อัล มูนีย์
Albert W. Mooney (12 เมษายน 1906 – 7 พฤษภาคม 1986) เป็นนักออกแบบเครื่องบินชาวอเมริกันที่เรียนรู้ด้วยตนเองและเป็นผู้ประกอบการด้านการบินยุคแรก เขาและ Arthur Mooney น้องชายของเขาได้ก่อตั้งบริษัท Mooney Aircraft Companyในปี 1929 การออกแบบเพื่อการผลิตครั้งแรกของเขา (บินครั้งแรกในปี 1947) คือMooney M-18 Mite [ 1 ] M -18 ได้รับการพัฒนาเป็นMooney M20ในปี 1955 ซึ่งมีการผลิตออกมาหลายรุ่นเป็นระยะๆ ตั้งแต่ปี 1955 จนถึงปี 2019 [ 2 ]โดยมีการผลิตมากกว่า 11,000 ลำ
ชีวิตช่วงต้น
Albert W. "Al" Mooney เกิดที่เดนเวอร์ รัฐโคโลราโด เมื่อวันที่ 12 เมษายน พ.ศ. 2449 พี่ชายของเขา Arthur เกิดเมื่อวันที่ 10 กรกฎาคม พ.ศ. 2447 บิดาของพวกเขา John เป็นวิศวกรที่ออกแบบอุโมงค์รถไฟและสะพานสำหรับDenver & Rio Grandeและเขาสอนลูกชายของเขาเกี่ยวกับการเขียนแบบและการวางผังทั้งสองหนุ่มทำงานให้กับบริษัทรถไฟเมื่อพวกเขาไม่ได้เรียนหนังสือ[ 3 ]
ความสนใจของมูนีย์ในการออกแบบเครื่องบินเริ่มขึ้นตั้งแต่สมัยเรียนชั้นประถมศึกษาและเติบโตขึ้นเรื่อย ๆ เมื่อเขาเข้าเรียนมัธยมปลาย ในช่วงมัธยมปลาย เขาตระหนักว่าตนเองเก่งคณิตศาสตร์ และความเข้าใจในวิชานี้ทำให้เขามีโอกาสมากมาย[ 4 ]มูนีย์ต้องการข้อมูลเกี่ยวกับเครื่องบิน จึงถามครูว่าควรเรียนอะไรที่จะช่วยให้เขาออกแบบเครื่องบินได้อย่างปลอดภัย แต่ครูบอกว่าไม่มีเครื่องบินใดที่ปลอดภัยอย่างแท้จริง และเขาควรจะรอจนกว่าจะเข้าเรียนมหาวิทยาลัยก่อนจึงค่อยศึกษาเรื่องนี้[ 1 ]เมื่อตระหนักว่าการเรียนในปัจจุบันจะให้โอกาสที่จำกัดต่อสิ่งที่เขาต้องการ เขาจึงเริ่มใช้เวลาที่ห้องสมุดสาธารณะเดนเวอร์ ซึ่งเขาได้อ่านคู่มือสำหรับนักบินและนักออกแบบทั้งหมดที่มีอยู่[ 4 ]
ช่วงเริ่มต้นอาชีพ

หลังจากจบการศึกษาระดับมัธยมปลาย แผนการของมูนีย์ที่จะเข้าเรียนที่Colorado School of Minesเปลี่ยนไปหลังจากที่เขาเห็นเครื่องบินปีกสองชั้นSwallow บินผ่านที่ทำงานของเขา เขาจึงตามเครื่องบินลำนั้นไปยังสนามบินท้องถิ่น และสังเกตเห็นข้อผิดพลาดหลายอย่างในการติดตั้งอุปกรณ์ของเครื่องบิน ซึ่งเขาเสนอตัวที่จะช่วยแก้ไข หลังจากติดตั้งอุปกรณ์ใหม่ให้กับเครื่องบินลำนั้น ซึ่ง J. Don Alexander เป็นผู้ขับขี่ มูนีย์ก็ได้รับข้อเสนอให้ทำงาน[ 1 ]เมื่ออายุ 19 ปี