประเทศในปี 2552-2553ไม่ได้ทำให้เกิดความจำเป็นต้องใช้การขนส่งทางอากาศภายใต้การแยกตัวของบุคลากร CDC แต่อย่างใด ด้วยเหตุนี้ ABCS ซึ่งประกอบด้วยหน่วยแยกตัว 3 หน่วย (แต่มีเครื่องบินเพียงลำเดียว) ในช่วงปลายปี 2554 จึงถูกระงับการใช้งานไปบ้าง แต่สถานการณ์ก็เปลี่ยนไปอย่างกะทันหันในช่วงปลายเดือนกรกฎาคม 2557 เมื่อ Phoenix Air ได้รับคำขอให้สนับสนุนผู้ป่วยที่มี "เชื้อโรคที่ติดต่อทางเลือด" (เช่นไวรัสอีโบลา ) เช่นเดียวกับ "เชื้อโรคที่ติดต่อทางอากาศ" (เช่น วัณโรคหรือไข้หวัดใหญ่ ซึ่งได้รับการออกแบบมาเพื่อรับมือกับโรคเหล่านี้) [ 5 ]แพทย์จาก Phoenix พร้อมด้วยผู้เชี่ยวชาญจาก CDC ใช้เวลาหนึ่งวันครึ่งในการตรวจสอบระบบ หลังจากนั้นพวกเขาทั้งหมดก็เห็นพ้องต้องกันว่าระบบนี้เหมาะสมสำหรับผู้ป่วยอีโบลา ผู้อำนวยการของ Phoenix กล่าวว่า "ที่จริงแล้ว มันอาจจะถูกออกแบบมาเกินความจำเป็นสำหรับอีโบลาด้วยซ้ำ เพราะมันถูกออกแบบมาสำหรับเชื้อโรคที่ติดต่อทางอากาศ" เมื่อวันที่ 2 สิงหาคม 2557 ABCS ได้ขนส่งผู้ป่วยโรคอีโบลาคนแรก (ดร. เคนต์ แบรนท์ลีย์ พนักงานของSamaritan's Purse ) ที่เคยได้รับการอพยพไปยังสหรัฐอเมริกาสามวันต่อมาก็ได้ขนส่งผู้ป่วยอีกคนหนึ่งคือ แนนซี ไรต์โบล จนถึงปัจจุบัน Phoenix Air และ ABCS ได้ขนส่งผู้ป่วยโรคอีโบลา 5 รายออกจากแอฟริกาตะวันตก (ชาวอเมริกัน 4 คน ได้แก่ แบรนท์ลีย์ ไรต์โบล ดร. ริค ซาครา และชาวอเมริกันที่ไม่ระบุชื่ออีกคนหนึ่งเมื่อวันที่ 9 กันยายน และแพทย์ชาวเยอรมันจากเซียร์ราลีโอนไปยังฮัมบูร์ก ประเทศเยอรมนี) [ 6 ] หลังจากภารกิจสองครั้งแรก Phoenix Air ซึ่งกล่าวว่าถือว่าเป็น "เที่ยวบินพิสูจน์แนวคิด" ที่ประสบความสำเร็จ ได้ตัดสินใจว่าจะดำเนินการภารกิจในอนาคตภายใต้การดูแลของรัฐบาลสหรัฐฯ เท่านั้น ความท้าทายต่างๆ เช่น การจัดการกับเจ้าหน้าที่ศุลกากรของสหรัฐฯ การขออนุญาตผ่านน่านฟ้าต่างประเทศ และการเลือกศูนย์การแพทย์ปลายทางที่เฉพาะเจาะจง กลายเป็นเรื่องที่ยุ่งยากเกินไป นับตั้งแต่นั้นมา กระทรวงการต่างประเทศของสหรัฐฯ ได้ประสานงานเที่ยวบินดังกล่าวทั้งหมด รวมถึงเที่ยวบินสำหรับชาวต่างชาติที่เดินทางกลับประเทศของตนด้วย ผู้เสียภาษีชาวอเมริกันเป็นผู้รับผิดชอบค่าใช้จ่ายสำหรับผู้ป่วยที่เป็นทางการของรัฐบาล แต่จะต้องมีการชดเชยค่าใช้จ่ายสำหรับผู้ป่วยรายอื่น ๆ (ค่าใช้จ่ายของแบรนท์ลีย์และไรท์โบลแต่ละคนอยู่ที่ประมาณ 200,000 ดอลลาร์สหรัฐ รวมทั้งค่าใช้จ่ายในการฆ่าเชื้ออุปกรณ์ ซึ่งองค์กรของพวกเขาเป็นผู้จ่าย)
ปัจจุบัน Phoenix Air มีเครื่องบินสำรองเพียงลำเดียวสำหรับขนส่งผู้ป่วยโรคอีโบลา
การดำเนินการ
ระบบ ABCS แบบโมดูลาร์ใช้ห้องแยกผู้ป่วยแบบเคลื่อนย้ายได้ ซึ่งประกอบด้วยโครงโลหะที่รองรับอุปกรณ์ทางการแพทย์จำนวนมาก (เช่น เครื่องตรวจวัดอัตราการเต้นของหัวใจและระดับออกซิเจนในเลือด เป็นต้น) พื้นที่ส่วนใหญ่ของห้องโดยสารเครื่องบินถูกใช้ไปกับห้องแยกผู้ป่วยนี้ โครงสร้างถูกหุ้มด้วยพลาสติกใส หรือ "เต็นท์" ห้องแยกผู้ป่วยหนึ่งห้องในเครื่องบินหนึ่งลำสามารถรองรับผู้ป่วยได้เพียงคนเดียว โดยมีแพทย์หนึ่งคนและพยาบาลสองคนดูแล บริเวณผู้ป่วยมีระบบแรงดันอากาศลบ อย่างต่อเนื่อง และระบบกรองอากาศเพื่อป้องกันเชื้อโรคไม่ให้เข้าสู่ส่วนอื่นๆ ของห้องโดยสาร ห้องโถงด้านหน้าบริเวณผู้ป่วยใช้สำหรับบุคลากรทางการแพทย์ในการสวมและถอดอุปกรณ์ป้องกันส่วนบุคคลรวมถึงการฆ่าเชื้อ ถัดจากห้องแยกผู้ป่วยเป็นห้องสุขาสำหรับผู้ป่วย
หลังจากเสร็จสิ้นการเคลื่อนย้ายผู้ป่วยติดเชื้อแล้ว ฟีนิกซ์แอร์จะดำเนินการตามกระบวนการฆ่าเชื้อที่กำหนดโดย CDC ซึ่งประกอบด้วยการฉีดพ่นน้ำยาฆ่าเชื้อที่มีประสิทธิภาพสูงภายในตัวแคปซูลเป็นเวลา 24 ชั่วโมง และส่งสิ่งของที่ปนเปื้อนทั้งหมด รวมถึงตัวเรือนพลาสติก เปลหามผู้ป่วย และแม้แต่เครื่องส่งรับวิทยุ ไปยังเตาเผา (ดำเนินการโดยทีมกำจัดวัสดุอันตรายที่ได้รับใบอนุญาตจากรัฐบาลกลาง) เพื่อเผาทำลาย