เขาได้รับการว่าจ้างให้เป็นผู้ช่วยหัวหน้าวิศวกรและช่างเขียนแบบที่บริษัท Alexander Aircraft Companyในเดนเวอร์[ 5 ]ช่วงปีแรกๆ ของเขาไม่ประสบความสำเร็จนัก โดยได้ช่วยออกแบบซึ่งในที่สุดก็ล้มเหลว ในที่สุดมูนีย์ก็ได้รับโอกาสในการสร้าง M-1 หรือ Long Wing Eaglerock ซึ่งเป็นเครื่องบินที่เขาออกแบบเอง แม้ว่าเครื่องบินลำนี้จะประสบความสำเร็จบ้างในฐานะเครื่องบินฝึกหัด แต่มันก็ไม่เพียงพอที่จะทำให้เขาอยู่กับบริษัท Alexander ต่อไป ในปี 1926 หลังจากใช้เวลาทำงานให้กับ Montague ซึ่งเขาได้ออกแบบ M-2 มูนีย์ก็ได้เรียนการบินครั้งแรก เมื่อเงินทุนของมอนแทกูหมดลง มูนีย์จึงกลับไปที่บริษัทอเล็กซานเดอร์ ซึ่งเขาได้รับการแต่งตั้งเป็นหัวหน้าวิศวกรในปี 1928 [ 1 ]ในช่วงที่เขาดำรงตำแหน่งหัวหน้าวิศวกร มูนีย์มีส่วนรับผิดชอบต่อความก้าวหน้าหลายประการในด้านการออกแบบเครื่องบิน โดยเฉพาะอย่างยิ่งผ่านทางเครื่องบินBulletซึ่งเป็นเครื่องบินปีกต่ำที่มีความเร็วค่อนข้างสูงและมีล้อลงจอดแบบพับเก็บได้ที่ได้รับการจดสิทธิบัตร[ 5 ]
ปีที่ผลิต
เครื่องบินลำแรกของบริษัท Mooney Aircraft Company
ในปี พ.ศ. 2462 ด้วยการสนับสนุนทางการเงินจากบริษัท Bridgeport Machine Co. [ 1 ]มูนีย์ออกจากบริษัท Alexander Aircraft Corporation เขาและอาร์เธอร์ย้ายไปที่วิชิตา รัฐแคนซัสซึ่งพวกเขาได้ก่อตั้งบริษัท Mooney Aircraft Corporationขึ้น ช่วงปีแรกๆ พวกเขาใช้เวลาในการออกแบบ Mooney A-1 ซึ่งคล้ายกับBulletและ M-5 [ 5 ]ต้นแบบ M-5 บินได้สำเร็จเจ็ดเดือนหลังจากที่บริษัทเริ่มก่อตั้ง เนื่องจากยอดขายของอุตสาหกรรมเครื่องบินลดลงอันเนื่องมาจากภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่มูนีย์จึงตัดสินใจบิน M-5 แบบไม่หยุดพักจากเกลนเดล รัฐแคลิฟอร์เนียไปยังลองไอส์แลนด์ รัฐนิวยอร์กเพื่อเป็นการโปรโมต อย่างไรก็ตาม การบินแบบไม่หยุดพักนั้นล้มเหลวใกล้กับฟอร์ตเวย์น รัฐอินเดียนาเมื่อเครื่องยนต์ของเขาดับลงเนื่องจากการเชื่อมที่ปั๊มเชื้อเพลิงผิดพลาด[ 1 ]ในปี พ.ศ. 2474 เนื่องจากเศรษฐกิจตกต่ำ บริษัท Mooney Corporation จึงปิดตัวลง[ 5 ]
มูนีย์ยังคงออกแบบเครื่องบินต่อไปหลังจากบริษัทของเขาประสบความล้มเหลว การออกแบบครั้งต่อไปของเขาคือ M-6 ซึ่งเป็นเครื่องบินปีกต่ำสองที่นั่ง อย่างไรก็ตาม การพัฒนาต้องหยุดชะงักลงเนื่องจากปัญหาทางการเงินที่ทำให้ไม่สามารถซื้อเครื่องยนต์ได้ หลังจากพยายามหาเงินทุนและออกแบบต่อไปอีกหลายปี ในที่สุด M-6 ก็ตกหล่นและไม่เคยผลิตออกมา[ 1 ]
เบลลันกาและคัลเวอร์
ในขณะที่อุตสาหกรรมการบินส่วนใหญ่กำลังย่ำแย่ในช่วงกลางของภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่ บริษัทเครื่องบิน เบลลันกากลับประสบความสำเร็จอย่างต่อเนื่องเนื่องจากสัญญากับกองทัพเรือและความนิยมของบริษัทในหมู่นักบินในป่าอะแลสกา ในปี 1934 มูนีย์ได้รับการแต่งตั้งเป็นหัวหน้าวิศวกรที่เบลลันกา[ 5 ]ในช่วงเวลานี้ มูนีย์ทำงานอย่างใกล้ชิดกับเจ้าของบริษัท ซึ่งก็คือจูเซปเป เบลลันกา ผู้เป็นที่เคารพนับถือซึ่งเกิดในอิตาลี ในช่วง เวลาที่เขาทำงานที่เบลลันกา มูนีย์รับผิดชอบการออกแบบ เครื่องบินขนส่งสินค้า เบลลันกาแอร์บัสและเครื่องบินแข่งไอริชสวูป[ 1 ]
หลังจากทำงานกับ Bellanca แล้ว Mooney ก็ไปทำงานที่Monocoupe Corporation ช่วงสั้นๆ เขาได้ออกแบบ เครื่องบิน Model G Dartและ Monocoach ร่วมกับบริษัทสตาร์ทอัพขนาดเล็กแห่งนี้ [ 5 ]ในช่วงที่ทำงานกับ Monocoupe เขาได้ออกแบบคุณสมบัติหลายอย่างของเครื่องบิน Mooney ในอนาคต รวมถึงยางกันกระแทกในขาลงจอด และระบบดึงล้อลงจอดแบบใช้สปริงช่วย[ 1 ]หลังจากที่ Monocoupe ล้มละลายเนื่องจากปัญหาทางการเงิน ผลงานการออกแบบของ Mooney ก็ถูกซื้อโดยCulver Aircraftและในปี 1937 Mooney ก็เข้าร่วมงานกับ Culver ในตำแหน่งหัวหน้าวิศวกร ในช่วงที่เขาทำงานที่ Culver ก่อนสงครามโลกครั้งที่สองเขาได้ออกแบบ เครื่องบินผาดโผน Culver Cadetซึ่งมีการผลิตมากกว่า 350 ลำ[ 5 ]เมื่อสงครามแผ่ขยายไปทั่วประเทศ จุดสนใจหลักของ Culver ก็เปลี่ยนไปที่โดรนทางทหาร ซึ่ง Mooney ไม่ค่อยสนใจ ในช่วงเวลานี้ Mooney ได้เริ่มต้นความสัมพันธ์ทางธุรกิจกับ CG "Al" Yankey ซึ่งในที่สุดนำไปสู่การก่อตั้งบริษัท Mooney Aircraft แห่งที่สอง เมื่อยอดขายเชิงพาณิชย์ของคัลเวอร์เริ่มลดลงเมื่อสงครามสิ้นสุดลงและมีการแข่งขันที่รุนแรงจากเซสนา 120มูนีย์จึงออกจากบริษัทคัลเวอร์[ 1 ]
บริษัท มูนีย์ แอร์คราฟท์ จำกัด แห่งที่สอง

ในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2489 ด้วยความร่วมมือของ CG Yankey และ WL McMahon อัลและอาร์ต มูนีย์ ได้ฟื้นฟูบริษัท Mooney Aircraft Corporation ขึ้นใหม่ โดยมีอัลดำรงตำแหน่งผู้จัดการทั่วไปและหัวหน้าวิศวกร[ 5 ] เครื่องบินลำแรกที่ผลิตคือ M-18 ซึ่ง เป็นเครื่องบินที่นั่งเดียวแบบล้อลงจอดพับเก็บได้ และเป็นเครื่องบินประเภทแรกที่วางจำหน่ายในตลาดหลังสงครามโลกครั้งที่สอง ต่อมาได้รับการตั้งชื่อว่าMite [ 1 ]หลังจากประสบปัญหาเกี่ยวกับการเลือกเครื่องยนต์และการตัดสินใจเปลี่ยนเครื่องยนต์ มูนีย์จึงเริ่มออกแบบเครื่องบินลำต่อไปคือ M20 ซึ่งเป็นเครื่องบินสี่ที่นั่งที่สร้างจากโลหะ (M-18 ส่วนใหญ่ทำจากไม้) ในปี พ.ศ. 2496 อัล แยงกี้ ผู้สนับสนุนทางการเงินหลักของบริษัท เสียชีวิตด้วยโรคหลอดเลือดสมองก่อนที่จะมีการจัดหาเงินทุนที่เหมาะสมสำหรับ M20 บริษัทจึงประสบปัญหาทางการเงินอีกครั้ง และถูกซื้อกิจการโดยฮาล ราชาลและนอร์ม ฮอฟฟ์แมน เพียงสองปีหลังจากเที่ยวบินแรกของ M20 อัลก็ออกจากบริษัท Mooney Aircraft Company และเริ่มทำงานที่ Lockheed [ 1 ]
ช่วงปีหลังๆ
ล็อกฮีด
หลังจากออกจากบริษัท Mooney Aircraft Company ซึ่งเป็นบริษัทที่เขาไม่ได้เป็นเจ้าของแม้ว่าจะใช้ชื่อของเขาเป็นชื่อบริษัท Mooney ก็ย้ายไปทำงานที่ Lockheed ซึ่งเขาใช้เวลาที่เหลือในอาชีพการงานที่นั่น ในช่วงเวลาที่ทำงานกับ Lockheed การออกแบบเครื่องบินของเขายังคงดำเนินต่อไป รวมถึงข้อเสนอที่ได้รับการพัฒนาเป็นLockheed Jetstarต่อมาเขายังเป็นผู้นำโครงการLockheed XV-4 Hummingbird อีกด้วย [ 1 ]การออกแบบอื่นๆ ที่ได้รับการยกเครดิตให้แก่เขา ได้แก่AL-60และเครื่องบินเจ็ตธุรกิจของ Lockheed อีกหนึ่งลำที่ไม่มีชื่อ[ 1 ]
การเกษียณอายุ
ในปี พ.ศ. 2507 ขณะที่มูนีย์กำลังออกแบบเครื่องบินลำสุดท้ายของเขา ภรรยาของเขา โอพี พบเนื้องอกที่ไม่ร้ายแรง นี่เป็นจุดเริ่มต้นของการเสื่อมถอยของสุขภาพของเธอ ซึ่งจบลงด้วยการเสียชีวิตของเธอในปี พ.ศ. 2509 การตอบสนองเบื้องต้นของเขาต่อการเสียชีวิตของเธอคือการทุ่มเทให้กับงานของเขา อย่างไรก็ตาม เมื่ออาร์เธอร์ น้องชายของเขาเกษียณในปี พ.ศ. 2510 เขาตระหนักว่าเขาไม่สนุกกับงานของเขาอีกต่อไป และเกษียณในปี พ.ศ. 2511 อัลเบิร์ต มูนีย์ เสียชีวิตเมื่อวันที่ 7 พฤษภาคม พ.ศ. 2529 ที่เมืองดัลลัส รัฐเท็กซัสด้วยวัย 80 ปี[ 1 ]
บรรณานุกรม
- บอลล์, แลร์รี เอ. (1998). ครอบครัวมูนีย์ที่น่าทึ่งเหล่านั้น . อินเดียนาโพลิส: สำนักพิมพ์บอลล์. ISBN 0-9641514-9-9.